— Мрак! Срочно к Варсику! — сказала, подходя сбоку к ящеру, тот плюхнулся на пузо, удобно подвернув лапу как ступеньку.
Только со второй попытки залезла ему на спину, стараясь не бередить рану. Вурк очень деликатно нес меня по деревне, а я убаюкивала пострадавшую руку. Весь плащ был залит кровью моей и самки. Зрелище было не для слабонервных. Завернув за угол, чуть не сбили Келемиона, вид у него после вчерашнего был вполне живой и очень опешивший, когда он рассмотрел, в каком виде проскакала мимо. До дома лекаря оставалось всего ничего, оставалось надеяться, что сам он был во вменяемом состоянии. Мне ли не знать, как порой бухают медики. Надежда не оправдалась, Варсик был в абсолютно неподъемной кондиции. Ни крики, ни пинки, ни даже ледяная вода из кувшина на голову не подействовали. Придется искать кого-то из его помощников, но если этот в таком состоянии, то остальные не намного лучше. Помощь пришла откуда не ждали.
— Где тут заживляющая мазь лежит? — услышала голос за спиной. Обернувшись, наткнулась на наследного принца, деловито рассматривающего стеллажи с различными баночками и горшочками.
— Второй ряд. Третья полка сверху. Синяя банка, — сама не поняла зачем, но информацию выдала.
Он безошибочно нашел нужную тару, откупорил крышку и захватив с верхней полки скрученные в рулон бинты пошел к столу. Посмотрел на меня и махнул рукой в приглашающем жесте.
— Ты хоть знаешь, что надо делать? — решила поинтересоваться на всякий. Я и сама могла бы, но гораздо удобнее, когда есть кому помочь.
— Лекарское дело — один из обязательных пунктов обучения наследников трона, — неопределенно выдал явно заученную фразу.
Что-то такое скрывалось за этой непонятной интонацией, понять бы еще что. Подошла к столу, водрузила на столешницу кувшин, который все еще держала, уселась на табурет и протянула руку. Он бегло ее осмотрел, взял плоскую чашу, стоящую на столе, подставил снизу под ладонь и принялся аккуратно промывать мою рану, тонкой струйкой поливая из поставленного мной сосуда. Терпела, стиснув зубы, сама прекрасно понимала, что так надо, но желание кусаться никуда не пропадало. Экзекуция вычищением ран была закончена, и началась пытка нанесением заживляющего зелья. Руки принца совершали определенно профессиональные движения, аж засмотрелась, пока он не отвлек вопросом.
— На тебя вообще никакая магия не действует?
— Божественная разве что, — посетовала грустно.
— Печально, заклинанием я бы это быстро убрал.
— Ну вот есть же у тебя талант, а говорили — пустышка.
Он бросил на меня нечитаемый взгляд и по-доброму усмехнулся. Нанеся последний слой мази, очень ловко замотал ладонь бинтами и завязал аккуратный узел, спрятав концы. Повязка практически не стесняла движения пальцев. Тут не то что Варсик, даже я не смогла бы так филигранно сделать.
— Большое спасибо за помощь, не думал вплотную медициной заняться? — меня правда интересовал этот вопрос, ну видно же, что он если не гений, то очень близок к этому.
— Я наследник, — как-то неуверенно прозвучало, или мне показалось.
— А в Тиноре надолго? — решила заранее пробить почву на предмет перевязок. Правда, ответ несколько не согласовывался с вопросом.
— Пока отец не уговорит тебя поехать в Кристак.
— А что, если вот прямо сейчас скажу, что согласна?
— То мы прямо сегодня отправимся вместе с тобой и слезой Шатар обратно. Не понимаю, зачем отцу это понадобилось, но раз он сказал, значит, так нужно.
Под этот разговор мы выходили из дома лекаря. Я взглянула на деревню, в которой прожила больше года. Да, здесь были мои друзья, дорогие существа, да и привязалась к деревенским оркам как к своим. Но никак не могла представить себе дальнейшую жизнь в глухом селе. Привыкшая жить в каменных джунглях, конечно, освоилась с бытовыми проблемами, но никак не желала смириться. Еще и Гарут масла в огонь подливал своими выходками. В конце концов, кто мне запретит изредка сюда приезжать? Навещать болтушку Ризу, обсуждать с дельным кузнецом новинки из столицы, делиться новыми рецептами с улыбчивым Шмэком.
