- Я Вас ни в чем не обвиняю, боже упаси, - заверил ее Дмитрий. – А все-таки, если без экспертизы, если говорить неточно, навскидку, как Вы думаете, это оригинал или современная копия?
- Навскидку я думаю, что это оригинал малых голландцев.
- Почему?
- По общему лаконизму, точности и качеству изображения, по манере письма, по цветовой гамме. А еще по каким-то своим подсознательным ощущениям.
- Поздравляю. Это, действительно, они. Причем перед Вами оригинал из моей коллекции.
Дмитрий выдержал паузу, а потом торжественно произнес:
- Анастасия Викторовна, вы успешно прошли собеседование. Я принимаю Вас на должность директора картинной галереи.
Глава 3
Асе нравилась ее новая работа. Нравилась сама картинная галерея, нравились ее обязанности. С ними она справлялась легко, просто играючи. А сотрудников галереи она набрала сама и ни разу не пожалела о своем выборе. У нее было несколько заместителей. Их она подбирала с особой тщательностью. Все они отличались высоким профессионализмом, работоспособностью, энергией и неконфликтным характером.
Один из них, ее зам по науке, постоянно оказывал ей знаки внимания. Звали его Эдуард Георгиевич Каретников или, как называли его все знакомые, Эдик.
Эдик был веселым, неунывающим и привлекательным молодым человеком. Весь облик этого мужчины излучал обаяние. Этот высокий стройный блондин с зелеными глазами был всегда улыбчив, аккуратно одет и неизменно приветлив. Он легко завоевывал симпатии и расположение окружающих. Многие женщины в галерее были открыто или тайно влюблены в него. А все мужчины числились его друзьями.
Так вот, его предупредительное и какое-то особо трепетное отношение к Асе было не просто уважением подчиненного к начальнику. Эдик был влюблен в Асю с того момента, как он ее увидел. Все в галерее знали о его чувствах ней. И многие желали его любви счастливого завершения.
Хотя Эдику было всего 32 года, он уже успел многое повидать в жизни. По натуре он был путешественником. И долго не сидел в одном городе и даже одной стране. Последнее время он жил и работал в Австралии. В свой родной город он приехал ненадолго, чтобы повидать родственников, побродить по знакомым улицам, предаться воспоминаниям. Как обычно, через некоторое время ему захотелось поменять место. И он бы уехал в другую страну, но сначала решил подзаработать немного денег. Для этого он и устроился в галерею. А встретив там Асю, понял, что хочет задержаться в своем городе. Может, даже остаться в нем навсегда.
Ася демонстрировала ему хорошее отношение. Но она не разделяла его надежд на совместное будущее. Может быть, ее чувства и могли бы перерасти в нечто большее, чем простая дружба, если бы ее сердце не было занято другим. Что они не могут быть парой, Ася однажды Эдику и объявила. Но он с неизменным оптимизмом продолжал ухаживать за ней, рассчитывая на сближение со временем.
Дмитрия же Ася не видела со дня их собеседования. Он никогда не приезжал в галерею. А если возникала необходимость что-то передать или посмотреть как идут дела, присылал вместо себя своего секретаря. Его визиты Ася не любила. Ее неприязнь к Игнату возникла еще в день собеседования с Дмитрием.
Тогда он велел Игнату проводить Асю до выхода. Он и проводил. Но в отсутствии начальника, смотрел на нее раздевающим взглядом и отпускал сальные шутки. Она боялась, что он бросится на нее прямо в коридоре, по которому они шли к выходу. И когда она оказалась на улице, то вздохнула с облегчением. Она решила забыть секретаря Дмитрия, как страшный сон.
Но не тут-то было. Игнат стал регулярно навещать Асю в галерее. Отпускал свои пошлые шутки, касался ее при каждом удобном случае. Все эти касания были, как бы ненароком, так, что и не придерешься. Она же каждый раз вздрагивала и отступала на несколько шагов.
