Однако мне и правда стало немного легче. Рыдания постепенно сходили на нет, голова, хоть и была тяжелая, принялась соображать. Сижу вся мокрая на холодном полу, так и простыть недолго. Прислушиваясь к доводам рассудка, с трудом поднялась и села на лавку. Эльф ушел в комнату, чтобы вернуться со стопкой, что была на кровати. Положив ее на лавку возле двери, вышел, прикрыв за собой дверь.
Еще недолго пожалев себя, принялась стягивать одежду. Скинула тяжелые ботинки, носки тоже пострадали от воды. Мокрое бросила в таз, а сама повторила то, что увидела ранее. Набрала холодной воды из трубы, кинула камешек и зачем-то засунула руку в ведро. И точно, содержимое стремительно нагревалось. Стало любопытно, а если бросить еще один? Так и сделала. Исходящий от поверхности пар оповестил о повышении температуры, это было превосходно. Я всегда душ принимала по принципу «в адском котле не доварили». И все же в комнатке было прохладно, так что мыться пришлось быстро. Растрепав принесенную стопку, поняла, что часть — просто куски ткани, видимо, вместо полотенца. А уже вот под ними лежала одежда. Обтерлась, выбрала свободные бриджи и кофту с завязками на груди. Ткань немного походила на лен. Нижнего белья в стопке не наблюдалось, хорошенько отжав свое и потерев сухим отрезом ткани, надела на себя. Обувь мне не дали, так что осталась в берцах, напялив их прямо на влажные носки. Остальное разложила по лавкам рядом с тканью, соберу, как высохнет.
Вышла в комнату, там никого не было, но на столе находились тарелка с едой, ложка и кружка с чем-то горячим и вкусно пахнущим лесными ягодами. Ну раз до сих пор не убили, одеждой поделились, с истерикой опять же своеобразно помогли, может и не отравят. Навязчивая мысль, что эльфы принимают попаданцев не впервой, посетила еще раз. Уж больно они все делали до безобразия буднично. Может и еду уже на ком-то из людей опробовали. С этими мыслями села на стул и принялась трапезничать. Вполне съедобно, только мяса не наблюдалось.
Мрачные мысли посещали мою голову, пока я медленно пережевывала фиолетовый кусок неизвестного овоща. Как мне дальше быть? Языка не знаю, где нахожусь, понятия не имею. Будущее представлялось и вовсе туманным. Анализируя тонны прочитанных мною книг, пришла к неутешительному выводу. Чаще всего попаданцы оказывались в местах обучения, на поле боя или в рабстве. Первое мне не светит за незнанием языка, второе за неимением достаточной физподготовки. Третье, вот чего опасалась больше всего.
К моменту, когда я уже, изрядно накрутив себя, попивала отвар из кружки, в комнату вошел Лайлен. В руках у него была чаша с какими-то фиолетовыми грибочками, похожими на маленькие сморчки. Он присел на заправленную кровать, подождал, пока развернусь к нему на стуле, и протянул мне тарелку. Скептически подняла бровь, ага, как же, еще грибами закинуться осталось, и будет мне счастье! Он уже привычно вздохнул и сам съел один, потом протянул мне всю чашу, предлагая выбрать. Пришлось брать и есть, а что еще прикажете делать? Отказаться? Я неизвестно где, языка не знаю, что дальше делать — не представляю. А тут и накормили, и одели, и вроде ведут себя нормально. Да, может быть, это опасно — брать у неизвестно кого неизвестно что, но выбирать не из чего. Грибочек оказался сладенько-соленым на вкус. Довольно кивнув головой, он показал мне на кровать жестами, призывая лечь спать. Сама рада была, наконец-то этот долгий день закончится. Эльф вышел, а я, не раздеваясь, залезла под одеяло, скинув только ботинки. Провалилась в сон, как только коснулась подушки.
“Чем тише омут, тем профессиональнее в нем черти.”
Сквозь сон пробивалась незнакомая песня. Какая сволочь сменила мне трек на будильнике? Руки оторву! Мелодия повторилась, и кто-то аккуратно потрогал мое плечо.
