- Его что? Флакон? Послание?
- Включайся! Ты давно про нас разнюхивала. Ты все знаешь. Иди спасать парнишку!
И Ава пошла. Она забрела по голосу, который кричал «помогите сыну» в какой-то кабак. Там сидел молодой парень. Он кричал, чтобы прислуга подошла. Было видно, что парень уже накидался. Ава решительно сжала флакон в руке и направилась через широкую арку ворот, на которой зачем-то висели зеркала. Подсвечники тоже максимально не безопасно стояли у входа. Складывалось ощущение, что этот кабак создан для того, чтобы люди в нем пьянели, ссорились, разбивали зеркала, резались ими, получали семь дет несчастья в свою судьбу, еще и за свечи цеплялись. На письме в руках Авы возникли строчки – я почти рядом. Юная ведьма поразилась – так быстро сработало?!
- Я говорю тебе, нет у меня сейчас прислуги, пьянь кабакская! Жди, пока с площади люди явятся!
- А мне пле… ик… вать! – еле связно крикнул посетитель.
- Я помогу. Что вы заказывали? Я вместо разносчика похожу.
Оказывается, ему нужен был всего лишь эль. Ну, Ава и пошла к хозяину кабака. Тот отблагодарил за помощь. Но сразу сказал, что платить не будет. Новоиспеченному почтальону было все равно. Ведь ей хотелось избавиться от кричащего голоса в голове. Ава добавила пол флакна в эль. Себе в рот капнула 2 капли зелья. И направилась к заказчику. Парень принялся за пойло, как вдруг в кабак начали заходить люди с площади. Какая-то толстая женщина вела за руку мальчика. Села за стол к парню и сказала: «Ты тут пиво пьешь, а Агнессу сожгли! Мальчишка один остался! Ни отца, ни матери!»
И тут Ава поняла, что зелье перерождения выпил не тот.
- Слушайте, может мальчику перекусить чем? – Вмешалась ведьма.
- Чем?
- Каши какой поесть, выпить чего…
- Ему 12 дура!
- Ну значит, точно, съесть чего-то. Еда помогает глушить боль.
Ава метнулась на кухню и ей дали еды для парня. Она вылила туда остатки из флакона. Но это уже не было 5 миллилитров. И Это пугало Аву. А еще больше ее пугало то, что письмо стерло надпись «я почти рядом» ровно в тот момент, когда молодое пьяное тело, только что закончившее употреблять эль скрылось за поворотом. Аве теперь предстояло найти его. Отдать послание, как она думала, и забрать полученное по ошибке бессмертие. Но все это уже завтра, ведь мальчику без мамы тяжелее. Хоть голос в голове у ведьмы затих и то хорошо.
Эмма тихо уснула, дослушав историю от бабушки. А вот если бы она знала мою версию, то точно бы все сразу поняла и не смогла бы уснуть. Ну… это случится когда-нибудь, но явно не сейчас.
Ава хотела было уже выйти из комнаты, как вдруг внучка сквозь сон начала бормотать: «я почти рядом», «я скоро все прочитаю». В этот же момент из спальни Аделаиды раздался крик «Мама, я рожаю», а за окном вспыхнул соседский дом в три этажа. Случилось три костра. На неделю раньше. А Ава не чувствовала еще своей смерти. Ура! Вероятно, подумала она, ведь это значило, что круг перерождения разорван. Но что же произошло на самом деле вы узнаете потом. Ведь у нас все еще не прочитано письмо.
Серия рассказов «Почтальон через века»
Глава 2 - "Я в отряд спичек не записывалась, почему меня все время хотят сжечь?!"
О, вы еще здесь? Ну что же, значит я вам должна поведать историю дальше!
О родах я рассказывать не буду. Это, во-первых, не в моей компетенции, а во-вторых, неприлично, я как-никак знакома только с Авой, и рассказывать о родах ее дочери без спроса – нарушение правил хорошего тона!
