Я со стоном рухнула лицом в подушку. Боюсь, с моими проблемами не сталкивались ни взрослые, ни дети.
- А раз так, то ложись-ка ты спать. Завтра и, правда, экзамен.
- А проблемы? - сквозь подушку промычала я.
- Ты же теперь взрослая, как-нибудь разберешься. А если не разберешься - зови папку, он поможет.
Родитель погасил свет и оставил меня одну. Я извлекла из-под подушки мобильник. Иван молчал весь день. Некоторое время я бесцельно крутила в руках серебристый кирпичик телефона, проверяла входящие звонки и смс-ки, как будто и вправду могла что-то пропустить, в итоге сама набрала знакомый номер.
- Привет - без всяких "алло" поздоровался Ваня.
- Привет - откликнулась я - Чего молчишь весь день?
- Не смею тревожить перед важным экзаменом.
- Издеваешься? - у меня немного отлегло, судя по голосу, Иван прямо сейчас не собирался выяснять наши запутанные супружеско-несупружеские отношения - По точным наукам у нас ты мастер.
- Ты только поэтому звонишь? В помощи мастера нуждаешься?
- Нет, я.. - я замялась, потому что да, нуждалась завтра в его помощи, но звонила не только поэтому.
А почему еще - сама не знала.
- "Муж на час" понадобился? - продолжал глумиться супруг.
- Почему на час?
- Ну а зачем я тебе на дольше? Хватит и часа, чтобы алгебру сдать.
Я уже было хотела сбросить звонок. Не потому что обиделась, а потому что, по большому счету, ответить мне было нечего.
- Да успокойся ты - устало закончил Иван - Сдадим мы завтра твою алгебру.
- Ты же поможешь?
- А куда я денусь? Все, ложись спать, завтра в вашем школьном туалете свидимся.
Иван отключился. Кажется, ему и правда даже в голову не приходило, что он может куда-то от меня деться.
Пора признаться, как бы ни было горько: Владик прав, а папа нет. Мне и впрямь пора взрослеть, и нет, папочка, я еще не повзрослела. Если бы повзрослела, то уж точно не вертела тридцатилетним хвостом перед одиннадцатиклассником. Я вдруг разом увидела всю абсурдность ситуации. Муж, друзья, у всех на глазах с каким-то сопливым мальчишкой... А они еще и подыгрывали мне! От захлестнувшего стыда я с размаху звонко залепила себе ладошкой по лбу и расхохоталась, как заправская сумасшедшая. Давясь истерическим смехом вперемешку со слезами, я забралась в постель. Из-под кровати вылез Джек и с любопытством на меня уставился. Умные собачьи глаза с тревогой меня разглядывали, пес беспокойно закрутился вокруг кровати, норовя лизнуть меня в мокрое от слез лицо. Затащив собаку к себе под легкую летнюю простынку, всласть наистерившись, я уснула.
Сказать, что я проснулась опухшей, это ничего не сказать. От двух бессонных ночей подряд и продолжительных рыданий не спасали ни чайные пакетики на глаза, ни юность, будь она не ладна.
Пытаясь реанимировать свою физиономию пчеловода, я чуть не опоздала на экзамен по алгебре. Все уже сидели по местам, когда я пристыжено проскользнула за последнюю парту. Марина, усевшаяся с Дашкой, не удостоила меня даже взглядом. Никита, который сидел передо мной, выглядел удивительно серьезным и даже несколько побледневшим, в классе в целом царила напряженная атмосфера. Выпускники молча шуршали листами, скрипели стульями, кто-то нервно покашливал. Ромакин торжественно распахнул огромную доску, на коричневой поверхности аккуратными белыми буквами и цифрами была накарябана какая-то околесица. По моему мнению. В большинстве своём одноклассники бодро схватились за ручки и принялись что-то писать, считать, решать. Я не поняла ни одной задачи. Судя по Маринкиной прямой, как кол, спине, она тоже.
Я аккуратно переписала свои задания на листы, потом переписала и Маринкины, так, на всякий случай, и со скучающим видом уставилась в окно.
- Я смотрю, кто-то уже все решил? - сладко поинтересовался математик.
