глава 1
Я стояла за деревянной стойкой таверны, вдыхая запахи жаркого мяса, пряного пива и специй. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багряные тона. Постоянные клиенты — орки, гномы, эльфы и даже несколько людей — заполняли помещение. Каждый из них приносил свою уникальную атмосферу. Орк в кожаных доспехах рычал:
— Эй, хозяйка, ещё пива! — его голос эхом разнёсся по таверне.
— Сейчас, — ответила я, улыбаясь. — Это за счёт заведения.
Он удивлённо посмотрел на кружку, пробормотал:
— Длинное что-то.
— Это спагетти, — я подошла ближе и объяснила, как их есть. — Лапша такая, вкусно.
Он поднял кружку, попробовал и замер.
— Я такого никогда не пробовал, — его глаза расширились от удивления.
— Это магия кухни, — я подмигнула.
Жизнь в таверне кипела: кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то заказывал новые блюда. Я принимала заказы, разносила еду и напитки, чувствуя, как усталость медленно подкрадывается. Вдруг раздался голос:
— Агнес, мне десерт!
Я обернулась и увидела высокого эльфа с длинными серебристыми волосами. Его глаза светились, как звёзды.
— Конечно, — я улыбнулась и принесла ему блинчики с мёдом.
— Благодарю, — он взял тарелку, его взгляд задержался на мне на мгновение дольше, чем следовало. — Всё было великолепно, как всегда.
Я кивнула, убирая монеты в карман. День подходил к концу.
Вдруг дверь скрипнула, и в таверну вошёл незнакомец в чёрном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, но глаза горели, как два уголька. Он остановился, осматривая помещение.
— Мы закрыты, — сказала я строго. — Или вам нужно что-то срочное?
Он усмехнулся, его голос прозвучал хрипло и таинственно:
— Для меня всегда открыто.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри поднимается тревога.
— Что у вас осталось? — спросил он, усаживаясь у окна.
Я принесла поднос с остатками еды: спагетти, пиво, хлеб и сыр.
— Вот, возьмите, — я поставила поднос перед ним. — Надеюсь, это вам поможет.
Он взял кружку пива, сделал глоток и закрыл глаза, наслаждаясь вкусом. Его лицо расслабилось, а плечи опустились, словно он наконец-то нашёл покой. Когда он закончил есть, его взгляд снова стал холодным и загадочным.
— Давно так не ел, — сказал он тихо. — Спасибо.
— Всегда готова помочь, — ответила я, пряча монеты в карман.
Незнакомец поднялся, его фигура растворилась в полумраке. Он ушёл, оставив после себя шлейф тайны и магии. Я посмотрела ему вслед, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Что-то в этом человеке было не так. Что-то, что я не могла понять.
глава 2
Я стояла у окна и пристально смотрела на ночное небо, будто пыталась проникнуть в его сокровенные тайны. Луна сияла холодным серебристым светом, но её сияние не могло разогнать мрак, окутывающий город. Этот загадочный незнакомец, внезапно появившийся в моей судьбе, вызывал у меня смешанные чувства: страх и непреодолимое любопытство. Его аура была не просто мрачной — она была зловещей, но в этой зловещей темноте было что-то завораживающее, что-то, что заставляло меня ощущать учащённое сердцебиение.
— Кто же он такой на самом деле? — прошептала я, чувствуя, как холодный воздух касается моих губ.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и я вздрогнула. Сердце замерло в груди, а затем забилось с удвоенной силой. На пороге стоял Реймонд, местный лесоруб, человек, которому я доверяла больше, чем кому-либо другому. Но сейчас его лицо было искажено страхом, а в глазах читалась мольба.
— Агнес... помоги, — прохрипел он, едва держась на ногах. Его руки дрожали, а тело сотрясала мелкая дрожь.
Я бросилась к нему, подхватывая за плечи и помогая войти в дом. Он рухнул на диван, как мешок с песком, тяжело дыша и обливаясь потом. Его лицо было бледным, а под глазами залегли тёмные круги.
