Пролог или экстрасенсы тоже умирают
Подперев левой рукой подбородок, ноготочками правой отстукивала похоронный марш.
- Точно ничего не забыла? - по привычки пробубнила вслух.
Взгляд скользнул по опустевшему кабинету и снова вернулся к часам. Тик-так.
Имущество распродано и роздано нуждающимся, похороны проплачены от отпевания в церкви и высадки биоурны до ресторана с поминками. Нанята охрана, организатор мероприятий, автобусы. Вся подготовка длилась около двух недель. Я сильно заморочилась, но, а как иначе, первый и последний раз умираю.
- Манька! - резко выпрямившись в кресле посмотрела влево, там в уголочке стоял шикарный фикус, с прахом моей любимой и единственной кошки, что умерла пару лет назад. Картинка будущего всплыла в голове: не успеет подсохнуть земля, как растение заберет домработница, теть Зина.
Да, я экстрасенс, ведьма, знающая, ясновидящая, яснослышащая, шарлатанка или просто больная на голову. Как меня только не называли и какие только диагнозы не ставили, суть одна, я знаю и вижу больше, чем необходимо для спокойной жизни. И вот, меня нашел клиент, который не принимает отказы. Что поделать, у человечка сложное детство, ему бы к психологу, а он пошел в бандиты.
По сути, будущее вариативно, но моё стало возможным обобщить и свести к трём вариантам.
Что выбрали бы вы?
Первое, богатую, но не счастливую жизнью, отъехавшую крышу и суицид через пару лет. Второе, бедную, но не счастливую жизнь с инвалидностью, потом отъехавшую крышу, и долгую жизнь овощем. Или третий вариант, быструю и безболезненную смерть (вопреки заказу клиента) с парочкой бонусов к карме, типа просадки наркобизнеса, торговли оружием, кучи спасенных жизней и вишенкой на торте «долго и мучительно» для этого муд...жчины.
Выбор очевиден.
Нет, я не такая уж и добрая, чтобы быть убитой из-за простой совести, при большом желании, возможно и получилось бы вылезти из этой ситуации с минимальными потерями, но дело в обстоятельствах. Став сиротой в пять, воспитанная бабушкой на домашнем обучении, а затем потерявшая её в четырнадцать, я была не готова столкнуться с жизнью среди общества. Подростки с бушующими гормонами, равнодушные взрослые, все эти видения. Я успела полежать в психушке несколько раз, прежде чем выработала защитный механизм, в виде лицедейства и заговаривания зубов. Сейчас мне тридцать, я совершенно одна, меня сторонятся, либо хотят выгодно использовать, стоит выйти на улицу случается неприятность, даже видения не всегда спасают, как будто сам мир хочет избавиться.
Встав с кресла, прошлась по кабинету, разминая спину и ноги. Бордовое шелковое платье приятно льнуло к телу, кружевное белье, свежий маникюр, педикюр и даже клизма, были рассчитаны на красивую смерть. Я знала, обо мне будут писать в СМИ, показывать по новостям, в интернете диванные критики будут излагать различные теории. Может поэтому умирать было, в какой-то мере, даже весело?
Вернувшись к креслу, присела, разгладила складки платья, откинула спинку стула назад, достала из ящика зажигалку и положила на стол. Пора. Дверь кабинета бесшумно отварилась, тень плавно скользнула внутрь. Делаю резкое движение рукой. Убийца стреляет.
...Мужчина подходит ближе, осматривает тело, зависая на какое-то время, потом переводит взгляд на пистолет и выругивается, когда понимает, что это всего лишь зажигалка.
...-Сука, - подытоживает, восхищенно глядя на труп.
...Очаровательная блондинка с алыми губами возлежит на кресле, волосы волнами спадают по спинке, тело расслабленно, лишь легкая улыбка на губах и красная точка на виске, даже капля крови стекала эстетично.
...Красиво. Быстро. Безболезненно.
Глава 1 - Умерла, да не с концами
Сознание резко включилось, а с ним пришла и боль. Кто-то усердно меня пинал, да и не один: удары прилетали с разных сторон. В животе скрутило от мысли, что я осталась жива. Перед глазами предстало самое ужасное из видений прошлого.
