Дефицит чуда
Я не люблю Новый год.
Сидя одна в пустой квартире на подоконнике и глядя в ночь сквозь стекло, разрисованное морозными узорами, я так решила.
Ощущение праздника отсутствовало, как и наряженная ель, мандарины и шампанское. Зато в холодильнике меня ждали трехдневный цыпленок, банка соленых огурцов и содовая. Да уж, отличная альтернатива праздничному ужину.
В кухне было темно. А на улице – как никогда морозно и снежно. В свете фонарного столба снег валил хлопьями – пушистыми и громадными. И такое безмолвие вокруг, что кажется, будто ты один на всем белом свете заключен в маленький шарик, в котором стоит домик, а в домике – ты, и стоит его перевернуть, как начинает сыпаться снег. Такими шариками с Эйфелевой башней или статуей Свободы завалены прилавки супермаркетов в Рождество.
Я попыталась разобраться почему же вся эта новогодняя канитель не доставляет мне никакого удовольствия. Нужно было, пожалуй, отмотать нить своей жизни назад. Ведь, как известно, все приходит из детства...
Я родилась под Новый год. Мать принесла меня, новорожденную, отцу, показать. Некроманты редко заводят семьи, а уж тем более — детей. Они отшельники, люди их сторонятся.
Отец развернул пеленки и тут же отошел.
-Девчонка,- удивленно и с некоторой брезгливостью, заключил он. Как будто рождаться могли младенцы только мужского пола!
-Ты дашь ей имя? - тихо спросила мать. - Она похожа на тебя...
-Аяра.- Отец махнул рукой, словно ругнулся. Он хотел, чтобы мать вместе со мной поскорее выметалась из его логова.
Потом я увидела отца уже шестилеткой. И он мне не понравился. У него были странные глаза. Бледно-голубые, почти выцветшие. А мать ругалась с ним и тыкала в меня пальцем.
- У нее твои глаза! Такие же глаза! - истерично орала она.
Да какие же — «такие»? У меня глаза красивые. А вот у него — страшные...
Так я осталась с отцом. И глаза наши роднили нас лучше любых документов, ведь я унаследовала отцовское проклятие...
Отца не стало пять лет назад. «Мы прожили вместе долго», говорил он и, кажется, очень удивлялся этому. Но последними его словами было, сказанное шепотом: « Нежный клинок». Как оказалось, так с какого-то древнего некромантского языка (на котором уже, конечно, никто не говорил) переводится мое имя. Последним признанием, наверное, отец хотел сказать, что любит меня. По-своему. А еще, что у него ранимая душа. Или чувство юмора хорошее.
За пять лет много воды утекло. Мир менялся. У меня даже получилось открыть частную контору под названием «Некромант и Ко». Под «Ко» имелся ввиду прибившийся кот облезлой наружности и гадкого нраву. Звали его обыкновенно — Кот. Отцова поэтичность во мне , как оказалось, не проснулась. А вот деловая жилка присутствовала. Заказы поступали регулярно: то зомби уложить расшалившегося, то слишком ретивому оборотню наподдать, то вампира буйного утихомирить... Последние донимали особенно.
Как-то на днях пришла дамочка с клыкастым под ручку и плюхнула мне на стол бумажку, разрисованную вензелями. Оказывается, это у нас подарочный сертификат «200 мл крови в подарок», и такой улыбающийся во все 32 граф Дракула, интригующе играющий бровями. Я знаю, видела такие сертификаты на полочках в супермаркете, но я их не заверяю! Это я и пыталась донести до парочки. Поняли с пятого раза, пока не перестала обращать на них внимание, а занялась полировкой своего крошки-арбалета. Вампирюга, наконец, понял куда попал, и дернул без оглядки. Напоследок он промычал что-то насчет мистера Александра...
И вот, следующей ночью приходит ко мне в контору вампир.
- Мне нужен мистер Дигл,- говорит он и усаживается в кресло, без приглашения. Голос его тих, но тон обещает бурю.
Я, наконец, решаюсь оторвать взгляд от документов. Я тоже очень злая, ведь надо платить за электричество, а в бумажках — полный сумбур.
- Мистера Дигла уже 5 лет как нет на этом свете.
Кажется, вампир в замешательстве. Он видит мои глаза и осознает, что некромант — это я.
