Глава 1. Любовное письмо Деду Морозу.
Снежа
Москва
– Морозова, срочно зайди ко мне в кабинет! – Послышался раздраженный голос начальника из трубки стационарного телефона.
Снежа торопливо соскребла бумажки со стола и направилась в офис Бориса Петровича, по пути зацепившись головой за слишком низко повисшую гирлянду над дверью и чуть не оставив на ней добрую часть волос.
– Что у нас с новогодней акцией? Уже двадцать первое число, а мы так ничего и не запустили!
– Борис Петрович, у меня все готово, я же отправила вам на почту варианты.
Начальник, немного пухлый, лысеющий и раскрасневшийся от своего недовольства, красными глазюками зыркнул на нерадивую подчиненную. Снежа выпрямилась как по струнке и уставилась на мужчину невинными глазками: я, мол, не косячница, все, мол, под контролем.
Борис Петрович вымученно вздохнул и стал нехотя водить мышкой по экрану компьютера. Просмотрел письмо, отправленное ещё вчера вечером, пробурчал себе под нос текст и снова перевёл взгляд на подчинённую.
– Ну, давай, рассказывай, что тут к чему. – Уже спокойнее произнес он.
– Значит, смотрите: я тут набросала несколько вариантов. Вот, например, мы можем устроить новогодний розыгрыш подарков. Покупаешь товар на пятьсот рублей и получаешь купон, стираешь защитный слой, а там написано какой подарок ты получаешь. Можем дарить пробники, например…
– Все ерунда, давай дальше, – прервал начальник ее воодушевленный монолог.
– Тогда вот, – Снежа торопливо перебрала бумажки, лежащие перед ней хаотичной кучей, – конкурс рисунков! Пусть дети нарисуют, ну, например, новогоднее чудо. Или можно что-то другое придумать. Все работы пусть присылают на нашу почту, а мы выберем самый лучший и подарим классный подарок. А? Как вам?
– Тоже чушь, – отрезал начальник.
– Тогда такой вариант, – отчаявшись вздохнула Снежа, – «Напиши письмо Деду Морозу». Можем на нашем сайте сделать красочный раздел для писем. Выберем три самых креативных письма и выполним их желания. Ну, или выберем самые легко выполнимые. Тем самым мы увеличим трафик на сайт.
Снежа опустила глаза, понимая, что этот вариант не придется начальнику по вкусу, но он, немного поразмыслив, снова вздохнул, задумчиво побарабанил пальцами по столу, и вынес вердикт:
– Нормально. Такое пойдет. Да, в конце концов, уже времени не осталось на раздумья! Снова затянули с новогодней акцией. В следующем году чтобы начала планировать Новый Год в ноябре, ясно?
– То есть, мы запускаем акцию с письмами? – на самом деле Снежа надеялась, что начальник согласуют самый первый вариант, ведь механика такой акции уже была отработана, и запустить ее в сжатые сроки было проще простого. А вот два остальных варианта она включила в свою презентацию лишь для массовки. До Нового Года оставались считанные дни! И как она успеет сделать раздел на сайте, продумать механику и запустить рекламу?
– Да, запускаем. Двадцать второго декабря мы уже должны начать получать письма, двадцать девятого подвести итоги, а тридцатого вручить призы. Завтра к трем часам должна быть готова механика, а к пятнице – работающий сайт.
Уйти с работы удалось лишь после восьми вечера. Глаза болели, а все тело ныло, будто бы Снежа выполняла не сидячую работу, а, как минимум, разгружала вагоны.
Свежий зимний воздух приятно холодил, под ногами хрустел свежий снег, а с неба падали громадные снежинки. Все вокруг светилось яркими новогодними огнями, переливалось цветными гирляндами и отражалось от белоснежных сугробов. От такого вида в голове сама собой начинала играть рождественская песенка «Jingle Bells».
Хотя Снежа давно уже не чувствовала новогоднего настроения, сегодня на душе было неожиданно празднично. Она не понимала, почему ее настроение такое хорошее, ведь целый день получала втыки от начальника, всю следующую неделю ей придётся работать до ночи, денег в кармане осталось три копейки, да и дома ее никто не ждал.
