Тиан развлекался с песком и ракушками, создавая артефакты. На рассвете третьего дня Дрей и Тайра взлетели повыше над плотом и осмотрели горизонт. Там что-то виднелось.
К вечеру семейство причалило на берег. Песок здесь был такой же голубой, а вот растительность отличалась. Деревья оказались самые обычные. Не тропические пальмы, не северные хвойные. Компания устроилась на берегу. Шатры не ставили. Только защиту. Никто их до утра не беспокоил. Только перед самым рассветом прибежал какой-то яркий полосатый зверёк и долго смотрел на то на эльфа, то на лес. Он явно звал куда-то.
Ребята переглянулись и пошли за зверьком. Завтракали на ходу. Зверёк бежал и оглядывался, идут ли за ним. Наконец, он остановился и эмоционально запищал. Ирлиниил прислушался к эмоциям зверёныша. Взгляд эльфа стал не просто потрясённым, а ошарашенным и немного яростным.
- Что? – спросила Лисана.
- Поссссммотри за куссстами, - прошипел как десяток нагов и василисков эльф, - там по твоей части. А мы займёмся тем, что здесь.
Лисана скрылась в кустарнике, но вскоре вышла злющая до невозможности. Девушка выпила несколько зелий для придания сил.
- Я всё, - сказала она эльфу, - не знаю кто это совершил. Но замысел не удался.
- Упокоила или развеяла? – вздохнул Ирлиниил.
- И то, и то, - мрачно ответила Лисана эльфу, и пояснила остальным, - кто-то вздумал поохотиться на драконицу. Они здесь в отличие от наших миров имеют одну ипостась ящерицы. Это я поняла из исследования туши.
- А вторая проблема, - продолжил Ирлиниил, - здесь пять яиц. Из которых скоро должны вылупиться драконята.
- Забираем яйца и уходим, - вскинулась Лирана.
- И куда мы их? – спросил Кейнир.
- Как куда? – удивился Шеллис, - в академию. Магистр Дора же дракон, пусть и со второй ипостасью.
- Зверёныша тоже заберём, - сказал Ирлиниил, общаясь с чудным зверьком.
Зверёк согласно застрекотал и показал лапкой на место, где закопаны яйца. Компания раскопала их, и осторожно распределила между собой. Уходили парами. Эльф перемещался сам, в одной руке держа яйцо, а другой, прижимая к себе зверька. Переместились к дому магистра Лирроу и сразу же с ним связались. Ректор, понимая, что ребята просто так не явились бы, приехал в течение получаса. Он застал семейство, согревающее странные яйца магией. После коротких расспросов все погрузились в повозку и отправились в академию.
В кабинет прошли тайным ходом. Магистр Лирроу мрачно посмотрел на компанию и поставил перед диванчиком большую корзину. Потом ректор положил на дно корзины одну из диванных подушек, немного подумал и добавил ещё одну, устроив своеобразное гнездо.
- Устраивайте свою находку, - кивнул демон своей родственной компании.
Ребята бережно уложили яйца на подушки. Зверёныш соскользнул к яйцам и пытался согреть. Ректор удивлённо поднял брови и присел на корточки рядом с корзиной. Магистр Лирроу попытался сам мысленно поговорить со зверёнышем. Демон с самым мрачным видом прошёл к тайнику, налил кубок вина до края и выпил залпом. Ректор уселся за стол, немного подумал и вызвал магистра Дору. Долго ждать не пришлось. Через несколько минут в кабинет вошла драконица.
- Что-то случилось? – спросила женщина и повела носом, безошибочно определив источник.
- Сядь и слушай, - вздохнул ректор, - наши выпускники наткнулись в путешествии на необычного зверя. Он по своей сути является хранителем народа, похожего на твой. Эти яйца последние дети разумных драконов, которые при взрослении либо находят себе спутника-друга из другого народа и союз неразрывен до конца жизни. Дракон и всадник, просто друзья. Некоторым это помешало, и они и уничтожили всех вылупившихся и взрослых. Остались только эти яйца. Поэтому, бери хранителя и корзину. Вылупление драконят на тебе. Даю отпуск до вылупления, а дальше будем смотреть.
