- Какое милое зрелище. - Рядом материализовался обезьянчик.
- Да.
- Она такая милая, когда спит.
- Да. - Сунь Укун, осторожно прошел в спальню, отбросил одеяло на кровати и осторожненько положил Женю. Укрыл до подбородка. Потом передумал и вытащил ее руку, подоткнул одеяло и тихонько вздохнул.
- Такая ми-ми-милая. - Обезьянчик тоже умильно вздохнул.
- Да.
- Сама милота.
- Да.
- Господин Сунь Укун! Что Вы заладили «да» и «да»! Как Вы можете! - взвился вдруг обезьянчик. И Сунь Укуну немедленно захотелось его придушить.
- Тссс!!!
- Что «тс»?! Эта девчонка издевалась над Вами, господин, опомнитесь! Говорю Вам, опомнитесь! Она игнорирует Ваши слова, Ваши приказы! Она, в конце концов, спит в Вашей постели!
- Пока нет, но...
- А потом она выселит Вас из дома! На ее месте, - обезьянчик тыкнул в фигурку, мирно посапывающую в постели и не подозревающую о драме, которая только что развернулась прямо возле кровати и одновременно в душе господина Укуна, - должны быть Вы!
Брови Сунь Укуна неумолимо поползли к переносице, губы сжались в тонкую линию. Он схватил Женю и в пару шагов оказался возле диванчика в зале. Не церемонясь, Женька полетела на жесткую боковину дивана; завозилась, зафырчала...и затихла. Укун вернулся в спальню и рухнул на мягкую постельку. Да, пожалуй, это ложе достойно монарха.
В зале прислужник ворчал под нос, упрекая господина, что тот, мол, совсем не жалеет его, Бао, и бедняжке приходится подчищать все хозяйские косяки. Вот что взъелся на бедного парня? Раздел до трусов (срам какой!), одежду чуть не спалил. Да если бы Бао вовремя не подоспел, горе бы случилось! Человек сгорел бы, а потом что писать в объяснительной? Какую информацию давать? Что господин Сунь Укун сошел с ума и... Ай, все равно бы Бао пришлось разбираться с Небесной Канцелярией. А там бы с него три шкуры спустили. А господин Сунь Укун, как обычно, делает то, что хочет! А ты попробуй объясни это всем небожителям.
По голове стучал дятел.
Тук-тук-тук.
Стучал и стучал. Так мерзко.
Женя замычала и накрыла голову подушкой.
А потом подскочила как ужаленная.
РАБОТА!
- Я опаздываю на работу!
Сунь Укун и евонный прислужник синхронно обернулись на вопль. Вообще они сидели за Женькиным компьютерным столом и сосредоточенно тыкали по кнопкам - «тук-тук-тук». Дятлы!
- Вы чего меня не разбудили?! - возопила Женя снова, чуть не снеся журнальный столик по пути к ванной комнате. - Голова-то как болит, у-уу.
Умывшись, пригладив взлохмаченные волосы, Женька залезла в аптечку за аспирином. Метнулась на кухню запить таблетку водой. Оттуда в спальню, быстренько переоделась, промчалась в коридор к выходу. Потом вернулась и схватила со столика кошелек.
Укун и Бао молча наблюдали за этим вихрем по имени Женя, только головами вертели туда -сюда, туда-сюда. Женька открыла свой кошель, пересчитала деньги, проверила карты, грозно глянула на двух тунеядцев в углу, как будто подозревала их в краже, - и, хлопнув наконец дверью, ушла.
- Вы видели это? Видели? Она и спасибо Вам не сказала. Еще так посмотрела!
- Никакого почтения.
- Ага.
- Но вернемся к изучению.
- Господин, может хватит уже?- взмолился Бао. - Мы уже сто раз посмотрели что значит «муж объелся груш». Мы и так поняли что это выражение имеет негативный смысл. Мы поняли, что это намекает на несостоятельность мужа в мужском плане. Для му-жа. Но Вы же не муж, так что...
- Гляди-ка, прислужник, вот здесь пишут что всех полезных свойств груши и не перечесть. Смотри. «Снижает нервное напряжение и беспокойство» — это раз. «Повышает настроение» — это два. «Грушевые семечки обладают глистогонным действием». А, ну это специально для тебя. - Сунь Укун поднялся, потянулся, разминая мышцы. - Выключи комп.