Я оторвалась от созерцания старых тополей, развернула листы и принялась деловито закрашивать клеточки в аккуратном шахматном порядке. Минут через двадцать пять мне это дело надоело, и я отпросилась в туалет.
До самого санитарно-технического помещения меня провожала целая делегация: классный руководитель и завуч. К счастью, туалет на наличие шпаргалок они проверять не отважились, в школьный туалет в принципе не каждый учитель отваживался заходить.
- Ау... - тихонько позвала я, вдоль закрытых кабинок никого не было.
Одна из дверок приоткрылась.
- Ваня, по твою душу - шпионским шепотом заявил Влад.
- И по твою тоже - в тон ему прошипела я, засовывая в щель лист с Маринкиным заданием - Не знаю, когда теперь твою протеже выпустят.
Иван, подражая нашим играм в спец. агентов, молча забрал листы и скрылся в своей кабинке. А может, просто не хотел со мной разговаривать.
Вернувшись под конвоем в класс, я страшными глазами пыталась объяснить Марине, что сейчас ей отпрашиваться не нужно. Она поняла это по-своему и тут же запросилась на выход. Детали нашей "операции" мы отчего-то заранее не обсудили.
- Вы туда вереницей ходить будете? - сварливо поинтересовался Ромакин - Сиди, Кречетова, решай.
Мне сразу стало понятно, что второй раз меня из кабинета не выпустят. Я в панике пыталась придумать, как же теперь заполучить вожделенные листы из женского туалета. Минуты предательские таяли, оставалось не больше получаса до конца экзамена, самые умные или отчаявшиеся начали сдавать свои работы. Маринка в панике что-то строчила на листах. Я ткнула Никиту в спину.
- Иди в женский туалет - едва слышно прошептала я.
Не?кит чуть обернулся.
- Я тебя заклинаю, иди в женский туалет! - одними губами взмолилась я.
В моей почти беззвучной мольбе было столько отчаяния, что одноклассник через пару мгновений запросился на выход.
- Сдай работу и иди куда хочешь - ответствовал математик.
- Мне еще надо доделать, но терпеть уже мочи нет - заканючил Некитос - Со мной от нервов такое бывает - горько признался он.
Народ в классе захихикал, Ромакин сжалился и выпустил его из класса, завуч Людмила Анатольевна засеменила за рванувшим в коридор одноклассником.
Каким-то непостижимым образом через пять минут доблестный Никита обронил листы Маринке на парту и сунул такие же мне. Судорожно переписав заковыристые решения, мы с Маринкой сдали экзаменационные работы последними.
- Я и говорю: мочи нет, до мужского туалета не донесу! - под оглушительный хохот Никита делился деталями своего подвига в курилке - Что ж Людмиле было делать? Заскочил в женский туалет, а хлопцы уже тут как тут - Никита звонко хлопнул Ваню по плечу.
- Мы уже думали в окно вам самолетики кидать - утирая выступившие от смеха слезы, признался Иван.
- Ага, или штурмом в класс врываться - подхватил Владик - С воплями "Пожар!".
- Не?кит, я тебе по гроб жизни обязана! - я в очередной раз рассыпалась в благодарностях.
- И я! Спасибо тебе, мил человек! - Маринка от души расцеловала зарумянившиеся от нескончаемой хвальбы щеки нашего героя.
- Так, ну хватит уже! - Светка ревниво вцепилась в своего ненаглядного - Самим решать надо было!
- Светуль, не будь такой букой - примирительно проговорила я - Твой мужик - герой, спас наши никчемные головы.
- И Юля молодец - вставил Влад - Догадалась и Маринкино задание сразу передать.
- Не совсем я никчемная, получается - скромно согласилась я, Маринка только передернула плечами.
- Все, герой. Пошли домой - Светка по-хозяйски потащила за собой здоровяка - Очень спать хочется. Не за всех же экзамен в туалете сдавали, кто-то сам всю ночь готовился...
- Бывайте, господа! - Никита отвесил шутовской поклон - Зовите, коли что!
Они с раздражительной Светкой покинули пределы школьного двора, оставив нас четверых в мгновенно образовавшемся неловком молчании.