- Мое имя Александр... - говорит он, и отчего-то его голос теплеет. - И у меня к Вам, мисс Дигл, претензия.
- Ах, тот самый мистер Александр! Которым меня вчера пугали! - я откинулась на спинку кресла, рассматривая бессмертного. Это был красивый темноволосый мужчина, отчего-то наряженный в старинный камзол и бриджи. Не то, чтобы ему не шло, но этот наряд был моден лет этак 300 назад.
Вампир заметил мой удивленный взгляд и снизошел до объяснения:
- У меня бал... - Он посмотрел на настенные часы. Наверное, очень спешил, этот клыкастый Золушк.
- Так что там с претензией, мистер Александр? - напомнила я.
- Месье Александр,- с легкой улыбкой поправил он. И я обратила внимание на его тонкие пальцы, сжимающие набалдашник трости. На одном из них блестел перстень Князя города.
- Вот как,- хмыкнула я.- Так жалобщик побежал сразу к папочке...
- Он мой подопечный...
- По-моему, он — слюнтяй.
Вампир откинул голову назад и вдруг рассмеялся. А потом в одно мгновение оказался рядом с моим столом и навис надо мной сверху, уперев руки в столешницу. Все эти вампирские трюки со скоростью мне никогда не нравились, потому в грудь бессмертного уперся болт арбалета. Благо с реакцией у меня было тоже неплохо. Как и с интуицией.
Александр, испытывая мое терпение, наклонился еще ниже, так что острие стрелы теперь точнехонько соприкасалось с телом, и выдохнул:
- Так это правда, что о Вас говорят. Безрассудная и смелая. - И он также молниеносно снова оказался в своем кресле. Закинул, как ни в чем не бывало, ногу на ногу, и вежливо улыбнулся. - Вы мне нравитесь, Аяра.
Я убрала задеревеневший палец со спускового крючка, но арбалет оставила на столе. Нервы были на пределе. Если этот вампир был Князем, то сила его велика. Куда-то же делся предыдущий хозяин города. А Ирвин не был слабаком.
- Вы очень натурально изобразили удивление в начале нашего разговора. А, оказывается, наслышаны обо мне.
Он снова улыбнулся.
- Я был знаком с Вашим отцом. Парочка боевых шрамов от него имеется.
- Да, не любил папа вашего брата.
- Похоже, скверный характер — это у вас семейное!
- Угу,- «угукнула» я, проследив взглядом, как Кот важно прошествовал от двери до гостя, и уселся, сощурив желтые глазюки. Александр тоже уставился на животинку, и его взгляд говорил «ну и драный же кот», а еще - «ну, и что ему надо?».
Мхряу! - потребовал Кот истошным, противным голосом, ибо голос его был таким же далеким от кошачьего совершенства, как и физиономия.
- Кот тоже...- что - «тоже», мужчина так и не закончил. А потом просиял в мою сторону улыбкой, так что у меня мурашки побежали по коже. - Но Вы, Аяра, мне нравитесь,- повторил он.
К чему было это признание, я так и не поняла. Но злорадненько так ухмыльнулась, когда вампирюга ушел, а Кот занял свое законное место в кресле. Теперь у клыкастого вся задница в шерсти. Так ему и надо. Нечего меня было пугать.
На следующий день в контору заглянул посыльный. Прислали розы. С записочкой.
«Аяра,
прошу Вас забыть инцидент с моим подопечным. Приношу за него глубочайшие извинения. И скромно прошу посетить Вас бал...» и бла-бла-бла. Дальше я читать не стала, забросив карточку в мусорное ведро. Цветы оставила. Жалко же. А вампиров я не люблю. Я их убиваю. Иногда. Ежели расшалятся. Какие уж балы, Ваше Клыкастое Величество!..
«А вот и пойдешь!» - решило местное полицейское руководство. И отправило меня с наблюдательской миссией. Короче, заслала в стан врага проверить чего там упыри уже третью ночь людям хорошим спать не дают.
-Так Новый год! Празднуем мы! - гордо заявил, пойманный мной за руку, молоденький еще вампирчик. Потом он узнал во мне — меня, и выпучил в ужасе глаза. Только ему оставалось Князюшку своего позвать.
