- И какие же это были "личные обстоятельства"?
- Развод. Прости, но я не хотела бы его обсуждать. Слишком болезненно.
"Так же, как было у меня, - подумал он. - Тоже болезненные личные обстоятельства и переезд на новое место. У неё - в другой город, а у меня - в другую страну. Как мы с Лерой похожи".
- Я надеюсь, твои личные обстоятельства не станут помехой хорошей работы, - усмехнулся он. - Я о-о-очень строгий начальник.
- За это можешь не беспокоиться. Наоборот, в связи с ними я буду работать больше. И, надеюсь, лучше.
- Значит, хочешь сделать работу лекарством. Думаешь, погрузиться в неё.
- Да. Буду работать с утра до вечера.
- Работа - это, конечно, хорошо. Но не стоит ставить на себе крест. Может, здесь ты устроишь свою личную жизнь.
- Что ты, - замахала руками Лера. И решительно заявила. - После развода я не хочу никаких отношений: ни мимолетных, ни постоянных.
- Будешь дуть на воду? - засмеялся Эдик. - Знаешь эту поговорку?
- Знаю, - Лера осталась серьёзной и собранной. - Буду дуть… Пуганая ворона куста боится.
- Ну-ну, посмотрим.
Эдик встал.
- Я пойду к себе, - сообщил он. - Если что заходи или звони.
И он покинул Лерин кабинет. А когда подходил к своему, в приёмной его перехватил его секретарь.
Зоя, сделав страшные глаза, сообщила:
- Звонил Андрей Леонидович. Он вызывает вас к себе. Я пообещала, что сразу, как только вы появитесь, скажу вам об этом.
Андрей Леонидович был управляющим отеля и непосредственным начальником Эдика. Этот пожилой мужчина не допускал пререканий и обладал взрывным характером. Его вызовов сотрудники боялись. Обычно, разговор с Андреем Леонидовичем не сулил ничего хорошего.
- Никаких ошибок за мной не числится. Значит, это не вызов на ковёр. Пойду узнаю, что он хочет. И после расскажу тебе, - он подмигнул Зое.
Она улыбнулась ему в ответ. От её недавнего страха перед этим вызовом не осталось и следа.
- Я пока приготовлю ваш любимый сок с печеньем. Чувствую, после разговора с Андреем Леонидовичем вам это понадобиться, - сказала она и устремилась в ту часть приемной, где хранились продукты.
- Спасибо, Зоя! - вслед ей крикнул Эдик.
И пошел вызывать лифт, чтобы подняться наверх здания, где и обитал Андрей Леонидович.
Глава 4
Лифт остановился на последнем этаже. Его двери разъехались, и Эдик поспешно вышел. И вот перед ним обширная приёмная его начальника. К нему подскочил секретарь Олег.
- О, Эдуард Георгиевич! Я в курсе, что шеф вызывал вас, - зачастил он. - Андрей Леонидович велел, как сюда придёте, сразу вести вас к нему.
- Не знаете, в связи с чем я ему понадобился? - пытался прощупать почву Эдик.
- Понятия не имею, - обиженно проговорил Олег. - Обычно я в курсе происходящего. А тут ничего... Так что я был бы рад, Эдуард Георгиевич, поделиться с вами информацией, но она держится в секрете.
Тем временем они продвигались к двери кабинета Андрея Леонидовича. Олег зашёл внутрь, а Эдик остался его ждать в приёмной.
Через несколько секунд секретарь вышел и пригласил Эдика. Эдик вошёл. Начальник сидел за столом и поднялся для рукопожатия. После приветствий Андрей Леонидович опустился обратно в своё кресло. А Эдику указал на ближайший стул у придвинутого к нему большого стола. Пока Эдик садился, он успел позвонить секретарю и распорядиться ни с кем его не соединять.
- Эдуард Георгиевич, у меня к вам серьёзный разговор, - выдержав театральную паузу, сказал он.
- Я весь внимание.
- Дело в том, что владельцу отеля "Грани" срочно нужен новый управляющий. Старый в ближайшее время переезжает. У его отца с матерью проблемы со здоровьем. И он с женой решил жить вместе с ними и помогать. А его родители живут далеко, поэтому здесь он работать не сможет.
