Глава 1
- Амур послал стрелу в его сердце, - весело говорил Эдик. - Потом подумал - и сделал контрольный в голову.
Он лежал на пляже в окружении красоток всех мастей и рассказывал анекдоты. Красотки дружно хихикали, не забывая при этом принимать соблазнительные позы и стрелять в Эдика глазками. Они находили бесподобной каждую его шутку. Они заглядывали ему в рот. Они ловили его взгляды. Каждая мечтала привлечь его внимание. Каждая почла бы за счастье, если бы из всех, этот высокий стройный блондин с зелёными глазами выделил ее.
Шутка про амура и стрелу напомнила Эдику его грустную любовную историю. С тех пор прошло уже 4 года. И всё это время он старательно пытался её забыть. Казалось, что ему это удалось. Ан нет, вот сейчас вспомнилось. Ему резко захотелось побыть одному. Без этих жадных взглядов, отслеживающих каждую его эмоцию.
- Я, пожалуй, пойду купаться, - нарочито жизнерадостно, из последних сил стараясь удержать лицо, сказал он.
И резко поднялся. Осторожно ступая босыми ногами по горячему песку, он двинулся к морю. До него было недалеко. Каких-нибудь десять шагов.
В ответ раздался хор голосов:
- Я хочу с тобой!
- Возьми меня с собой!
- Могу составить компанию!
- Со мной будет веселее!
- А со мной - теплее!
Пойти поплавать с Эдиком выразили желание все ранее окружавшие его красотки.
- Нет-нет-нет! - достигнув кромки прибоя и переходя там на бег, прокричал он. - Я поплыву далеко и быстро!
- Мы будем ждать тебя зде-е-есь. Очень жда-а-ать, - донеслось до него с берега.
Он ничего не сказал в ответ. Желанное уединение было так близко. Он несся по воде навстречу глубине и морской волне. А в следующее мгновение с разбега нырнул в прохладную, так он сначала почувствовал, воду.
На самом деле море было очень теплое. И Эдик это ощутил уже в последующую за погружением секунду. Но сначала его разгоряченное солнцем тело ощутило остужающую ласку воды. И это было то, что ему требовалось. Эдик вынырнул и поплыл подальше от берега и находящихся там красоток. Размеренные взмахи рук да ощущение и вид моря, как он и рассчитывал, принесли успокоение. Но что это вдруг на него нашло? Эдик злился на себя. Прошло уже столько лет. Четыре года! И вот опять. Как будто это было вчера.
Перед ним пролетели воспоминания.
Он с Асей катается на американских горках. Нестерпимо хочется её крепко обнять и гладить-гладить. Особенно на крутых поворотах. Но нельзя… Потом они в кабинке колеса обозрения поднимаются всё выше. Ветер треплет Асины волосы. Ему очень хочется до них дотронуться и ласкать-ласкать. А потом зарыться в них
лицом и вдыхать волнующий аромат. А потом… Но нельзя… Они стреляют в тире. Как хочется её страстно целовать в губы. Это желание усиливается, когда они попадают в цель. Но нельзя… Ведь они только сослуживцы и друзья. И она не хочет ничего другого.
В тот день Эдик понял, что его любовь никогда не обретёт взаимности. Это было горькое осознание. До этого дня он ещё надеялся. А тут словно прозрел. Чувство постоянной внутренней боли заставило его уволиться и уехать из России в Индию.
Там он проработал 3 года в пятизвёздочном отеле замом управляющего. Отель находился в курортном месте, рядом с океаном. И от желающих в нём поселиться отбою не было. За это время Эдик проявил себя блестяще. И его начальник держался за него руками и ногами.
Но Эдик соскучился по России. Экзотика экзотикой, но у него началась ностальгия. Как следствие, он уволился. Переехал в Россию, в Краснодарский край. Купил там домик. Благо, заработанных денег на это хватало с избытком. Устроился без проблем на работу тоже в пятизвёздочный отель замом управляющего. Отель был шикарный. И находился на берегу Чёрного моря.
