Валуны стали попадаться всё реже, а разные заросли всё чаще. На их пути возникли небольшие заросли подозрительно похожие на бамбук. У девушки начала зарождаться идея где-то на уровне подсознания.
Заросли остались достаточно далеко позади, и путники снова вышли на более-менее открытое место, где решили сделать привал. Дроу занялся сбором костра, а девушка подхватила котелок, на всякий случай, взяла вампира за руку и повела к реке. Возле воды она остановилась и задумчиво посмотрела на дно – признаков обитания раков не обнаружилось. Но кое-что другое Морана обнаружила и довольно улыбнулась. Намечался, можно сказать, королевский обед. Девушка разулась, зашла в воду.
- Вирлен, заходи и будем собирать обед, - улыбнулась, облизнувшись Морана.
- Показывай, - кивнул вампир, зайдя в реку.
После короткой, но плодотворной охоты на мидий они вышли к Данхету. Дроу уже разжёг костёр и расстелил коврик. Теперь он ожидал друзей с добычей.
Они сварили супчик из мидий и пакетика лапши. Запивать пришлось горячей кипячёной водой. И снова в путь вдоль реки. Берег становился всё больше неудобным для путников. Камни у берега становились крупнее, сухие кусты попадались всё реже. Ребята шли, осматриваясь по сторонам. В какой-то момент девушка настороженно посмотрела на высокую траву, почесала нос и подола ближе к зарослям и внимательно рассмотрела.
- Юхуууу!! – Морана радостно подпрыгнула, сбросила рюкзак и достала лопатку.
- Ты чего? – слегка вздрогнул от её вскрика вампир.
- Если я не ошиблась, а скорее всего нет, мы сейчас сделаем запас пищи на несколько дней.
Девушка поддела лопаткой землю возле растения и с силой выдернула, рассматривая корни и землю в ямке. Её подозрения и надежды оправдались – это были заросли топинамбура. Морана хмыкнула тихо и начала активно выкапывать клубни. Горка из бело-коричневых клубней росла очень быстро.
Данхет посмотрел внимательно на действия, слишком увлечённой добычей, сестры и молча достал и начал ставить палатку. Вирлен вздохнул и пошёл за водой. Ребята успели поставить палатку и разжечь костёр. На звуки костра девушка и отвлеклась от своего занятия и тихо ойкнула – горка была высотой до колена. Морана извлекла из рюкзака пайту, аптечку, грабельки, косметичку с мелочами, последние лапшу и хлебцы.
- Так, теперь обчищаем руками от почвы каждый клубень и складываем в рюкзак, но так, чтобы в нём осталось место для вещей, - сказала, облизываясь от предвкушения, девушка.
- Морана, это что? – с подозрением спросил дроу, - и как это есть?
- Земляная груша, - улыбнулась она. – В наших условиях помыть, почистить от кожуры и есть просто так, без ничего. Я люблю со сливочным маслом и солью, но, увы, у нас нет ни того, ни другого.
Рюкзак забили запасом в три четверти объема. Морана вернула вещи обратно в рюкзак. Оставшуюся часть плодов разделили на ужин и завтрак – вечер подкрался незаметно. Девушка взяла походный нож и показала как есть топинамбур. Данхет посмотрел на корнеплоды, потом на свой кинжал и, хмыкнув, начал чистить себе. Вирлен решил не отставать и обновил один из обсидиановых ножей.
Ночь прошла, незаметно, и утро встретило путников лёгкой прохладой. После перекуса ребята снова пошли вдоль реки. На горизонте им показало что-то тёмное. И чем дальше они шли, тем больше это тёмное приобретало чёткие очертания. Наконец компания вышла к очередной бамбуковой роще. На этот раз заросли бамбука были обширнее прошлых. И среди них виднелись лианы и дикий винорад.
- М-дааа, - протянула, задумчиво девушка, созерцая открывшийся вид.
- Если обходить, то уйдём далеко от реки, - сказал дроу, - а это не вариант, так как нам нужна вода для питья и еды.
- А разуваться и идти по реке не вариант, - напомнила Морана, - в случае чего аптечка почти пустая.
- А если, - неуверенно начал вампир и замолчал.
