Они купили билеты и пошли по тускло освещенным коридорам катакомб. Со стен на них пустыми черными глазницами смотрели черепа. Несмотря на то, что парижское лето было на пике, внутри оказалось холодно. Кожа девушки покрылась мурашками. Женя то и дело растирала предплечья ладонями, чтобы согреться.
– Сначала тут были каменоломни, – начал Пьер. – Потом их укрепили. Освещение здесь провел Наполеон III, он любил тут принимать гостей. А ещё здесь захоронены известные писатели: Шарль Перро и Франсуа Рабле. Читала про Кота в сапогах?
– Конечно, – Женя улыбнулась. – И не только про кота. В детстве у меня была большая книга сказок с картинками. Я обожала ее, перечитывала до дыр.
– Значит, любовь к Франции у тебя с детства? – усмехнулся Пьер.
– Можно и так сказать, – Женя непринужденно пожала плечами. Усилием воли ей удалось забыть об утренней неловкой ситуации между ними.
Они бродили по катакомбам не меньше часа. Пьер рассказывал Жене все, что знал сам. В полумраке девушка запнулась и уронила сумочку. Из нее высыпалось все содержимое. Компактная пудра открылась и, расколовшись на мелкие кусочки, разлетелась в стороны. Помада укатилась в неизвестном направлении. Последним выпал шар. Он ударился о Женину ногу, отскочил и покатился вперед. Туда, где стоял Пьер. Парень остановил шар ногой.
– Что это? – Пьер нагнулся, чтобы поднять шар, но Женя присела рядом с ним и подсветила телефоном. Она боялась, что шар разбился.
– Слава богу, – выдохнула Женя. – Это снежный шар. Что-то вроде талисмана. Я почти не расстаюсь с ним.
Пьер держал в руках стеклянный шар, наполненный искусственным снегом. Парень потряс его, и снежинки взметнулись вверх, оголив Эйфелеву башню.
– Правда прелесть? – спросила Женя.
– Интересный выбор талисмана. Почему именно снежный шар? Почему Париж? В мире так много мест, – Пьер не понимал мотивов девушки. Сам он никогда не стремился уехать в чужую страну. Дом там, где тебя любят.
– Давай, я уберу его обратно в сумку, – Женя оставила без ответа вопросы Пьера. Она взяла в руки шар и заметила, что откололся угол от его подставки. – Сломался, – печально прошептала Женя.
– Давай мне, – Пьер протянул руку. – Я починю.
Они потратили еще полчаса ползая на четвереньках в поисках отколотого кусочка Жениного талисмана. Будь это свиданием, они бы точно его не забыли.
Прогулка закончилась. Снежный шар перекочевал в комнату Пьеру для ремонта, да так и остался там. Женя с отличием сдала вступительные экзамены. Быстро обрела новых друзей среди сокурсников. Оно и неудивительно, ведь Женя была доброй и отзывчивой девушкой. Перед ее обаянием не могли устоять даже стервы, коих на курсе оказалось немало. С одной из таких встречался Пьер. Жене быстро удалось найти с ним общий язык. Они были как брат с сестрой. Пьер помогал Жене преодолеть языковой барьер. Из-за отсутствия постоянной практики она скорее говорила на языке учебников, нежели человеческом.
Женя болела за Пьера на всех его баскетбольных матчах. Она радовалась его победам, как своим. Женя скандировала, сидя на трибуне, рядом с Николь и ее свитой. Пьер уже год встречался с Николь. Та была влюблена в него без оглядки. Еще никогда Женя не видела такого восхищенного взгляда. Ей казалось, что только француженки могут так смотреть на свой объект обожания. Когда Пьер забил трехочковый, она чуть с ума не сошла от восторга.
– Я люблю тебя, мой чемпион! – закричала Николь. Пьер послал ей воздушный поцелуй с поля.
Подруги Николь снисходительно улыбались. Женю, напротив, начало раздражать это чрезмерное любвеобилие. С чего бы это? Раньше она тоже умилялся повсеместным проявлениям любви.
Игроки вышли с поля и поднялись на трибуну болельщиков. Это был обычный дружеский матч двух университетов. Все свои. Николь бросилась в объятия Пьера, повисла на его шее и принялась покрывать поцелуями его лицо.
