Так, просидев примерно с час, мои вещи подсохли. Толстовку повязала на поясе, а майку надела под рубаху — чесаться будет меньше. Учитывая, что я не знаю местности от слова «совсем», решила идти параллельно видневшейся горе с левой стороны и направилась в путь.
Если отбросить все детали моих личных проблем, этот мир действительно красив. Я когда-то мечтала, что, заработав достаточно, куплю несколько квартир в городе под сдачу в аренду, а сама переберусь в маленький уютный домик у реки в лесу. Даже варианты присматривала. Ходить за грибами, наслаждаться тихими вечерами у камина, вдали от людской суеты. Газпром — мечты сбываются, чтоб его. Лес я получила, а вот пассивного дохода и домика — зажали сволочи.
Мой путь до деревни был долгим, тяжелым морально и физически. Хотя я родилась в поселке, я совершенно не приспособлена для выживания в условиях дикого леса. Такая, казалось бы, простая вещь, как костер, оказалась мне попросту недоступна. Если нет спичек или зажигалки — ты в тупике. Я где-то читала, как люди добывали огонь в древности, но одно дело — читать, и совсем другое — попытаться воплотить это в жизнь.
Сижу я, вокруг кучками разложены хворост, кора дерева, сухие хвоинки, а руки в кровь истерты от трения долбанной деревяшки. Понимаю, что смерть ни хрена не за горами. И сколько бы там ни было единиц на счетчике, шансов обнулиться намного больше — от голода, болезни, травмы и еще миллиона вещей, просто потому что я не приспособлена к такой жизни.
Единственное, что даст шанс выжить, — это цивилизация, а точнее добрые самаритяне, которые научат, подскажут, как надо, а еще лучше — за руку отведут к месту, где будет кров, еда и работа.
Помню, знакомые девчонки наперебой рассказывали о новом веянии в литературе про "попаданок", как они занимались прогрессорством и возводили города на месте деревень. Но ни разу не слышала историй, когда попаданка умерла, так и не добравшись до поселения, от заражения крови или отравления неизвестным растением. Короткая получилась бы книга.
Уж думала, что меня ждет именно эта участь, но спасло то, что я в игре. Отравившись от синеньких ягод и провалявшись в горячке и рвоте несколько дней, я ушла на перерождение, точнехонько возле первого найденного мной источника воды. Ну хоть по кругу бродить не придется — уже что-то...
Следующая моя смерть наступила от лап медведя. Я шла, еле передвигая ногами, а от голода желудок уже не издавал никаких трелей — просто болел до рези в глазах. Обойдя дерево, я свалилась на огромного пирующего медведя. Моргнула надпись “Медведь 7 уровень”, как мощная лапа уже придавливала меня к земле, а раскрытая пасть сомкнулась на моей голове. И вот я вновь оказалась возле “любимого” колодца, и нужно начинать все сначала.
Оставшись на ночь у родника, я отправилась по уже изученной дороге. Медведя не было, а следы его пиршества оставались на месте. И как ни крути, голод забирает все человеческое, и на останки, судя по морде, кабана, я кинулась, словно животное. Мясо тяжело отрывалось от костей, было жестким, с привкусом железа и имело неприятный душок. Измазавшись в крови, но наконец-то набив живот хоть какой-никакой, но едой, я решила быстро ретироваться от этого места. Если мне везло редко встречать обитателей леса, это не значит, что их нет.
А уже к вечеру я набрела на новый родник.
По традиции, приведя себя в порядок, я завалилась спать. Но проснулась от адской боли в руке и чувства, что меня что-то тащит. Открыв глаза, увидела свою очередную смерть — на этот раз в образе волков пятого уровня. Не думая, свободной рукой схватила первый попавшийся предмет и ударила по морде зверя. Но вскоре ощутила, как мне прокусывают ногу и тянут в другую сторону. Это была не просто боль — это была агония. То, что чувствуешь, когда тебя заживо разрывают на части, не описать словами.
