В такие дни я больше ценю комфорт, нежели придерживаюсь официального стиля.
- Спасибо Мартин. Дальше я сам.- Кристофер обращается к водителю и тот моментально возвращается на своё место, а я тут же прихожу в себя и понимаю, что всё это время не отрывала от него взгляда. Вот же блин, он явно это заметил, потому что на его лице появилась слегка уловимая улыбка, когда я попыталась сделать вид, что и вовсе не смотрела на него так пристально. Чтобы избежать напряжения и неловкости, я хочу сделать то, что планировала изначально. Открыть капот. Но не тут-то было. Кристофер берёт меня за руку и останавливает. Его прикосновение сродни электрическому разряду, поэтому я тут же останавливаюсь.
- Подожди, Микелла. Позволь мне, помочь тебе. Ты сказала, что опаздываешь в данный момент, поэтому мой водитель с радостью выручит тебя и отвезёт в издательство. Ремонт может занять определенное время, а его у тебя, как я понял, нет…
- Спасибо, но не нужно. Знаешь, наверное, я лучше поймаю себе такси.
От чего же внутри меня сейчас такое волнение. Почему я чувствую себя такой уязвимой в его присутствии. Не нравится мне всё это. Я не хочу терять самоконтроль и погрязнуть в этом омуте самых противоречивых чувств. Чтобы хоть немного выиграть для себя свободного пространства и не находиться с ним рядом, я рукой нащупываю ручку своей двери и тут же дергаю её. Дверь открывается, и я быстро сажусь в машину, чтобы забрать ключи и сумку с телефоном. Но Кристофер не возвращается в свой автомобиль. Он просто отходит немного в сторону и ждёт, когда я выйду. Вот упрямый! Но на моё счастье начинает звонить мой телефон. Это мистер Бейли.
- Алло!
- Микелла, где тебя черти носят? Я не могу начать совещание без тебя! Ты видела сколько время?
Я отодвигаю телефон от уха и смотрю на часы. Чёрт! Я совсем потеряла счёт времени и не заметила, что опаздываю уже на сорок минут!
- Мистер Бейли, извините! У меня какие-то проблемы с машиной, но я уже жду такси! Максимум через пятнадцать минут я буду на месте!
Пока я говорю с боссом, стараюсь быстро выйти и закрыть свой автомобиль, чтобы потом сразу направиться к дороге и поймать такси. Но Кристофер внимательно следит за каждым моим действием и, судя по всему, намерен мне помешать уйти прежде, чем мы с ним договорим.
- Микелла Артин, у тебя нет пятнадцати минут! Даю максимум десять. – На этих словах я зажмуриваю глаза, понимая, что невозможно добраться так быстро.
- Но мистер…- я не успеваю договорить, как шеф перебивает меня.
- Хотя... Даю тебе пятнадцать минут, при условии, что ты принесёшь мне кофе. Потому что совещание будет долгим, а ночью я не спал совсем.
Хотелось бы мне ответить ему, что я прекрасно его понимаю, но от радости отвечаю сразу, что буду вовремя и с его любимым кофе. На этом наш с ним разговор окончен. Мне ничего не остаётся, как согласиться на помощь Кристофера. Иначе я либо опоздаю, либо заявлюсь к боссу без кофе. Ни один из вариантов мне не подходит.
- Хорошо, Кристофер. Если твоё предложение всё ещё в силе, я вынуждена его принять.
Уголки его рта тут же поползли вверх. Боже, ему так идёт улыбка. Но не хочу, чтобы он считал это каким-то своим личным достижением. Это всего лишь нелепое стечение обстоятельств, которое вынудило меня принять его помощь. Поэтому я тут же хочу прояснить ситуацию и начинаю говорить первая, когда он садится рядом со мной и мы трогаемся с места.
- Большое спасибо тебе за помощь. Но это ничего не значит. Это не значит, что я как-то иначе начала к тебе относится. – Стараюсь говорить быстро, но зачем не знаю.