– Меня тоже тошнит от этого, – совсем рядом с ухом Жени послышался хрипловатый мужской голос. Сомнений не было, парень заметил ее выражение лица. Женя подняла глаза на незнакомца. – Простите, мадемуазель. Где мои манеры? Меня зовут Анри. А вы, наверное, очаровательная Жени? Пьер много говорил о вас, – парень обезоруживающе улыбнулся.
– Женя, – поправила его девушка. Анри подхватил ее тонкие пальцы и, наклонившись, прикоснулся к ним губами. Теплые мягкие губы парня запустили волну мурашек по телу Жени.
Она отметила, что парень был хорош собой. Высокий, широкоплечий, мужественный, он не терял аристократичности. Длинные волосы цвета горького шоколада он собирал в маленький хвост на затылке. Так они не мешали ему следить за мячом. Искрящийся взгляд черных глаз и маленькие ямочки на щеках приковывали к себе взгляд.
– Жени, позволь мне так называть тебя? – Анри лучезарно улыбнулся.
– Если тебе так удобно, – пожала плечами девушка.
– Мы планируем отметить победу. Ты с нами? – с надеждой смотрел парень.
– Вообще-то, мне нужно написать эссе к следующему занятию, – сомневалась Женя.
– Всего на пару часов. Обещаю, что провожу тебя.
– Только если на пару часов, – сдалась девушка.
– Воркуете? – голос Пьера звучал чуть ниже, чем обычно.
– Да. Нет, – одновременно ответили Анри и Женя.
– Так да или нет? – настаивал Пьер.
– Я пригласил Женю на свидание, и она согласилась, – гордо заявил Анри.
– Эй, это не свидание. Ты пригласил меня отметить вашу победу, – поправила его девушка.
– Но ведь одно другому не мешает, милая Жени, – Анри игриво подмигнул ей.
– Это не свидание! – Женя смерила его серьезным взглядом. Ей показалось, будто Пьер облегченно выдохнул.
Женя старательно избегала любых ухаживаний. Она приехала сюда не за этим. Вот получит диплом, тогда и подумает уже о своей личной жизни. Может даже в ней будет место для Анри. Если он не решит остепениться раньше.
Они зашли в бар неподалеку от университета, чтобы отпраздновать победу. В баре Николь не слезала с колен Пьера. «Будто ее на клей к нему присобачили», – вертелось в голове Жени, пока ее не отвлек Анри. Парень считал своим долгом позаботиться о Женином досуге, ведь это он ее позвал.
– Хочешь чего-нибудь? – громко поинтересовался Анри, чтобы перекричать музыку.
– Воды, – попросила Женя.
Она сидела спиной к барной стойке и опиралась на нее локтями. Так было лучше видно танцпол, где сейчас была вся команда. Анри подошел ближе к Жене, чтобы услышать ее ответ. Он был так близко, что девушка чувствовала аромат его древесного парфюма.
– Повтори? – горячее дыхание Анри коснулось ее уха. Женя испугалась реакции своего тела и слегка отстранилось.
– Я хочу домой, – ответила она.
– Хорошо, Жени, как скажешь, – Анри подал ей локоть, и она слезла со стула.
Уже в дверях Женя почувствовала взгляд и обернулась. Она пробежала взглядом по танцполу, но так и ни с кем и не встретилась взглядом. Девушка вернула свое внимание Анри, и они под руку вышли из заведения. Парень вызвал такси, вместе с Женей доехал до дома и проводил до самой двери.
– Спасибо, Анри, – Женя была польщена его галантностью.
– Тебе спасибо за то, что провела время со мной. Я давно смотрю на тебя. Никак не мог набраться смелости, чтобы подойти. Ты мне очень нравишься, Жени, – Анри говорил искренне. Женя чувствовала это и не хотела обнадеживать парня.
– Анри, прости, я не ищу сейчас отношений. Все свободное время я трачу на учебу. Мы можем быть просто друзьями?
– Оу, да, конечно, – Анри опустил взгляд, чтобы Женя не заметила, как он расстроен, но она все услышала в его голосе. Меньше всего на свете ей хотелось бы огорчить такого приятного человека, как Анри. Но честность – это лучшее, что она могла ему предложить.
