Глава I
Ледяная птица
11 сентября. Она бежала по длинной каменной набережной, растянувшейся вдоль переливающегося на солнце голубого моря. В этот день всё вокруг сверкало прелестью утреннего рассвета и ранней осени. Свежий ветерок путался в кудрявых рыжих волосах девчушки, бегущей в гору. Казалось, что обеспокоенные люди не замечают всей мирской красоты, ведь у них есть куда более важные, неотложные дела. Они погрязли в повседневной, бытовой жизни, где нет времени для созерцания прекрасного мира. И наша героиня была не исключением. Она пронеслась по лестнице, выходящей на широкую дорогу, перебежала на красный свет, слыша позади недовольные ругательства водителей, и стремительно рванулась вперёд по тротуару. Вдали виднелось огромное бежевое здание, треугольную крышу которого поддерживали бетонные колонны. К нему вела петляющая дорожка, вдоль неё располагался красочный свежий газон, где возвышались зелёные деревья. На верхушке здания красовался государственный флаг «голубой и белый». Рыжеволосая ученица вмиг очутилась около входа и, отворяя громоздкую дверь, влетела внутрь. Она сразу взглянула на мраморные часы, висящие напротив главной двери. Чёрные узорные стрелки показывали четверть девятого часа. Девушка с отчаянием схватилась за голову, проклиная себя за опоздание в первый учебный день. Она быстро показала студенческий охраннику, хмуро стоящему возле линии турникетов, и начала искать в карманах лёгкого белого пальто пропуск. Бедная студентка провозилась с поисками несколько минут, однако так и не обнаружила в сумке заветного предмета. Девушка хотела провалиться сквозь землю, с досадой мечась из стороны в сторону в попытках придумать, что же ей делать. Но ничего так и не пришло на ум. Новенький молодой охранник покосился на неё, с задумчивым видом потирая свои короткие усы, и, слегка хмуря брови, проговорил:
- Первокурсница, что ли?
- Если бы! Уже второй курс, - грустно уставившись в пол, ответила девушка.
- Пропуск забыла?
- Да! Знаете, я точно помню, что положила его в сумку, но никак не могу найти. Церемония открытия уже началась, да? Может быть, вы меня пропустите один разочек? Обещаю больше не терять его, - лепетала она с надеждой в голосе. Всё дело в том, что в прошлом году у них был охранник, который никого не пропускал без надлежащих документов.
- Извините, но нет. Я недавно на этом месте, поэтому не хочу его потерять, - категорично ответил охранник. Девушка встрепенулась, обводя мужчину юрким взглядом, вглядываясь в каждую деталь его внешнего вида. И остановилась изумрудными глазами на серебряных часах, внутри которых был нарисован герб с чёрным орлом на жёлтом фоне. Она сразу подняла хитрый взгляд на собеседника и улыбнулась.
- А у вас часы сломались.... Они очень старинные, верно? Стрелки остановились, стекло поцарапано, да и застёжка не в лучшем виде. Раз вы носите такие потрепанные часы, видимо, они вам очень дороги. Возможно, это подарок любимого человека?
- Вас это не касается, - холодно ответил охранник.
- Знаете, насколько мне известно, зарплата охранника у нас не такая уж и большая. А ваши часы, скажем так, лучше отдать в ремонт, пока они окончательно не развалились. У меня как раз есть друг часовщик, который мог бы помочь с этим.
- Возможно, вы и правы. Но сейчас совсем не то время, чтобы чинить часы.
- Он бы мог сделать это с большой скидкой, если бы вы сейчас меня пропустили, - воскликнула девушка.
- Я и так вас пропущу, если вы найдёте свой пропуск.
- Двадцать пять процентов скидки! - заявила она.
- Девушка, вы сейчас не на рынке.
- Возможно, пятьдесят процентов?
- Нет, - хмуро отрезал охранник.
- Шестьдесят пять? - с осторожностью проговорила студентка. Мужчина уже не был так уверен в своём ответе, поэтому замялся и решил промолчать. На лице девушки, усыпанном яркими веснушками, начала вырисовываться улыбка, - семьдесят?..