Сейчас Ася находилась в своем рабочем кабинете. И в его тиши воспоминания об отвратительных столкновениях с Игнатом вдруг нахлынули на нее. У нее было к нему столько неприязни, что, чтобы успокоиться, она решила выкинуть его на время из головы. Но прежде чем она это сделала, все же одно из воспоминаний успело проскочить перед ее мысленным взором.
В тот день ремонт галереи подходил к концу. Она осматривала комнаты на предмет выявления недоделок. Хотя она ходила по помещениям галереи со своими замами, в одном из них она оказалась одна. Там стояла стремянка, которую не убрали рабочие. И она задумала влезть на нее, чтобы поближе рассмотреть свежеокрашенный потолок.
"Жалко, что я не в брюках, - думала она, преодолевая ступени лестницы. - Но хорошо, что и не в узкой юбке. Ширина той, что сегодня на мне, хоть не сковывает движения".
В тот момент, когда она залезла на самый верх лестницы, дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Игнат. Он окинул взглядом открывшуюся ему картину, нехорошо усмехнулся, вошел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Он и не думал ретироваться. Наоборот, он подскочил к стремянке и снизу стал наблюдать за Асей.
"Его взгляд скользит по моим ногам и выше, широкая юбка, да еще не длинная, здесь не помеха, - пронеслось у нее в голове. - Какой беспардонный и наглый тип. Надо срочно слезть".
Она заспешила вниз.
- Вам помочь? - спросил Игнат, широко улыбаясь.
- Нет, нет.
Но Игнат, протянув руку, поддержал Асю на последних ступеньках. Ее передернуло от отвращения, когда он ее коснулся. Но вот она, наконец, внизу и Игнат отпустил ее руку.
"Теперь это неприличное положение, где я наверху стремянки, а Игнат снизу наблюдает за мной, в прошлом. И о нем можно забыть", - радовалась Ася.
Но Игнат не считал, что об этом надо забывать. Он, наоборот, хотел обсудить неудобную для Аси ситуацию.
- Как красиво смотрелись снизу Ваши ножки в черных колготках, - сказал он, чем вызвал румянец смущения на лице Аси. - Но красные чулки Вам пойдут больше. Если у Вас их нет, я могу купить. Еще я бы купил к этим чулкам красивое нижнее белье. Вы его примерите при мне, и я оценю, подходит ли Вам размер и фасон. Согласны?
Ася от возмущения сначала не могла вымолвить ни слова.
Потом ее как прорвало:
- Вы с ума сошли? Врываетесь в комнату без приглашения. Странно и нагло себя ведете. Говорите мне гадости.
- Гадости я не говорил, - Игната нисколько не тронула ее гневная тирада. - Я предлагал купить Вам подарок.
- В виде нижнего белья, - с сарказмом уточнила Ася.
- Именно. Не хотите, как хотите. Я не настаиваю.
- Ну, спасибо, - в тоне Аси зазвучали насмешливые нотки.
- Всегда к вашим услугам, - не менее насмешливо произнес Игнат. Он только что не поклонился ей. - Мое предложение остается в силе.
- Кажется, Вы еще не поняли, что я не хочу от Вас никаких подарков. А такой - мне просто оскорбителен.
- Он не оскорбителен, а красив.
- Мы с Вами говорим на разных языках, - сказала Ася, собираясь выйти из комнаты и пройти в свой кабинет. - Давайте не будем касаться этой темы. Лучше пройдем в кабинет. И Вы мне расскажите, что за дело Вас привело в галерею.
Они вышли из комнаты. Направились по коридору в сторону кабинета. А их разговор перешел на рабочие темы.
Мысли Аси вернулись в настоящее. Но размышления об Игнате не сразу покинули ее.
"И ведь не запретишь же ему приезжать, - подумала она в очередной раз. - Он выполняет поручение начальника. А Дорогину я жаловаться не стану. Не хочу, чтобы он решил, что у меня проблемы. Сама справлюсь, не маленькая", - она горестно вздохнула.
