Все было приготовлено заранее. Сколько дней, недель, месяцев, а может и лет оттягивал ОН этот момент. Все же он наступил. Время для НЕГО давно потеряло свой смысл.
ОН прекрасно знал, на что шел, но легкая дрожь все равно не покидала ЕГО тело. Уже сегодня ОН расстанется с ней навсегда, как и с этим домом. Этим опустевшим, серым, пугающим своей тишиной домом. А ведь когда-то это был прекрасный дворец, поражающий своей красотой, живостью, красками. Осколки памяти о том времени еще теснились в ЕГО сознании, но совсем недавно и их не стало.
«Какое красивое звездное небо. Даже немного жаль», - думал ОН, сидя на деревянных ступеньках с запрокинутой вверх головой.
***
- А это большая медведица. Видишь такой большой ковшик? – ОН указывал пальцем на звезды.
- Как красиво! – восхищался детский голос.
- Попробуй найти ковшик поменьше. – ОН раскрыл книжку с рисунками созвездий.
- Так, так, так. О! Нашла! Нашла! Папочка, я нашла маленького медвежонка!
- Умница! – улыбнулся ОН. – А теперь пойдем в дом, на улице уже холодно.
***
От разожженного камина внутренности дома начали скрипеть и потрескивать. Казалось, эти звуки придают ему жизни, но это была лишь ее имитация. Звуки скорее походили на скрежет, доносившийся из уже зарытого гроба, внутри которого покойник все никак не примет свою смерть.
ОН сидел в кресле, наблюдая за тлением дров, изредка поглядывая на часы, лежавшие у его ног.
«Тепло. Даже жарко. Прямо как в аду. В аду», - ЕГО пальцы резко сжали пыльную обивку кресла. ОН пнул часы к огню.
***
- Милый, мы завтра с детьми заедем за нашим семейным портретом. Ты же помнишь, что мы хотели украсить им нашу гостиную?
- Конечно, помню. Как только вернусь с работы, займусь им. – сказал ОН, смотря на играющие в камине языки пламени.
- Снова будешь поздно?
- Скорее всего. Зато через неделю поедем в отпуск на месяц, как и хотели.
- Так хочется поскорее отдохнуть.
- Мне тоже, любимая. Мне тоже…
***
ОН зашел в гараж. Пусто. Холодная, неприятная, всепоглощающая пустота. Лишь она встретила его. Металлические ворота открыты. Сейчас даже при огромном желании закрыть их было невозможно, только выломать с корнем. Сильный ветер надувал все больше мусора и грязи внутрь. Но это явно сейчас не волновало ЕГО.
«Здесь еще хуже. Как будто все звуки выкачали специальным насосом и теперь здесь лишь мертвая тишина»
***
- Что!? Я…я…ничего не понимаю. Где…где это случилось? Конечно. Сейчас буду.
ОН вылетел из машины навстречу другой, что несколько минут назад заливалась ярким пламенем, а сейчас валялась обугленная, залитая литрами воды. Возле нее стояла небольшая кучка спасателей, достававших обгорелые трупы из потушенных обломков. ОН начал судорожно прорываться к телам. Когда ЕГО наконец пропустили, ОН упал на колени.
- Как…как же…так. – пальцы стали сжиматься в кулак. – Почему… нет… нет… не может же так…
Глухой удар об асфальт. И еще, и еще один, сильнее и сильнее.
- Что…что случилось? – ОН поднял глаза на одного из спасателей.
- Сочувствую.
ОН посмотрел на дорогу, где еще были видны следы от шин, и заметил что-то рядом с ними. Через силу ОН поднялся, отказавшись от сторонней помощи, и зашагал в сторону неизвестного предмета. Подойдя ближе, ОН разглядел его. ОН застыл. Портрет. Семейный портрет. Еще несколько шагов к нему.
«Не может быть. Это все из-за проклятого портрета. Но почему…почему они выглядят на нем совсем, как живые. Странно»
***
Холодная рука ЕГО медленно проходила по не менее холодным стенам. Прикладывая ее к ним раньше, можно было почувствовать частое и сильное сердцебиение дома, который жил вместе со своими хозяевами. Сейчас же пульса не было.
Оглядываясь вокруг, ОН все пытался найти что-то, уцепиться за это, но ничего, кроме леденящей душу пустоты, не находил.
***
«И правда. Как живые» - думал ОН, рассматривая картину уже дома.
И все же что-то казалось ЕМУ лишним. То, что недостойно находиться на ней. То, от чего необходимо незамедлительно избавиться. ОН ушел на кухню и вернулся с ножом. Резкими движениями ОН вырезал свою фигуру с холста. Теперь ЕМУ все нравилось.
ОН повесил портрет там, где хотела ОНА, и стал восхищаться его невероятно проработанными деталями. Внезапно семья на портрете зашевелилась и стала медленно спускаться с него вниз. ЕГО пошатнуло, ОН не верил своим глазам. Семья подбежала к НЕМУ с радостными криками и крепко заключила в объятия.
- А я…я боялся, что…потерял вас навсегда. – ОН крепче прижал всех к себе.
Так все ЕГО время снова стала занимать семья, которую ОН однажды уже потерял, но больше терять не собирался.
***
«Скоро рассвет. Пора», – ОН пошел прямиком к выходу из дома.
***
- Па-а-а-ап. Мне скучно. Давай проверим наши цветочки в саду.
- Сейчас уже темно, да и спать давно пора. – поправляя дрова в камине, сказал ОН.
- А давай сделаем по горящей палочке, как раньше, в камине и пойдем. Будет и тепло и светло.
- Лучше пойдем туда утром, с рассветом.
- Ну, па-а-а-ап… Ладно. А если так?
- Эй, я же сказал тебе! Положи ее обратно в камин. Давай сюда!
- Не отдам! Не догонишь, не догонишь!
- Я же говорю, отдай сейчас же!
Ступенька. Удар. Портрет. Огонь.
- Нет! Нет, нет, нет! – трясущимися руками ОН начал тушить картину. - Ну, же. Давай! Давай!
Огонь был повержен.
- Т-т-так, сейчас мы…мы все исправим. Так…ну же… работай! Где вы?! Не оставляйте меня снова…одного. Только не снова… Прошу, вернитесь. Я не смогу. Не смогу без…без вас.
***
«А вот и солнце всходит»
ОН посмотрел в сторону сада, где когда-то росли удивительные по красоте цветы. Оставив сад позади, ОН направился к старому дубу. Здесь когда-то висели качели, и звенел детский смех.
ОН забрался на стул.
А вечерами, когда дети, уставшие от жары, спали, ОН сидел здесь с НЕЙ.
ОН натянул веревку.
ОН помнил, что еще ребенком играл здесь с НЕЙ.
ОН надел петлю на шею.
С НЕЙ было так хорошо, а когда появились дети, ОН стал еще счастливее.
Стул опрокинулся.
Солнце залило все своим огненным светом.