- Всё, хватит с него, - с присвистом проговорил какой-то ребёнок и удары прекратились.
Судя по звуку, кто-то присел рядом. Меня схватили за волосы и приподняли голову. Распахнув глаза, увидела мальчишку лет тринадцати, его ноздри раздувались, а чуть расширенные зрачки уставились в мои, с угрозой он произнес:
- Ещё раз сунешься на нашу территорию, отдубасим сильнее, понятно?
Я попыталась кивнуть на всякий случай. Мальчишка ещё раз дернул за волосы, поднялся, и подражая взрослым сплюнул на землю, после скомандовал: "Валим, пусть он валяется".
Смотря в спину трём уходящим пацанам, я пыталась понять, что вообще происходит?!
Развернувшись на спину, вздохнула и уставилась в ограниченный крышами кусочек голубого неба. Почему-то вдруг вспомнился Андрей Болконский, что на несколько страниц рассуждал о дубе и небе. У меня дуба не было, только какой-то закоулок, где чуть дальше что-то пованивало.
Осторожно поднялась с земли, тело ныло, но вроде ничего не сломано. Рассмотрела свой запыленный вид, одежда какая-то диковинная, даже не странная, а именно диковинная. Штаны, рубашка и легкая то ли куртка, то ли пиджак. Ткань плотная, вся одежда откровенно заношенная, местами зашитая. Но больше удивили ноги и руки, они были тоненькими, словно я долго голодала, да и кожа была болезненно серой.
У меня потеря памяти?
Внимательней осмотрела внешнюю сторону ладоней, заметила, что руки будто уменьшились, пропал шрам, средние пальцы, бывшие чуть искривлёнными выпрямились, да и ногти стали меньше, уж мне ли не знать, я столько времени каждые три недели на самоманикюр тратила.
А почему пацан обратился ко мне на "он"? - подумала и меня будто ледяной водой окотили.
Ощупала паховую область, но "слоник" отсутствовал. Судорожно вздохнула с облегчением, но руки, быстрее мысли, дернулись к груди, да там и замерли.
Где мои 75C? Я что теперь "оно"?!
Зацепиться теперь можно было, разве что за пуговицы.
Сердце замерло, а потом застучало быстро-быстро, причем где-то у самого горла. Подрагивающими руками находила всё новые отличия: короткие волосы, заостренные уши, торчащие рёбра.
Я что эльф? Леприкон? Вопросы копились, а ответы так и не приходили. Привыкшая, что сила отвечает картинками и знаниями на любой запрос и без, сейчас я стояла будто пришибленная.
Изо рта вырвался смешок, затем ещё один, вдруг я захихикала, потом согнувшись захохотала, держась за живот, а после заплакала. Минут двадцать точно не могла успокоиться, то смеялась, то ревела и щупала тело, кажется впервые в жизни пребывая в истерике.
- Так всё! - резко хлопнула себя по щекам. - Надо понять, что происходит.
Сняла куртку, обтерла лицо от слёз и надела обратно.
Что произошло?
Рассуждаем логически. Либо мне сделал пластику очень талантливый хирург, либо я каким-то образом поучаствовала в переселении души. Склоняюсь ко второму.
Что делать?
Исследовать местность.
Организм тут же захотел попить, поесть и поспать, но из тупика выходить было страшно. Пугала неизвестность. В кой-то веки, я действительно не знала, что меня ждёт за поворотом, и вместо воодушевления и облегчения от потери силы, словила резь в желудке и тошноту, на нервной почве. Мда, что имеем не храним, потерявши плачем.
Смотря на злосчастный выход из тупика, я не сразу обратила внимание, во что одеты проходящие мимо люди, а посмотреть было на что. Казалось, я присутствовала на съёмочной площадке исторического фильма, типа Коко Шанель. Пиджаки, штаны, шляпы, на девушках платья или юбки и блузки, они, возможно, как-то по-другому и называются, но я понятия не имею.
Заинтересовавшись, страх немного отступил, и я смогла выйти на оживленную улицу, но как бы не присматривалась, современных вещей не находила, как и скрытых камер.
