В эту минуту немилосердно затрезвонил будильник. Марина обычно никогда не просыпалась с утра по доброй воле, поэтому визг был самый истошный из того, что можно вообразить. Кир резко подскочил от неожиданности. В следующую секунду он понял, что к чему и с облегчением, проведя ладонью по лицу, проговорил:
– Фух… ты предупредила бы меня, что ли. А то у меня рефлексы – бежать, спасать, дать в дыню, перекинуться… А тут всего лишь подъем.
– Ну извини, – промурлыкала Марина, прижимаясь к любимому, – на будущее учту.
– А у тебя какая первая пара? – и взгляд у Кира такой лукавый-лукавый.
Маринка со смехом вскочила, кинула парню его футболку.
– Важная! Так что про прогул даже не думай! Собирайся, я нам пока бутеры на завтрак покромсаю!
– Не, ты кушай тогда, а мне еще домой забежать надо. Я ж без сумки, безо всего. Встретимся на большой перемене?
Маринка кивнула, натягивая одежду, и уже через минуту закрыла за парнем дверь.
…На улице снова было пасмурно, но в душе у Кира светило солнце. Хотелось петь, орать на всю округу и… перекинувшись залаять. Ну эта роскошь пока вне зоны доступа, ничего и так проживем! Теперь, когда парень знал, что его чувства взаимны, все его сознание было переполнено пьянящем ощущением, про которое говорят «море по колено». Киру, казалось, сейчас по щиколотку был даже океан! Не зная, куда бы деть клокочущую внутри энергию, он запрыгнул на невысокий заборчик палисадника и пробалансировал на нем в свое удовольствие метров тридцать, прежде чем услышал зловредный оклик дворника и «спешился».
Если вчера вечером, когда они шли к Маришке, у него были еще сомнения, на счет не придется ли ему снова «спасаться бегством», то, когда любимая дернула замок на халатике, они окончательно испарились. Впрочем, как и все остальные мысли. Действительно, в отличие от того злосчастного раза он не боялся «спалить» свою вторую ипостась, поэтому все эмоции были в одной суперпозитивной гамме. Жаль, в человеческом облике нет хвоста! Вот бы он сейчас им повилял!
До дома оставалось уже не так далеко, когда Кирилл заметил девчушку, лет семи. Она играла в мяч, и как-то неловко кинула, что он угодил прямо в стоящую с распахнутыми дверцами газель-рефрижератор. Малявка, недолго думая, рванула внутрь фургона. И может, парень бы не обратил на это внимания, но мяч почти сразу вылетел, а его хозяйка, что-то выпрыгивать не спешила.
– Эй, выходи! Простудиться можешь! – крикнул Кирилл, заглядывая в фургон.
Девчушка почему-то пряталась за дальние ящики, и, похоже, выбираться не собиралась. Кир тяжело вздохнул и полез внутрь, чтобы ее достать, уже смакуя, как придется объясняться с грузчиками, если они его застанут внутри. Но произошло неожиданное. Малявка внезапно выскочила из своего укрытия и, резко прошмыгнув мимо, спрыгнула с грузовика. В ту же секунду его массивные створки захлопнулись. Кир рванул к выходу, но было уже поздно.
– Что щенок, теперь по-нашему поговорим? – услышал он сильно приглушенный дверью голос Темыча.
– То есть, без клетки даже вдвоем на одного не потянете? – зло усмехнулся Кир.
– А зачем? – хмыкнул бывший друг. – Перекинешься – и все, ты вне закона. А раз так, то либо один, либо с нами. Одному ой как хреново! Вспомни свой первый год.
– Не дождетесь! – выплюнул Кир, чувствуя, как холод начинает заползать под толстовку.
– Мы терпеливые! – заржал Темыч и, видимо, ушел от двери.
