Пролог.
COVID-19. Все выпуски новостей исключительно об этой заразе. Кто бы мог подумать, что всё это приобретёт такой глобальный масштаб. Но если быть честным, ДОСТАЛО! Достало то, что каждый только об этом и говорит. Все передачи только об этой пандемии. Неужели в Мире не осталось больше никаких новостей и тем, которые достойны такого же бурного обсуждения?! Несчастная реклама и та превратилась в одну сплошную инструкцию, как правильно мыть руки, носить маску и всё в этом роде. Стало понятно одно, если хочешь впасть в отчаяние и погрузиться в депрессию, просто включи телевизор. Но лично я, больше не хочу поддаваться этому массовому психозу. Раз уж мы все сидим по домам, в так называемой самоизоляции, и есть возможность работать удаленно, я буду извлекать из этого исключительно только пользу и выгоду для самой себя.
Глава 1
Прошел уже месяц с того момента, как наш шеф отправил нас на дистанционную работу. Поначалу, эта идея меня очень обрадовала. Ведь в отпуске я не была уже целый год. Конечно, это вовсе не запланированный и долгожданный отдых где-нибудь на берегу моря, а просто вынужденная мера, но меня это мало беспокоило. Ведь свою работу я любила всей душой, но, увы, некоторые определенные личности в нашем коллективе, стали порядком мне надоедать. А теперь есть прекраснейшая возможность заниматься любимым делом и отдохнуть от своих коллег. Вообще, работа моя заключалась в том, что я должна была перечитывать огромное количество рукописей и выискивать по-настоящему интересные и достойные работы. Это отличное совмещение приятного с полезным, особенно для тех, кто любит современные романы. Именно этот раздел и был закреплен за мной.
Сегодняшнее утро вообще мало отличалось от других тридцати. Единственное, что изменилось с начала моей самоизоляции так это то, что за окном была уже практически летняя погода. Солнце начинало греть уже с самого утра. Почти все деревья обзавелись свежей и сочной зеленью, а плодовые были усыпаны морем цветов. Как же несправедливо и обидно наблюдать за этой красотой только из окна или с небольшого, но очень уютного балкончика. Кстати о нём, он в свою очередь, стал теперь для меня самым излюбленным местом в моей квартире. Я живу далеко не в самом высоком доме в нашем квартале. Вокруг одни многоэтажки, поэтому мой дом казался просто крохотным по сравнению с остальными. Но такое соседство меня ничуть не смущало. Да я жила на последнем этаже, и каждый раз была как на ладони для своих соседей, выходя на открытый балкон и проводя там огромное количество времени. Но я действительно, ни разу не ловила себя на мысли, что мне не комфортно быть у всех на виду. Поэтому сегодня я как обычно сделала себе кофе и открыла ноутбук, сидя за маленьким столиком в своей любимой части квартиры. Не успела я включить компьютер, как посыпались оповещения одно за другим. Неудивительно, наш рабочий групповой чат не спал, похоже, никогда. Хорошо, что нашего начальника в нём не было, ровно также как и всех коллег мужского пола. Иначе бы они все были ужасно удивлены тому, что творится у них под носом. Кто кого приглашает на свидание, кто с кем крутит шашни, в общем, там были все последние новости и сплетни в нашем издательстве. Поэтому я, наверное, несправедливо назвала этот чат рабочим, это просто самая настоящая женская группа настоящих сплетниц. Но мне пора приступить к работе. А точнее, к поиску нового романа, который обязательно должен стать хитом продаж в будущем. Зайдя на рабочую почту, я увидела пару сообщений от моего босса мистера Бейли. В них было пару вопросов, касаемо последнего романа, на который я оставила свои рекомендации и заметки. А последнее письмо было от моей подруги, с которой мы познакомились, когда я пришла в это издательство. Её зовут Шарлотта и она всего на год старше меня, но мы уже в первые дни нашли с ней общий язык и стали лучшими подругами. Я решила позвонить ей сразу, как только увидела сообщение от неё.