— Что случилось, Реймонд? — спросила я, стараясь скрыть тревогу в голосе. Я быстро подошла к буфету и достала глиняный кувшин с лечебным отваром, который всегда хранила на случай подобных происшествий.
— Тени, — выдохнул он, закрывая глаза, словно пытаясь спрятаться от своих кошмаров. — Они напали на меня в лесу...
Я аккуратно поднесла чашку к его губам и заставила выпить горький отвар. Его мышцы расслабились, а дыхание стало более ровным. Магия, заключённая в этом напитке, начала действовать, исцеляя его раны и наполняя тело энергией.
— Отдохни, Реймонд, — сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня всё кипело от тревоги. — Утром ты будешь здоров.
Он кивнул, его веки дрогнули, и он погрузился в глубокий сон. Я осталась сидеть рядом, наблюдая за его ровным дыханием. Моё сердце сжималось от беспокойства. Что происходит в лесу? Почему тени, о которых все говорили только шёпотом, начали атаковать мирных жителей?
Я закрыла глаза, пытаясь найти ответы в тишине ночи. Но вместо этого передо мной всплывали образы — тёмные фигуры, скользящие между деревьями, зловещие тени, которые, казалось, пожирали свет луны. Я чувствовала, как холодный пот стекает по спине, а в груди нарастает страх.
— Агнес? — раздался тихий голос Реймонда. Я вздрогнула и посмотрела на него. Его глаза были открыты, но взгляд казался мутным, словно он всё ещё находился во власти своих кошмаров.
— Ты в безопасности, — сказала я, стараясь говорить уверенно. — Отдыхай.
Он кивнул снова, но я чувствовала, что его сон будет тревожным. Я встала, чтобы оставить его, но вдруг остановилась.
— Реймонд, — прошептала я, наклоняясь к нему. — Скажи мне, что ты видел?
Он открыл рот, но не произнёс ни слова. Его взгляд стал пустым, а затем он снова закрыл глаза, погружаясь в беспокойный сон.
Я вздохнула и вышла из комнаты, оставив его одного. Но в моей душе поселился страх. Тени, о которых говорил Реймонд, были не просто ночным кошмаром. Они были реальной угрозой, и я чувствовала, что скоро мне придётся столкнуться с ними лицом к лицу.
глава 3
Я стояла у окна, опершись на подоконник, и задумчиво смотрела на ночное небо, усыпанное звёздами. Ветер трепал мои волосы, но я не замечала ни холода, ни усталости. Мысли о недавнем нападении на Рэя не давали мне покоя. Тени, бесшумно скользящие по земле, словно живые, оставляли за собой ощущение угрозы и мрака.
— Нужно защитить таверну, — прошептала я, сжимая в руках старинный амулет.
Я направилась к алтарю, где хранились самые мощные магические артефакты. Пальцы дрожали, когда я касалась гладкой поверхности камня, в котором заключена древняя сила. Собрав всю свою решимость, я начала шептать заклинание, сплетая слова в сложный узор, словно плетя невидимую сеть. Талисманы, созданные мной, оживали в моих руках, наполняясь светом и теплом. Я развесила их по периметру таверны, создавая магический барьер, который должен был защитить нас от любых угроз.
Закончив, я оглянулась на спящего Рэя, который лежал на полу, укрытый пледом. Его лицо было спокойным, но в глубине души я знала, что опасность ещё не ушла.
— Теперь мы в безопасности, — прошептала я, но в моём голосе звучала неуверенность.
Вдруг раздался тихий, но отчётливый голос:
— Думаешь, это поможет?
Я резко обернулась, но увидела лишь тень, стоящую в углу комнаты. Незнакомец, который посещал меня ранее, снова был здесь. Его лицо было скрыто капюшоном, но я чувствовала его взгляд, пронизывающий до самых костей.
— Кто вы? — спросила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
Молчание было напряжённым. Незнакомец сделал шаг вперёд, и я увидела его глаза — глубокие, тёмные, словно бездонные озёра, полные тайн и загадок. Он улыбнулся, и от этой улыбки по моей спине пробежал холодок.
