Дроу задумчиво попробовал в сыром виде и решительно повторил действия девушки с огнём. Наконец, Морана отложила сосиски на бумажную тарелку и сняла котелок с огня.
- Пробуй мечту алхимика в таком, виде и, если не нравится, то смешаем кашу с мясом.
- Мм… Да… - протянул Данхет, откусив кусочек, - пожалуй, лучше мясо.
Морана захихикала и, убрав палочки из сосисок, отнесла те в сторону и поставила на землю, Вернулась к костру, открыла тушёнку и вывалила её кашу. Мясную кашу они вдвоём с удовольствием съели. Бумажные тарелки и одноразовые деревянные ложки отправились в огонь. Стеклянную банку от мяса девушка помыла и спрятала в рюкзак. После этого Морана достала, собранные на Земле, ягоды, печенье и разлила по чашкам чай из термоса.
- Угощайся, ягоды тоже из моего мира. Успела собрать до попадания,– девушка улыбнулась,- а после поставишь защиту, и ложимся спать.
- Н-но я не пробовал ещё ставить.
-Братишка, будь увереннее. Вот и начнешь практиковаться.
- Я лучше признаюсь сразу. У меня давно в детстве был спонтанный выброс магии. Я некромант потенциальный, - сказал дроу, зажмурившись, - и боюсь не справиться с защитой. Скорее наврежу попыткой, подняв какую-нибудь пакость.
-Хм, справишься. И знаешь, теперь понятно стало. – Морана обняла его за плечи.
- Ты не жалеешь теперь, что приняла братом, а не в служение? Ведь некромантов не любят. – Начал говорить Данхет. – Из тех, кто знал о выбросе, не отвернулись только старый наставник и брат близнец. А двое друзей отдалились сразу. Одно хорошо – не выдали жрицам. А что понятно-то? – тихо закончил он.
- Хм. Цепь совпадений интересная получилась. У меня дома тоже есть сестра-двойняшка. У неё отличаются волосы цветом - огненные и глаза тоже зелёные, но более светлые. А ещё у нас с ней необычные имена для современных реалий. Нас назвали именами двух старых богинь. Её зовут Жива - в честь богини Жизни. А меня Морана в честь богини Смерти. Наша с тобой метка - символ вечности. Более того в твоем имени зашифровано название древнего символа. Одно из значений которого – «ключ от Врат между миром живых и мёртвых». Прекращай грустить и попробуем вместе поставить. Я тоже знаю, точнее, догадываюсь, как только в теории, исходя из разного прочитанного.
Дроу поднял, полный надежды, взгляд на девушку. Морана мягко взяла его за руки и кивнула. Они пропустили свою силу через себя и растянули по краям полянки. Защита слегка светилась одним цветом. Девушка с удивлением поняла, что она маг и тоже некромант. А ведь она хотела просто поделиться своими силами с братом.
- Мурчательно, а теперь спать, - улыбнулась Морана и кивнула на палатку. – И никаких возражений и никаких «по очереди»! Спать. Места на двоих и вещи хватит.
Морана помыла котелок от остатков каши водой из озера. Они затащили все сумки, воду, посуду в палатку. Девушка достала надувную подушку, и надув её, протянула Данхету. Себе же сделала импровизированную подушку из тёплой пижамы и пайты – переодеваться ко сну Морана не рискнула, как знать, что может произойти - всё-таки новый мир и первый магический опыт у неё и дроу. Они быстро уснули. Насыщенный на приключения день дал о себе знать.
Ребята проспали без просыпа до утра. Никто им не мешал, не тревожил защиту и не поджидал за ней. Утром было ещё прохладно, и побратимы снова разожгли костёр. Морана налила воды из бутыля в котелок и засыпала остатки каши из пачки и сожгла упаковку.
- Скажи, почему ты всё сжигаешь?
- Не всё, а то, что может вызвать какие-либо подозрения, - сказала Морана. – Ведь я правильно поняла, что у вас не было никого из других миров? А сжигаю то, что точно выдаст меня.
- Не знаю…
-Ну вот. Так-с. – Девушка закопалась в недра рюкзака и извлекла маленькую баночку растворимого кофе и пачку зелёного чая в пирамидках. – Выбирай. Чай мы пили вчера, если хочешь, заварим снова. Или могу сделать кофе.
