Все ещё тяжело дыша, парень перестает выдираться.
- Нам сейчас нужно найти её, так? Вот давайте этим и займёмся, - Рэм спускается с лестницы вниз, где Вал и старшие девочки успокаивают малышей.
Аксель идет следом и залпом выпивает стакан крепкого вина. Потом наливает ещё и ещё раз выпивает. Его колотит. Потому что она просила её простить, а это черти что могло значить! Блин! Найдёт и унесёт к себе, и будет долго втолковывать, куда действительно нужно бежать в случае опасности.
- Кто такие эти Кассель и Глара? – спрашивает подошедший Грокк.
- В прошлом – самые опасные, сильные и неуловимые преступники Доброземья, - ухмыляется Рэм на удивлённо приподнятую бровь старшего северянина, - я пока не знаю, как так случилось, что они служат императору, но выясню это. Сэм! Где может быть Сани?
Сэм плюхается на стульчик и лениво наливает себе выпить.
- Без понятия, - деляет глоток, кривится и убирает стакан на место, - если Сани не захочет, чтобы её не нашли,её не найдут. Вы не смотрите на все эти финтифлюшки, - крутит руками у волос, - она умеет быть незаметной.
Аксель бахает стаканом об стол.
- Мы найдём её, брат, - встает рядом Каль и кладёт руку тому на плечо.
Поиски начали в этот же день, но далеко пройти не получилось. Темнота и разразившейся ливень сильно мешали на узких улочках. Но той ночью все равно никто не спал.
Продолжили искать на следующий день. Сэм предупредил всех, кто мог бы помочь на тёмных улицах и сам пропадал с утра до ночи. Аксель наплевал на учёбу и тоже выходил. Иногда ему казалось, что он видит её. Бросался к тому месту, но там уже никого не было. К вечеру второго дня его, пошатывающегося от усталости и с красными глазами, насильно увёл в сон Рэм. Грокк с Калем подхватили брата и уложили в комнату на кровать.
Вал строчила и вызванивала Санию целыми днями. Всё валилось из рук, дети затихли и перестали улыбаться.
«У меня скоро молоко пропадёт, если ты сейчас же не появишься!»
« Со мной все в порядке. Не нужно так переживать)» - пришёл ответ где-то через час.
- Сэм! Она ответила!!!
Парень появился словно из ниоткуда.
- Дай-ка, - глянул на передатчик, - это номер одного из охраны. Я туда.
Ожидание темной массой залило грудь и… затвердело там, когда Сэм вернулся один.
Все эти дни Надин делала вид, что ничего страшного не происходило.
- Ну побесится девчонка и вернётся, - говорила она.
Трит был безэмоционален, как и всегда. Они иногда выходили из дома, только зачем, никто не знал. Тоже искали? Или занимались своими делами? Но с каждым днем становились все более хмурыми.
Обед четвёртого дня проходит в тишине и напряжении. Рэм поставил вместо себя заместителя и тоже здесь. С аппетитом едят только дети, взрослые делают это чисто механически. Аксель так вообще просто болтает ложкой в тарелке.
- Нужно уже… - начинает, но его прерывает звон колокола.
Все застывают на месте, вслушиваясь в этот устрашающий звук.
Прода от 18.02.2023, 21:45
Один удар…
В колокол били только в моменты предельной опасности, когда нужно было быстро предупредить большое количество людей.
Два…
Но ведь никто не объявлял им войну. Природное бедствие? Но передатчики до сих пор молчат.
Три…
Северяне хмурятся и переглядываются – они знакомы с войной и опасностью. Остальные же, кроме Рэма, который участвовал в сражениях, покрываются холодной испариной. Становится очень страшно.
Четыре…
Кто-то отчаянно предупреждает их об опасности.
Сразу же после удара гремит взрыв, что-то гулко трещит, звенит на разрыв и разрывается с жалобным гулом.
На вибрирующий передатчик Вал отвечает автоматически.