— Отвали! Я свои часы отпахала! — махнула в никуда рукой.
Но в покое не оставили. Снова медленно потрясли и пропели. Пришлось разлепить непослушные глаза. Что у них там опять произошло, что меня после смены так рано разбудить решили? И тут лавиной хлынули воспоминания: арка, лето, эльфы, истерика, грибочек! Аж подпрыгнула над кроватью и вылупилась на отскочившего в панике Лайлена. Справившись с первым испугом, он указал на дверь уборной, потом на стол, где уже стоял квадратный поднос с тарелкой и ложкой. Выбора не предоставили. Подниматься, умываться, водно-процедуриться и завтракать. Обедать... Ужинать? Какой сейчас год?!
Сразу заметила, что пропала вся моя одежда. Остались только белье, что было на мне, берцы, носки и сумка, в которой сиротливо лежал нож, расческа и зеркальце. Повернувшись к эльфу, вопросительно смотрела, показывая туда, где лежали мои вещи. Очередное «итэ?» стало неприятным ответом. У-у-у, суки! И пуховик сожгли! А он ведь совсем новенький был, я его с такой тщательностью выбирала, полгорода в поисках оббегала. Холила, лелеяла, каждое пятнышко салфеточкой бережно оттирала. Оплакивая болезненную утрату, гневно посмотрела в спину удаляющегося Лайлена.
Мне ничего не оставалось, как пройти в купальню. Но прежде заглянула за занавеску на окне. Оказалось, что сейчас глубокая ночь и не видно ни зги. Зато какая россыпь звезд и река Млечного пути виднелась на небосводе. Я восторженно выдохнула, залюбовавшись белыми, голубыми и фиолетовыми бликами. В городе такого не увидишь. Свет от искусственного освещения все затмевает. Дала себе обещание почаще поднимать голову вверх.
Шило в попе не давало покоя и заставило выглянуть из комнаты. В конце коридора, положив руки на стол и нависая над книгой, сидел эльф в простой рубахе и штанах. По мере прочтения его брови периодически сходились к переносице или взлетали наверх. Он заметил меня, скривился и махнул рукой в жесте «Пшла отседа». Ясно, значит, выйти и спокойно пошариться по округе мне не светит. Развернувшись, направилась в ванную, наконец приступив к процедурам. Уже закончила не самую паппетитную трапезу и наслаждалась ароматным напитком, когда вернулся Лайлен.
— Сони?, — позвал за собой.
Пришлось следовать за ним по мало освещенным коридорам. Уже думала, мы заблудились, когда вышли, похоже, во внутренний двор. Темно, хоть глаз выколи. Эльф щелкнул пальцами и зажег небольшой светящийся шарик над моей головой. М-м-м, магия, ну да-ну да, куда же без нее при попадании. Наличие волшебства у дивного существа не удивило, а скорее стало логическим продолжением. Сам провожатый, явно прекрасно видя в темноте, двинулся по тропинке к подсвеченному непонятно чем силуэту. Мы приближались к беседке, обвитой красивым растением, листья которого мерцали мягким фиолетовым светом. Ближе к земле заметила грибы с оранжевым, зеленым и синим свечением. Как огромные опята, они облепили фундамент и частично вылезали вдоль дорожки нам навстречу. Мимо порхали цветастые насекомые, их брюшки вспыхивали и гасли в завораживающем танце. Я будто на Пандору попала.2
Внутри павильона напротив друг друга стояли два удобных мягких кресла с витыми подлокотниками и небольшой столик между ними. На столешнице нас уже ждали чашки с знакомым напитком, от него поднимался пар с запахом лесных ягод. Рядом была тарелочка с уже знакомыми фиолетовыми грибами. Когда мне его протянули, без колебаний приняла угощение из рук эльфа и съела. Лайлен пригласил сесть, сам расположился напротив, помолчал некоторое время, а потом начал говорить. Слова он произносил по одному, медленно, но они совсем не были похожи на тот напев, которому поразилась при первой встрече. Обычная речь, немного даже грубоватая.