Дроу взял у неё то и то, и задумался. Морана в это время разложила кашу по тарелкам, сполоснула котелок от каши и налила в него оставшуюся в первом бутыле воду. Пока вода грелась, девушка мрачно смотрела на пустую пятилитровую бутылку и выбивала какой-то мотивчик по стенке термоса. Наконец девушка определилась с решением и, изрезав бутылку на полосы, бросила её в огонь.
- Решил, что пьём сейчас, а что заварим в дорогу? – С улыбкой спросила девушка.
- Если можно, то вчерашнее в дорогу, а новое сейчас. Интересно попробовать, - улыбнулся дроу в ответ.
Морана улыбнулась и бросила чай в термос, а в чашки насыпала кофе и сахар кусочками. После убрала лишнее в рюкзак. Вода закипела, и девушка разлила кипяток в чашки и термос.
- Необычный вкус, - сказал Данхет, осторожно пробуя кофе.
-Ага. Это тоже, можно сказать, мечта алхимика, - хихикнула Морана. – Натуральный в походе сложно заварить, поэтому я и не брала с собой.
- Хмм… какие планы у нас на день?
- Собираем вещи, убираем за собой место ночлега и в путь, куда глаза глядят. Помой, пожалуйста, котелок и чашки. Тарелки и ложки в огонь.
Ребята завершили завтрак. Пока дроу был занят посудой, девушка разобрала и спрятала палатку в рюкзак. После она проверила место, куда относила тарелку с сосисками – их ночью кто-то съел, т.к тарелка была пустая. Эту тарелку тоже отправили в костёр, после чего затушили огонь водой из озера. Морана занялась перераспределением продуктов между сумками и рюкзаком. Сложив всё более удобно, девушка переплела себе хвост и косу побратиму. После этого они отправились глубже в лес навстречу приключениям.
Лес был очень странный. Им в пути не встретилось ни зверя, ни птицы. Хотя погода была хорошая: дневное светило грело мягко, лёгкий тёплый ветерок легонько шевелил деревья. И, кроме шелеста листвы, единственным звуком были их шаги. Дроу и девушка шли медленно, рассматривая всё вокруг. Морана сравнивала привычный лес и тот, где находилась сейчас. Данхет просто рассматривал – ведь он первый раз на поверхности, вне подземного города.
В какой-то момент Морана заметила, что деревья вокруг изменились. Теперь лес стал ещё гуще и разнообразнее. Девушка остановила дроу и достала из внешнего кармана рюкзака несколько штук печенья.
- Подожди на тропке, - шепнула она и, дождавшись кивка от брата, сошла с тропинки.
Морана отошла совсем недалеко – до ближайшего к тропинке кустарника. Аккуратно положила печенье на лист, отдалённо похожий на земной лопух, и вернулась на тропинку. Там она повернулась обратно в сторону кустарника.
- Спасибо, Лесной Хозяин, за ночлег. Прими угощение и прошу, разреши нам с братом ещё пробыть в твоих владениях, - с уважением сказала девушка и они пошли дальше в лес.
- Расскажешь о традициях своего мира? Это ведь оттуда действие было?
- Да, оттуда. В старые времена были особые традиции, сейчас позабыты, но многие их хранят и соблюдают. Всё имеет своего Хранителя: леса, луга, степи, воды. Есть Хранители и у жилищ. К каждому своё обращение и свои дары.
- Думаешь и в этом мире есть Хранители?
- Конечно, есть, улыбнулась Морана, - и Лесной Хозяин может быть где угодно и выглядеть как угодно. И Хозяин Вод тоже есть, ведь колбаски ночью кто-то взял.
- А Хранители опасны?
-Для кого как. Кто с уважением к природе наоборот - благосклонны, а вот для вредителей весьма опасны.
- Расскажешь про каждого немного? – спросил Данхет.
- Агась, - улыбнулась девушка, - когда найдем полянку для лагеря.