Завелся двигатель и фургон тронулся. А вот это вообще паршиво: чтобы не замерзать – надо бежать. Бежать в движущейся машине довольно сложно. Хорошо хоть ящики закреплены, иначе бы его тут раскатало. Кир постарался подстроиться к маневрам машины и правильно дышать. Объективно ситуация была патовая: допустим, он продержится часа полтора, ну может, два – вряд ли больше, по всему чувствуется, что температурное реле дружки выкрутили на минимум. Откуда у них машина? Скорее всего угнанная. Найдут ли ее за это время? Очень сомнительно. Что дальше? Дальше, если у него хватит выдержки не перекинуться, он просто начнет умирать. И рано или поздно (скорее рано!) организм получит несовместимую с жизнью дозу холода. И вот тогда оборот произойдет сам, помимо его воли. Прощай стража. К этим кретинам он в любом случае не вернется, но и жизнь они ему сломают.
Машину резко тряхнуло, как будто она перескочила какой-то бордюр. Кирилл не удержал равновесие и со всего размаха налетел на ящики. Дыхание сбилось, одной рукой пришлось опереться об оцинкованную стенку фургона, чтобы не упасть. Ладонь сразу же «приклеилась». Черт! Только этого не хватало. Время терять нельзя, иначе он замерзнет очень быстро. Парень сжал зубы и дернул. Кисть обожгло болью, как если бы на нее пролили кипяток. По всей поверхности выступила кровь. Рефрижератор проехал еще немного и остановился. Кир этому даже обрадовался. Если Рен с Темычем его сейчас выпустят, у него еще есть силы для драки. Он сжал раненую руку в кулак, надеясь, что так кровь свернется быстрее и подбежал к дверце.
– Что Кирчик? Еще не обернулся? – злорадно хохотнул Рен.
Кир решил молчать. Пусть думают, что он уже сменил ипостась, и откроют. А дальше посмотрим кто кого. Но Темыч тоже не был дураком:
– Гавкни трижды, и я отопру!
Кирилл скрежетнул зубами – парень отлично понимал, что попробуй он изобразить лай человеком, «братья» сразу распознают подвох. Он, сам будучи оборотнем, легко бы отличил голос.
– В общем, ты тут отдыхай, – с показным миролюбием произнес Темыч, – а мы вернемся через пару часов, освободить из фургона несчастную собачку.
Кирилл слышал удаляющийся смех и снова принялся бежать. Главное –продержаться подольше! Сколько прошло времени, парень не знал даже примерно. Он старался прокручивать в голове прошлую ночь, вспоминать трепет от Маришиных прикосновений, жар ее тела… В фургоне становилось как-то тяжело дышать. Руки уже ломило от холода, и он элементарно вымотался от долгого бега. Хотелось просто присесть, свернувшись калачиком, и получить передышку. Но Кир знал, что это самообман: если он остановится и сядет, то уже не встанет. Парень еще, превозмогая себя, пробежал какое-то время. Потом-таки перешел на шаг, хотя места свободного в фургоне было всего-то несколько метров. Парня начал потряхивать озноб. Пытаясь собрать последние сгустки внутреннего тепла, Кир все-таки присел на корточки, стараясь максимально сжаться. Джинсы, футболка, толстовка – при температуре минус двадцать крайне ненадежная защита… Внутренний «ограничитель» орал, требуя сменить ипостась и перестать себя истязать. Кирилл из последних сил держался за сознание, прокручивая в своей голове самые горячие моменты их вчерашнего свидания. Мыслеобразы путались. Становилось уже сложно отличать сон от яви…
Откуда-то, словно сквозь наушники, раздался лязг запоров, и чьи-то руки выволокли парня наружу.
– Кир, Кир, ты слышишь меня? – щелчки пальцев перед глазами.
Вроде бы он кивнул, дальше все. Забытье. Когда сознание вернулось, он понял, что лежит свернувшись на земле и откуда-то со спины идет тепло. И руки, такие нежные… Маришка! Это снова бред…
– Да, Доктор! Да! Я оцениваю его состояние как критическое! У него спутанное сознание. И… мне кажется, Кир на грани, но контролирует оборот. Я знаю, что такого не может быть!
Кирилл услышал голос Доктора по видеосвязи:
– Оборачивайся срочно!
Но лишь помотал головой. Он не даст им шанс выгнать себя из стражи.
– Кир, оборачивайся! Это приказ!