— Келемион, поможешь вещи собрать?
— Зови меня Лем. Только прежде отцу надо сказать, чтобы начал в обратную дорогу обоз готовить, — несказанно обрадовался он.
Царственная семья остановилась в доме вождя, туда мы и направились с докладом. Аникиэль аж просиял от новостей и зачем-то резко меня обняв, помчался поднимать всех на сборы. Татис, услышавший нас, выглядел растерянным. Мы же направились дальше, к моему домику.
— Как ты здесь помещалась? — возмущался наследник, кое-как впихнувшийся в помещение.
— С трудом! — заявила, смеясь.
— Оно и видно!
— Да ладно тебе, зато очень уютно и на уборку меньше времени уходит.
Ничего не ответив, он поворачивался за мной, держа раскрытый мешок, куда я вкладывала свои вещи. На дно легли запасные ботинки, сверху хитровыделанная шкура, подаренная мне Нараком. Штаны, рубахи, платья — не так уж много вещей, всего один баул получился. Нижнее белье и несколько баночек с различными мазями сложила в свою неизменную земную сумку. Открыв шкатулку, вытащила два пузатых мешочка с драгоценными камнями и задумалась. Один был честно заработанный, второй, подаренный Гарутом, почему-то прожигал в ладони дыру. Решившись, закинула оба в торбу и направилась к выходу. Захватила с лавки ведро с водой и вышла наружу, буквально выталкивая Лема спиной вперед.
— Одежду сушить умеешь? — неожиданный вопрос заставил принца напрячься.
— Д-да.
— Ты тоже очень полезный в хозяйстве! — растянула хитрую улыбку.
Сняла перепачканный плащ и окунула его в ведро, плюхнула захваченное мыло и, хорошенько пожамкав, вынула наружу, всю грязь как рукой сняло. Принц выдохнул и подсушил мою любимую одёжку. Накинула на себя ещё теплую вещь, довольно зажмурившись.
— Нам надо еще кое-куда зайти, — сказала Лему, в ответ только головой мотнул.
По деревне пришлось шататься довольно долго, никак не могла вспомнить, где именно живет нужный мне орк. Наконец, увидев случайного прохожего, уточнила направление, оказалось, всего два дома не дошли. На порог как раз выходил тот, кто мне нужен был.
— Нарак! — громко позвала, привлекая к себе его внимание. — Подь сюды, дело есть.
Не ожидавший меня увидеть охотник послушно спустился с крыльца и подошел ближе. Я покопалась в сумке и вытащила кисет, подаренный мне на свадьбу. Протянула его прямо в руки орку, он взял, вопросительно смотря на меня.
— Ты мне друг или портянка?
— Друг, конечно! — опешил он.
— Тогда это тебе, выкуп для отца Ризы, — видя, что он хочет возразить, опередила, — Вернешь как сможешь. Отказ не принимается! Чтоб сейчас же отнес и торжественно вручил!
Видела, как слезы навернулись у него на глазах, он промолчал, понятливо кивая головой. Похлопала ему по плечу и, развернувшись, пошла к Лему, потихоньку смахивая набежавшую слезу.
“Все хотят в Мальдивы. А я уеду жить в Мордор!”
(С) Кысь
Вернувшись с принцем к дому вождя, застали бешеный переполох. Вирао носились туда-сюда, как в попу ужаленные, в срочном порядке собирая грузы и закидывая их на спины терпеливо ждущих вурков. Вот это скорость. Конечно, была готова к отбытию, но чтоб прям настолько быстро, не ожидала.
Внезапно на меня налетел ураган и чуть не сбил с ног. Ревущая в три ручья Риза никак не могла сделать нормальный вдох и произнести внятно хоть одно слово. Она то обнимала меня, то отодвигала в тщетных попытках заговорить. За ее спиной увидела Нарака и Вэкра. Невнятные звуки негодования вырывались из горла орчули, и вместо нее взялись говорить пришедшие мужчины. Первым слово взял кузнец.
