Компания вскочила и начала оглядываться, взявшись за мечи. Что-то творилось. А вот что? Какое-то странное свечение. И магический фон странно себя вёл. С первыми лучами рассвета всё успокоилось. Свечение исчезло, и фон стабилизировался. Когда совсем рассвело, ребята сняли защиту и пошли по краю полянки. Внезапно внимание компании привлекло что-то, чего с вечера не наблюдалось.
Один из густых высоких кустов выглядел иначе. Часть веток была переломана. А внутри куста кто-то был и едва слышно стонал. Компания переглянулась. Ирлиниил и Риол осторожно вытащили из куста того кто там был. Это оказался хрупкий парень с длинными красно-чёрными волосами, тонкими правильными чертами лица, виднелись небольшие клычки, а главное у него были тонкие, словно шёлковые крылья.
- Фейри, - поражённо выдохнула Лисана.
- Более того тёмный фейри, - кивнул ирлинг.
- Откуда и что произошло? – задумчиво произнёс эльф, мрачно сканируя находку, - ранен и отравлен.
- Получится спасти? – спросила некромантка.
- Надеюсь, - ответил Ирлиниил, - и придётся всё делать на этой полянке. Другого выхода нет.
Кейнир и Шеллис расстелили покрывало и поставили над ним навес. Эльф и вампир осторожно положили найденыша на покрывало. Дрей с самым мрачным видом срезал с фейри рубаху. Ирлиниил, хмурясь, посмотрел на плечо парня. Непонятно чем были нанесены раны. Лирана достала сундучок с зельями и приступила вместе с эльфом к лечению.
Остальные, чтобы не мешать готовили завтрак. Тихо трещал костёр. Лирана и Ирлиниил закончили обрабатывать раны, влили в рот фейри по бутылочке универсального антидота, обезболивающего и успокаивающего зелий. После чего укрыли тонким покрывалом и присоединились к завтраку.
Периодически кто-то из компании запускал сканирующее заклинание в сторону фейри. Изменений не наблюдалось. За пределами полянки тоже всё было тихо. Ребята все по очереди меняли, спящему под зельями, фейри повязку на плече и поили его.
- Что ж за гадость это ему нанесла? – тихо прошипела некромантка.
- Лиса, - вздохнул вампир, - проснётся и узнаем.
- Чем раньше, тем лучше, - вздохнул эльф.
К вечеру изменений не наблюдалось. Фейри спал уже просто так – действие зелий прекратилось, а новые пока не вливали, решив понаблюдать. Медленно опускалась ночь. Ребята поужинали, растянули ещё один защитный круг, договорились об очерёдности дежурств и легли спать.
Ночь прошла тихо. Никаких неожиданностей и возмущений магического фона. Когда рассвело, вся компания уже не спала. Почти вся. Спал только найденный фейри. Слишком долго. Но оставалось только ждать. Семейство приготовило завтрак и приступило к трапезе. Время шло. Фейри спал. Ирлиниил периодически менял ему повязку на плече, нанося разные зелья и мази. Снова начали сгущаться сумерки. Ребята хмурились.
- Может, я попытаюсь что-то сделать музыкой? – задумчиво спросил дроу.
- Как вариант, если до утра не очнётся, - согласился эльф.
- А есссли в академию? – тихо прошелестел василиск, - как перемессститьссся знаем.
- Шелли, - вздохнула Лисана, - да, теперь знаем. Но перенесёт ли перенос он?
- Правильный вопрос, - кивнул вампир.
-Ждём, - сказал Дрей.
С первыми лучами рассвета семейство приступило к делам: кто готовил завтрак, кто осматривал происходящее за защитным кругом, кто менял повязку фейри. Потянулся день. После завтрака, чтобы не скучать, василиск и ирлинг принялись за сбор ягод. Эльф сидел и рисовал. Вампир и девушки что-то мудрили над будущим обедом. Дроу мрачно размышлял. Но каждый из компании бросал взгляды на фейри.
- Может, я всё-таки попробую? – Кейнир достал флейту.
- Пробуй, - согласился Ирлиниил.