Обезьянчик за господской спиной скорчил мрачную рожицу.
- А Вы куда?
- К Жене на работу. Ее надо проучить. Даже спасибо не сказала.
- Правильно.- Бао закивал, сложил лапки в замок и потряс их над головой - удачи, мол. А потом забубнил в господскую спину: - Не муж он. Не муж! Чего распереживался?
Женя ползала меж стеллажами как сонная муха. Ничего не хотелось делать. Только спать. СПАТЬ.
- Это потому, что такие аттракционы с питием и плясками всю ночь напролет уже не для нас.- Лизка то ли сетовала, то ли ругалась. Жене даже лень было понимать что к чему. Головная боль чуть отпустила, но в глаза хоть спички вставляй. - Знала, знала я что этот Кирюша тебе не пара, - вещала подруга в трубку. - Поэтому сегодня идешь на сорвавшееся вчера свидание с...
- Лиза-а! - взревела Женька. - Ну, пощади! На Эдмунда меня сегодня точно не хватит.
- Жека, у нас сроки горят, опомнись, подруга. Идешь — и точка. И его зовут Тибальд. Тибальд! Поняла? Все, отключаюсь и жду хороших вестей.
Женька кинула телефон в карман, поворчала недолго. Спорить было лень. Еще нужно закончить с новой серией книг. А они, как живые, стремятся выпрыгнуть из рук вместо того чтобы стоять ровненько на полочке и привлекать покупателей.
- Женя! Давай веселее, ты мне здесь нужна. - Светка тоже завалилась книгами и в кои-то веки работала, а не болтала по телефону.
Женя закряхтела, приладила увесистые томики на полке и побежала на помощь. Она не видела, как книги заскользили вниз, рассыпались...а потом чудесным образом взмыли в воздух и прилежно запрыгнули снова на полку. Она не видела, как ручки и карандаши, нечаянно задетые локтем, полетели на пол...а потом сами собрались в стаканчик. В этот день Женя была очень рассеянной.
- Это что ты мне сейчас предлагаешь? - Женя посмотрела на лестницу, потом на улыбающуюся ехидной улыбочкой Свету. Покачала отрицательно головой. - Нет, больше не хочу лезть наверх. Давай сама.
- Антон сказал мне заняться детективами, а ты должна посмотреть почему гирлянда не работает. Вот он сейчас придет и будет нам по шапке, потому что нет новогоднего настроения без огонечков, ты можешь это понять, Горелик?
Женя нехотя, и даже боязливо, подошла к лесенке. Пошатала ее легонько. Вздохнула.
- Откуда мне знать почему гирлянда не горит, - заворчала она под нос, взбираясь ступенька за ступенькой. - И сказали ей детективами заняться. Как же! Кому нужны детективы на новый год?
Женя без происшествий забралась на самый верх и потянулась за предательским красным огоньком, который бастовал, сводя всю праздничную картину на нет. Она сняла с отщепенца фонарик, раздев до лампочки. И? Контакт отошел что ли, гирлянда еще прошлогодняя... Женька пошевелила проводок, и в магазине погас свет.
- Да что ж такое! Света!
- Ты меня зовешь или просишь света?
- И то и другое. Что вообще случилось? Помоги спуститься.
- Не знаю. Чудеса какие-то. - Светлана, хихикая, отошла от выключателя. - Сама боюсь в темноте упасть.
- Посвети телефоном. Кстати, у меня же тоже... - Женя полезла в карман за своим мобильником. Он, как нарочно, вытаскиваться не хотел. Потом все-таки одумался, выпрыгнул сначала из кармана, а потом и из рук. Женька машинально потянулась за беглецом и уже в процессе полета поняла, что отпускать руку от лесенки не стоило.
Привет, синяки и ушибы. Женька зачем-то зажмурилась, готовая встретиться с полом.
Но удара не случилось. Женю что-то подхватило, чьи-то сильные руки не дали разбиться.
Светка, сообразив, что напарница может и шею себе свернуть ненароком, включила свет. Ахнула. Потом огокнула.
Возле лестницы стоял мужчина. На нем было серое пальто до колен. Узкие темные джинсы. Дорогие замшевые ботинки. На шее модно завязанный шарф. И солнцезащитные очки, гм. Светка все быстренько отсканировала своим рентгеновским зрением, навесив мысленно ценник на каждую вещь.