- Да, - сочувственно протянул Эдик. - У владельца "Граней" большая проблема. Нелегко срочно подобрать нужного человека. Тем более, что там специальные запросы...
"Грани" был самым лучшим отелем их побережья. В его очень высоком уровне и заключались "специальные запросы" к управляющему. Он должен был ему соответствовать.
Эдик подумал, что в этот роскошный отель люди рвались работать постоянно. Толпами. И так было на любую должность. Отель "Грани" считался престижным и высокооплачиваемым местом.
- Точно, - согласился с Эдиком Андрей Леонидович. - Владелец, пытаясь решить эту проблему, обратился ко мне. Он высоко ценит мои профессиональные навыки. И на очередной дружеской встрече попросил меня порекомендовать ему толкового управляющего... Ещё давным-давно он хотел переманить меня в свой отель. Но я ему тогда сказал раз и навсегда, что уже не молод и все свои годы отдал нашему отелю, поэтому никогда из него не перейду... Так вот, он хотел человека, за которого я мог бы поручиться. И я поручился за вас.
- За меня? - переспросил Эдик, думая, что он ослышался.
- Да-да, - подтвердил Андрей Леонидович. - И он согласен взять вас управляющим в "Грани". Я знаю, что это мечта многих, кто в нашем бизнесе. И ваша тоже.
- Спасибо, - с чувством сказал Эдик. - Андрей Леонидович, я никогда не забуду то, что вы поручились за меня.
- Считайте, вопрос вашего назначения решён. Есть правда, одно условие владельца.
- Какое условие? - тут же насторожился Эдик.
- Для вас, оно незначительное и легко выполнимое, - Андрей Леонидович позволил себе улыбнуться. - Вы же знаете, что владелец "Граней" не молодой человек с устоявшимися убеждениями. И он их неукоснительно придерживается. Одно из его убеждений - это, что на должность управляющего его отелем надо брать только семейного человека. Владелец считает, что он однозначно будет надежней... Но у вас же, Эдуард Георгиевич, насколько я знаю, от женщин отбоя нет. Можете выбрать любую.
- Я решу это в ближайшее время.
- Даю вам три дня. Да и это много. Но что поделаешь. Максимум через три дня у меня. Думаю, всё же у нас с вами будет встреча с владельцем отеля "Грани ". И, надеюсь, тогда же состоится ваше назначение на должность управляющего этого отеля. Но вы понимаете, что условие владельца должно быть соблюдено: при оформлении вы должны быть уже женаты.
- Это не проблема.
- Я тоже так думаю. Итак, как только её решите, через три дня или раньше, жду вас у себя.
Андрей Леонидович поднялся, завершая разговор. Эдик покинул его кабинет.
Когда он спустился на свой этаж, то сразу же прошёл к себе. Вслед за ним вошла Зоя с подносом. На нём стояли: любимый Эдиком томатный сок и соленое печенье, которое он предпочитал другому. Зоя считала, что, после посещения Андрея Леонидовича, надо заесть и запить стресс. Она также рассчитывала, что Эдик, как общительный начальник, поделится с ней новостями. Тем более, что он ей это посулил.
Но Эдик только поблагодарил её за сок и печенье.
И недовольно произнёс:
- Зоя, я хочу побыть один. Никого ко мне не пускай и ни с кем не соединяй. Для всех меня нет.
- Поняла, Эдуард Георгиевич.
Зоя ретировалась, решив, что начальник не в настроении. Она благоразумно засела за свой компьютер в приемной, плотно прикрыв дверь в кабинет Эдика.
А он, оставшись один, пытался найти выход из ситуации, в которой очутился.
Эдика очень привлекала перспектива стать управляющим знаменитого отеля. Но для этого надо было жениться. И срочно. Он сразу подумал, что это должен быть не настоящий, а фиктивный брак. Настоящего он пока не хотел.
И когда он говорил Андрею Леонидовичу, что его женитьба - это не проблема, он слегка, а, может, и сильно преувеличивал.