- М? – девушка посмотрела на него.
- Озвучивай идею, - сказал Данхет, - только, если это не вернуться назад.
- Давно я и пара котов-оборотней пытались построить что-то плавучее. Возле поселения котов есть озеро. А на другом берегу жила ведьма и у нее в огородике было много привлекательного для котов вроде мяты и подобного, - улыбнулся, вспоминая, вампир, - мы тогда строили лодко-плоты из того, что нашлось. Правда вовремя попались родителям. Нас потом учили нормально строить плоты и лодки. Может, попробуем построить плот из этого?
Наступила небольшая пауза. Все немного задумались. Слышался только плеск реки и лёгкий шум бамбука от ветра.
- Знаешь, я бы рискнул, - сказал после раздумий Данхет. – Покажешь как?
- А почему бы и нет, - хмыкнула, улыбаясь, девушка. – И меня научишь.
Они подошли ближе к зарослям. Вампир дал один из ножей дроу и показал, как рубить бамбук. Морана же с кинжалом Данхета рубила лозу потолще и подлиннее. Когда достаточное для первого этапа количество было собрано, парни оттащили брёвнышки от зарослей. Вирлен показал, что нужно для первого этапа и все с азартом начали строительство будущего судёнышка.
-Первый слой плота готов, - улыбнулся вампир. – Немного отдохнём. Потом нужно будет сделать второй слой, прикрепить небольшие бортики, навес, на всякий случай, и вырезать пару вёсел.
- Тогда перекус, - сказала Морана, - сейчас опять топинамбур.
Приятный треск костра и лёгкая сытость породили в девушке вдохновение. Она с хищной улыбкой ободрала куст, росший неподалёку. После, сидя у огня, придала веточкам красивый вид и очень пристально смотрела на спутников.
- Что? – не выдержал, улыбаясь Данхет.
Девушка встала, взяла четыре веточки и сделала с ними брату причёску. Вирлен посмотрел на них, потом на ветки, потом на Морану.
- И тебе? – спросила девушка вампира, он кивнул.
Так вся троица обзавелась экзотическими причёсками и в приподнятом настроении пошли строить второй слой плота. С этим слоем было уже проще. К моменту, когда осталось построить бортики и навес начало смеркаться, поэтому дальнейшую постройку перенесли на следующий день.
И снова утро. Встретив рассвет, они позавтракали и отправились достраивать плот. К середине дня всё было готово и можно было спускать на воду. Ребята погрузили рюкзак с вещами, залезли сами и тронулись в путь по воде. Всё показывало, что это было правильное решение – заросли бамбука не заканчивались, более того, они были и на другой стороне реки.
- Держи, это последний, - Морана протянула Вирлену батончик.
- Благодарю, - улыбнулся вампир.
Данхет усмехнулся и почистил корнеплодов на обед. Рюкзак снова стремительно пустел. Плавание протекало неспешно за уютными разговорами. Ребята по очереди сменяли друг друга на вёслах. Закат начал окрашивать небо, и путники причалили к берегу. Морана на минутку задумалась и скрылась под навесом. Там она стянула с себя джинсы, пижамные лосины и снова надела джинсы. Лосины же она, разрезав на заднюю и переднюю часть, связала на узел, превращая в верёвку. Этой импровизированной верёвкой привязали плот к бамбуку у берега на ночную стоянку.
И снова утро. И снова в путь. Морана достала и открыла хлебцы, разделив на всех, а упаковку сожгла над водой. Бамбук казался бесконечным теперь. Костёр на берегу было невозможно развести, а запасы кипячёной воды подходили к концу.
В какой-то момент река стала вести себя необычно: вода издавала странные плески и начало чудить течение. Морана и Данхет слегка напряглись и посмотрели на отдыхающего от гребли вампира.
- Вирлен, - тихо и серьёзно сказал дроу, - быстро собери всё в рюкзак и надень его на спину и садись к нам.
- Да-да, - хмыкнула девушка, - это жжж…аааа в пень!!!
- К берегу плывём? – спросил вампир.
- Хороший вопрос, - задумчиво сказала Морана.
