«Что за чушь он городит?!» – подумал канцлер, потирая подбородок.
– Если бы вы согласились нам помочь, уверяю, это совершенно безопасно и безболезненно, мы бы смогли найти вашего супруга, опираясь на вашу волновую связь.
Мэри растерянно хлопала огромными ресницами, видимо, совсем потеряв нить разговора. Пьемонт участливо взял ее под руку и повел к кушетке:
– Надо просто лечь и расслабиться. Можете даже вздремнуть. К вам подключат датчики. Вы же не хотите остаться вдовой?
Девушка села и не совсем уверенно отрицательно покачала головой.
– Ну вот и здорово! Ложитесь, релаксируйте, – и он кивнул лаборантам, чтобы приступали.
Если «подопытный» не сопротивлялся, изъятие воспоминаний действительно шло безболезненно, тут Пьемонт душой не покривил. После же окончания процедуры растерянной девушке скормят идею об амнезии на фоне стресса, о том, что приехавший проведать несчастную вдову коллега нашел ее бесчувственной на полу. Девушку доставили в госпиталь правительства, и поскольку сейчас ее здоровью ничего не угрожает – она может идти с миром. Легенда была безукоризненна, так что волноваться приходилось только за качество воспоминаний. Дело в том, что мыслеобразы редко бывают четко очерченными. Чем выше степень интеллектуального развития, тем, так сказать, выше качество исходного материала. Пока же тот полуфабрикат, который сейчас рябил, пульсировал и пропадал на экране, еще предстояло обработать специалистам. Вероятно, тогда удастся выудить из него что-то полезное.
Ходжес не первый раз присутствовал при «извлечении» и знал, что четкого «кино», как и сиюсекундных ответов на свои вопросы он не получит. И все-таки зачем-то здесь торчал. Это злило его самого, но покинуть пост не давало. Как будто где-то подсознательно, ему хотелось убедиться, что молодой Леграсс в деле не замешан. Процедура шла долго. В итоге Пьемонт, порядком измученный, пришел к Грегу:
– Могу сказать пока только две вещи – любовника прокачали по планетарной базе – сходства не найдено. К сожалению, на месье Леграсса тоже не похож.
– Почему, к сожалению?
– Как бы быстро и ловко сложился пазл, – грустно улыбнулся Пьемонт. Ну а второе – крепость и длительность сна госпожи Ковалек после свиданий дает основание предполагать использование сильных снотворных препаратов. В это время, как вы понимаете, наш подозреваемый мог спокойно рыться в бумагах Ковалека. Отправить наряд, чтоб произвели обыск на месте?
– Уверен, мы там уже ничего не найдем. Просто пусть изымут все документы. А что вы думаете о Манслоу? Может, прогнать через детектор и его?
– Честно говоря, сэр, не могу придумать мотива для подобной кражи с его стороны. К тому же подобная проверка спровоцирует дипломатический скандал, он ведь не простой коммерсант. Такой поднимется шум! Вряд ли стоит выпускать на галактическую арену информацию о пропаже.
Ходжес нехотя согласился. Лидер всегда у власти один, но в Пьемонте, главе его тайной службы, он всегда видел разумного советника. Быть может, за эти годы – даже друга… «Видимо, возраст берет свое, становлюсь сентиментальным», – хмыкнул канцлер и отправился назад в кабинет. Корабли взяли курс меньше часа назад. Вряд ли раньше, чем к утру, можно ждать новостей.
В это же время в своих апартаментах этажом выше Ивар Манслоу, заложив руки за спину, мерил комнату шагами. Выглядел он как разъяренный бабуин – такой же коренастый, нахохлившийся и … опасный.
– Дорогой, может, ты уже сядешь и поешь? – проворковала его жена, намазывая масло на тост. – Пищеварение благоприятно влияет на нервную систему.
– Неслыханное дело! Обыскивать личные апартаменты главы одной из крупнейших мировых компаний! Я им карманник, что ли?! Да мне их прототип … (дальше он грязно выругался, уточняя на что именно «не упал»).