Девушек-то согласных на всё, а особенно на женитьбу, у него было полно. Но он считал, что эти пустоголовые особы модельной внешности никак не подходят на роль его жены. Тем более фиктивной. Эти глупышки обязательно совершат какую-нибудь ошибку. И этим выдадут себя и Эдика… А ещё они были готовы на многое, чтобы быть с Эдиком как можно дольше. А лучше всегда. Он это прекрасно понимал. И боялся, что приблизив к себе кого-то из них, он совершит непоправимую оплошность.
Тут он вспомнил о своём новом заме. Глаза его возбуждённо заблестели.
"Нашёл!" - радостно забилось голове.
От возбуждения он даже вскочил со стула и стал мерить кабинет шагами.
"Лера симпатична и умна, - мысленно рассуждал он. - У неё лёгкий и спокойный характер. Она в разводе. Это тоже плюс. После него к мужчинам она относится настороженно. Близких отношений не хочет. Значит, не будет на меня кидаться, как другие. И уж от неё-то можно не ожидать подлянку с целью меня привязать… Лера сможет изобразить перед всеми мою жену, а потом мы разбежимся... - решил он. - Только как её убедить сыграть эту роль?"
Глава 5
Эдик вошёл к Лере в кабинет с твёрдым намерением поговорить об этом.
Для начала он ей рассказал, что ему предложили работать управляющим ресторана "Грани". Правда, он не коснулся, какое ему при этом выставили условие.
- Я тебя поздравляю! - искренне произнесла Лера.
- А ты бы хотела работать там?
- Там любой бы хотел работать, но мало кого берут. И я не исключение. Конечно, хотела бы. А почему ты спрашиваешь?
- Я мог бы предоставить тебе такую возможность.
- Ты набираешь туда свою команду?
- Пока нет. Это потом. Но чтобы это "потом" было, мне нужна фиктивная жена. И мой выбор пал на тебя.
- Что?! - Лера была возмущена и шокирована.
- Подожди отказываться. Это взаимовыгодное предложение. Сейчас я его тебе обрисую.
Всё это время Лера уничижительно смотрела на него.
- Так вот, - продолжал он. - Меня берут на эту должность только, если я буду женат. Я хочу её занять. Но жениться по-настоящему не готов. Поэтому мне и нужна фиктивная жена. Ты, как раз, подходишь...
Лера хотела возразить. Причём бурно.
Но успела только произнести:
- Как ты мо...
- Подожди! - прервал её Эдик. - Выслушай до конца… Так вот, когда мы будем одни, приставания не приемлемы. Никакой физической близости. Мы с тобой будем два свободных человека. И заключим об этом брачный договор, - при слове "договор" взгляд Леры потеплел. - К тому же наш брак будет сроком всего на 1 месяц. Этого времени будет достаточно, чтобы после развода меня не убрали с должности управляющего… Но в течении этого месяца, на людях, мы должны изображать любящую семейную пару с нежными словами, объятиями, поцелуями. Ну, ты понимаешь... Теперь твои выгоды от этого брака. Во-первых, я с тобой перехожу работать в отель "Грани". Я становлюсь там управляющим, а тебя назначаю своим замом. Ты не просто попадаешь в этот отель мечты, но и получаешь продвижение по служебной лестнице. А во-вторых, Лера, я могу решить важный для тебя вопрос. Ведь ты снимаешь комнату в деревне. Копишь деньги, чтобы купить своё жильё?
- Да, коплю, - подтвердила она, не вдаваясь в подробности, что при разводе всё оставила мужу, за исключением маленькой машинки, на которой ездила на работу.
- Я куплю тебе хочешь отдельный домик, хочешь квартиру, - просительным тоном сказал Эдик. - Только согласись стать моей фиктивной женой... И время на раздумье я тебе дать не могу. У меня его нет, - голос его посуровел, взгляд стал жёстким. - Так что сегодня я зайду за ответом. А ты тут пока поразмысли о моём предложении. Оно тебя ни к чему не обязывает. Только играть мою жену на людях... Остынь, всё взвесь…
И Эдик скрылся за дверью.