Они не успели принять решение, как река подхватила плот и куда-то потащила. Морана и Данхет побросали вёсла и вцепились в вампира так, что не оторвать. Непонятно откуда на реке взялась воронка и закружила плот юлой. Вирлен обхватил ребят. Так он и сидели, пока плот нещадно кружило и носило по воде.
Им показалось даже, что пролетели сквозь водяную стену. Водный вихрь особенно сильно закружил и выбросил их в воду, но уже без плота. Когда ребята вынырнули, то обнаружили себя в горном озере. Реки и бамбука словно и не было. Ребята выплыли на берег и пошли к виднеющемуся входу в пещеру.
- Прислушайтесь к себе, - тихо сказал Вирлен, - мне кажется или здесь есть магия?
- Вроде да, - согласился Данхет.
- Угум-с, - сказала девушка. – Из этого вытекает два вопроса: где мы? Что дальше?
То, что это не их миры они поняли сразу. Как и то, что это не тот мир, где они только что были. Немного в стороне от входа в пещеру Вирлен сбросил рюкзак. Морана достала и разложила коврик и занялась проверкой содержимого. Оно было сухим, в отличие от самих путников – вот с них вода текла ручьями.
- Дан, набери воды, пожалуйста, в озере, - девушка с трудом отвязала котелок от рюкзака. - Вирлен, ты, пожалуйста, собери баночку шиповника, вон видишь огненные ягоды, только сырые не пробуй. Мы их заварим. А я пока займусь костром.
Морана собрала сушняк неподалёку и, откопав в косметичке зажигалку и ещё одну коробочку спичек, а то первая подходила к концу, разожгла огонь. Ребята повесили котелок и забросили в него шиповник. На обед почистили половину остатка топинамбура.
- Магия здесь есть, можно я высушу вас? – не выдержал Вирлен. – Холодно же.
- Ага, - улыбнулась девушка, - и себя заодно. А Данхет поставит защиту.
- Я так понимаю в пещеру пойдём после отдыха, если из неё никто не вылезет за это время? – спросил дроу.
- Да наблюдаем остаток дня и ночь, - ответил вампир.
Данхет с лёгким напряжением растянул вокруг стоянки защиту. Вирлен, немного хмурясь, высушил дроу, девушку и себя. Морана почесала нос в раздумьях и, достав маникюрные ножнички, отрезала полосу от футболки. Парни непонимающе смотрели на это действие. Девушка спрятала ножнички и протянула руку вампиру.
- Три небольших глотка, - сказала она. – Сам укусишь или порез сделать? Мир магический, как раз восстановишься.
- Спасибо, - прошептал он, и слегка дрожащими руками взял девушку за кисть, наклонился и укусил возле ладони.
Сделав три глотка, вампир оторвался от неё, залечивая ранку, слегка облизав, и смущённо отвёл взгляд. Данхет на несколько мгновений задумался и протянул руку вампиру. Вирлен принял кровь и у дроу. С заживлением фокус не совсем получился – кровь только остановилась в порезе, а сама ранка не затянулась, как у Мораны, и девушка перевязала руку Данхета полосой от футболки.
Вампир ненадолго о чём-то рассеянно задумался. И вот закипел ароматный отвар шиповника. Путникам стало не до разговоров – они приступили к обеду. После перекуса дроу подумал и пошёл на охоту. Морана сходила к озеру сполоснуть котелок от шиповника. Когда вернулась, вампир всё также о чём-то размышлял, перебирая пальцами плоский камешек. Охота получилась удачной – Данхет принёс две тушки ящеров.
- Вирлен, идём, покажу, как разделывать ящера, - сказал дроу, - сестрёнка, набери воды. Наварим мяса про запас.
- Данхет, а их шкуры на что-то годятся? – задумчиво спросил вампир, кода они отошли и занялись разделкой.
- Честно? Без понятия, - хмыкнул Дан в ответ. – Наставник показывал, как разделать тушку, какие слабые места у ящера и какими способами готовить. А что ты придумал уже?
- Как-то сделать подушку, а лучше две, - сказал Вирлен. – Только со шкурами обращаться не умею.
- Значит, отложим идею на потом, но не отменим, - улыбнулся дроу, - будем опыты проводить.