- Восемьдесят процентов, и на этом закончим,- ответил охранник.
- Восемьдесят! Я даже не предполагала, что зарплата нашего охранника настолько ничтожна! - вскрикнула девушка, поражённая суммой, вырисовывающейся в её голове, которую она теперь должна была отдать за починку часов.
- Так вы проходите или нет? - спросил мужчина, готовый нажать на кнопку пропуска.
- Твою ж... Прохожу! - недовольно фыркнула она, и моментально проскользнула через турникет. Студентка быстро зашагала к главному амфитеатру, где проходила церемония открытия. На первом этаже, в середине холла, стояла статуя Платона, сделанная из белого мрамора. Девушка остановилась и кинула на него беглый взгляд, вздыхая.
- Даже не представляю, на какие жертвы тебе приходилось идти ради знаний. И для того, чтобы мы сейчас познавали волшебство науки в стенах этого университета. И ведь никто даже не думает об этом. У нас совсем нет времени для философствования... - с этими мыслями она слегка улыбнулась статуе и возобновила путь. Подходя к главному амфитеатру, девушка слышала громкую речь ректора за толстой дверью. Она тихо приоткрыла её, незаметно вошла и юркнула за чужие спины. Студентка пробежалась блестящими глазами по залу и, узнав спины одногруппников, направилась к ним. Одна из девушек обернулась на шаги и, увидев рыжеволосую подругу, весело махнула ей рукой. Вечно опаздывающая студентка улыбнулась и подсела к ней, облегчённо переводя дух.
- А ты как всегда. Опять опаздываешь, - проговорила девушка, накручивая прядь волос на палец. У неё были роскошные чёрные волосы, забранные в элегантную причёску, из которой выбивались две передние пряди. Лицо смуглое, с выразительными тёмными глазами и угольными длинными ресницами. Миниатюрный носик и тонкие алые губы придавали ей выразительности величественной королевы. Они были одеты в одинаковые белоснежные платья длинной до пят, поскольку сегодня праздновалось торжественное начало учебного года. Казалось, что черноволосая девушка с интересом слушала речь, проговариваемую пожилым, но солидным ректором. Рыжеволосая же напротив в открытую зевала, совсем позабыв о манерах.
- Тебе правда интересно? - спросила она.
- Конечно, нет. Однако если я хочу быть лучшей, то должна поддерживать имидж, разве не так? Я бы с удовольствием сбежала отсюда. Ты же знаешь меня, Виста.
- Знаю. Ты пойдёшь по головам, если хочешь чего-то достигнуть, и стремишься к красному диплому. Но, я думаю, тебе совершенно необязательно лицемерить, чтобы быть лучшей. Из-за твоей скрытности многие считают тебя «Снежной королевой». Агнесса - лучшая студентка «Афинского университета» и прекрасный химик, но самая хладнокровная девушка сия заведения, никогда не заводящая друзей. Так и вижу подобные плакаты после нашего выпуска.
- Не глупи. Ты моя подруга, больше мне и не надо, - ответила она. Рыжеволосая девушка, названная Вистой, улыбнулась, и вновь принялась зевать. Когда речь закончилась, на сцену выходили педагоги, напутствуя студентам в новом учебном году, по несколько человек от каждого факультета, показывающих свои презентации. На факультете химии одной их таких людей была, конечно же, черноволосая Агнесса. Её представление запомнилось многим, ведь она буквально создала фейерверк из химический реакций. Ей восхищались и хлопали, в том числе и Виста. Она искренне радовалась за успехи подруги, хотя сама была очень далека от подобных достижений. В остальное же время девушка скучала. Виста не могла так долго бороться с физическими потребностями и, в конце концов, заснула. Ей снился замечательный сон о волшебной стране, где нет скучного ректора и жадного охранника, где зелёные острова парят в небесных облаках, и красивые чернобровые нимфы играют симфонии на арфах, где разливается фейерверк фонтанов, и над хрустальным водопадом парит ледяная птица. И неожиданно пташка ныряет в воду, поглощённая зеркальным отражением. А около реки сидит белокурый мужчина, одетый в белоснежный халат. И оборачивается, глядя вдаль небесно-голубыми глазами. Но его спокойное лицо хмуриться, взглядывая на Висту. Губы слагают немые слова, и в ушах звучит крик, усиливающихся с каждым разом: «Ты нужна мне». Раз за разом, громче и громче... Звучит похоронный марш, и ледяная птица разбивается на тысячи осколков с отзвуком колокола!