Через какое-то время тропинка завела их в чащу. Деревья были настолько необычными, что Морана не удержалась и легонько провела рукой по коре ближайшего дерева. Дерево оказалось бархатным наощупь. Землянка улыбнулась и провела рукой по дереву ещё раз – уж очень приятные были ощущения. Девушка достала из рюкзака три яблока: одно протянула брату; второе положила в траву в разных местах, предварительно разрезав на несколько частей, а третье с удовольствием откусила.
Они шли всё дальше в лесную чащу, наблюдая причудливые формы деревьев и кустарников. Иногда стали попадаться различные грибы под деревьями. Морана, задумчиво хмурилась, размышляя об их пригодности в пищу. Повеяло свежестью и через какое-то время на пути побратимов появилось очередное небольшое озеро. Девушка хищно осмотрела берег, довольно усмехнулась и, поставив вещи, захватила котелок и пошла к озеру. Подойдя к воде, присмотревшись и убедившись в своих предположениях, она оставила на берегу обувь и, решительно, зашла в воду.
Дроу в это время готовил место для лагеря и наблюдал, украдкой, за сестрой. Он успел поставить палатку и расчистить место для костра к моменту, когда Морана вышла на берег. Девушка с довольной улыбкой шла к нему. В котелке что-то странно гремело.
- Тааак-с, у нас будет вкуснейший перекус, - мечтательно сказала она, устроившись поудобнее и рассыпав содержимое котелка по траве. – Разжигай костёр и помой, пожалуйста, картошки немного, чтобы хватило на пару приёмов пищи.
Морана хищно рассматривала свою добычу, размышляя о том, как её приготовить. Наконец, девушка кивнула своим мыслям и начала вскрывать раковины моллюсков, делая заготовки для шашлыка. Побратимы вкусно перекусили шашлыком из мидий и вареной в мундирах картошкой.
Медленно наступила ночь, и лес погрузился в сон. Не спали только ребята, делясь друг с другом событиями своего прошлого. Ближе к рассвету уснули и они. Новый день медленно вступал в свои права, наполняя воздух ароматами трав и цветов. Проснулись и ребята. Морана собрала вещи, а Данхет приготовил завтрак.
Они уютно устроились для перекуса, когда внезапно начал усиливаться ветер, запахло озоном и начали тревожно кричать и кружится птицы. Девушка нахмурилась и посмотрела вокруг. Молча сгребла всю готовую еду в шопер и засунула в рюкзак.
-Срочно ищем укрытие, - сказала она и, вскочив, вылила воду из котелка на костёр. -Кажется, будет буря. Бежим подальше от деревьев.
Морана привязала котелок к рюкзаку, надела рюкзак на плечи, подхватила брата, и они побежали к виднеющемуся просвету между деревьями. Буря настигла их внезапно. Летающие листья били со всех сторон.
Хлынул ливень и грянула гроза. Молнии яростно рассекали небо. В какой-то момент ветер усилился ещё сильнее. Где-то сзади раздался особенно сильный треск. Морана инстинктивно обняла Данхета покрепче и в тот же миг их подхватила буря, подняла в воздух, закружила в вихре и понесла за собой. Какое-то время побратимов кружило в вихре. Они крепко держались друг за друга. И тут буря стихла, с силой выбросив ребят из вихря совсем в другом месте. А бури словно и не бывало.
- Ты цел?
- Да…вроде. А ты?
-Тоже.
И всё бы ничего, но вокруг них были камни, валуны, редкие кустарники и очень тонкая речушка на многие километры вокруг. И никаких признаков того, что только недавно тихо шумел лес. Внезапно в стороне самого высокого валуна раздался еле слышный стон и подозрительно знакомая ругань.
Темнос
Алая луна освещала поздне-вечернее небо. В малой столовой древнего замка ужинали двое верховный лорд расы вампиров Теодор Мортен и его сын старший лорд Вирлен Мортен. Ужин проходил неспешно, за обсуждением различных вопросов, в том числе вопроса возможности поступления Вирлена в Древнейшую Академию Магии. Всё было уютно и спокойно, пока эхо не разнесло по окрестностям и коридорам резкий звук:
-УИИИИИИИИИИИИ!
Оба вампира вздрогнули от неожиданности. Лорд Теодор отставил кубок в сторону, слегка расплескав вино.
- Буря Апокалипсиса нагрянула, - со вздохом сказал он.