Они притащили к костру разделанное и вымытое мясо. Одну тушку забросили в котелок вариться, а вторую обжарили на огне. Запили мясо горячим бульоном. Варёное мясо девушка завернула в тетрадные листы и целлофановый пакетик.
Дроу помыл котелок и прилёг на коврик передохнуть, наблюдая за тем, как девушка разбирает остатки «сокровищ» в косметичке. Вирлен сначала набрал воды в чистый котелок, а потом взял банку и пошёл за очередной порцией шиповника. В этот раз не обошлось без маленького приключения – собирая ягоды, он загнал колючку возле ногтя и, высыпав шиповник в воду, пытался достать.
- Давай помогу, - не выдержала девушка и достала щипчики для бровей.
Он протянул ей руку. Морана попыталась вытащить щипчиками, но колючка оказалась маловата и не получалось подцепить. Девушка взяла нитки и вытащила из катушки иголку – иголкой не вышло тоже. Морана сама не поняла, как и что её толкнуло на это, но она вытащила колючку зубами, случайно слизнув у него выступившую капельку крови.
- Ууупс, прости, - смущённо сказала девушка. – Не удержалась…оно само вышло так.
- Ничего страшного, - тихо ответил вампир,- наоборот даже.
Начало смеркаться. Они заметили, что Данхет уснул и не стали его будить. Просто наблюдали за закатом и входом в пещеру. Морана достала расчёску и резинки, решив переплести волосы. Она завязала хвост заново и полезла прятать.
- А мне можешь переплести? – спросил Вирлен со смущённой улыбкой.
- С удовольствием, - улыбнулась в ответ девушка.
Она переплела ему косу и спрятала в рюкзак косметичку. После они сидели, любуясь красками заката. Потом ни вампир, ни девушка так и не могли сказать, кто из них первый потянулся за поцелуем. Данхет проснулся и застал их очень увлеченными друг другом.
- Кхм-кхм, - покашлял он.
Морана и Вирлен вздрогнули и посмотрели на дроу. Данхет широко и искренне улыбался.
- Я так понимаю, вы теперь пара? – улыбаясь, спросил он.
- Хотелось бы верить, что да…
- Я на это надеюсь, - одновременно сказали вампир и девушка.
- Поздравляю, - сказал Данхет. – Отдыхайте. Теперь моя очередь дежурить.
Забытый (возможно) мир
Рассвет окрасил небо. Данхет заварил шиповник и почистил остаток топинамбура. К этому моменту проснулись Вирлен и Морана. Дроу с тёплой улыбкой наблюдал за их сонно-счастливым пробуждением.
- Доброе утро, - усмехнулся Данхет. – Завтрак готов.
- Доброе, братишка, - зевая, протянула девушка.
- Доброе-доброе, - улыбнулся вампир, - как ночь прошла?
- Всё спокойно, - улыбнулся дроу. – Никто не появлялся.
За неспешным завтраком решили всё-таки идти в пещеру. Долинка куда их выкинуло, была окружена горами. И другого хода просто не было. Путники собрали вещи и отправились в пещеру. Пещера с каждым пройденным ходом становилась всё более странной. Возникали подозрения, что когда-то здесь жили, но кто и когда, оставалось неведомым.
За очередным поворотом по боковым стенам возникли странные подозрительные отверстия. Данхет нахмурился и показал знаком остановиться. Что-то это ему напоминало. Дроу поднял несколько камешков и бросил сначала просто на землю вдоль пола, ниже отверстий, в разные места прохода по дальности, а потом по воздуху, уже на уровне отверстий.
Когда камешек пролетал ниже или, касаясь пола, ничего не случалось, а вот когда на уровне отверстий, то из них били струи пламени. Ребята переглянулись, обняли друг друга за плечи, наклонились и быстро пробежали огненный коридор, благо ширина коридора это позволяла. И опять какое-то время коридор петлял, но без боковых ответвлений и ловушек. Но и он закончился, приведя путников в абсолютно круглый зал. В конце зала были огромные каменные двери, со странными символами. В центре зала стоял камень, напоминающий алтарь. Они подошли к алтарю и внимательно осмотрели его. Нужно было что-то положить. Все на какое-то время задумались.