– Повидло пробуй сливовое! Апельсин жидковат, а яблочное наше получше будет! А что это за штука такая, из-за чего вселенский переполох?
– Прототип?! – Ивар остановился, удивленно уставившись на жену. Ему и в голову не приходило, что кто-то может этого не знать. – Ты в курсе, зачем нашей корпорации адамантит?
– Ну да, это очень прочный, очень легкий и очень редкий металл. Леграссы на его базе делают свое лучшее горнодобывающее оборудование, а мы теперь только вторые на рынке.
– Только вторые?! – вскричал Ивар. – Да еще пару десятилетий без адамантита – и от нашей корпорации камня на камне не останется, посмотрю я тогда на твое спокойствие!
– А какое ко всему этому отношение имеет пропажа?
– Интегра – единственная планета, которая добывает этой руды больше, чем все другие известные месторождения вместе взятые, благодаря технологии, изобретенной их ученым Вацлавом Ковалеком несколько десятилетий назад. Адамантит залегает неимоверно глубоко, практически на стыке земной коры и мантии, поэтому все и корябают поверхностные тонкие жилы. Технология же Ковалека дала возможность добывать металл из таких глубин, где уже разве что ад не начинается. Ты бы видела, на что была похожа Интегра сорок лет назад, и какая она сейчас! Да тут крутятся невообразимые деньги!
– И теперь кто-то умыкнул эту курицу, несущую золотые яйца? А нам с того, что за беда?
– Канцлер отказывается вести дальнейшие переговоры о поставках, пока не будет возвращен прототип. Придется возвращаться с пустыми руками… Пакуй вещи. Пойду пройдусь, – и Ивар Манслоу, глава корпорации «МГТ», спустился в парк. Вскоре его догнал молодой, накачанный мужчина в камуфляжной форме – начальник службы безопасности «МГТ» Алекс Шустер. Несколько минут до реки оба шли молча.
– Здесь так шумно, что у меня разболелась голова, – совершенно спокойным голосом первым произнес Манслоу.
– Думаю, у меня есть отличное средство от головной боли, – с готовностью предложил Шустер.
– У вас только одна таблетка?
– Уверен, смогу найти и вторую!
– Хорошо, – удовлетворенно ответил Манслоу. – Тогда возвращаемся, и давайте уже вылетать.
Утром Селена вышмыгнула из своей каюты, огляделась, как испуганная мышка, не желая сталкиваться снова с разъяренным капитаном. Из тренажерки раздавался звук работающей беговой дорожки. Девушку это вполне устраивало: принять душ, навести марафет, потом уже можно выяснять отношения дальше. Вода придала бодрости, и Селена уже в каком-то приподнятом расположении духа стала ждать обещанный Рэдом разбор полетов. Прежде всего, стоило правильно одеться. Вчерашний сафари-стиль сразу отметаем как слишком невзрачный. Джинсы с футболкой слишком откровенно облегают, тоже не тот вариант, еще подумает, что она заигрывает. Ну а вот, скажем, разве можно орать или высадить на ближайшей планете милую девушку в таком очаровательном кантри платье? Оно длинное, женственное, беззащитно-белое в мелкий цветочек. То, что надо!
Второй раз выходя в коридор, Селена чуть ли не нос к носу столкнулась с Рэдом. Хотя нос к носу, это слишком громко сказано – девушка была ниже на целую голову, и ее взгляд как раз упирался в обнаженный торс. Капитан был только из душа и вытирал мокрые волосы полотенцем. Второе полотенце заменяло брюки. Больше на нем не было ничего.
– Селена, я хочу задать несколько вопросов, – сразу, без «доброго утра», сказал он спокойным, но достаточно строгим голосом.
– Что, прямо сейчас? – парировала девушка, показывая на него рукой сверху вниз.
Рэд неожиданно хохотнул:
– А ты ночью что-то тут не видела?
– Ночью, – возразила Селена запальчиво, – я была перепугана до чертиков! Меня, понимаешь ли, впервые пытаются убить!
– Ну хорошо, посмотри сейчас, – примирительно произнес парень.