В какой-то момент поняла, что иду по улице и рассматриваю всё вокруг. Остановилась, пытаясь понять, как далеко ушла от уже ставшим родным - тупика, но знакомых мест не увидела, от чего начала паниковать, крутя головой из стороны в сторону, делая короткие перебежки.
В одном из витринных стёкол увидела отражение: взлохмаченная азиатка смотрела на меня. Подошла ближе, рассмотрела пухлые губы, маленький нос, широко распахнутые глаза светло карего цвета. И вдруг эти глаза будто за грудки хватанули душу и утянули на дно. Резко накрыла головная боль, картинки возникали в сознании одна за другой, показывая прошлое этого тела. Придерживая голову руками, боясь, что та лопнет, развернулась и сползла по витрине на землю.
- Эй, пацан, отойди от стекла, быстро, - раздался мужской голос, вслед за звоном входного колокольчика.
- Вы не видите ему плохо! Мальчик, ты как? - спросила девушка, положив руку мне на плечо. - Тебя проводить домой? Может в больницу?
- Лисси, не трогай его, он явно привлекает внимание, где-то рядом находится его подельник, ты отвлечешься на этого немощного и у тебя стащат кошелёк, не успеешь оглянуться, - поучительно произнёс уже другой мужчина, первый же выругался и со звоном вернулся в лавку.
Демоны поздно созревали, лет до двадцати выглядя как щуплые миловидные подростки, только длина волос и отличала по полу. Теперь я знала, почему ко мне обращались на "он", но понятнее не становилось.
Девушка была похожа на куколку со светлой кожей, почти белыми волосами и голубыми глазами. Сейчас ее брови нахмурились, а губы поджались, прижимая к моему носу платок, она зло произнесла:
- Игрис, у него кровь из носа идёт, прекращай уже всех подозревать, ты не на работе.
Мужчина тоже был светлокож и светловолос, но ничего милого в нем не наблюдалось: квадратная челюсть, прямой нос, густые темные брови, и серые стальные глаза, проникающие под кожу.
Предприняла попытку встать, но меня повело. Лисси и Игрис придержали.
"Оборотни" - вдруг подумала я, а чужие воспоминания добавили: "не учуют, зелье".
Восстановив равновесие, отстранилась:
- Благодарю, - проговорила гнусаво, удерживая у носа платок.
- Где ты живешь? Может тебя всё же проводить? - вновь уточнила Лисси.
- Нет, не стоит, мне уже легче, - заторможенно ответила, в голове всё ещё была каша из чужих и своих воспоминаний, знаний, эмоций. Кровь из носа больше не текла, чужая память добавила "повышенная регенерация". - Только платок испорчен.
- Ничего страшного, - ответила девушка, забирая его, миг и ткань вернулась к первоначальному состоянию.
Это что за волшебство?
- Благодарю. Спасибо. До свидания, - пробормотала ретируясь, но напоследок оглянулась, чтобы увидеть, как Лисси засовывает платок в нагрудный карман Игриса и приговаривает:
- Видишь, какой воспитанный молодой человек, а ты плохо о нем думал.
Скрывшись за поворотом, ускорила шаг, чудом не врезаясь в людей.
А их вообще можно людьми называть?
- И я не эльф, а демон, - по привычке пробормотала вслух, чем вызвала удивление у одного из прохожих. - Мир магический. Расы разные. Обалдеть.
Ноги несли к временному убежищу. Получив воспоминания прежней хозяйки тела, теперь я машинально ориентировалась в городе, но стоило задуматься о том куда иду, как автопилот сбивался, поэтому я старалась вообще не думать. Так прошла пару кварталов, и городская среда сменилась частным сектором, пройдя ещё сколько-то метров тело резко развернулось и шустро перелезло через забор, пробралось сквозь заросли травы и, наконец, остановилось, перед заброшенным и заросшим вьюнком домом.
Поднявшись по лестнице на чердак, сняла обувь, куртку и легла на лежанку уснув, то ли потеряв сознание.