Заросли остались достаточно далеко позади, и путники снова вышли на более-менее открытое место, где решили сделать привал. Дроу занялся сбором костра, а девушка подхватила котелок, на всякий случай, взяла вампира за руку и повела к реке. Возле воды она остановилась и задумчиво посмотрела на дно – признаков обитания раков не обнаружилось. Но кое-что другое Морана обнаружила и довольно улыбнулась. Намечался, можно сказать, королевский обед. Девушка разулась, зашла в воду.
- Вирлен, заходи и будем собирать обед, - улыбнулась, облизнувшись Морана.
- Показывай, - кивнул вампир, зайдя в реку.
После короткой, но плодотворной охоты на мидий они вышли к Данхету. Дроу уже разжёг костёр и расстелил коврик. Теперь он ожидал друзей с добычей.
Глава 14
Они сварили супчик из мидий и пакетика лапши. Запивать пришлось горячей кипячёной водой. И снова в путь вдоль реки. Берег становился всё больше неудобным для путников. Камни у берега становились крупнее, сухие кусты попадались всё реже. Ребята шли, осматриваясь по сторонам. В какой-то момент девушка настороженно посмотрела на высокую траву, почесала нос и подола ближе к зарослям и внимательно рассмотрела.
- Юхуууу!! – Морана радостно подпрыгнула, сбросила рюкзак и достала лопатку.
- Ты чего? – слегка вздрогнул от её вскрика вампир.
- Если я не ошиблась, а скорее всего нет, мы сейчас сделаем запас пищи на несколько дней.
Девушка поддела лопаткой землю возле растения и с силой выдернула, рассматривая корни и землю в ямке. Её подозрения и надежды оправдались – это были заросли топинамбура. Морана хмыкнула тихо и начала активно выкапывать клубни. Горка из бело-коричневых клубней росла очень быстро.
Данхет посмотрел внимательно на действия, слишком увлечённой добычей, сестры и молча достал и начал ставить палатку. Вирлен вздохнул и пошёл за водой. Ребята успели поставить палатку и разжечь костёр. На звуки костра девушка и отвлеклась от своего занятия и тихо ойкнула – горка была высотой до колена. Морана извлекла из рюкзака пайту, аптечку, грабельки, косметичку с мелочами, последние лапшу и хлебцы.
- Так, теперь обчищаем руками от почвы каждый клубень и складываем в рюкзак, но так, чтобы в нём осталось место для вещей, - сказала, облизываясь от предвкушения, девушка.
- Морана, это что? – с подозрением спросил дроу, - и как это есть?
- Земляная груша, - улыбнулась она. – В наших условиях помыть, почистить от кожуры и есть просто так, без ничего. Я люблю со сливочным маслом и солью, но, увы, у нас нет ни того, ни другого.
Рюкзак забили запасом в три четверти объема. Морана вернула вещи обратно в рюкзак. Оставшуюся часть плодов разделили на ужин и завтрак – вечер подкрался незаметно. Девушка взяла походный нож и показала как есть топинамбур. Данхет посмотрел на корнеплоды, потом на свой кинжал и, хмыкнув, начал чистить себе. Вирлен решил не отставать и обновил один из обсидиановых ножей.
Ночь прошла, незаметно, и утро встретило путников лёгкой прохладой. После перекуса ребята снова пошли вдоль реки. На горизонте им показало что-то тёмное. И чем дальше они шли, тем больше это тёмное приобретало чёткие очертания. Наконец компания вышла к очередной бамбуковой роще. На этот раз заросли бамбука были обширнее прошлых. И среди них виднелись лианы и дикий винорад.
- М-дааа, - протянула, задумчиво девушка, созерцая открывшийся вид.
- Если обходить, то уйдём далеко от реки, - сказал дроу, - а это не вариант, так как нам нужна вода для питья и еды.
- А разуваться и идти по реке не вариант, - напомнила Морана, - в случае чего аптечка почти пустая.
- А если, - неуверенно начал вампир и замолчал.
- М? – девушка посмотрела на него.
- Озвучивай идею, - сказал Данхет, - только, если это не вернуться назад.