Нет, нет, не уходите. Мне есть чем занять эфир. Вы же помните, у нас есть непрочитанное письмо. А еще у нас есть первая жизнь Авы, в которой она дала силу перерождения не тому человеку. Ох, как сейчас помню…
Новоиспеченная ведьма поторопилась сквозь прибывающий народ к выходу из «злачного» заведения. Народ, получивший зрелище, теперь ожидал «хлеба», при чем в жидкой форме. Растолкав крупные плечи, Ава протиснулась к выходу мимо тех самых зеркал, которые ей не понравились при входе, она даже не заметила какое в них было послание. Девушка спешила нагнать парнишку. Слава светлым силам, едва плетущиеся ноги не смогли унести далеко это пьяное тело. Через два поворота парень уже подпирал стену дома известного в городе маркиза. Мальчика сильно мутило: он только что узнал о смерти мамы его близкого друга, его первой невзаимной и запретной любви (я об Агнессе), выпил странный эль, который до этого не употреблял… но и пьяным до той забегаловки он был ровно по тем же причинам – знал, что скоро пройдет казнь, а напиться в одном кабаке не заплатив – нереально, приходилось хитрить и идти по всем подряд. Именно некачественный эль сыграет злую шутку в этот вечер.
Таинственная незнакомка в великолепном плаще ручной работы, сшитом на зака…простите, я отвлеклась… в общем, она была поставлена наставницей к созданной сестре ковена, а потому наблюдала из далека, чтобы вовремя прийти на помощь.
- Простите, господин… - Начала было Ава, - как я могу к вам обращаться?
- Ты пришла требовать деньги за тот поганый эль? Я не стану писать… ик… ничего! И отдавать долг тоже, у тебя нет… ик… доказательств.
- Нет нет, я не по этому поводу. Вы выпили, кое-что, по ошибке разумеется, но я не про эль.
- Александр. Ик… и я не пил ничего кроме эля. Ох… что же мне так плохо то, а?!
- Александр, если вас стошнит, вероятно вам станет легче. – Ава думала, рвота является отличным способом избавить тело от содержимого флакона до того, как все переварится. – Сейчас я дам вам один цветок, вы его понюхаете и хворь как рукой снимет!
- Ты что? Ик… ведьма что ли? От такой свистопляс… – он хотел снова икнуть но сдержал звук и продолжил после небольшой паузы, - свистопляски в моем животе мало что поможет. Не стоило мне пить в разных кабаках.
- О да, вы верно подметили. Я почти ведьма. И я совершила ошибку – бубнила под нос себе девушка, будучи уверенной, что на утро 16-летний Александр ничего не вспомнит, – дала вам зелье перерождения, которое предназначалось мальчику, маму которого сожгли. Но вы не волнуйтесь, мы сейчас все исправим. У вас нет аллергии на омежник?
Ава начала искать в карманах плаща одно из самых ядовитых растений. Омежник, или же цикута, ядовит весь, но особенно корневище. Цикута коварна своим приятным морковным запахом и корневищем, по вкусу напоминающим брюкву или редьку. 100—200 г корневища достаточно, чтобы убить корову, а 50—100 г убивают овцу. Из семян и корневища извлекают цикутное масло, или цикутол. Цикутол считается ядовитым, в смоле корня содержится цикутоксин, наиболее ядовитое начало растения, уже через несколько минут после приёма внутрь вызывающее тошноту, рвоту и колики в нижней части живота, за которыми могут последовать головокружение, шаткая походка, пена изо рта. Зрачки расширены, эпилептиформные припадки и судороги могут закончиться параличом и смертью.
Ава не планировала кормить им парня, хотела только дать понюхать, чтобы Александра стошнило.
- Что значит слово «алгерия»? – пьяный мозг Александра совершенно не соображал, а ведь понятие аллергии введут в словари только в 1906 году австрийским педиатром и иммунологом Клеменсом Пирке, о чем Ава уже ведала, а ее окружающие нет. – Что за? Пахнет морковкой…
Юноша выхватил пучок растения из рук Авы и поднес его ближе к лицу, чтобы рассмотреть.
- Оу, это средство, - начала ведьма, поправляя плащ и ища в его карманах какую-нибудь тряпицу, чтобы потом протереть рот Александру, - чтобы вы поскорее прочистили свой желудок. Но главное не ешьте его, а только по… О СВЕТЛЫЕ СИЛЫ! ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ?