Снежа вспомнила свое детство, как они вместе с родителями наряжали елку, ели ароматные мандарины, ходили на школьный новогодний утренник, после которого еще несколько дней питались одними конфетами из подарка.
И куда же подевался весь этот новогодний шарм, ощущение волшебства, которое таится за каждым углом, под каждой елочкой в парке?
Только родители умели создавать новогоднее чудо... Сейчас они далеко, поехать на праздники к семье не получится – очень много работы, да и денег – «кот наплакал».
Снежа вошла в свою уютную маленькую квартирку, где ее встретила темнота, тишина и до сих пор не знакомый, чужой запах. Она жила в этой съемной квартире уже больше года, но до сих пор не чувствовала себя здесь как дома.
«Письмо Деду Морозу…»
А ведь в детстве она каждый год писала такие письма, где просила у дедушки какой-нибудь скромный подарок. Многие ровесники выкладывали на бумаге целые списки дорогущих подарков, которые они хотели бы увидеть под елочкой. И, наверное, каждый раз расстраивались, получая совсем не то что хотели, или не все, что хотели.
Снежа, в свою очередь, всегда радовалась подаркам, ведь то, что она просила у Дедушки Мороза, всегда появлялось у нее под елкой.
А что если сейчас написать письмо? В голову пришла глупая идея, вызвавшая нервный смешок, но неуемную девушку уже было не остановить. Она включила чайник, достала из холодильника несколько кусочков колбасы и сыра, красиво разложенных на маленьком блюдце, заварила чай и уселась на диван. Немного подумав, чего бы такого попросить у Дедушки Мороза, Снежа достала из сумки блокнот с ручкой и начала выводить на листке слова.
“Дорогой Дед Мороз, привет. Я старая, одинокая девушка...”
– Нет, ерунда какая-то. Старая, еще и девушка – логика умерла в муках. – Она выдернула листок, смяла и бросила на пол.
«Здравствуйте, многоуважаемый Дедушка Мороз! Я очень уважаю ваше доброе дело и отношусь к вам с искренним уважением...»
– Н-да. Уважай Уважаевич какой-то. Писатель из меня... – следующий листок полетел следом за первым.
«Ну привет, дедуля! Пишу тебе любовное письмо, потому что я одинокая дама под тридцать, и терять мне особо нечего. Весь прошлый год я была не такой уж хорошей девочкой. Но на особенно дорогой подарок я и не рассчитываю. Давай так, если в твоих силах дать мне классную высокооплачиваемую работу, на которую я буду бежать радостно и вприпрыжку к восьми утра, и еще молодого красивого начальника, а главное – неженатого, то тогда это и будет мое желание. Но, скорее всего, тебе такое не под силу, поэтому просто положи мне под елочку бутылку хорошего красного сухого вина. Испанского. Открою его, когда начнут бить куранты (если конечно у меня хватит на это сил, а не как в прошлый раз: ковырялась с несчастной пробкой до часу ночи). Выпью за твое старческое здоровье, полежу пьяненькая под елкой – чем не праздник?
С любовью, твоя несчастная Снежа. 28 годиков.»
Накалякав свое желание и подрисовав внизу корявое сердечко Снежа выдернула бумажку из блокнота, свернула пополам и положила на кофейный столик. Завтра купит конверт и отправит его в Великий Устюг. Вот посмеются сотрудники резиденции Деда Мороза.
Глава 2. Етить тебя, старый Дед.
Окрестности Великого Устюга
Вотчина Деда Мороза
Большой уютный зал с бревенчатыми стенами освещало множество толстых восковых свечей и высокий камин с потрескивающими, объятыми пламенем, сосновыми поленьями. Массивная «рогатая» люстра, свисающая с потолка так низко, что обычный человек едва ли прошел бы под ней не пригнувшись, ковры со славянскими мотивами и массивная деревянная мебель делали зал похожим на охотничью заставу, только шкур убитых животных не хватало для полного соответствия. Маленькие окна содрогались от храпа, больше похожего на волчий рык, разносившегося, наверное, на всю округу, далеко за пределы вотчины.