- Давно я и пара котов-оборотней пытались построить что-то плавучее. Возле поселения котов есть озеро. А на другом берегу жила ведьма и у нее в огородике было много привлекательного для котов вроде мяты и подобного, - улыбнулся, вспоминая, вампир, - мы тогда строили лодко-плоты из того, что нашлось. Правда вовремя попались родителям. Нас потом учили нормально строить плоты и лодки. Может, попробуем построить плот из этого?
Наступила небольшая пауза. Все немного задумались. Слышался только плеск реки и лёгкий шум бамбука от ветра.
- Знаешь, я бы рискнул, - сказал после раздумий Данхет. – Покажешь как?
- А почему бы и нет, - хмыкнула, улыбаясь, девушка. – И меня научишь.
Глава 15
Они подошли ближе к зарослям. Вампир дал один из ножей дроу и показал, как рубить бамбук. Морана же с кинжалом Данхета рубила лозу потолще и подлиннее. Когда достаточное для первого этапа количество было собрано, парни оттащили брёвнышки от зарослей. Вирлен показал, что нужно для первого этапа и все с азартом начали строительство будущего судёнышка.
-Первый слой плота готов, - улыбнулся вампир. – Немного отдохнём. Потом нужно будет сделать второй слой, прикрепить небольшие бортики, навес, на всякий случай, и вырезать пару вёсел.
- Тогда перекус, - сказала Морана, - сейчас опять топинамбур.
Приятный треск костра и лёгкая сытость породили в девушке вдохновение. Она с хищной улыбкой ободрала куст, росший неподалёку. После, сидя у огня, придала веточкам красивый вид и очень пристально смотрела на спутников.
- Что? – не выдержал, улыбаясь Данхет.
Девушка встала, взяла четыре веточки и сделала с ними брату причёску. Вирлен посмотрел на них, потом на ветки, потом на Морану.
- И тебе? – спросила девушка вампира, он кивнул.
Так вся троица обзавелась экзотическими причёсками и в приподнятом настроении пошли строить второй слой плота. С этим слоем было уже проще. К моменту, когда осталось построить бортики и навес начало смеркаться, поэтому дальнейшую постройку перенесли на следующий день.
И снова утро. Встретив рассвет, они позавтракали и отправились достраивать плот. К середине дня всё было готово и можно было спускать на воду. Ребята погрузили рюкзак с вещами, залезли сами и тронулись в путь по воде. Всё показывало, что это было правильное решение – заросли бамбука не заканчивались, более того, они были и на другой стороне реки.
- Держи, это последний, - Морана протянула Вирлену батончик.
- Благодарю, - улыбнулся вампир.
Данхет усмехнулся и почистил корнеплодов на обед. Рюкзак снова стремительно пустел. Плавание протекало неспешно за уютными разговорами. Ребята по очереди сменяли друг друга на вёслах. Закат начал окрашивать небо, и путники причалили к берегу. Морана на минутку задумалась и скрылась под навесом. Там она стянула с себя джинсы, пижамные лосины и снова надела джинсы. Лосины же она, разрезав на заднюю и переднюю часть, связала на узел, превращая в верёвку. Этой импровизированной верёвкой привязали плот к бамбуку у берега на ночную стоянку.
И снова утро. И снова в путь. Морана достала и открыла хлебцы, разделив на всех, а упаковку сожгла над водой. Бамбук казался бесконечным теперь. Костёр на берегу было невозможно развести, а запасы кипячёной воды подходили к концу.
В какой-то момент река стала вести себя необычно: вода издавала странные плески и начало чудить течение. Морана и Данхет слегка напряглись и посмотрели на отдыхающего от гребли вампира.
- Вирлен, - тихо и серьёзно сказал дроу, - быстро собери всё в рюкзак и надень его на спину и садись к нам.
- Да-да, - хмыкнула девушка, - это жжж…аааа в пень!!!
- К берегу плывём? – спросил вампир.
- Хороший вопрос, - задумчиво сказала Морана.
