— Прости, — сказал он, его голос звучал мягко, но с лёгкой хрипотцой. — Я не хотел тебя напугать.
Алиса покачала головой, чувствуя, как щёки горят.
— Ты не напугал меня. Просто… я не знаю, что происходит. Я не знаю, где я, кто ты… кто я.
Элиан улыбнулся, и в его улыбке было что-то печальное, почти болезненное.
— Ты в безопасности, — сказал он, и его слова звучали как клятва. — И я обещаю, что помогу тебе разобраться во всём. Но сейчас тебе нужно отдохнуть.
Он подвёл её к кровати, и Алиса позволила ему уложить себя. Одеяло, мягкое и тёплое, укутало её, как объятия. Она чувствовала, как её глаза закрываются, но перед тем, как погрузиться в сон, услышала его шёпот:
— Спи спокойно, Алиса.
Его губы коснулись её лба, лёгкие, как дуновение мотылька. И в этот момент она почувствовала что-то странное — будто его прикосновение оставило на её коже невидимый след, пульсирующий тёплой магией.
Утро пришло мягко, как ласковое прикосновение. Первые лучи солнца пробивались сквозь плотные шторы, окрашивая комнату в золотистые тона. Алиса открыла глаза и на мгновение забыла, где она. Потолок из грубых деревянных балок, запах дыма и свежей хвои, тихое потрескивание дров в камине — всё это было так далеко от её привычной жизни. Она потянулась, чувствуя, как мышцы ноют от вчерашнего напряжения, и села на кровати.
Элиана не было в комнате. Алиса огляделась, замечая, как уютно и просто выглядит его жилище. На столе стояла глиняная миска с фруктами, а рядом — кувшин с водой, на котором капли росы сверкали, как алмазы. Она встала, чувствуя, как холодный пол касается её босых ног, и подошла к столу. Фрукты выглядели незнакомо — яркие, сочные, с тонким ароматом, который манил её, как обещание чего-то нового. Она взяла один и откусила. Сладкий сок заполнил её рот, и она невольно зажмурилась от удовольствия.
— Нравится? — раздался голос Элиана.
Алиса обернулась и увидела его в дверном проёме. Он держал в руках связку свежих трав, и его светлые волосы были слегка растрёпаны, будто он только что вернулся из леса. На рубашке виднелись следы утренней росы, а в глазах светилось что-то тёплое, почти нежное. Он улыбнулся, и Алиса почувствовала, как её сердце замирает.
— Да, — ответила она, стараясь звучать спокойно. — Это… необычно. Но вкусно.
Элиан вошёл в комнату и положил травы на стол. Его движения были плавными, как у хищника, который знает, что его территория в безопасности.
— Это плоды лунного дерева, — объяснил он, его голос звучал как шёпот ветра. — Они растут только в этих лесах. Говорят, что они дают силу тем, кто их ест.
Алиса посмотрела на фрукт в своей руке, чувствуя, как её кожа слегка покалывает от его слов. Она повертела его в пальцах, замечая, как свет играет на его гладкой поверхности.
— А ты веришь в это? — спросила она, поднимая на него глаза.
Он пожал плечами, и в его улыбке появилась тень загадочности.
— В этом мире многое возможно, — сказал он, подходя ближе. — Магия, драконы, древние пророчества… Почему бы не верить?
Он остановился в шаге от неё, и Алиса почувствовала, как воздух между ними сгустился. Его глаза, голубые, как небо после дождя, смотрели на неё с таким вниманием, что ей стало трудно дышать.
— А ты? — спросил он, наклоняясь чуть ближе. — Ты веришь в магию, Алиса?
Она замерла, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще. Его запах — дым, трава и что-то дикое — окутал её, и она невольно сделала шаг назад, опершись о край стола.
— Я… не знаю, — прошептала она.
Алиса задумалась. Ей было трудно принять всё это, но она уже видела достаточно, чтобы понять: этот мир не подчиняется законам её реальности. Здесь деревья шептались, плоды светились, а мужчины с глазами цвета неба спасали её от чудовищ. Она посмотрела на Элиана, чувствуя, как в груди разливается странное тепло — смесь благодарности, любопытства и чего-то ещё, чего она не могла назвать.