Большой пузатый дед, одетый в широкие красные семейники до колен и полосатую майку-тельняшку, спал прямо в своем кресле-качалке перед камином. Густые усы раздувались от каждого выдоха, куцая, будто выщипанная седая борода мирно покоилась на широкой груди, возвышаясь совсем тонким, в несколько волосков, концом на животе.
Массивная рука с огромной кружкой повисла, разлив на пол остатки недопитого кваса. Разморило старика у огня – сам не заметил, как задремал.
Дверь залы распахнулась, и в проеме показался молодой мужчина, одетый в стильный красный пуховик, такую же красную шапку с маленьким помпоном на макушке, синие джинсы и красные кроссовки на меху. Обеими руками он держал за плечом большущий мешок, набитый до самых краев.
– Дед! – пробасил мужчина и грохнул мешок на пол, отчего дедушка подскочил, хрюкнув и тут же закряхтев от резкого движения.
– Кто такие? Я вас не звал, идите... – забурчал он, с трудом разлепляя глаза и вглядываясь в посетителя. – А, правнучек! – дед растянулся в улыбке и кряхтя поднялся из кресла, глянул в пустую кружку, потом на лужицу кваса на полу, и разочарованно зацокал языком, греша на самого себя за оплошность.
– Я, значит, приехал, иду довольный на почту, с тобой поздороваться, с письмами помочь, а там аврал какой-то! Мама в запаре, ничего не успевает, мечется туда-сюда – письма фасует, уже совать некуда – все полки и столы завалены! Сказала, ты даже не брался почту разбирать, ни одного письма не прочел! Ты чего, Дед?! Заболел что ли? – Мужчина выдохнул, стянул шапку и вопросительно уставился на старика.
– Ты проходи давай, чего в дверях окопался. Кваску? – Дед прошаркал к массивному дубовому столу у окна, отвинтил краник на бочонке, налил квас в свою кружку, затем во вторую.
– Не хочу, – буркнул мужчина и подтащил мешок к старику, приподнял и снова бухнул его на пол перед ним. – Вот, принес сюда твои письма, тут всего малая часть. Мать сказала, ты из дома не выходишь.
– Отчего же не выхожу? Еще как выхожу – оленей покормить, в баню хожу, снежочку малость намел вчера... или, погоди, позавчера... или нет... так... – Дед почесал затылок, вспоминая.
– Видел я твоих оленей... лучше бы не видел. Куда коней дел? И вообще, чего это с тобой, а, Дед? Заболел, спрашиваю?
– Я, сынок, не заболел. Я – устал. На пенсии с этой зимы – о как!
– Ты – где? – мужчина засмеялся, но не получив отклика от старика, с озабоченным видом склонившегося над камином, чтобы пошуршать в дровах кочергой, снова посерьезнел.
– Все. Я в отставке. Хватит с меня ваших этих писем, подарков, гастролей с тройкой по стране и всего такого прочего. Ус-тал. Ясно?
– Ясно. А кто за тебя этим будет заниматься? Дети без тебя – как?
– А вот ты и займись. Молодой, прыткий, вон как мешком по полу бацаешь – силушки поднабрался в Московии своей. Вот и займись, внучек.
Дед снова провалился в любимое кресло и хлебнул из кружки, не моргая глядя на угасающий в камине огонь.
– Ты чего городишь-то, Дед? Какой из меня Мороз? – мужчина издал нервный смешок и аккуратно прошел в зал, коснулся дедушкиного плеча, – давай, говорю, поднимайся и пошли на письма отвечать. Я сюда, по-твоему, зачем приехал? Помогать. Вставай, Дед, а?
– Нет, Ванька, подбирай свой баул и тащи обратно. Не надо мне тут этой макулатуры. Надоело. – Даже не взглянул на правнука, продолжая пялиться в камин.
– Макулатура?! Слышали бы тебя сейчас дети... Ну, Дед, ну, даешь... Давай-ка, отоспись сегодня, а завтра как проснешься, сразу за письма, идет? – Иван не терял надежды.
– Идееет... – протянул Дед.
– Вот и отлично!..
– ...Идет отсюда Ванька вместе со своим мешком макулатуры!