В какой-то момент заскучала и начала оглядываться по сторонам, фонарик над головой подсвечивал пространство не больше метра вокруг меня. Видно было множество насекомых, порой проскальзывали небольшие ящерицы. Одна из них выскочила прямо на пол беседки, погнавшись за жуком. С любопытством рассматривала кроху, похожую на дракончика, такая же шипастая и с малюсенькими рожками на голове. Ей бы крылышки и рост побольше, вылитый дракон получится. Смачно хрустя представителем местных членистоногих, она внимательно смотрела в мою сторону. Прожевав, подползла несмело к моей ноге и лапкой потрогала за ботинок. Такая милая, трогательная, так захотелось ее погладить, протянула к ней руку.
— Не стоит, — услышала от эльфа и ошалела.
Рука замерла, так и не дотянувшись до цели. Медленно повернула голову, он тоже замер, внимательно вглядываясь в мои глаза. Если он искал там здравый смысл, то определенно зря! Я поняла то, что он сказал на непонятном языке. Причем как на родном, и даже без акцента. Магия, не иначе. Ящерка тихо скользнула во тьму.
— Шипы. Острые, — продолжил эльф.Значит, мне действительно не показалось. Кивнула и села ровнее, уже внимательнее вслушиваясь в то, что он произносит. А на небе стало неожиданно светлеть. Повертев головой, нашла источник — две луны. Одна огромная, больше привычной мне раз в десять, и вторая совсем крошечная, если не ошибаюсь она, вращалась вокруг первой. Лайлен продолжил, и чем дольше говорил, тем больше узнавала новых слов. Меня учили понимать незнакомую речь, и на том спасибо. Если смогу общаться с местными, это существенно облегчит пребывание тут. Хоть разузнаю, как вернуться домой. На работе наверняка потеряли. Интересно, как дела у пухлощёкого кота Маркиза? Ему становилось лучше, когда уходила вчера вечером из клиники, но радоваться было рановато. Мы с его хозяйкой так и не поняли, где абсолютно домашний кот, улицу видавший только в окно, умудрился подхватить пневмонию.
— Не отвлекайся, — вырвал из раздумий учитель, прерывая свой «урок».
Спустя полчаса боль начала щекотать виски, через час в голове звенел колокол, а через два началась страшная мигрень, какой в жизни не было. Даже свет от лун и светильника над головой доставлял невыносимый дискомфорт. Прикрыв глаза рукой, я взмолилась остановиться. Он услышал, протянул фиолетовый сморчок и потушил шарик.
— Ешь, поможет.
Непонятно зачем, но схомячила предложенный гриб, и он повёл меня обратно. В комнате тут же завалилась на кровать. Шевелиться было больно, думать ещё больнее. Причиняя страдания, в голове по полочкам раскладывались новые слова, подбирались определения и находились синонимы. Даже некоторые фразеологизмы прекрасно подавались на новый лад. Это сколько же мучений мне предстоит вынести, прежде чем я освою новый язык.
На завтрак, или то был ужин, опять не дали мясного. Были бы силы, постучала бы ложкой по столу с криками «Я не козел, я это не ем!». Но от головной боли на лирику не тянуло. Когда на окне начало проступать светлое пятнышко от солнца, я поняла, что если не усну сейчас, будет ещё хуже: свет даже через плотные занавески доставлял страдания опухшему мозгу. Накрывшись одеялом с головой, ждала, когда же Морфей заберет меня в свое царство.
Так началась моя индивидуальная пытка. Каждый вечер чертов эльф будил, давал умыться, поесть и тащил в беседку. Кормил грибами и бубнил новые слова, изредка повторяясь. Через пару часов возвращал в комнату с мучительной мигренью, где я лежала пластом, держа мокрую тряпку на лбу. На рассвете мне приносили поесть. Ну как еду, это были сплошь овощи странного цвета и запаха, ни грамма мяса или грибов. Ни специй, ни соли. Безвкусное нечто, которое приходилось ковырять ложкой. Мозг трещал, будто был с глубокого похмелья. Разбитая, уставшая и мало что соображающая, я отрубалась после не самого сытного завтрака, чтобы вечером всё повторилось вновь.
