Текнор

Глава 1

       Планета Лакрон.
       
       Пробуждение было болезненным.
       Голова Киры была, будто налита свинцом. Девушка с трудом открыла глаза. Вокруг было темно, но она прекрасно всё видела. Анхель лежал рядом, пока без сознания. Они находились в каком-то небольшом помещении, напоминавшем подвал.
       
       – Анхель, – тихонько позвала Кира.
       Молодой авем слегка пошевелился и начал медленно открывать глаза.
       – Кира? – голос Анхеля был слаб. – Что случилось?
       – Пока не знаю, я только очнулась.
       Анхель тяжело приподнялся, пытаясь сесть. Он стал осматриваться по сторонам. Кира использовала световой шар.
       – Что это за место? – Анхель посмотрел наверх, рассчитывая увидеть отверстие тоннеля, из которого они, предположительно, должны были сюда свалиться. – Где тоннель?
       – Да, как-то его не видно, – отозвалась Кира.
       Анхель пустил поток воздуха вокруг помещения, но никаких отверстий не было. Только глухая дверь перед ними.
       – Куда это мы вляпались? – с любопытством спросил Анхель. Он уже хотел подойти к двери, как она со скрипом открылась.
       На пороге стоял авем. В его стальном взгляде слегка угадывалось любопытство и высокомерие. А вся поза говорила о силе.
       
       – Что вы здесь делаете?
       – О, мы как раз задавались тем же вопросом, – сказал Анхель.
       Авем внимательно посмотрел на них. Его тёмные глаза изучали незнакомцев.
       – А здесь, это где? – решила уточнить Кира.
       Взгляд авема стал слегка насмешливым.
       – Вы открыли портал и не знали, куда? – спросил авем.
       – Мы не открывали порталов, – удивлённо ответил Анхель, – насколько я помню.
       – Где мы? – очень серьёзно повторила вопрос Кира.
       – Пойдёмте, я покажу вам.
       – Не сочтите меня занудой, – ослепительно улыбнулся Анхель, – но, может, вы скажете, кто вы?
       Авем тоже ослепительно улыбнулся, но как-то более злорадно.
       – Я – лорд Аргус Кастор.
       Повисла тишина.
       – Не может быть, – прошептала Кира.
       – Тот самый Аргус Кастор? – недоверчиво переспросил Анхель. – Или всё-таки другой?
       – Тот самый, – с каким-то странным блеском в глазах, сказал авем. – Только если на Текноре не назвали ещё кого-то моим именем. А вы, господа?
       – Я Анхель Вуд. А это моя сестра – Кира.
       – Отлично! – проговорил лорд. – С формальностями покончено. Можно идти.
       
       Брат и сестра пошли вслед за своим провожатым. Они вышли в какой-то длинный коридор и несколько минут шли молча. Затем, сделав несколько поворотов, поднялись по длинной лестнице и вышли на балкон.
       
       Им открылся вид на город. Там было как будто светло, но с лёгким признаком полумрака. Молочная дымка тумана окутывала низкие дома и деревья. В небе летали разнообразные квадроциклы, аэрокары и прочая ультрасовременная техника.
       
       А по улицам ходили лакерты! Настоящие, живые люди-ящеры!
       – Не может быть, – снова прошептала Кира, – это лакерты!
       – Вас так легко удивлять, миссис Вуд, – улыбнулся лорд Кастор.
       – Мисс, – машинально поправила его девушка, всё ещё зачарованно глядя на снующих по улицам лакертов.
       – Мисс... – полушёпотом повторил лорд.
       – Разве лакерты не вымерли? – спросил, не менее удивлённый, Анхель. – И откуда у них такие технологии? Насколько я помню из истории, мечи – это верх развития этой цивилизации. Хотя лакертские постройки – это нечто.
       – Они «вымерли» на вашей планете, – холодно ответил авем, – но здесь чувствуют себя прекрасно.
       – Где это, здесь? – снова спросила Кира. – Вы говорили о каком-то портале... – девушка начинала догадываться.
       – Верно, мисс Вуд, вы прошли через лакертский портал и попали на их планету. Только мне хотелось бы знать, как вы смогли открыть портал. Следуйте за мной. Вы мне всё объясните, – тон голоса лорда был полон холодного приказа.
       Анхель и Кира переглянулись, но ничего не поделаешь, надо идти – интересно же, что здесь происходит.
       