Александр смачно жевал растение, напоминающее современный укроп, страшный борщевик (это кстати родственник данного вида болиголова), тысячелистник или, как современные люди его называют, кашку.
- Говорю же не есть! – продолжила вопить Ава. Но ее голос затмевал крик роженицы из дома маркиза, под чьими окнами юные люди вели полемику.
У Александра закипело в горле. Пошла пена изо рта и он упал на колени.
- Ты меня отравила!
- Все хорошо, мы сейчас промоем желудок и все будет…
- Сгинь! Я не верю в твои перерож…- парня вырвало, пена продолжала идти.
Шипение из его рта все еще перекрывал крик роженицы. Все знали, что старый маркиз хочет сына, но имя не знал какое. Его не пустили в покои к юной деве, которую он снасильничал… Ну, хотя как снасильничал – она была его женой по праву. Так вот, старик бродил по балкону взад и вперед и все думал, как назвать сына.
Пока Ава суматошно искала глазами, где взять воды, парень вытащил из высокого голенища нож и… заколол себя в сердце… чтобы не мучаться.
Ава истошно закричала «Александр!» и кинулась на грудь к заблеванному, всему в крови юноше, в этот же момент маркиз услышал только это слово, а за ним плачь младенца и слова повитухи: у вас наследник. В окнах балкона засиял трехсвечник.
Вы помните, по какому принципу происходит перерождение? Ава четко понимала, теперь душа перейдет в тело нового, первого и ближайшего Александра. Который как раз только что родился у маркиза. Красивая наставница скрылась, едва заметно мелькнув за поворотом своим плащом. Теперь Аве придется устраиваться в этот дом, чтобы ухаживать за слабеньким малышом.
Как ни странно, на следующий день, когда Ава пришла к маркизу, ее сразу приняли, но по самой низкой оплате. Не стану вдаваться в подробности, почему милейшая и невиннейшая девушка на свете не могла следить за юной непутевой ведьмой – свою же жизнь надо как-то устраивать, хоть одну из прожитых! Ох, о чем это я?.. ах да! Ава теперь была вынуждена сама растить мальчика, как одна из его нянек. Она продолжала посещать библиотечный дом и выяснила у членов ковена, что никто не может лишить мальчика дара бессмертия раньше 16 лет. К сожалению не за долго до 12-тилетия юного наследника – Аву выгоняют. Старого маркиза не стало и, как и нужды содержать красивую женщину (Аве было уже 32), в сторону которой старик неровно дышал. Столько лет потратила! И все в пустую?! Женщина 32 лет в средние века уже стара.
Ава в бегах. Она является в ближайшую деревню. Она теперь не видит, как внешне меняется парень, но знает, что Александр еще не умер, а значит все еще маркиз. Проходит еще 10 лет. Время занимательной математики… Аву убивают в возрасте 42ух. Почему убивают? Ну, так бывает, когда ты под покровом ночи из деревни в город мотаешься лечить детей. Ава, закутавшись в плащ, пробиралась по узким улочкам городка. Она только что спасла очередного ребенка от лихорадки, а взамен получила буханку хлеба и добрую улыбку.
- Хлеб нынче не тот, - бормотала она, вспоминая шутки про хлеб из прошлого века. – Раньше хоть корки были потолще.
Но радость была недолгой: кто-то донес на нее.
- Ведьма! Колдунья! - кричали на площади.
Ава не сопротивлялась, когда ее схватили. Она уже знала, что смерть - не конец, а только начало нового круга. Но сожалела, что не успела добиться встречи с Александром и его вразумления, что ему бессмертие не нужно. Перед тем как пламя охватило ее, она увидела в толпе мальчика – того самого, кого должна была спасти вместо пьяницы. Он смотрел на нее с испугом и жалостью.
- Прости, - шептала Ава, - я все еще ищу Александра.
Огонь взметнулся выше, и Ава почувствовала, как время снова делает круг. Где-то далеко, в будущем, зажгутся три огня, и она вернется – снова почтальоном, снова ведьмой, снова ищущей свою свободу.