Занятия приносили свои плоды довольно быстро. Всего через пять дней уже неплохо понимала эльфа, даже пыталась ему что–то отвечать. Но выходило односложно. С каждым днём он требовал всё больше говорить с ним, помогал выстраивать предложения, поправлял неверные окончания, объяснял правила. Он оказался замечательным учителем, но ощущение, что не я первая, крепло с каждым днем. Спустя еще две недели пыток я сносно говорила на новом для меня языке. Наконец мне прояснили, что именно делают фиолетовые сморчки, которыми я лакомилась до и после учебы. Именно благодаря им новые знания так быстро усваивались.
Позже состоялся разговор более масштабный. На вопрос, как вернуться домой, получила ответ: никак. Портал работает только в одну сторону. Как ни готовила себя к такому исходу, а всё равно была жутко расстроена. Начинать жизнь с нуля в тридцать два года — это вам не фиги воробьям показывать. Прогресс здесь не жаловали, поэтому дорогие мне вещи спалили в первый день — они угроза спокойной жизни этого мира.
Местность вокруг нас, в которой и проживали эльфы, оказавшиеся лисо?ли, называлась Вечный Лес. Они имели свое наречие, очень напевное и мелодичное. Повторить эти звуки даже пробовать не стала, не так поймут и прикопают еще где-нибудь за оградкой. На севере от него располагались земли уги?ли, главные торговцы этого мира. Язык, которому меня учили, принадлежал именно им и назывался общий. Лайлен показывал на картинах тех, о ком рассказывал. Только взглянув на изображение крепкого низенького почти человека, поняла — дварфы. На западе обитали зеленокожие орки, от их названия графа? я долго хихикала, несмотря на осуждающий взгляд учителя. Были и прочие расы, но по описанию не поняла, кто такие, как выглядят и с чем их едят, и на картинах их не нашлось. Да и называть всех мне было привычнее по-своему.
Выяснилась ещё одна интересная подробность: таких, как я, прошедших через арку, не так уж и мало. Значит, права была моя интуиция, подсказывая, что у них попаданцы на поток поставлены. Жили они в эльфийской столице, там же их пристраивали к делу, чтоб праздно не шатались. Все прошли по одному пути: выучить язык, дойти до Димиона, там осесть. Что ж, звучит как план. Плохо только, что топать до туда ножками. Ездовых животных эльфы не имели, порталы, которыми те передвигались по землям, не работали для людей. А почему не работали? А потому что нет у людей магии, вот совсем, даже капельки, нечем нам взаимодействовать с местным аппаратом передвижения. До столицы был месяц пешим ходом. Я ж копытца отброшу от такого марш-броска.
По утрам перед сном уже привычно раскладывала информацию по полочкам в голове. Мир, в который я попала, назывался Ниран. Смены времён года и в помине не было, видимо, планету не шатало, как Землю. Точного подсчёта самого времени никто не вёл. Путём сложнейших вычислений, ну, для меня сложнейших, выяснилось: местный год длиннее на две недели привычного мне. Сутки почти равны земным, и на том спасибо, хоть биологические часы шалить не будут. Лисоли отсчтывали дни ночами, а остальные расы днями. Полный оборот вокруг местного светила, Икина, назывался цикл. Сам цикл делился на луны, их было девять. Каждая, в свою очередь, на пол-луны или четверть луны.
Дайте мне, местные боги, силы не запутаться во всем этом. Кстати, о них. Пантеон состоял из трех основных: верховной богини Шата?р и ее сыновей Каа?ри, творца графа?, и Ра?грида, отца уги?ли. И еще кучка второстепенных богов, в их подробности Лайлен вдаваться не стал.