Ну, он и без зова, тут как тут, родименький.
- Аяра, опять пугаете моих вампиров, - вздохнул Александр. И брови домиком так умильно сложил, демонстрируя вселенское негодование. Потом вскинулся, просиял улыбкой — в общем, сумел произвести впечатление радушного хозяина.- Все-таки Вы приняли мое предложение!
- Не Ваше, а предложение нашей полиции. Вдруг вы тут не елку наряжаете, а невинных дев соблазняете.
Александр так улыбнулся, как будто все местные девы уже давно того, соблазнены и в штабеля уложены. Ну, а я еще нет. И тут в ход пошли все вампирские примочки. И взгляд сверкающий и ветерок, ласкающий мою скулу и волосы. Вот хотела же снова постричься коротко, а нет, дернул черт опять шевелюру отпустить.
- Знаете, месье Александр, на меня все Ваши вампирские прибамбасы ни действуют. Охмуряйте лучше ту блондиночку, которая с Вас глаз все это время не сводит.
Он оглянулся и поманил девицу к нам.
- А-аа, Марго. - Девушка в золотистом платюшке в пол, блестящая, аки новогодняя елка, подскочила к вампирюге и прилипла сбоку репьем. Протянула жеманно ручку, и вампир (а он был все-таки вампир! - напомнила я себе, чтобы не расстраиваться особо) так нежно поцеловал ее пальчики, словно драгоценные. Хоть бы уж клыки при мне не вонзил, вот же извращенец!.. Но целуя ручку этой Маргоши, Александр смотрел на меня. И от его взгляда по телу бежали какие-то сумасшедшие импульсы. - Марго на этот вечер — мой boisson.
Я, чтобы скрыть замешательство, шагнула к девушке и схватила ее за другую руку. Она ойкнула и клацнула зубами. А я полезла смотреть ее зрачки (вдруг человек под внушением!) и паспорт попросила предъявить.
- Зачем это? - спросила Марго, переводя недоумевающий взгляд с меня на Александра. А он, вампир, лукаво поглядывал то на меня, то на свою мамзель.
- Отдавать кровь по закону можно только с восемнадцати лет...- начала я, и пока не продолжила, Александр вручил девицу какому-то мимо проходящему вампиру, и обернулся снова ко мне.
- Законы я знаю, mon ange.- Он чуть наклонился ко мне и сложил руки на груди, отчего-то довольно улыбаясь.
- Ангелом называйте ту свою блондиночку.
- Что же поделать, если мне нравится другая...блондиночка. - И голос его ласково пощекотал мне губы. Вот же зараза!
- Знаете, я в курсе зачем Вы тут передо мной соловьем заливаетесь. - Он вопросительно вздернул бровь, требуя продолжения. - Цветочки эти, извинения... Вам, Александр, захотелось такого маленького, карманного некромантика в своем зверинце. Права? - прошипела я последнее слово, по-дурацки став на носочки, чтобы грозно заглянуть в нахальную физиономию. «Маленького» получилось совсем не метафорично.
- А вы, Аяра, мечтаете убить Князя вампиров для коллекции, - заявил он, наклонившись, чтобы приблизить свое лицо к моему.
А потом началось... Ну, в смысле, нагрянул вражеский клан вампиров. А вы что подумали?
В общем, какая свадьба, - тьфу ты! - какой бал без драки! Завертелось все, закружилось! И угораздило же меня попасть в эту вампирскую заварушку! А тот вампирчик, что недавно был у меня в конторе и получил от ворот поворот, а потом нажаловался Александру, оказался злопамятным! В пылу битвы он умудрился схватить меня за горло и прижать к стене. Злорадненько так ухмыляясь, вампир раззявил рот, чтобы впиться зубами, но и мы не лыком шиты! Припасенное мной распятие точнехонько влепилось ему в лоб. Вампир взвыл, но меня не выпустил из цепких ручонок.
Спасение пришло совсем неожиданно и совсем не от того, от кого я рассчитывала. Надеялась-то я на нашу доблестную полицию, а на помощь пришел сам Князь вампиров.
Александр играючи откинул от меня вампира, и тот покатился кубарем, как мой Кот, когда гадил мне в тапки, а потом получал на орехи.