Виста проснулась, напуганная звонком, который ознаменовал конец торжества. Она несколько секунд не могла забыть сон, с обеспокоенным лицом глядя на Агнессу. Но вскоре встряхнула головой и очнулась. После церемонии девушка увиделась и с остальными друзьями. Ещё в прошлом году у них в группе сформировалась небольшая компания из четырёх девушек, в которую входила и Виста с Агнессой. После классного часа они решили прогуляться и отметить воссоединение, направившись в кафе неподалёку. В заведении подруги устроились за одним столиком. Виста с Агнессой сели рядом, напротив - Адриана и Ида. Они все оживлённо переговаривались, в то время как рыжеволосая девушка вспоминала сегодняшний странный сон. Он действительно волновал её, но почему? Ничего особенного и вразумительного в нём не было, однако всё же белокурый мужчина и ледяная птица засели в сердце девушки. С детства Виста видела вещие сны. Это был её дар. И как можно назвать такой сон вещим? У неё никак не укладывалось такое в голове. Агнесса, озадаченная видом подруги, спросила:
- Что-то случилось?
Виста покачала головой.
- Не знаю даже, как описать. На церемонии мне приснился сон.
- О! И про что же? Тебе же сняться только вещие сны! - воскликнула Ида, заинтересованная словами Висты.
- Знаю. Но это был очень странным. Мне снилось нереальное место. Что-то вроде Рая, где в воздуха висят острова, женщины играют на арфах и летают птицы изо льда.
- Ха-ха, ты, кажется, слишком переутомилась. Настолько скучной тебе показалась церемония? - усмехнулась Ида, чуть не подавившись своим миндальным капучино.
- Да! Она была очень скучной, поэтому я и заснула! Но дело не в этом. В нём я увидела красивого мужчину, который, вроде, звал меня, - призадумавшись, неуверенно проговорила Виста.
- Ах, я же говорила, что тебе не хватает мужского внимания! Вот каково расти без отца! Может быть, тебе снился твой будущий парень? Ты запомнила его? Как он выглядит? - вклинилась в разговор Адриана, мечтательно хлопая голубыми глазками.
- Да нет же. Это слишком нереально.
- Может быть, тебе снился спектакль или фильм? - предположила Агнесса, которая, похоже, была здесь самой адекватной.
- Это возможно. Но всё выглядело очень правдоподобно. В любом случае, я пока что не знаю, что думать, поэтому можем сменить тему. Легче будет забыть о сне, чем угадать, о чем именно он, - заключила девушка. Адриана же ухмыльнулась.
- Давайте поговорить об осеннем бале! Как думаете, с кем будет танцевать Приам? Кого будете приглашать на белый танец? - проговорила Адриана. Все подруги посмеялись. Всем известно, что Адриана - главная кокетка университета, прославившаяся своей глупостью и очарованием. Она была самой забавной среди них, на пару с Вистой девочки могли пойти в цирковое училище, и вышли бы отменными клоунами.
- Ты как всегда о своём, Адриана! - со смехом ответила Ида.
- Так кого же ты пригласишь, Ида? Кадмоса? Или Приама?
- Ты прекрасно знаешь, что меня совершено никто не интересует, кроме своего парня. А тебе так понравился Приам?
- Шутишь? Он всем нравится! Только вот никто неравнодушен он только к Агнессе!
- Прекрати, Адриана! Ты же знаешь, что я терпеть не могу эти разговоры! - вмешалась Агнесса. Рыжеволосая подруга же в это время ковыряла вилкой в тарелке, продолжая думать о сне.