Что же… вернемся к тому моменту, как ее погнали из города, со двора старого маркиза, от юного Александра. Ну это, как вы поняли до казни.
Маленькая деревушка, в которой оказалась Ава, была окутана мраком подозрений и страха. После спасения больного мальчика и лечения нескольких жителей, слухи о её колдовстве распространились по округе, как лесной пожар. Там же жил безутешный отец – старик по имени Томас. Его жена умерла при родах, а дочь, юная Лиана, была на грани жизни и смерти - слабая, бледная, почти не дышала.
Когда Ава услышала о беде, она пришла к дому Томаса. Без всякой магии, лишь с теплом в сердце и заботой, она ухаживала за девочкой: приносила воду, готовила травяные настои, пела тихие колыбельные. День за днём Лиана постепенно приходила в себя, её глаза снова начинали светиться жизнью.
Слухи о чудесном исцелении быстро распространились по деревне. Но вместе с благодарностью рос и страх – люди не понимали, как именно произошло выздоровление, и в их умах зародилась подозрительность.
Маркиз Александр (мальчик вырос и сместил отца), который жил неподалёку и тайно следил за Авой, увидел в этом возможность избавиться от неё – слишком долго она была для него напоминанием о проклятии бессмертия, которое он ненавидел. (Ах да, Ава же до 12 лет его пыталась как-то подготовить к тому, что будет изымать у него бессмертие, что он им вообще наделен… в общем, неопытная она была дама на тот момент, в плане общения с детьми).
Он пошёл к старику Томасу и, пользуясь его горем и страхом, начал наговоры:
– Это не чудо, а колдовство! Ведьма, что ходит по ночам, насылает беды и забирает души!
На площади собралась толпа, и среди криков и обвинений Ава стояла спокойно. Она знала, что скоро её ждет суд и, возможно, смерть на костре. Но в глубине души она хранила надежду. В ту ночь, когда её привели в темницу, Ава заметила, что в соседней камере сидит молодой человек с глазами цвета ночного неба – тот самый Александр, которого она не успела довоспитать.
Маркиз хотел убить двух зайцев одним выстрелом – избавиться от ведьмы и узнать все о своей жизни. Он подкупил стражу и сел в ту же темницу, где томилась Ава.
Они начали обмениваться знаниями и тайнами. Маркиз рассказал, что бессмертие, которое он получил случайно, стало для него тяжким бременем: он видел, как умирают все вокруг, а он остается, не в силах изменить свою судьбу.
Ава поняла, что их судьбы переплелись неслучайно. Вместе они начали искать способ разрушить заклятие бессмертия – не через смерть, а через передачу тайного письма, которое могло изменить ход времени.
В последнюю ночь перед казнью Ава использовала древний ритуал, чтобы перенести письмо в будущее. Она знала, что только там, в XXI веке, кто-то сможет прочесть его и помочь им обоим. Кто же знал, что Александр помешает и испортит его, чтобы письмо никогда не перенеслось.
Толпа вскоре собралась на площади. Маркиз громко обвинял Аву, требуя наказания. Ведьма не ожидала такого предательства от бывшего сокамерника, который лишь пускал ей пыль в глаза. Люди, охваченные страхом и суевериями, поддержали его крики.
Ава стояла посреди толпы, чувствуя, как холод страх и предательства проникает в самое сердце. Ей казалось, что смерть уже пришла за ней – темнота опускалась, звуки стихали, и наступала тишина, в которой не было места боли и страданиям.
Но вдруг, в этой бескрайней темноте, она увидела яркий свет – теплый, живой, зовущий. Свет окружил её, наполняя силой и надеждой.
И в следующий миг Ава родилась заново – в семье добрых людей, в новом времени, где её ждала новая жизнь и новые испытания.
Как ни странно, маркиза тоже не стало приблизительно в тот же день. Кто-то из толпы успел опрокинуть новость о сговоре с убитой… и казнь последовала незамедлительно. Ему исполнилось 32, а значит, Ава могла бы уже дважды забрать его бессмертие, ведь 32 это больше 16 в два раза.