- Ну, так что, двоечницы - бодро, но фальшиво прервал тишину Владик - Как проставляться будете?
- За что проставляться то? - ехидно спросила Марина - Оценок пока нет, кто знает, что вы там нарешали?
- За это не боись - уверенно ответствовал Иван - Я за свою, то есть ее, - Иван первый раз за весь день бросил на меня взгляд - работу ручаюсь. На счет Влада гарантий не даю.
- Уж не хуже вас! - возмутился Владик.
- А я и не сомневаюсь. В собственном муже сомневаться даже неприлично - обронила я.
Влад одобрительно хмыкнул, Маринка закатила глаза, а Ваня откровенно обалдел. Меня прямо распирало рассказать о своем вчерашнем прозрении, рассыпаться в извинениях и заверениях в вечной любви и дружбе. Я уже и думать забыла о своем школьнике, как-нибудь переживем выпускной, свяжем его, в конце концов, как предлагал Иван, а дальше - "Жили они долго и счастливо", но с моим умным, незаменимым, законным супругом!
Все это было написано на моей сияющей физиономии, но вслух все это произнести я не решилась. Нарушать торжественно-лихое настроение после удачно проведенной сложнейшей "операции" лирическими излияниями было бы кощунством. Я просто стояла и любовно взирала на кумовьев и супруга.
- Эк тебя, мать, разобрало - смущенно проворчал Иван - Знал бы, регулярно что-нибудь за тебя сдавал.
- У тебя впереди масса возможностей закрепить результат - напомнила Марина - Это был только первый экзамен.
- Не увиливайте! - напомнил Влад - С вас причитается!
- А давайте пикник устроим! - осенило меня - На Тумыске! Сосисок пожарим, пива попьем!
- Чего пиво то, под Тумыской же Адамиха живет!
- Точно! - подхватила Маринка.
- Кто? - не понял Иван.
- Эх ты, неместный! - пожалела его Марина - Старушка там одна, Адамихой ее зовут, она самогонку гонит, а потом на ней такие настойки делает, на ягодах - закачаешься!
- И окочуришься? - скептически уточнил Иван.
- Тьфу на тебя! - ругнулся Влад - Все студенчество ее самогон пили и ничего с нами не было!
- Я и вижу - хохотнул Ваня - Ладно, Адамиха, так Адамиха.
Добрая самогонщица ни у кого не спрашивала документов, продавала свой продукт без всяких возрастных дискриминаций. Потолкавшись в полутемном предбаннике вместе с местными алкашами, мы разжились душистыми приторно сладкими настойками на вишне и землянике. Гурман Владик требовал настойку на черной смородине, но беззубая Адамиха утверждала что такой у нее нет и не было отродясь.
- Чистый и вишенка с земляничкой, внучек! - шамкала на диво опрятная старушка в цветастом передничке - Больше ничего у меня не бывает!
- Значит, будет - уверенно заявил ей недовольный клиент - Я у вас точно брал смородиновую!
Окончательно запутав бабку, мы отправились на Тумыску. На излюбленном Камнегорцами месте отдыха было на удивление безлюдно. За нашими спинами простирался Тумысный лес, а перед нами, с возвышенности, раскинулся Камнегорск во всем своем великолепии. Маленькие деревянные домики под горой перетекали в панельные пятиэтажки, за которыми серебрилась широкая Волга.
- Почему мы с тобой тут ни разу не были?! - Иван в восхищении разглядывал залитый теплым предзакатным солнцем город.
- Да мы в принципе не часто с тобой в Камнегорске бываем - ответила я - Как-то все по заграницам отпуск проводим.
- Так не пойдет! Надо это исправлять!
- Ты еще тут не заскучал? - удивилась я.
Иван - человек мегаполиса, в столице он как рыба в воде, провинциальный Камнегорск явно для него мелковат.
- С тобой, пожалуй, заскучаешь - улыбнулся он.