Вот же у человека самомнение! Селена аж задохнулась от такой наглости. А Рэд, заметив это, наоборот, по-доброму, как будто не было ночного инцидента, рассмеялся и вошел в свою каюту. Девушка постояла одна в коридоре пару минут, потом набралась храбрости и, постучав в капитанскую дверь, спросила:
– Ты что предпочитаешь на завтрак?
– Яичницу с сосисками! Справишься? – глухо раздалось из-за переборки.
Селена опять возмущенно засопела и, ничего не ответив, отправилась на кухню. Да, она не умела нормально готовить, но не до такой же степени! Яйца нашлись быстро. В поисках сосисок, масла и сковородки прошло минут двадцать, не меньше. Наконец, она включила плиту и деловито заорудовала лопаткой.
– А вот если б на нас напали сейчас, сковородка бы уже летала по всей гостиной, – задумчиво произнес Рэд сзади и смачно хрустнул, укусив яблоко. Селена, вздрогнув от неожиданности, обернулась. На капитане была белая рубашка поло и простые джинсы. Мокрые волосы он зачесал назад – такое не идет практически никому, но тут… «Подлецу все к лицу», – всплыла откуда-то в голове поговорка. Селена почувствовала, что злится, но еще толком не понимала – на парня или на себя:
– И давно ты тут сидишь?
– Примерно с того момента, как ты нашла яйца.
– А подсказать тогда, где-что, было трудно?
– Нет. Но так ты быстрее освоишься. И потом мне, может, приятно смотреть, как красивая девушка суетится на моей кухне!
Селена отвернулась назад, к сковородке:
– Не привыкай! Через четыре дня меня тут уже не будет, – на этих словах что-то болезненно кольнуло внутри. Мимолетное знакомство, случайный попутчик, но почему же тогда так не хочется, чтобы быстрее пробежали эти четыре дня?
— Вот про это, кстати, тоже хотел поговорить. Извини, но из-за вчерашней ситуации я был вынужден изменить маршрут. Теперь он займет в общей сложности дней одиннадцать.
Селену подхватила и понесла какая-то радостная волна. Одиннадцать дней! Не четыре, а целых одиннадцать они смогут быть вместе, общаться, узнавать друг друга. Рэд был… интересный. И наверняка мог много рассказать о других планетах. Это она ничего не видела кроме Земли и Онадэрры. Селена была уже почти рада, что их обстреляли. Но вслух сказала, стараясь придать своему голосу расстроенный оттенок:
– Целых одиннадцать…
– Может, и двенадцать, – мстительно подытожил Рэд. – В следующий раз будешь знать, как с контрабандистами разговаривать. И что это была за посылка, кстати? – спросил он как бы между делом, выгребая с поставленной на центр стола сковороды половину яичницы и две сосиски.
– Я же сказала, что не видела ее. Мне только сказали, что компактная.
– Мда, – капитан почесал затылок, – информации у нас ноль. Ладно, будем надеться, что это была простая случайность.
– А если нет? – и Селена подняла полное тревоги лицо от тарелки.
У Рэда как будто оборвалось что-то внутри от ее взгляда.
– А если нет, мы отобьемся, уверяю тебя – «Виктории» это по силам, – сказал он максимально твердо и уверенно, смотря девушке прямо в глаза. Зачем ее зря беспокоить? Да, «Виктория» хранила еще парочку секретов, но тот, кто может прийти завтра, будет уже знать и про лазерные турели, и про отражающий щит для самонаводящихся снарядов. И будет уже значительно лучше оснащен.
– Чем ты занимаешься в перелетах?
– С утра обычно спортом. Если сидишь подолгу на яхте, то без этого никак, иначе мышцы атрофируются. Потом, как правило, работаю, или читаю. Смотрю фильмы по вечерам, или спорт. Иногда играю в Space War против корабля. Иногда летаю на симуляторе.
– Зачем летать на симуляторе, если у тебя настоящая яхта?!
– Ты вчера видела зачем. Такие навыки из воздуха не берутся.
– То есть, ты вчера первый раз… – ужаснулась Селена.
– Нет, – нехотя проговорил Рэд после паузы. – Но к счастью, до сих пор это требовалось редко.