- Включайся! Ты давно про нас разнюхивала. Ты все знаешь. Иди спасать парнишку!
И Ава пошла. Она забрела по голосу, который кричал «помогите сыну» в какой-то кабак. Там сидел молодой парень. Он кричал, чтобы прислуга подошла. Было видно, что парень уже накидался. Ава решительно сжала флакон в руке и направилась через широкую арку ворот, на которой зачем-то висели зеркала. Подсвечники тоже максимально не безопасно стояли у входа. Складывалось ощущение, что этот кабак создан для того, чтобы люди в нем пьянели, ссорились, разбивали зеркала, резались ими, получали семь дет несчастья в свою судьбу, еще и за свечи цеплялись. На письме в руках Авы возникли строчки – я почти рядом. Юная ведьма поразилась – так быстро сработало?!
- Я говорю тебе, нет у меня сейчас прислуги, пьянь кабакская! Жди, пока с площади люди явятся!
- А мне пле… ик… вать! – еле связно крикнул посетитель.
- Я помогу. Что вы заказывали? Я вместо разносчика похожу.
Оказывается, ему нужен был всего лишь эль. Ну, Ава и пошла к хозяину кабака. Тот отблагодарил за помощь. Но сразу сказал, что платить не будет. Новоиспеченному почтальону было все равно. Ведь ей хотелось избавиться от кричащего голоса в голове. Ава добавила пол флакна в эль. Себе в рот капнула 2 капли зелья. И направилась к заказчику. Парень принялся за пойло, как вдруг в кабак начали заходить люди с площади. Какая-то толстая женщина вела за руку мальчика. Села за стол к парню и сказала: «Ты тут пиво пьешь, а Агнессу сожгли! Мальчишка один остался! Ни отца, ни матери!»
И тут Ава поняла, что зелье перерождения выпил не тот.
- Слушайте, может мальчику перекусить чем? – Вмешалась ведьма.
- Чем?
- Каши какой поесть, выпить чего…
- Ему 12 дура!
- Ну значит, точно, съесть чего-то. Еда помогает глушить боль.
Ава метнулась на кухню и ей дали еды для парня. Она вылила туда остатки из флакона. Но это уже не было 5 миллилитров. И Это пугало Аву. А еще больше ее пугало то, что письмо стерло надпись «я почти рядом» ровно в тот момент, когда молодое пьяное тело, только что закончившее употреблять эль скрылось за поворотом. Аве теперь предстояло найти его. Отдать послание, как она думала, и забрать полученное по ошибке бессмертие. Но все это уже завтра, ведь мальчику без мамы тяжелее. Хоть голос в голове у ведьмы затих и то хорошо.
***
Эмма тихо уснула, дослушав историю от бабушки. А вот если бы она знала мою версию, то точно бы все сразу поняла и не смогла бы уснуть. Ну… это случится когда-нибудь, но явно не сейчас.
Ава хотела было уже выйти из комнаты, как вдруг внучка сквозь сон начала бормотать: «я почти рядом», «я скоро все прочитаю». В этот же момент из спальни Аделаиды раздался крик «Мама, я рожаю», а за окном вспыхнул соседский дом в три этажа. Случилось три костра. На неделю раньше. А Ава не чувствовала еще своей смерти. Ура! Вероятно, подумала она, ведь это значило, что круг перерождения разорван. Но что же произошло на самом деле вы узнаете потом. Ведь у нас все еще не прочитано письмо.
Серия рассказов «Почтальон через века»
Глава 2 - "Я в отряд спичек не записывалась, почему меня все время хотят сжечь?!"
Часть 3. Рассказ 3. Уйди пожалуйста, мальчик, я не твоя мама.
О, вы еще здесь? Ну что же, значит я вам должна поведать историю дальше!
О родах я рассказывать не буду. Это, во-первых, не в моей компетенции, а во-вторых, неприлично, я как-никак знакома только с Авой, и рассказывать о родах ее дочери без спроса – нарушение правил хорошего тона!