Дроу заиграл. Вся компания оставила свои занятия и перевела взгляды на фейри. Под звуки флейты парень, не открывая глаз, едва заметно шевелился, что-то тянуло его. Кейнир отложил флейту. Фейри продолжал спать, но сканирование показало, что сон стал менее глубокий.
- Сокровище моё, попробуй скрипку, - сказала Лирана, обняв дроу сзади.
- Думаешь? – спросил Кейнир.
- Проверим совпадение или нет, - кивнул Дрей.
- И вообще, - согласился Ирлиниил, - твоя музыка отдельная магия. Это даже ректор признал.
- Хорошо, - вздохнул дроу, - нужно выводить парня из этого неправильного сна.
Кейнир достал скрипку из пространственного кармана и заиграл. Лирана и Ирлиниил внимательно следили за состоянием фейри. Всё то же – лёгкая реакция, не более. Дроу только вздохнул. Риол нахмурился, задумался ненадолго и достал из волос заколку-стилет. Вампир молча уколол палец спящего и, выдавив каплю крови, втянул в себя воздух.
- Ну? – на Риола мрачно смотрела Лисана.
- Нужен ещё антидот от ядов, - ответил вампир, - вывелось не всё.
- Принято, - кивнула Лирана и полезла в сундучок.
В фейри снова влили флакончик противоядия. Компания занялась своими делами, периодически проверяя состояние найденыша. Так прошёл день до вечера. С наступлением темноты ничего не поменялось. Фейри спал, но исчезла хотя бы бледность.
- Это ненормально, - тихо шипел Ирлиниил.
- Согласен, - произнёс василиск, - может за ректором сходить?
- Нет, Шелли, - покачала головой Лисана, - нам нельзя расходиться.
Шеллис вздохнул и кивнул. Медленно тянулось время. Изредка слышались крики ночных птиц и стрекотание насекомых. Никому из компании не хотелось спать. Кейнир лениво перебирал струны гитары, но в какой-то момент просто прекратил и спрятал гитару в пространственный карман. Дрей вздохнул и пожарил на всех по шашлыку из моллюсков. Немного перекусив, ребята задумались. Ни на какое творчество их не тянуло.
Семейство сидело тихо, периодически проверяя состояние фейри. Иногда запускали в него различные целительские заклинания. Кейнир снова достал флейту и периодически пытался звать музыкой. Ничего не менялось.
Ближе к рассвету всё-таки сон сморил компанию. Бодрствовать остались лишь эльф и василиск. А утром остальные, проснувшись, заставили отсыпаться их. Компания приготовила перекус и разбудила Шеллиса и Ирлиниила. Потянулся долгий день. Компания по-прежнему запускала в фейри целительские заклинания. Ничего не менялось.
Начало снова смеркаться. Повеяло прохладой. Ребята тихо выясняли очерёдность ночных дежурств. Внезапно со стороны фейри послышалось хрипло-бархатное:
- Воды… где я?
Переговоры отошли на второй план. Вампир достал флягу с водой. Лирана бросила сканирующее заклинание, которое показало, что почти всё в порядке и присутствует лишь истощение, и полезла за зельями. Все внимательно смотрели на фейри. Парень смотрел на компанию и в глазах фейри сменяли друг друга непонимание, страх, обречённость, паника и затаённая грусть.
- Так, приятель, - вздохнул Риол, протягивая флягу, - вот вода. Пей и рассказывай, что с тобой произошло?
- Благодарю, - ответил фейри дрогнувшим голосом, залпом выпил воду и вернул флягу, - хищное растение случилось.
- Что? – удивлённо заморгал Ирлиниил.
- Я не так выразился, - выдохнул парень, и его затрясло, - может это и не растение. Оно появляется в роще периодически.
- Будь умницей, выпей пару зелий, ты слишком долго спал, - мягко сказала Лирана, - а утром дадим поесть. Пей и рассказывай.