– А меня ты мог бы научить управлять яхтой на симуляторе?
– За одиннадцать дней? Могу попробовать. А зачем тебе?
– Ну время есть, а любые знания в жизни нелишние.
– И что ты еще учила про запас?
Селена засмеялась, чисто и по-детски, и начала зажимать пальцы:
– Я умею управлять погрузчиком, знаю, как работает станция дозаправки кораблей, училась программировать, но из этого вообще ничего путного не вышло, умею чинить простенькие поломки в домашней технике и коммах, умею управлять аэрокаром и аэроскутером, неплохо стреляю из охотничьего ружья, довольно сносно знаю синдарин…
– Синдарин — это что?
– Это вымышленный эльфийский язык, его специально для своей книги «Властелин колец» разработал писатель XX века.
– Вымышленный? И где же такие знания могут пригодиться?!
– Я читала, что одна из первых инопланетных колоний была организована обществом любителей Толкиена, и они утвердили там синдарин, как общепланетарный язык. На нем даже официальные документы составляют. Хотела бы я там побывать…
– Как ты говоришь, планета называется? – Рэд включил экран и вывел на него навигационные карты.
– Валинор.
На экране засветились какие-то маршруты и трассы. Таблицы сменяли одна другую.
– Нет, это очень далеко отсюда, – с сожалением проговорил капитан.
– Ты что, хотел туда «заскочить»?! – Селена чуть не потеряла дар речи.
– Мечты должны сбываться! А мне было бы несложно, я три года в отпуске не был, – и он открыто улыбнулся. – Я пойду немного поработаю, корабль в твоем распоряжении. И раз ты готовила завтрак… который на самом деле обед, то ужин, так и быть, за мной.
– Можно заказывать как в ресторане?
– Не борзей! А то приготовлю бычьи яйца в трюфелях!
– У тебя таких продуктов нет, – Селена наклонила слегка голову и… показала Рэду язык.
– А ты в этом так уверена?! – сказал парень зловеще и выгнул одну бровь.
Селена решила, что проверять себе дороже:
– Я вообще предпочитаю простую пищу, – ретировалась она.
– Договорились! Тогда разморожу пиццу!
Рэд ушел к себе в каюту, а Селена отправилась гулять по яхте. В тренажерке был еще какой-то агрегат с блинами, судя по конструкции – для рук. Девушка решила, что за одиннадцать дней у нее ничего атрофироваться не успеет, и малодушно покинула спортивную каюту. Дальше она дотошно изучила продуктовые запасы, поживилась пакетиком с орешками и уселась пересматривать кинокаталог и библиотеку. Вкусов хозяина из этой информации, к сожалению, узнать не удалось. На сервере яхты хранилась переброшенная откуда-то без фильтрации солянка из фильмов и книг всех жанров, времен и народов. Дальше пойти было некуда, кроме как в кабину. Тут на девушку со всех сторон смотрел черный бесконечный космос. Звезды мерцали то здесь, то там, но сколько бы она в них ни всматривалась, казалось, что все вокруг замерло и не движется. Видимо, она так сильно погрузилась в созерцание, что даже не услышала, как подошел Рэд и молча встал за ее спиной. Селена почувствовала тепло – дистанция явно была слишком близкой для знающих друг друга вторые сутки людей. Но она не отошла, а лишь спросила не поворачиваясь:
– Тебе никогда не казалось, что яхта просто висит в пустоте и всего остального мира не существует? Что ты совершенно один в этих… двухстах метрах пространства?
– Сейчас мы вдвоем, – голос Рэда был хриплый и какой-то обволакивающий, как и его тепло. Селена замерла на секунду, потом как можно беззаботнее произнесла:
– Пойду поставлю чай! – и выскользнула в гостиную.
Рэд остался стоять, как загипнотизированный. В воздухе кабины еще витал аромат Селененого шампуня – клубника и какой-то знакомый цветок. Рэд почти физически ощущал, как ускорилась циркуляция крови в его теле. Вопреки общественному мнению, он не был ловеласом. Это земные таблоиды спешили приписать ему бурные отношения с любой оказавшейся около него красоткой.