— Спасибо, Ева, удружила. Пристроил наконец свою девочку в хорошие руки, и можно не опасаться за ее будущее.
— Да вот тоже подумала, что надо нашу любимку от палача отгородить, а то мало ли, — провела по плечу обсуждаемой персоны в надежде все же ее успокоить.
— Я все верну до камушка, — Нарак говорил сдавленно, ему тоже мешали подкатившие к горлу эмоции.
— Ты главное сестру вылечи, а там можешь и о долге подумать. Не к спеху, — отмахнулась от его слов.
Подруга продолжала глотать слезы, когда к нашей компании подошел Лем.
— Ева, твои вещи закинул к своим. Ехать можешь со мной либо грузового вурка выбрать.
— С тобой поеду, так мне комфортнее будет.
— Куда поедешь? — внезапно обретшая речь Риза аж заикаться перестала.
— В Кристак. Вон обоз уже собирают, — указала рукой на суетящихся эльфов.
Орки наконец обратили внимание на столпотворение и посмотрели на меня, будто первый раз увидели. Да и сама с трудом верила, что так быстро согласилась на внештатную авантюру. Мало кого там знаю, куда еду — непонятно, что будет — неизвестно. Но и здесь оставаться уже сил моральных не осталось. Я и дом свой отказалась строить, а жила в крохотной комнатушке, потому что не планировала корни пускать. Мне было очень тяжело находиться на одной территории с тем, кто вдребезги разбил мое сердце. Только если раньше подумывала уехать на юг к океану, то теперь перспективы оказаться в практически промышленном городе выглядели намного интереснее. Первой отмерла от шока Риза, пролившись очередным водопадом слёз. Из абсолютно невнятных бульканий еле как различила: «На кого ж ты меня покидаешь?»
— Ну как на кого? На Нарака, конечно! Зря он что ли выкуп за тебя принес?
Из следующего подвывания выцепила: «Ты вернешься?»
— Пока не знаю, но погостить точно еще приеду, вы ж мои роднульки.
Она взревела еще горше и так крепко меня сжала, что я чуть не задохнулась.
— Объятия без хруста ребер и смещения внутренних органов считаются неискренними?! — крякнула, кое-как выбираясь из медвежьего захвата.
Вэкр наконец не выдержал и, оторвав от меня дочь, отвел в сторонку на лавочку, куда тут же ломанулся ее жених, отвязывая от пояса фляжку с водой и протягивая ей.
Громкое «РМАВУ» прямо возле моих ног было очень неожиданным и заставило подпрыгнуть на месте.
— Шарки, ёкарный бабай! Напугал! Ты где шлялся, неугомонный? — присела, поглаживая его промеж мохнатых ушей. — Мне надо уехать, мой хороший. Кошки не любят менять территорию проживания, я пойму, если захочешь остаться.
Вместо ответа кот споро запрыгнул мне на плечи, развалился и принялся старательно изображать очень объемный воротник. Приятная тяжесть совсем не легкого питомца добавила уверенности в принятом решении, рядом будет верный друг.
— Ладно, я тебя поняла, поедешь со мной, — итогом разговора осталась очень довольна.
Что-то привлекло внимание моего котейки, развернулась на источник шума и на другом конце улицы увидела спешащих в нашу сторону Татиса со Шмэком. Оба тащили огромные квадратные корзины, в которых обычно перевозили продукты во время вахт на границе. Из одной такой плетёнки раздавались звуки бряцания стеклянной тары. Ну разумеется, повар не отпустит в дорогу без провизии, ещё и крепкой алкогольной продукции с собой нагрузит.
— Татис сказал, ты уезжаешь с Вирао, — прозвучало обиженное от Шмэка. Мне ничего не оставалось, как кивнуть головой. — Ну ты же вернешься?
Всех интересовал один и тот же вопрос, а я не знала, как на него ответить, разве что:
— Как пойдет. Будет плохо — вернусь, хорошо — приеду навестить. Но сейчас мне необходимо уехать ради собственного спокойствия.
— Понимаю. Держи, — он протянул мне аккуратную шкатулку. В ней на мягкой подушке лежал набор стопочек разных цветов. — Давно лежит, да повода подарить как-то не находилось.
— Спасибо, отличный подарок, особенно в дополнение вон к той звенящей корзине.