Но самое главное этот незнакомец держал на руках Женьку!
Тренькнул колокольчик над дверью, возвещая о вошедшем покупателе. Но Света не могла пошевелиться, взирая на сцену возле лесенки.
- Антон Григорьевич...вот! - сказала она. Палец тыкал в сторону Женьки и .незнакомца. Вошедший в магазин Чехов застыл у входа, но тут же опомнился.
- Что происходит?
«Да, что происходит?» - Жене и самой хотелось узнать. А для этого надо было открыть глаза. Ну, хотя бы один.
- А! - Женька тихонько вскрикнула и зажала рот ладошкой, взирая на своего спасителя выпученными глазами. Эти губы... этот нос... эти черные очки... эти губы... Стоп! Это ведь не Антон! Она сорвала очки и уставилась в карамельно-карие глаза напротив.
- А, собственно, что... - начал Чехов и передумал. - Почему нарушен рабочий процесс? - спросил он строго оглядывая парочку, все еще не спускающую глаз друг с друга.
- Ой. - Женя тут же закопошилась в руках Сунь Укуна, но тот держал крепко. - Да поставьте Вы меня, поставьте. Знаете, Антон Григорьевич, я чуть с лестницы не упала. Свет погас... И я упала.
- Так упала или нет?
Женя наконец вывернулась из царских объятий, одернула зачем-то несуществующую юбку (сегодня на ней были брюки) и встала с прямой спиной пред начальником.
- Вот, почти упала.- Женька нервно хохотнула. - Если бы не он...
У Чехова и Светки читался один немой вопрос во взгляде - «кто это?»
- Если бы не он, - повторила Женя, похлопывая Сунь Укуна по плечу. - Такой сильный! И ловкий. Поймал вот меня.
Светка понятливо заулыбалась, Чехов напротив — нахмурился.
- Это...это брат мой! Двоюродный. По какой-то там линии. - Женька сцепила руки в замок и ослепительно улыбнулась. Чехов со Светланой посмотрели на Сунь Укуна, потом опустили взгляд на Женю, потом снова на Сунь Укуна...
- Вы точно?.. Вы точно брат...с сестрой? - Антон Григоревич почесал кончик носа, а сей жест означал у него сомнение. Это уж Женя выучила за годы работы в магазине.
- Ой, у нас азиатские корни, да...брат? - Женя махнула рукой и подняла глаза на угрюмого монарха. Не выдержав сурового взгляда, она снова махнула рукой и как можно небрежнее продолжила: - Я знаю, трудно поверить. Но это долгая история...
- С удовольствием послушаю. Как насчет ужина завтра?
Вот так Чехов! Огорошил так огорошил предложением! Не в лоб, а в глаз! Вот Светка точно даст в глаз. Так пыхтит, точно вскипит сейчас как чайник. А ведь еще смену вместе дорабатывать! Антон Григорьевич, вот это Вы постарались.
- Так что, Вы свободны завтра вечером, Евгения?
- Владимировна. - Сунь Укун вдруг подал голос, в упор рассматривая Чехова. Так наглец не то чтобы смутиться, он еще ближе к Жене подошел. Поднял ее очки с пола. Они каким-то образом спрыгнули с носа во время полета. Хотя что удивляться? Последние дни жизнь Жени вдруг стала похожа на сказку. На страшную или добрую, она еще не решила, но точно на волшебную. Волшебство случалось спонтанно, почти буднично.
- Ну что, Евгения Владимировна, ты согласна?
- Вы. - Снова поправил Сунь Укун и забрал у Чехова Женины очки. Антон улыбнулся Жене, все еще ожидая ответа.
- Да, я согласна, - наконец сказала она, все еще прокручивая в голове различные варианты расправы от Светки. Оттого вид у Жени был и радостный, и немного потерянный.
- И это замечательно! - Чехов опять подарил свою сногсшибательную фирменную улыбку. - И, Жень, очки тебе не нужны, раз они у тебя вечно падают. Тебе без них лучше, я же уже говорил. О, покупатели. Девочки, за работу.
Чехов ушел, покупатели действительно пришли. Они-то и спасли Женю от скорой расправы. Света пока метала злобные взгляды издалека. А вот с царем могли быть проблемы прямо сейчас.
Женя надела очки на нос. Но это оказались солнцезащитные Укуновские. Женины очки все еще были у него.