- Принято, - произнесла магистр Дора, - но что делать с адептами? Я-то приму за честь миссию по спасению.
- Выставляй по текущим, - магистр Лирроу положил перед драконицей годовые ведомости по всем курсам.
Магистр Дора на какое-то время погрузилась в бумаги. Ирлиниил, Тайра и сёстры принялись подпитывать магией яйца. К ним присоединились и остальные. Ректор одобрительно кивнул. Наконец, драконица заполнила последнюю бумагу.
- Благодарю, ребята, - сказала женщина.
- Удачи, магистр, - ответил эльф.
Магистр Дора покинула кабинет ректора и отправилась в преподавательский городок, в свой дом. Там она осторожно устроила яйца и устроилась сверху, приняв вторую ипостась. Зверёныш устроился между передних лап драконицы и уснул.
* * *
В кабинете ректора же активно шло общение. Магистр Лирроу выслушал более подробный рассказ компании, принял в дар воду, песок и образцы растений из мира, где нашли драконят. Незаметно опустилась ночь. Магистр Лирроу никуда не отпустил родственников, и пригласил на ночёвку в свой особняк.
Переместились порталом. А утром ректор отправился в академию. Ребята же пошли гулять по столице. Прогулка вышла продуктивной и по эмоциям, и по приобретениям. Обедали в одной из таверн. А после перекуса покинули пределы столицы.
- Что дальше делаем? – весело спросил василиск.
- Прыгаем, - подумав, ответила Лисана, - я бы отправилась в мир, где нашли яйца и подкараулила бы охотничков.. Объяснила бы, что они вели себя ооочень плохо, и так делать НЕ НАДО!!
- В Бездну их, - фыркнула Лирана, - они сами себя наказали. Если помнить из бестиологии, то… недоохотники сами нарушили магический фон мира. И теперь где-то через тысячу лет максимум мир перестанет быть магическим.
- Ик, - поперхнулся вампир, - это яйца стихийных драконов?
- Ага, - кивнул Ирлиниил, - а зверёныш хранитель магии жизни. Соответственно, его уход спровоцирует сокращение срока жизни всех жителей втрое.
- Сами виноваты, - философски произнёс Дрей.
- Предлагаю отвлечься, - сказал Кейнир и достал флейту.
Все разговоры отошли на второй план. Дроу действительно отвлёк семейство музыкой. Ребята не заметили, как дошли до ближайшего леса. Опустились сумерки. На ближайшей полянке устроили стоянку. Была растянута защита, установлены шатры. Разожгли костёр и пожарили рыбу. После вкусного ужина легли спать.
Утром за завтраком продолжили обсуждение дальнейших планов. Как всегда бросили жребий. Выпал прыжок в неизвестность. Семейство убрало стоянку, выпило зелья и прыгнуло.
* * *
Один из множества миров
В новом мире, снова выпили зелья и осмотрелись. Стояли ребята недалеко от леса. Сзади были бескрайние луга. А впереди величественный лес. Компания переглянулась. Ирлиниил потянулся к лесу с целью прощупать, и в какой-то момент скривился, словно выпил прокисшего молока.
- Ты чего? – спросил Шеллис.
- Не знаю, - мрачно ответил эльф
- Тааак, - протянула Лирана, и проверила лес в свою очередь.
Девушка скривилась тоже. Эманации леса не понравились никому из компании. Ребята весьма мрачно смотрели на лес и решали, что делать дальше. От лугов таких излучений не ощущалось. Зато лес просто фонил чем-то кислым и гнилым по силе.
- Ничего не понимаю, - сказал Ирлиниил.
- Почему-то совершенно нет желания заходить в него, - тихо призналась феникс.
- Согласен, - ответил фейри, - но и ровный фон от лугов почему-то тоже не внушает доверия.
- Опять жребий или как? – задумчиво спросил вампир.
- Конечно жребий, - хмыкнул Дрей, и потянулся за монеткой, - оба варианта обещают приключения. Тиан, бросай.
Фейри взял монетку. Ребята загадали на сторону направления. Монетка взлетела, сверкая в лучах светила. С лёгким звоном упала. Все наклонились и посмотрели на выбор монеты.
