- Испытание провалено, - торжественно сказала одна из них. – Иди в комнату и ожидай решение по своей дальнейшей участи.
Дарен с трудом пошёл мимо них. Жрица обожгла ему спину ударом хлыста. Только он вышел в коридор пещер, дверь захлопнулась, и каждый знал о провале. Каждый шаг давался с трудом, но Дар медленно через силу добрёл до комнаты, которую делил с братом и наставником. Там он сел на тюфяк, облокотился об стену и беззвучно бессильно расплакался.
В комнату неслышно зашёл наставник Артис, молча взял Дарена за руку, несильно сжал и также молча ждал. Наконец слёзы у того иссякли.
- Наставник, я так и не понял, что произошло, - на грани слышимости прошептал он, - и я не знаю, что сделали напавшие с Даном.
- Да уж неслыхано, - печально вздохнул Артис, - стражников пропустивших чужаков Жрицы загнали на Арену. А это сам знаешь… Будь умницей, спрячь кинжал без яда в обувь и вот возьми, тоже спрячь. Будешь есть по одному, когда трудно добыть еду будет.
Наставник протянул Дарену несколько шариков. Как только тот спрятал кинжал и шарики, в комнату ворвались три помощницы Жриц.
- На выход! Ты, Артис, можешь пойти со своим подопечным. – ядовитым тоном сказала одна из них.
Артиса и Дарена привели в Судный Зал. Жрицы встали. Мужчин силой поставили на колени. И тут же началось судище.
- Все знают причину по которой собрались. Какую участь принесём этим двоим? Один провалил Испытание, второй недостойно воспитал. Итак? – торжественно произнесла Старшая Жрица.
- Смерть! Арена! Смерть! Изгнание! Арена! Изгнание! Изгнание! – слова каждой из Жриц ложились тяжестью на стоящих на коленях Дарена и Артиса. – Изгнание!
- Ваша участь решена, - провозгласила Старшая Жрица и взмахнула кинжалом.
Артис и Дарен ощутили необычную лёгкость, посмотрели под ноги и обнаружили свои косы, которые тут же подхватили и бросили в огонь помощницы Жриц.
- Ваша участь Вечное Изгнание. – сказала Старшая Жрица. – Немедленно покиньте Подземелье с тем, что есть при себе. Уведите их и вышвырните наверх.
Гэрния (настоящее время)
Дарен и Артис ушли подальше от гор и привыкли к жизни в каменной долине. Поначалу было сложно. Имелись ведь только кремни у Артиса, по фляге, кинжалу и по несколько питательных шариков у каждого. Спасало ещё то, что зимы были не очень холодные, и изгнанникам хватало костра, чтобы согреться. От ветров и дождей спасало подобие дома из камней, который они себе построили. Для пропитания добывали травы и охотились на ящеров.
Их скромное убежище было обнаружено. Шаткий покой разрушен. Это были чужаки из тех, что напали на подземелье. Дарен и Артис стояли и сражались, соприкоснувшись спинами. Но четверо против двоих, да ещё ослабленных физически?
Дарена ранили в плечо, но он через боль продолжал сражаться. Наконец чужаков осталось трое – одного достал Артис. Но силы всё равно были не равны. И дроу явно проигрывали чистейшим. Но внезапно что-то изменилось.
- Оп-па, - словно разрезал пространство женский голос, - ты пишешь кристаллы координат. Три штуки. Вирлен, я стазис, ты путы.
Что-то мелькнуло воздухе и напавшие чужаки застыли изваяниями. Изгнанники обессиленно осели на камни. К ним подошли двое. Третий с чем-то возился в стороне.
- Любовь моя, - прошипел вампир, - я съем эту гадость?
- Опьянеешь же от трёх, - фыркнула девушка, - одного ешь, а двух в донорские сосуды опустоши. Не поверю, что у тебя их нет в запасе.
Артис вздрогнул от неожиданности, когда глаза собеседника девушки сверкнули неоновым бордовым и тот выпустил клыки, вонзаясь в шею одного из напавших. Наставник не давал смотреть на это лежащему у него на коленях подопечному, зажимая тому рану на плече. Морана что-то прошипела сквозь зубы и достала аптечку. Что-то у неё оставалось с Земли, что-то сделано в Академии, что-то приобретено на Темносе и в городе.