- Я ничего подобного и не думал. – Его голос спокоен и выдержан. Сейчас он даже не смотрит на меня. Со всей своей грудой мышц, в данный момент, он больше похож на холодную неприступную скалу. Его взгляд устремлён вперёд и, кажется, что он совсем не замечает, что с ним едет ещё кто-то. Перемены в нём происходят с молниеносной скоростью. По какой-то непонятной для меня причине, это задевает меня и мне больше не хочется ему ничего говорить. Поэтому решаю позвонить Рику, чтобы он приготовил кофе для босса к моему приезду. Так я прилично выиграю время. Быстрым движением достаю свой мобильный и ищу номер друга. Хорошо, что мне не приходится долго ждать ответа.
- Рик привет! У меня к тебе огромная просьба!- как только я произношу его имя, Кристофер резко поворачивается ко мне. Я замечаю, что он нахмурился, но как только наши взгляды встречаются, он тут же отворачивается обратно. Какой странный! Но Рик напоминает мне о том, что сегодня не работает. К счастью, официант Боб на месте и сможет мне помочь вместо моего друга. Закончив разговор, решаю обратиться напрямую к водителю, а не к Кристоферу.
- Извините, но вы можете остановить около кафе, которое находится рядом с издательством?
- Да, конечно.
- Спасибо, Мартин.
Следующие пару минут мы едем в абсолютной тишине, если не брать в расчёт слегка уловимые звуки радио. Но Кристофер решил нарушить эту тишину.
- Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо сегодня?
Его вопрос застаёт меня врасплох. Неужели я настолько плохо выгляжу, что кажусь людям не здоровой.
- Я чувствую себя отлично, спасибо.
Моему ответу он просто улыбается и больше не говорит ни слова. Но что-то же сподвигло его задать мне этот вопрос. Не просто так он спросил об этом. Достаю зеркало из своей косметички, чтобы убедиться, что выгляжу я достаточно хорошо, ни смотря на сложный вечер и почти бессонную ночь. Отражение в нём меня почти устроило, только слегка пришлось стереть отпечатавшуюся тушь на веке и всё. В остальном было всё отлично. Так что же его побудило спросить меня о моём самочувствии. Кристофер будто только что прочёл мои мысли, потому что начинает говорить, опередив меня.
- Не переживай, ты выглядишь как всегда потрясающе. – От его слов во мне проснулось лёгкое волнение.
- Как всегда?
- Как всегда.
Сейчас он смотрит прямо мне в глаза. Его взгляд очень прожигающий и тяжелый. Он будто бы заглядывает прямо вовнутрь тебя, обнажая все твои потаённые мысли и чувства. Доставая до самых отдалённых уголков твоей души. Мне становится не по-себе и я первая отвожу глаза, продолжая говорить.
- Как и вчера вечером?- вот это да! Сама от себя не ожидала такой смелости. По правде говоря, я не планировала сообщать ему, что в курсе того, что видела его вчера и наблюдала за ним. Но слова слетели с моих уст раньше, чем я успела подумать об этом. Теперь мой вопрос, судя по его реакции, оказался полной неожиданностью для него самого и точно застаёт его врасплох. Кристофер моментально переводит взгляд вперёд и меняется в лице. Я не могу разобрать, что он сейчас чувствует и о чём думает. Такое ощущение, что я его расстроила. Но к моему удивлению, ответ следует почти сразу.
- Значит, ты заметила меня?
Ничего себе, быстро он сдался. Я почему-то ожидала, что он примет невозмутимый вид и будет стоять до последнего на том, что даже не понимает о чём я говорю.
- Ты ответил вопросом на вопрос. Значит я права. Это был ты. Так и для каких целей ты продолжаешь следить за мной? - мне хочется выяснить всё здесь и сейчас и я полна решимости сказать ему о том, чтобы он прекратил шпионить за мной и оставил меня в покое.
- А для каких целей, ты вчера, в совершенно отвратительную погоду стояла на этом чёртовом балконе, промокшая, продрогшая и смотрела в мои окна? Не уж-то и ты решила проследить за мной?