Нет, нет, не уходите. Мне есть чем занять эфир. Вы же помните, у нас есть непрочитанное письмо. А еще у нас есть первая жизнь Авы, в которой она дала силу перерождения не тому человеку. Ох, как сейчас помню…
Новоиспеченная ведьма поторопилась сквозь прибывающий народ к выходу из «злачного» заведения. Народ, получивший зрелище, теперь ожидал «хлеба», при чем в жидкой форме. Растолкав крупные плечи, Ава протиснулась к выходу мимо тех самых зеркал, которые ей не понравились при входе, она даже не заметила какое в них было послание. Девушка спешила нагнать парнишку. Слава светлым силам, едва плетущиеся ноги не смогли унести далеко это пьяное тело. Через два поворота парень уже подпирал стену дома известного в городе маркиза. Мальчика сильно мутило: он только что узнал о смерти мамы его близкого друга, его первой невзаимной и запретной любви (я об Агнессе), выпил странный эль, который до этого не употреблял… но и пьяным до той забегаловки он был ровно по тем же причинам – знал, что скоро пройдет казнь, а напиться в одном кабаке не заплатив – нереально, приходилось хитрить и идти по всем подряд. Именно некачественный эль сыграет злую шутку в этот вечер.
Таинственная незнакомка в великолепном плаще ручной работы, сшитом на зака…простите, я отвлеклась… в общем, она была поставлена наставницей к созданной сестре ковена, а потому наблюдала из далека, чтобы вовремя прийти на помощь.
- Простите, господин… - Начала было Ава, - как я могу к вам обращаться?
- Ты пришла требовать деньги за тот поганый эль? Я не стану писать… ик… ничего! И отдавать долг тоже, у тебя нет… ик… доказательств.
- Нет нет, я не по этому поводу. Вы выпили, кое-что, по ошибке разумеется, но я не про эль.
- Александр. Ик… и я не пил ничего кроме эля. Ох… что же мне так плохо то, а?!
- Александр, если вас стошнит, вероятно вам станет легче. – Ава думала, рвота является отличным способом избавить тело от содержимого флакона до того, как все переварится. – Сейчас я дам вам один цветок, вы его понюхаете и хворь как рукой снимет!
- Ты что? Ик… ведьма что ли? От такой свистопляс… – он хотел снова икнуть но сдержал звук и продолжил после небольшой паузы, - свистопляски в моем животе мало что поможет. Не стоило мне пить в разных кабаках.
- О да, вы верно подметили. Я почти ведьма. И я совершила ошибку – бубнила под нос себе девушка, будучи уверенной, что на утро 16-летний Александр ничего не вспомнит, – дала вам зелье перерождения, которое предназначалось мальчику, маму которого сожгли. Но вы не волнуйтесь, мы сейчас все исправим. У вас нет аллергии на омежник?
Ава начала искать в карманах плаща одно из самых ядовитых растений. Омежник, или же цикута, ядовит весь, но особенно корневище. Цикута коварна своим приятным морковным запахом и корневищем, по вкусу напоминающим брюкву или редьку. 100—200 г корневища достаточно, чтобы убить корову, а 50—100 г убивают овцу. Из семян и корневища извлекают цикутное масло, или цикутол. Цикутол считается ядовитым, в смоле корня содержится цикутоксин, наиболее ядовитое начало растения, уже через несколько минут после приёма внутрь вызывающее тошноту, рвоту и колики в нижней части живота, за которыми могут последовать головокружение, шаткая походка, пена изо рта. Зрачки расширены, эпилептиформные припадки и судороги могут закончиться параличом и смертью.
Ава не планировала кормить им парня, хотела только дать понюхать, чтобы Александра стошнило.
- Что значит слово «алгерия»? – пьяный мозг Александра совершенно не соображал, а ведь понятие аллергии введут в словари только в 1906 году австрийским педиатром и иммунологом Клеменсом Пирке, о чем Ава уже ведала, а ее окружающие нет. – Что за? Пахнет морковкой…
Юноша выхватил пучок растения из рук Авы и поднес его ближе к лицу, чтобы рассмотреть.
- Оу, это средство, - начала ведьма, поправляя плащ и ища в его карманах какую-нибудь тряпицу, чтобы потом протереть рот Александру, - чтобы вы поскорее прочистили свой желудок. Но главное не ешьте его, а только по… О СВЕТЛЫЕ СИЛЫ! ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ?