– Если бы вы согласились нам помочь, уверяю, это совершенно безопасно и безболезненно, мы бы смогли найти вашего супруга, опираясь на вашу волновую связь.
Мэри растерянно хлопала огромными ресницами, видимо, совсем потеряв нить разговора. Пьемонт участливо взял ее под руку и повел к кушетке:
– Надо просто лечь и расслабиться. Можете даже вздремнуть. К вам подключат датчики. Вы же не хотите остаться вдовой?
Девушка села и не совсем уверенно отрицательно покачала головой.
– Ну вот и здорово! Ложитесь, релаксируйте, – и он кивнул лаборантам, чтобы приступали.
Если «подопытный» не сопротивлялся, изъятие воспоминаний действительно шло безболезненно, тут Пьемонт душой не покривил. После же окончания процедуры растерянной девушке скормят идею об амнезии на фоне стресса, о том, что приехавший проведать несчастную вдову коллега нашел ее бесчувственной на полу. Девушку доставили в госпиталь правительства, и поскольку сейчас ее здоровью ничего не угрожает – она может идти с миром. Легенда была безукоризненна, так что волноваться приходилось только за качество воспоминаний. Дело в том, что мыслеобразы редко бывают четко очерченными. Чем выше степень интеллектуального развития, тем, так сказать, выше качество исходного материала. Пока же тот полуфабрикат, который сейчас рябил, пульсировал и пропадал на экране, еще предстояло обработать специалистам. Вероятно, тогда удастся выудить из него что-то полезное.
Ходжес не первый раз присутствовал при «извлечении» и знал, что четкого «кино», как и сиюсекундных ответов на свои вопросы он не получит. И все-таки зачем-то здесь торчал. Это злило его самого, но покинуть пост не давало. Как будто где-то подсознательно, ему хотелось убедиться, что молодой Леграсс в деле не замешан. Процедура шла долго. В итоге Пьемонт, порядком измученный, пришел к Грегу:
– Могу сказать пока только две вещи – любовника прокачали по планетарной базе – сходства не найдено. К сожалению, на месье Леграсса тоже не похож.
– Почему, к сожалению?
– Как бы быстро и ловко сложился пазл, – грустно улыбнулся Пьемонт. Ну а второе – крепость и длительность сна госпожи Ковалек после свиданий дает основание предполагать использование сильных снотворных препаратов. В это время, как вы понимаете, наш подозреваемый мог спокойно рыться в бумагах Ковалека. Отправить наряд, чтоб произвели обыск на месте?
– Уверен, мы там уже ничего не найдем. Просто пусть изымут все документы. А что вы думаете о Манслоу? Может, прогнать через детектор и его?
– Честно говоря, сэр, не могу придумать мотива для подобной кражи с его стороны. К тому же подобная проверка спровоцирует дипломатический скандал, он ведь не простой коммерсант. Такой поднимется шум! Вряд ли стоит выпускать на галактическую арену информацию о пропаже.
Ходжес нехотя согласился. Лидер всегда у власти один, но в Пьемонте, главе его тайной службы, он всегда видел разумного советника. Быть может, за эти годы – даже друга… «Видимо, возраст берет свое, становлюсь сентиментальным», – хмыкнул канцлер и отправился назад в кабинет. Корабли взяли курс меньше часа назад. Вряд ли раньше, чем к утру, можно ждать новостей.
В это же время в своих апартаментах этажом выше Ивар Манслоу, заложив руки за спину, мерил комнату шагами. Выглядел он как разъяренный бабуин – такой же коренастый, нахохлившийся и … опасный.
– Дорогой, может, ты уже сядешь и поешь? – проворковала его жена, намазывая масло на тост. – Пищеварение благоприятно влияет на нервную систему.
– Неслыханное дело! Обыскивать личные апартаменты главы одной из крупнейших мировых компаний! Я им карманник, что ли?! Да мне их прототип … (дальше он грязно выругался, уточняя на что именно «не упал»).
– Повидло пробуй сливовое! Апельсин жидковат, а яблочное наше получше будет! А что это за штука такая, из-за чего вселенский переполох?