***
Долго лежала, обманывая саму себя, что сплю. Воспоминания Арии улеглись и слились с собственными. История девушки была в какой-то мере даже банальной. Богатые и знатные родители умерли при загадочных обстоятельствах, а "друг" семьи, назначенный опекуном, вдруг решил, что не прочь прибрать всё в свои руки.
- Козёл, - пробормотала, накрывая пледом голову. Было противно и тошно, будто это мои руки постоянно облизывали, делали "тонкие" намеки, зажимали в углу, а после поняв, что ничего не выйдет, поставили ультиматум.
Ей было всего пятнадцать! Да, двадцать пять лет разницы при средней продолжительности жизни в сто семьдесят восемь пустяки, и не порицается в обществе. Но это несовершеннолетний ребенок!
Ария сбежала.
Скрываться от начальника следственного управления в столице, сложно, у мужика руки-то длинные. Пусть неофициально, но её преследовали. Сначала скрывалась в полузаброшенных деревушках, потом поняла, что проще затеряться в городе, в последнем смогла прожить почти полгода, пока не нашли. Смогла уйти и чудом осталась в живых: прыгнув в бурный поток реки, потеряла сознание, а пришла в себя с намотанными на корягу волосами, пришлось обрезать.
С короткими волосами, со скрытым запахом (в городах много оборотней, скрывать свой запах было обычным и вполне законным делом, как у нас пользоваться парфюмом) в украденной одежде она вошла в столицу, и когда её впервые приняли за пацана, не поправила.
Время шло.
Совершеннолетие и вступление в права наследования наступали с восемнадцати, оставалось около полугода, и магия перекроет отчему доступ ко всему. Он точно будет знать, что она жива.
Что он будет делать?
Что она будет делать?
К кому обратиться за помощью?
Не найдя ответов, Ария сдалась.
Остается главный вопрос. Сдамся ли вновь я?
***
Несколько дней почти не выходила с чердака, рыдала, доедала скудные запасы, то разбрасывала, то собирала вещи, чистила одежду и себя с помощью магии.
Кстати магия. Могли ей пользоваться все, ограничение было лишь в знании. Если ты знаешь, что огонь — это экзотермическая реакция окисления, понимаешь, как она работает на химическом уровне, поздравляю, ты можешь зажечь свечку, разжечь костер. Нет? Пользуйся магическими приборами.
Что-то знала я, что-то Ария, но великими магами нам не стать, всё равно, да и нет тут таких. Бухгалтера учат магию для бухгалтеров, строители для строителей. Вот тебе и всё волшебство.
Пыталась прикинуть, как подзаработать, но гениальные мысли не приходили. Ария подрабатывала принеси, подай, за что и была бита почти в каждом районе.
О беспризорной жизни, благодаря силе, я знала мало.
Что делать? Копаться в мусоре? Собирать металл? Сдавать бутылки? Петь в переходе? Что?
После двухдневной истерики, мне приснился хороший сон, как будто даже видение: любящий муж, согревающий в своих объятьях, детишки, разбившие вазу и делающие вид, что это не они. Захотелось на сдаваться, а поверить, что здесь, в чужом мире, у меня будет счастливая жизнь.
Слышишь счастливая жизнь? Я иду.
Солнце склонялось к закату, когда я, выдохшись, присела на фонтан. Хотелось не просто есть, а жрать. За целый день поиска, я так и не нашла работу. Меня гнали ото всюду, потому что мелкий, щуплый, сирота, демон, выгляжу не так, говорю не то. Ещё, как на зло, встретила этих трёх мальчишек, что избили меня, правда, в этот раз отомстила, сперев у главаря панаму.
Да, блин! – та самая панама, с руганью плюхнулась на землю. Стараясь не краснеть, выпрямилась по струнке и запела, скорее даже завыла:
- У Курского вокзала
Стою я молодой.
Подайте Христа ради
Червонец золотой...
… (Песня беспризорника. Композитор: Станислав Пожлаков. Текст: Булат Окуджава.)
Стыдобища какая!
Я пела с закрытыми глазами, чтобы не видеть происходящего. Знала лишь припев, его и провыла раз пять. Потом стыд победил, присела на корточки прикрывав голову руками.