Александр смачно жевал растение, напоминающее современный укроп, страшный борщевик (это кстати родственник данного вида болиголова), тысячелистник или, как современные люди его называют, кашку.
- Говорю же не есть! – продолжила вопить Ава. Но ее голос затмевал крик роженицы из дома маркиза, под чьими окнами юные люди вели полемику.
У Александра закипело в горле. Пошла пена изо рта и он упал на колени.
- Ты меня отравила!
- Все хорошо, мы сейчас промоем желудок и все будет…
- Сгинь! Я не верю в твои перерож…- парня вырвало, пена продолжала идти.
Шипение из его рта все еще перекрывал крик роженицы. Все знали, что старый маркиз хочет сына, но имя не знал какое. Его не пустили в покои к юной деве, которую он снасильничал… Ну, хотя как снасильничал – она была его женой по праву. Так вот, старик бродил по балкону взад и вперед и все думал, как назвать сына.
Пока Ава суматошно искала глазами, где взять воды, парень вытащил из высокого голенища нож и… заколол себя в сердце… чтобы не мучаться.
Ава истошно закричала «Александр!» и кинулась на грудь к заблеванному, всему в крови юноше, в этот же момент маркиз услышал только это слово, а за ним плачь младенца и слова повитухи: у вас наследник. В окнах балкона засиял трехсвечник.
***
Вы помните, по какому принципу происходит перерождение? Ава четко понимала, теперь душа перейдет в тело нового, первого и ближайшего Александра. Который как раз только что родился у маркиза. Красивая наставница скрылась, едва заметно мелькнув за поворотом своим плащом. Теперь Аве придется устраиваться в этот дом, чтобы ухаживать за слабеньким малышом.
Как ни странно, на следующий день, когда Ава пришла к маркизу, ее сразу приняли, но по самой низкой оплате. Не стану вдаваться в подробности, почему милейшая и невиннейшая девушка на свете не могла следить за юной непутевой ведьмой – свою же жизнь надо как-то устраивать, хоть одну из прожитых! Ох, о чем это я?.. ах да! Ава теперь была вынуждена сама растить мальчика, как одна из его нянек. Она продолжала посещать библиотечный дом и выяснила у членов ковена, что никто не может лишить мальчика дара бессмертия раньше 16 лет. К сожалению не за долго до 12-тилетия юного наследника – Аву выгоняют. Старого маркиза не стало и, как и нужды содержать красивую женщину (Аве было уже 32), в сторону которой старик неровно дышал. Столько лет потратила! И все в пустую?! Женщина 32 лет в средние века уже стара.
Ава в бегах. Она является в ближайшую деревню. Она теперь не видит, как внешне меняется парень, но знает, что Александр еще не умер, а значит все еще маркиз. Проходит еще 10 лет. Время занимательной математики… Аву убивают в возрасте 42ух. Почему убивают? Ну, так бывает, когда ты под покровом ночи из деревни в город мотаешься лечить детей. Ава, закутавшись в плащ, пробиралась по узким улочкам городка. Она только что спасла очередного ребенка от лихорадки, а взамен получила буханку хлеба и добрую улыбку.
- Хлеб нынче не тот, - бормотала она, вспоминая шутки про хлеб из прошлого века. – Раньше хоть корки были потолще.
Но радость была недолгой: кто-то донес на нее.
- Ведьма! Колдунья! - кричали на площади.
Ава не сопротивлялась, когда ее схватили. Она уже знала, что смерть - не конец, а только начало нового круга. Но сожалела, что не успела добиться встречи с Александром и его вразумления, что ему бессмертие не нужно. Перед тем как пламя охватило ее, она увидела в толпе мальчика – того самого, кого должна была спасти вместо пьяницы. Он смотрел на нее с испугом и жалостью.
- Прости, - шептала Ава, - я все еще ищу Александра.
Огонь взметнулся выше, и Ава почувствовала, как время снова делает круг. Где-то далеко, в будущем, зажгутся три огня, и она вернется – снова почтальоном, снова ведьмой, снова ищущей свою свободу.