– Прототип?! – Ивар остановился, удивленно уставившись на жену. Ему и в голову не приходило, что кто-то может этого не знать. – Ты в курсе, зачем нашей корпорации адамантит?
– Ну да, это очень прочный, очень легкий и очень редкий металл. Леграссы на его базе делают свое лучшее горнодобывающее оборудование, а мы теперь только вторые на рынке.
– Только вторые?! – вскричал Ивар. – Да еще пару десятилетий без адамантита – и от нашей корпорации камня на камне не останется, посмотрю я тогда на твое спокойствие!
– А какое ко всему этому отношение имеет пропажа?
– Интегра – единственная планета, которая добывает этой руды больше, чем все другие известные месторождения вместе взятые, благодаря технологии, изобретенной их ученым Вацлавом Ковалеком несколько десятилетий назад. Адамантит залегает неимоверно глубоко, практически на стыке земной коры и мантии, поэтому все и корябают поверхностные тонкие жилы. Технология же Ковалека дала возможность добывать металл из таких глубин, где уже разве что ад не начинается. Ты бы видела, на что была похожа Интегра сорок лет назад, и какая она сейчас! Да тут крутятся невообразимые деньги!
– И теперь кто-то умыкнул эту курицу, несущую золотые яйца? А нам с того, что за беда?
– Канцлер отказывается вести дальнейшие переговоры о поставках, пока не будет возвращен прототип. Придется возвращаться с пустыми руками… Пакуй вещи. Пойду пройдусь, – и Ивар Манслоу, глава корпорации «МГТ», спустился в парк. Вскоре его догнал молодой, накачанный мужчина в камуфляжной форме – начальник службы безопасности «МГТ» Алекс Шустер. Несколько минут до реки оба шли молча.
– Здесь так шумно, что у меня разболелась голова, – совершенно спокойным голосом первым произнес Манслоу.
– Думаю, у меня есть отличное средство от головной боли, – с готовностью предложил Шустер.
– У вас только одна таблетка?
– Уверен, смогу найти и вторую!
– Хорошо, – удовлетворенно ответил Манслоу. – Тогда возвращаемся, и давайте уже вылетать.
Глава 4
Утром Селена вышмыгнула из своей каюты, огляделась, как испуганная мышка, не желая сталкиваться снова с разъяренным капитаном. Из тренажерки раздавался звук работающей беговой дорожки. Девушку это вполне устраивало: принять душ, навести марафет, потом уже можно выяснять отношения дальше. Вода придала бодрости, и Селена уже в каком-то приподнятом расположении духа стала ждать обещанный Рэдом разбор полетов. Прежде всего, стоило правильно одеться. Вчерашний сафари-стиль сразу отметаем как слишком невзрачный. Джинсы с футболкой слишком откровенно облегают, тоже не тот вариант, еще подумает, что она заигрывает. Ну а вот, скажем, разве можно орать или высадить на ближайшей планете милую девушку в таком очаровательном кантри платье? Оно длинное, женственное, беззащитно-белое в мелкий цветочек. То, что надо!
Второй раз выходя в коридор, Селена чуть ли не нос к носу столкнулась с Рэдом. Хотя нос к носу, это слишком громко сказано – девушка была ниже на целую голову, и ее взгляд как раз упирался в обнаженный торс. Капитан был только из душа и вытирал мокрые волосы полотенцем. Второе полотенце заменяло брюки. Больше на нем не было ничего.
– Селена, я хочу задать несколько вопросов, – сразу, без «доброго утра», сказал он спокойным, но достаточно строгим голосом.
– Что, прямо сейчас? – парировала девушка, показывая на него рукой сверху вниз.
Рэд неожиданно хохотнул:
– А ты ночью что-то тут не видела?
– Ночью, – возразила Селена запальчиво, – я была перепугана до чертиков! Меня, понимаешь ли, впервые пытаются убить!
– Ну хорошо, посмотри сейчас, – примирительно произнес парень.