- Вал! Это ваша Сани! Тут кабзда полная! – кричит мужской голос, сопровождаемый криками, просьбами о помощи и плачем.
Аксель срывается первым, как только слышит имя. Его учили ориентироваться в однообразных белоснежных снегах, поэтому узкие улочки города не стали проблемой. За ним остальные мужчины, а Дората с Вал поспешно принялись готовить места для пострадавших.
Поворот влево, пропустить, пропустить, резко вправо. Аксель бежит на шум, который доносится из-за высоких белых стен. Ещё один резкий поворот, потом…
Потом пустота. Там, где раньше стояли стены, ограждавшие очередной двор, теперь - руины. Все разнесено до основания, чуть в стороне валяется тот самый колокол, разломившийся на две части, и воздух наполняют крики, крики, крики. В центре всего этого хаоса стоит крепкий невысокий мужчина с огненно-рыжими волосами и раздает указания.
- Где она? – выкрикивает Аксель, подбегая к нему.
Тот показывает рукой направление и пытается затормозить его за плечо:
- Э, мужик, там…!
Но Аксель не слушает и несётся дальше.
Улочки становятся шире, приближаясь к основному городу и Аксель с ужасом замечает на стенах три глубокие борозды, как от когтей, где-то на уровне его головы. Жуткое предположение взрывает голову, но он очень хочет ошибиться.
Выбегает на главную, обычно многолюдную площадь. Фонтан снесен и вода мощной струёй бьёт из земли, дыры на каменной кладке от огромных тяжелых ног и снова крики, крики, крики.
- Видел? – подбегает Грокк.
Аксель кивает, понимая, что брат говорит о царапинах на стенах.
Прода от 19.02.2023, 13:05
Сани бежит, что есть сил. Адреналин заглушает боль от расцарапанных коленей, глубокой кровоточащей ссадины по внешней стороне правой голени, которую она получила при падении с колокольни, множества мелких царапин по всему телу. Всё бы закончилось быстрее и её бы раздавили камни разрушающейся башни, но Огненный спас. Правда, какой ценой…
Она не знает, как называется то, что гонится за ней. Вернее, гонЯтся, потому что их трое. Огромные, раза в два выше девушки, практически квадратные, с мощными руками и такими же ногами, они бегут тяжело, так, что даже земля подрагивает. Кожа синеватого цвета с чёрными прожилками вен, разветвлявшиеся по телу, словно в них ударила молния. Но самым страшным было лицо – безгубый рот с множеством заостренных зубов, вместо носа две дырки, вместо ушей какие-то обрубки и пылающие яростью глаза. Они видят только ее, жаждят только ее, желают ощутить тепло только ее крови.
По пути крушат все подряд. И, если поначалу Сани озабочена только спасением своей жизни, то после нарастающих криков и визгов понимает - тут много невинных. Вроде бы тех, кто вечно ее презирал и считал ниже своего достоинства даже смотреть в её сторону. Но…блин.
Она раскидывает руки в стороны, выставляя щиты вдоль домов, тем самым защищая их.
- Подхватывай!!! – выкрикивает громко, насколько может.
Люди понимают не сразу, но ещё через пару таких выкриков выставляют щиты уже сами.
Правда, получилось так, что теперь Сани бежит по коридору из защитных чар, которые не защищают ее саму.
Бег с раскинутыми руками замедляет ее и существа опасно приближаются. Но цель уже близка – резкий поворот и нырок в подворотню. Здесь начинается старый заброшенный город, где давно никто не живет. Как она надеется.
Сзади слышится громкий удар и звук ссыпающихся камней – верзилы не вписались в поворот. Долго злорадствовать не получается – ещё один громкий треск над головой и она еле успевает отпрыгнуть от обваливающейся стены. Сердце подскакивает к горлу, она падает, но тут же встает.
Преследователи не отстают.
У старого города широкие прямые улицы с невысокими, уже полуразрушенными домами. Выпуклый камень под ногами сильно мешает и без того выдохнувшейся Сании. А еще она на виду.