Мы вдвоем любовались видами пыльных Камнегорских крыш, целовались и болтали о всякой ерунде. Влад с Маринкой отправились исследовать лесные окрестности, пока не стемнело. Время на поляне не подчинялось никаким законам физики. Казалось, мы только поднялись в крутую гору и уютно расположились на свежей траве, а солнце уже опускалось за Волгу. Впрочем, на Тумыске и не такое бывает.
Когда уже совсем стемнело и город подсветило сотнями огней, ломая кусты, из темного леса на поляну вывалились двое.
- Явились, не запылились - прокомментировал Иван.
- Еще как запылились - не согласилась я, наблюдая за запыхавшимися друзьями.
- Фух, еле дорогу обратную нашли - счастливая Маринка опустилась у костра и приложилась к стаканчику с "Земляничкой".
- Почему это "еле"? У меня все под контролем было! - пропыхтел Влад.
- Мы на ведьмины врата ходили смотреть - поделилась Маринка.
- Да ладно! - удивилась я - Когда вы успели?! Это же в самой чаще, на другом конце Тумыски, считай!
- Так и времени прошло немало - ответил Влад - Чем это вы тут занимались, что не заметили, как стемнело?
- Видами любовались - тут же откликнулся Иван - Что за врата?
- Ты вообще ничего не знаешь о моей малой родине - я сокрушенно покачала головой - Ты прав, надо это исправлять.
- В самой чаще, куда уже и пройти то непросто - размеренным голосом заправского сказочника начал Влад - Стоят два огромных старых дерева, даже непонятно уже, что это за деревья, такие они древние. И мертвые, однако же стоят. А сверху на них кто-то положил третье, такое же старое и большое. Получились аккурат врата. Ведьмины.
- Как-то не тянет на страшную сказочку - скептически прокомментировал Иван.
- А если я тебе скажу, что деревья стоят корнями вверх? - понизив голос до жутковатого полушепота, продолжал Влад - То есть кто-то, или что-то перевернуло огромные деревья, воткнуло как следует в землю и водрузило сверху третье дерево!
- Ну, это просто! Самая обычная строительная техника! - ответствовал профессиональный строитель.
- Как? - вскинулась Маринка - Как она туда подъехала бы?! Там бурелом непролазный, кругом деревья!
Иван задумался, а я вдруг поняла, что наступила ночь, и мы вчетвером сидим на краю Тумысного леса, и от его густой, подвижной черноты нас отделяет только маленькое пятнышко света скромного костерка.
- Но и это не самое интересное - продолжил Влад, в свете огня его карие глаза казались и вовсе черными, лишенными зрачков - Если достаточно долго смотреть в эти ворота, на границе светового дня, то по другую сторону появляется фигура.
Иван недоверчиво уставился на нас троих, но мы с Маринкой только кивали, соглашаясь.
- Чья фигура?
- Чья-то. Кто-то бесформенный, как - будто в плаще и огромной шляпе.
- И... бесплотный, что ли - задумчиво добавила Марина.
- А ... чего он там стоит? - заворожено спросил Иван.
- Никто не знает - ответила Марина - Если кто-то через врата и проходил, обратно они не возвращались...
В наступившей тишине потрескивал огонь, где-то в лесу жалобно закричала ночная птица.
- БУУУУУУ!
Мы с Маринкой оглушительно завизжали, Иван опрокинул на себя остатки настойки, коварный Владик так смеялся, что не заметил, как сунул ногу в тлеющие угли, пока не задымился кроссовок. От души накормив его подзатыльниками, потушив костер и обувь, в полной темноте мы отправились по домам.
Расставшись с друзьями на углу своей улицы, я в прекрасном настроении преодолела короткий проулок. В окнах второго этажа было темно, не считая голубых вспышек от телевизора, в столовой на первом, как всегда, горел свет. Я уже открывала калитку, когда рядом со мной зашевелился куст сирени. После небольшого, но яркого перфоманса Владика на поляне, моя богатая фантазия тут же подкинула образ фигуры в плаще и шляпе. Застыв от страха, я ждала своей незавидной участи. Из куста появился Толик.
- Ты! - я даже рассмеялась от облегчения - Ты меня жутко напугал! Что ты тут делаешь, в кустах?!
- Тебя жду - не очень дружелюбно ответил Анатолий.