- В путь, - усмехнулся ирлинг, пряча монету.
Компания с облегчением отвернулась от неприятного леса и пошла в бескрайние луга. Правда мечи, луки со стрелами и метательные ножи всё-таки достали. Подозрительность взяла своё. В сумках тоже было по мелочи: немного монет, покрывала, самая простая пища и по комплекту сменной одежды. На всякий случай переоделись в неброское, но практичное.
Чем дальше шли, тем сильнее возрастало удивление. Травы и цветы в лугах были абсолютно нейтральны. Что само по себе странно, так как любое растение обычно имело несколько применений в различных областях. Или хотя бы в принципе одно. Насекомых тоже не наблюдалось. Птицы кружили в облаках, но не опускались.
- В какую бездну нас занесло? – через час ходьбы по лугам высказался вампир.
- Да уж, - фыркнул василиск.
- В песках и то приятнее было, - хмыкнул эльф.
Через какое-то время ребята набрели на весьма унылый ручей. Ирлиниил, ничего хорошего не ожидая, прощупал лесной магией. Все выжидающе смотрели и ждали.
- Ну что я могу сказать, - фыркнул Ирлиниил, - шикарный питомник для зельевара-алхимика. Кроме лягушек, мелких змей, беспанцирных улиток и совсем мелкой рыбёшки здесь ничего не водится. А нет. Ещё совсем мелкие грызуны. Пить из этого ручья тоже не выйдет. Вода не очень хорошая.
- Мдааа, - протянула Лисана, - ну и местечко.
- Идём дальше, - вздохнул Тиан, - неуютно здесь.
Вдали что-то показалось. Но дальше идти не было смысла, так как опускался вечер. Семейство растянуло несколько кругов защиты и принялось за ужин. Из сумок еду решили не брать, а достали из пространственных карманов. Спали по очереди. В высоких травах что-то активно шуршало, но к стоянке ребят никто не приблизился.
Завтракали, не выходя из защитного круга. А после еды развеяли защиту, и пошли дальше. Наконец, стало понятно, что виднелась полоса деревьев. С её стороны несло прохладой и ещё чем-то. И вот компания стоит на берегу довольно широкой реки. Сама река доверия не внушала. А за ней было удручающее зрелище – полностью выгоревшее поселение.
Лисана тихо выругалась и потянулась даром некромантии, после чего покачала головой.
- Это случилось явно давно, - вздохнула огненная некромантка, - нет эманаций смерти.
- А я не ощущаю живых, - произнёс Ирлиниил.
- И что дальше? – спросил василиск.
- В бывшее поселение заходить нет смысла, - сказала феникс, - я ничего не смогу восстановить своей силой.
- Возвращаться в лес невкусно, - мрачно буркнул фейри.
- Вот уж точно, - кивнул эльф.
- Тогда река, - хмыкнул вампир, - по течению или против?
- Давай для разнообразия против, - задумчиво ответил Дрей.
Семейство достало плот и погрузилось на него, и выплыло на середину реки. Течение было довольно быстрым. Ребята переглянулись и решили не тратить накопители на направление против течения. Раз уж оно позволяет плыть почти без расхода энергии по течению.
Река несла плот. Окружающий мир не радовал. Либо неприятные луга, либо разрушенные поселения. Через три дня ребята сошли на противоположный берег. Впереди виднелся лес. Но он был не на берегу и Ирлиниил не мог до него дотянуться. Перекусили на берегу и отправились в сторону леса. Спустя пару часов дошли до окраины. Эльф прислушался и тихо выдохнул.
- Рассказывай, - попросил Риол.
- А нечего, - вздохнул Ирлиниил, - лес не эльфийский, что очевидно. Здесь эльфов в принципе нет и не было, как я понял из памяти деревьев. Но что очень радует, этот лес не такой противный, как тот.
- А точнее? – прищурился Кейнир.
- Предпосылки тех ощущений имеются, - мрачно ответил эльф.
- Мы можем что-то сделать? – спросила Ида.
- Можем только постараться, - сказал Ирлиниил.
- В лес или как? – спросила Ялина.
- Конечно в лес, - ответила Лирана.