— Ты… ты можешь рассказать мне больше? — спросила она, её голос звучал тихо, но с ноткой надежды. — Об этом мире? О том, что здесь происходит?
Элиан кивнул и пододвинул ей стул. Его движения были плавными, как у человека, который знает, что время — это не просто минуты и часы, а нечто большее.
— Садись, — сказал он, его голос звучал мягко, но с оттенком серьёзности. — Это долгая история.
Она села, а он начал рассказывать. Его слова текли, как река, унося её в прошлое, полное величия и ужаса. Он говорил о королевстве Эльдария, о том, как когда-то оно было процветающим, а его земли простирались от Лунных озёр до Лесов Вечного Тумана. Но теперь всё изменилось. Темные силы, пришедшие с севера, опутали королевство, как ядовитый плющ. Лорд Кайран, правитель замка Теней, искал способ усилить свою власть с помощью древней магии, которая могла бы разрушить границы между мирами.
Алиса слушала, чувствуя, как её сердце сжимается от страха и… чего-то ещё. Что-то в его словах задело её, как будто она уже слышала эту историю, но не могла вспомнить где.
— И ты… ты борешься с ним? — спросила она, её голос дрожал, но в нём слышалась решимость.
Элиан покачал головой, и в его глазах мелькнула тень сожаления.
— Я не могу бороться с ним в одиночку, — признался он. — Но я помогаю тем, кто в беде. Как тебе.
Алиса почувствовала, как её щёки вспыхнули. Она опустила глаза, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Его слова звучали как обещание, но в них была и боль — боль человека, который слишком много видел.
— Спасибо, — прошептала она. — Я… я не знаю, что бы делала без тебя.
Элиан протянул руку и слегка коснулся её пальцев. Его прикосновение было лёгким, но оно пробудило в ней что-то глубокое, почти забытое.
— Ты не одна, — сказал он, его голос звучал как клятва. — Я обещаю.
Их взгляды встретились, и Алиса почувствовала, как её тело отвечает ему — тепло разливается по жилам, а внизу живота загорается огонь. Она хотела сказать что-то, но слова застряли в горле, словно перехваченные невидимой рукой. Вместо этого она просто смотрела на него, чувствуя, как расстояние между ними сокращается с каждым ударом сердца.
Элиан наклонился ближе, и Алиса почувствовала, как её дыхание учащается. Его губы были так близко, что она могла почувствовать их тепло, их лёгкое дрожание, будто он сдерживал себя. Она знала, что должна остановить его, что это слишком быстро, слишком опасно…, но её тело, казалось, жило своей собственной жизнью. Оно потянулось к нему, как будто знало, что это правильно.
Их губы встретились в поцелуе, который был одновременно нежным и страстным. Алиса почувствовала, как её тело плавится под его прикосновениями, как будто она растворяется в нём. Его руки обняли её, притягивая ближе, и она почувствовала, как её сердце бьётся в унисон с его. Его пальцы впились в её спину, а её руки сами нашли его шею, запутавшись в мягких прядях волос.
Но затем разум снова взял верх. Алиса отстранилась, чувствуя, как её щёки горят от смущения. Она опустила глаза, стараясь не смотреть на него.
— Я… я не могу, — прошептала она, её голос дрожал. — Это слишком…
Элиан не стал настаивать. Он отступил на шаг, его дыхание было неровным, а глаза горели, как угли.
— Прости, — сказал он, его голос звучал хрипло. — Я не хотел…
Алиса покачала головой, чувствуя, как её сердце колотится.
— Нет, это я… — она замолчала, не зная, что сказать.
После того как Элиан отстранился, в хижине воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине. Алиса сидела, опустив глаза, чувствуя, как её щёки горят от смущения. Она не могла понять, что с ней происходит. Всего сутки назад она была обычной девушкой из обычного мира, а теперь… Теперь она сидела в хижине с мужчиной, который выглядел так, будто сошёл со страниц романа, и её тело, казалось, жило своей собственной жизнью, реагируя на каждое его движение.
Элиан встал и подошёл к окну, откинув штору. Яркий солнечный свет ворвался в комнату, заливая всё вокруг золотистым сиянием. Алиса украдкой взглянула на него. Его профиль был таким чётким на фоне света — сильный подбородок, прямой нос, губы, которые только что касались её. Она почувствовала, как её сердце снова замирает.