От его слов мои глаза становятся всё больше и больше. Он что же, пытается меня в чём-то обвинить? Я возмущена! Нет! Я в ярости! И у него ещё хватает наглости меня в чём-то подозревать! Но Кристофер и не думает останавливаться, продолжая вываливать на меня всё то, о чём он думает.
- Между прочим, только по этой причине я и спросил о твоём самочувствии! Не хватало, чтобы ты из-за своей беспечности слегла от сильнейшего гриппа или что ещё хуже, подцепила эту грёбанную заразу из-за которой мы просидели чёртову кучу времени дома! Я переживаю за тебя! Мне не всё равно!- он почти кричит. Такое ощущение, что меня только что поставили под ледяной душ. Потому что от его слов у меня по телу побежали мурашки, мне захотелось вжаться в сиденье, а ещё лучше, провалиться сквозь землю прямо здесь и сейчас. Меня отчитывали, словно, я маленькая девочка!
- Стоп, Кристофер! Хватит! Тебе не кажется, что это уже перебор? Ты кем себя возомнил? – машина останавливается около кафе, но я хочу договорить прежде, чем выйду из этой чёртовой машины.
- Пообещай, что больше ты не будешь следить за мной! И уж тем более не будешь переживать за меня. Мы чужие люди друг для друга и всё, что ты мне сейчас сказал, меня больше пугает, чем располагает к тебе! Это всё НЕ нормально!
Вот теперь, схватив свою сумку, я пулей уношу ноги из этой машины, не давая возможности Кристоферу произнести и слово. У меня даже не хватает времени на то, чтобы поблагодарить Мартина, от чего мне становится немного неудобно перед ним. Резко открываю дверь в кафе и уже изнутри вижу, как машина трогается с места и уезжает, не задерживаясь ни на секунду. Мне тоже уже пора, к тому же время моё на исходе, поэтому быстрым шагом направляюсь к барной стойке, где Боб уже увидев меня, ставит стакан с готовым кофе на стол.
Слава Богу я успеваю вовремя и мистер Бейли не слишком злится на меня. Правда Чарли смотрит с неким подозрением. Ещё бы. Она с лёгкостью может понять, что что-то произошло. Но зная о загруженности сегодняшнего дня и о его важности, она оставляет меня в покое. Знаю, что это временно, но и на том ей огромное спасибо. Мне нужно собраться с мыслями и переключиться полностью на рабочий процесс, а не перебирать в своей памяти каждое слово сказанное мной и Кристофером.
Без машины, конечно, сегодня тяжело, но мой начальник разрешил мне взять служебный автомобиль, за что я очень ему благодарна. Почти всю вторую половину дня мне пришлось провести вне офиса, поэтому, когда я вечером вернулась в издательство, чтобы оставить ключи от машины, большинство из моих коллег уже отсутствовали на рабочих местах. Оставались лишь только те, кто не успевал закончить работу вовремя, ну и, конечно же, на месте была и Шарлотта. Увидев меня в дверях, она моментально покинула свой пост в приёмной и направилась ко мне.
- Мика, Мика, Мика…- так сразу и не понятно, она поёт или разговаривает. У неё очень загадочный вид. Подхожу к ней ближе и вкладываю ключи от машины ей в руку. Но она в ответ просто приобнимает меня и ведёт прямиком к моему кабинету.
- Что с тобой, Шарлотта?- вскинув одну бровь вверх, пытаюсь понять, что же случилось.
- Ничего, просто зайди в кабинет. Там для тебя небольшой сюрприз. Но после, обещай, что ты всё мне расскажешь. Я и так ждала весь день. Сжалься надо мной!- её глаза сейчас были как глаза у кота из Шрека. Мне стало так смешно. Но я по-прежнему не вхожу в свой кабинет и тяну время. То ли от того, что боюсь увидеть, что же там внутри, то ли боюсь узнать от кого этот сюрприз.
- Хорошо! Ты только поэтому всё ещё не ушла домой?
- Отчасти да. Но и заодно отвезу тебя домой. Зачем тебе брать такси, когда я за рулём. Но хватит уже болтать! Заходи.