Он расхохотался и двинулся дальше к уже заканчивающим сборы эльфам. Для принесенных им корзин место нашлось почти сразу, сборы были внезапными, и много товаров в обратный путь набрать не успели. Вождь тоже скинул свою ношу возле вурков, а потом направился ко мне с небольшой легкой сумкой в руках и, широко улыбаясь, протянул. Внутри оказались белоснежные берцы из точно такой же кожи, что мой плащ. Сдерживая навернувшиеся слезы счастья, полезла обниматься с Татисом, потому что словами свою благодарность высказать не смогла. Шарки пришлось в срочном порядке покидать насиженное нагретое место. Задрав трубой хвост, он понесся к только что принесенной провизии и ловко запрыгнул на привязанный груз. Ящер, на чью спину он взгромоздился, лениво проследил его путь и больше никак не отреагировал, будто так всё и должно быть.
— Если что не так пойдет, сразу возвращайся, — обнимая крепко-крепко, пробормотал в мою макушку вождь.
— Непременно. Спасибо огромное, — кое-как справилась с дрожащим голосом.
Сборы были закончены, что успели, погрузили, привязали и дали отмашку выстраиваться в колонну. Меня окружили дорогие мне орки. Обняла и попрощалась с каждым по отдельности, а потом со всеми вместе. Внезапный дикий крик над головами и шлепнувшаяся к моим ногам небольшая рыбешка оказалась прощальным подарком Птиры. Она приземлилась на козырек ближайшего здания и, расправив широко крылья, заклокотала, подняв морду к небесам. Чтобы не обидеть очень ранимую девочку, подняла ее дар, помахала ей рукой. Направилась к Лему, ожидающему меня возле светло-серого вурка, тот рыбешку принял с удовольствием и потерся об меня своим широким лбом. Кажется, и у этого стану своей в доску.
Принц помог мне сесть в импровизированное седло и ловко забрался сам, усаживаясь позади. Аккуратно обняв, взял поводья и тронул ногами бока вурка. Плавно и медленно поднявшись на лапы, ящер направился на отведенное в караване место. Оглянувшись, наблюдала, как мой котейка, вцепившись огромными когтями в крышку корзины, пережил подъем, а затем спокойно разлегся с видом хозяина жизни. Обернувшись, еще раз помахала друзьям. Прощание — это всегда тяжело и печально. Но мы ведь не навсегда расстаемся. Я обязательно их всех еще увижу.
Обоз покинул пределы деревни и неспешно продвигался по тенистому лесу. Сильно не гнали, всё-таки не боевые вурки, а грузовые, поездка обещала быть медлительной и, возможно, даже скучной. Мы находились практически в голове каравана, между правителем и младшим принцем. То ли конвой, то ли охрана — непонятно. Позади послышались странные звуки и окрики эльфов, громкий топот по земле возвестил о спешащем к нам наезднике. Шум и негодование становились всё ближе и громче. Обернуться не успела, с нами поравнялся Гарут верхом на запыхавшемся Мраке.
— Ева, нам надо поговорить! — безапелляционно заявил этот нарушитель спокойствия.
Лем вывел нашего ящера из колонны и остановил бок о бок с палачом. Повернувшись, внимательно посмотрела орку в глаза. В них непостижимым образом смешались страх потери, отчаяние, осознание, какую ошибку совершил, и мольба. Лишь поняв, что потеряет окончательно, он наконец смог себя пересилить? Только вот мне уже ничего от него не хотелось. Где он был, когда я в нем нуждалась? Что ему сделала, чтобы причинить мне такую боль? Мало любила? Недостаточно поддерживала? Больше не позволю ему дербанить мои раны!
— Ты мне уже всё сказал.
— Ева, я…
— Прощай, Гарут, — не дала договорить, не оставив даже призрачного шанса.
Послушный моей команде ящер двинулся вперед, быстро догнал и вклинился на свое привычное место в обозе.
«Пусть катится колбаской!» — прозвучало сердитое от Касси, ненадолго вынырнувшей из воспоминаний.
«Найдешь еще кого поприличнее» — раздалось спустя какое-тов время с уверенностью в голосе. Она периодически выглядывала, проверяя, все ли в порядке вокруг, не грозит ли опасность.