- Давайте меняться.
Сунь Укун смотрел пристально на дверь за которой только что исчез Чехов.
- У меня покупатели, - сказала Женя, и решила добавить дабы потешить царское эго: - Ваше Величество. - Царь застыл памятником, поэтому Женька осторожно вытащила у него из рук свои очки. Водрузила их на нос и шмыгнула за прилавок.
К концу рабочего дня, когда поток покупателей схлынул, Светка все же поймала Женю.
- Ну, пойдешь с Антоном на свидание?
- А ты мой ответ не слышала?
- Тогда смотри не разочаруйся.
- Не переживай за меня. Лучше о себе волнуйся, ладно?
Света фыркнула и сама отошла от Жени. В кои-то веки не прилипла банным листом. Женька улыбнулась: этот раунд она выиграла.
А вот царя, который неожиданно материализовался в кафе, куда Женя решила зайти и перекусить, переиграть было сложнее.
Он вдруг появился снова в пальто и с шарфиком, совершенно не царской окраски. То есть обыкновенным темно-синим, а не кричащим о своей царственности красным.
И прическа у него другая. Волосы не взлохмачены как обычно, а модно подстрижены. С этим «теннисом» сейчас пол Москвы ходит.
Но солнечные очки. Что за дичь?
- Ты не понимаешь. Это образ. Завершающий элемент крутости. Так в твоих книжках написано.
Женя поперхнулась чаем. Он что, брал книги с ее полки?
- У тебя целая серия книг про оборотня. «Волк-одиночка Брут», «Брут и поиски Огня Желаний», «Брут в оковах страсти», «Брут и семь...
- Так, хватит! - Женька даже потянулась через стол, чтобы закрыть Укуну рот ладошкой. - Это вообще не мои книги, - сказала она шепотом. - Это Лизкины книги. Лизка дала почитать. Но я даже не читала.
- Там некоторые страницы зало...
Женя еще сильнее прижала ладонь и покачала головой. Сунь Укун закивал.
- Забудем о книгах, угу?
- Угу.
Женя села на место и взялась снова за кусочек недоеденной пиццы. Потом охнула. Свидание с Тибальдом было под угрозой срыва. Время бежало вперед слишком стремительно.
- И зачем ты назвала меня братом? Я не твой брат. Не собираюсь им быть.
Только царского допроса Жене сейчас не хватало.
- Что означает этот взгляд в потолок? Зачем ты так сделала глаза?
И все-то он видит!
- Это я молюсь, чтобы Ваше Царское Величество простил меня, такую дрянную плебейку, осмелившуюся примазаться к величию Великого Мудреца. - Женя сложила ладошки вместе перед собой и отвесила поклон. - Ок? - Не дождавшись ответа, она схватила со стула свое пальто и побежала к выходу.
- Это что было, сарказм? Она что, потешается надо мной? «Ок?» Что за «ок»? Прислужник!
Тибальд ожидал свою гостью возле входа в цирк. Он шагал туда-сюда словно тигр в клетке. Жене даже страшновато стало — вдруг как рыкнет на нее этот зверь за опоздание?
Но когда на Женю взглянули эти голубые глаза, немного растерянные, но очень красивые, она поняла, что никакой это не злющий зверь.
- Женя?
- Да. Простите, я опоздала...
Мужчина протянул руку и улыбнулся. У него были светлые волосы и борода. Бородачей Женька не очень любила, но эти голубые глаза и эта обезоруживающая улыбка русоволосого богатыря просто сражали наповал. В конце концов, бороду можно и сбрить. А когда глаза добрые, это ведь сразу видно.
- Ничего, Женя, пойдемте, я провожу Вас. Хищники ведь во втором отделении... Знаете, я немного волнуюсь. Я хотел сказать, что Вы меня не задерживаете. То есть...
Женя смело вложила свою ладонь в предложенную Тибальдом руку и ободряюще улыбнулась. Впервые за все время ей показалось, что вот с этого свидания может выйти толк.
Мужчина вдруг нежно, даже бережно, погладил Женину ручку.
- Такая маленькая. - Он как будто удивился и умилился, а Женькино сердце екнуло от этой трогательной ласки. Надо же, такой большой мужчина (Женя рядом с ним чувствовала себя хрупкой феечкой), дрессировщик свирепых хищников, - на самом деле так мило волнуется в присутствии девушки.