- Отец, прости, но справляйся с ЭТИМ сам, - нервно прошептал Вирлен и, прыжком оказался у камина, скрываясь в потайном ходе.
- Вот же ж-ж-ж жук, - тихо выругался Теодор и, махнув слуге убирать, покинул малую столовую.
Натянув улыбку, он вышел в гостиную. Там вихрем носилась юная блондинка.
-ИИИИ, дяяяяядяяяяяя! – кинулась она обнимать лорда, разбив о пути напольную вазу. – Я себя пригласила к тебе на лето в гости!!! Где браааатик! Я соскуууучилась!!!
- Иесса Мортен, хватит! – тихо припечатал лорд. – От твоих визгов банши перемрут. Прибыла? Иди в свои покои. Только скажи НАСТОЯЩУЮ причину долгого визита.
- Тётя Мелания приехала и этикетом замучиииииила!! – надулась блондинка.
- ИЕССССА!!!- тихо и строго проговорил лорд Теодор. – Хорошо. Оставайся… Но!! Не визжать и не громить замок! Лишнюю энергию спускать в тренировочном зале! А сейчас я занят. Вирлена в замке нет. Когда вернётся - я не знаю.
-ИИИИ, - на полтона тише запищала Иесса, - спасиииибо!- обняла лорда и унеслась вверх по лестнице.
«Чудовище! Очаровательное, но чудовище»,- подумал лорд Теодор и пошёл в кабинет разбирать бумаги.
***
Вирлен Мортен спешно шёл по тайному ходу. Визиты двоюродной сестрички всегда вызывали у него приступы сильной головной боли. Вампир спешил в трактир, дабы поужинать хоть там, раз уж дома не удалось. Буря Апокалипсиса, как, заслужено, прозвали Иессу, всегда настигала внезапно. Но, не без причины.
Покинув тайный ход, он накинул капюшон плаща, прошёл на конюшню и, вскочив на коня, спешно отправился в город. Приехав в город, вампир привязал коня у входа в трактир и, заказав ужин, занял стол в тени. Вирлен нервно выбивал пальцами дробь, размышляя о том, куда отправиться до поступления в Академию – визиты сестрёнки короткими бывают редко. И он подозревал, что и на этот раз Иессу принесла нелёгкая весьма надолго.
К концу ужина вампир решил поехать к приятелю из котов-оборотней в соседний город на какое-то время, а дальше уже решит там: оставаться до поступления или поехать ещё куда-то. Он положил несколько медяков на стол и вышел на крыльцо трактира. Подойдя к лошади, Вирлен заметил, краем глаза, странное движение на другой стороне улицы. Присмотрелся и увидел три фигуры в наглухо закрытых плащах с особым символом на спинах.
- Чисссстейшие, - тихо прошипел вампир; и это стало его ошибкой.
Фигуры в плащах резко развернулись в его сторону. Один из культистов молча бросил в сторону вампира открытый флакон с сонным порошком. Вирлен не успел ни отвязать коня, ни выхватить меч – он просто медленно упал, вдохнув сонный порошок. Культисты, также молча, подхватили его и растворились, словно тени в глубине переулков.
Культисты Ордена Чистейших быстро покинули город и уже там, за стенами, бросили об землю разовый амулет перехода, исчезая из мира Темнос, унося с собой пленённого вампира.
***
Покинутый мир
Вирлен Мортен пришёл в сознание и обнаружил себя в кошмарном месте: камни, валуны, редкие кустарники, земля словно выжжена. И самое страшное он привязан к камню, так, что никак не освободиться, а рядом культисты. «Не сон….К сожалению» - мрачно подумал вампир, наблюдая за орденцами, готовящими ритуал жертвоприношения.
Культисты мрачно и злобно смотрели на него, раскладывая вокруг хворост для костров и расставляя ритуальные чаши. Один из них подошел к вампиру и рассёк тому рубаху на груди и рукавах, делая доступ телу.
- Да, начнём ритуал по избавлению миров от грязных кровью существ! - провозгласил один из них, разжигая огонь.
-Да, будет принята жертва! – второй культист рассёк вампиру запястья кинжалом.
- Да, - начал третий из них и захлебнулся словами и кровью от прилетевшего в него, словно из ниоткуда, кинжала. Культист рухнул на землю, и застыл неподвижно навсегда.