- Доброе утро, Чарли! Увидела твоё письмо и решила набрать тебя. Как спалось?
- И тебе Мика. Это утро было бы добрым, если бы я вообще спала. А так… А почему ты не спишь в столь ранний час субботы?
- - Мне стало любопытно, от чего моя любимая подруга, отправляет мне РАБОЧИЙ материал, на РАБОЧУЮ почту, в НЕРАБОЧЕЕ время. Что же тебя заставило в три часа ночи заниматься такой ерундой?
Я сдвинула солнцезащитные очки с глаз и ещё раз взглянула на время в отправленном письме.
- Правда? О Боже. Я даже не обратила внимания, что было так поздно.
Я готова была поспорить, что в этот момент она до сих пор валялась в кровати с закрытыми глазами и пыталась собрать по кусочкам прошлую ночь.
- Я до сих пор жду ответа, Шарлотта! Неужели свидание с Джоном прошло так плохо?
Меня нисколько не удивляет, что моя подруга во время самоизоляции, умудряется ходить на свидание. Её ничего, похоже, не остановит в стремлении обзавестись нормальным кавалером.
- Лучше не напоминай. Я уже удалила его номер. Потом обязательно всё расскажу. И даже не пытайся меня допрашивать Микелла Артин.
- Даже и не пыталась. Но, чёрт возьми, надо признать, что ты очень хорошо меня знаешь.
И мы вместе рассмеялись, пока Чарли не начала говорить.
- Надеюсь, что тебе до сих пор интересно, чем же я была занята. Ведь я хочу удовлетворить твоё любопытство. Не поверишь, но я читала одну из новых рукописей, которую отсортировала для тебя.
- Ничего себе. Вот это новость! Тебя ведь даже под дулом пистолета невозможно заставить это сделать!
- Я бы и не стала этого делать, если бы не одно НО…
- Ты меня заинтриговала. Выкладывай.
- Прочти краткое описание. Думаю после этого, ты поймешь, почему именно ЭТО не осталось незамеченным мной. А пока, я целую тебя и, пожалуй, всё-таки посплю ещё.
- Хорошо. Что же там такое должно быть, чтобы сама Шарлотта Байер…
Но подруга тут же меня перебила.
- Не хочу тебя слушать. - Сказав это, она просто отключилась.
Ладно. Раз уж мне она ничего не рассказала, а всего лишь посеяла во мне дикое любопытство, я тут же сгребла в охапку свой ноутбук, сделала ещё глоток кофе и быстро вернулась к себе в спальню. Удобно расположившись на своей кровати, я стала открывать отправленный файл.
Странно вообще, что оно дошло до меня. Ведь не подписанные работы мы не принимаем. Это одно из главных пунктов. Я долго думала, стоит ли вообще тогда начинать читать это. Но раз уж мне не прислали никаких других работ, выбора у меня нет. Почему бы и не прочесть что-то новенькое. К тому же, я вчера закончила читать последний мною приобретенный роман в книжном магазине, а купить новые книги ещё не успела.
Рабочее название рукописи было таким: « Странно, что она была рядом».
Вполне себе нормальное название для романа. Если это название ещё и отлично раскрыто в самом произведении, то будет замечательно. К сожалению, за мою практику я уйму раз встречала полное несоответствие названия и содержания.
« Я должен сказать огромное спасибо главному врагу в настоящее время. Если бы не он, я возможно, и не заметил бы её. Нынешний вирус оказал на меня далеко не неприятные последствия, а наоборот, очень даже положительные».
Так, так, так. Во-первых, очень уж неожиданно было обнаружить, что написано от мужского лица. Это крайне редкое явление в наше время. Читать роман от лица мужчины всегда интересно. Но, увы, не всегда затягивает. Мужчины вообще всё видят иначе. А описание постельных сцен в их произведениях иногда граничит с полным безумством и безвкусицей. Лично мне чаще всего приходилось сталкиваться со сплошными вульгарными словосочетаниями, которыми был напичкан роман и которые, естественно, портили всё впечатление о нём. После чего произведение тут же попадало в папку «Отказано».