       Они зашли в некое подобие гостиной в очень строгом стиле. В центре стоял большой длинный стол.
       Лорд Кастор властным движением руки указал гостям на стулья. Сам сел во главе стола.
       
       – Итак, – начал лорд, – расскажите, кто вы, откуда и как прошли через тайный портал?
       – Он ещё и тайный, – усмехнулся Анхель.
       Глаза лорда не обещали ничего хорошего.
       – Почему это мы должны отчитываться? – спросил Анхель. – Может, вы, лорд Кастор, первый объясните, что происходит и как вы оказались здесь среди лакертов. Кстати, по моим подсчётам, вам, должно быть, около полутора тысяч лет с небольшим хвостиком. Я прав, Кира? – последние слова он обратил к сестре.
       Кира кивнула. Она сидела молча, в каком-то подавленном настроении.
       – Потому что, – голос лорда был тихий, но стальной, – вы, пройдя портал, оказались в святилище храма. Вас нашли жрецы. Я велел перенести в мой замок. И если бы я не настоял, вас уже не было бы в живых.
       – Вы нам угрожаете? – наконец заговорила Кира. Глаза девушки непроизвольно загорелись лёгким огненным свечением.
       – Что вы, мисс Вуд, – почти ласково сказал лорд Кастор, – я предупреждаю, что здесь вы находитесь только благодаря моему любопытству. Мне интересно узнать, что творится сейчас на моей родной планете спустя столько лет.
       – Вы, действительно, тот самый лорд Аргус Кастор? – против её воли голос Киры был благоговейным.
       – А вы сами, как думаете, мисс Вуд? – лукаво улыбнулся лорд авем.
       Кира замялась. Анхель хотел уже что-то сказать, но лорд перебил его.
       – Хорошо, – почти миролюбиво сказал он, – я буду радушным хозяином и удовлетворю ваше любопытство.
       
       Он сделал многозначительную паузу и начал:
       – Я, действительно, тот самый лорд Аргус Кастор. И, да, мне немногим более полутора тысяч лет. Как это произошло и что я здесь делаю? Что ж, история, и правда, занимательная. Я так давно не общался с себе подобными, что с удовольствием побеседую с вами. Кстати, раз уж я примеряю роль радушного хозяина, позволю себе предложить вам обед.
       Авем позвонил в колокольчик и, указывая на него, пояснил:
       – Я старомоден, в моё время были колокольчики.
       
       На звон явился слуга-лакерт.
       – У меня гости, – обратился лорд к слуге, – принеси нам закуски и маортский пунш.
       
       Слуга поклонился и вышел, полный достоинства. Кира и Анхель зачарованно следили за происходящим.
       
       – Итак, на чём я остановился? – немного задумался лорд. – Ах да, как я здесь оказался? Как вы, судя по всему, знаете, я сын монарха Кастора, который правил полторы тысячи лет назад нашей славной планетой Текнор. В то время война с лакертами была в самом разгаре, и мощь моего отца не знала границ. Но также она не знала и жалости. Меня с детства обучали наукам, нужным будущему правителю, боевым и магическим искусствам, а также ненависти к лакертам. Эта ненависть была всюду, но никто не объяснял, почему же именно мы так их ненавидим и воюем с ними. Причём цель наша была не подчинить себе народ лакертов, а истребить. Когда я это осознал, меня ужаснула эта невероятная жестокость моего народа. И мне очень интересна была причина такой вражды.
       Зашёл слуга и расставил перед лордом и его гостями подносы с несколькими блюдами и напитками.
       – Угощайтесь, мои дорогие гости, – снисходительно улыбнулся лорд и взмахом руки отпустил слугу.
       Когда слуга-ящер удалился, лорд Кастор поднял бокал с пуншем и изобразил церемониальный жест.
       – Рад знакомству с вами, и добро пожаловать на планету Лакрон! – он слегка улыбнулся.
       Чтобы хоть немного расслабиться, Кира тоже потянулась к бокалу. Маортский пунш был очень приятным расслабляющим напитком. Анхель также взял бокал. Они повторили жест лорда, и все вместе выпили.
       – Не откажите себе и мне в удовольствии попробовать угощения, – сказал лорд, жестом приглашая брата и сестру последовать его примеру. Он взял нож и вилку и принялся есть.
       Анхель и Кира, действительно, были очень голодны, но всё же начали есть очень осторожно.
       Через несколько минут лорд взял салфетку и промокнул губы. Все его движения были исполнены достоинства, величия и лёгкой небрежности. Истинный сын монарха.
       – Итак, – продолжил своё повествование лорд авем, – я с детства был упрям, что всегда причиняло моим родителям немало огорчений. В принципе, отец почти всё время был занят войной с лакертами, а мама... – он ненадолго задумался, погружаясь в печальные воспоминания, – мама была очень любящей и нежной. Но она не могла дать мне ответов, которые я искал. Моя матушка не могла даже слышать слово «война» или «лакерт». Я пробовал выяснить суть вражды у отца, но он был твёрд в своей ограниченности. Он знал и верил только, что лакерты – враги. А причины ему были не важны. Или не нужны, не знаю. Если ещё наши предки с ними воевали, значит, на то были причины. Кто мы такие, чтобы спорить с великими предками авемов?
       