А его любовь к Асе, которую он сравнивал с кровоточащей раной, больше не приносила жутких страданий. От некогда глубокой раны остался только шрам. Но он иногда давал себя знать, вызывая неприятные ощущения. Вот как сейчас…
Эдик заплыл далеко. Пора было возвращаться на берег. Но ему так не хотелось видеть стайку обворожительных красоток-пираний, которая ждала его там. Он представил, как хищные дамочки накинутся на него, только он покажется из воды. И повернул не назад, а налево.
Бухта, в которой он находился, была отделена от открытого моря подковообразным скалистым берегом. Он виднелся слева и справа от неё. Как раз на его левой стороне был небольшой дикий пляж с могучими соснами. На него можно было попасть лишь двумя путями: либо с моря, либо по суше, спустившись с вершины огромного холма по крутой неприметной тропке. Поскольку на этот маленький пляж так трудно было добраться, он всегда был безлюден.
Именно уединения Эдику сейчас и хотелось. Он был хорошим пловцом и вскоре достиг дикого пляжа. И подумал, что всегда с удовольствием бывал здесь. Он открыл для себя это место, совершая по бухте очередное путешествие на лодке.
Тогда Эдик осматривал окружающие её берега. И за очередным уступом, который уходил далеко в море, его глазам открылся скрывающийся за ним маленький пляж дивной красоты. Причалив, он увидел мелкий песочек, который отлого уходил в море. За этим местом высилась громада почти отвесного берега. А тут, между кручами, была впадинка. Прямо на песке росли величественные сосны. Раскинулись они неподалеку от линии прибоя. Деревья радовали глаз и могли служить большими зонтами от солнца. Сосновый аромат смешивался с запахом моря и создавал восхитительную атмосферу.
Эдик вылез из воды и с удовольствием растянулся под одной из сосен.
Сейчас без тени любому живому существу было тяжело. Стоял август. Солнце нещадно палило. А под кроной сосны - хорошо и не жарко. Тихонько обвивает ветерок с моря. И слышен размеренный шум прибоя. Под его ритм Эдик расслабился и погрузился в какую-то полудрему.
В себя он пришел от звука шагов на тропке, которая вела сюда с вершины холма. И ещё от шороха вылетающих из-под чьих-то ног камушков. Но он даже не приподнялся. Только в удивлении открыл глаза.
Это была девушка. Не местная. Он никогда раньше её не видел. А уж за год, что он здесь жил и работал, Эдик успел узнать каждую собаку в округе.
Глава 2
Девушка была симпатичная. Даже очень. Да что там, она была красивая. Но её красота была не холодной и высокомерной. А теплой, притягательной, вызывающей светлые чувства.
Она была среднего роста, фигуристая, с длинными тёмными волосами и большими карими глазами. Только выражение её лица было напряженное и грустное. Но это, наверное, было вызвано опасным спуском.
Она сошла с тропки на пляж и огляделась. Место ей понравилось. Во всяком случае, лицо её просияло.
Она достала из большой сумки, которая висела у неё через плечо, здоровое полотенце, 3 маленьких бутылки с водой и целлофановый пакет с бутербродами.
На лежащего под деревом Эдика она не обращала ни малейшего внимания, хотя его видела. Потому что скользнула по нему взглядом, когда только спустилась. Но осталась полностью равнодушной к его присутствию.
Девушка расстелила на песке своё большое полотенце. Покидала на его край бутылки с водой, пакет с бутербродами, сумку. Сняла сарафан, под которым оказался купальник. Она осталась в нём. Он состоял из двух белых тряпочек, которые удачно оттеняли её смуглую кожу. А сарафан она аккуратно свернула. И положила на кучку предметов, которые только что кинула на полотенце. Рядом с сарафаном, на песок, были аккуратно поставлены сандалии. После она улеглась на спину, на полотенце. И заботливо прикрыла лицо широкополой шляпой, которую предварительно сняла у себя с головы.
Позагорав немного, она отправилась купаться. А вернувшись, опять улеглась на полотенце, только уже на живот.