- Так, выпей, - мягко сказала девушка и протянула пару флакончиков Артису, - это укрепляющее и восстанавливающее.
- Благодарю, госпожа, - тихо ответил Артис, выпив то, что ему дали. И, зажмурившись, продолжил, - молю, помогите ему. И мы станем вашими навеки.
- Мы и так поможем, - фыркнула девушка, обрабатывая и бинтуя рану. – Всё, я закончила. Пусть выпьет эти три флакончика и через пару дней будет более-менее здоров.
Артис кое-как разбудил Дарена и влил в него зелья. Морана и Вирлен в изумлении застыли.
- Это…? – начал вампир.
- Угу, - только и смогла кивнуть Морана.
- Я закончил. Что тут у вас? – сказал подошедший Данхет.
И тут он увидел и опустошенных чистейших, и ослабленных дроу.
- О боги! – тихо сказал Дан, побледнев, - брат, наставник…
- Дани, займись костром и обедом, - вздохнула девушка, - Вирлен, сожги чистейшую гадость, только купол поставь.
Вирлен собрал всех четырёх бывших чистейших в кучу, накрыл куполом и запустил туда огонь, закрепив накопителем. Данхет на автомате собрал и разжёг костёр, достал тушку курицы, бросил в котелок и налил воды. Артис и Дарен, застыв, пытались осознать происходящее. Морана продолжала перебирать зелья. К ней подошёл Данхет, сел рядом и, уткнувшись в плечо, сдерживал слёзы.
- Всё теперь хорошо будет, чудо моё, - тихо сказала девушка, обняв побратима.
- Не наказывайте его за вольность, госпожа, - испугался, слегка оживший, Дарен.
- И не собиралась даже, - мягко фыркнула Морана, - так вот вы какие брат и наставник. Данхет рассказывал о вас и очень скучал. Я искренне рада, что смогли найти сюда путь, хоть и случайно. Рассказывайте, что с вами произошло, что с волосами, почему в таком месте находитесь?
- Нас изгнали за проваленное Испытание. Я Артис, наставник Данхета и Дарена.
- Так, разговоры потом, - сказал подошедший вампир. – Всем обедать.
Вирлен достал из пространственного кармана стопку бумажных непромокаемых тарелок и ложек. Он пару месяцев за кружечкой эля с артефакторами создать пытался посуду на подобие той, что была у Мораны. Разлив суп по тарелкам, вампир поставил перед каждым.
- А госпожа позволит есть изгнанникам? – сгорая от стыда, спросил Дарен.
- Ну хватит, - тихо и твёрдо сказала девушка. – Мы все равны. Я Морана, мой муж Вирлен. Обращаться на ты и по имени.
Артис и Дарен обречённо кивнули и с опаской приступили к еде. Морана, Вирлен и Данхет молча и быстро съели свои порции. Вампир собрал использованные тарелки и ложки и бросил в костёр. Данхет рассеяно пересыпал мелкие камешки. Морана и Вирлен дождались когда доедят остальные и сожгли и их посуду.
- Так, Дарен, садись рядом и давай руку, - сказал, не выдержав, вампир.
Тот с опаской выполнил. Морана достала изящный кинжальчик, полоснула себя и Дарена по рукам.
- Я, Морана, принимаю тебя, Дарен, своим равноправным братом, - тихо и уверенно сказала она и соприкоснула раны.
- Я, Дарен, дарю тебе свою жизнь и клянусь в верности, - от неожиданности произнёс слова клятвы Дарен.
Раны затянулись и у Дарена возник знак бесконечности. Вирлен удовлетворённо кивнул и выразительно посмотрел на Артиса. Тот протянул ей руку. Морана порезала ладонь себе и Артису.
- Я, Артис, вверяю тебе свою жизнь и клянусь в верности, - тихо и серьёзно сказал Артис.
- Я, Морана, принимаю твою клятву. И принимаю тебя в дом Вечности.
Символ бесконечности возник и у Артиса. Вирлен собрал все вещи в пространственный карман и лёг на колени к супруге. Рядом тихо переговаривались Данхет и Дарен. Артис, полностью успокоившись, смотрел на происходящее.
- Что дальше делаем? – спросила девушка, перебирая волосы вампира.
- А дальше, любовь моя, наше путешествие скорее заканчивается, - вздохнул Вирлен. – Буду звать отца.