- Да.
- Она такая милая, когда спит.
- Да. - Сунь Укун, осторожно прошел в спальню, отбросил одеяло на кровати и осторожненько положил Женю. Укрыл до подбородка. Потом передумал и вытащил ее руку, подоткнул одеяло и тихонько вздохнул.
- Такая ми-ми-милая. - Обезьянчик тоже умильно вздохнул.
- Да.
- Сама милота.
- Да.
- Господин Сунь Укун! Что Вы заладили «да» и «да»! Как Вы можете! - взвился вдруг обезьянчик. И Сунь Укуну немедленно захотелось его придушить.
- Тссс!!!
- Что «тс»?! Эта девчонка издевалась над Вами, господин, опомнитесь! Говорю Вам, опомнитесь! Она игнорирует Ваши слова, Ваши приказы! Она, в конце концов, спит в Вашей постели!
- Пока нет, но...
- А потом она выселит Вас из дома! На ее месте, - обезьянчик тыкнул в фигурку, мирно посапывающую в постели и не подозревающую о драме, которая только что развернулась прямо возле кровати и одновременно в душе господина Укуна, - должны быть Вы!
Брови Сунь Укуна неумолимо поползли к переносице, губы сжались в тонкую линию. Он схватил Женю и в пару шагов оказался возле диванчика в зале. Не церемонясь, Женька полетела на жесткую боковину дивана; завозилась, зафырчала...и затихла. Укун вернулся в спальню и рухнул на мягкую постельку. Да, пожалуй, это ложе достойно монарха.
В зале прислужник ворчал под нос, упрекая господина, что тот, мол, совсем не жалеет его, Бао, и бедняжке приходится подчищать все хозяйские косяки. Вот что взъелся на бедного парня? Раздел до трусов (срам какой!), одежду чуть не спалил. Да если бы Бао вовремя не подоспел, горе бы случилось! Человек сгорел бы, а потом что писать в объяснительной? Какую информацию давать? Что господин Сунь Укун сошел с ума и... Ай, все равно бы Бао пришлось разбираться с Небесной Канцелярией. А там бы с него три шкуры спустили. А господин Сунь Укун, как обычно, делает то, что хочет! А ты попробуй объясни это всем небожителям.
***
По голове стучал дятел.
Тук-тук-тук.
Стучал и стучал. Так мерзко.
Женя замычала и накрыла голову подушкой.
А потом подскочила как ужаленная.
РАБОТА!
- Я опаздываю на работу!
Сунь Укун и евонный прислужник синхронно обернулись на вопль. Вообще они сидели за Женькиным компьютерным столом и сосредоточенно тыкали по кнопкам - «тук-тук-тук». Дятлы!
- Вы чего меня не разбудили?! - возопила Женя снова, чуть не снеся журнальный столик по пути к ванной комнате. - Голова-то как болит, у-уу.
Умывшись, пригладив взлохмаченные волосы, Женька залезла в аптечку за аспирином. Метнулась на кухню запить таблетку водой. Оттуда в спальню, быстренько переоделась, промчалась в коридор к выходу. Потом вернулась и схватила со столика кошелек.
Укун и Бао молча наблюдали за этим вихрем по имени Женя, только головами вертели туда -сюда, туда-сюда. Женька открыла свой кошель, пересчитала деньги, проверила карты, грозно глянула на двух тунеядцев в углу, как будто подозревала их в краже, - и, хлопнув наконец дверью, ушла.
- Вы видели это? Видели? Она и спасибо Вам не сказала. Еще так посмотрела!
- Никакого почтения.
- Ага.
- Но вернемся к изучению.
- Господин, может хватит уже?- взмолился Бао. - Мы уже сто раз посмотрели что значит «муж объелся груш». Мы и так поняли что это выражение имеет негативный смысл. Мы поняли, что это намекает на несостоятельность мужа в мужском плане. Для му-жа. Но Вы же не муж, так что...
- Гляди-ка, прислужник, вот здесь пишут что всех полезных свойств груши и не перечесть. Смотри. «Снижает нервное напряжение и беспокойство» — это раз. «Повышает настроение» — это два. «Грушевые семечки обладают глистогонным действием». А, ну это специально для тебя. - Сунь Укун поднялся, потянулся, разминая мышцы. - Выключи комп.