— Алиса, — произнёс он, не поворачиваясь. — Ты не должна бояться своих чувств.
Она замерла, чувствуя, как её дыхание перехватывает.
— Но я… я не знаю, что это, — прошептала она.
Элиан обернулся, и в его глазах вспыхнуло что-то, что заставило её сглотнуть.
— Это магия, — сказал он. — Магия, которая связывает нас.
Она хотела сказать что-то, но в этот момент снаружи раздался громкий крик — пронзительный, как крик раненого зверя. Элиан мгновенно вскочил на ноги, его лицо стало каменным, а глаза загорелись холодным огнём.
— Останься здесь, — приказал он, хватая меч, который висел у двери. Его голос звучал как сталь, и Алиса почувствовала, как её тело напрягается. — Я вернусь.
Она кивнула, чувствуя, как страх снова охватывает её. Её пальцы впились в край кровати, когда она слышала, как он выбегает из хижины. Звуки борьбы снаружи — звон металла, рычание, крики — заставляли её сердце бешено колотиться. Она не могла понять, что происходит. Кто кричал? Что происходит?
Через несколько минут дверь снова открылась, и Элиан вошёл, держа в руках окровавленный меч. Его лицо было бледным, но он старался выглядеть спокойным. На рукаве его рубашки расплывалось тёмное пятно — кровь, но чья, она не могла понять.
— Что… что случилось? — спросила Алиса, чувствуя, как её голос дрожит.
— Ничего, — ответил он, но его глаза говорили об обратном. — Просто… лес не безопасен. Но ты в безопасности здесь.
Алиса посмотрела на него, чувствуя, как её сердце наполняется благодарностью и… чем-то ещё. Это было странное чувство — смесь страха, влечения и желания быть ближе к нему. Она не знала, что это было, но знала, что не хочет оставаться без него.
— Элиан, — прошептала она, её голос звучал почти шёпотом. — Я… я не хочу, чтобы ты уходил.
Он посмотрел на неё, и в его глазах было что-то такое, что заставило её сердце замирать. Это был не просто взгляд — это было обещание.
— Я не уйду, — сказал он, его голос звучал твёрдо, но с лёгкой дрожью. — Я обещаю.
Она кивнула, чувствуя, как её тело постепенно расслабляется. Но в её голове всё ещё крутились мысли о нём, о его прикосновениях, о его боли. Она знала, что этот мир изменит её. И она не была уверена, готова ли она к этому.
Элиан подошёл к камину и опустил меч на пол. Он сел рядом с ней, и его плечо коснулось её. Алиса почувствовала, как тепло от его тела смешивается с теплом огня.
— Ты должна знать, — начал он, его голос звучал тихо, но с ноткой серьёзности. — То, что происходит здесь… это не просто случайность. Ты здесь не просто так.
Алиса посмотрела на него, чувствуя, как её сердце снова начинает биться быстрее.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, её голос дрожал.
Элиан вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Лорд Кайран… он ищет тебя. Или кого-то вроде тебя. Ты — ключ к чему-то, что он хочет.
— О чём ты? Что ему от меня надо? — Алиса сжала кулаки, чувствуя, как её голос дрожит от страха и гнева.
— Я не знаю подробностей, — ответил Элиан, его голос звучал напряжённо, но с ноткой сожаления. — Знаю лишь, что он ведёт активные поиски пришлых из других миров. Но, зная его, могу лишь предположить, что это связано с увеличением его сил. Ему мало того, чего он уже достиг. Он хочет прибрать к рукам весь мир.
Он замолчал, проводя рукой по лицу, словно стирая усталость.
— Драконы ему не подвластны. Они с помощью своей магии отделили часть суши и увели её далеко в бушующее море, больше здесь не появляясь. Духи природы ещё пытаются бороться с ним, но их сил недостаточно. А если и ты попадёшь в его руки… — он посмотрел на неё, и в его глазах вспыхнуло что-то, что заставило её сглотнуть. — Тогда всё живое сгинет.
Алиса почувствовала, как её сердце сжимается. Она встала на ноги, её тело дрожало от напряжения.
— Так ты поэтому привёл меня сюда? Чтобы до меня не добрался тёмный лорд? — её голос звучал резко, почти криком. — Тогда не обязательно было играть с моими чувствами!