Вампир коснулся серьги и ненадолго закрыл глаза. Наступила странная тишина. Слышался лишь тихий почти неразборчивый разговор близнецов.
- Значит так, отец сказал собираться, идти в замок и не чудить пока не придём. И вы идёте с нами.
Артис и Дарен вздрогнули, но ничего не сказали. Собирать им было нечего. Только по фляге и кинжалу, но и те были всегда при них. Морана поцеловала своего вампира, встала и потянулась.
- Становимся совсем рядом, чтобы все друг друга касались. И да.. Артис, Дарен, закройте глаза, пожалуйста, - вздохнула девушка.
Все тесно стали. Вампир активировал амулет переноса. Короткий свист. Лёгкое недолгое головокружение и ощущения нормализовались.
- Всё! – сказал Вирлен. – Добро пожаловать на Темнос.
Темнос
Вышли они в главном холле замка. Дарен и Артис, проморгавшись, украдкой осматривались. Навстречу прибывшим вышел Верховный Лорд Теодор и жестом показал куда идти. Она проследовали в один из тайных кабинетов. Теодор кивнул на диваны.
- Устраивайтесь, - сказал лорд, садясь за стол, дождавшись пока усядутся, а Морана силком усадила Артиса и Дарена на диванчик, продолжил. – Итак, для начала. Вирлен, сосуды сюда.
Вирлен встал, вытащил из пространственного кармана все заполненные донорские сосуды и сел обратно к Моране и Данхету. Теодор спрятал сосуды в свой карман и продолжил:
- То, что вам скучно и сидеть на месте не будете, это было понятно. И даже понятно, то лето длинное и опять что-то учудите. Кристалл с координатами сюда.
Данхет молча подошёл к Верховному Лорду и отдал одну из копий координат.
- Хорошо, - продолжил Теодор, считав информацию, - что бы вы ни задумали, обратно этим летом не суйтесь. Я отправлю в тот мир элитный отряд охотников. Будут вылавливать чистейших. А ваша слишком активная компания будет только мешать. Сейчас вы трое берёте брата Данхета и идёте в своё крыло замка. Но для начала, представься и подойди.
-Я, Дарен, - синеглазый близнец Данхета неуверенно подошёл к лорду и замер, не зная что дальше.
- Воспоминания мысленно показать можешь? – спросил лорд. – Мне нужно увидеть само нападение во время вашего Испытания.
- Н-не знаю, - голос Дарена дрогнул, - не уверен,, что сумею.
Лорд вздохнул, побарабанил задумчиво пальцами по столу и вытащил булавку из петлицы.
- Так, сейчас я просто уколю тебе палец и настроюсь на тебя, а ты просто как можно ярче вспомнишь всё, что было с начала Испытания и до конца, - Теодор взял дроу за руку, тот кивнул и зажмурился.
-Иди к брату, - сказал Верховный Лорд, считав воспоминания. – И всей компанией пока отдыхайте. Артис, ты пока останься.
Троица подхватила Дарена и унеслась в своё крыло. Лорд некоторое время помолчал. Потом подошёл к настенному бару, достал бутылку вина и разлил по бокалам.
- Садись за стол, угощайся и рассказывай, - произнёс Теодор, - ты ведь уже понял, что перешёл в другой мир? Что за Испытание? Почему изгнание? В открытых мирах традиции после последней войны за тысячи лет смешались.