Я открываю дверь и сразу же замечаю большую корзину с цветами. Она была настолько огромной, что занимала почти всё пространство моего рабочего стола. А аромат, который витал в кабинете от такой красоты, не передать словами. Видя моё огромное удивление, Чарли начала говорить первой.
- Ты, наверное, хочешь узнать от кого они?- она улыбается, а я просто молча, утвердительно киваю, находясь в лёгком шоке.
- Там внутри есть записка. Я не знаю от кого этот сюрприз, но эту невероятную красоту привёз некий мужчина по имени Мартин.
Это имя прозвучало для меня как гром среди ясного неба. И к моему горлу моментально подступил ком. Увидев мою реакцию, подруга разволновалась не меньше моего.
- Ты его знаешь, Микелла?
- Это водитель Кристофера.
- Водитель? Откуда ты знаешь водителя Кристофера?...О, Боже!- подруга сама побелела от неожиданности и сразу присела на краешек стула. Она стала смотреть то на меня, то на эти цветы. Теперь судя по ней, вопросов в её голове становилось всё больше и больше. Их количество росло в геометрической прогрессии. И её терпению приходил конец.
- Что всё это значит, Микелла? Что произошло?
Вместо того чтобы отвечать на её вопросы, быстро подхожу к цветам в поисках той самой записки. Отыскать её не составляет никакого труда. Аккуратный белый конверт лежит на самом верху среди больших голубых гортензий. Увидев, что я беру в руки записку, подруга тут же встаёт со встала со своего места.
- Оставлю тебя одну и не буду мешать. Как будешь готова, я жду в приёмной.
- Спасибо, Чарли. Я сейчас.
- Не торопись. Я подожду.
Не дождавшись того, когда закроется дверь, я судорожно распечатываю конверт. Внутри лежит небольшого размера бумага, но полностью заполненная мелким, аккуратным, красивым почерком. Надо же, неужели это почерк Кристофера? Больше похоже на то, что за него писала его помощница, нежели он сам. Руки предательски начинают трястись ещё больше, а ноги становятся ватными. Поэтому прежде чем начать читать, сажусь в своё рабочее кресло.
« Дорогая Микелла Артин.» - это только первые слова, а во рту у меня уже всё пересохло от волнения.
« Сегодня, когда ты резко выбежала из моей машины, оставив после себя только нежный аромат своих духов, который заполнил собой всё пространство и те громкие слова, которые эхом звучали на протяжении всего дня в моей голове, всё это заставило меня о многом задуматься. И я хочу принести тебе свои извинения».
На этих строчках мне вспомнился весь наш диалог от начала и до конца, все слова сказанные им сегодня. Особенно настойчиво и отчетливо звучали в моей голове: «Я переживаю за тебя! Мне не всё равно!». Но что же запомнил он? За что он просит прощения?
« Твои слова о том, что я пугаю тебя, не дают мне покоя. Ни за что на свете, я не хотел напугать тебя. Извини меня, пожалуйста, ещё раз. И извини меня, что позволил себе сегодня кричать на тебя. Это было неожиданно даже для меня самого. Но ты вызываешь во мне такие дикие эмоции, которые мне сложно контролировать. И знаешь, у меня был весь сегодняшний день на то, чтобы всё взвесить и обдумать. И я принял решение. Ты просила пообещать тебе, больше не следить за тобой. Я так и сделаю. Но ты должна знать о том, что я следил за тобой не из-за злых побуждений или нездорового интереса. Ты меня очень привлекла. Не думай, что я отталкивался только лишь от твоей внешности или рассматривал тебя только в качестве девушки, с которой можно провести свободное время. Это далеко не так. И ни в коем случае, я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо. Поэтому я сделаю так, как хочешь ты. Обещаю тебе, что больше не доставлю тебе неудобств. Мне важно, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.
P.S. Прими, пожалуйста, эти цветы в качестве моих извинений. Мне действительно очень жаль, что я так напугал тебя. Надеюсь, что когда-нибудь мы вновь увидимся и сможем познакомиться заново, продолжая общение, как хорошие добрые соседи. С уважением, твой сосед Кристофер».
Я даже не почувствовала, что слеза скатилась по моей щеке и капнула на письмо, оставив на листке мокрое пятнышко.