Только со второй попытки залезла ему на спину, стараясь не бередить рану. Вурк очень деликатно нес меня по деревне, а я убаюкивала пострадавшую руку. Весь плащ был залит кровью моей и самки. Зрелище было не для слабонервных. Завернув за угол, чуть не сбили Келемиона, вид у него после вчерашнего был вполне живой и очень опешивший, когда он рассмотрел, в каком виде проскакала мимо. До дома лекаря оставалось всего ничего, оставалось надеяться, что сам он был во вменяемом состоянии. Мне ли не знать, как порой бухают медики. Надежда не оправдалась, Варсик был в абсолютно неподъемной кондиции. Ни крики, ни пинки, ни даже ледяная вода из кувшина на голову не подействовали. Придется искать кого-то из его помощников, но если этот в таком состоянии, то остальные не намного лучше. Помощь пришла откуда не ждали.
— Где тут заживляющая мазь лежит? — услышала голос за спиной. Обернувшись, наткнулась на наследного принца, деловито рассматривающего стеллажи с различными баночками и горшочками.
— Второй ряд. Третья полка сверху. Синяя банка, — сама не поняла зачем, но информацию выдала.
Он безошибочно нашел нужную тару, откупорил крышку и захватив с верхней полки скрученные в рулон бинты пошел к столу. Посмотрел на меня и махнул рукой в приглашающем жесте.
— Ты хоть знаешь, что надо делать? — решила поинтересоваться на всякий. Я и сама могла бы, но гораздо удобнее, когда есть кому помочь.
— Лекарское дело — один из обязательных пунктов обучения наследников трона, — неопределенно выдал явно заученную фразу.
Что-то такое скрывалось за этой непонятной интонацией, понять бы еще что. Подошла к столу, водрузила на столешницу кувшин, который все еще держала, уселась на табурет и протянула руку. Он бегло ее осмотрел, взял плоскую чашу, стоящую на столе, подставил снизу под ладонь и принялся аккуратно промывать мою рану, тонкой струйкой поливая из поставленного мной сосуда. Терпела, стиснув зубы, сама прекрасно понимала, что так надо, но желание кусаться никуда не пропадало. Экзекуция вычищением ран была закончена, и началась пытка нанесением заживляющего зелья. Руки принца совершали определенно профессиональные движения, аж засмотрелась, пока он не отвлек вопросом.
— На тебя вообще никакая магия не действует?
— Божественная разве что, — посетовала грустно.
— Печально, заклинанием я бы это быстро убрал.
— Ну вот есть же у тебя талант, а говорили — пустышка.
Он бросил на меня нечитаемый взгляд и по-доброму усмехнулся. Нанеся последний слой мази, очень ловко замотал ладонь бинтами и завязал аккуратный узел, спрятав концы. Повязка практически не стесняла движения пальцев. Тут не то что Варсик, даже я не смогла бы так филигранно сделать.
— Большое спасибо за помощь, не думал вплотную медициной заняться? — меня правда интересовал этот вопрос, ну видно же, что он если не гений, то очень близок к этому.
— Я наследник, — как-то неуверенно прозвучало, или мне показалось.
— А в Тиноре надолго? — решила заранее пробить почву на предмет перевязок. Правда, ответ несколько не согласовывался с вопросом.
— Пока отец не уговорит тебя поехать в Кристак.
— А что, если вот прямо сейчас скажу, что согласна?
— То мы прямо сегодня отправимся вместе с тобой и слезой Шатар обратно. Не понимаю, зачем отцу это понадобилось, но раз он сказал, значит, так нужно.
Под этот разговор мы выходили из дома лекаря. Я взглянула на деревню, в которой прожила больше года. Да, здесь были мои друзья, дорогие существа, да и привязалась к деревенским оркам как к своим. Но никак не могла представить себе дальнейшую жизнь в глухом селе. Привыкшая жить в каменных джунглях, конечно, освоилась с бытовыми проблемами, но никак не желала смириться. Еще и Гарут масла в огонь подливал своими выходками. В конце концов, кто мне запретит изредка сюда приезжать? Навещать болтушку Ризу, обсуждать с дельным кузнецом новинки из столицы, делиться новыми рецептами с улыбчивым Шмэком.