- А чего не позвонил? - удивилась я.
- Не с чего звонить.
- А раз так, то ложись-ка ты спать. Завтра и, правда, экзамен.
- А проблемы? - сквозь подушку промычала я.
- Ты же теперь взрослая, как-нибудь разберешься. А если не разберешься - зови папку, он поможет.
Родитель погасил свет и оставил меня одну. Я извлекла из-под подушки мобильник. Иван молчал весь день. Некоторое время я бесцельно крутила в руках серебристый кирпичик телефона, проверяла входящие звонки и смс-ки, как будто и вправду могла что-то пропустить, в итоге сама набрала знакомый номер.
- Привет - без всяких "алло" поздоровался Ваня.
- Привет - откликнулась я - Чего молчишь весь день?
- Не смею тревожить перед важным экзаменом.
- Издеваешься? - у меня немного отлегло, судя по голосу, Иван прямо сейчас не собирался выяснять наши запутанные супружеско-несупружеские отношения - По точным наукам у нас ты мастер.
- Ты только поэтому звонишь? В помощи мастера нуждаешься?
- Нет, я.. - я замялась, потому что да, нуждалась завтра в его помощи, но звонила не только поэтому.
А почему еще - сама не знала.
- "Муж на час" понадобился? - продолжал глумиться супруг.
- Почему на час?
- Ну а зачем я тебе на дольше? Хватит и часа, чтобы алгебру сдать.
Я уже было хотела сбросить звонок. Не потому что обиделась, а потому что, по большому счету, ответить мне было нечего.
- Да успокойся ты - устало закончил Иван - Сдадим мы завтра твою алгебру.
- Ты же поможешь?
- А куда я денусь? Все, ложись спать, завтра в вашем школьном туалете свидимся.
Иван отключился. Кажется, ему и правда даже в голову не приходило, что он может куда-то от меня деться.
Пора признаться, как бы ни было горько: Владик прав, а папа нет. Мне и впрямь пора взрослеть, и нет, папочка, я еще не повзрослела. Если бы повзрослела, то уж точно не вертела тридцатилетним хвостом перед одиннадцатиклассником. Я вдруг разом увидела всю абсурдность ситуации. Муж, друзья, у всех на глазах с каким-то сопливым мальчишкой... А они еще и подыгрывали мне! От захлестнувшего стыда я с размаху звонко залепила себе ладошкой по лбу и расхохоталась, как заправская сумасшедшая. Давясь истерическим смехом вперемешку со слезами, я забралась в постель. Из-под кровати вылез Джек и с любопытством на меня уставился. Умные собачьи глаза с тревогой меня разглядывали, пес беспокойно закрутился вокруг кровати, норовя лизнуть меня в мокрое от слез лицо. Затащив собаку к себе под легкую летнюю простынку, всласть наистерившись, я уснула.
Глава 14
Сказать, что я проснулась опухшей, это ничего не сказать. От двух бессонных ночей подряд и продолжительных рыданий не спасали ни чайные пакетики на глаза, ни юность, будь она не ладна.
Пытаясь реанимировать свою физиономию пчеловода, я чуть не опоздала на экзамен по алгебре. Все уже сидели по местам, когда я пристыжено проскользнула за последнюю парту. Марина, усевшаяся с Дашкой, не удостоила меня даже взглядом. Никита, который сидел передо мной, выглядел удивительно серьезным и даже несколько побледневшим, в классе в целом царила напряженная атмосфера. Выпускники молча шуршали листами, скрипели стульями, кто-то нервно покашливал. Ромакин торжественно распахнул огромную доску, на коричневой поверхности аккуратными белыми буквами и цифрами была накарябана какая-то околесица. По моему мнению. В большинстве своём одноклассники бодро схватились за ручки и принялись что-то писать, считать, решать. Я не поняла ни одной задачи. Судя по Маринкиной прямой, как кол, спине, она тоже.
Я аккуратно переписала свои задания на листы, потом переписала и Маринкины, так, на всякий случай, и со скучающим видом уставилась в окно.
- Я смотрю, кто-то уже все решил? - сладко поинтересовался математик.