- Пробуй мечту алхимика в таком, виде и, если не нравится, то смешаем кашу с мясом.
- Мм… Да… - протянул Данхет, откусив кусочек, - пожалуй, лучше мясо.
Морана захихикала и, убрав палочки из сосисок, отнесла те в сторону и поставила на землю, Вернулась к костру, открыла тушёнку и вывалила её кашу. Мясную кашу они вдвоём с удовольствием съели. Бумажные тарелки и одноразовые деревянные ложки отправились в огонь. Стеклянную банку от мяса девушка помыла и спрятала в рюкзак. После этого Морана достала, собранные на Земле, ягоды, печенье и разлила по чашкам чай из термоса.
- Угощайся, ягоды тоже из моего мира. Успела собрать до попадания,– девушка улыбнулась,- а после поставишь защиту, и ложимся спать.
- Н-но я не пробовал ещё ставить.
-Братишка, будь увереннее. Вот и начнешь практиковаться.
- Я лучше признаюсь сразу. У меня давно в детстве был спонтанный выброс магии. Я некромант потенциальный, - сказал дроу, зажмурившись, - и боюсь не справиться с защитой. Скорее наврежу попыткой, подняв какую-нибудь пакость.
-Хм, справишься. И знаешь, теперь понятно стало. – Морана обняла его за плечи.
- Ты не жалеешь теперь, что приняла братом, а не в служение? Ведь некромантов не любят. – Начал говорить Данхет. – Из тех, кто знал о выбросе, не отвернулись только старый наставник и брат близнец. А двое друзей отдалились сразу. Одно хорошо – не выдали жрицам. А что понятно-то? – тихо закончил он.
- Хм. Цепь совпадений интересная получилась. У меня дома тоже есть сестра-двойняшка. У неё отличаются волосы цветом - огненные и глаза тоже зелёные, но более светлые. А ещё у нас с ней необычные имена для современных реалий. Нас назвали именами двух старых богинь. Её зовут Жива - в честь богини Жизни. А меня Морана в честь богини Смерти. Наша с тобой метка - символ вечности. Более того в твоем имени зашифровано название древнего символа. Одно из значений которого – «ключ от Врат между миром живых и мёртвых». Прекращай грустить и попробуем вместе поставить. Я тоже знаю, точнее, догадываюсь, как только в теории, исходя из разного прочитанного.
Дроу поднял, полный надежды, взгляд на девушку. Морана мягко взяла его за руки и кивнула. Они пропустили свою силу через себя и растянули по краям полянки. Защита слегка светилась одним цветом. Девушка с удивлением поняла, что она маг и тоже некромант. А ведь она хотела просто поделиться своими силами с братом.
- Мурчательно, а теперь спать, - улыбнулась Морана и кивнула на палатку. – И никаких возражений и никаких «по очереди»! Спать. Места на двоих и вещи хватит.
Морана помыла котелок от остатков каши водой из озера. Они затащили все сумки, воду, посуду в палатку. Девушка достала надувную подушку, и надув её, протянула Данхету. Себе же сделала импровизированную подушку из тёплой пижамы и пайты – переодеваться ко сну Морана не рискнула, как знать, что может произойти - всё-таки новый мир и первый магический опыт у неё и дроу. Они быстро уснули. Насыщенный на приключения день дал о себе знать.
Ребята проспали без просыпа до утра. Никто им не мешал, не тревожил защиту и не поджидал за ней. Утром было ещё прохладно, и побратимы снова разожгли костёр. Морана налила воды из бутыля в котелок и засыпала остатки каши из пачки и сожгла упаковку.
- Скажи, почему ты всё сжигаешь?
- Не всё, а то, что может вызвать какие-либо подозрения, - сказала Морана. – Ведь я правильно поняла, что у вас не было никого из других миров? А сжигаю то, что точно выдаст меня.
- Не знаю…
-Ну вот. Так-с. – Девушка закопалась в недра рюкзака и извлекла маленькую баночку растворимого кофе и пачку зелёного чая в пирамидках. – Выбирай. Чай мы пили вчера, если хочешь, заварим снова. Или могу сделать кофе.