Продолжительность жизни местного населения составляла в среднем триста циклов. Магия оказалась больной темой для учителя. Он с грустью поведал, что ее становилось с каждым годом в мире все меньше. Большинства разумных стали рождаться без магического резерва, то есть пустыми.
Еще недолго пожалев себя, принялась стягивать одежду. Скинула тяжелые ботинки, носки тоже пострадали от воды. Мокрое бросила в таз, а сама повторила то, что увидела ранее. Набрала холодной воды из трубы, кинула камешек и зачем-то засунула руку в ведро. И точно, содержимое стремительно нагревалось. Стало любопытно, а если бросить еще один? Так и сделала. Исходящий от поверхности пар оповестил о повышении температуры, это было превосходно. Я всегда душ принимала по принципу «в адском котле не доварили». И все же в комнатке было прохладно, так что мыться пришлось быстро. Растрепав принесенную стопку, поняла, что часть — просто куски ткани, видимо, вместо полотенца. А уже вот под ними лежала одежда. Обтерлась, выбрала свободные бриджи и кофту с завязками на груди. Ткань немного походила на лен. Нижнего белья в стопке не наблюдалось, хорошенько отжав свое и потерев сухим отрезом ткани, надела на себя. Обувь мне не дали, так что осталась в берцах, напялив их прямо на влажные носки. Остальное разложила по лавкам рядом с тканью, соберу, как высохнет.
Вышла в комнату, там никого не было, но на столе находились тарелка с едой, ложка и кружка с чем-то горячим и вкусно пахнущим лесными ягодами. Ну раз до сих пор не убили, одеждой поделились, с истерикой опять же своеобразно помогли, может и не отравят. Навязчивая мысль, что эльфы принимают попаданцев не впервой, посетила еще раз. Уж больно они все делали до безобразия буднично. Может и еду уже на ком-то из людей опробовали. С этими мыслями села на стул и принялась трапезничать. Вполне съедобно, только мяса не наблюдалось.
Мрачные мысли посещали мою голову, пока я медленно пережевывала фиолетовый кусок неизвестного овоща. Как мне дальше быть? Языка не знаю, где нахожусь, понятия не имею. Будущее представлялось и вовсе туманным. Анализируя тонны прочитанных мною книг, пришла к неутешительному выводу. Чаще всего попаданцы оказывались в местах обучения, на поле боя или в рабстве. Первое мне не светит за незнанием языка, второе за неимением достаточной физподготовки. Третье, вот чего опасалась больше всего.
К моменту, когда я уже, изрядно накрутив себя, попивала отвар из кружки, в комнату вошел Лайлен. В руках у него была чаша с какими-то фиолетовыми грибочками, похожими на маленькие сморчки. Он присел на заправленную кровать, подождал, пока развернусь к нему на стуле, и протянул мне тарелку. Скептически подняла бровь, ага, как же, еще грибами закинуться осталось, и будет мне счастье! Он уже привычно вздохнул и сам съел один, потом протянул мне всю чашу, предлагая выбрать. Пришлось брать и есть, а что еще прикажете делать? Отказаться? Я неизвестно где, языка не знаю, что дальше делать — не представляю. А тут и накормили, и одели, и вроде ведут себя нормально. Да, может быть, это опасно — брать у неизвестно кого неизвестно что, но выбирать не из чего. Грибочек оказался сладенько-соленым на вкус. Довольно кивнув головой, он показал мне на кровать жестами, призывая лечь спать. Сама рада была, наконец-то этот долгий день закончится. Эльф вышел, а я, не раздеваясь, залезла под одеяло, скинув только ботинки. Провалилась в сон, как только коснулась подушки.
Глава 2
“Чем тише омут, тем профессиональнее в нем черти.”
Сквозь сон пробивалась незнакомая песня. Какая сволочь сменила мне трек на будильнике? Руки оторву! Мелодия повторилась, и кто-то аккуратно потрогал мое плечо.
— Отвали! Я свои часы отпахала! — махнула в никуда рукой.