— Келемион, поможешь вещи собрать?
— Зови меня Лем. Только прежде отцу надо сказать, чтобы начал в обратную дорогу обоз готовить, — несказанно обрадовался он.
Царственная семья остановилась в доме вождя, туда мы и направились с докладом. Аникиэль аж просиял от новостей и зачем-то резко меня обняв, помчался поднимать всех на сборы. Татис, услышавший нас, выглядел растерянным. Мы же направились дальше, к моему домику.
— Как ты здесь помещалась? — возмущался наследник, кое-как впихнувшийся в помещение.
— С трудом! — заявила, смеясь.
— Оно и видно!
— Да ладно тебе, зато очень уютно и на уборку меньше времени уходит.
Ничего не ответив, он поворачивался за мной, держа раскрытый мешок, куда я вкладывала свои вещи. На дно легли запасные ботинки, сверху хитровыделанная шкура, подаренная мне Нараком. Штаны, рубахи, платья — не так уж много вещей, всего один баул получился. Нижнее белье и несколько баночек с различными мазями сложила в свою неизменную земную сумку. Открыв шкатулку, вытащила два пузатых мешочка с драгоценными камнями и задумалась. Один был честно заработанный, второй, подаренный Гарутом, почему-то прожигал в ладони дыру. Решившись, закинула оба в торбу и направилась к выходу. Захватила с лавки ведро с водой и вышла наружу, буквально выталкивая Лема спиной вперед.
— Одежду сушить умеешь? — неожиданный вопрос заставил принца напрячься.
— Д-да.
— Ты тоже очень полезный в хозяйстве! — растянула хитрую улыбку.
Сняла перепачканный плащ и окунула его в ведро, плюхнула захваченное мыло и, хорошенько пожамкав, вынула наружу, всю грязь как рукой сняло. Принц выдохнул и подсушил мою любимую одёжку. Накинула на себя ещё теплую вещь, довольно зажмурившись.
— Нам надо еще кое-куда зайти, — сказала Лему, в ответ только головой мотнул.
По деревне пришлось шататься довольно долго, никак не могла вспомнить, где именно живет нужный мне орк. Наконец, увидев случайного прохожего, уточнила направление, оказалось, всего два дома не дошли. На порог как раз выходил тот, кто мне нужен был.
— Нарак! — громко позвала, привлекая к себе его внимание. — Подь сюды, дело есть.
Не ожидавший меня увидеть охотник послушно спустился с крыльца и подошел ближе. Я покопалась в сумке и вытащила кисет, подаренный мне на свадьбу. Протянула его прямо в руки орку, он взял, вопросительно смотря на меня.
— Ты мне друг или портянка?
— Друг, конечно! — опешил он.
— Тогда это тебе, выкуп для отца Ризы, — видя, что он хочет возразить, опередила, — Вернешь как сможешь. Отказ не принимается! Чтоб сейчас же отнес и торжественно вручил!
Видела, как слезы навернулись у него на глазах, он промолчал, понятливо кивая головой. Похлопала ему по плечу и, развернувшись, пошла к Лему, потихоньку смахивая набежавшую слезу.
Глава 19
“Все хотят в Мальдивы. А я уеду жить в Мордор!”
(С) Кысь
Вернувшись с принцем к дому вождя, застали бешеный переполох. Вирао носились туда-сюда, как в попу ужаленные, в срочном порядке собирая грузы и закидывая их на спины терпеливо ждущих вурков. Вот это скорость. Конечно, была готова к отбытию, но чтоб прям настолько быстро, не ожидала.
Внезапно на меня налетел ураган и чуть не сбил с ног. Ревущая в три ручья Риза никак не могла сделать нормальный вдох и произнести внятно хоть одно слово. Она то обнимала меня, то отодвигала в тщетных попытках заговорить. За ее спиной увидела Нарака и Вэкра. Невнятные звуки негодования вырывались из горла орчули, и вместо нее взялись говорить пришедшие мужчины. Первым слово взял кузнец.
— Спасибо, Ева, удружила. Пристроил наконец свою девочку в хорошие руки, и можно не опасаться за ее будущее.