Элиан подскочил к ней, хватая за руки. Его пальцы сжали её запястья так крепко, что она почувствовала боль, но не сопротивлялась.
— Я не играл! — его голос звучал как рычание, но в нём слышалась боль. — Ты моя наречённая! Прошу, поверь мне! Больше всего на свете я хочу, чтобы тебе ничего не угрожало.
Алиса посмотрела в его глаза, и её сердце дрогнуло. Ей хотелось верить ему, но страх сжимал её горло. Слишком всё быстро происходит. Слишком много неизвестного. Слишком чужой для неё этот мир.
— Я хочу подышать воздухом, — проговорила она, высвобождая свои руки из его крепкого захвата. — Пожалуйста, не ходи за мной. Обещаю, не сбегу. Хотя бы потому, что некуда.
Элиан сделал шаг назад, его глаза не отпускали её.
— Если что, зови. Я рядом. И всегда буду.
Алиса вышла на улицу и прошла за дом. Там стояло большое дерево, его ветви раскинулись, как руки, создавая естественную тень. Она подошла к нему и села в корнях, прижавшись спиной к шершавой коре.
— Надо собрать мысли в кучу, — прошептала она, закрывая глаза. — Надо разобраться в душевных метаниях.
Но просидев всего пару минут, она внезапно почувствовала, как её накрывает тень. Холод пробежал по спине, и она попыталась встать, но ноги не слушались.
— Элиан… — успела прошептать она, прежде чем тьма поглотила её.
Алиса покачала головой, чувствуя, как щёки горят.
— Ты не напугал меня. Просто… я не знаю, что происходит. Я не знаю, где я, кто ты… кто я.
Элиан улыбнулся, и в его улыбке было что-то печальное, почти болезненное.
— Ты в безопасности, — сказал он, и его слова звучали как клятва. — И я обещаю, что помогу тебе разобраться во всём. Но сейчас тебе нужно отдохнуть.
Он подвёл её к кровати, и Алиса позволила ему уложить себя. Одеяло, мягкое и тёплое, укутало её, как объятия. Она чувствовала, как её глаза закрываются, но перед тем, как погрузиться в сон, услышала его шёпот:
— Спи спокойно, Алиса.
Его губы коснулись её лба, лёгкие, как дуновение мотылька. И в этот момент она почувствовала что-то странное — будто его прикосновение оставило на её коже невидимый след, пульсирующий тёплой магией.
Глава 2
Утро пришло мягко, как ласковое прикосновение. Первые лучи солнца пробивались сквозь плотные шторы, окрашивая комнату в золотистые тона. Алиса открыла глаза и на мгновение забыла, где она. Потолок из грубых деревянных балок, запах дыма и свежей хвои, тихое потрескивание дров в камине — всё это было так далеко от её привычной жизни. Она потянулась, чувствуя, как мышцы ноют от вчерашнего напряжения, и села на кровати.
Элиана не было в комнате. Алиса огляделась, замечая, как уютно и просто выглядит его жилище. На столе стояла глиняная миска с фруктами, а рядом — кувшин с водой, на котором капли росы сверкали, как алмазы. Она встала, чувствуя, как холодный пол касается её босых ног, и подошла к столу. Фрукты выглядели незнакомо — яркие, сочные, с тонким ароматом, который манил её, как обещание чего-то нового. Она взяла один и откусила. Сладкий сок заполнил её рот, и она невольно зажмурилась от удовольствия.
— Нравится? — раздался голос Элиана.
Алиса обернулась и увидела его в дверном проёме. Он держал в руках связку свежих трав, и его светлые волосы были слегка растрёпаны, будто он только что вернулся из леса. На рубашке виднелись следы утренней росы, а в глазах светилось что-то тёплое, почти нежное. Он улыбнулся, и Алиса почувствовала, как её сердце замирает.
— Да, — ответила она, стараясь звучать спокойно. — Это… необычно. Но вкусно.
Элиан вошёл в комнату и положил травы на стол. Его движения были плавными, как у хищника, который знает, что его территория в безопасности.
— Это плоды лунного дерева, — объяснил он, его голос звучал как шёпот ветра. — Они растут только в этих лесах. Говорят, что они дают силу тем, кто их ест.