- Какого?!.. - зарычал потерпевший, в мгновении ока взлетев на ноги. Взгляд у него был убийственный.
Александр молчал. И даже не двигался. Но спина его словно закаменела, выдавая напряжение.
Вообще да, они были похожи на двух котов в мартовский вечер; когда кошаки станут так, друг напротив друга, и гипнотизируют взглядом, а потом это истошное «ма-аа-уу!» и — хрясь! - шерсть клочками летит. У вампиров, конечно, ничего ни летело, и вопить было некому. Мой душитель вдруг сложился пополам и холодно произнес:
- Мой Князь.
Ну а потом его как ветром сдуло. Александр повернулся ко мне. Сделал два шага (абсолютно нормальных, человеческих) и протянул мне руку. Ах да, я же сидела, оказывается, на полу! Хорошо хоть в обморок не упала. Теряю квалификацию. И чтобы совсем уж не упасть в собственных глазах, руку не приняла, поднялась сама. Александр сделал вид, что высматривает кого-то в толпе, но сам тихонько улыбался в сторону. Ну да, я — гордая! И что?..
А все же глаз у меня зоркий! Высмотрела, как некто из разношерстной публики друзей-недругов целится в самого Князя. Накидываюсь на вампирского главу и ору благим матом:
- Ложи-иись!
Пуля чиркает по плечу, и оно загорается болью. А я лежу на Его Клыкастом Высочестве. Он довольно улыбается, стискивает меня крепче. Минутку. А потом лицо его темнеет, и он шепчет прямо мне в губы:
- Зачем Вы это сделали? - и по-вампирки быстро поднимает нас на ноги. А вокруг вампиры со слюнями по колено.
- Не хочу быть в долгу, - сквозь зубы шепчу я.
Кот сочувственно разглядывал меня из-под табуретки. В честь праздника я принесла его домой, пусть порадуется. Но эта кошачья морда эту новогоднюю ночь делала только еще более тоскливой своей кислой физиономией.
Пора, сказала я Коту, поплотнее закутавшись в клетчатый шерстяной плед. До полночи оставалось ровно шестнадцать минут. Я достала из холодильника бутылку содовой, налила в бокал. Потом подумала и налила второй бокал Коту — надо же с кем-то стукнуться в полночь.
В дверь позвонили. Протяжно и долго. Наверняка миссис Стил, соседка. Эта пожилая дама была подслеповата, и поэтому у нас сложились почти дружеские отношения — она не видела моих чудо-некромантских-глаз. В общем, миссис Стил грозилась вытащить меня и увести к себе, как только узнала, что в Новый год я буду одна. Но я никуда не пойду. Притворюсь, что меня нет.
Звонок не умолкал. Вздохнув, я поставила бокал на стол, подтянула соскользнувший с одного плеча плед, и пошла к двери. Скажу миссис Стил, что разболелась голова.
Щелкнул замок, я открыла дверь и опешила. На пороге стояла…ель. Высокая, пушистая. А через секунду из-за нее выглянуло улыбающееся лицо. Знакомые серые глаза в обрамлении густых ресниц, чуть вьющиеся темные волосы, в которых таяли снежинки. У меня сердце подскочило.
- И что это значит? – только и смогла вымолвить я.
- Что на носу Новый год, Аяра. –И более не говоря ни слова, Александр попытался пройти мимо меня в квартиру. Я поставила руку, вынуждая его остановиться, и выразительно посмотрела прямо ему в глаза.
- Если бы я спросил у Вас можно ли мне пройти, Вы бы ответили «нет»,- просто сказал он, но за его словами можно было уловить нотки смеха.
- Поэтому Вы решили идти напролом. А что, если я не одна?
- Тогда будем втроем. Вы, я,- он наклонился ко мне и прошептал, понизив голос,- и ёлка.
- Ха-ха,- мрачно изобразила я.
-Вот, Вы уже смеетесь.
- Я не смеюсь.
- И все же, до боя часов остается совсем немного, может впустите меня?
Я убрала руку и отступила.
- Но предупреждаю, что могу заразить хандрой и Вас.
- А может, я заражу Вас весельем. Надеюсь, Вы не купили елку.
Александр прошел в гостиную и притулил ель возле стены. Сам снял пальто, повесил на вешалку в прихожей, потом вернулся обратно.