— Да вот тоже подумала, что надо нашу любимку от палача отгородить, а то мало ли, — провела по плечу обсуждаемой персоны в надежде все же ее успокоить.
— Я все верну до камушка, — Нарак говорил сдавленно, ему тоже мешали подкатившие к горлу эмоции.
— Ты главное сестру вылечи, а там можешь и о долге подумать. Не к спеху, — отмахнулась от его слов.
Подруга продолжала глотать слезы, когда к нашей компании подошел Лем.
— Ева, твои вещи закинул к своим. Ехать можешь со мной либо грузового вурка выбрать.
— С тобой поеду, так мне комфортнее будет.
— Куда поедешь? — внезапно обретшая речь Риза аж заикаться перестала.
— В Кристак. Вон обоз уже собирают, — указала рукой на суетящихся эльфов.
Орки наконец обратили внимание на столпотворение и посмотрели на меня, будто первый раз увидели. Да и сама с трудом верила, что так быстро согласилась на внештатную авантюру. Мало кого там знаю, куда еду — непонятно, что будет — неизвестно. Но и здесь оставаться уже сил моральных не осталось. Я и дом свой отказалась строить, а жила в крохотной комнатушке, потому что не планировала корни пускать. Мне было очень тяжело находиться на одной территории с тем, кто вдребезги разбил мое сердце. Только если раньше подумывала уехать на юг к океану, то теперь перспективы оказаться в практически промышленном городе выглядели намного интереснее. Первой отмерла от шока Риза, пролившись очередным водопадом слёз. Из абсолютно невнятных бульканий еле как различила: «На кого ж ты меня покидаешь?»
— Ну как на кого? На Нарака, конечно! Зря он что ли выкуп за тебя принес?
Из следующего подвывания выцепила: «Ты вернешься?»
— Пока не знаю, но погостить точно еще приеду, вы ж мои роднульки.
Она взревела еще горше и так крепко меня сжала, что я чуть не задохнулась.
— Объятия без хруста ребер и смещения внутренних органов считаются неискренними?! — крякнула, кое-как выбираясь из медвежьего захвата.
Вэкр наконец не выдержал и, оторвав от меня дочь, отвел в сторонку на лавочку, куда тут же ломанулся ее жених, отвязывая от пояса фляжку с водой и протягивая ей.
Громкое «РМАВУ» прямо возле моих ног было очень неожиданным и заставило подпрыгнуть на месте.
— Шарки, ёкарный бабай! Напугал! Ты где шлялся, неугомонный? — присела, поглаживая его промеж мохнатых ушей. — Мне надо уехать, мой хороший. Кошки не любят менять территорию проживания, я пойму, если захочешь остаться.
Вместо ответа кот споро запрыгнул мне на плечи, развалился и принялся старательно изображать очень объемный воротник. Приятная тяжесть совсем не легкого питомца добавила уверенности в принятом решении, рядом будет верный друг.
— Ладно, я тебя поняла, поедешь со мной, — итогом разговора осталась очень довольна.
Что-то привлекло внимание моего котейки, развернулась на источник шума и на другом конце улицы увидела спешащих в нашу сторону Татиса со Шмэком. Оба тащили огромные квадратные корзины, в которых обычно перевозили продукты во время вахт на границе. Из одной такой плетёнки раздавались звуки бряцания стеклянной тары. Ну разумеется, повар не отпустит в дорогу без провизии, ещё и крепкой алкогольной продукции с собой нагрузит.
— Татис сказал, ты уезжаешь с Вирао, — прозвучало обиженное от Шмэка. Мне ничего не оставалось, как кивнуть головой. — Ну ты же вернешься?
Всех интересовал один и тот же вопрос, а я не знала, как на него ответить, разве что:
— Как пойдет. Будет плохо — вернусь, хорошо — приеду навестить. Но сейчас мне необходимо уехать ради собственного спокойствия.
— Понимаю. Держи, — он протянул мне аккуратную шкатулку. В ней на мягкой подушке лежал набор стопочек разных цветов. — Давно лежит, да повода подарить как-то не находилось.
— Спасибо, отличный подарок, особенно в дополнение вон к той звенящей корзине.