Алиса посмотрела на фрукт в своей руке, чувствуя, как её кожа слегка покалывает от его слов. Она повертела его в пальцах, замечая, как свет играет на его гладкой поверхности.
— А ты веришь в это? — спросила она, поднимая на него глаза.
Он пожал плечами, и в его улыбке появилась тень загадочности.
— В этом мире многое возможно, — сказал он, подходя ближе. — Магия, драконы, древние пророчества… Почему бы не верить?
Он остановился в шаге от неё, и Алиса почувствовала, как воздух между ними сгустился. Его глаза, голубые, как небо после дождя, смотрели на неё с таким вниманием, что ей стало трудно дышать.
— А ты? — спросил он, наклоняясь чуть ближе. — Ты веришь в магию, Алиса?
Она замерла, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще. Его запах — дым, трава и что-то дикое — окутал её, и она невольно сделала шаг назад, опершись о край стола.
— Я… не знаю, — прошептала она.
Алиса задумалась. Ей было трудно принять всё это, но она уже видела достаточно, чтобы понять: этот мир не подчиняется законам её реальности. Здесь деревья шептались, плоды светились, а мужчины с глазами цвета неба спасали её от чудовищ. Она посмотрела на Элиана, чувствуя, как в груди разливается странное тепло — смесь благодарности, любопытства и чего-то ещё, чего она не могла назвать.
— Ты… ты можешь рассказать мне больше? — спросила она, её голос звучал тихо, но с ноткой надежды. — Об этом мире? О том, что здесь происходит?
Элиан кивнул и пододвинул ей стул. Его движения были плавными, как у человека, который знает, что время — это не просто минуты и часы, а нечто большее.
— Садись, — сказал он, его голос звучал мягко, но с оттенком серьёзности. — Это долгая история.
Она села, а он начал рассказывать. Его слова текли, как река, унося её в прошлое, полное величия и ужаса. Он говорил о королевстве Эльдария, о том, как когда-то оно было процветающим, а его земли простирались от Лунных озёр до Лесов Вечного Тумана. Но теперь всё изменилось. Темные силы, пришедшие с севера, опутали королевство, как ядовитый плющ. Лорд Кайран, правитель замка Теней, искал способ усилить свою власть с помощью древней магии, которая могла бы разрушить границы между мирами.
Алиса слушала, чувствуя, как её сердце сжимается от страха и… чего-то ещё. Что-то в его словах задело её, как будто она уже слышала эту историю, но не могла вспомнить где.
— И ты… ты борешься с ним? — спросила она, её голос дрожал, но в нём слышалась решимость.
Элиан покачал головой, и в его глазах мелькнула тень сожаления.
— Я не могу бороться с ним в одиночку, — признался он. — Но я помогаю тем, кто в беде. Как тебе.
Алиса почувствовала, как её щёки вспыхнули. Она опустила глаза, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Его слова звучали как обещание, но в них была и боль — боль человека, который слишком много видел.
— Спасибо, — прошептала она. — Я… я не знаю, что бы делала без тебя.
Элиан протянул руку и слегка коснулся её пальцев. Его прикосновение было лёгким, но оно пробудило в ней что-то глубокое, почти забытое.
— Ты не одна, — сказал он, его голос звучал как клятва. — Я обещаю.
Их взгляды встретились, и Алиса почувствовала, как её тело отвечает ему — тепло разливается по жилам, а внизу живота загорается огонь. Она хотела сказать что-то, но слова застряли в горле, словно перехваченные невидимой рукой. Вместо этого она просто смотрела на него, чувствуя, как расстояние между ними сокращается с каждым ударом сердца.
Элиан наклонился ближе, и Алиса почувствовала, как её дыхание учащается. Его губы были так близко, что она могла почувствовать их тепло, их лёгкое дрожание, будто он сдерживал себя. Она знала, что должна остановить его, что это слишком быстро, слишком опасно…, но её тело, казалось, жило своей собственной жизнью. Оно потянулось к нему, как будто знало, что это правильно.
Их губы встретились в поцелуе, который был одновременно нежным и страстным. Алиса почувствовала, как её тело плавится под его прикосновениями, как будто она растворяется в нём. Его руки обняли её, притягивая ближе, и она почувствовала, как её сердце бьётся в унисон с его. Его пальцы впились в её спину, а её руки сами нашли его шею, запутавшись в мягких прядях волос.