Я не люблю Новый год.
Сидя одна в пустой квартире на подоконнике и глядя в ночь сквозь стекло, разрисованное морозными узорами, я так решила.
Ощущение праздника отсутствовало, как и наряженная ель, мандарины и шампанское. Зато в холодильнике меня ждали трехдневный цыпленок, банка соленых огурцов и содовая. Да уж, отличная альтернатива праздничному ужину.
В кухне было темно. А на улице – как никогда морозно и снежно. В свете фонарного столба снег валил хлопьями – пушистыми и громадными. И такое безмолвие вокруг, что кажется, будто ты один на всем белом свете заключен в маленький шарик, в котором стоит домик, а в домике – ты, и стоит его перевернуть, как начинает сыпаться снег. Такими шариками с Эйфелевой башней или статуей Свободы завалены прилавки супермаркетов в Рождество.
Я попыталась разобраться почему же вся эта новогодняя канитель не доставляет мне никакого удовольствия. Нужно было, пожалуй, отмотать нить своей жизни назад. Ведь, как известно, все приходит из детства...
Я родилась под Новый год. Мать принесла меня, новорожденную, отцу, показать. Некроманты редко заводят семьи, а уж тем более — детей. Они отшельники, люди их сторонятся.
Отец развернул пеленки и тут же отошел.
-Девчонка,- удивленно и с некоторой брезгливостью, заключил он. Как будто рождаться могли младенцы только мужского пола!
-Ты дашь ей имя? - тихо спросила мать. - Она похожа на тебя...
-Аяра.- Отец махнул рукой, словно ругнулся. Он хотел, чтобы мать вместе со мной поскорее выметалась из его логова.
Потом я увидела отца уже шестилеткой. И он мне не понравился. У него были странные глаза. Бледно-голубые, почти выцветшие. А мать ругалась с ним и тыкала в меня пальцем.
- У нее твои глаза! Такие же глаза! - истерично орала она.
Да какие же — «такие»? У меня глаза красивые. А вот у него — страшные...
Так я осталась с отцом. И глаза наши роднили нас лучше любых документов, ведь я унаследовала отцовское проклятие...
Отца не стало пять лет назад. «Мы прожили вместе долго», говорил он и, кажется, очень удивлялся этому. Но последними его словами было, сказанное шепотом: « Нежный клинок». Как оказалось, так с какого-то древнего некромантского языка (на котором уже, конечно, никто не говорил) переводится мое имя. Последним признанием, наверное, отец хотел сказать, что любит меня. По-своему. А еще, что у него ранимая душа. Или чувство юмора хорошее.
За пять лет много воды утекло. Мир менялся. У меня даже получилось открыть частную контору под названием «Некромант и Ко». Под «Ко» имелся ввиду прибившийся кот облезлой наружности и гадкого нраву. Звали его обыкновенно — Кот. Отцова поэтичность во мне , как оказалось, не проснулась. А вот деловая жилка присутствовала. Заказы поступали регулярно: то зомби уложить расшалившегося, то слишком ретивому оборотню наподдать, то вампира буйного утихомирить... Последние донимали особенно.
Как-то на днях пришла дамочка с клыкастым под ручку и плюхнула мне на стол бумажку, разрисованную вензелями. Оказывается, это у нас подарочный сертификат «200 мл крови в подарок», и такой улыбающийся во все 32 граф Дракула, интригующе играющий бровями. Я знаю, видела такие сертификаты на полочках в супермаркете, но я их не заверяю! Это я и пыталась донести до парочки. Поняли с пятого раза, пока не перестала обращать на них внимание, а занялась полировкой своего крошки-арбалета. Вампирюга, наконец, понял куда попал, и дернул без оглядки. Напоследок он промычал что-то насчет мистера Александра...
И вот, следующей ночью приходит ко мне в контору вампир.
- Мне нужен мистер Дигл,- говорит он и усаживается в кресло, без приглашения. Голос его тих, но тон обещает бурю.
Я, наконец, решаюсь оторвать взгляд от документов. Я тоже очень злая, ведь надо платить за электричество, а в бумажках — полный сумбур.
- Мистера Дигла уже 5 лет как нет на этом свете.
Кажется, вампир в замешательстве. Он видит мои глаза и осознает, что некромант — это я.