Но в покое не оставили. Снова медленно потрясли и пропели. Пришлось разлепить непослушные глаза. Что у них там опять произошло, что меня после смены так рано разбудить решили? И тут лавиной хлынули воспоминания: арка, лето, эльфы, истерика, грибочек! Аж подпрыгнула над кроватью и вылупилась на отскочившего в панике Лайлена. Справившись с первым испугом, он указал на дверь уборной, потом на стол, где уже стоял квадратный поднос с тарелкой и ложкой. Выбора не предоставили. Подниматься, умываться, водно-процедуриться и завтракать. Обедать... Ужинать? Какой сейчас год?!
Сразу заметила, что пропала вся моя одежда. Остались только белье, что было на мне, берцы, носки и сумка, в которой сиротливо лежал нож, расческа и зеркальце. Повернувшись к эльфу, вопросительно смотрела, показывая туда, где лежали мои вещи. Очередное «итэ?» стало неприятным ответом. У-у-у, суки! И пуховик сожгли! А он ведь совсем новенький был, я его с такой тщательностью выбирала, полгорода в поисках оббегала. Холила, лелеяла, каждое пятнышко салфеточкой бережно оттирала. Оплакивая болезненную утрату, гневно посмотрела в спину удаляющегося Лайлена.
Мне ничего не оставалось, как пройти в купальню. Но прежде заглянула за занавеску на окне. Оказалось, что сейчас глубокая ночь и не видно ни зги. Зато какая россыпь звезд и река Млечного пути виднелась на небосводе. Я восторженно выдохнула, залюбовавшись белыми, голубыми и фиолетовыми бликами. В городе такого не увидишь. Свет от искусственного освещения все затмевает. Дала себе обещание почаще поднимать голову вверх.
Шило в попе не давало покоя и заставило выглянуть из комнаты. В конце коридора, положив руки на стол и нависая над книгой, сидел эльф в простой рубахе и штанах. По мере прочтения его брови периодически сходились к переносице или взлетали наверх. Он заметил меня, скривился и махнул рукой в жесте «Пшла отседа». Ясно, значит, выйти и спокойно пошариться по округе мне не светит. Развернувшись, направилась в ванную, наконец приступив к процедурам. Уже закончила не самую паппетитную трапезу и наслаждалась ароматным напитком, когда вернулся Лайлен.
— Сони?, — позвал за собой.
Пришлось следовать за ним по мало освещенным коридорам. Уже думала, мы заблудились, когда вышли, похоже, во внутренний двор. Темно, хоть глаз выколи. Эльф щелкнул пальцами и зажег небольшой светящийся шарик над моей головой. М-м-м, магия, ну да-ну да, куда же без нее при попадании. Наличие волшебства у дивного существа не удивило, а скорее стало логическим продолжением. Сам провожатый, явно прекрасно видя в темноте, двинулся по тропинке к подсвеченному непонятно чем силуэту. Мы приближались к беседке, обвитой красивым растением, листья которого мерцали мягким фиолетовым светом. Ближе к земле заметила грибы с оранжевым, зеленым и синим свечением. Как огромные опята, они облепили фундамент и частично вылезали вдоль дорожки нам навстречу. Мимо порхали цветастые насекомые, их брюшки вспыхивали и гасли в завораживающем танце. Я будто на Пандору попала.2
Внутри павильона напротив друг друга стояли два удобных мягких кресла с витыми подлокотниками и небольшой столик между ними. На столешнице нас уже ждали чашки с знакомым напитком, от него поднимался пар с запахом лесных ягод. Рядом была тарелочка с уже знакомыми фиолетовыми грибами. Когда мне его протянули, без колебаний приняла угощение из рук эльфа и съела. Лайлен пригласил сесть, сам расположился напротив, помолчал некоторое время, а потом начал говорить. Слова он произносил по одному, медленно, но они совсем не были похожи на тот напев, которому поразилась при первой встрече. Обычная речь, немного даже грубоватая.