- Я не знаю, что и откуда взялось, - тихо ответил фейри, выпив зелья и вернув флаконы, - начну сначала. Я Тиан. Тёмный, как видите. Брат у меня светлый…был… Мы шли по роще. Ничего не предвещало беды. Нам хотелось выбраться в поселение за рощей и приобрести кое-что из сладостей. За рощей находятся овраги и небольшие холмы. Идти осторожно надо, либо лететь. На подходе к холмам выскочила из ниоткуда хищная пакость. Она успела оплести мне плечо, схватившись за него. А брат, отвлёк внимание на себя, резко толкнув меня в овраг и крикнув бежать, последнее, что я видел, как эта хищная пакость поглотила брата, оплетя ветвями. Дальше боль ослепила меня. Куда-то провалился и оказался в странном храме вроде. Боль усиливалась. На что-то упал. Засверкало. Темнота и вот я здесь, не знаю где.
На полянке повисла тишина. Лисана подвинулась к фейри и обняла. Очнулся Тиан рыдающим на плече огненной некромантки. Все молчали.
- Прости, но что за гадость напала? – спросил Ирлиниил, - мы несколько дней пытались привести тебя в сознание.
- Я не..не знаю, - едва слышно произнёс Тиан, - огромный клубок ядовитых, обжигающих ветвей. Появляется словно из пустоты. Я теперь совершенно один…Здесь и небо чужое…не наше…
- Мы не бросим тебя, - сказал вампир.
- Сейчас спать, а утром решим дальнейший путь, - фыркнула Лирана.
- Ты права, сестрёнка, - кивнула Лисана.
Все устроились спать. Некромантка осталась рядом с фейри. Парень, сам не ожидая, свернулся в клубочек в объятиях Лисаны. Ночь накрыла полянку. Внезапно некромантка обнаружила, что обнимает чёрного крылатого кота. Девушка не удержалась и сгребла котика поближе. С первыми лучами рассвета компания проснулась.
- У тебя очень красивая ипостась, фейка, - подмигнула Лисана донельзя смущённому Тиану.
- Как чувствуешь себя? – спросил Ирлиниил.
- Лучше, благодарю, - прошептал Тиан.
Дрей и Шеллис занялись готовкой завтрака. Лирана протянула фейри зелья, тот их выпил. Вампир и эльф пошли осматривать окрестности полянки. Кейнир достал флейту и заиграл. Фейри вздрогнул, повернулся к дроу и замер.
- Я слышал это, находясь в темноте, - тихо сказал фейри.
- Мы пытались тебя привести в чувство, - подтвердил Кейнир, пряча флейту, - и музыкой в том числе.
Тиан застыл на несколько мгновений, а потом на месте парня снова оказался крылатый кот. Лисана тихо вздохнула и обняла это крылатое чудо. Фейри как-то странно фыркнул и уткнулся носом в живот, сидящей рядом девушки. Остальные старались не смотреть в их сторону, чтобы не смущать ещё больше.
- Всё, завтрак. – громко сказал василиск
Всё семейство собралось на полянке. Ирлинг разложил кашу по тарелкам, василиск разлил по чашкам отвар. Фейри обернулся парнем и смущённо краснел. Эмоции переполняли Тиана: боль утраты, осознание невозможности вернуться в родную рощу, страх остаться одному, смущение перед рыжей девушкой, нежелание казаться слабым. Парень непроизвольно превращался в кота. И в этой ипостаси добавлялось стеснение, что ипостась слабая и в то же время внутренний кот, выбираясь наружу, млел под руками некромантки. Фейри становилось немного легче, когда девушка чесала между ушками и крыльями.
- Так, - сказала Лирана, облокотившись на супруга, после завтрака, - есть два варианта дальнейших событий. Первый: мы идём дальше, куда путь выведет. Второй возвращаемся домой. А там уже смотрим в академию или особняк.
- Я за первый, - ответила Лисана.
- И я, - хулигански улыбнулся вампир.
- Домой неинтересно, - фыркнул Ирлиниил.
- Гуляем, - сказал Кейнир, - мне всё равно где играть.
- Тиан, только честно, ты в состоянии идти или посидим ещё денёк на полянке? – спросила некромантка.
- Вроде в состоянии, - произнёс фейри, прислушавшись к себе.