- Мое имя Александр... - говорит он, и отчего-то его голос теплеет. - И у меня к Вам, мисс Дигл, претензия.
- Ах, тот самый мистер Александр! Которым меня вчера пугали! - я откинулась на спинку кресла, рассматривая бессмертного. Это был красивый темноволосый мужчина, отчего-то наряженный в старинный камзол и бриджи. Не то, чтобы ему не шло, но этот наряд был моден лет этак 300 назад.
Вампир заметил мой удивленный взгляд и снизошел до объяснения:
- У меня бал... - Он посмотрел на настенные часы. Наверное, очень спешил, этот клыкастый Золушк.
- Так что там с претензией, мистер Александр? - напомнила я.
- Месье Александр,- с легкой улыбкой поправил он. И я обратила внимание на его тонкие пальцы, сжимающие набалдашник трости. На одном из них блестел перстень Князя города.
- Вот как,- хмыкнула я.- Так жалобщик побежал сразу к папочке...
- Он мой подопечный...
- По-моему, он — слюнтяй.
Вампир откинул голову назад и вдруг рассмеялся. А потом в одно мгновение оказался рядом с моим столом и навис надо мной сверху, уперев руки в столешницу. Все эти вампирские трюки со скоростью мне никогда не нравились, потому в грудь бессмертного уперся болт арбалета. Благо с реакцией у меня было тоже неплохо. Как и с интуицией.
Александр, испытывая мое терпение, наклонился еще ниже, так что острие стрелы теперь точнехонько соприкасалось с телом, и выдохнул:
- Так это правда, что о Вас говорят. Безрассудная и смелая. - И он также молниеносно снова оказался в своем кресле. Закинул, как ни в чем не бывало, ногу на ногу, и вежливо улыбнулся. - Вы мне нравитесь, Аяра.
Я убрала задеревеневший палец со спускового крючка, но арбалет оставила на столе. Нервы были на пределе. Если этот вампир был Князем, то сила его велика. Куда-то же делся предыдущий хозяин города. А Ирвин не был слабаком.
- Вы очень натурально изобразили удивление в начале нашего разговора. А, оказывается, наслышаны обо мне.
Он снова улыбнулся.
- Я был знаком с Вашим отцом. Парочка боевых шрамов от него имеется.
- Да, не любил папа вашего брата.
- Похоже, скверный характер — это у вас семейное!
- Угу,- «угукнула» я, проследив взглядом, как Кот важно прошествовал от двери до гостя, и уселся, сощурив желтые глазюки. Александр тоже уставился на животинку, и его взгляд говорил «ну и драный же кот», а еще - «ну, и что ему надо?».
Мхряу! - потребовал Кот истошным, противным голосом, ибо голос его был таким же далеким от кошачьего совершенства, как и физиономия.
- Кот тоже...- что - «тоже», мужчина так и не закончил. А потом просиял в мою сторону улыбкой, так что у меня мурашки побежали по коже. - Но Вы, Аяра, мне нравитесь,- повторил он.
К чему было это признание, я так и не поняла. Но злорадненько так ухмыльнулась, когда вампирюга ушел, а Кот занял свое законное место в кресле. Теперь у клыкастого вся задница в шерсти. Так ему и надо. Нечего меня было пугать.
На следующий день в контору заглянул посыльный. Прислали розы. С записочкой.
«Аяра,
прошу Вас забыть инцидент с моим подопечным. Приношу за него глубочайшие извинения. И скромно прошу посетить Вас бал...» и бла-бла-бла. Дальше я читать не стала, забросив карточку в мусорное ведро. Цветы оставила. Жалко же. А вампиров я не люблю. Я их убиваю. Иногда. Ежели расшалятся. Какие уж балы, Ваше Клыкастое Величество!..
«А вот и пойдешь!» - решило местное полицейское руководство. И отправило меня с наблюдательской миссией. Короче, заслала в стан врага проверить чего там упыри уже третью ночь людям хорошим спать не дают.
-Так Новый год! Празднуем мы! - гордо заявил, пойманный мной за руку, молоденький еще вампирчик. Потом он узнал во мне — меня, и выпучил в ужасе глаза. Только ему оставалось Князюшку своего позвать.