- Благодарю, - сказал Артис, неуверенно делая глоток, - У нас матриархат. Правит Старшая Жрица, ниже простые жрицы, дальше их помощницы и матери остальных домов. Мужчина же…либо в гарем, либо в магическую школу, если повезёт, то отпустят наверх на время обучения, а так под землёй. После обучения у мага есть шанс стать мужем или наставником для мальчиков до их первого совершеннолетия. Либо на арену. Арена – это считай всё. Ты низший стражник. У тебя нет почти времени на сон. Только караул и бои на арене. Любого стражника могут затребовать себе матроны. Я сын младшей помощницы жрицы и маг. Мне доверили воспитание близнецов. Такие как они рождаются редко. Я за свои 700 лет третий раз вижу такое. Первые два раза были девочки. Всё было хорошо, пока у Данхета не проснулась некромантия. Мы еле смогли это скрыть. Друзья от него сбежали. У него остались только я и Дарен. Где их семья меня не посвятили. Незадолго до Испытания я увидел, что на них бросает взгляды Старшая Жрица. Я тайком приготовил им питательные шарики. Совсем чуть-чуть. Хотел отдать после Испытания и помочь бежать, если Жрица решила бы их забрать их в гарем. Я бы попался, но помочь им спастись должен был. Мальчики бы не выдержали… Игрушки Старшей Жрицы быстро ломаются… Но вмешался случай. Неизвестно как в подземелья ворвались чужаки. Они неоднократно похищали кого-то из нас и, как я своё время узнал, выбираясь тайком на поверхность, и светлых, и волков. Чужаки вмешались в ход Испытания. Данхет был похищен. Меня и Дарена изгнали за провал Испытания. Почему и меня? Воспитал недостойно их.. Да и, как понимаю спустя год размышлений, вымесить на ком-то злобу, за потерю игрушки. Я не говорил близнецам о своих подозрениях…Вот и всё…
- Мдааа…- задумчиво ответил лорд, - сейчас я предлагаю тебе пройти в гостевые покои. Отоспишься, примешь ванну, пообедаешь. Во время отдыха подумай над таким вариантом. У меня есть сестра. Она слишком активна. У неё есть пара школ. Могу поговорить с ней и Мелания примет тебя учителем в одну из них. Если стесняешься отрезанных волос, то эту проблему решим. Есть одно..хм..средство, но оно слишком неприятно во время действия. Насчёт недостойных? О нееет.. Я читал их обоих. Они очень достойные и благородные. Если не захочешь преподавать в школе моей сестры, то найдётся занятие в городе возле Академии, где учится Данхет. Идём. Покажу тебе покои. И как действуют артефакты в них.
Троица завела Дарена в своё крыло замка. Там они усадили его на диванчик. Дарен не сопротивлялся. Вирлен занялся вопросом обеда на всех. Морана молча пошла набирать ванную. Данхет сел рядом с братом.
- Что с тобой происходит? – спросил он.
- Дан, я боюсь, отчаянно до дрожи, что ты растаешь, как туман, - тихо прошептал Дарен, - что ты просто снишься. За наставника боюсь…
- Всё хорошо будет, - Данхет крепко обнял брата, - не бойся. Я не растаю. Мы не бросим тебя. И за наставника не переживай.
- Так, братцы, - в комнату зашёл Вирлен, катя небольшую тележку-столик, - обедаем. Потом ты, Дарен, идёшь в ванную. Дан, покажешь брату что для чего.
- О, обед, - улыбнулась девушка, - перекусим, и ванна наберётся.
Они пообедали. Дарен сначала немного зажато себя ощущал. Данхет отвёл его в ванную, объяснил назначение флаконов и артефактов, показал где халаты и полотенца и вышел к Моране и Вирлену. Вскоре, к ним вышел, укутанный в халат и полотенце, немного смущённый Дарен. Он сел немного в стороне и опустил взгляд. Вирлен ненадолго задумался и принёс запасной комплект одежды и протянул ему.
- Вот, возьми, - улыбнулся вампир, - это никто не носил. Не смущайся и не отказывайся.
- Благодарю, - тихо ответил Дарен и, приняв одежду, юркнул в ванную.
Едва он вышел уже одетый и без полотенца на влажных волосах, как к ним зашёл, постучавшись, лорд Теодор. Лорд сел в кресло и хищно посмотрел на компанию.
- Значит так, - лорд выбил дробь пальцами по подлокотнику, – успокою дроу. С вашим наставником всё в порядке. Он пошёл отдыхать. Утром пообщаетесь.
- Спасибо, лорд, - улыбнулся Данхет.
- Перехожу ко второму вопросу. Что дальше? Вот ты, Дарен, чего бы хотел? Учитывая связь близнецов, если мои подозрения верны, а они почти наверняка окажутся верны, у тебя два варианта: поступить в магическую академию или жить в городе рядом.
- Я..в таком виде? Кому нужен изгнанник? – тихо ответил лорду Дарен.
- Ну, во-первых, ты не изгнанник и нужен, как минимум брату, наставнику. Да и этой парочке тоже. Во-вторых, проблему с волосами решить можно, хотя это неприятно по ощущениям.