— Скоро узнаешь, — сказал он, его голос звучал мягко, но в нём таилась угроза. — Ты должна быть осторожна.
Я кивнула, чувствуя, как тревога уступает место чему-то другому — любопытству.
— Спасибо, — прошептала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Незнакомец исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь ощущение таинственности и загадки. Я снова посмотрела на Рэя, пытаясь успокоить себя. Но что-то внутри меня подсказывало, что это было только начало.
Неожиданно раздался тихий скрип двери. Я резко обернулась, но в комнате никого не было. Только ветер, гуляющий по таверне, и лунный свет, пробивающийся сквозь щели в ставнях.
— Что это было? — прошептала я, но ответом мне была лишь тишина.
В этот момент я поняла, что в этом мире, полном магии и тайн, мне предстоит узнать ещё многое. И, возможно, именно этот незнакомец станет ключом к разгадке.
глава 3
Я стояла у окна, опершись на подоконник, и задумчиво смотрела на ночное небо, усыпанное звёздами. Ветер трепал мои волосы, но я не замечала ни холода, ни усталости. Мысли о недавнем нападении на Рэя не давали мне покоя. Тени, бесшумно скользящие по земле, словно живые, оставляли за собой ощущение угрозы и мрака.
— Нужно защитить таверну, — прошептала я, сжимая в руках старинный амулет.
Я направилась к алтарю, где хранились самые мощные магические артефакты. Пальцы дрожали, когда я касалась гладкой поверхности камня, в котором заключена древняя сила. Собрав всю свою решимость, я начала шептать заклинание, сплетая слова в сложный узор, словно плетя невидимую сеть. Талисманы, созданные мной, оживали в моих руках, наполняясь светом и теплом. Я развесила их по периметру таверны, создавая магический барьер, который должен был защитить нас от любых угроз.
Закончив, я оглянулась на спящего Рэя, который лежал на полу, укрытый пледом. Его лицо было спокойным, но в глубине души я знала, что опасность ещё не ушла.
— Теперь мы в безопасности, — прошептала я, но в моём голосе звучала неуверенность.
Вдруг раздался тихий, но отчётливый голос:
— Думаешь, это поможет?
Я резко обернулась, но увидела лишь тень, стоящую в углу комнаты. Незнакомец, который посещал меня ранее, снова был здесь. Его лицо было скрыто капюшоном, но я чувствовала его взгляд, пронизывающий до самых костей.
— Кто вы? — спросила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
Молчание было напряжённым. Незнакомец сделал шаг вперёд, и я увидела его глаза — глубокие, тёмные, словно бездонные озёра, полные тайн и загадок. Он улыбнулся, и от этой улыбки по моей спине пробежал холодок.
— Скоро узнаешь, — сказал он, его голос звучал мягко, но в нём таилась угроза. — Ты должна быть осторожна.
Я кивнула, чувствуя, как тревога уступает место чему-то другому — любопытству.
— Спасибо, — прошептала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Незнакомец исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь ощущение таинственности и загадки. Я снова посмотрела на Рэя, пытаясь успокоить себя. Но что-то внутри меня подсказывало, что это было только начало.
Неожиданно раздался тихий скрип двери. Я резко обернулась, но в комнате никого не было. Только ветер, гуляющий по таверне, и лунный свет, пробивающийся сквозь щели в ставнях.
— Что это было? — прошептала я, но ответом мне была лишь тишина.
В этот момент я поняла, что в этом мире, полном магии и тайн, мне предстоит узнать ещё многое. И, возможно, именно этот незнакомец станет ключом к разгадке.
глава 4
Я стояла у окна, наблюдая за ночной тьмой. Над горизонтом нависали густые облака, предвещавшие скорый дождь. В ушах звучал хриплый голос человека, который спас Рэя в лесу. Его глаза, бездонные, как ночное небо, и руки, крепкие, как сталь, навсегда запечатлелись в моей памяти.