Я оторвалась от созерцания старых тополей, развернула листы и принялась деловито закрашивать клеточки в аккуратном шахматном порядке. Минут через двадцать пять мне это дело надоело, и я отпросилась в туалет.
До самого санитарно-технического помещения меня провожала целая делегация: классный руководитель и завуч. К счастью, туалет на наличие шпаргалок они проверять не отважились, в школьный туалет в принципе не каждый учитель отваживался заходить.
- Ау... - тихонько позвала я, вдоль закрытых кабинок никого не было.
Одна из дверок приоткрылась.
- Ваня, по твою душу - шпионским шепотом заявил Влад.
- И по твою тоже - в тон ему прошипела я, засовывая в щель лист с Маринкиным заданием - Не знаю, когда теперь твою протеже выпустят.
Иван, подражая нашим играм в спец. агентов, молча забрал листы и скрылся в своей кабинке. А может, просто не хотел со мной разговаривать.
Вернувшись под конвоем в класс, я страшными глазами пыталась объяснить Марине, что сейчас ей отпрашиваться не нужно. Она поняла это по-своему и тут же запросилась на выход. Детали нашей "операции" мы отчего-то заранее не обсудили.
- Вы туда вереницей ходить будете? - сварливо поинтересовался Ромакин - Сиди, Кречетова, решай.
Мне сразу стало понятно, что второй раз меня из кабинета не выпустят. Я в панике пыталась придумать, как же теперь заполучить вожделенные листы из женского туалета. Минуты предательские таяли, оставалось не больше получаса до конца экзамена, самые умные или отчаявшиеся начали сдавать свои работы. Маринка в панике что-то строчила на листах. Я ткнула Никиту в спину.
- Иди в женский туалет - едва слышно прошептала я.
Не?кит чуть обернулся.
- Я тебя заклинаю, иди в женский туалет! - одними губами взмолилась я.
В моей почти беззвучной мольбе было столько отчаяния, что одноклассник через пару мгновений запросился на выход.
- Сдай работу и иди куда хочешь - ответствовал математик.
- Мне еще надо доделать, но терпеть уже мочи нет - заканючил Некитос - Со мной от нервов такое бывает - горько признался он.
Народ в классе захихикал, Ромакин сжалился и выпустил его из класса, завуч Людмила Анатольевна засеменила за рванувшим в коридор одноклассником.
Каким-то непостижимым образом через пять минут доблестный Никита обронил листы Маринке на парту и сунул такие же мне. Судорожно переписав заковыристые решения, мы с Маринкой сдали экзаменационные работы последними.
***
- Я и говорю: мочи нет, до мужского туалета не донесу! - под оглушительный хохот Никита делился деталями своего подвига в курилке - Что ж Людмиле было делать? Заскочил в женский туалет, а хлопцы уже тут как тут - Никита звонко хлопнул Ваню по плечу.
- Мы уже думали в окно вам самолетики кидать - утирая выступившие от смеха слезы, признался Иван.
- Ага, или штурмом в класс врываться - подхватил Владик - С воплями "Пожар!".
- Не?кит, я тебе по гроб жизни обязана! - я в очередной раз рассыпалась в благодарностях.
- И я! Спасибо тебе, мил человек! - Маринка от души расцеловала зарумянившиеся от нескончаемой хвальбы щеки нашего героя.
- Так, ну хватит уже! - Светка ревниво вцепилась в своего ненаглядного - Самим решать надо было!
- Светуль, не будь такой букой - примирительно проговорила я - Твой мужик - герой, спас наши никчемные головы.
- И Юля молодец - вставил Влад - Догадалась и Маринкино задание сразу передать.
- Не совсем я никчемная, получается - скромно согласилась я, Маринка только передернула плечами.
- Все, герой. Пошли домой - Светка по-хозяйски потащила за собой здоровяка - Очень спать хочется. Не за всех же экзамен в туалете сдавали, кто-то сам всю ночь готовился...
- Бывайте, господа! - Никита отвесил шутовской поклон - Зовите, коли что!
Они с раздражительной Светкой покинули пределы школьного двора, оставив нас четверых в мгновенно образовавшемся неловком молчании.