Женю интересовала лишь учеба. Так прошел год. Так и оставалось ровно до тех пор, пока однажды вечером Пьер не вошел в спальню Жени.
– Не спишь? – Пьер не стал входить, остался подпирать косяк.
– Нет, входи, – Женя похлопала рукой по матрасу. Она уже была под одеялом, но спать не собиралась. Читала книгу.
– Мне нужно посоветоваться с тобой, – Пьер присел на угол кровати. – На Рождество я собираюсь сделать предложение Николь.
– Нет, – выпалила Женя и едва не уронила книгу.
Она сама не могла объяснить свою реакцию. Но сочетание слов “предложение” и “Николь” повергло ее в ужас. До этой минуты она даже не задумывалась о природе своей дружбы с Пьером. Настал момент осознания. Женя не хотела, чтобы Пьер сделал предложение Николь не потому, что ей не нравилась Николь – они прекрасно ладили, а потому что ей нравился Пьер. Вот только до этого момента Женя отказывалась признаваться в этом даже самой себе.
– Что “нет”? – опешил Пьер.
– Э-эм, – на секунду зависла Женя, пытаясь подобрать объяснение. – Просто я не лучший советчик в таких делах. Ты же знаешь, у меня совсем нет опыта, – на выдохе произнесла она.
– Ну ладно. Прости, что побеспокоил, – Пьер поднялся с кровати Жени. – Спокойной ночи, – не оборачиваясь, бросил он.
– Спокойной, – тихо ответила Женя. Ее сердце как сумасшедшее билось о ребра, норовя выпрыгнуть наружу. Она подняла с тумбы шар и бросила его в закрывшуюся за Пьером дверь. Раздался треск, и Женя поняла, что подставка снова сломалась. Девушка надеялась, что Пьер не успел заметить ее состояние и не услышал грохот. Иначе как она объяснит ему свою реакцию? Прежде ей самой предстояло разобраться в себе.
Как многие девушки, она приняла решение на эмоциях. Нет, она не захотела объясниться с Пьером и обозначить свои чувства. Она решила, что нужно этот клин выбить другим клином. Не мешать счастью Пьера.
Анри продолжал оказывать знаки внимания Жене. Каждый раз она вежливо продолжала отказываться от свиданий. Все ее сокурсницы сокрушались. Если бы такой красавец обратил на них внимание, да они бы вмиг забыли об учебе. Один только магнетический взгляд его глаз доводил девчонок до дрожи в коленях. В общем, он был довольно неплохим клином.
Женя сама написала ему сообщение: “Анри, привет. Твое предложение все еще в силе?”
Ответ пришел моментально: “Святая дева Мария услышала мои молитвы! Жени, дорогая, мое предложение всегда будет в силе, как и сотни новых предложений. Если честно, то я составил целый список в надежде, что хоть одно из них заинтересует тебя!”
“Значит, завтра?” – спросила Женя.
“Я заеду за тобой в десять и отвезу в удивительное место. Обещаю, ты не пожалеешь!” – ответил Анри.
“Тогда до завтра!” – Женя отправила сонный смайлик и отложила телефон, не дожидаясь ответа.
За завтраком Женя не смотрела на Пьера. Молча допила кофе и вернулась в свою комнату. Сегодня ее ждало раннее свидание, поэтому она уложила волосы и слегка подкрасила губы. Ягодная помада превосходно оттеняла ее штормовые глаза. Узкие джинсы и тонкая кофта с глубоким вырезом отлично подходили для осенней прогулки. Раздался сигнал клаксона. Женя выглянула в окно и увидела красный Опель Анри. Она накинула на одно плечо кожаную куртку. Выйдя из комнаты, она едва не столкнулась с Пьером.
– Ты куда? – он окинул ее оценивающим взглядом и сглотнул. – Отлично выглядишь, – добавил он.
– Спасибо, – ответила Женя. – У меня свидание с Анри.
– Он же тебе не нравился? – Пьер удивленно поднял бровь.
– Передумала, – пожала плечами девушка. Она старалась, чтобы голос звучал нейтрально. Хотя после вчерашнего признания самой себе это было сложно.