Парень почувствовал снова наползающую темную пелену, и уже где-то на обочине восприятия:
– Приказ, мать твою! Выполняй!
Кирилл словно отпустил в своей голове невидимые вожжи и подчинился. Его тело тряхнуло, выгнуло… Думать тотчас стало проще. Пару раз еще пробило судорогой от холода, но горячая собачья кровь, бегущая по венам, быстро исправляла ситуацию. Минуты через две он уже поднялся на вялых лапах и встряхнулся. Рядом на коленях действительно сидела Маришка. Наверное, она и прижималась к нему, пытаясь хоть как-то согреть. Напуганные глазища распахнуты, руки у самой трясутся… Кир лизнул ее теплым языком в щеку.
Маришка выдохнула и, обхватив его за шею, замерла.
– Кстати, спасибо можешь сказать своей Мата Хари, – бросил стоящий сзади Антон – Кир только сейчас понял, кто его вытащил из фургона. – Она умудрилась поймать такси, проследить за машиной, и когда ее загнали под мост, а твои похитители ушли, еще и пробовала сама открыть дверцы! Но силенок не хватило.
Странно, что Кирилл этого не слышал, наверное, находился вдали от входа и был весь сконцентрирован на беге. А Маришка какая все-таки молодец! Догадалась же Антона найти, а не полицию вызвать. Обернись Кир в больнице – это был бы финиш. Гипнотизёр бы потом замучился затирать следы, и парню тогда уж точно в страже не работать…
– Хватит обжиматься! Грузитесь уже, я по счастью, у Доктора машину с водителем взял. Он нас ждет. Всех.
Только тут до Кирилла дошел кошмар новой ситуации. Страже теперь известно, что Марина знает об их мире. А это значит…
Глава 12
Кира затрясло, тело изломилось – Марина уже знала, что так проходит оборот, поэтому рефлекторно отвернулась.
– Тон, дай нам прямо пять минут переговорить? – прозвучал за спиной тихий голос любимого.
Видимо, однокурсник кивнул, потому что ей послышались только удаляющиеся шаги. Дальше Марина почувствовала, как тогда в лесу – ставшим таким родным запах Кира и его дыхание у своего уха.
– Мариш, я понимаю, что все это неожиданно… Да и вообще не по-человечески… Выходи за меня замуж, а?
И руки Кирилла, неожиданно уже теплые легли девушке на плечи.
Маринка сперва растерялась, потом удивилась. Нет, вчера между ними было и все сказано, и все… сделано, но как-то по современным меркам слишком стремительный переход от знакомства к браку. Пальцы Кира на плечах были напряжены, и она чувствовала, этим странным, впервые возникшим утром, седьмым, или каким там по счету чувством, что парень очень нервничает. К чему такая спешка? Надо же как-то родителей подготовить, решить вопрос с жильем. Да, она без года дипломированный бухгалтер и привыкла подходить ко всему рационально!
Парень, видимо, почувствовав ее колебания, грустно выдохнул и совсем тихо проговорил:
– Если мы не в браке, то воспоминания обо мне после той нашей ссоры из твоей памяти сотрут. Я… очень боюсь потерять тебя, Мариш.
На девушку, словно ведро ледяной воды вылили. Как она могла о таком забыть? Кинувшись вытаскивать Кира из холодильника, единственное о чем она думала, как бы его спасти. А теперь вот получается, что натворила!
Маринка порывисто обернулась и, невзирая на наготу парня, крепко обняла его и поцеловала:
– Да!
Кир нежно провел ладонью по спине девушки, и она почувствовала, как он расслабился:
– Отлично! В резиденции тогда не отходи от меня ни на шаг, и без крайней необходимости ни на чьи вопросы не отвечай.
Кир отстранился и перекинулся. Марина впервые видела оборот воочию и несмотря на все ожидания, в нем не было ничего страшного, кроме тех секунд, когда тело любимого ломало судорогами. Само превращение было так стремительно, что человеческий взгляд его не улавливал. Пару секунд ужасной ломки – и на месте парня огромный встряхивающийся пес.
Хаски кивнул в сторону машины и, подбежав первым, заскочил на переднее сидение. Марине пришлось сесть назад рядом с Антоном.