Дроу взял у неё то и то, и задумался. Морана в это время разложила кашу по тарелкам, сполоснула котелок от каши и налила в него оставшуюся в первом бутыле воду. Пока вода грелась, девушка мрачно смотрела на пустую пятилитровую бутылку и выбивала какой-то мотивчик по стенке термоса. Наконец девушка определилась с решением и, изрезав бутылку на полосы, бросила её в огонь.
- Решил, что пьём сейчас, а что заварим в дорогу? – С улыбкой спросила девушка.
- Если можно, то вчерашнее в дорогу, а новое сейчас. Интересно попробовать, - улыбнулся дроу в ответ.
Морана улыбнулась и бросила чай в термос, а в чашки насыпала кофе и сахар кусочками. После убрала лишнее в рюкзак. Вода закипела, и девушка разлила кипяток в чашки и термос.
- Необычный вкус, - сказал Данхет, осторожно пробуя кофе.
-Ага. Это тоже, можно сказать, мечта алхимика, - хихикнула Морана. – Натуральный в походе сложно заварить, поэтому я и не брала с собой.
- Хмм… какие планы у нас на день?
- Собираем вещи, убираем за собой место ночлега и в путь, куда глаза глядят. Помой, пожалуйста, котелок и чашки. Тарелки и ложки в огонь.
Ребята завершили завтрак. Пока дроу был занят посудой, девушка разобрала и спрятала палатку в рюкзак. После она проверила место, куда относила тарелку с сосисками – их ночью кто-то съел, т.к тарелка была пустая. Эту тарелку тоже отправили в костёр, после чего затушили огонь водой из озера. Морана занялась перераспределением продуктов между сумками и рюкзаком. Сложив всё более удобно, девушка переплела себе хвост и косу побратиму. После этого они отправились глубже в лес навстречу приключениям.
ГЛАВА 6
Лес был очень странный. Им в пути не встретилось ни зверя, ни птицы. Хотя погода была хорошая: дневное светило грело мягко, лёгкий тёплый ветерок легонько шевелил деревья. И, кроме шелеста листвы, единственным звуком были их шаги. Дроу и девушка шли медленно, рассматривая всё вокруг. Морана сравнивала привычный лес и тот, где находилась сейчас. Данхет просто рассматривал – ведь он первый раз на поверхности, вне подземного города.
В какой-то момент Морана заметила, что деревья вокруг изменились. Теперь лес стал ещё гуще и разнообразнее. Девушка остановила дроу и достала из внешнего кармана рюкзака несколько штук печенья.
- Подожди на тропке, - шепнула она и, дождавшись кивка от брата, сошла с тропинки.
Морана отошла совсем недалеко – до ближайшего к тропинке кустарника. Аккуратно положила печенье на лист, отдалённо похожий на земной лопух, и вернулась на тропинку. Там она повернулась обратно в сторону кустарника.
- Спасибо, Лесной Хозяин, за ночлег. Прими угощение и прошу, разреши нам с братом ещё пробыть в твоих владениях, - с уважением сказала девушка и они пошли дальше в лес.
- Расскажешь о традициях своего мира? Это ведь оттуда действие было?
- Да, оттуда. В старые времена были особые традиции, сейчас позабыты, но многие их хранят и соблюдают. Всё имеет своего Хранителя: леса, луга, степи, воды. Есть Хранители и у жилищ. К каждому своё обращение и свои дары.
- Думаешь и в этом мире есть Хранители?
- Конечно, есть, улыбнулась Морана, - и Лесной Хозяин может быть где угодно и выглядеть как угодно. И Хозяин Вод тоже есть, ведь колбаски ночью кто-то взял.
- А Хранители опасны?
-Для кого как. Кто с уважением к природе наоборот - благосклонны, а вот для вредителей весьма опасны.
- Расскажешь про каждого немного? – спросил Данхет.
- Агась, - улыбнулась девушка, - когда найдем полянку для лагеря.
Через какое-то время тропинка завела их в чащу. Деревья были настолько необычными, что Морана не удержалась и легонько провела рукой по коре ближайшего дерева. Дерево оказалось бархатным наощупь. Землянка улыбнулась и провела рукой по дереву ещё раз – уж очень приятные были ощущения. Девушка достала из рюкзака три яблока: одно протянула брату; второе положила в траву в разных местах, предварительно разрезав на несколько частей, а третье с удовольствием откусила.