– Уверена? – продолжал допрос парень.
– Да. Ты хочешь меня о чем-то предупредить? – Женя не понимала, чем вызваны эти вопросы.
– Нет. Анри – хороший парень, – Пьер задумчиво почесал подбородок.
– Тогда пока, – Женя сбежала по лестнице. Пьер проводил ее взглядом. Затем вернулся в свою комнату и из окна смотрел, как Анри подает ей руку, помогая усесться в машину, как она лучезарно улыбается ему. Сердце парня сжалось.
Весь день, пока Жени не было дома, он измерял комнату шагами и пытался найти объяснение своей ревности. Это точно была ревность, он бы ни с чем ее не спутал. Как иначе можно назвать желание набить морду человеку, с которым знаком с самого детства и зовешь своим другом. Не за какую-то провинность, а за то, что это он ведет Женю на свидание. Почему его это так злит? Ведь он сам никогда даже не пытался пригласить Женю. Да и вообще, у него есть Николь.
Всплыло сообщение от Николь: “Привет, милый. Встретимся?”
“Привет, мне некогда!” – ответил Пьер, хотя планов на сегодня у него не было. Сегодня выходной, тренировку отменили. Пьер отложил телефон и продолжил метаться по комнате.
Вечером его окно осветилось фарами. Он понял – Анри привез Женю. Пьер поднялся с кровати и, не включая свет, подошел к окну. Он хотел посмотреть, как они будут прощаться, но при этом не выдать себя.
В салоне Опеля горел свет, но никто не спешил выходить. Силуэтов не было видно. “Да что они там делают так долго?” – думал Пьер. Анри вышел из машины первым, он обошел машину и открыл дверь для Жени. “Он стоит слишком близко, сейчас поцелует”, – эта мысль напугала Пьера. Анри и правда потянулся к Жене, но она ловко подставила ему щеку. Он проводил ее до порога. Под козырьком их не было видно, а спустя минуту Пьер услышал, как хлопнула дверь. Он вышел к Жене навстречу, хотел поймать ее в коридоре и узнать, как прошло свидание. Вместо этого, едва она вошла, Пьер прижал Женю к стене и впился в ее губы. Он целовал ее жадно, неистово. Старался отнять каждую секунду, проведенную с другим. Пусть Анри провел с ней несколько секунд, но поцелуй достанется только ему. Первые несколько секунд Женя пребывала в шоке, просто застыла на месте. Пьер уже успел испугаться, что она оттолкнет его, но она ответила.
Пьер потянул Женю на себя, не разрывая поцелуя. Спиной открыл дверь в свою спальню. Он пятился до тех пор, пока они не упали на постель, и Женя не оказалась на нем. Пьер перекатился и начал лихорадочно покрывать лицо, шею и плечи девушки рваными поцелуями, блуждал руками по ее телу. Женя запустила пальцы в его жесткие волосы. Она долго этого ждала. Из груди Пьера вырвался хрип. Одежда полетела на пол. Разгоряченные тела сливались в единое целое, становясь лавой, стирая все, что было до этого и любое альтернативное будущее для них двоих. Это была не простая страсть. Единение душ. Вот что случилось между ними.
Женя деликатно объяснилась с Анри. Он был порядочным парнем, все понял и сам предложил дружбу. А вот у Пьера с Николь ситуация была обратной. Его бывшая девушка устроила такой скандал, какого не было со временем Джона Кеннеди и Моники Левински. На этом закончились приятельские отношения между Женей и свитой Николь. Из милой и обаятельной девчонки она выросла в звании до «шлюхи».
Вот только ни Женю, ни Пьера мнение окружающих не беспокоило. Они были полностью поглощены друг другом. Родители Пьера быстро заметили, что между их сыном и гостьей что-то происходит. Ещё бы, ведь они жили под одной крышей. От одних только взглядов влюблённых за завтраком температура воздуха возрастала до предела. Ивон заметила первой, но ничего не сказала. Лишь изредка она ловила взгляд Жени и заговорщически подмигивала ей. Женя улыбалась и скромно отводила взгляд. Жермен тоже догадывался о новой природе их дружбы, но окончательно уверился в своих догадках, когда Женя и Пьер перестали контролировать свои порывы.