Его лицо выглядело виноватым. Парень достал телефон и, напечатав, показал Марине:
«Прости! Я не мог не доложить! Этот баран бы по своей воли не перекинулся и, чего доброго, еще бы сдох».
Марина никак не отреагировала, просто перевела взгляд на окно. Так ли уж и не мог? Она, конечно, всего несколько дней в теме, но разве Кирилла не «выбило бы» в собачью ипостась будь он на грани смерти? И вообще, как стража отслеживает, был ли оборот, раз вот даже без свидетелей Кир не рискнул менять форму? Знание одного, порождало новые и новые вопросы о другом. Кажется, в этом мире неизведанного куда больше, чем девушке подумалось на первый взгляд.
Машина приехала в какой-то охраняемый особняк на пригородной территории. Марина, как и предупредил Кирилл, старалась молчать, не особенно глазеть и не отставать от хаски ни на шаг. Вестибюль, куда они вошли, был просторный с двухуровневым светом и обстановкой в викторианском стиле. Видимо, их уже ждали, потому что тотчас подошел мужчина в летах и подал Киру в зубы пакет. Хаски, кивнув Марине следовать за ним, прошествовал в ближайшую комнату. Это оказался гардероб. Девушка прикрыла за ними дверь и обернулась. Любимый уже натягивал на себя что-то типа дешевого рабочего комбинезона невнятного серого цвета. Увидев ее недоуменный взгляд, парень пояснил:
– Тут таких целый склад, на экстренные случаи. Не одному мне приходилось внепланово оборачиваться.
Потом шагнул к Марине, обнял девушку за талию, притянул и очень аккуратно, словно боясь напугать, обхватил ее губы своими. У Марины сразу зашумело в голове. Она ответила, забыв про все вокруг, чувствуя только бесподобный вкус губ Кира и начинающие блуждать внутри горячие вихри. Тело непроизвольно расслабилось. Парень отстранился и прошептал:
– Ничего не бойся!
Марина кивнула, но на самом деле рядом с любимым ей и так ничего не было страшно.
Дальше их провели в кабинет, где уже ждал Доктор. Это был мужчина в возрасте с сединой в волосах и неожиданно молодыми глазами на морщинистом лице. Он придирчиво оглядел пару, слегка прищурился, обратив внимание на их сцепленные в замок руки и потом принялся буравить Марину взглядом, словно пытался прочесть ее мысли. Девушке стало неловко, и она невежливо отвела глаза в сторону многочисленных шкафов с книгами, словно рассматривая их.
– Садитесь молодые люди, – проговорил Доктор строгим голосом, указывая на стоящие перед столом два массивных кресла.
Кир отпустил руку и ободряюще чуть заметно улыбнулся Марине уголками рта. Они оба сели. Девушка себя почувствовала страшно неуютно.
– Итак, – начал глава общины наконец переводя взгляд на Кира, – то что ты отпустил тех «разовых» грабителей, едва не стоило тебе слишком многого. Но я надеюсь, выводы сделаны. Однако, сейчас мне надо понять другое: оставлять ли тебя в страже. Можно ли тебе доверять?
– Да! – четко ответил Кир, не отводя взгляд от лица Доктора.
– Тогда твое наказание отменяется, но сам, или с другими стражами ты мне эту парочку приведешь! Как поймаете – снова заступишь в свой сектор, не раньше.
Кирилл кивнул и было заметно, что в этот раз его уже угрызения совести мучить не будут.
– Теперь что касается вас, – и Доктор бескультурно указал пальцем на Кира, а затем перевел его на Марину. – Даже не буду спрашивать, как получилось, что твоя девушка о нас знает. Но правила едины для всех.
– Она моя пара! – твердо сказал Кир и его взгляд стал холодным и острым как кромка льда.
– Пара, молодой человек, это когда документ и кольцо на пальце!
– Будет! – и голос такой категоричный.
– Будет – это еще не жена, – философски изрек Доктор, откинувшись на спинку кресла, как будто приготовившись слушать долгие уговоры и аргументы.
– Вы говорили, что закону более тысячи лет?