Что же… вернемся к тому моменту, как ее погнали из города, со двора старого маркиза, от юного Александра. Ну это, как вы поняли до казни.
Маленькая деревушка, в которой оказалась Ава, была окутана мраком подозрений и страха. После спасения больного мальчика и лечения нескольких жителей, слухи о её колдовстве распространились по округе, как лесной пожар. Там же жил безутешный отец – старик по имени Томас. Его жена умерла при родах, а дочь, юная Лиана, была на грани жизни и смерти - слабая, бледная, почти не дышала.
Когда Ава услышала о беде, она пришла к дому Томаса. Без всякой магии, лишь с теплом в сердце и заботой, она ухаживала за девочкой: приносила воду, готовила травяные настои, пела тихие колыбельные. День за днём Лиана постепенно приходила в себя, её глаза снова начинали светиться жизнью.
Слухи о чудесном исцелении быстро распространились по деревне. Но вместе с благодарностью рос и страх – люди не понимали, как именно произошло выздоровление, и в их умах зародилась подозрительность.
Маркиз Александр (мальчик вырос и сместил отца), который жил неподалёку и тайно следил за Авой, увидел в этом возможность избавиться от неё – слишком долго она была для него напоминанием о проклятии бессмертия, которое он ненавидел. (Ах да, Ава же до 12 лет его пыталась как-то подготовить к тому, что будет изымать у него бессмертие, что он им вообще наделен… в общем, неопытная она была дама на тот момент, в плане общения с детьми).
Он пошёл к старику Томасу и, пользуясь его горем и страхом, начал наговоры:
– Это не чудо, а колдовство! Ведьма, что ходит по ночам, насылает беды и забирает души!
На площади собралась толпа, и среди криков и обвинений Ава стояла спокойно. Она знала, что скоро её ждет суд и, возможно, смерть на костре. Но в глубине души она хранила надежду. В ту ночь, когда её привели в темницу, Ава заметила, что в соседней камере сидит молодой человек с глазами цвета ночного неба – тот самый Александр, которого она не успела довоспитать.
Маркиз хотел убить двух зайцев одним выстрелом – избавиться от ведьмы и узнать все о своей жизни. Он подкупил стражу и сел в ту же темницу, где томилась Ава.
Они начали обмениваться знаниями и тайнами. Маркиз рассказал, что бессмертие, которое он получил случайно, стало для него тяжким бременем: он видел, как умирают все вокруг, а он остается, не в силах изменить свою судьбу.
Ава поняла, что их судьбы переплелись неслучайно. Вместе они начали искать способ разрушить заклятие бессмертия – не через смерть, а через передачу тайного письма, которое могло изменить ход времени.
В последнюю ночь перед казнью Ава использовала древний ритуал, чтобы перенести письмо в будущее. Она знала, что только там, в XXI веке, кто-то сможет прочесть его и помочь им обоим. Кто же знал, что Александр помешает и испортит его, чтобы письмо никогда не перенеслось.
Толпа вскоре собралась на площади. Маркиз громко обвинял Аву, требуя наказания. Ведьма не ожидала такого предательства от бывшего сокамерника, который лишь пускал ей пыль в глаза. Люди, охваченные страхом и суевериями, поддержали его крики.
Ава стояла посреди толпы, чувствуя, как холод страх и предательства проникает в самое сердце. Ей казалось, что смерть уже пришла за ней – темнота опускалась, звуки стихали, и наступала тишина, в которой не было места боли и страданиям.
Но вдруг, в этой бескрайней темноте, она увидела яркий свет – теплый, живой, зовущий. Свет окружил её, наполняя силой и надеждой.
И в следующий миг Ава родилась заново – в семье добрых людей, в новом времени, где её ждала новая жизнь и новые испытания.
Как ни странно, маркиза тоже не стало приблизительно в тот же день. Кто-то из толпы успел опрокинуть новость о сговоре с убитой… и казнь последовала незамедлительно. Ему исполнилось 32, а значит, Ава могла бы уже дважды забрать его бессмертие, ведь 32 это больше 16 в два раза.