- Спасибо Мартин. Дальше я сам.- Кристофер обращается к водителю и тот моментально возвращается на своё место, а я тут же прихожу в себя и понимаю, что всё это время не отрывала от него взгляда. Вот же блин, он явно это заметил, потому что на его лице появилась слегка уловимая улыбка, когда я попыталась сделать вид, что и вовсе не смотрела на него так пристально. Чтобы избежать напряжения и неловкости, я хочу сделать то, что планировала изначально. Открыть капот. Но не тут-то было. Кристофер берёт меня за руку и останавливает. Его прикосновение сродни электрическому разряду, поэтому я тут же останавливаюсь.
- Подожди, Микелла. Позволь мне, помочь тебе. Ты сказала, что опаздываешь в данный момент, поэтому мой водитель с радостью выручит тебя и отвезёт в издательство. Ремонт может занять определенное время, а его у тебя, как я понял, нет…
- Спасибо, но не нужно. Знаешь, наверное, я лучше поймаю себе такси.
От чего же внутри меня сейчас такое волнение. Почему я чувствую себя такой уязвимой в его присутствии. Не нравится мне всё это. Я не хочу терять самоконтроль и погрязнуть в этом омуте самых противоречивых чувств. Чтобы хоть немного выиграть для себя свободного пространства и не находиться с ним рядом, я рукой нащупываю ручку своей двери и тут же дергаю её. Дверь открывается, и я быстро сажусь в машину, чтобы забрать ключи и сумку с телефоном. Но Кристофер не возвращается в свой автомобиль. Он просто отходит немного в сторону и ждёт, когда я выйду. Вот упрямый! Но на моё счастье начинает звонить мой телефон. Это мистер Бейли.
- Алло!
- Микелла, где тебя черти носят? Я не могу начать совещание без тебя! Ты видела сколько время?
Я отодвигаю телефон от уха и смотрю на часы. Чёрт! Я совсем потеряла счёт времени и не заметила, что опаздываю уже на сорок минут!
- Мистер Бейли, извините! У меня какие-то проблемы с машиной, но я уже жду такси! Максимум через пятнадцать минут я буду на месте!
Пока я говорю с боссом, стараюсь быстро выйти и закрыть свой автомобиль, чтобы потом сразу направиться к дороге и поймать такси. Но Кристофер внимательно следит за каждым моим действием и, судя по всему, намерен мне помешать уйти прежде, чем мы с ним договорим.
- Микелла Артин, у тебя нет пятнадцати минут! Даю максимум десять. – На этих словах я зажмуриваю глаза, понимая, что невозможно добраться так быстро.
- Но мистер…- я не успеваю договорить, как шеф перебивает меня.
- Хотя... Даю тебе пятнадцать минут, при условии, что ты принесёшь мне кофе. Потому что совещание будет долгим, а ночью я не спал совсем.
Хотелось бы мне ответить ему, что я прекрасно его понимаю, но от радости отвечаю сразу, что буду вовремя и с его любимым кофе. На этом наш с ним разговор окончен. Мне ничего не остаётся, как согласиться на помощь Кристофера. Иначе я либо опоздаю, либо заявлюсь к боссу без кофе. Ни один из вариантов мне не подходит.
- Хорошо, Кристофер. Если твоё предложение всё ещё в силе, я вынуждена его принять.
Уголки его рта тут же поползли вверх. Боже, ему так идёт улыбка. Но не хочу, чтобы он считал это каким-то своим личным достижением. Это всего лишь нелепое стечение обстоятельств, которое вынудило меня принять его помощь. Поэтому я тут же хочу прояснить ситуацию и начинаю говорить первая, когда он садится рядом со мной и мы трогаемся с места.
- Большое спасибо тебе за помощь. Но это ничего не значит. Это не значит, что я как-то иначе начала к тебе относится. – Стараюсь говорить быстро, но зачем не знаю.