Пожелав друг другу удачи, семейство вошло в лес. Он был и обычный вроде, но всё-таки ощущения были весьма странные. Ребята периодически переглядывались. Шли молча, пока не вышли на поляну. Так же молча кивнули друг другу. Магию на установку защиты и полога от прослушивания поставили с помощью накопителей.
Костёр разожгли одноразовым артефактом. Шатры ставить не стали. Сумки спрятали. Оставили только мечи и луки со стрелами. Быстро приготовили обед. И только после еды решились поговорить.
- Ваши впечатления? – спросил эльф.
- Мне показалось, что лес питается магией, - ответил василиск.
- Да-да, - согласно кивнула целительница.
- Ищем причину? Просто идём дальше? Или пьём побольше зелий и прыгаем отсюда? – спросил вампир.
- Сказала бы, что прыгнуть всегда успеем, - ответила Лисана, - но мне это очень не нравится. Странное место.
- А я понял кое-что по своим ощущениям, - в тихой задумчивости произнёс фейри, - эти места очень напоминают ту хищную гадость.
Голос фейри сорвался. Миг, и на месте парня сидит кот. Некромантка печально вздохнула и обняла своё сокровище. Через какое-то время Тиан успокоился и принял обычный вид.
- Знаешь, фейка, - хищно усмехнулся Дрей, - пожалуй, мы останемся. Если эта пакость обитает здесь, то мы просто не можем не вмешаться.
- С удовольствием пожарю всю эту растительную гадость, - сказала Лисана, обнимая фейри.
Всё семейство согласно кивнуло. Ребята встали и отправились дальше в лес, присматриваясь и прислушиваясь ко всему вокруг.
Ничего не менялось. Всё тот же лес. Лёгкие неприятные ощущения. Но чем дальше углублялись, тем неприятнее становилось. Были и другие странности. Животных и птиц практически не было. Ирлиниил с каждым часом хмурился всё сильнее.
Лес становился гуще, выше и мрачнее. Недалеко раздался лёгкий всплеск. Ребята пошли на звук по тропинке. Она вывела их к широкому ручью. В нём опять не было ничего полезного. Разве что для алхимиков. Но брать образцы? Семейство переглянулось.
- Будем пробы брать? – скептически спросила Лисана.
- Ни за что! – ответила ей сестра.
- Согласен, - кивнул вампир.
Дрей перенёс компанию на другой берег ручья. Семейство отправилось дальше. Наконец вышли из леса и задумчиво посмотрели на открывшийся пейзаж. Перед ребятами тянулось болото. Даже не так – Болото. Самое большое из виденных ими. Оно простиралось на многие километры. От болота шёл ужасный запах. А вдали от берега формировались странные растительные шары, улетающие вникуда, но вскоре возвращались, с какой-то добычей. Растительные шары падали в болото, скармливая добычу.
- Вот же Бездна, - прошептала Тайра.
- Это оно, - тихо произнёс фейри, закаменев лицом.
- Мы с этой гадостью не справимся, - мрачно сказал василиск.
- Предлагаю отправиться в храм всех богов и показать это Миралии, - произнёс Дрей, выбивая дробь по мечу.
- Уходим, - рявкнул вампир и показал на болото.
Компания проследила за жестом Риола. По поверхности болота к ним тянулись лианы, собираясь в шары. Семейство, не думая, переместилось в поселение защищённое магией феникса. Там они долго приходили в себя, так как мир, откуда сбежали, выпил много сил, а времени восполнить силы для перехода практически не оставалось.
Немного придя в себя, компания, для начала, выпила зелья, а потом приступили к приготовлению перекуса. После еды ребят разморил сон. В храм вошли уже сытые, выспавшиеся и полные сил. Богиня как всегда пришла на зов своих детей. Посмотрев на мрачные лица своих детей, Миралия считала память всего семейства.
- Так, дети, это действительно не ваш уровень, - серьёзно произнесла Миралия, - за обнаружение межмирового хищника благодарю. За то, что не полезли в бой хвалю.
- Светлейшая, - тихо обратился фейри, - это единственный мир, где оно обитает?
- Увы, нет, - с ноткой печали ответила Миралия, - путешествуйте, но в тот мир не суйтесь. Там будет очень жарко ближайшие столетия.