Волки игрались, окружали, кусали и тянули, каждый в свою сторону. Мои крики перекрывали их рычания, но это только раззадоривало их еще больше. Сначала я потеряла руку, потом ногу. Лежа на земле, молилась, чтобы ад скорее закончился. Но время, в насмешку, тянулось непозволительно медленно; сознание не собиралось покидать меня, а эти чудовища будто специально не убивали. Я чувствовала, как мне разрывают живот, слышала треск своих костей в их челюстях. И, наигравшись, твари просто ушли.
Мир чернел будто нехотя. Я ощутила, как жизнь медленно покидает изуродованные останки моего тела. Момент, когда красное, от залитой кровью глаза, небо озарило лучами восходящего солнца, навсегда останется в моей памяти. После этого я наконец-то получила долгожданное забвение.
Очнувшись, долго смотрела в одну точку. Ни чувств, ни желания — пустота. Слез не было. Внутри что-то надломилось. И, как стояла, так и направилась дальше. Не прислушиваясь к шорохам, не оглядываясь по сторонам. Шла вперед, словно зомби, пока лес не кончился полем, за которым была моя цель.
Глава 4
Деревня была небольшой и находилась в низине, поэтому я смогла рассмотреть аккуратные одноэтажные домики, грунтовую дорогу и единственное двухэтажное здание. Уютное место, окруженное сначала лесами, а затем небольшими подворьями. Жители выглядели как обычные люди, что немного улучшало настроение.
Стоило сделать несколько шагов, как послышался детский плач, и появилась надпись:
«Плавающее задание. Помогите местному жителю добраться до дома. Награда неизвестна. Принять? Да/Нет». Даже не задумываясь, я согласилась и направилась в сторону потеряшки.
Искать ребенка долго не пришлось: она сидела за ближайшими кустами, и при моем приближении громкость плача только увеличивалась. Как только она меня увидела, сильнее задергалась, травмируя себя еще больше.
Нет, я все понимаю — не красотка, да и помыться надо. Но, по-моему, если к тебе идет «спасатель», то не важно, как он выглядит. Или я чего-то не понимаю?
Судя по ее состоянию, лучшим вариантом была бы помощь специалистов или хотя бы кого-то из ее родственников. Но пока я дойду до поселка, получится ли найти тех, кто с ней знаком? И сколько времени это займет? Да и как задание среагирует — неизвестно. Делать нечего, придется вытаскивать мелкую самой.
Маленькая представляла собой очаровательное создание. На вид ей было лет шесть, с всклокоченными рыжими волосами и лисьими ушками. Она была в простом крестьянском платье, а за спиной виднелся хвост. В остальном она выглядела как обычный человеческий ребенок. Вот только проблема была далеко не детская: ее правая нога зажата в капкане и разодрана до кости, а если судить по посинению, она здесь очень давно.
Неужели никто не заметил ее отсутствия? Или здесь вся жизнь проходит по квестам? Дали задание с наградой за выполнение — пошел искать, а если нет — пусть монстры съедят. Господи, как же мало информации.
Пока я размышляла, обошла «лисичку» вокруг, подобрала ветку, а приблизившись к капкану, в ребенка вселился бес. Она дергалась, рычала и пыталась выдрать ногу из захвата, усугубляя свое положение. Пришлось силой прижать ее к себе. Ну точно звереныш.
— Тише, тише. Все хорошо. Я тебя не обижу. Снимем эту железяку, и я отнесу тебя к маме, хорошо? — пыталась я успокоить ее.
Но в ответ лишь рр-рр-р, а затем она извернулась и прокусила мне щеку.
«Сука, вот как тут реагировать?» — подумала я, сжав зубы до скрипа и сделав глубокий вдох-выдох. Приподнявшись, сняла с талии чудом не потерявшуюся толстовку и надела ее сверху на девочку, обвязывая рукавами ее туловище. Получилось что-то вроде гусенички с головой и ногами, но так должно быть легче.