Во-вторых, меня заинтересовала идея. Отталкиваясь от первых предложений, было ясно, что текст написан на основе реальных событий и причем, эти события происходили с автором в данный момент.
А после того, как я начала читать дальше, я и вовсе перестала делать какие-либо заметки. Я просто не могла оторваться от текста и поняла всё, о чём говорила мне Чарли...
Глава 2
«Странно, что она была рядом»
«Всё, что сейчас я чувствую, со мной происходит впервые. Я никогда не думал, что могу быть счастлив только лишь от того, что увижу её, пусть и на несколько минут. Мне по-прежнему неизвестно как её зовут, сколько ей лет и чем вообще она занимается. Мне известно лишь то, что каждое утро, в одно и то же время, она выходит на свой балкон с чашечкой кофе и, удобно расположившись в своём кресле-мешке, всё своё внимание погружает в ноутбук. В этот момент у меня есть возможность немного её разглядеть. Ни в коем случае не подумайте, что я маньяк или с какими-то психическими отклонениями, ведь вы бы отлично меня поняли, если бы хоть раз увидели её. Её шоколадные локоны чаще всего были убраны на одну сторону, а глаза были спрятаны за солнцезащитными очками. Но даже в домашней одежде она выглядела очень милой и привлекательной. Когда она была в поле моего зрения, я не мог смотреть ни на что другое. Толька она притягивала мой взгляд и всё моё внимание.
Я живу здесь уже не первый год, но всё никак не мог припомнить, чтобы вообще видел её хоть раз. Должно быть, она здесь совсем недавно. Иначе и быть не могло, чтобы мы не были знакомы».
От прочитанного текста я потеряла дар речи. Моё сердце начало отбивать такой бешеный ритм, что я почувствовала пульс где-то в районе шее. Я аккуратно прокралась на балкон и встала, обняв себя руками. Мне впервые было не всё равно, что в этот момент кто-то может меня увидеть. Наоборот, теперь же мне казалось, что за мной постоянно наблюдают и от этого мне стало немного страшно и тревожно. Ведь бросив взгляд на своё кресло-мешок, я перестала сомневаться в том, что я только что прочла о себе самой. Но кто за мной может так пристально следить? Я тут же взглянула на рядом стоящий дом, и стала пробегать глазами по всем этажам, чтобы заметить хоть кого-нибудь. Но, увы, никого, кроме одной пожилой пары на десятом этаже, я не увидела. Очевидно, что это были не они. А что если, это действительно больной и неадекватный человек? А ещё хуже, что это может быть какой-то озабоченный псих, который начнёт меня преследовать? Боже, от этих мыслей у меня бегут мурашки по всему телу. Но нужно взять себя в руки, успокоиться и не делать поспешных выводов. Поэтому я решила вернуться и продолжить читать. Возможно, дальше что-то прояснится.
« А всё началось так... Однажды утром, я проснулся от того, что услышал музыку. Конечно, в двенадцать часов дня уже не запрещено включать так громко, но мне всё же хотелось бы выспаться впервые за много месяцев. Спасибо самоизоляции за это! Сначала я подумал, что мой новый сосед снизу устроил очередные посиделки, но потом до меня дошло, что звук идет с улицы. Заставив себя кое-как подняться с постели, я направился в лоджию. Оглядевшись немного, я заметил источник звука из соседнего дома. А точнее девушку, которая в такт музыке, качала головой и что-то упорно печатала. Ничего не оставалось, как просто вернуться в постель и всё же постараться заснуть. Но у меня это не получилось. Поэтому, после того, как я принял прохладный душ, решил сделать себе кофе со льдом, чтобы окончательно взбодриться. Теперь я искренне радовался тому, что однажды решил переоборудовать одну из комнат в своей квартире в мини спортзал. Похоже на этот период, пока придется сидеть дома, я проведу большую часть своего времени именно там. Я и не заметил, как быстро пролетело время. Закончив тренировку, я решил прибегнуть к услуге доставки еды и вышел в лоджию, чтобы сделать звонок и заодно немного подышать свежим воздухом. Мой взгляд тут же отыскал балкон, с которого сегодня доносилась музыка, но там никого не было. Не знаю почему, но в этот момент мне очень захотелось снова увидеть того, кто там живёт. И будто услышав мои мысли, вышла миниатюрная девушка в домашних шортах и топе. Стоит отметить, фигура у неё шикарная. Несмотря на явно невысокий рост, её стройные ножки выглядят очень привлекательно. Но к моему большому разочарованию, она быстро исчезла из моего поля зрения. Я улыбнулся сам себе и тоже вернулся в гостиную.