Рэй сидел в кресле у камина, его лицо было расслабленным, но в глазах читалась тревога. Он бросил на меня взгляд и улыбнулся, но эта улыбка была горькой, словно он знал, что впереди нас ждут новые испытания.
— Агнес, ты лучшая, — произнёс он, потягиваясь. Его голос звучал устало, но в нём всё ещё слышалась благодарность. — Без тебя я бы погиб. Если бы не твоя магия и твоя смелость, я бы уже давно был мёртв.
Я подошла ближе, чувствуя, как что-то сжимается в груди. Его слова, полные искренности, заставили меня почувствовать тепло, но в то же время и тревогу. Я опустилась на колени рядом с ним, взяла его руку в свои и посмотрела прямо в глаза.
— Не переживай, — сказала я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня всё дрожало. — Мы всегда поможем друг другу. Мы справимся.
Он кивнул, но в его глазах всё ещё читалась тень сомнения. Я знала, что он не верит в это до конца.
Внезапно дверь таверны с грохотом распахнулась, и в помещение ворвались орки. Их лица были усталыми, но решительными. Они выглядели так, словно только что вернулись с поля боя.
— Пива и курицы, — потребовал один из них, едва переведя дух. — Только без спагетти.
Я кивнула, понимая, как важна для них эта еда. Они нуждались в отдыхе, в тепле, в чём-то, что напомнило бы им о доме.
— Хорошо, — ответила я, направляясь на кухню. Мои шаги были быстрыми, но уверенными. — Сейчас будет готово.
Пока я готовила, мои мысли метались между незнакомцем, Рэем и орками. Я не могла понять, что происходит, но чувствовала, что всё это связано. Возможно, этот дроу, о котором говорили орки, был тем самым человеком, который спас Рэя? Или это просто совпадение?
— Ты слышала, — прошептал один из орков, наклонившись к своему товарищу. Его голос был низким и хриплым, словно он только что пережил что-то ужасное. — В наших краях завёлся дроу. Говорят, они сильны и опасны. Они могут проникнуть в любой дом, в любую душу.
Я нахмурилась, чувствуя, как холод пробежал по моей спине. Дроу? Эти тёмные, загадочные существа, о которых ходили легенды. Они были известны своей жестокостью и коварством. Но что они делали здесь, в наших краях?
— Не удивлюсь, — ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня всё сжималось от страха. — Нам нужно быть осторожными. Мы не знаем, чего от них ожидать.
Орки кивнули, но в их глазах всё ещё читалась тревога. Я вернулась на кухню, стараясь не показывать своего страха. Но внутри меня всё кипело. Что-то было не так. Что-то скрывалось в тени.
Вдруг дверь таверны снова открылась, и в помещение вошёл эльф. Его светлые волосы блестели в свете камина, а глаза светились мудростью и добротой. Это был мой старый друг, хранитель знаний.
— Мне как обычно, — сказал он, улыбаясь. Его голос звучал мягко, но в нём была скрытая сила. — Ты как всегда прекрасно выглядишь, Агнес.
Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее. Его слова, полные тепла и искренности, заставили меня улыбнуться. Но в то же время я знала, что за этой добротой скрывается нечто большее.
— Спасибо, — ответила я, направляясь готовить его любимое блюдо. Мои руки дрожали, но я старалась не показывать этого. — Я рада видеть тебя.
Эльф кивнул, его взгляд был серьёзным.
— Я пришёл не просто так, — сказал он, садясь за стол. — Я слышал о том, что произошло в лесу. О том, как вы спасли Рэя. Ты не представляешь, насколько это важно.
Я остановилась, чувствуя, как внутри меня всё замерло. Что он имел в виду? Что-то большее, чем просто спасение Рэя?
— Расскажи мне, — прошептала я, чувствуя, как в моей голове начинают роиться мысли. — Что ты знаешь?
Эльф посмотрел на меня, его глаза светились загадочным светом.
— Тёмные силы собираются, — сказал он. — Они готовят нечто страшное. И если мы не остановим их, то весь мир окажется в опасности.