Обезьянчик за господской спиной скорчил мрачную рожицу.
- А Вы куда?
- К Жене на работу. Ее надо проучить. Даже спасибо не сказала.
- Правильно.- Бао закивал, сложил лапки в замок и потряс их над головой - удачи, мол. А потом забубнил в господскую спину: - Не муж он. Не муж! Чего распереживался?
***
Женя ползала меж стеллажами как сонная муха. Ничего не хотелось делать. Только спать. СПАТЬ.
- Это потому, что такие аттракционы с питием и плясками всю ночь напролет уже не для нас.- Лизка то ли сетовала, то ли ругалась. Жене даже лень было понимать что к чему. Головная боль чуть отпустила, но в глаза хоть спички вставляй. - Знала, знала я что этот Кирюша тебе не пара, - вещала подруга в трубку. - Поэтому сегодня идешь на сорвавшееся вчера свидание с...
- Лиза-а! - взревела Женька. - Ну, пощади! На Эдмунда меня сегодня точно не хватит.
- Жека, у нас сроки горят, опомнись, подруга. Идешь — и точка. И его зовут Тибальд. Тибальд! Поняла? Все, отключаюсь и жду хороших вестей.
Женька кинула телефон в карман, поворчала недолго. Спорить было лень. Еще нужно закончить с новой серией книг. А они, как живые, стремятся выпрыгнуть из рук вместо того чтобы стоять ровненько на полочке и привлекать покупателей.
- Женя! Давай веселее, ты мне здесь нужна. - Светка тоже завалилась книгами и в кои-то веки работала, а не болтала по телефону.
Женя закряхтела, приладила увесистые томики на полке и побежала на помощь. Она не видела, как книги заскользили вниз, рассыпались...а потом чудесным образом взмыли в воздух и прилежно запрыгнули снова на полку. Она не видела, как ручки и карандаши, нечаянно задетые локтем, полетели на пол...а потом сами собрались в стаканчик. В этот день Женя была очень рассеянной.
- Это что ты мне сейчас предлагаешь? - Женя посмотрела на лестницу, потом на улыбающуюся ехидной улыбочкой Свету. Покачала отрицательно головой. - Нет, больше не хочу лезть наверх. Давай сама.
- Антон сказал мне заняться детективами, а ты должна посмотреть почему гирлянда не работает. Вот он сейчас придет и будет нам по шапке, потому что нет новогоднего настроения без огонечков, ты можешь это понять, Горелик?
Женя нехотя, и даже боязливо, подошла к лесенке. Пошатала ее легонько. Вздохнула.
- Откуда мне знать почему гирлянда не горит, - заворчала она под нос, взбираясь ступенька за ступенькой. - И сказали ей детективами заняться. Как же! Кому нужны детективы на новый год?
Женя без происшествий забралась на самый верх и потянулась за предательским красным огоньком, который бастовал, сводя всю праздничную картину на нет. Она сняла с отщепенца фонарик, раздев до лампочки. И? Контакт отошел что ли, гирлянда еще прошлогодняя... Женька пошевелила проводок, и в магазине погас свет.
- Да что ж такое! Света!
- Ты меня зовешь или просишь света?
- И то и другое. Что вообще случилось? Помоги спуститься.
- Не знаю. Чудеса какие-то. - Светлана, хихикая, отошла от выключателя. - Сама боюсь в темноте упасть.
- Посвети телефоном. Кстати, у меня же тоже... - Женя полезла в карман за своим мобильником. Он, как нарочно, вытаскиваться не хотел. Потом все-таки одумался, выпрыгнул сначала из кармана, а потом и из рук. Женька машинально потянулась за беглецом и уже в процессе полета поняла, что отпускать руку от лесенки не стоило.
Привет, синяки и ушибы. Женька зачем-то зажмурилась, готовая встретиться с полом.
Но удара не случилось. Женю что-то подхватило, чьи-то сильные руки не дали разбиться.
Светка, сообразив, что напарница может и шею себе свернуть ненароком, включила свет. Ахнула. Потом огокнула.
Возле лестницы стоял мужчина. На нем было серое пальто до колен. Узкие темные джинсы. Дорогие замшевые ботинки. На шее модно завязанный шарф. И солнцезащитные очки, гм. Светка все быстренько отсканировала своим рентгеновским зрением, навесив мысленно ценник на каждую вещь.