Компания собрала вещи и покинула полянку. Сейчас они шли медленнее, чем всегда, внимательно следя за состоянием Тиана. Вскоре ребята вышли на берег озера. Здесь решили сделать остановку на обед и купание. После отдыха на берегу снова тронулись в путь. Начала опускаться прохлада. Запахло близящимся дождём. Семейство стало искать удобное место для стоянки. Внезапно лес сменился высокими холмами. Всё больше пахло дождём. В одном из холмов виднелась пещерка. Как только ребята зашли внутрь, хлынул ливень стеной. Пещера оказалась довольно просторная. Все прошли глубже, так как вода проникала довольно быстро. Внезапно грохнуло. Выход на улицу оказался завален, а перед компанией тянулся длинный коридор.
Делать нечего. Пошли дальше по коридору. Он был самый обычный, без ловушек, без сюрпризов и без признаков, что обитаем. Семейство хмурилось. Фейри тихо шёл рядом со всеми. Кейнир мрачно всматривался в стены, ища ответы. Их просто не было. Самый обычный подземный коридор. Спустя час ничего не поменялось. Магические светильники стабильно освещали путь. Спустя ещё час что-то забрезжило впереди.
Компания немного отдохнула, перекусила и снова в путь. Наконец, вышли в просторную пещеру. Какие-то минералы торчали из стен и издавали странный свет. Ребята осмотрелись. Из этой пещеры вели два коридора. Выбрав наугад, пошли по одному из них. Он вывел путников к огромному подземному озеру. Второй берег не был виден.
- Возвращаемся и идём во второй коридор или преодолеем озеро? – весело спросил василиск.
- А почему бы и да? – хмыкнул дроу.
- Тиан, ты как? – внимательно посмотрела на фейри Лисана, - к водным путешествиям нормально?
- Не знаю, - дрогнувшим голосом ответил Тиан, - не приходилось по воде. Можно попробовать.
Достали плот и спустили на поверхность озера. Плот медленно заскользил по водной глади. Никаких ответвлений или признаков подземных городов. Только водная гладь, уходящая вдаль. Ребята сидели под навесом. На навесе висел магический светильник. Спустя пару часов на воде ничего не менялось. Перекусили так же на плоту.
В какой-то момент дроу стало скучно, и он попытался ловить водных обитателей. В его родном мире подземные озера были обитаемы. Но нет. Здесь не повезло. Никто не попадался. Либо обитало нечто разумное, либо озеро было необитаемо. Ещё через пару часов половина команды легла спать, а половина занималась делами и следила за горизонтом, потом поменялись. Вскоре все выспались и бодрствовали. Спустя некоторое время впереди снова забрезжил слабый свет. Чем дальше плыли, тем отчётливее он становился. Наконец, стало возможным погасить магический светильник.
- Интересно, что впереди? – задумчиво сказал ирлинг.
- Увидим, - кивнул эльф.
И вот озеро вывело их в странное место. Круглая пещера правильной формы. За спиной появилась завеса. Само озеро не пропало. Но и впереди тоже была завеса. А по центру пещеры на уровне воды был каменный алтарь. На нём кинжал, лента и чаша. Ребята переглянулись.
- Я слышал про такое, - сказал Кейнир, - ещё там…дома. Ловушка для несвязанных.
- Что-то из вашего? – задумчиво спросил василиск.
- Да, - кивнул дроу, - и, кажется, это адресовано фейри. Мы все между собой связаны родом так или иначе.
- То есть при связывании проплывём дальше? – произнесла Лисана, - а если нет?
- Магия места не пропустит просто фейри, - вздохнул Кейнир.
- Мы его здесь не оставим, - вскинулась некромантка, - Тиан, выбирай, кем мне станешь: мужем или братом.
- Мужем, - тихо ответил фейри.
Лирана посмотрела на своего дроу. Тот кивнул. Все кроме Тиана и Лисаны отсели от дроу и целительницы. Кейнир взял кинжал, Лирана набрала в чашу воды. Дроу рассёк запястья фейри и Лисане и обвязал лентой. Связанные руки опустили в чашу и произнесли слова клятвы. Чаша засветилась и на руках Тиана и Лисаны появились неснимаемые браслеты.
- Вечный союз заключён, - произнёс Кейнир и вылил воду из чаши в озеро.
Вода в озере на мгновенье засветилась. Каменный алтарь медленно опустился под воду. Завеса впереди упала, и плот поплыл дальше. И снова вскоре пришлось зажигать магический светильник. Ели при свете светильника. Спали так же. Ребята не знали, что снаружи: день или ночь. Кейнир иногда тихо играл на флейте или скрипке. И снова впереди появились отблески света. Стало возможным погасить светильник.