- Если можно, то академию, - смущенно ответил дроу.
Дарен с трудом пошёл мимо них. Жрица обожгла ему спину ударом хлыста. Только он вышел в коридор пещер, дверь захлопнулась, и каждый знал о провале. Каждый шаг давался с трудом, но Дар медленно через силу добрёл до комнаты, которую делил с братом и наставником. Там он сел на тюфяк, облокотился об стену и беззвучно бессильно расплакался.
В комнату неслышно зашёл наставник Артис, молча взял Дарена за руку, несильно сжал и также молча ждал. Наконец слёзы у того иссякли.
- Наставник, я так и не понял, что произошло, - на грани слышимости прошептал он, - и я не знаю, что сделали напавшие с Даном.
- Да уж неслыхано, - печально вздохнул Артис, - стражников пропустивших чужаков Жрицы загнали на Арену. А это сам знаешь… Будь умницей, спрячь кинжал без яда в обувь и вот возьми, тоже спрячь. Будешь есть по одному, когда трудно добыть еду будет.
Наставник протянул Дарену несколько шариков. Как только тот спрятал кинжал и шарики, в комнату ворвались три помощницы Жриц.
- На выход! Ты, Артис, можешь пойти со своим подопечным. – ядовитым тоном сказала одна из них.
Артиса и Дарена привели в Судный Зал. Жрицы встали. Мужчин силой поставили на колени. И тут же началось судище.
- Все знают причину по которой собрались. Какую участь принесём этим двоим? Один провалил Испытание, второй недостойно воспитал. Итак? – торжественно произнесла Старшая Жрица.
- Смерть! Арена! Смерть! Изгнание! Арена! Изгнание! Изгнание! – слова каждой из Жриц ложились тяжестью на стоящих на коленях Дарена и Артиса. – Изгнание!
- Ваша участь решена, - провозгласила Старшая Жрица и взмахнула кинжалом.
Глава 27
Артис и Дарен ощутили необычную лёгкость, посмотрели под ноги и обнаружили свои косы, которые тут же подхватили и бросили в огонь помощницы Жриц.
- Ваша участь Вечное Изгнание. – сказала Старшая Жрица. – Немедленно покиньте Подземелье с тем, что есть при себе. Уведите их и вышвырните наверх.
Гэрния (настоящее время)
Дарен и Артис ушли подальше от гор и привыкли к жизни в каменной долине. Поначалу было сложно. Имелись ведь только кремни у Артиса, по фляге, кинжалу и по несколько питательных шариков у каждого. Спасало ещё то, что зимы были не очень холодные, и изгнанникам хватало костра, чтобы согреться. От ветров и дождей спасало подобие дома из камней, который они себе построили. Для пропитания добывали травы и охотились на ящеров.
Их скромное убежище было обнаружено. Шаткий покой разрушен. Это были чужаки из тех, что напали на подземелье. Дарен и Артис стояли и сражались, соприкоснувшись спинами. Но четверо против двоих, да ещё ослабленных физически?
Дарена ранили в плечо, но он через боль продолжал сражаться. Наконец чужаков осталось трое – одного достал Артис. Но силы всё равно были не равны. И дроу явно проигрывали чистейшим. Но внезапно что-то изменилось.
- Оп-па, - словно разрезал пространство женский голос, - ты пишешь кристаллы координат. Три штуки. Вирлен, я стазис, ты путы.
Что-то мелькнуло воздухе и напавшие чужаки застыли изваяниями. Изгнанники обессиленно осели на камни. К ним подошли двое. Третий с чем-то возился в стороне.
- Любовь моя, - прошипел вампир, - я съем эту гадость?
- Опьянеешь же от трёх, - фыркнула девушка, - одного ешь, а двух в донорские сосуды опустоши. Не поверю, что у тебя их нет в запасе.
Артис вздрогнул от неожиданности, когда глаза собеседника девушки сверкнули неоновым бордовым и тот выпустил клыки, вонзаясь в шею одного из напавших. Наставник не давал смотреть на это лежащему у него на коленях подопечному, зажимая тому рану на плече. Морана что-то прошипела сквозь зубы и достала аптечку. Что-то у неё оставалось с Земли, что-то сделано в Академии, что-то приобретено на Темносе и в городе.
- Так, выпей, - мягко сказала девушка и протянула пару флакончиков Артису, - это укрепляющее и восстанавливающее.