Видимо, она почувствовала после водных процедур, что надо бы подкрепиться. И девушка зашуршала целлофаном, доставая еду. Потом села, в руке у неё был большой бутерброд с сыром и спелый помидор.
- Хотите? - повернулась она к Эдику и уловила его голодный взгляд.
Впрочем, он тут же попытался принять безразличный вид. Но чувство голода, которое проявилось после длительного заплыва, взяло своё.
- Не откажусь, - сказал он, удивляясь такой заботе незнакомого человека.
- Мы с вами оказались вдвоём в этом безлюдном месте, - отвечая на его изумление, проговорила она, вручая ему такой же, как у неё, бутерброд и помидор. - Будем помогать друг другу, - засмеялась она. - Каждый, на моем месте, поступил бы также.
"Не уверен", - с набитым ртом подумал Эдик.
- Вы ешьте-ешьте, у меня ещё есть, - продолжала она. - Да и попить есть что.
Она протянула ему бутылку с водой.
- Спасибо. А вы запасливая, - с благодарностью проговорил он, принимая воду.
Пить хотелось необычайно. Впрочем, так же как и есть.
Вскоре за общей едой завязался ничего не значащий разговор. Оба чувствовали себя, как попутчики в поезде, которых свела судьба, чтобы тотчас развести.
- Вы приезжая, - полувопросительно-полуутвердительно сказал Эдик, откручивая пробку у бутылки с водой, - и умудрились попасть на дикий пляж, о котором не каждый местный-то знает.
- Да, - не стала отпираться она. - Я приехала в эту местность вчера. Сняла комнату в ближайшей деревне. Я здесь буду работать. Меня перевели в другое структурное подразделение нашей фирмы, - доверительно сообщила она. - Завтра у меня первый рабочий день. Вот я и решила сегодняшний посвятить отдыху у моря. А хозяйка дома, где я живу, посоветовала мне этот пляж. Она сказала, что тут красиво и безлюдно.
- Ой! - вскричала она, поняв, что сказала, что-то не так.
Эдик же при её последних словах нахмурился.
- Вы не подумайте, - зачастила девушка. - Ваше общество мне приятно. Получилось гораздо лучше чем, если бы я сидела тут одна.
- А вы всегда заводите беседы с первыми встречными?
Девушка окончательно смутилась и тихо ответила:
- Нет, в первый раз.
И уже уверенно добавила:
- В вас есть что-то, что мне по душе. Хотя я вас совсем не знаю... И потом от вас не исходит чувство опасности.
- Правда? - удивился Эдик. - Как вы это определили?
- Мне так кажется, - пояснила девушка.
И, потупившись, спросила:
- Это не так?
- Почему же, всё так... - улыбнулся он. - Кстати, мы с вами едим, пьем, общаемся, а я даже не знаю вашего имени.
- Лера, - улыбнулась она в ответ.
- А я Эдик.
В обществе Леры он чувствовал себя непринуждённо и свободно. Не то, что с его извечными красотками, которые пользовались любым предлогом, чтобы повиснуть у него на шее.
Они вместе купались, загорали, перебрасывались веселыми репликами. Как-то само собой получилось, что они перешли на "ты".
У Леры давно исчезло с лица грустное выражение. Да и Эдику общество этой девушки совсем не мешало, хоть он и приплыл на дикий пляж в поисках уединения. Больше того, оно вызвало в нём какую-то светлую радость. На протяжении последних четырёх лет он первый раз чувствов
ал такой душевный подъём.
Оба были молоды, полны сил и взаимной симпатии. В этот день они были беззаботны и только наслаждались природой и обществом друг друга.
Лишь вечером они покинули дикий пляж. Лера вернулась домой по тропке. А Эдик - вплавь.
Для обоих день показался чудесным. Они понравились друг другу. И каждый думал, что они обязательно ещё увидятся. Но когда-нибудь потом. Координаты жилья неожиданного друга по отдыху они имели. И им не составило бы труда организовать новую встречу. Особенно эти планы лелеял Эдик.
Но они даже не подозревали, насколько быстро сведёт их судьба.