Один из густых высоких кустов выглядел иначе. Часть веток была переломана. А внутри куста кто-то был и едва слышно стонал. Компания переглянулась. Ирлиниил и Риол осторожно вытащили из куста того кто там был. Это оказался хрупкий парень с длинными красно-чёрными волосами, тонкими правильными чертами лица, виднелись небольшие клычки, а главное у него были тонкие, словно шёлковые крылья.
- Фейри, - поражённо выдохнула Лисана.
- Более того тёмный фейри, - кивнул ирлинг.
- Откуда и что произошло? – задумчиво произнёс эльф, мрачно сканируя находку, - ранен и отравлен.
- Получится спасти? – спросила некромантка.
- Надеюсь, - ответил Ирлиниил, - и придётся всё делать на этой полянке. Другого выхода нет.
Глава 4
Кейнир и Шеллис расстелили покрывало и поставили над ним навес. Эльф и вампир осторожно положили найденыша на покрывало. Дрей с самым мрачным видом срезал с фейри рубаху. Ирлиниил, хмурясь, посмотрел на плечо парня. Непонятно чем были нанесены раны. Лирана достала сундучок с зельями и приступила вместе с эльфом к лечению.
Остальные, чтобы не мешать готовили завтрак. Тихо трещал костёр. Лирана и Ирлиниил закончили обрабатывать раны, влили в рот фейри по бутылочке универсального антидота, обезболивающего и успокаивающего зелий. После чего укрыли тонким покрывалом и присоединились к завтраку.
Периодически кто-то из компании запускал сканирующее заклинание в сторону фейри. Изменений не наблюдалось. За пределами полянки тоже всё было тихо. Ребята все по очереди меняли, спящему под зельями, фейри повязку на плече и поили его.
- Что ж за гадость это ему нанесла? – тихо прошипела некромантка.
- Лиса, - вздохнул вампир, - проснётся и узнаем.
- Чем раньше, тем лучше, - вздохнул эльф.
К вечеру изменений не наблюдалось. Фейри спал уже просто так – действие зелий прекратилось, а новые пока не вливали, решив понаблюдать. Медленно опускалась ночь. Ребята поужинали, растянули ещё один защитный круг, договорились об очерёдности дежурств и легли спать.
Ночь прошла тихо. Никаких неожиданностей и возмущений магического фона. Когда рассвело, вся компания уже не спала. Почти вся. Спал только найденный фейри. Слишком долго. Но оставалось только ждать. Семейство приготовило завтрак и приступило к трапезе. Время шло. Фейри спал. Ирлиниил периодически менял ему повязку на плече, нанося разные зелья и мази. Снова начали сгущаться сумерки. Ребята хмурились.
- Может, я попытаюсь что-то сделать музыкой? – задумчиво спросил дроу.
- Как вариант, если до утра не очнётся, - согласился эльф.
- А есссли в академию? – тихо прошелестел василиск, - как перемессститьссся знаем.
- Шелли, - вздохнула Лисана, - да, теперь знаем. Но перенесёт ли перенос он?
- Правильный вопрос, - кивнул вампир.
-Ждём, - сказал Дрей.
С первыми лучами рассвета семейство приступило к делам: кто готовил завтрак, кто осматривал происходящее за защитным кругом, кто менял повязку фейри. Потянулся день. После завтрака, чтобы не скучать, василиск и ирлинг принялись за сбор ягод. Эльф сидел и рисовал. Вампир и девушки что-то мудрили над будущим обедом. Дроу мрачно размышлял. Но каждый из компании бросал взгляды на фейри.
- Может, я всё-таки попробую? – Кейнир достал флейту.
- Пробуй, - согласился Ирлиниил.
Дроу заиграл. Вся компания оставила свои занятия и перевела взгляды на фейри. Под звуки флейты парень, не открывая глаз, едва заметно шевелился, что-то тянуло его. Кейнир отложил флейту. Фейри продолжал спать, но сканирование показало, что сон стал менее глубокий.