- Ну, так что, двоечницы - бодро, но фальшиво прервал тишину Владик - Как проставляться будете?
- За что проставляться то? - ехидно спросила Марина - Оценок пока нет, кто знает, что вы там нарешали?
- За это не боись - уверенно ответствовал Иван - Я за свою, то есть ее, - Иван первый раз за весь день бросил на меня взгляд - работу ручаюсь. На счет Влада гарантий не даю.
- Уж не хуже вас! - возмутился Владик.
- А я и не сомневаюсь. В собственном муже сомневаться даже неприлично - обронила я.
Влад одобрительно хмыкнул, Маринка закатила глаза, а Ваня откровенно обалдел. Меня прямо распирало рассказать о своем вчерашнем прозрении, рассыпаться в извинениях и заверениях в вечной любви и дружбе. Я уже и думать забыла о своем школьнике, как-нибудь переживем выпускной, свяжем его, в конце концов, как предлагал Иван, а дальше - "Жили они долго и счастливо", но с моим умным, незаменимым, законным супругом!
Все это было написано на моей сияющей физиономии, но вслух все это произнести я не решилась. Нарушать торжественно-лихое настроение после удачно проведенной сложнейшей "операции" лирическими излияниями было бы кощунством. Я просто стояла и любовно взирала на кумовьев и супруга.
- Эк тебя, мать, разобрало - смущенно проворчал Иван - Знал бы, регулярно что-нибудь за тебя сдавал.
- У тебя впереди масса возможностей закрепить результат - напомнила Марина - Это был только первый экзамен.
- Не увиливайте! - напомнил Влад - С вас причитается!
- А давайте пикник устроим! - осенило меня - На Тумыске! Сосисок пожарим, пива попьем!
- Чего пиво то, под Тумыской же Адамиха живет!
- Точно! - подхватила Маринка.
- Кто? - не понял Иван.
- Эх ты, неместный! - пожалела его Марина - Старушка там одна, Адамихой ее зовут, она самогонку гонит, а потом на ней такие настойки делает, на ягодах - закачаешься!
- И окочуришься? - скептически уточнил Иван.
- Тьфу на тебя! - ругнулся Влад - Все студенчество ее самогон пили и ничего с нами не было!
- Я и вижу - хохотнул Ваня - Ладно, Адамиха, так Адамиха.
Добрая самогонщица ни у кого не спрашивала документов, продавала свой продукт без всяких возрастных дискриминаций. Потолкавшись в полутемном предбаннике вместе с местными алкашами, мы разжились душистыми приторно сладкими настойками на вишне и землянике. Гурман Владик требовал настойку на черной смородине, но беззубая Адамиха утверждала что такой у нее нет и не было отродясь.
- Чистый и вишенка с земляничкой, внучек! - шамкала на диво опрятная старушка в цветастом передничке - Больше ничего у меня не бывает!
- Значит, будет - уверенно заявил ей недовольный клиент - Я у вас точно брал смородиновую!
Окончательно запутав бабку, мы отправились на Тумыску. На излюбленном Камнегорцами месте отдыха было на удивление безлюдно. За нашими спинами простирался Тумысный лес, а перед нами, с возвышенности, раскинулся Камнегорск во всем своем великолепии. Маленькие деревянные домики под горой перетекали в панельные пятиэтажки, за которыми серебрилась широкая Волга.
- Почему мы с тобой тут ни разу не были?! - Иван в восхищении разглядывал залитый теплым предзакатным солнцем город.
- Да мы в принципе не часто с тобой в Камнегорске бываем - ответила я - Как-то все по заграницам отпуск проводим.
- Так не пойдет! Надо это исправлять!
- Ты еще тут не заскучал? - удивилась я.
Иван - человек мегаполиса, в столице он как рыба в воде, провинциальный Камнегорск явно для него мелковат.
- С тобой, пожалуй, заскучаешь - улыбнулся он.
Мы вдвоем любовались видами пыльных Камнегорских крыш, целовались и болтали о всякой ерунде. Влад с Маринкой отправились исследовать лесные окрестности, пока не стемнело. Время на поляне не подчинялось никаким законам физики. Казалось, мы только поднялись в крутую гору и уютно расположились на свежей траве, а солнце уже опускалось за Волгу. Впрочем, на Тумыске и не такое бывает.