Вот же у человека самомнение! Селена аж задохнулась от такой наглости. А Рэд, заметив это, наоборот, по-доброму, как будто не было ночного инцидента, рассмеялся и вошел в свою каюту. Девушка постояла одна в коридоре пару минут, потом набралась храбрости и, постучав в капитанскую дверь, спросила:
– Ты что предпочитаешь на завтрак?
– Яичницу с сосисками! Справишься? – глухо раздалось из-за переборки.
Селена опять возмущенно засопела и, ничего не ответив, отправилась на кухню. Да, она не умела нормально готовить, но не до такой же степени! Яйца нашлись быстро. В поисках сосисок, масла и сковородки прошло минут двадцать, не меньше. Наконец, она включила плиту и деловито заорудовала лопаткой.
– А вот если б на нас напали сейчас, сковородка бы уже летала по всей гостиной, – задумчиво произнес Рэд сзади и смачно хрустнул, укусив яблоко. Селена, вздрогнув от неожиданности, обернулась. На капитане была белая рубашка поло и простые джинсы. Мокрые волосы он зачесал назад – такое не идет практически никому, но тут… «Подлецу все к лицу», – всплыла откуда-то в голове поговорка. Селена почувствовала, что злится, но еще толком не понимала – на парня или на себя:
– И давно ты тут сидишь?
– Примерно с того момента, как ты нашла яйца.
– А подсказать тогда, где-что, было трудно?
– Нет. Но так ты быстрее освоишься. И потом мне, может, приятно смотреть, как красивая девушка суетится на моей кухне!
Селена отвернулась назад, к сковородке:
– Не привыкай! Через четыре дня меня тут уже не будет, – на этих словах что-то болезненно кольнуло внутри. Мимолетное знакомство, случайный попутчик, но почему же тогда так не хочется, чтобы быстрее пробежали эти четыре дня?
— Вот про это, кстати, тоже хотел поговорить. Извини, но из-за вчерашней ситуации я был вынужден изменить маршрут. Теперь он займет в общей сложности дней одиннадцать.
Селену подхватила и понесла какая-то радостная волна. Одиннадцать дней! Не четыре, а целых одиннадцать они смогут быть вместе, общаться, узнавать друг друга. Рэд был… интересный. И наверняка мог много рассказать о других планетах. Это она ничего не видела кроме Земли и Онадэрры. Селена была уже почти рада, что их обстреляли. Но вслух сказала, стараясь придать своему голосу расстроенный оттенок:
– Целых одиннадцать…
– Может, и двенадцать, – мстительно подытожил Рэд. – В следующий раз будешь знать, как с контрабандистами разговаривать. И что это была за посылка, кстати? – спросил он как бы между делом, выгребая с поставленной на центр стола сковороды половину яичницы и две сосиски.
– Я же сказала, что не видела ее. Мне только сказали, что компактная.
– Мда, – капитан почесал затылок, – информации у нас ноль. Ладно, будем надеться, что это была простая случайность.
– А если нет? – и Селена подняла полное тревоги лицо от тарелки.
У Рэда как будто оборвалось что-то внутри от ее взгляда.
– А если нет, мы отобьемся, уверяю тебя – «Виктории» это по силам, – сказал он максимально твердо и уверенно, смотря девушке прямо в глаза. Зачем ее зря беспокоить? Да, «Виктория» хранила еще парочку секретов, но тот, кто может прийти завтра, будет уже знать и про лазерные турели, и про отражающий щит для самонаводящихся снарядов. И будет уже значительно лучше оснащен.
– Чем ты занимаешься в перелетах?
– С утра обычно спортом. Если сидишь подолгу на яхте, то без этого никак, иначе мышцы атрофируются. Потом, как правило, работаю, или читаю. Смотрю фильмы по вечерам, или спорт. Иногда играю в Space War против корабля. Иногда летаю на симуляторе.
– Зачем летать на симуляторе, если у тебя настоящая яхта?!
– Ты вчера видела зачем. Такие навыки из воздуха не берутся.
– То есть, ты вчера первый раз… – ужаснулась Селена.
– Нет, – нехотя проговорил Рэд после паузы. – Но к счастью, до сих пор это требовалось редко.