       Но меня это не устраивало. Я искал информацию в наших записях, перерыл все летописи, но не нашёл. Точнее, я нашёл только записи о том, что лакерты однажды напали на нас, и началась война. Вот так просто. Напали и началась война! Якобы они завидовали, что авемы могут летать.
       Шло время и однажды отец отправил меня с отрядом в Сакральные джунгли. Были сведения, что там укрывались жрецы лакертов. Мы нашли их. Но они не вели себя более агрессивно, чем необходимо, чтобы защищать себя. Тогда я приказал своему отряду не нападать. Я решил поговорить с жрецами. И узнал от них много интересного. Их огненная магия показала мне, что первыми напали авемы, а вовсе не лакерты.
       
       Не буду утомлять вас долгими подробностями, но с тех пор я не мог найти себе покоя. Мой отец впал в ярость, когда узнал, что я не уничтожил жрецов в этих джунглях. Я пытался объяснить ему, что лакерты не виноваты. Мы первые развязали войну. Но он был глух. Он сказал, что я предал его. И тогда я именно так и поступил. Лакерты не обладают магией луны для сотворения порталов. И я помог им выстроить в тех самых Сакральных джунглях храм луны. Мы создали его под землёй, под комплексом храмов моих предков. Там же они одарили меня магией огненного феникса. И при помощи портала мы переправили всех уцелевших лакертов сюда, на эту планету. Мы назвали её Лакрон и возродили их цивилизацию.
       