Наконец, Асе удалось отвлечься от своих раздумий. Полностью изгнав мысли об Игнате, она посмотрела в окно кабинета. Она любила в него глядеть. Из окна открывался великолепный вид на ухоженный старинный городской парк, на его деревья, дорожки и клумбы. Он находился через дорогу от галереи.
" Как быстро летит время, - подумала Ася. - Кажется, только недавно была весна, почки на деревьях едва проклевывались. А сейчас уже разгар лета".
Ася отвернулась от окна. Ее мысли текли привычно и размеренно. Думала она о предстоящем открытии галереи. Оно должно было состояться завтра. К нему все было готово. Каждая мелочь была просчитана, все предусмотрено. Но Ася все равно волновалась, как школьница перед экзаменом. Она в который раз мысленно взвешивала все предстоящие моменты. И в очередной раз приходила к выводу, что все сделано правильно, ничего не упущено.
"А ведь Дорогин тоже приедет на открытие, - подумала Ася. - Как давно я его не видела. Вспоминает ли он обо мне, как о женщине? Или же воспринимает меня только, как директора его галереи? Когда я думаю, что снова его увижу, кажется, мое сердце начинает биться чаще… Такого не должно быть при нем. А если он что-нибудь заметит? Надо держать себя в руках и продемонстрировать ему полное равнодушие".
Дмитрий в этот момент тоже думал о предстоящем открытии галереи:
"Сколько времени я уклонялся от встречи с Анастасией Викторовной. Посылал к ней секретаря, только бы не ехать самому, не бередить душу. Все равно она стоит у меня перед глазами. Не могу ее забыть. Может, это судьба? Бывает же половинка человека, которую он всюду ищет… Может, я нашел?.. Какая ерунда мне лезет в голову. Надо собрать все свои силы и завтра не показать вида, как сильно я по ней скучал".
Глава 4
К назначенному времени в галерею стали стекаться приглашенные. Ася встречала их при входе. Специально для этого мероприятия она купила новый костюм и посетила салон красоты. Там ее волосы красиво уложили. Поколдовали с помощью кремов и масок над лицом. Сделали ей роскошный макияж, маникюр и педикюр. Ася осталась довольна результатом. После посещения салона она чувствовала себя по-другому: уверенней и спокойней. А новый костюм она приобрела не потому, что у нее не было хорошей деловой одежды. Просто событие было столь значительное, что ей хотелось ему соответствовать. Как невеста на свадьбу покупает себе красивое платье, так и Ася выбрала в магазине самый лучший, как она считала, костюм. Он ей, действительно, очень шел. Так что гостей встречала обновленная, улучшенная Ася.
Гостями галереи были: чиновники, бизнесмены, художники, журналисты и так далее и тому подобное. Ася стояла у дверей и приветствовала всех прибывших. При этом она одаривала их своей чудесной улыбкой и направляла в зал, где должна была состояться торжественная часть. Дорогин тоже приехал. Как же без него, ведь он был владельцем галереи. Вот и вступительная речь перед торжественной частью была за ним.
Ася, как и других, встретила Дмитрия радушной улыбкой. Однако из-за страшного волнения буквально через секунду ее приветливая улыбка превратилась в застывшую напряженную гримасу. Эта маска беззаботной радости ей нелегко далась. Но никто ничего не заметил.
Дмитрий вошел в галерею в сопровождении своего секретаря. Игнат в обществе начальника держался предупредительно и был на редкость молчалив. Кроме приветствия, он не произнес больше ни слова.
Асю же при встрече с Дмитрием захлестнул поток чувств. Сердце учащенно забилось, ноги задрожали, во рту пересохло. Чтобы скрыть волнение, она заговорила быстро, быстро. Гораздо быстрее, чем обычно, при этом она время от времени облизывала губы. В последнем было виновато ее возбуждение. Сама же Ася не сознавала, что она делает со своими губами. Но со стороны это выглядело очень эротично. Хорошо, что она накрасила их водостойкой помадой. Хоть Ася ее редко употребляла, сегодня, чтобы не "съесть" обычную помаду на фуршете, она изменила своим правилам. И, действительно, несмотря на то, что Ася активно водила языком по накрашенным губам, ее помада выдержала это испытание. Даже не смазалась и не растеклась. В общем, выполнила свое назначение. А Ася об этом и не догадывалась, ее мысли были далеки от помады и косметики в целом.