К вечеру семейство причалило на берег. Песок здесь был такой же голубой, а вот растительность отличалась. Деревья оказались самые обычные. Не тропические пальмы, не северные хвойные. Компания устроилась на берегу. Шатры не ставили. Только защиту. Никто их до утра не беспокоил. Только перед самым рассветом прибежал какой-то яркий полосатый зверёк и долго смотрел на то на эльфа, то на лес. Он явно звал куда-то.
Ребята переглянулись и пошли за зверьком. Завтракали на ходу. Зверёк бежал и оглядывался, идут ли за ним. Наконец, он остановился и эмоционально запищал. Ирлиниил прислушался к эмоциям зверёныша. Взгляд эльфа стал не просто потрясённым, а ошарашенным и немного яростным.
- Что? – спросила Лисана.
- Поссссммотри за куссстами, - прошипел как десяток нагов и василисков эльф, - там по твоей части. А мы займёмся тем, что здесь.
Лисана скрылась в кустарнике, но вскоре вышла злющая до невозможности. Девушка выпила несколько зелий для придания сил.
- Я всё, - сказала она эльфу, - не знаю кто это совершил. Но замысел не удался.
- Упокоила или развеяла? – вздохнул Ирлиниил.
- И то, и то, - мрачно ответила Лисана эльфу, и пояснила остальным, - кто-то вздумал поохотиться на драконицу. Они здесь в отличие от наших миров имеют одну ипостась ящерицы. Это я поняла из исследования туши.
- А вторая проблема, - продолжил Ирлиниил, - здесь пять яиц. Из которых скоро должны вылупиться драконята.
- Забираем яйца и уходим, - вскинулась Лирана.
- И куда мы их? – спросил Кейнир.
- Как куда? – удивился Шеллис, - в академию. Магистр Дора же дракон, пусть и со второй ипостасью.
- Зверёныша тоже заберём, - сказал Ирлиниил, общаясь с чудным зверьком.
Зверёк согласно застрекотал и показал лапкой на место, где закопаны яйца. Компания раскопала их, и осторожно распределила между собой. Уходили парами. Эльф перемещался сам, в одной руке держа яйцо, а другой, прижимая к себе зверька. Переместились к дому магистра Лирроу и сразу же с ним связались. Ректор, понимая, что ребята просто так не явились бы, приехал в течение получаса. Он застал семейство, согревающее странные яйца магией. После коротких расспросов все погрузились в повозку и отправились в академию.
Глава 33
В кабинет прошли тайным ходом. Магистр Лирроу мрачно посмотрел на компанию и поставил перед диванчиком большую корзину. Потом ректор положил на дно корзины одну из диванных подушек, немного подумал и добавил ещё одну, устроив своеобразное гнездо.
- Устраивайте свою находку, - кивнул демон своей родственной компании.
Ребята бережно уложили яйца на подушки. Зверёныш соскользнул к яйцам и пытался согреть. Ректор удивлённо поднял брови и присел на корточки рядом с корзиной. Магистр Лирроу попытался сам мысленно поговорить со зверёнышем. Демон с самым мрачным видом прошёл к тайнику, налил кубок вина до края и выпил залпом. Ректор уселся за стол, немного подумал и вызвал магистра Дору. Долго ждать не пришлось. Через несколько минут в кабинет вошла драконица.
- Что-то случилось? – спросила женщина и повела носом, безошибочно определив источник.
- Сядь и слушай, - вздохнул ректор, - наши выпускники наткнулись в путешествии на необычного зверя. Он по своей сути является хранителем народа, похожего на твой. Эти яйца последние дети разумных драконов, которые при взрослении либо находят себе спутника-друга из другого народа и союз неразрывен до конца жизни. Дракон и всадник, просто друзья. Некоторым это помешало, и они и уничтожили всех вылупившихся и взрослых. Остались только эти яйца. Поэтому, бери хранителя и корзину. Вылупление драконят на тебе. Даю отпуск до вылупления, а дальше будем смотреть.
- Принято, - произнесла магистр Дора, - но что делать с адептами? Я-то приму за честь миссию по спасению.