В какой-то момент заскучала и начала оглядываться по сторонам, фонарик над головой подсвечивал пространство не больше метра вокруг меня. Видно было множество насекомых, порой проскальзывали небольшие ящерицы. Одна из них выскочила прямо на пол беседки, погнавшись за жуком. С любопытством рассматривала кроху, похожую на дракончика, такая же шипастая и с малюсенькими рожками на голове. Ей бы крылышки и рост побольше, вылитый дракон получится. Смачно хрустя представителем местных членистоногих, она внимательно смотрела в мою сторону. Прожевав, подползла несмело к моей ноге и лапкой потрогала за ботинок. Такая милая, трогательная, так захотелось ее погладить, протянула к ней руку.
— Не стоит, — услышала от эльфа и ошалела.
Рука замерла, так и не дотянувшись до цели. Медленно повернула голову, он тоже замер, внимательно вглядываясь в мои глаза. Если он искал там здравый смысл, то определенно зря! Я поняла то, что он сказал на непонятном языке. Причем как на родном, и даже без акцента. Магия, не иначе. Ящерка тихо скользнула во тьму.
— Шипы. Острые, — продолжил эльф.Значит, мне действительно не показалось. Кивнула и села ровнее, уже внимательнее вслушиваясь в то, что он произносит. А на небе стало неожиданно светлеть. Повертев головой, нашла источник — две луны. Одна огромная, больше привычной мне раз в десять, и вторая совсем крошечная, если не ошибаюсь она, вращалась вокруг первой. Лайлен продолжил, и чем дольше говорил, тем больше узнавала новых слов. Меня учили понимать незнакомую речь, и на том спасибо. Если смогу общаться с местными, это существенно облегчит пребывание тут. Хоть разузнаю, как вернуться домой. На работе наверняка потеряли. Интересно, как дела у пухлощёкого кота Маркиза? Ему становилось лучше, когда уходила вчера вечером из клиники, но радоваться было рановато. Мы с его хозяйкой так и не поняли, где абсолютно домашний кот, улицу видавший только в окно, умудрился подхватить пневмонию.
— Не отвлекайся, — вырвал из раздумий учитель, прерывая свой «урок».
Спустя полчаса боль начала щекотать виски, через час в голове звенел колокол, а через два началась страшная мигрень, какой в жизни не было. Даже свет от лун и светильника над головой доставлял невыносимый дискомфорт. Прикрыв глаза рукой, я взмолилась остановиться. Он услышал, протянул фиолетовый сморчок и потушил шарик.
— Ешь, поможет.
Непонятно зачем, но схомячила предложенный гриб, и он повёл меня обратно. В комнате тут же завалилась на кровать. Шевелиться было больно, думать ещё больнее. Причиняя страдания, в голове по полочкам раскладывались новые слова, подбирались определения и находились синонимы. Даже некоторые фразеологизмы прекрасно подавались на новый лад. Это сколько же мучений мне предстоит вынести, прежде чем я освою новый язык.
На завтрак, или то был ужин, опять не дали мясного. Были бы силы, постучала бы ложкой по столу с криками «Я не козел, я это не ем!». Но от головной боли на лирику не тянуло. Когда на окне начало проступать светлое пятнышко от солнца, я поняла, что если не усну сейчас, будет ещё хуже: свет даже через плотные занавески доставлял страдания опухшему мозгу. Накрывшись одеялом с головой, ждала, когда же Морфей заберет меня в свое царство.
Так началась моя индивидуальная пытка. Каждый вечер чертов эльф будил, давал умыться, поесть и тащил в беседку. Кормил грибами и бубнил новые слова, изредка повторяясь. Через пару часов возвращал в комнату с мучительной мигренью, где я лежала пластом, держа мокрую тряпку на лбу. На рассвете мне приносили поесть. Ну как еду, это были сплошь овощи странного цвета и запаха, ни грамма мяса или грибов. Ни специй, ни соли. Безвкусное нечто, которое приходилось ковырять ложкой. Мозг трещал, будто был с глубокого похмелья. Разбитая, уставшая и мало что соображающая, я отрубалась после не самого сытного завтрака, чтобы вечером всё повторилось вновь.