Лера осталась сидеть в кресле, в котором пребывала во время разговора с ним. Эдик оставил её в растрепанных чувствах. Напряжение, возникшее после предложения Эдика, не отпускало её. А мысли крутились вокруг его слов.
"Какое непристойное предложение, - думала она. - А что, собственно, в нём непристойного? Эдику я доверяю. И если он говорит, что не будет наедине никаких прикосновений и физической близости, значит, сдержит слово. Тем более всё это будет зафиксировано в брачном договоре. Я, как была свободной женщиной, так ею и останусь. И это плюс. Но надо будет играть роль жены Эдика на публике. И это минус. Смогу ли я? Легко. А за это мне полагается новая работа в великолепном отеле. Я туда и не чаяла когда-либо попасть. Заманчиво. Ещё он говорил о своём жилье. Ведь я собираю деньги на домик с садиком. И буду собирать ещё много лет. А тут предлагается сразу: и замечательная работа, и собственное жильё. Мне всего-то и надо будет недолго изображать то, чего нет на самом деле. Причем изображать только перед другими. Почему бы и нет?.. Похоже, я начинаю сама себя уговаривать..."
Через несколько часов Эдик опять зашел к Лере.
- Я пришёл за ответом, - сказал он, закрыв за собой дверь.
Лера уже полностью пришла в себя. Она спокойно встала из-за своего рабочего стола. Сделала ему навстречу пару шагов.
И сказала:
- Может, я пожалею, но я принимаю твоё предложение о фиктивном браке.
- Я рад, что ты приняла такое решение, - Эдик светился от счастья. - И я всё сделаю, чтобы ты о нём не пожалела… Кстати, я - только от юристов. И у меня при себе брачный договор в двух экземплярах. Тебе и мне, - он помахал в воздухе папкой, в которой, видимо, и находились бумаги. - В нём куча пунктов. Есть и пункт о недопустимости физической близости. Ну, изучишь их сама… Если ты согласна, можем его сразу и подписать.
- Это что же сейчас, с момента подписания брачного договора, я уже стану твоей женой?
- Ну, да. А чего тянуть? - удивился в ответ Эдик. - Днём раньше, днём позже - ничего от этого не изменится.
- Хорошо, ты прав. Сейчас всё прочитаю и подпишу.
- А я поставлю свою подпись не глядя. Этот документ я знаю, кажется, наизусть... Я уже и обручальные кольца купил.
Эдик гордо достал из кармана бархатную коробочку. Открыл её, и Лера увидела два золотых кольца.
Он сказал:
- Наденем их и будем в глазах окружающих выглядеть настоящей семейной парой.
При этих словах Леру охватил неприятный холодок-воспоминание о её неудавшемся браке. Но она отогнала его и склонилась над бумагой.
Брачный договор был обоими подписан. Кольца одеты. Они покинули Лерин кабинет уже мужем и женой. Только кольца прятали от глаз сотрудников. Они решили, что выставят их на всеобщее обозрение завтра утром. Эдик с Лерой разработали легенду, что сегодня, после работы, они будут заключать брак.
Оба вышли из отеля. Каждый сел в свою машину и поехал к себе домой. Лере предстояло собрать вещи и перевезти их к Эдику. Он же хотел подготовить для неё отдельную комнату.
Глава 6
Загрузив свои вещи, Лера подъезжала к двухэтажному дому Эдика.
Вороты были приглашающе распахнуты. И она проехала через них, потом по дороге сквозь сад, к парадному входу. Сад был именно таким, какой она хотела видеть у своего будущего домика. С зелеными плодовыми деревьями, с красивыми клумбами и с беседкой, увитой виноградом.
Она остановилась перед входной дверью дома.
Машина гудками возвестила о Лерином прибытии. Эдик, услышав их, выскочил ей навстречу. Она увидела его и не спеша покинула автомобиль.
- А где твои вещи? - удивился он, через стекла автомобиля обводя глазами его пустой салон.
- В багажнике. У меня их немного. Только то, с чем приехала. Другие не успела нажить. Поэтому и сборы были такие быстрые.
Эдик открыл багажник её машины и увидел два потёртых чемодана. Он выволок их наружу и понес в дом. Лера засеменила рядом.