На Дмитрия тоже накатило непрошеное волнение, как только он увидел Асю. Хотя выражение лица ему удавалось сохранять бесстрастное. В этом ему помогла многолетняя практика. А чтобы волнение не чувствовалось в речи, он стал цедить слова сквозь зубы. И это было столь необычно для него, что он несказанно удивил своего секретаря. А чтобы унять дрожь в руках, которая появилась так некстати, он сжал их в кулаки.
- Здравствуйте, наконец-то вы нас посетили, - скороговоркой проговорила Ася и облизнула губы. - Мы Вас ждали и очень рады Вашему приезду.
- Добрый день, - сквозь зубы проговорил Дмитрий. И это прозвучало очень надменно.
- Добрый день, - любезно сказал его секретарь.
- Анастасия Викторовна, Вы прекрасно выглядите, - с расстановкой продолжал Дмитрий, - К сожалению, дела не позволяли мне приехать раньше.
- Галерея - это тоже одно из Ваших дел, - быстро ответила она, проведя языком по нижней губе.
- Да, и одно из важных. Поэтому я здесь.
Тут Ася обратила внимание на его сжатые кулаки.
"А ведь он не доволен, что ему пришлось приехать, - пронеслось у нее в голове. - А, может, он так ужасно реагирует на меня? Да, конечно, на меня".
- Примите мои поздравления с открытием галереи, - сказала она.
- Спасибо. Вы тоже примите мои. Я наслышан, как успешно и самоотверженно Вы работали, чтобы приблизить этот день. Я уже выписал Вам премию, надеюсь, она поднимет Вам настроение после этих напряженных недель.
- Благодарю, это очень кстати… Дмитрий Матвеевич, Вы у нас главное лицо на открытии. Проходите, пожалуйста, в этот зал.
И она повела рукой в направлении главного зала, где должна была состояться торжественная часть мероприятия.
- Надо поторопиться, - тут же заспешил Дмитрий. - Хоть я и пришел четко в срок, но пока со всеми поговорю и дойду до места, пройдет какое-то время.
- Не торопитесь, без Вас не начнут, - улыбнулась Ася.
- Это точно, - позволил себе улыбнуться он.
Пока Дмитрий шел по направлению к указанному залу, он без конца перебирал детали встречи с Асей. После того как Игнат, разузнав, сообщил ему, что для друзей Анастасия Викторовна - Ася, он стал именно так ее называть мысленно.
"Ася, кажется, стала еще красивее, - думал он. - Нет, красивее быть не может. Просто ей идет, как она уложила свои роскошные волосы, как накрасилась и принарядилась в честь знаменательного события. А это облизывание губ. Такое впечатление, что она специально меня дразнит. Мне хотелось броситься к ней, стиснуть ее в объятиях и целовать в эти манящие губы... Пришлось собрать всю свою волю, чтобы сдержаться. Удалось не показать своего состояния. Ни Ася, ни стоящий рядом со мной Игнат ничего не заметили... И все-таки я хотел бы видеть Асю чаще. А лучше просыпаться с ней в одной постели… Опять мои мысли повернули не туда. Надо переключиться на другое... Все, пришел, вот и комната с приглашенными".
Прода от 15.05.2022, 12:30
Ася тоже, оставшись в одиночестве, думала о Дмитрии:
"Какой же все-таки он желанный. Но я ему совсем не нравлюсь. Не приезжал, сказал дела. Нет таких дел, которые нельзя было бы отложить. Значит, не хотел... Конечно, он богат, у него таких, как я, великое множество. Можно выбирать любую. Женщины за ним, наверное, в очередь становятся. И угораздило же меня влюбиться в него.