Занятия приносили свои плоды довольно быстро. Всего через пять дней уже неплохо понимала эльфа, даже пыталась ему что–то отвечать. Но выходило односложно. С каждым днём он требовал всё больше говорить с ним, помогал выстраивать предложения, поправлял неверные окончания, объяснял правила. Он оказался замечательным учителем, но ощущение, что не я первая, крепло с каждым днем. Спустя еще две недели пыток я сносно говорила на новом для меня языке. Наконец мне прояснили, что именно делают фиолетовые сморчки, которыми я лакомилась до и после учебы. Именно благодаря им новые знания так быстро усваивались.
Позже состоялся разговор более масштабный. На вопрос, как вернуться домой, получила ответ: никак. Портал работает только в одну сторону. Как ни готовила себя к такому исходу, а всё равно была жутко расстроена. Начинать жизнь с нуля в тридцать два года — это вам не фиги воробьям показывать. Прогресс здесь не жаловали, поэтому дорогие мне вещи спалили в первый день — они угроза спокойной жизни этого мира.
Местность вокруг нас, в которой и проживали эльфы, оказавшиеся лисо?ли, называлась Вечный Лес. Они имели свое наречие, очень напевное и мелодичное. Повторить эти звуки даже пробовать не стала, не так поймут и прикопают еще где-нибудь за оградкой. На севере от него располагались земли уги?ли, главные торговцы этого мира. Язык, которому меня учили, принадлежал именно им и назывался общий. Лайлен показывал на картинах тех, о ком рассказывал. Только взглянув на изображение крепкого низенького почти человека, поняла — дварфы. На западе обитали зеленокожие орки, от их названия графа? я долго хихикала, несмотря на осуждающий взгляд учителя. Были и прочие расы, но по описанию не поняла, кто такие, как выглядят и с чем их едят, и на картинах их не нашлось. Да и называть всех мне было привычнее по-своему.
Выяснилась ещё одна интересная подробность: таких, как я, прошедших через арку, не так уж и мало. Значит, права была моя интуиция, подсказывая, что у них попаданцы на поток поставлены. Жили они в эльфийской столице, там же их пристраивали к делу, чтоб праздно не шатались. Все прошли по одному пути: выучить язык, дойти до Димиона, там осесть. Что ж, звучит как план. Плохо только, что топать до туда ножками. Ездовых животных эльфы не имели, порталы, которыми те передвигались по землям, не работали для людей. А почему не работали? А потому что нет у людей магии, вот совсем, даже капельки, нечем нам взаимодействовать с местным аппаратом передвижения. До столицы был месяц пешим ходом. Я ж копытца отброшу от такого марш-броска.
По утрам перед сном уже привычно раскладывала информацию по полочкам в голове. Мир, в который я попала, назывался Ниран. Смены времён года и в помине не было, видимо, планету не шатало, как Землю. Точного подсчёта самого времени никто не вёл. Путём сложнейших вычислений, ну, для меня сложнейших, выяснилось: местный год длиннее на две недели привычного мне. Сутки почти равны земным, и на том спасибо, хоть биологические часы шалить не будут. Лисоли отсчтывали дни ночами, а остальные расы днями. Полный оборот вокруг местного светила, Икина, назывался цикл. Сам цикл делился на луны, их было девять. Каждая, в свою очередь, на пол-луны или четверть луны.
Дайте мне, местные боги, силы не запутаться во всем этом. Кстати, о них. Пантеон состоял из трех основных: верховной богини Шата?р и ее сыновей Каа?ри, творца графа?, и Ра?грида, отца уги?ли. И еще кучка второстепенных богов, в их подробности Лайлен вдаваться не стал.
Продолжительность жизни местного населения составляла в среднем триста циклов. Магия оказалась больной темой для учителя. Он с грустью поведал, что ее становилось с каждым годом в мире все меньше. Большинства разумных стали рождаться без магического резерва, то есть пустыми.