Они не успели принять решение, как река подхватила плот и куда-то потащила. Морана и Данхет побросали вёсла и вцепились в вампира так, что не оторвать. Непонятно откуда на реке взялась воронка и закружила плот юлой. Вирлен обхватил ребят. Так он и сидели, пока плот нещадно кружило и носило по воде.
Им показалось даже, что пролетели сквозь водяную стену. Водный вихрь особенно сильно закружил и выбросил их в воду, но уже без плота. Когда ребята вынырнули, то обнаружили себя в горном озере. Реки и бамбука словно и не было. Ребята выплыли на берег и пошли к виднеющемуся входу в пещеру.
- Прислушайтесь к себе, - тихо сказал Вирлен, - мне кажется или здесь есть магия?
- Вроде да, - согласился Данхет.
- Угум-с, - сказала девушка. – Из этого вытекает два вопроса: где мы? Что дальше?
Глава 16
То, что это не их миры они поняли сразу. Как и то, что это не тот мир, где они только что были. Немного в стороне от входа в пещеру Вирлен сбросил рюкзак. Морана достала и разложила коврик и занялась проверкой содержимого. Оно было сухим, в отличие от самих путников – вот с них вода текла ручьями.
- Дан, набери воды, пожалуйста, в озере, - девушка с трудом отвязала котелок от рюкзака. - Вирлен, ты, пожалуйста, собери баночку шиповника, вон видишь огненные ягоды, только сырые не пробуй. Мы их заварим. А я пока займусь костром.
Морана собрала сушняк неподалёку и, откопав в косметичке зажигалку и ещё одну коробочку спичек, а то первая подходила к концу, разожгла огонь. Ребята повесили котелок и забросили в него шиповник. На обед почистили половину остатка топинамбура.
- Магия здесь есть, можно я высушу вас? – не выдержал Вирлен. – Холодно же.
- Ага, - улыбнулась девушка, - и себя заодно. А Данхет поставит защиту.
- Я так понимаю в пещеру пойдём после отдыха, если из неё никто не вылезет за это время? – спросил дроу.
- Да наблюдаем остаток дня и ночь, - ответил вампир.
Данхет с лёгким напряжением растянул вокруг стоянки защиту. Вирлен, немного хмурясь, высушил дроу, девушку и себя. Морана почесала нос в раздумьях и, достав маникюрные ножнички, отрезала полосу от футболки. Парни непонимающе смотрели на это действие. Девушка спрятала ножнички и протянула руку вампиру.
- Три небольших глотка, - сказала она. – Сам укусишь или порез сделать? Мир магический, как раз восстановишься.
- Спасибо, - прошептал он, и слегка дрожащими руками взял девушку за кисть, наклонился и укусил возле ладони.
Сделав три глотка, вампир оторвался от неё, залечивая ранку, слегка облизав, и смущённо отвёл взгляд. Данхет на несколько мгновений задумался и протянул руку вампиру. Вирлен принял кровь и у дроу. С заживлением фокус не совсем получился – кровь только остановилась в порезе, а сама ранка не затянулась, как у Мораны, и девушка перевязала руку Данхета полосой от футболки.
Вампир ненадолго о чём-то рассеянно задумался. И вот закипел ароматный отвар шиповника. Путникам стало не до разговоров – они приступили к обеду. После перекуса дроу подумал и пошёл на охоту. Морана сходила к озеру сполоснуть котелок от шиповника. Когда вернулась, вампир всё также о чём-то размышлял, перебирая пальцами плоский камешек. Охота получилась удачной – Данхет принёс две тушки ящеров.
- Вирлен, идём, покажу, как разделывать ящера, - сказал дроу, - сестрёнка, набери воды. Наварим мяса про запас.
- Данхет, а их шкуры на что-то годятся? – задумчиво спросил вампир, кода они отошли и занялись разделкой.
- Честно? Без понятия, - хмыкнул Дан в ответ. – Наставник показывал, как разделать тушку, какие слабые места у ящера и какими способами готовить. А что ты придумал уже?
- Как-то сделать подушку, а лучше две, - сказал Вирлен. – Только со шкурами обращаться не умею.
- Значит, отложим идею на потом, но не отменим, - улыбнулся дроу, - будем опыты проводить.