Он расхохотался и двинулся дальше к уже заканчивающим сборы эльфам. Для принесенных им корзин место нашлось почти сразу, сборы были внезапными, и много товаров в обратный путь набрать не успели. Вождь тоже скинул свою ношу возле вурков, а потом направился ко мне с небольшой легкой сумкой в руках и, широко улыбаясь, протянул. Внутри оказались белоснежные берцы из точно такой же кожи, что мой плащ. Сдерживая навернувшиеся слезы счастья, полезла обниматься с Татисом, потому что словами свою благодарность высказать не смогла. Шарки пришлось в срочном порядке покидать насиженное нагретое место. Задрав трубой хвост, он понесся к только что принесенной провизии и ловко запрыгнул на привязанный груз. Ящер, на чью спину он взгромоздился, лениво проследил его путь и больше никак не отреагировал, будто так всё и должно быть.
— Если что не так пойдет, сразу возвращайся, — обнимая крепко-крепко, пробормотал в мою макушку вождь.
— Непременно. Спасибо огромное, — кое-как справилась с дрожащим голосом.
Сборы были закончены, что успели, погрузили, привязали и дали отмашку выстраиваться в колонну. Меня окружили дорогие мне орки. Обняла и попрощалась с каждым по отдельности, а потом со всеми вместе. Внезапный дикий крик над головами и шлепнувшаяся к моим ногам небольшая рыбешка оказалась прощальным подарком Птиры. Она приземлилась на козырек ближайшего здания и, расправив широко крылья, заклокотала, подняв морду к небесам. Чтобы не обидеть очень ранимую девочку, подняла ее дар, помахала ей рукой. Направилась к Лему, ожидающему меня возле светло-серого вурка, тот рыбешку принял с удовольствием и потерся об меня своим широким лбом. Кажется, и у этого стану своей в доску.
Принц помог мне сесть в импровизированное седло и ловко забрался сам, усаживаясь позади. Аккуратно обняв, взял поводья и тронул ногами бока вурка. Плавно и медленно поднявшись на лапы, ящер направился на отведенное в караване место. Оглянувшись, наблюдала, как мой котейка, вцепившись огромными когтями в крышку корзины, пережил подъем, а затем спокойно разлегся с видом хозяина жизни. Обернувшись, еще раз помахала друзьям. Прощание — это всегда тяжело и печально. Но мы ведь не навсегда расстаемся. Я обязательно их всех еще увижу.
Обоз покинул пределы деревни и неспешно продвигался по тенистому лесу. Сильно не гнали, всё-таки не боевые вурки, а грузовые, поездка обещала быть медлительной и, возможно, даже скучной. Мы находились практически в голове каравана, между правителем и младшим принцем. То ли конвой, то ли охрана — непонятно. Позади послышались странные звуки и окрики эльфов, громкий топот по земле возвестил о спешащем к нам наезднике. Шум и негодование становились всё ближе и громче. Обернуться не успела, с нами поравнялся Гарут верхом на запыхавшемся Мраке.
— Ева, нам надо поговорить! — безапелляционно заявил этот нарушитель спокойствия.
Лем вывел нашего ящера из колонны и остановил бок о бок с палачом. Повернувшись, внимательно посмотрела орку в глаза. В них непостижимым образом смешались страх потери, отчаяние, осознание, какую ошибку совершил, и мольба. Лишь поняв, что потеряет окончательно, он наконец смог себя пересилить? Только вот мне уже ничего от него не хотелось. Где он был, когда я в нем нуждалась? Что ему сделала, чтобы причинить мне такую боль? Мало любила? Недостаточно поддерживала? Больше не позволю ему дербанить мои раны!
— Ты мне уже всё сказал.
— Ева, я…
— Прощай, Гарут, — не дала договорить, не оставив даже призрачного шанса.
Послушный моей команде ящер двинулся вперед, быстро догнал и вклинился на свое привычное место в обозе.
«Пусть катится колбаской!» — прозвучало сердитое от Касси, ненадолго вынырнувшей из воспоминаний.
«Найдешь еще кого поприличнее» — раздалось спустя какое-тов время с уверенностью в голосе. Она периодически выглядывала, проверяя, все ли в порядке вокруг, не грозит ли опасность.