- Сокровище моё, попробуй скрипку, - сказала Лирана, обняв дроу сзади.
- Думаешь? – спросил Кейнир.
- Проверим совпадение или нет, - кивнул Дрей.
- И вообще, - согласился Ирлиниил, - твоя музыка отдельная магия. Это даже ректор признал.
- Хорошо, - вздохнул дроу, - нужно выводить парня из этого неправильного сна.
Кейнир достал скрипку из пространственного кармана и заиграл. Лирана и Ирлиниил внимательно следили за состоянием фейри. Всё то же – лёгкая реакция, не более. Дроу только вздохнул. Риол нахмурился, задумался ненадолго и достал из волос заколку-стилет. Вампир молча уколол палец спящего и, выдавив каплю крови, втянул в себя воздух.
- Ну? – на Риола мрачно смотрела Лисана.
- Нужен ещё антидот от ядов, - ответил вампир, - вывелось не всё.
- Принято, - кивнула Лирана и полезла в сундучок.
В фейри снова влили флакончик противоядия. Компания занялась своими делами, периодически проверяя состояние найденыша. Так прошёл день до вечера. С наступлением темноты ничего не поменялось. Фейри спал, но исчезла хотя бы бледность.
- Это ненормально, - тихо шипел Ирлиниил.
- Согласен, - произнёс василиск, - может за ректором сходить?
- Нет, Шелли, - покачала головой Лисана, - нам нельзя расходиться.
Шеллис вздохнул и кивнул. Медленно тянулось время. Изредка слышались крики ночных птиц и стрекотание насекомых. Никому из компании не хотелось спать. Кейнир лениво перебирал струны гитары, но в какой-то момент просто прекратил и спрятал гитару в пространственный карман. Дрей вздохнул и пожарил на всех по шашлыку из моллюсков. Немного перекусив, ребята задумались. Ни на какое творчество их не тянуло.
Семейство сидело тихо, периодически проверяя состояние фейри. Иногда запускали в него различные целительские заклинания. Кейнир снова достал флейту и периодически пытался звать музыкой. Ничего не менялось.
Ближе к рассвету всё-таки сон сморил компанию. Бодрствовать остались лишь эльф и василиск. А утром остальные, проснувшись, заставили отсыпаться их. Компания приготовила перекус и разбудила Шеллиса и Ирлиниила. Потянулся долгий день. Компания по-прежнему запускала в фейри целительские заклинания. Ничего не менялось.
Начало снова смеркаться. Повеяло прохладой. Ребята тихо выясняли очерёдность ночных дежурств. Внезапно со стороны фейри послышалось хрипло-бархатное:
- Воды… где я?
Глава 5
Переговоры отошли на второй план. Вампир достал флягу с водой. Лирана бросила сканирующее заклинание, которое показало, что почти всё в порядке и присутствует лишь истощение, и полезла за зельями. Все внимательно смотрели на фейри. Парень смотрел на компанию и в глазах фейри сменяли друг друга непонимание, страх, обречённость, паника и затаённая грусть.
- Так, приятель, - вздохнул Риол, протягивая флягу, - вот вода. Пей и рассказывай, что с тобой произошло?
- Благодарю, - ответил фейри дрогнувшим голосом, залпом выпил воду и вернул флягу, - хищное растение случилось.
- Что? – удивлённо заморгал Ирлиниил.
- Я не так выразился, - выдохнул парень, и его затрясло, - может это и не растение. Оно появляется в роще периодически.
- Будь умницей, выпей пару зелий, ты слишком долго спал, - мягко сказала Лирана, - а утром дадим поесть. Пей и рассказывай.
- Я не знаю, что и откуда взялось, - тихо ответил фейри, выпив зелья и вернув флаконы, - начну сначала. Я Тиан. Тёмный, как видите. Брат у меня светлый…был… Мы шли по роще. Ничего не предвещало беды. Нам хотелось выбраться в поселение за рощей и приобрести кое-что из сладостей. За рощей находятся овраги и небольшие холмы. Идти осторожно надо, либо лететь. На подходе к холмам выскочила из ниоткуда хищная пакость. Она успела оплести мне плечо, схватившись за него. А брат, отвлёк внимание на себя, резко толкнув меня в овраг и крикнув бежать, последнее, что я видел, как эта хищная пакость поглотила брата, оплетя ветвями. Дальше боль ослепила меня. Куда-то провалился и оказался в странном храме вроде. Боль усиливалась. На что-то упал. Засверкало. Темнота и вот я здесь, не знаю где.