Когда уже совсем стемнело и город подсветило сотнями огней, ломая кусты, из темного леса на поляну вывалились двое.
- Явились, не запылились - прокомментировал Иван.
- Еще как запылились - не согласилась я, наблюдая за запыхавшимися друзьями.
- Фух, еле дорогу обратную нашли - счастливая Маринка опустилась у костра и приложилась к стаканчику с "Земляничкой".
- Почему это "еле"? У меня все под контролем было! - пропыхтел Влад.
- Мы на ведьмины врата ходили смотреть - поделилась Маринка.
- Да ладно! - удивилась я - Когда вы успели?! Это же в самой чаще, на другом конце Тумыски, считай!
- Так и времени прошло немало - ответил Влад - Чем это вы тут занимались, что не заметили, как стемнело?
- Видами любовались - тут же откликнулся Иван - Что за врата?
- Ты вообще ничего не знаешь о моей малой родине - я сокрушенно покачала головой - Ты прав, надо это исправлять.
- В самой чаще, куда уже и пройти то непросто - размеренным голосом заправского сказочника начал Влад - Стоят два огромных старых дерева, даже непонятно уже, что это за деревья, такие они древние. И мертвые, однако же стоят. А сверху на них кто-то положил третье, такое же старое и большое. Получились аккурат врата. Ведьмины.
- Как-то не тянет на страшную сказочку - скептически прокомментировал Иван.
- А если я тебе скажу, что деревья стоят корнями вверх? - понизив голос до жутковатого полушепота, продолжал Влад - То есть кто-то, или что-то перевернуло огромные деревья, воткнуло как следует в землю и водрузило сверху третье дерево!
- Ну, это просто! Самая обычная строительная техника! - ответствовал профессиональный строитель.
- Как? - вскинулась Маринка - Как она туда подъехала бы?! Там бурелом непролазный, кругом деревья!
Иван задумался, а я вдруг поняла, что наступила ночь, и мы вчетвером сидим на краю Тумысного леса, и от его густой, подвижной черноты нас отделяет только маленькое пятнышко света скромного костерка.
- Но и это не самое интересное - продолжил Влад, в свете огня его карие глаза казались и вовсе черными, лишенными зрачков - Если достаточно долго смотреть в эти ворота, на границе светового дня, то по другую сторону появляется фигура.
Иван недоверчиво уставился на нас троих, но мы с Маринкой только кивали, соглашаясь.
- Чья фигура?
- Чья-то. Кто-то бесформенный, как - будто в плаще и огромной шляпе.
- И... бесплотный, что ли - задумчиво добавила Марина.
- А ... чего он там стоит? - заворожено спросил Иван.
- Никто не знает - ответила Марина - Если кто-то через врата и проходил, обратно они не возвращались...
В наступившей тишине потрескивал огонь, где-то в лесу жалобно закричала ночная птица.
- БУУУУУУ!
Мы с Маринкой оглушительно завизжали, Иван опрокинул на себя остатки настойки, коварный Владик так смеялся, что не заметил, как сунул ногу в тлеющие угли, пока не задымился кроссовок. От души накормив его подзатыльниками, потушив костер и обувь, в полной темноте мы отправились по домам.
Расставшись с друзьями на углу своей улицы, я в прекрасном настроении преодолела короткий проулок. В окнах второго этажа было темно, не считая голубых вспышек от телевизора, в столовой на первом, как всегда, горел свет. Я уже открывала калитку, когда рядом со мной зашевелился куст сирени. После небольшого, но яркого перфоманса Владика на поляне, моя богатая фантазия тут же подкинула образ фигуры в плаще и шляпе. Застыв от страха, я ждала своей незавидной участи. Из куста появился Толик.
- Ты! - я даже рассмеялась от облегчения - Ты меня жутко напугал! Что ты тут делаешь, в кустах?!
- Тебя жду - не очень дружелюбно ответил Анатолий.
- А чего не позвонил? - удивилась я.
- Не с чего звонить.