Ну, он и без зова, тут как тут, родименький.
- Аяра, опять пугаете моих вампиров, - вздохнул Александр. И брови домиком так умильно сложил, демонстрируя вселенское негодование. Потом вскинулся, просиял улыбкой — в общем, сумел произвести впечатление радушного хозяина.- Все-таки Вы приняли мое предложение!
- Не Ваше, а предложение нашей полиции. Вдруг вы тут не елку наряжаете, а невинных дев соблазняете.
Александр так улыбнулся, как будто все местные девы уже давно того, соблазнены и в штабеля уложены. Ну, а я еще нет. И тут в ход пошли все вампирские примочки. И взгляд сверкающий и ветерок, ласкающий мою скулу и волосы. Вот хотела же снова постричься коротко, а нет, дернул черт опять шевелюру отпустить.
- Знаете, месье Александр, на меня все Ваши вампирские прибамбасы ни действуют. Охмуряйте лучше ту блондиночку, которая с Вас глаз все это время не сводит.
Он оглянулся и поманил девицу к нам.
- А-аа, Марго. - Девушка в золотистом платюшке в пол, блестящая, аки новогодняя елка, подскочила к вампирюге и прилипла сбоку репьем. Протянула жеманно ручку, и вампир (а он был все-таки вампир! - напомнила я себе, чтобы не расстраиваться особо) так нежно поцеловал ее пальчики, словно драгоценные. Хоть бы уж клыки при мне не вонзил, вот же извращенец!.. Но целуя ручку этой Маргоши, Александр смотрел на меня. И от его взгляда по телу бежали какие-то сумасшедшие импульсы. - Марго на этот вечер — мой boisson.
Я, чтобы скрыть замешательство, шагнула к девушке и схватила ее за другую руку. Она ойкнула и клацнула зубами. А я полезла смотреть ее зрачки (вдруг человек под внушением!) и паспорт попросила предъявить.
- Зачем это? - спросила Марго, переводя недоумевающий взгляд с меня на Александра. А он, вампир, лукаво поглядывал то на меня, то на свою мамзель.
- Отдавать кровь по закону можно только с восемнадцати лет...- начала я, и пока не продолжила, Александр вручил девицу какому-то мимо проходящему вампиру, и обернулся снова ко мне.
- Законы я знаю, mon ange.- Он чуть наклонился ко мне и сложил руки на груди, отчего-то довольно улыбаясь.
- Ангелом называйте ту свою блондиночку.
- Что же поделать, если мне нравится другая...блондиночка. - И голос его ласково пощекотал мне губы. Вот же зараза!
- Знаете, я в курсе зачем Вы тут передо мной соловьем заливаетесь. - Он вопросительно вздернул бровь, требуя продолжения. - Цветочки эти, извинения... Вам, Александр, захотелось такого маленького, карманного некромантика в своем зверинце. Права? - прошипела я последнее слово, по-дурацки став на носочки, чтобы грозно заглянуть в нахальную физиономию. «Маленького» получилось совсем не метафорично.
- А вы, Аяра, мечтаете убить Князя вампиров для коллекции, - заявил он, наклонившись, чтобы приблизить свое лицо к моему.
А потом началось... Ну, в смысле, нагрянул вражеский клан вампиров. А вы что подумали?
В общем, какая свадьба, - тьфу ты! - какой бал без драки! Завертелось все, закружилось! И угораздило же меня попасть в эту вампирскую заварушку! А тот вампирчик, что недавно был у меня в конторе и получил от ворот поворот, а потом нажаловался Александру, оказался злопамятным! В пылу битвы он умудрился схватить меня за горло и прижать к стене. Злорадненько так ухмыляясь, вампир раззявил рот, чтобы впиться зубами, но и мы не лыком шиты! Припасенное мной распятие точнехонько влепилось ему в лоб. Вампир взвыл, но меня не выпустил из цепких ручонок.
Спасение пришло совсем неожиданно и совсем не от того, от кого я рассчитывала. Надеялась-то я на нашу доблестную полицию, а на помощь пришел сам Князь вампиров.
Александр играючи откинул от меня вампира, и тот покатился кубарем, как мой Кот, когда гадил мне в тапки, а потом получал на орехи.