На полянке повисла тишина. Лисана подвинулась к фейри и обняла. Очнулся Тиан рыдающим на плече огненной некромантки. Все молчали.
- Прости, но что за гадость напала? – спросил Ирлиниил, - мы несколько дней пытались привести тебя в сознание.
- Я не..не знаю, - едва слышно произнёс Тиан, - огромный клубок ядовитых, обжигающих ветвей. Появляется словно из пустоты. Я теперь совершенно один…Здесь и небо чужое…не наше…
- Мы не бросим тебя, - сказал вампир.
- Сейчас спать, а утром решим дальнейший путь, - фыркнула Лирана.
- Ты права, сестрёнка, - кивнула Лисана.
Все устроились спать. Некромантка осталась рядом с фейри. Парень, сам не ожидая, свернулся в клубочек в объятиях Лисаны. Ночь накрыла полянку. Внезапно некромантка обнаружила, что обнимает чёрного крылатого кота. Девушка не удержалась и сгребла котика поближе. С первыми лучами рассвета компания проснулась.
- У тебя очень красивая ипостась, фейка, - подмигнула Лисана донельзя смущённому Тиану.
- Как чувствуешь себя? – спросил Ирлиниил.
- Лучше, благодарю, - прошептал Тиан.
Дрей и Шеллис занялись готовкой завтрака. Лирана протянула фейри зелья, тот их выпил. Вампир и эльф пошли осматривать окрестности полянки. Кейнир достал флейту и заиграл. Фейри вздрогнул, повернулся к дроу и замер.
- Я слышал это, находясь в темноте, - тихо сказал фейри.
- Мы пытались тебя привести в чувство, - подтвердил Кейнир, пряча флейту, - и музыкой в том числе.
Тиан застыл на несколько мгновений, а потом на месте парня снова оказался крылатый кот. Лисана тихо вздохнула и обняла это крылатое чудо. Фейри как-то странно фыркнул и уткнулся носом в живот, сидящей рядом девушки. Остальные старались не смотреть в их сторону, чтобы не смущать ещё больше.
- Всё, завтрак. – громко сказал василиск
Всё семейство собралось на полянке. Ирлинг разложил кашу по тарелкам, василиск разлил по чашкам отвар. Фейри обернулся парнем и смущённо краснел. Эмоции переполняли Тиана: боль утраты, осознание невозможности вернуться в родную рощу, страх остаться одному, смущение перед рыжей девушкой, нежелание казаться слабым. Парень непроизвольно превращался в кота. И в этой ипостаси добавлялось стеснение, что ипостась слабая и в то же время внутренний кот, выбираясь наружу, млел под руками некромантки. Фейри становилось немного легче, когда девушка чесала между ушками и крыльями.
- Так, - сказала Лирана, облокотившись на супруга, после завтрака, - есть два варианта дальнейших событий. Первый: мы идём дальше, куда путь выведет. Второй возвращаемся домой. А там уже смотрим в академию или особняк.
- Я за первый, - ответила Лисана.
- И я, - хулигански улыбнулся вампир.
- Домой неинтересно, - фыркнул Ирлиниил.
- Гуляем, - сказал Кейнир, - мне всё равно где играть.
- Тиан, только честно, ты в состоянии идти или посидим ещё денёк на полянке? – спросила некромантка.
- Вроде в состоянии, - произнёс фейри, прислушавшись к себе.
Компания собрала вещи и покинула полянку. Сейчас они шли медленнее, чем всегда, внимательно следя за состоянием Тиана. Вскоре ребята вышли на берег озера. Здесь решили сделать остановку на обед и купание. После отдыха на берегу снова тронулись в путь. Начала опускаться прохлада. Запахло близящимся дождём. Семейство стало искать удобное место для стоянки. Внезапно лес сменился высокими холмами. Всё больше пахло дождём. В одном из холмов виднелась пещерка. Как только ребята зашли внутрь, хлынул ливень стеной. Пещера оказалась довольно просторная. Все прошли глубже, так как вода проникала довольно быстро. Внезапно грохнуло. Выход на улицу оказался завален, а перед компанией тянулся длинный коридор.