- Благодарю, госпожа, - тихо ответил Артис, выпив то, что ему дали. И, зажмурившись, продолжил, - молю, помогите ему. И мы станем вашими навеки.
- Мы и так поможем, - фыркнула девушка, обрабатывая и бинтуя рану. – Всё, я закончила. Пусть выпьет эти три флакончика и через пару дней будет более-менее здоров.
Артис кое-как разбудил Дарена и влил в него зелья. Морана и Вирлен в изумлении застыли.
- Это…? – начал вампир.
- Угу, - только и смогла кивнуть Морана.
- Я закончил. Что тут у вас? – сказал подошедший Данхет.
И тут он увидел и опустошенных чистейших, и ослабленных дроу.
- О боги! – тихо сказал Дан, побледнев, - брат, наставник…
- Дани, займись костром и обедом, - вздохнула девушка, - Вирлен, сожги чистейшую гадость, только купол поставь.
Вирлен собрал всех четырёх бывших чистейших в кучу, накрыл куполом и запустил туда огонь, закрепив накопителем. Данхет на автомате собрал и разжёг костёр, достал тушку курицы, бросил в котелок и налил воды. Артис и Дарен, застыв, пытались осознать происходящее. Морана продолжала перебирать зелья. К ней подошёл Данхет, сел рядом и, уткнувшись в плечо, сдерживал слёзы.
- Всё теперь хорошо будет, чудо моё, - тихо сказала девушка, обняв побратима.
- Не наказывайте его за вольность, госпожа, - испугался, слегка оживший, Дарен.
- И не собиралась даже, - мягко фыркнула Морана, - так вот вы какие брат и наставник. Данхет рассказывал о вас и очень скучал. Я искренне рада, что смогли найти сюда путь, хоть и случайно. Рассказывайте, что с вами произошло, что с волосами, почему в таком месте находитесь?
- Нас изгнали за проваленное Испытание. Я Артис, наставник Данхета и Дарена.
- Так, разговоры потом, - сказал подошедший вампир. – Всем обедать.
Вирлен достал из пространственного кармана стопку бумажных непромокаемых тарелок и ложек. Он пару месяцев за кружечкой эля с артефакторами создать пытался посуду на подобие той, что была у Мораны. Разлив суп по тарелкам, вампир поставил перед каждым.
- А госпожа позволит есть изгнанникам? – сгорая от стыда, спросил Дарен.
- Ну хватит, - тихо и твёрдо сказала девушка. – Мы все равны. Я Морана, мой муж Вирлен. Обращаться на ты и по имени.
Артис и Дарен обречённо кивнули и с опаской приступили к еде. Морана, Вирлен и Данхет молча и быстро съели свои порции. Вампир собрал использованные тарелки и ложки и бросил в костёр. Данхет рассеяно пересыпал мелкие камешки. Морана и Вирлен дождались когда доедят остальные и сожгли и их посуду.
- Так, Дарен, садись рядом и давай руку, - сказал, не выдержав, вампир.
Тот с опаской выполнил. Морана достала изящный кинжальчик, полоснула себя и Дарена по рукам.
- Я, Морана, принимаю тебя, Дарен, своим равноправным братом, - тихо и уверенно сказала она и соприкоснула раны.
- Я, Дарен, дарю тебе свою жизнь и клянусь в верности, - от неожиданности произнёс слова клятвы Дарен.
Раны затянулись и у Дарена возник знак бесконечности. Вирлен удовлетворённо кивнул и выразительно посмотрел на Артиса. Тот протянул ей руку. Морана порезала ладонь себе и Артису.
- Я, Артис, вверяю тебе свою жизнь и клянусь в верности, - тихо и серьёзно сказал Артис.
- Я, Морана, принимаю твою клятву. И принимаю тебя в дом Вечности.
Символ бесконечности возник и у Артиса. Вирлен собрал все вещи в пространственный карман и лёг на колени к супруге. Рядом тихо переговаривались Данхет и Дарен. Артис, полностью успокоившись, смотрел на происходящее.
- Что дальше делаем? – спросила девушка, перебирая волосы вампира.
Глава 28
- А дальше, любовь моя, наше путешествие скорее заканчивается, - вздохнул Вирлен. – Буду звать отца.