- Я ничего подобного и не думал. – Его голос спокоен и выдержан. Сейчас он даже не смотрит на меня. Со всей своей грудой мышц, в данный момент, он больше похож на холодную неприступную скалу. Его взгляд устремлён вперёд и, кажется, что он совсем не замечает, что с ним едет ещё кто-то. Перемены в нём происходят с молниеносной скоростью. По какой-то непонятной для меня причине, это задевает меня и мне больше не хочется ему ничего говорить. Поэтому решаю позвонить Рику, чтобы он приготовил кофе для босса к моему приезду. Так я прилично выиграю время. Быстрым движением достаю свой мобильный и ищу номер друга. Хорошо, что мне не приходится долго ждать ответа.
- Рик привет! У меня к тебе огромная просьба!- как только я произношу его имя, Кристофер резко поворачивается ко мне. Я замечаю, что он нахмурился, но как только наши взгляды встречаются, он тут же отворачивается обратно. Какой странный! Но Рик напоминает мне о том, что сегодня не работает. К счастью, официант Боб на месте и сможет мне помочь вместо моего друга. Закончив разговор, решаю обратиться напрямую к водителю, а не к Кристоферу.
- Извините, но вы можете остановить около кафе, которое находится рядом с издательством?
- Да, конечно.
- Спасибо, Мартин.
Следующие пару минут мы едем в абсолютной тишине, если не брать в расчёт слегка уловимые звуки радио. Но Кристофер решил нарушить эту тишину.
- Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо сегодня?
Его вопрос застаёт меня врасплох. Неужели я настолько плохо выгляжу, что кажусь людям не здоровой.
- Я чувствую себя отлично, спасибо.
Моему ответу он просто улыбается и больше не говорит ни слова. Но что-то же сподвигло его задать мне этот вопрос. Не просто так он спросил об этом. Достаю зеркало из своей косметички, чтобы убедиться, что выгляжу я достаточно хорошо, ни смотря на сложный вечер и почти бессонную ночь. Отражение в нём меня почти устроило, только слегка пришлось стереть отпечатавшуюся тушь на веке и всё. В остальном было всё отлично. Так что же его побудило спросить меня о моём самочувствии. Кристофер будто только что прочёл мои мысли, потому что начинает говорить, опередив меня.
- Не переживай, ты выглядишь как всегда потрясающе. – От его слов во мне проснулось лёгкое волнение.
- Как всегда?
- Как всегда.
Сейчас он смотрит прямо мне в глаза. Его взгляд очень прожигающий и тяжелый. Он будто бы заглядывает прямо вовнутрь тебя, обнажая все твои потаённые мысли и чувства. Доставая до самых отдалённых уголков твоей души. Мне становится не по-себе и я первая отвожу глаза, продолжая говорить.
- Как и вчера вечером?- вот это да! Сама от себя не ожидала такой смелости. По правде говоря, я не планировала сообщать ему, что в курсе того, что видела его вчера и наблюдала за ним. Но слова слетели с моих уст раньше, чем я успела подумать об этом. Теперь мой вопрос, судя по его реакции, оказался полной неожиданностью для него самого и точно застаёт его врасплох. Кристофер моментально переводит взгляд вперёд и меняется в лице. Я не могу разобрать, что он сейчас чувствует и о чём думает. Такое ощущение, что я его расстроила. Но к моему удивлению, ответ следует почти сразу.
- Значит, ты заметила меня?
Ничего себе, быстро он сдался. Я почему-то ожидала, что он примет невозмутимый вид и будет стоять до последнего на том, что даже не понимает о чём я говорю.
- Ты ответил вопросом на вопрос. Значит я права. Это был ты. Так и для каких целей ты продолжаешь следить за мной? - мне хочется выяснить всё здесь и сейчас и я полна решимости сказать ему о том, чтобы он прекратил шпионить за мной и оставил меня в покое.
- А для каких целей, ты вчера, в совершенно отвратительную погоду стояла на этом чёртовом балконе, промокшая, продрогшая и смотрела в мои окна? Не уж-то и ты решила проследить за мной?
От его слов мои глаза становятся всё больше и больше. Он что же, пытается меня в чём-то обвинить? Я возмущена! Нет! Я в ярости! И у него ещё хватает наглости меня в чём-то подозревать! Но Кристофер и не думает останавливаться, продолжая вываливать на меня всё то, о чём он думает.