Палкой раздвинула дуги капкана и потихоньку вытащила поврежденную ножку. Подхватив ребенка на руки, я понесла ее в деревню. Лечить и обматывать рану мне нечем, поэтому пусть местные занимаются травмой. Мелкая же ни на одно обращение не отзывалась. Она даже перестала плакать, только рычала и дергалась, как уж на сковородке.
Блин, щека болит, и кровь щекочет шею. Вообще, красоткой стала.
Нас увидели на подходе, и через минуту образовалась толпа — кто с вилами, кто с лопатами, а кто и с другим инструментом. Весело тут у них. На секунду я испугалась, что нас забьют, но потом решила: похрен. Мне нужен контакт с местными, информация и, желательно, помощь.
Подойдя ближе к аборигенам, заметила, что все они выглядят как люди, но с различными животными ушами и хвостами. Некоторых определила — лисы, собаки (или волки), медведи и зайцы. Но большинство были мне совершенно незнакомы. Когда я приблизилась вплотную, толпа от меня шарахнулась. Все вооружены, но боятся?
— Мне нужен доктор или глава деревни, — сказала я, делая шаг ближе.
В ответ раздалось рычание и скуление, и они сделали шаг назад. Я к ним — они от меня. Плюнула и пошла смелее. Толпа расступилась, и, пройдя пару метров, ко мне навстречу вышел старик.
— Что ты здесь делаешь, человек? — его четкая дикция означала, что разговаривать они умеют.
— Я вышла из леса и услышала плач. Малышка попала в капкан. Мне нужен лекарь или староста, чтобы оказать медицинскую помощь.
— Здесь не рады людям, хотя считалось, что ваша раса вымерла несколько столетий назад. Но даже не рассчитывай на радушие за спасение члена общины.
— Как вымерла? Вся? — от шока я чуть не выронила свою ношу.
— Значит, не вся, если ты тут стоишь живая. Как бы то ни было, отнеси Сумико к дому с зеленой калиткой. Ее мать о ней позаботится. А после — проваливай, и чтоб духу твоего здесь больше не было.
Ответить ему мне было нечего. Ругаться и доказывать свою правоту не хотелось. То, что мне самой нужна помощь, никого здесь не волновало, а просить — не видела смысла. Развернувшись в указанном направлении, я побрела, еле передвигая ноги. На месте нас уже ждала женщина с лисьими ушами.
— Положи мою дочь на лавку и убирайся! — рыча выдала она мне. Ни благодарности, ни жалости. Будто это я покалечила ее ребенка.
— Если вся деревня такая, то я и сама не собираюсь здесь задерживаться. Странно, что это человеческая раса вымерла, а не вы. С таким-то отношением к тем, кто спасает ваших детей.
Положив малышку на лавку у калитки и не слушая брань ее матери о том, кто я и из какого дерьма вылезла, я пошла обратно в лес. Уведомление о выполнении задания я получила, но не до него сейчас. Ноги еле держали меня, руки тряслись от слабости. В мыслях не было ничего полезного для моей ситуации. Надежды, что дойдя до деревни, я найду какую-либо помощь или хотя бы подсказку, как жить дальше, растворились, будто и не были. Все бессмысленно.
Те долгие дни моей борьбы с чертовой судьбой, сдохнуть среди сказочного леса, нависли надо мной, как топор палача, на помосте этой гребанной игры.
Я не стала углубляться в лес, ушла ровно настолько, чтобы не видеть даже тени гребанного поселения, и рухнула на первые попавшиеся корни дерева. Свернулась калачиком, вспомнив, что не забрала свою толстовку, и в очередной раз отключилась.
Просыпалась, как после болезни. Все тело ломило, голова болела, а чувство голода и жажды стало уже родным. Приподнявшись, чтобы сесть поудобнее, я зашла в меню. Первым делом открыла книгу — хоть какая-то информация. И лучше бы я этого не делала.