Они шли всё дальше в лесную чащу, наблюдая причудливые формы деревьев и кустарников. Иногда стали попадаться различные грибы под деревьями. Морана, задумчиво хмурилась, размышляя об их пригодности в пищу. Повеяло свежестью и через какое-то время на пути побратимов появилось очередное небольшое озеро. Девушка хищно осмотрела берег, довольно усмехнулась и, поставив вещи, захватила котелок и пошла к озеру. Подойдя к воде, присмотревшись и убедившись в своих предположениях, она оставила на берегу обувь и, решительно, зашла в воду.
Дроу в это время готовил место для лагеря и наблюдал, украдкой, за сестрой. Он успел поставить палатку и расчистить место для костра к моменту, когда Морана вышла на берег. Девушка с довольной улыбкой шла к нему. В котелке что-то странно гремело.
- Тааак-с, у нас будет вкуснейший перекус, - мечтательно сказала она, устроившись поудобнее и рассыпав содержимое котелка по траве. – Разжигай костёр и помой, пожалуйста, картошки немного, чтобы хватило на пару приёмов пищи.
Морана хищно рассматривала свою добычу, размышляя о том, как её приготовить. Наконец, девушка кивнула своим мыслям и начала вскрывать раковины моллюсков, делая заготовки для шашлыка. Побратимы вкусно перекусили шашлыком из мидий и вареной в мундирах картошкой.
Медленно наступила ночь, и лес погрузился в сон. Не спали только ребята, делясь друг с другом событиями своего прошлого. Ближе к рассвету уснули и они. Новый день медленно вступал в свои права, наполняя воздух ароматами трав и цветов. Проснулись и ребята. Морана собрала вещи, а Данхет приготовил завтрак.
Они уютно устроились для перекуса, когда внезапно начал усиливаться ветер, запахло озоном и начали тревожно кричать и кружится птицы. Девушка нахмурилась и посмотрела вокруг. Молча сгребла всю готовую еду в шопер и засунула в рюкзак.
-Срочно ищем укрытие, - сказала она и, вскочив, вылила воду из котелка на костёр. -Кажется, будет буря. Бежим подальше от деревьев.
Морана привязала котелок к рюкзаку, надела рюкзак на плечи, подхватила брата, и они побежали к виднеющемуся просвету между деревьями. Буря настигла их внезапно. Летающие листья били со всех сторон.
Хлынул ливень и грянула гроза. Молнии яростно рассекали небо. В какой-то момент ветер усилился ещё сильнее. Где-то сзади раздался особенно сильный треск. Морана инстинктивно обняла Данхета покрепче и в тот же миг их подхватила буря, подняла в воздух, закружила в вихре и понесла за собой. Какое-то время побратимов кружило в вихре. Они крепко держались друг за друга. И тут буря стихла, с силой выбросив ребят из вихря совсем в другом месте. А бури словно и не бывало.
- Ты цел?
- Да…вроде. А ты?
-Тоже.
И всё бы ничего, но вокруг них были камни, валуны, редкие кустарники и очень тонкая речушка на многие километры вокруг. И никаких признаков того, что только недавно тихо шумел лес. Внезапно в стороне самого высокого валуна раздался еле слышный стон и подозрительно знакомая ругань.
ГЛАВА 7
Темнос
Алая луна освещала поздне-вечернее небо. В малой столовой древнего замка ужинали двое верховный лорд расы вампиров Теодор Мортен и его сын старший лорд Вирлен Мортен. Ужин проходил неспешно, за обсуждением различных вопросов, в том числе вопроса возможности поступления Вирлена в Древнейшую Академию Магии. Всё было уютно и спокойно, пока эхо не разнесло по окрестностям и коридорам резкий звук:
-УИИИИИИИИИИИИ!
Оба вампира вздрогнули от неожиданности. Лорд Теодор отставил кубок в сторону, слегка расплескав вино.
- Буря Апокалипсиса нагрянула, - со вздохом сказал он.
- Отец, прости, но справляйся с ЭТИМ сам, - нервно прошептал Вирлен и, прыжком оказался у камина, скрываясь в потайном ходе.