- Между прочим, только по этой причине я и спросил о твоём самочувствии! Не хватало, чтобы ты из-за своей беспечности слегла от сильнейшего гриппа или что ещё хуже, подцепила эту грёбанную заразу из-за которой мы просидели чёртову кучу времени дома! Я переживаю за тебя! Мне не всё равно!- он почти кричит. Такое ощущение, что меня только что поставили под ледяной душ. Потому что от его слов у меня по телу побежали мурашки, мне захотелось вжаться в сиденье, а ещё лучше, провалиться сквозь землю прямо здесь и сейчас. Меня отчитывали, словно, я маленькая девочка!
- Стоп, Кристофер! Хватит! Тебе не кажется, что это уже перебор? Ты кем себя возомнил? – машина останавливается около кафе, но я хочу договорить прежде, чем выйду из этой чёртовой машины.
- Пообещай, что больше ты не будешь следить за мной! И уж тем более не будешь переживать за меня. Мы чужие люди друг для друга и всё, что ты мне сейчас сказал, меня больше пугает, чем располагает к тебе! Это всё НЕ нормально!
Вот теперь, схватив свою сумку, я пулей уношу ноги из этой машины, не давая возможности Кристоферу произнести и слово. У меня даже не хватает времени на то, чтобы поблагодарить Мартина, от чего мне становится немного неудобно перед ним. Резко открываю дверь в кафе и уже изнутри вижу, как машина трогается с места и уезжает, не задерживаясь ни на секунду. Мне тоже уже пора, к тому же время моё на исходе, поэтому быстрым шагом направляюсь к барной стойке, где Боб уже увидев меня, ставит стакан с готовым кофе на стол.
Слава Богу я успеваю вовремя и мистер Бейли не слишком злится на меня. Правда Чарли смотрит с неким подозрением. Ещё бы. Она с лёгкостью может понять, что что-то произошло. Но зная о загруженности сегодняшнего дня и о его важности, она оставляет меня в покое. Знаю, что это временно, но и на том ей огромное спасибо. Мне нужно собраться с мыслями и переключиться полностью на рабочий процесс, а не перебирать в своей памяти каждое слово сказанное мной и Кристофером.
Глава 7
Без машины, конечно, сегодня тяжело, но мой начальник разрешил мне взять служебный автомобиль, за что я очень ему благодарна. Почти всю вторую половину дня мне пришлось провести вне офиса, поэтому, когда я вечером вернулась в издательство, чтобы оставить ключи от машины, большинство из моих коллег уже отсутствовали на рабочих местах. Оставались лишь только те, кто не успевал закончить работу вовремя, ну и, конечно же, на месте была и Шарлотта. Увидев меня в дверях, она моментально покинула свой пост в приёмной и направилась ко мне.
- Мика, Мика, Мика…- так сразу и не понятно, она поёт или разговаривает. У неё очень загадочный вид. Подхожу к ней ближе и вкладываю ключи от машины ей в руку. Но она в ответ просто приобнимает меня и ведёт прямиком к моему кабинету.
- Что с тобой, Шарлотта?- вскинув одну бровь вверх, пытаюсь понять, что же случилось.
- Ничего, просто зайди в кабинет. Там для тебя небольшой сюрприз. Но после, обещай, что ты всё мне расскажешь. Я и так ждала весь день. Сжалься надо мной!- её глаза сейчас были как глаза у кота из Шрека. Мне стало так смешно. Но я по-прежнему не вхожу в свой кабинет и тяну время. То ли от того, что боюсь увидеть, что же там внутри, то ли боюсь узнать от кого этот сюрприз.
- Хорошо! Ты только поэтому всё ещё не ушла домой?
- Отчасти да. Но и заодно отвезу тебя домой. Зачем тебе брать такси, когда я за рулём. Но хватит уже болтать! Заходи.
Я открываю дверь и сразу же замечаю большую корзину с цветами. Она была настолько огромной, что занимала почти всё пространство моего рабочего стола. А аромат, который витал в кабинете от такой красоты, не передать словами. Видя моё огромное удивление, Чарли начала говорить первой.