- Какого?!.. - зарычал потерпевший, в мгновении ока взлетев на ноги. Взгляд у него был убийственный.
Александр молчал. И даже не двигался. Но спина его словно закаменела, выдавая напряжение.
Вообще да, они были похожи на двух котов в мартовский вечер; когда кошаки станут так, друг напротив друга, и гипнотизируют взглядом, а потом это истошное «ма-аа-уу!» и — хрясь! - шерсть клочками летит. У вампиров, конечно, ничего ни летело, и вопить было некому. Мой душитель вдруг сложился пополам и холодно произнес:
- Мой Князь.
Ну а потом его как ветром сдуло. Александр повернулся ко мне. Сделал два шага (абсолютно нормальных, человеческих) и протянул мне руку. Ах да, я же сидела, оказывается, на полу! Хорошо хоть в обморок не упала. Теряю квалификацию. И чтобы совсем уж не упасть в собственных глазах, руку не приняла, поднялась сама. Александр сделал вид, что высматривает кого-то в толпе, но сам тихонько улыбался в сторону. Ну да, я — гордая! И что?..
А все же глаз у меня зоркий! Высмотрела, как некто из разношерстной публики друзей-недругов целится в самого Князя. Накидываюсь на вампирского главу и ору благим матом:
- Ложи-иись!
Пуля чиркает по плечу, и оно загорается болью. А я лежу на Его Клыкастом Высочестве. Он довольно улыбается, стискивает меня крепче. Минутку. А потом лицо его темнеет, и он шепчет прямо мне в губы:
- Зачем Вы это сделали? - и по-вампирки быстро поднимает нас на ноги. А вокруг вампиры со слюнями по колено.
- Не хочу быть в долгу, - сквозь зубы шепчу я.
***
Кот сочувственно разглядывал меня из-под табуретки. В честь праздника я принесла его домой, пусть порадуется. Но эта кошачья морда эту новогоднюю ночь делала только еще более тоскливой своей кислой физиономией.
Пора, сказала я Коту, поплотнее закутавшись в клетчатый шерстяной плед. До полночи оставалось ровно шестнадцать минут. Я достала из холодильника бутылку содовой, налила в бокал. Потом подумала и налила второй бокал Коту — надо же с кем-то стукнуться в полночь.
В дверь позвонили. Протяжно и долго. Наверняка миссис Стил, соседка. Эта пожилая дама была подслеповата, и поэтому у нас сложились почти дружеские отношения — она не видела моих чудо-некромантских-глаз. В общем, миссис Стил грозилась вытащить меня и увести к себе, как только узнала, что в Новый год я буду одна. Но я никуда не пойду. Притворюсь, что меня нет.
Звонок не умолкал. Вздохнув, я поставила бокал на стол, подтянула соскользнувший с одного плеча плед, и пошла к двери. Скажу миссис Стил, что разболелась голова.
Щелкнул замок, я открыла дверь и опешила. На пороге стояла…ель. Высокая, пушистая. А через секунду из-за нее выглянуло улыбающееся лицо. Знакомые серые глаза в обрамлении густых ресниц, чуть вьющиеся темные волосы, в которых таяли снежинки. У меня сердце подскочило.
- И что это значит? – только и смогла вымолвить я.
- Что на носу Новый год, Аяра. –И более не говоря ни слова, Александр попытался пройти мимо меня в квартиру. Я поставила руку, вынуждая его остановиться, и выразительно посмотрела прямо ему в глаза.
- Если бы я спросил у Вас можно ли мне пройти, Вы бы ответили «нет»,- просто сказал он, но за его словами можно было уловить нотки смеха.
- Поэтому Вы решили идти напролом. А что, если я не одна?
- Тогда будем втроем. Вы, я,- он наклонился ко мне и прошептал, понизив голос,- и ёлка.
- Ха-ха,- мрачно изобразила я.
-Вот, Вы уже смеетесь.
- Я не смеюсь.
- И все же, до боя часов остается совсем немного, может впустите меня?
Я убрала руку и отступила.
- Но предупреждаю, что могу заразить хандрой и Вас.
- А может, я заражу Вас весельем. Надеюсь, Вы не купили елку.
Александр прошел в гостиную и притулил ель возле стены. Сам снял пальто, повесил на вешалку в прихожей, потом вернулся обратно.