- Выставляй по текущим, - магистр Лирроу положил перед драконицей годовые ведомости по всем курсам.
Магистр Дора на какое-то время погрузилась в бумаги. Ирлиниил, Тайра и сёстры принялись подпитывать магией яйца. К ним присоединились и остальные. Ректор одобрительно кивнул. Наконец, драконица заполнила последнюю бумагу.
- Благодарю, ребята, - сказала женщина.
- Удачи, магистр, - ответил эльф.
Магистр Дора покинула кабинет ректора и отправилась в преподавательский городок, в свой дом. Там она осторожно устроила яйца и устроилась сверху, приняв вторую ипостась. Зверёныш устроился между передних лап драконицы и уснул.
* * *
В кабинете ректора же активно шло общение. Магистр Лирроу выслушал более подробный рассказ компании, принял в дар воду, песок и образцы растений из мира, где нашли драконят. Незаметно опустилась ночь. Магистр Лирроу никуда не отпустил родственников, и пригласил на ночёвку в свой особняк.
Переместились порталом. А утром ректор отправился в академию. Ребята же пошли гулять по столице. Прогулка вышла продуктивной и по эмоциям, и по приобретениям. Обедали в одной из таверн. А после перекуса покинули пределы столицы.
- Что дальше делаем? – весело спросил василиск.
- Прыгаем, - подумав, ответила Лисана, - я бы отправилась в мир, где нашли яйца и подкараулила бы охотничков.. Объяснила бы, что они вели себя ооочень плохо, и так делать НЕ НАДО!!
- В Бездну их, - фыркнула Лирана, - они сами себя наказали. Если помнить из бестиологии, то… недоохотники сами нарушили магический фон мира. И теперь где-то через тысячу лет максимум мир перестанет быть магическим.
- Ик, - поперхнулся вампир, - это яйца стихийных драконов?
- Ага, - кивнул Ирлиниил, - а зверёныш хранитель магии жизни. Соответственно, его уход спровоцирует сокращение срока жизни всех жителей втрое.
- Сами виноваты, - философски произнёс Дрей.
- Предлагаю отвлечься, - сказал Кейнир и достал флейту.
Все разговоры отошли на второй план. Дроу действительно отвлёк семейство музыкой. Ребята не заметили, как дошли до ближайшего леса. Опустились сумерки. На ближайшей полянке устроили стоянку. Была растянута защита, установлены шатры. Разожгли костёр и пожарили рыбу. После вкусного ужина легли спать.
Утром за завтраком продолжили обсуждение дальнейших планов. Как всегда бросили жребий. Выпал прыжок в неизвестность. Семейство убрало стоянку, выпило зелья и прыгнуло.
* * *
Один из множества миров
В новом мире, снова выпили зелья и осмотрелись. Стояли ребята недалеко от леса. Сзади были бескрайние луга. А впереди величественный лес. Компания переглянулась. Ирлиниил потянулся к лесу с целью прощупать, и в какой-то момент скривился, словно выпил прокисшего молока.
- Ты чего? – спросил Шеллис.
- Не знаю, - мрачно ответил эльф
- Тааак, - протянула Лирана, и проверила лес в свою очередь.
Девушка скривилась тоже. Эманации леса не понравились никому из компании. Ребята весьма мрачно смотрели на лес и решали, что делать дальше. От лугов таких излучений не ощущалось. Зато лес просто фонил чем-то кислым и гнилым по силе.
- Ничего не понимаю, - сказал Ирлиниил.
- Почему-то совершенно нет желания заходить в него, - тихо призналась феникс.
- Согласен, - ответил фейри, - но и ровный фон от лугов почему-то тоже не внушает доверия.
- Опять жребий или как? – задумчиво спросил вампир.
- Конечно жребий, - хмыкнул Дрей, и потянулся за монеткой, - оба варианта обещают приключения. Тиан, бросай.
Фейри взял монетку. Ребята загадали на сторону направления. Монетка взлетела, сверкая в лучах светила. С лёгким звоном упала. Все наклонились и посмотрели на выбор монеты.
- В путь, - усмехнулся ирлинг, пряча монету.