– А меня ты мог бы научить управлять яхтой на симуляторе?
– За одиннадцать дней? Могу попробовать. А зачем тебе?
– Ну время есть, а любые знания в жизни нелишние.
– И что ты еще учила про запас?
Селена засмеялась, чисто и по-детски, и начала зажимать пальцы:
– Я умею управлять погрузчиком, знаю, как работает станция дозаправки кораблей, училась программировать, но из этого вообще ничего путного не вышло, умею чинить простенькие поломки в домашней технике и коммах, умею управлять аэрокаром и аэроскутером, неплохо стреляю из охотничьего ружья, довольно сносно знаю синдарин…
– Синдарин — это что?
– Это вымышленный эльфийский язык, его специально для своей книги «Властелин колец» разработал писатель XX века.
– Вымышленный? И где же такие знания могут пригодиться?!
– Я читала, что одна из первых инопланетных колоний была организована обществом любителей Толкиена, и они утвердили там синдарин, как общепланетарный язык. На нем даже официальные документы составляют. Хотела бы я там побывать…
– Как ты говоришь, планета называется? – Рэд включил экран и вывел на него навигационные карты.
– Валинор.
На экране засветились какие-то маршруты и трассы. Таблицы сменяли одна другую.
– Нет, это очень далеко отсюда, – с сожалением проговорил капитан.
– Ты что, хотел туда «заскочить»?! – Селена чуть не потеряла дар речи.
– Мечты должны сбываться! А мне было бы несложно, я три года в отпуске не был, – и он открыто улыбнулся. – Я пойду немного поработаю, корабль в твоем распоряжении. И раз ты готовила завтрак… который на самом деле обед, то ужин, так и быть, за мной.
– Можно заказывать как в ресторане?
– Не борзей! А то приготовлю бычьи яйца в трюфелях!
– У тебя таких продуктов нет, – Селена наклонила слегка голову и… показала Рэду язык.
– А ты в этом так уверена?! – сказал парень зловеще и выгнул одну бровь.
Селена решила, что проверять себе дороже:
– Я вообще предпочитаю простую пищу, – ретировалась она.
– Договорились! Тогда разморожу пиццу!
Рэд ушел к себе в каюту, а Селена отправилась гулять по яхте. В тренажерке был еще какой-то агрегат с блинами, судя по конструкции – для рук. Девушка решила, что за одиннадцать дней у нее ничего атрофироваться не успеет, и малодушно покинула спортивную каюту. Дальше она дотошно изучила продуктовые запасы, поживилась пакетиком с орешками и уселась пересматривать кинокаталог и библиотеку. Вкусов хозяина из этой информации, к сожалению, узнать не удалось. На сервере яхты хранилась переброшенная откуда-то без фильтрации солянка из фильмов и книг всех жанров, времен и народов. Дальше пойти было некуда, кроме как в кабину. Тут на девушку со всех сторон смотрел черный бесконечный космос. Звезды мерцали то здесь, то там, но сколько бы она в них ни всматривалась, казалось, что все вокруг замерло и не движется. Видимо, она так сильно погрузилась в созерцание, что даже не услышала, как подошел Рэд и молча встал за ее спиной. Селена почувствовала тепло – дистанция явно была слишком близкой для знающих друг друга вторые сутки людей. Но она не отошла, а лишь спросила не поворачиваясь:
– Тебе никогда не казалось, что яхта просто висит в пустоте и всего остального мира не существует? Что ты совершенно один в этих… двухстах метрах пространства?
– Сейчас мы вдвоем, – голос Рэда был хриплый и какой-то обволакивающий, как и его тепло. Селена замерла на секунду, потом как можно беззаботнее произнесла:
– Пойду поставлю чай! – и выскользнула в гостиную.
Рэд остался стоять, как загипнотизированный. В воздухе кабины еще витал аромат Селененого шампуня – клубника и какой-то знакомый цветок. Рэд почти физически ощущал, как ускорилась циркуляция крови в его теле. Вопреки общественному мнению, он не был ловеласом. Это земные таблоиды спешили приписать ему бурные отношения с любой оказавшейся около него красоткой.