Я пытался отыскать что-то интересное по телевизору, но поймал себя на мысли, что всё это время я просто бесцельно переключаю каналы. И что на самом деле, у меня в голове засела эта незнакомка».
Я не выдержала и отправилась на кухню за бокалом вина. Мои нервишки изрядно пошаливали, поэтому мне нужно немного расслабиться. Интересно, какой именно из дней сейчас был описан. Ведь именно так музыку я слушала каждый день, да и продолжаю так слушать, за исключением тех дней, когда бывает дождь. О Боже, это какое-то безумство. Наполнив бокал белым вином, я снова вернулась к прочтению рукописи.
« Сегодня уже было пятое утро, как я стал замечать эту девушку в одно и то же время и всё также с чашкой кофе. И как я и предполагал, с её появлением на балконе, появлялась и музыка. Только одно я так и не понял! Как, КАК можно было слушать одно и то же день изо дня. Честное слово, мои уши сворачивались в трубочку, как только я начинал слышать звуки первого трека. Но в итоге всё дошло до того, что как только я слышал уже знакомую мне песню где-то на радио, то невольно вспоминал о ней. Теперь, благодаря одному из радио ведущих, я уже даже знал исполнителей. Это была группа 5 SECONDS OF SUMMER. И так же, благодаря этому ведущему я и узнал то, что каждый день был невольным слушателем их нового альбома «CALM»».
Если до этого момента, где-то в глубине души я давала несколько процентов на то, что это простое совпадение и объектом наблюдения являюсь не я, то теперь сомнений не осталось совершенно. Я действительно наверно уже тысячу раз прослушала эту группу и их новый альбом. Они стали для меня открытием, а каждый текст их песен нашел отголосок в моем сердце. Наверное, это случилось как минимум потому, что почти каждый трек с этого альбома я могла соотнести к одному из прочитанных мною романов. Но если бы я занималась экранизацией произведений, авторами которых являлись такие потрясающие женщины, как Колин Гувер, Анна Тодд, Эрин Уатт, Пенелопа Дуглас, Эстель Маскейм и многие другие, то треки с этого нового альбома «Calm» безоговорочно стали бы главными саундтреками к этим фильмам. Но, увы, это остаётся лишь в моих фантазиях и не больше. А теперь, я будто сама стала героиней какой-то невероятной истории… От моих мыслей меня отвлек шум постоянной вибрации. Мне кое-как удалось найти свой мобильный, и на экране я увидела имя Чарли и ещё девять пропущенных звонков.
- Привет. Это ты столько раз мне названивала?
- - Привет, Микелла! Наконец-то! Ну а кто же ещё! Я писала тебе, но ты не ответила. Поэтому я решила позвонить, но и тут тихо! Ты как? Прочла?
Зажав телефон между плечом и ухом, я вышла на балкон, чтобы снова взглянуть на соседний дом, надеясь на этот раз кого-нибудь заметить. Может, конечно, это у меня и получилось бы, но оказывается, на улице уже была непроглядная тьма.
- А сколько время сейчас, Шарлотта?
- Почти девять вечера.
- Ничего себе! Я даже не заметила…