- Эй, Виста! А ты с кем будешь танцевать? - спросила Андриана.
- Не думаю, что пойду на бал. Мне надо взяться за учёбу, чтобы не вылететь в начале учебного года. Я ни черта не понимаю в том, что мы сейчас проходим.
- Эх, какая ты скучная! А если на балу будет твой принц из сна?
- Что ж, тогда он найдёт меня, если я ему действительно нужна. А если нет, то всё ложно, и не стоит лишний раз беспокоиться и пытаться разгадать очередную тайну.
- Виста, как ты не понимаешь, что упускаешь своё счастье, просиживая праздники дома за конспектами! Взгляни на мир, пойми, как он прекрасен!
- О, Адриана, счастье я обрету, когда мои оценки по кристаллохимии будут выше «удовлетворительно». И мне, кажется, пора уже идти, чтобы всё успеть. Поэтому извините, но я оставлю вас. Увидимся завтра!
- Куда ты уходишь? - спросила Агнесса.
- К твоему дедушке. У нас очень вредный и жадный охранник, готовый продаться за большую цену. Потом все объясню. Удачи тебе!
И Виста, попрощавшись с подругами, вышла из кафе. Она направилась к автобусной остановке, где села на автобус. Однако девушка поехала в противоположную сторону от дома. У неё оставалось незаконченное дело, необходимо было отнести часы охранника знакомому. Виста понимала, что ей придётся заплатить намного больше, чем охранник отдаст ей за ремонт. Иного выбора уже не представлялось, поэтому девушке оставалось лишь смириться с судьбой.
Погода ухудшалась. На небо набегали грозовые тучи, кучкуясь в сплошную серую мглу. Рыжеволосая девчонка вышла из автобуса в районе Кипсели и направилась к часовой лавке. Идти ей пришлось недолго, вскоре на двери зазвенел колокольчик, оповещающий часовщика о визите нового клиента. Виста зашла в лавку и мило улыбнулась старичку, который восседал на кресле в другом углу комнаты, изучая механизм старинных часов. Это был пожилой афинянин, со смуглой кожей и проседью на макушке, окружённую седыми волосами. У него были добрые глаза, внушающие доверие старческие морщинки, усыпавшие тёмное лицо.
- Виста! Какими судьбами? - воскликнул часовщик, удивлённо взглянув на девушку.
- Хотела повидаться и попросить об одной услуге, - дружелюбно сказала она, подходя к дедушке и присаживаясь. Виста достала из сумки потрепанные часы, протягивая их мастеру, - сможете починить?
Дедушка осторожно взял часы из руки клиентки, внимательно осматривая их. Они выглядели так, будто их нарочно хотели сломать, или же они прослужили охраннику очень долгое время, раз пришли в такую негодность. Виста очень надеялась, что часовщик возьмётся за работу, ведь у других мастеров ремонт обошёлся бы намного дороже.
- Да... - наконец промолвил дедушка после нескольких минут молчания, - их сложно будет восстановить. Какого они года? Это настоящий антиквариат!
- Не знаю, кириос, но эти часы очень дороги одному человеку. Я оплошала и теперь должна помочь ему починить их. Вы лучший мастер в Греции, которого я знаю! Думаю, если вы не возьметесь, то никто не возьмётся! - произнесла девушка. Дедушка снял очки, потёр переносицу и вновь на какое-то время погрузился в молчание.
- Ладно, - ответил он. Виста с улыбкой бросилась обнимать его.
- Спасибо, вы лучший дедушка на свете! - смеясь, сказала она.
- Что ты, Виста, не стоит... Работа сложная, но посильная. Принеси мне их завтра утром. Сегодня я закончу с нынешним заказом, и завтра же возьмусь за твой. Пусть пока побудут у тебя, чтобы не затерялись в других часах, - проговорил кириос. Девушка довольно кивнула, аккуратно кладя часы в сумку.
- Не хочешь выпить со мной чаю? У внучки сегодня занятие по сольному пению, поэтому она, наверное, вернётся только вечером. А мне одному здесь скучновато, - произнёс он.