Но самое главное этот незнакомец держал на руках Женьку!
Тренькнул колокольчик над дверью, возвещая о вошедшем покупателе. Но Света не могла пошевелиться, взирая на сцену возле лесенки.
- Антон Григорьевич...вот! - сказала она. Палец тыкал в сторону Женьки и .незнакомца. Вошедший в магазин Чехов застыл у входа, но тут же опомнился.
- Что происходит?
«Да, что происходит?» - Жене и самой хотелось узнать. А для этого надо было открыть глаза. Ну, хотя бы один.
- А! - Женька тихонько вскрикнула и зажала рот ладошкой, взирая на своего спасителя выпученными глазами. Эти губы... этот нос... эти черные очки... эти губы... Стоп! Это ведь не Антон! Она сорвала очки и уставилась в карамельно-карие глаза напротив.
- А, собственно, что... - начал Чехов и передумал. - Почему нарушен рабочий процесс? - спросил он строго оглядывая парочку, все еще не спускающую глаз друг с друга.
- Ой. - Женя тут же закопошилась в руках Сунь Укуна, но тот держал крепко. - Да поставьте Вы меня, поставьте. Знаете, Антон Григорьевич, я чуть с лестницы не упала. Свет погас... И я упала.
- Так упала или нет?
Женя наконец вывернулась из царских объятий, одернула зачем-то несуществующую юбку (сегодня на ней были брюки) и встала с прямой спиной пред начальником.
- Вот, почти упала.- Женька нервно хохотнула. - Если бы не он...
У Чехова и Светки читался один немой вопрос во взгляде - «кто это?»
- Если бы не он, - повторила Женя, похлопывая Сунь Укуна по плечу. - Такой сильный! И ловкий. Поймал вот меня.
Светка понятливо заулыбалась, Чехов напротив — нахмурился.
- Это...это брат мой! Двоюродный. По какой-то там линии. - Женька сцепила руки в замок и ослепительно улыбнулась. Чехов со Светланой посмотрели на Сунь Укуна, потом опустили взгляд на Женю, потом снова на Сунь Укуна...
- Вы точно?.. Вы точно брат...с сестрой? - Антон Григоревич почесал кончик носа, а сей жест означал у него сомнение. Это уж Женя выучила за годы работы в магазине.
- Ой, у нас азиатские корни, да...брат? - Женя махнула рукой и подняла глаза на угрюмого монарха. Не выдержав сурового взгляда, она снова махнула рукой и как можно небрежнее продолжила: - Я знаю, трудно поверить. Но это долгая история...
- С удовольствием послушаю. Как насчет ужина завтра?
Вот так Чехов! Огорошил так огорошил предложением! Не в лоб, а в глаз! Вот Светка точно даст в глаз. Так пыхтит, точно вскипит сейчас как чайник. А ведь еще смену вместе дорабатывать! Антон Григорьевич, вот это Вы постарались.
- Так что, Вы свободны завтра вечером, Евгения?
- Владимировна. - Сунь Укун вдруг подал голос, в упор рассматривая Чехова. Так наглец не то чтобы смутиться, он еще ближе к Жене подошел. Поднял ее очки с пола. Они каким-то образом спрыгнули с носа во время полета. Хотя что удивляться? Последние дни жизнь Жени вдруг стала похожа на сказку. На страшную или добрую, она еще не решила, но точно на волшебную. Волшебство случалось спонтанно, почти буднично.
- Ну что, Евгения Владимировна, ты согласна?
- Вы. - Снова поправил Сунь Укун и забрал у Чехова Женины очки. Антон улыбнулся Жене, все еще ожидая ответа.
- Да, я согласна, - наконец сказала она, все еще прокручивая в голове различные варианты расправы от Светки. Оттого вид у Жени был и радостный, и немного потерянный.
- И это замечательно! - Чехов опять подарил свою сногсшибательную фирменную улыбку. - И, Жень, очки тебе не нужны, раз они у тебя вечно падают. Тебе без них лучше, я же уже говорил. О, покупатели. Девочки, за работу.
Чехов ушел, покупатели действительно пришли. Они-то и спасли Женю от скорой расправы. Света пока метала злобные взгляды издалека. А вот с царем могли быть проблемы прямо сейчас.
Женя надела очки на нос. Но это оказались солнцезащитные Укуновские. Женины очки все еще были у него.
- Давайте меняться.