Глава 34
Компания с облегчением отвернулась от неприятного леса и пошла в бескрайние луга. Правда мечи, луки со стрелами и метательные ножи всё-таки достали. Подозрительность взяла своё. В сумках тоже было по мелочи: немного монет, покрывала, самая простая пища и по комплекту сменной одежды. На всякий случай переоделись в неброское, но практичное.
Чем дальше шли, тем сильнее возрастало удивление. Травы и цветы в лугах были абсолютно нейтральны. Что само по себе странно, так как любое растение обычно имело несколько применений в различных областях. Или хотя бы в принципе одно. Насекомых тоже не наблюдалось. Птицы кружили в облаках, но не опускались.
- В какую бездну нас занесло? – через час ходьбы по лугам высказался вампир.
- Да уж, - фыркнул василиск.
- В песках и то приятнее было, - хмыкнул эльф.
Через какое-то время ребята набрели на весьма унылый ручей. Ирлиниил, ничего хорошего не ожидая, прощупал лесной магией. Все выжидающе смотрели и ждали.
- Ну что я могу сказать, - фыркнул Ирлиниил, - шикарный питомник для зельевара-алхимика. Кроме лягушек, мелких змей, беспанцирных улиток и совсем мелкой рыбёшки здесь ничего не водится. А нет. Ещё совсем мелкие грызуны. Пить из этого ручья тоже не выйдет. Вода не очень хорошая.
- Мдааа, - протянула Лисана, - ну и местечко.
- Идём дальше, - вздохнул Тиан, - неуютно здесь.
Вдали что-то показалось. Но дальше идти не было смысла, так как опускался вечер. Семейство растянуло несколько кругов защиты и принялось за ужин. Из сумок еду решили не брать, а достали из пространственных карманов. Спали по очереди. В высоких травах что-то активно шуршало, но к стоянке ребят никто не приблизился.
Завтракали, не выходя из защитного круга. А после еды развеяли защиту, и пошли дальше. Наконец, стало понятно, что виднелась полоса деревьев. С её стороны несло прохладой и ещё чем-то. И вот компания стоит на берегу довольно широкой реки. Сама река доверия не внушала. А за ней было удручающее зрелище – полностью выгоревшее поселение.
Лисана тихо выругалась и потянулась даром некромантии, после чего покачала головой.
- Это случилось явно давно, - вздохнула огненная некромантка, - нет эманаций смерти.
- А я не ощущаю живых, - произнёс Ирлиниил.
- И что дальше? – спросил василиск.
- В бывшее поселение заходить нет смысла, - сказала феникс, - я ничего не смогу восстановить своей силой.
- Возвращаться в лес невкусно, - мрачно буркнул фейри.
- Вот уж точно, - кивнул эльф.
- Тогда река, - хмыкнул вампир, - по течению или против?
- Давай для разнообразия против, - задумчиво ответил Дрей.
Семейство достало плот и погрузилось на него, и выплыло на середину реки. Течение было довольно быстрым. Ребята переглянулись и решили не тратить накопители на направление против течения. Раз уж оно позволяет плыть почти без расхода энергии по течению.
Река несла плот. Окружающий мир не радовал. Либо неприятные луга, либо разрушенные поселения. Через три дня ребята сошли на противоположный берег. Впереди виднелся лес. Но он был не на берегу и Ирлиниил не мог до него дотянуться. Перекусили на берегу и отправились в сторону леса. Спустя пару часов дошли до окраины. Эльф прислушался и тихо выдохнул.
- Рассказывай, - попросил Риол.
- А нечего, - вздохнул Ирлиниил, - лес не эльфийский, что очевидно. Здесь эльфов в принципе нет и не было, как я понял из памяти деревьев. Но что очень радует, этот лес не такой противный, как тот.
- А точнее? – прищурился Кейнир.
- Предпосылки тех ощущений имеются, - мрачно ответил эльф.
- Мы можем что-то сделать? – спросила Ида.
- Можем только постараться, - сказал Ирлиниил.
- В лес или как? – спросила Ялина.
- Конечно в лес, - ответила Лирана.