Над головой с треском что-то пролетает и падает впереди шагах в десяти, разбрызгивая камни, как хлебную крошку. Сани дёргается в сторону, но на этот раз мощный, белый, состоящий словно из молний, шар падает ближе, разнося мостовую. Её подхватывает взрывной волной и больно опрокидывает на спину. В глазах темнеет, но она переворачивается на живот в попытке встать на ноги.
- Ша-Актра, - рычит чудище сзади и только так девушка понимает, что оно близко.
Выставляет защитный купол в последний момент и на неё обрушивается тяжёлый, как огромная кувалда, кулак. Санию со стоном обратно припечатывает к земле, купол трещит, из носа от перенапряжения хлещет кровь.
Как только давление проходит, резко встаёт и оборачивается, чтобы увидеть, как существо замахивается для нового удара. Запускает в того пару обжигающих шаров и бежит к домам. В два прыжка оказывается на крыше.
Но оставшиеся двое верзил не дремлют. Она чувствует только тошнотворный морозно-трупный запах и движение воздуха за спиной. Еле успевает выставить защиту, как сверху снова обрушивается кулак, проламливая крышу под ней. Сания падает вниз на обломки и от скоропостижного конца её спасает только купол. Кажется, теряет сознание.
Когда темнота отступает, со стоном поднимается на дрожащих руках и ногах. На улице слышен оглушающий недовольный рёв и выкрики, кажется, людей. Пошатываясь, бредет к двери, то и дело спотыкаясь об обломки. Выходит на улицу, чтобы сразу оказаться под прицелом шести пар глаз. Сглатывает. Хотя три из них вполне человеческие и даже знакомые, но злости в них не меньше.
- Уведи ее! – кричит Рэм, когда все шестеро бросаются к хлипкому домишке.
Сани заторможено пытается найти глазами того, кому кричал ректор, как её резко вталкивают обратно в дом.
- Только попробуй ещё раз сбежать от меня, - рычит Аксель, быстро вытирает рот девушки от крови и впивается в него жадным поцелуем.
На мгновение, обессиленная и на грани потери сознания, забыв включить свои колючки на столь наглое заявление, Сания чувствует себя в безопасности в кольце сильных рук.
На мгновение он забывает, как дышать, потому что видел удар по крыше. Сердце в тот момент оборвалось. Не уходил еще никто от северных велиоров живым.
И это мгновение могло бы длиться чуть подольше, но у них над головами сносит пол дома.
- Я сказал увести, а не целовать!
Вдвоём с Грокком против этих троих они явно не справляются. Да и как только громилы снова увидели Сани – взбесились хуже прежнего.
- Их кто-то натравил на тебя, - Аксель быстро снимает передатчик со своей руки и застегивает на запястье девушки, - только попробуй не ответить на вызов, - выразительно смотрит на неё. Быстро целует, - беги.
- Но…
- Это северные велиоры. Мы с братом лучше вас всех знаем, что с ними делать, - проговаривает под крик Грокка «Харош там миловаться!», - беги.
Разворачивает и подталкивает в спину. Сани все же несколько раз оборачивается. У северян другая сила и другой стиль. Если Рэм гибкий, хитрый, неуловимый, то Грокк с Акселем мощные, стойкие и открыто наносящие удары. Велиоры берут разгон на нее, но вот Аксель оказывается за спиной одного из них со светящимися мечами в руках и прыгает, разводя руки в стороны над шеей велиора. Дальше Сани не видит, но слышит громкий рёв двух глоток, подхватывающих друг друга.
Прода от 19.02.2023, 21:22
Конкретной цели нет, поэтому она решает добраться до старого поместья. Так беспризорники называли самый большой дом, который наверняка был самым красивым и самым богатым, когда город жил.
Все тело ломит, щИпит и болит, и её бег похож не на бег, а на попытку удрать у хромой лошади. Сейчас Сани очень жалеет, что не может принимать исцеления от всех подряд.