– Тьфу ты, етить тебя! Ладно, я уйду, только ты не думай, что я отстану. Не для того я приехал, понятно? Завтра приду и расшевелю тебя старого!
Дед что-то невнятно пробурчал, допил квас одним большим глотком, смачно рыгнул и блаженно прикрыл глаза, вытянув ноги к камину. Иван поскреб пальцами свою черную густую бороду, натянул шапку, взгромоздил мешок на плечо и вышел, хорошенько хлопнув дверью. Дед и ухом не повел, только тяжело вздохнул и засопел, погружаясь в сон.
Раздосадованный Иван вышел на улицу, бурча себе под нос недовольства. Ночь была тихая и безветренная, и он удивился, когда перед его носом образовался мощный снежный вихрь, налетел на него, поглотив белым ураганом. Снежинки будто превратились в осколки стекла. Со стремительной скоростью они кружились вокруг и хлестали по лицу. Иван закрылся руками и упал на колени, пытаясь защититься от неведомой силы.
«Зависит от тебя...» — различил он слова в свисте снежного урагана.
«Тебе решать...»
— Что решать? Кто ты? — выдавил он из себя, оторвав от лица руки, и попытался вглядеться в живую снежную стену перед глазами. Но также внезапно как началась, буря утихла, не дав ответа. Словно ему все привиделось. Только глубоко в душе, в самом тайном местечке, скрытом даже от самого себя, зародилось нечто чужеродное, темное, запретное, протягивающее в голову щупальца черных мыслей.
Вся вотчина содрогнулась. Подпрыгнув от неведомой силы, встряхнувшей землю, с камина дедовой избы брякнулся на пол стеклянный снежный шар и разбился, разлился сверкающей блестками лужицей. Снеговик, много десятков лет спокойно живший в шаре, испуганно заметался по полу, выпучив глаза-угольки и в панике хватаясь за морковный нос.
Глава 3. Етить тебя, проклятый дедлайн.
Снежа
Москва
Утром, едва не проспав, потому что сдуру отключила будильник, Снежа помчалась к метро.
«Еще письмо не отправила, а желание уже исполняется – скачу на «любимую» работу вприпрыжку.» – Горестно подумала, запрыгивая в последний вагон, уже начавший закрывать двери.
Подрядчики ни в какую не хотели работать, все тянули время и придумывали глупые отмазки. Дизайнеры рисовали левой пяткой откровенный «колхоз», смм-щики делали орфографические ошибки в публикациях, реклама в Яндексе работала криво и почему-то уступила первое место по запросу «купить подарки» конкуренту. Даже уборщица тетя Нина сегодня решила помыть пол в кабинете Снежи протухшей тряпкой, отчего вонь в помещении стояла часа два, даже открытое окно не особенно помогало.
Сайт заглючил весь и целиком, когда в него попытались воткнуть новый, чужеродный для старичка, код. Едва не уложили его на лопатки своими нововведениями – благо, нашелся умный человек в рядах дружного коллектива офиса сети магазинов «Изумрудник Волшебного города» – новенький программист Илья. Он деловито ткнул в переносицу, крепко усадив очки с маленькими круглыми линзами, закатал рукава рубашки и принялся стучать по клавишам, оживляя виртуального старичка.
– Готово, СнежанаСанна, – довольно ухмыльнулся «Гарри Поттер и Джава-код».
Снежана Александровна – руководитель отдела маркетинга и рекламы, премировала подчиненного барбариской и велела ему чесать работать, потому что ее начальник не будет столь милостив, если она соизволит тратить время на похвалы, и прокакает свои дедлайны.
Ближе к вечеру директор вызвал Снежу к себе в кабинет и, когда она с порога отчиталась о проделанной сегодня работе, удивился ее скорости и не сразу сообразил, что вообще-то вызывал по другому вопросу.
— Морозова, кроме прочего, займись еще новогодними украшениями в нашем офисе. Елку там поставь, мишуру развесь, не знаю. Нормальные люди уже в ноябре начинают, а мы как всегда. Кроме тебя больше некому. Все в работе по уши.
— Так и я того, по уши, Борис Петрович! — Снежа чуть не задохнулась от негодования.