Вампир коснулся серьги и ненадолго закрыл глаза. Наступила странная тишина. Слышался лишь тихий почти неразборчивый разговор близнецов.
- Значит так, отец сказал собираться, идти в замок и не чудить пока не придём. И вы идёте с нами.
Артис и Дарен вздрогнули, но ничего не сказали. Собирать им было нечего. Только по фляге и кинжалу, но и те были всегда при них. Морана поцеловала своего вампира, встала и потянулась.
- Становимся совсем рядом, чтобы все друг друга касались. И да.. Артис, Дарен, закройте глаза, пожалуйста, - вздохнула девушка.
Все тесно стали. Вампир активировал амулет переноса. Короткий свист. Лёгкое недолгое головокружение и ощущения нормализовались.
- Всё! – сказал Вирлен. – Добро пожаловать на Темнос.
Темнос
Вышли они в главном холле замка. Дарен и Артис, проморгавшись, украдкой осматривались. Навстречу прибывшим вышел Верховный Лорд Теодор и жестом показал куда идти. Она проследовали в один из тайных кабинетов. Теодор кивнул на диваны.
- Устраивайтесь, - сказал лорд, садясь за стол, дождавшись пока усядутся, а Морана силком усадила Артиса и Дарена на диванчик, продолжил. – Итак, для начала. Вирлен, сосуды сюда.
Вирлен встал, вытащил из пространственного кармана все заполненные донорские сосуды и сел обратно к Моране и Данхету. Теодор спрятал сосуды в свой карман и продолжил:
- То, что вам скучно и сидеть на месте не будете, это было понятно. И даже понятно, то лето длинное и опять что-то учудите. Кристалл с координатами сюда.
Данхет молча подошёл к Верховному Лорду и отдал одну из копий координат.
- Хорошо, - продолжил Теодор, считав информацию, - что бы вы ни задумали, обратно этим летом не суйтесь. Я отправлю в тот мир элитный отряд охотников. Будут вылавливать чистейших. А ваша слишком активная компания будет только мешать. Сейчас вы трое берёте брата Данхета и идёте в своё крыло замка. Но для начала, представься и подойди.
-Я, Дарен, - синеглазый близнец Данхета неуверенно подошёл к лорду и замер, не зная что дальше.
- Воспоминания мысленно показать можешь? – спросил лорд. – Мне нужно увидеть само нападение во время вашего Испытания.
- Н-не знаю, - голос Дарена дрогнул, - не уверен,, что сумею.
Лорд вздохнул, побарабанил задумчиво пальцами по столу и вытащил булавку из петлицы.
- Так, сейчас я просто уколю тебе палец и настроюсь на тебя, а ты просто как можно ярче вспомнишь всё, что было с начала Испытания и до конца, - Теодор взял дроу за руку, тот кивнул и зажмурился.
-Иди к брату, - сказал Верховный Лорд, считав воспоминания. – И всей компанией пока отдыхайте. Артис, ты пока останься.
Троица подхватила Дарена и унеслась в своё крыло. Лорд некоторое время помолчал. Потом подошёл к настенному бару, достал бутылку вина и разлил по бокалам.
- Садись за стол, угощайся и рассказывай, - произнёс Теодор, - ты ведь уже понял, что перешёл в другой мир? Что за Испытание? Почему изгнание? В открытых мирах традиции после последней войны за тысячи лет смешались.