Вот особняк уже в поле видимости и девушка замедляет шаг, прислушиваясь. Здесь никто не должен жить. Это запрещено указом императора – старый город закрыли, потому что когда-то он полностью вымер из-за неизвестной болезни. Этой истории уже десятки сотен лет, но страх, что болезнь могла впитаться в стены, не отступал. Что не мешало беспризорникам здесь развлекаться.
И тишина здесь естественная. Но сейчас она была какой-то уж слишком опасной.
- Ша-Актра, - расползается злорадное шипение вокруг и Сания оборачивается в прыжке, сразу же выставляя купол.
Но никого. Сердце стучит так громко, что кажется, заполняет собой все.
Вибрирует передатчик.
«РекторРэмБалтишок» читает Сани и нажимает на кнопку принятия вызова.
- Только не бросай! – предупреждает Рэм сразу же, - я сейчас тебя найду.
- Я и не собираюсь, - медленно отвечает девушка, постоянно оборачиваясь вокруг себя в поисках угрозы.
- Сани? Там опасность? – тут же понимает Рэм.
- Очень похоже на то.
- Ша-Актра-а, - снова ползет как будто со всех щелей и безотчетный страх заполняет душу.
Рэм прислушивается и нескромно матерится, что-то кричит остальным.
- Только держись. Я сейчас.
Но Сани уже не слышит.
Перед ней стоит оно, вышедшее размеренным шагом из-за угла и скалящееся своим безгубым ртом.
По всей видимости Сания имела честь познакомиться с главарем или вожаком велиоров. Он не был больше или шире. Просто, если те трое были как дикие звери, то этот был осознанным. Разумным. И от этого становилось страшнее.
- Твоя кроввв-вь тёплая и вку-усная, - длинному языку явно было сложно говорить человеческие слова – мешали торчащие зубы и отсутствие губ, но разобрать получилось и по спине пробежал холод, - ты шаАктра…
- Я не очень понимаю, что это значит, - лепечет Сани, отступая назад.
- Добы-ыча, - велиор делает неожиданный для всей его массивности резкий рывок вперёд.
Девушка отскакивает в сторону и выпускает сеть, которая быстро облепляет тело громилы, раздражая его электрическими разрядами. Сани бьёт ладонью об землю в попытке склонить велиора, но тот зубами и когтями разрывает серебряные нити.
Чего никто никогда не делал до этого.
Отдача проходит по рукам неприятной электрической дрожью и тут она понимает.
Не сможет. Он слишком сильный для неё.
Но понимать и сдаться – разные вещи и Сани делает то, что умеет лучше всего. Она бежит.
Специально замедляется, чтобы велиор приблизился, резко останавливается и ныряет тому под ноги, выпуская сеть в спину и обматывая ею ноги. Свалить его даже не рассчитывает, но велиор злиться. Разрывает нити, разворачивается и снова бежит за ней.
Ещё пара таких повторов приводят его в бешенство.
- Ша-Актра надоела-а, - рычит он и его грудина начинает светиться голубоватым огнём.
Как будто внутри разгорается ледяное пламя. Поднимается выше до горла. Освечивает щеки. Велиор открывает рот и в Санию летит столп голубого огня. Выставленный заранее щит трещит и с расширенными от ужаса глазами девушка наблюдает, как по нему расползаются трещины. Пытается отклониться, уйти в сторону, но огонь словно держит её на прицеле и не отпускает.
Нет.
Нет.
Отчаянная мысль долбиться в мозгу: «Я не хочу умирать. Я не хочу умирать.»
Вроде бы вся жизнь на задворках у Всевидящего, за гранью нормальности. Но даже так. Именно сейчас становится ясно – ей хочется жить.
Щит разлетается в стороны тонкими, звонкими, слюдяными кусочками и Санию захватывает обжигающе-холодный поток, миллионами острых иголок впивающихся в тело. Она кричит от невыносимой боли и не слышит, не видит того, что происходит вокруг. Остались только она и огнем захватывающая разум боль.
Все кончается внезапно и девушка мешком падает на землю.