Глава 6
Делать нечего. Пошли дальше по коридору. Он был самый обычный, без ловушек, без сюрпризов и без признаков, что обитаем. Семейство хмурилось. Фейри тихо шёл рядом со всеми. Кейнир мрачно всматривался в стены, ища ответы. Их просто не было. Самый обычный подземный коридор. Спустя час ничего не поменялось. Магические светильники стабильно освещали путь. Спустя ещё час что-то забрезжило впереди.
Компания немного отдохнула, перекусила и снова в путь. Наконец, вышли в просторную пещеру. Какие-то минералы торчали из стен и издавали странный свет. Ребята осмотрелись. Из этой пещеры вели два коридора. Выбрав наугад, пошли по одному из них. Он вывел путников к огромному подземному озеру. Второй берег не был виден.
- Возвращаемся и идём во второй коридор или преодолеем озеро? – весело спросил василиск.
- А почему бы и да? – хмыкнул дроу.
- Тиан, ты как? – внимательно посмотрела на фейри Лисана, - к водным путешествиям нормально?
- Не знаю, - дрогнувшим голосом ответил Тиан, - не приходилось по воде. Можно попробовать.
Достали плот и спустили на поверхность озера. Плот медленно заскользил по водной глади. Никаких ответвлений или признаков подземных городов. Только водная гладь, уходящая вдаль. Ребята сидели под навесом. На навесе висел магический светильник. Спустя пару часов на воде ничего не менялось. Перекусили так же на плоту.
В какой-то момент дроу стало скучно, и он попытался ловить водных обитателей. В его родном мире подземные озера были обитаемы. Но нет. Здесь не повезло. Никто не попадался. Либо обитало нечто разумное, либо озеро было необитаемо. Ещё через пару часов половина команды легла спать, а половина занималась делами и следила за горизонтом, потом поменялись. Вскоре все выспались и бодрствовали. Спустя некоторое время впереди снова забрезжил слабый свет. Чем дальше плыли, тем отчётливее он становился. Наконец, стало возможным погасить магический светильник.
- Интересно, что впереди? – задумчиво сказал ирлинг.
- Увидим, - кивнул эльф.
И вот озеро вывело их в странное место. Круглая пещера правильной формы. За спиной появилась завеса. Само озеро не пропало. Но и впереди тоже была завеса. А по центру пещеры на уровне воды был каменный алтарь. На нём кинжал, лента и чаша. Ребята переглянулись.
- Я слышал про такое, - сказал Кейнир, - ещё там…дома. Ловушка для несвязанных.
- Что-то из вашего? – задумчиво спросил василиск.
- Да, - кивнул дроу, - и, кажется, это адресовано фейри. Мы все между собой связаны родом так или иначе.
- То есть при связывании проплывём дальше? – произнесла Лисана, - а если нет?
- Магия места не пропустит просто фейри, - вздохнул Кейнир.
- Мы его здесь не оставим, - вскинулась некромантка, - Тиан, выбирай, кем мне станешь: мужем или братом.
- Мужем, - тихо ответил фейри.
Лирана посмотрела на своего дроу. Тот кивнул. Все кроме Тиана и Лисаны отсели от дроу и целительницы. Кейнир взял кинжал, Лирана набрала в чашу воды. Дроу рассёк запястья фейри и Лисане и обвязал лентой. Связанные руки опустили в чашу и произнесли слова клятвы. Чаша засветилась и на руках Тиана и Лисаны появились неснимаемые браслеты.
- Вечный союз заключён, - произнёс Кейнир и вылил воду из чаши в озеро.
Вода в озере на мгновенье засветилась. Каменный алтарь медленно опустился под воду. Завеса впереди упала, и плот поплыл дальше. И снова вскоре пришлось зажигать магический светильник. Ели при свете светильника. Спали так же. Ребята не знали, что снаружи: день или ночь. Кейнир иногда тихо играл на флейте или скрипке. И снова впереди появились отблески света. Стало возможным погасить светильник.