Глава 3
На следующий день, с утра, Эдик, как обычно, сидел у себя в кабинете.
- Эдуард Георгиевич, пришла Валерия Николаевна, - доложила Зоя - его секретарь, войдя в кабинет Эдика. - Вы велели пропустить её к вам без задержек.
- Пусть проходит, - обрадовался он. - Давно я ждал своего зама.
Когда его прежний заместитель пошёл на пенсию, Эдику пришлось взять на себя его обязанности. И он уже который месяц мечтал, чтобы владелец их сети отелей, наконец, нанял ему зама. Но тот не торопился.
Он заспешил к двери, чтобы встретить своего долгожданного зама. Да так и замер на полдороге.
На пороге в деловом костюме стояла вчерашняя девушка с дикого пляжа. Глаза её расширились от удивления, когда она увидела Эдика. Рот открылся, как будто она силилась что-то сказать, но не могла.
- Ты?.. Вы? - всё-таки выдавила она.
Эдик уже успел оправиться от неожиданности. И в свойственной ему шутливой манере представился:
- Эдуард Георгиевич Каретников. А ты… вы, - повторил он Лерину фазу, сверля её взглядом, - как я понимаю Валерия Николаевна Градова. Мой новый заместитель. По переводу из головного отделения.
- Да, всё так, - попыталась взять себя в руки Лера, - Приятно познакомиться, - пролепетала она.
- Мне тоже… еще раз, - многозначительно добавил Эдик.
Он подумал, что надо дать возможность своему заму прийти в себя от такой негаданной встречи. И решил, что даст Лере на это время.
Эдик позвал своего секретаря.
И когда Зоя пришла, сказал ей:
- Поводите Валерию Николаевну в её кабинет.
И уже Лере:
- Валерия Николаевна, вы обживайтесь на новом месте. А потом мы продолжим наш разговор.
Зоя увела Леру, которая всё ещё пребывала в растрепанных чувствах.
Она закрылась в своём кабинете с пачкой документов. Их принесла по её просьбе уже не Зоя, а другая девушка - Лерин личный секретарь.
- Буду входить в курс дела, - сказала Лера, принимая бумаги.
Подождав немного, Эдик понял, что Лера не собирается приходить к нему, чтобы "продолжить разговор". И он решил сам к ней наведаться.
Эдик вошёл и притворил за собой дверь. А Лера поднялась и шагнула навстречу, завидев его на пороге.
- Что-то случилось? - с тревогой спросила она.
- Нет, ничего, - спокойно (угрожающе спокойно, как показалось Лере) ответил Эдик. - Просто мы не договорили.
- Вы сказали "потом" и я решила, что это не сегодня.
- Мы же с тобой, Лера, со вчерашнего дня на "ты". Давай, так и продолжать, когда мы одни. Перед сотрудниками я буду обращаться к тебе на "вы" и называть исключительно Валерией Николаевной.
- Хорошо, - после паузы сказала Лера, стараясь выглядеть достойно.
- А сейчас потренируемся, - Эдику нравилось, что в её взгляде проскальзывает смущение. И он просто забавлялся, играя с ней. - Скажи: "Эдик, присаживайся, разговор нам предстоит долгий".
Лера спохватилась, что со своими переживаниями забыла о долге гостеприимной хозяйки комнаты. Она засуетилась в поисках удобного места для Эдика. В конце концов, остановилась на кожаном диване.
- Проходи, Эдик, садись, - Лера послушно повторила его фразу, немного перефразировав её.
Он с удовольствием расположился на диване. Она же пристроилась рядом.
- Итак, Лера, ты назначена моим заместителем, - начал он. - Я, конечно, поговорю с твоим прежним руководителем. Но мне интересно услышать от тебя о твоей работе на старом месте, и чем вызван твой перевод? Кто был его инициатором?
- Я была на хорошем счету у начальства. И с работой у меня всё ладилось. Только мои личные обстоятельства заставили меня искать новое место жительства в другом городе и, соответственно, новую работу. И да, инициатором перевода была я. Руководство просто удовлетворило мою просьбу.