       – Магия огненного феникса дала вам бессмертие, – скорее сказала, чем спросила Кира. – Я что-то слышала о бессмертном даре феникса. Но я думала, что это всего лишь легенды.
       Лорд Кастор кивнул:
       – Лакертам было выгодно, чтобы все так думали.
       – А лакерты тоже пользуются бессмертием феникса? – спросил Анхель.
       – Нет, – ответил лорд, – огненный феникс лишь подпитывает их магию огня.
       – Хорошо, а как насчёт технологий, которые мы видели на улице города? – снова спросил Анхель.
       – О, я позаимствовал некоторые разработки у наших учёных перед побегом. Остальное – дело техники. Я обучил лакертов всему необходимому. Они никогда не владели теми знаниями, какие были у авемов. И я уравнял шансы. Мне показалось это забавным, – но при этих словах лорд выглядел вовсе не весёлым.
       – Они вошли во вкус? – понимающе спросила Кира.
       – Да, – с горькой усмешкой ответил лорд. – Теперь монарх лакертов хочет вернуться на Текнор и с новыми силами сразиться с авемами. Реванш, так сказать!
       – А вы? – спросила Кира.
       – Я не могу идти против всех лакертов. Они ценят то, что я сделал для их цивилизации, но этого недостаточно, чтобы переубедить их.
       – Это плохо, – задумчиво проговорил Анхель.
       – Ну что ж... – лорд сменил выражение лица. Он снова стал хозяином положения. – Теперь ваша очередь рассказывать истории.
       – Мы Анхель и Кира Вуд, из касты археологов, – заговорил Анхель. – Изучаем древние постройки, в основном, лакертские. Примерно неделю назад было сильное землетрясение, и комплекс памятников в тех самых Сакральных джунглях, о которых вы упоминали, был разрушен. И под его основанием обнаружился храм. Учёные решили, что это лакертское сооружение, и команда археологов отправилась туда, изучать его. Мы с Кирой входим в состав команды. Когда мы исследовали один из боковых тоннелей, мы провалились в него и, судя по всему, это оказался портал. Очнулись мы уже в той коморке.
       Лорд Кастор задумался.
       – Значит, наш храм только сейчас был обнаружен. – Авем сделал несколько глотков пунша. – Что ж, нужно усилить охрану портала.
       – Отлично, – сказал Анхель, – нас, будьте так добры, отправьте домой, а потом охраняйте портал и не пускайте лакертов на Текнор.
       Лорд как-то недобро улыбнулся.
       – Мне нравится ваша оптимистичность, – лорд Кастор прищурился.
       – А в чём проблема? – спросил Анхель. – Зачем мы вам? Мы сюда совершенно случайно попали.
       – Кстати, – спокойно продолжил лорд, – я всё же не понимаю, как вы активировали портал. Расскажите, что именно происходило в тоннеле, когда вы пробирались через него.
       – Если вы имеете в виду иероглифы, – ответила Кира, – то да, мы их изучали. И, пробираясь через тоннель, я начала их читать. Вы считаете, что это могло активировать портал?
       Лорд снисходительно улыбнулся.
       – Прочитать те иероглифы не так просто, дорогая мисс Вуд. Часть иероглифов, активирующая портал, не видна обычному взгляду.
       – Действительно, – задумчиво проговорила Кира, – на снимках, которые мы сделали, видны были только лакертские иероглифы, обращённые к луне. Но, когда мы были в тоннеле, я увидела новые символы. Я не поняла их значения.
       – И всё равно читали, – упрекающе сказал лорд. Затем повернулся к Анхелю: – Мистер Вуд, вы тоже видели эти скрытые символы?
       – Нет, – ответил юноша, – у Киры особенное световое зрение. Я таким не обладаю.
       – Итак, – подытожил лорд Кастор, – мисс Вуд обладает редкой магией света, давшей ей возможность увидеть тайные символы. Прочитав их, она активировала портал. Какие, кстати, остальные ваши магические способности?
       – А у вас? – парировала Кира. Ей надоело самодовольство этого авема и бесконечные расспросы.
       – Дорогая мисс Вуд, – сверкнув глазами, проговорил лорд Кастор, – не забывайтесь. Вы здесь гости, а я радушный хозяин.
       – А то что? – с вызовом улыбнулась Кира. – Вы уже вполне доходчиво указали нам наше место. Хотите ещё больше запугать? Мы совершенно не желали провалиться в этот ваш тайный портал. И в ваших расовых войнах участвовать нет ни малейшего желания. И прекратите называть меня «дорогая»!
       – А то что? – повторил вопрос Киры лорд авем и также вызывающе улыбнулся.
       Глаза Киры снова вспыхнули недобрым огнём.
       – Лорд Кастор, – Анхель начинал терять терпение, – я владею магией воздуха и воды. Кира управляет светом и огнём.
       Лорд удивлённо взглянул на брата и сестру, затем что-то обдумав, улыбнулся и проговорил:
       – Огонь я уже заметил.
       Кира уже хотела что-то сказать, а скорее, нагрубить, но авем тут же добавил:
       – Мне подвластны любые предметы, – он тут же это продемонстрировал, подняв всё, что находилось на столе. Затем поставил на места. – И так же, как и мисс Вуд, я владею и светом.
       – Отлично, – с трудом сдерживаясь, проговорила Кира, – наконец со всем разобрались. Или остались ещё вопросы, лорд?
       Авем снова улыбнулся.
       – Лорд Кастор, – вмешался Анхель, – не пора ли отправить нас домой? У нас свои дела.
       – Не пора, – ответил авем, переводя взгляд стальных глаз на Анхеля. – Вы столько видели тут. Столько узнали!
       – О, вы хотите сказать, – язвительно заметила Кира, – что мы расскажем на Текноре о существовании планеты лакертов, что они не вымерли и готовятся отомстить? Боитесь, что вас раскроют?