- Вот же ж-ж-ж жук, - тихо выругался Теодор и, махнув слуге убирать, покинул малую столовую.
Натянув улыбку, он вышел в гостиную. Там вихрем носилась юная блондинка.
-ИИИИ, дяяяяядяяяяяя! – кинулась она обнимать лорда, разбив о пути напольную вазу. – Я себя пригласила к тебе на лето в гости!!! Где браааатик! Я соскуууучилась!!!
- Иесса Мортен, хватит! – тихо припечатал лорд. – От твоих визгов банши перемрут. Прибыла? Иди в свои покои. Только скажи НАСТОЯЩУЮ причину долгого визита.
- Тётя Мелания приехала и этикетом замучиииииила!! – надулась блондинка.
- ИЕССССА!!!- тихо и строго проговорил лорд Теодор. – Хорошо. Оставайся… Но!! Не визжать и не громить замок! Лишнюю энергию спускать в тренировочном зале! А сейчас я занят. Вирлена в замке нет. Когда вернётся - я не знаю.
-ИИИИ, - на полтона тише запищала Иесса, - спасиииибо!- обняла лорда и унеслась вверх по лестнице.
«Чудовище! Очаровательное, но чудовище»,- подумал лорд Теодор и пошёл в кабинет разбирать бумаги.
***
Вирлен Мортен спешно шёл по тайному ходу. Визиты двоюродной сестрички всегда вызывали у него приступы сильной головной боли. Вампир спешил в трактир, дабы поужинать хоть там, раз уж дома не удалось. Буря Апокалипсиса, как, заслужено, прозвали Иессу, всегда настигала внезапно. Но, не без причины.
Покинув тайный ход, он накинул капюшон плаща, прошёл на конюшню и, вскочив на коня, спешно отправился в город. Приехав в город, вампир привязал коня у входа в трактир и, заказав ужин, занял стол в тени. Вирлен нервно выбивал пальцами дробь, размышляя о том, куда отправиться до поступления в Академию – визиты сестрёнки короткими бывают редко. И он подозревал, что и на этот раз Иессу принесла нелёгкая весьма надолго.
К концу ужина вампир решил поехать к приятелю из котов-оборотней в соседний город на какое-то время, а дальше уже решит там: оставаться до поступления или поехать ещё куда-то. Он положил несколько медяков на стол и вышел на крыльцо трактира. Подойдя к лошади, Вирлен заметил, краем глаза, странное движение на другой стороне улицы. Присмотрелся и увидел три фигуры в наглухо закрытых плащах с особым символом на спинах.
- Чисссстейшие, - тихо прошипел вампир; и это стало его ошибкой.
Фигуры в плащах резко развернулись в его сторону. Один из культистов молча бросил в сторону вампира открытый флакон с сонным порошком. Вирлен не успел ни отвязать коня, ни выхватить меч – он просто медленно упал, вдохнув сонный порошок. Культисты, также молча, подхватили его и растворились, словно тени в глубине переулков.
Культисты Ордена Чистейших быстро покинули город и уже там, за стенами, бросили об землю разовый амулет перехода, исчезая из мира Темнос, унося с собой пленённого вампира.
***
Покинутый мир
Вирлен Мортен пришёл в сознание и обнаружил себя в кошмарном месте: камни, валуны, редкие кустарники, земля словно выжжена. И самое страшное он привязан к камню, так, что никак не освободиться, а рядом культисты. «Не сон….К сожалению» - мрачно подумал вампир, наблюдая за орденцами, готовящими ритуал жертвоприношения.
Культисты мрачно и злобно смотрели на него, раскладывая вокруг хворост для костров и расставляя ритуальные чаши. Один из них подошел к вампиру и рассёк тому рубаху на груди и рукавах, делая доступ телу.
- Да, начнём ритуал по избавлению миров от грязных кровью существ! - провозгласил один из них, разжигая огонь.
-Да, будет принята жертва! – второй культист рассёк вампиру запястья кинжалом.
- Да, - начал третий из них и захлебнулся словами и кровью от прилетевшего в него, словно из ниоткуда, кинжала. Культист рухнул на землю, и застыл неподвижно навсегда.