- Ты, наверное, хочешь узнать от кого они?- она улыбается, а я просто молча, утвердительно киваю, находясь в лёгком шоке.
- Там внутри есть записка. Я не знаю от кого этот сюрприз, но эту невероятную красоту привёз некий мужчина по имени Мартин.
Это имя прозвучало для меня как гром среди ясного неба. И к моему горлу моментально подступил ком. Увидев мою реакцию, подруга разволновалась не меньше моего.
- Ты его знаешь, Микелла?
- Это водитель Кристофера.
- Водитель? Откуда ты знаешь водителя Кристофера?...О, Боже!- подруга сама побелела от неожиданности и сразу присела на краешек стула. Она стала смотреть то на меня, то на эти цветы. Теперь судя по ней, вопросов в её голове становилось всё больше и больше. Их количество росло в геометрической прогрессии. И её терпению приходил конец.
- Что всё это значит, Микелла? Что произошло?
Вместо того чтобы отвечать на её вопросы, быстро подхожу к цветам в поисках той самой записки. Отыскать её не составляет никакого труда. Аккуратный белый конверт лежит на самом верху среди больших голубых гортензий. Увидев, что я беру в руки записку, подруга тут же встаёт со встала со своего места.
- Оставлю тебя одну и не буду мешать. Как будешь готова, я жду в приёмной.
- Спасибо, Чарли. Я сейчас.
- Не торопись. Я подожду.
Не дождавшись того, когда закроется дверь, я судорожно распечатываю конверт. Внутри лежит небольшого размера бумага, но полностью заполненная мелким, аккуратным, красивым почерком. Надо же, неужели это почерк Кристофера? Больше похоже на то, что за него писала его помощница, нежели он сам. Руки предательски начинают трястись ещё больше, а ноги становятся ватными. Поэтому прежде чем начать читать, сажусь в своё рабочее кресло.
« Дорогая Микелла Артин.» - это только первые слова, а во рту у меня уже всё пересохло от волнения.
« Сегодня, когда ты резко выбежала из моей машины, оставив после себя только нежный аромат своих духов, который заполнил собой всё пространство и те громкие слова, которые эхом звучали на протяжении всего дня в моей голове, всё это заставило меня о многом задуматься. И я хочу принести тебе свои извинения».
На этих строчках мне вспомнился весь наш диалог от начала и до конца, все слова сказанные им сегодня. Особенно настойчиво и отчетливо звучали в моей голове: «Я переживаю за тебя! Мне не всё равно!». Но что же запомнил он? За что он просит прощения?
« Твои слова о том, что я пугаю тебя, не дают мне покоя. Ни за что на свете, я не хотел напугать тебя. Извини меня, пожалуйста, ещё раз. И извини меня, что позволил себе сегодня кричать на тебя. Это было неожиданно даже для меня самого. Но ты вызываешь во мне такие дикие эмоции, которые мне сложно контролировать. И знаешь, у меня был весь сегодняшний день на то, чтобы всё взвесить и обдумать. И я принял решение. Ты просила пообещать тебе, больше не следить за тобой. Я так и сделаю. Но ты должна знать о том, что я следил за тобой не из-за злых побуждений или нездорового интереса. Ты меня очень привлекла. Не думай, что я отталкивался только лишь от твоей внешности или рассматривал тебя только в качестве девушки, с которой можно провести свободное время. Это далеко не так. И ни в коем случае, я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо. Поэтому я сделаю так, как хочешь ты. Обещаю тебе, что больше не доставлю тебе неудобств. Мне важно, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.
P.S. Прими, пожалуйста, эти цветы в качестве моих извинений. Мне действительно очень жаль, что я так напугал тебя. Надеюсь, что когда-нибудь мы вновь увидимся и сможем познакомиться заново, продолжая общение, как хорошие добрые соседи. С уважением, твой сосед Кристофер».
Я даже не почувствовала, что слеза скатилась по моей щеке и капнула на письмо, оставив на листке мокрое пятнышко.