Они притащили к костру разделанное и вымытое мясо. Одну тушку забросили в котелок вариться, а вторую обжарили на огне. Запили мясо горячим бульоном. Варёное мясо девушка завернула в тетрадные листы и целлофановый пакетик.
Дроу помыл котелок и прилёг на коврик передохнуть, наблюдая за тем, как девушка разбирает остатки «сокровищ» в косметичке. Вирлен сначала набрал воды в чистый котелок, а потом взял банку и пошёл за очередной порцией шиповника. В этот раз не обошлось без маленького приключения – собирая ягоды, он загнал колючку возле ногтя и, высыпав шиповник в воду, пытался достать.
- Давай помогу, - не выдержала девушка и достала щипчики для бровей.
Он протянул ей руку. Морана попыталась вытащить щипчиками, но колючка оказалась маловата и не получалось подцепить. Девушка взяла нитки и вытащила из катушки иголку – иголкой не вышло тоже. Морана сама не поняла, как и что её толкнуло на это, но она вытащила колючку зубами, случайно слизнув у него выступившую капельку крови.
- Ууупс, прости, - смущённо сказала девушка. – Не удержалась…оно само вышло так.
- Ничего страшного, - тихо ответил вампир,- наоборот даже.
Начало смеркаться. Они заметили, что Данхет уснул и не стали его будить. Просто наблюдали за закатом и входом в пещеру. Морана достала расчёску и резинки, решив переплести волосы. Она завязала хвост заново и полезла прятать.
- А мне можешь переплести? – спросил Вирлен со смущённой улыбкой.
- С удовольствием, - улыбнулась в ответ девушка.
Она переплела ему косу и спрятала в рюкзак косметичку. После они сидели, любуясь красками заката. Потом ни вампир, ни девушка так и не могли сказать, кто из них первый потянулся за поцелуем. Данхет проснулся и застал их очень увлеченными друг другом.
- Кхм-кхм, - покашлял он.
Морана и Вирлен вздрогнули и посмотрели на дроу. Данхет широко и искренне улыбался.
- Я так понимаю, вы теперь пара? – улыбаясь, спросил он.
- Хотелось бы верить, что да…
- Я на это надеюсь, - одновременно сказали вампир и девушка.
- Поздравляю, - сказал Данхет. – Отдыхайте. Теперь моя очередь дежурить.
Глава 17
Забытый (возможно) мир
Рассвет окрасил небо. Данхет заварил шиповник и почистил остаток топинамбура. К этому моменту проснулись Вирлен и Морана. Дроу с тёплой улыбкой наблюдал за их сонно-счастливым пробуждением.
- Доброе утро, - усмехнулся Данхет. – Завтрак готов.
- Доброе, братишка, - зевая, протянула девушка.
- Доброе-доброе, - улыбнулся вампир, - как ночь прошла?
- Всё спокойно, - улыбнулся дроу. – Никто не появлялся.
За неспешным завтраком решили всё-таки идти в пещеру. Долинка куда их выкинуло, была окружена горами. И другого хода просто не было. Путники собрали вещи и отправились в пещеру. Пещера с каждым пройденным ходом становилась всё более странной. Возникали подозрения, что когда-то здесь жили, но кто и когда, оставалось неведомым.
За очередным поворотом по боковым стенам возникли странные подозрительные отверстия. Данхет нахмурился и показал знаком остановиться. Что-то это ему напоминало. Дроу поднял несколько камешков и бросил сначала просто на землю вдоль пола, ниже отверстий, в разные места прохода по дальности, а потом по воздуху, уже на уровне отверстий.
Когда камешек пролетал ниже или, касаясь пола, ничего не случалось, а вот когда на уровне отверстий, то из них били струи пламени. Ребята переглянулись, обняли друг друга за плечи, наклонились и быстро пробежали огненный коридор, благо ширина коридора это позволяла. И опять какое-то время коридор петлял, но без боковых ответвлений и ловушек. Но и он закончился, приведя путников в абсолютно круглый зал. В конце зала были огромные каменные двери, со странными символами. В центре зала стоял камень, напоминающий алтарь. Они подошли к алтарю и внимательно осмотрели его. Нужно было что-то положить. Все на какое-то время задумались.