В книге появился раздел «расоведение». На данный момент он состоял только из Людей и Зверов. Начнем с них. Зверы — человекоподобные существа. Раньше они имели вид прямоходящих животных, но во времена Великой войны оказались прокляты колдуном человеческой расы за предательство перед своей казнью. Война эта была больше тысячи лет назад. По окончании которой Зверы разбрелись по двум континентам, избрав мирные профессии — животноводства и растениеводства. В городах они проживают редко, в основном селятся общинами. И дальше шла всякая чушь о том, какие они добрые и чуткие к чужой беде. Заметила. Отдобрили своей чуткостью по самую макушку.
И, барабанная дробь, люди. Человек был жесток и беспощаден. Эта раса плодилась и размножалась, требуя все больше территорий, что приводило к постоянным войнам и захватам целых регионов. Они истребили значительную часть рас, населяющих этот мир, таких как дворфы, духи деревьев, феи, гарпии — короче, список был настолько велик, что проще было бы перечислить, кого не успели убить. И люди не остановились бы на достигнутом, если бы оставшиеся расы (а какие именно — тяжело сказать) не объединились и не положили конец их бесчинству. Это событие и назвали Великой войной.
Люди проиграли, и последовал геноцид моей расы, когда убивали всех, независимо от положения, возраста и пола. Семьсот лет назад их признали более не опасными, и истребление прекратилось, но человек стал рабом. Их в свою очередь можно было забить, заморить голодом или казнить за неподчинение. Жестко отслеживалась численность «скота», и не допускалось внеплановое размножение. Более трехсот лет о расе людей ничего не известно. Принято считать, что они вымерли.
И вот как с этим быть? Получается, есть огромный шанс, что я единственный человек в мире? И ко всему прочему — меня все ненавидят. Даже если предположить, что не закидают камнями, то надеяться на помощь в другом поселении нет смысла. Будет либо игнор, либо презрение, либо сделают рабом. Блеск. Потрясающе. Это гребанный персональный ад? Вот только где я, блин, так нагрешила в прошлой жизни? За что?
Я не знаю, откуда в моем организме есть влага на слезы, но они лились не переставая. Нет, я не рыдала. Сил истерить не было, они текли молча, сами. Состояние прострации, когда пялишься в одну точку, уже вошло в мое обычное времяпровождение. Это даже похоже на некую медитацию: отключаются мысли, чувства, замирает весь мир. Ну или ты для него.
И сидела бы я так еще долго, но пришлось оторваться на нужду. Природным потребностям начихать на душевные терзания. Сделав свои дела, я решила посмотреть, чем меня наградили за такое потрясение. И была действительно поражена. Либо меня пожалела игра, либо это какой-то сюр.
В награду мне дали «Комплект начинающего авантюриста». А раньше нельзя было? Или закинуть меня, к черту на кулички, смогли, а вещи на «первое время» забыли добавить, а сейчас вспомнили? В любом случае, в комплект входили: «Плащ путешественника» с +5 к защите, нож с +4 к атаке, кулек огненного порошка, рюкзак на 5 ячеек инвентаря, хлеб и кувшин с водой.
Не долго думая, я прочитала в книге, как пользоваться этим волшебным средством. Нужно кинуть щепотку в сооруженный костер — просто в траву не сработает, почему — даже разбираться не буду. У меня теперь есть огонь! Про инвентарь я знала по прошлой жизни, тут все так же.
Монеты? Мои две оказались медными, а в мешочке — десять серебряных. Много это или мало — понятия не имею, да и магазинов в лесу не встречала.
И все же, можно сказать, я в исходной точке. Но уже с неким начальным набором — как знаний, так и вещей. А значит что? Надо прекращать распускать нюни и действовать. Искать варианты дальше, а как известно — кто ищет, тот всегда… Получит по шее. Мда.
Глава 5
Взяв себя в руки окончательно, я решила убрать плащ сразу в мешок. Судя по моей рубахе, каждая смерть оставляет лишние дыры и кровь, которая не отстирывается. А теперь, когда у меня есть средства, если сильно прижмет, смогу прикрыться плащом и пробежать по магазинам или рынку.