- Благодарю, - сказал Артис, неуверенно делая глоток, - У нас матриархат. Правит Старшая Жрица, ниже простые жрицы, дальше их помощницы и матери остальных домов. Мужчина же…либо в гарем, либо в магическую школу, если повезёт, то отпустят наверх на время обучения, а так под землёй. После обучения у мага есть шанс стать мужем или наставником для мальчиков до их первого совершеннолетия. Либо на арену. Арена – это считай всё. Ты низший стражник. У тебя нет почти времени на сон. Только караул и бои на арене. Любого стражника могут затребовать себе матроны. Я сын младшей помощницы жрицы и маг. Мне доверили воспитание близнецов. Такие как они рождаются редко. Я за свои 700 лет третий раз вижу такое. Первые два раза были девочки. Всё было хорошо, пока у Данхета не проснулась некромантия. Мы еле смогли это скрыть. Друзья от него сбежали. У него остались только я и Дарен. Где их семья меня не посвятили. Незадолго до Испытания я увидел, что на них бросает взгляды Старшая Жрица. Я тайком приготовил им питательные шарики. Совсем чуть-чуть. Хотел отдать после Испытания и помочь бежать, если Жрица решила бы их забрать их в гарем. Я бы попался, но помочь им спастись должен был. Мальчики бы не выдержали… Игрушки Старшей Жрицы быстро ломаются… Но вмешался случай. Неизвестно как в подземелья ворвались чужаки. Они неоднократно похищали кого-то из нас и, как я своё время узнал, выбираясь тайком на поверхность, и светлых, и волков. Чужаки вмешались в ход Испытания. Данхет был похищен. Меня и Дарена изгнали за провал Испытания. Почему и меня? Воспитал недостойно их.. Да и, как понимаю спустя год размышлений, вымесить на ком-то злобу, за потерю игрушки. Я не говорил близнецам о своих подозрениях…Вот и всё…
- Мдааа…- задумчиво ответил лорд, - сейчас я предлагаю тебе пройти в гостевые покои. Отоспишься, примешь ванну, пообедаешь. Во время отдыха подумай над таким вариантом. У меня есть сестра. Она слишком активна. У неё есть пара школ. Могу поговорить с ней и Мелания примет тебя учителем в одну из них. Если стесняешься отрезанных волос, то эту проблему решим. Есть одно..хм..средство, но оно слишком неприятно во время действия. Насчёт недостойных? О нееет.. Я читал их обоих. Они очень достойные и благородные. Если не захочешь преподавать в школе моей сестры, то найдётся занятие в городе возле Академии, где учится Данхет. Идём. Покажу тебе покои. И как действуют артефакты в них.
Глава 29
Троица завела Дарена в своё крыло замка. Там они усадили его на диванчик. Дарен не сопротивлялся. Вирлен занялся вопросом обеда на всех. Морана молча пошла набирать ванную. Данхет сел рядом с братом.
- Что с тобой происходит? – спросил он.
- Дан, я боюсь, отчаянно до дрожи, что ты растаешь, как туман, - тихо прошептал Дарен, - что ты просто снишься. За наставника боюсь…
- Всё хорошо будет, - Данхет крепко обнял брата, - не бойся. Я не растаю. Мы не бросим тебя. И за наставника не переживай.
- Так, братцы, - в комнату зашёл Вирлен, катя небольшую тележку-столик, - обедаем. Потом ты, Дарен, идёшь в ванную. Дан, покажешь брату что для чего.
- О, обед, - улыбнулась девушка, - перекусим, и ванна наберётся.
Они пообедали. Дарен сначала немного зажато себя ощущал. Данхет отвёл его в ванную, объяснил назначение флаконов и артефактов, показал где халаты и полотенца и вышел к Моране и Вирлену. Вскоре, к ним вышел, укутанный в халат и полотенце, немного смущённый Дарен. Он сел немного в стороне и опустил взгляд. Вирлен ненадолго задумался и принёс запасной комплект одежды и протянул ему.
- Вот, возьми, - улыбнулся вампир, - это никто не носил. Не смущайся и не отказывайся.
- Благодарю, - тихо ответил Дарен и, приняв одежду, юркнул в ванную.
Едва он вышел уже одетый и без полотенца на влажных волосах, как к ним зашёл, постучавшись, лорд Теодор. Лорд сел в кресло и хищно посмотрел на компанию.
- Значит так, - лорд выбил дробь пальцами по подлокотнику, – успокою дроу. С вашим наставником всё в порядке. Он пошёл отдыхать. Утром пообщаетесь.
- Спасибо, лорд, - улыбнулся Данхет.
- Перехожу ко второму вопросу. Что дальше? Вот ты, Дарен, чего бы хотел? Учитывая связь близнецов, если мои подозрения верны, а они почти наверняка окажутся верны, у тебя два варианта: поступить в магическую академию или жить в городе рядом.
- Я..в таком виде? Кому нужен изгнанник? – тихо ответил лорду Дарен.
- Ну, во-первых, ты не изгнанник и нужен, как минимум брату, наставнику. Да и этой парочке тоже. Во-вторых, проблему с волосами решить можно, хотя это неприятно по ощущениям.
- Если можно, то академию, - смущенно ответил дроу.