Пожелав друг другу удачи, семейство вошло в лес. Он был и обычный вроде, но всё-таки ощущения были весьма странные. Ребята периодически переглядывались. Шли молча, пока не вышли на поляну. Так же молча кивнули друг другу. Магию на установку защиты и полога от прослушивания поставили с помощью накопителей.
Костёр разожгли одноразовым артефактом. Шатры ставить не стали. Сумки спрятали. Оставили только мечи и луки со стрелами. Быстро приготовили обед. И только после еды решились поговорить.
- Ваши впечатления? – спросил эльф.
- Мне показалось, что лес питается магией, - ответил василиск.
- Да-да, - согласно кивнула целительница.
- Ищем причину? Просто идём дальше? Или пьём побольше зелий и прыгаем отсюда? – спросил вампир.
- Сказала бы, что прыгнуть всегда успеем, - ответила Лисана, - но мне это очень не нравится. Странное место.
- А я понял кое-что по своим ощущениям, - в тихой задумчивости произнёс фейри, - эти места очень напоминают ту хищную гадость.
Голос фейри сорвался. Миг, и на месте парня сидит кот. Некромантка печально вздохнула и обняла своё сокровище. Через какое-то время Тиан успокоился и принял обычный вид.
- Знаешь, фейка, - хищно усмехнулся Дрей, - пожалуй, мы останемся. Если эта пакость обитает здесь, то мы просто не можем не вмешаться.
- С удовольствием пожарю всю эту растительную гадость, - сказала Лисана, обнимая фейри.
Всё семейство согласно кивнуло. Ребята встали и отправились дальше в лес, присматриваясь и прислушиваясь ко всему вокруг.
Глава 35
Ничего не менялось. Всё тот же лес. Лёгкие неприятные ощущения. Но чем дальше углублялись, тем неприятнее становилось. Были и другие странности. Животных и птиц практически не было. Ирлиниил с каждым часом хмурился всё сильнее.
Лес становился гуще, выше и мрачнее. Недалеко раздался лёгкий всплеск. Ребята пошли на звук по тропинке. Она вывела их к широкому ручью. В нём опять не было ничего полезного. Разве что для алхимиков. Но брать образцы? Семейство переглянулось.
- Будем пробы брать? – скептически спросила Лисана.
- Ни за что! – ответила ей сестра.
- Согласен, - кивнул вампир.
Дрей перенёс компанию на другой берег ручья. Семейство отправилось дальше. Наконец вышли из леса и задумчиво посмотрели на открывшийся пейзаж. Перед ребятами тянулось болото. Даже не так – Болото. Самое большое из виденных ими. Оно простиралось на многие километры. От болота шёл ужасный запах. А вдали от берега формировались странные растительные шары, улетающие вникуда, но вскоре возвращались, с какой-то добычей. Растительные шары падали в болото, скармливая добычу.
- Вот же Бездна, - прошептала Тайра.
- Это оно, - тихо произнёс фейри, закаменев лицом.
- Мы с этой гадостью не справимся, - мрачно сказал василиск.
- Предлагаю отправиться в храм всех богов и показать это Миралии, - произнёс Дрей, выбивая дробь по мечу.
- Уходим, - рявкнул вампир и показал на болото.
Компания проследила за жестом Риола. По поверхности болота к ним тянулись лианы, собираясь в шары. Семейство, не думая, переместилось в поселение защищённое магией феникса. Там они долго приходили в себя, так как мир, откуда сбежали, выпил много сил, а времени восполнить силы для перехода практически не оставалось.
Немного придя в себя, компания, для начала, выпила зелья, а потом приступили к приготовлению перекуса. После еды ребят разморил сон. В храм вошли уже сытые, выспавшиеся и полные сил. Богиня как всегда пришла на зов своих детей. Посмотрев на мрачные лица своих детей, Миралия считала память всего семейства.
- Так, дети, это действительно не ваш уровень, - серьёзно произнесла Миралия, - за обнаружение межмирового хищника благодарю. За то, что не полезли в бой хвалю.
- Светлейшая, - тихо обратился фейри, - это единственный мир, где оно обитает?
- Увы, нет, - с ноткой печали ответила Миралия, - путешествуйте, но в тот мир не суйтесь. Там будет очень жарко ближайшие столетия.