Сунь Укун смотрел пристально на дверь за которой только что исчез Чехов.
- У меня покупатели, - сказала Женя, и решила добавить дабы потешить царское эго: - Ваше Величество. - Царь застыл памятником, поэтому Женька осторожно вытащила у него из рук свои очки. Водрузила их на нос и шмыгнула за прилавок.
К концу рабочего дня, когда поток покупателей схлынул, Светка все же поймала Женю.
- Ну, пойдешь с Антоном на свидание?
- А ты мой ответ не слышала?
- Тогда смотри не разочаруйся.
- Не переживай за меня. Лучше о себе волнуйся, ладно?
Света фыркнула и сама отошла от Жени. В кои-то веки не прилипла банным листом. Женька улыбнулась: этот раунд она выиграла.
А вот царя, который неожиданно материализовался в кафе, куда Женя решила зайти и перекусить, переиграть было сложнее.
Он вдруг появился снова в пальто и с шарфиком, совершенно не царской окраски. То есть обыкновенным темно-синим, а не кричащим о своей царственности красным.
И прическа у него другая. Волосы не взлохмачены как обычно, а модно подстрижены. С этим «теннисом» сейчас пол Москвы ходит.
Но солнечные очки. Что за дичь?
- Ты не понимаешь. Это образ. Завершающий элемент крутости. Так в твоих книжках написано.
Женя поперхнулась чаем. Он что, брал книги с ее полки?
- У тебя целая серия книг про оборотня. «Волк-одиночка Брут», «Брут и поиски Огня Желаний», «Брут в оковах страсти», «Брут и семь...
- Так, хватит! - Женька даже потянулась через стол, чтобы закрыть Укуну рот ладошкой. - Это вообще не мои книги, - сказала она шепотом. - Это Лизкины книги. Лизка дала почитать. Но я даже не читала.
- Там некоторые страницы зало...
Женя еще сильнее прижала ладонь и покачала головой. Сунь Укун закивал.
- Забудем о книгах, угу?
- Угу.
Женя села на место и взялась снова за кусочек недоеденной пиццы. Потом охнула. Свидание с Тибальдом было под угрозой срыва. Время бежало вперед слишком стремительно.
- И зачем ты назвала меня братом? Я не твой брат. Не собираюсь им быть.
Только царского допроса Жене сейчас не хватало.
- Что означает этот взгляд в потолок? Зачем ты так сделала глаза?
И все-то он видит!
- Это я молюсь, чтобы Ваше Царское Величество простил меня, такую дрянную плебейку, осмелившуюся примазаться к величию Великого Мудреца. - Женя сложила ладошки вместе перед собой и отвесила поклон. - Ок? - Не дождавшись ответа, она схватила со стула свое пальто и побежала к выходу.
- Это что было, сарказм? Она что, потешается надо мной? «Ок?» Что за «ок»? Прислужник!
***
Тибальд ожидал свою гостью возле входа в цирк. Он шагал туда-сюда словно тигр в клетке. Жене даже страшновато стало — вдруг как рыкнет на нее этот зверь за опоздание?
Но когда на Женю взглянули эти голубые глаза, немного растерянные, но очень красивые, она поняла, что никакой это не злющий зверь.
- Женя?
- Да. Простите, я опоздала...
Мужчина протянул руку и улыбнулся. У него были светлые волосы и борода. Бородачей Женька не очень любила, но эти голубые глаза и эта обезоруживающая улыбка русоволосого богатыря просто сражали наповал. В конце концов, бороду можно и сбрить. А когда глаза добрые, это ведь сразу видно.
- Ничего, Женя, пойдемте, я провожу Вас. Хищники ведь во втором отделении... Знаете, я немного волнуюсь. Я хотел сказать, что Вы меня не задерживаете. То есть...
Женя смело вложила свою ладонь в предложенную Тибальдом руку и ободряюще улыбнулась. Впервые за все время ей показалось, что вот с этого свидания может выйти толк.
Мужчина вдруг нежно, даже бережно, погладил Женину ручку.
- Такая маленькая. - Он как будто удивился и умилился, а Женькино сердце екнуло от этой трогательной ласки. Надо же, такой большой мужчина (Женя рядом с ним чувствовала себя хрупкой феечкой), дрессировщик свирепых хищников, - на самом деле так мило волнуется в присутствии девушки.