Но затем разум снова взял верх. Алиса отстранилась, чувствуя, как её щёки горят от смущения. Она опустила глаза, стараясь не смотреть на него.
— Я… я не могу, — прошептала она, её голос дрожал. — Это слишком…
Элиан не стал настаивать. Он отступил на шаг, его дыхание было неровным, а глаза горели, как угли.
— Прости, — сказал он, его голос звучал хрипло. — Я не хотел…
Алиса покачала головой, чувствуя, как её сердце колотится.
— Нет, это я… — она замолчала, не зная, что сказать.
После того как Элиан отстранился, в хижине воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине. Алиса сидела, опустив глаза, чувствуя, как её щёки горят от смущения. Она не могла понять, что с ней происходит. Всего сутки назад она была обычной девушкой из обычного мира, а теперь… Теперь она сидела в хижине с мужчиной, который выглядел так, будто сошёл со страниц романа, и её тело, казалось, жило своей собственной жизнью, реагируя на каждое его движение.
Элиан встал и подошёл к окну, откинув штору. Яркий солнечный свет ворвался в комнату, заливая всё вокруг золотистым сиянием. Алиса украдкой взглянула на него. Его профиль был таким чётким на фоне света — сильный подбородок, прямой нос, губы, которые только что касались её. Она почувствовала, как её сердце снова замирает.
— Алиса, — произнёс он, не поворачиваясь. — Ты не должна бояться своих чувств.
Она замерла, чувствуя, как её дыхание перехватывает.
— Но я… я не знаю, что это, — прошептала она.
Элиан обернулся, и в его глазах вспыхнуло что-то, что заставило её сглотнуть.
— Это магия, — сказал он. — Магия, которая связывает нас.
Она хотела сказать что-то, но в этот момент снаружи раздался громкий крик — пронзительный, как крик раненого зверя. Элиан мгновенно вскочил на ноги, его лицо стало каменным, а глаза загорелись холодным огнём.
— Останься здесь, — приказал он, хватая меч, который висел у двери. Его голос звучал как сталь, и Алиса почувствовала, как её тело напрягается. — Я вернусь.
Она кивнула, чувствуя, как страх снова охватывает её. Её пальцы впились в край кровати, когда она слышала, как он выбегает из хижины. Звуки борьбы снаружи — звон металла, рычание, крики — заставляли её сердце бешено колотиться. Она не могла понять, что происходит. Кто кричал? Что происходит?
Через несколько минут дверь снова открылась, и Элиан вошёл, держа в руках окровавленный меч. Его лицо было бледным, но он старался выглядеть спокойным. На рукаве его рубашки расплывалось тёмное пятно — кровь, но чья, она не могла понять.
— Что… что случилось? — спросила Алиса, чувствуя, как её голос дрожит.
— Ничего, — ответил он, но его глаза говорили об обратном. — Просто… лес не безопасен. Но ты в безопасности здесь.
Алиса посмотрела на него, чувствуя, как её сердце наполняется благодарностью и… чем-то ещё. Это было странное чувство — смесь страха, влечения и желания быть ближе к нему. Она не знала, что это было, но знала, что не хочет оставаться без него.
— Элиан, — прошептала она, её голос звучал почти шёпотом. — Я… я не хочу, чтобы ты уходил.
Он посмотрел на неё, и в его глазах было что-то такое, что заставило её сердце замирать. Это был не просто взгляд — это было обещание.
— Я не уйду, — сказал он, его голос звучал твёрдо, но с лёгкой дрожью. — Я обещаю.
Она кивнула, чувствуя, как её тело постепенно расслабляется. Но в её голове всё ещё крутились мысли о нём, о его прикосновениях, о его боли. Она знала, что этот мир изменит её. И она не была уверена, готова ли она к этому.
Элиан подошёл к камину и опустил меч на пол. Он сел рядом с ней, и его плечо коснулось её. Алиса почувствовала, как тепло от его тела смешивается с теплом огня.
— Ты должна знать, — начал он, его голос звучал тихо, но с ноткой серьёзности. — То, что происходит здесь… это не просто случайность. Ты здесь не просто так.
Алиса посмотрела на него, чувствуя, как её сердце снова начинает биться быстрее.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, её голос дрожал.
Элиан вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Лорд Кайран… он ищет тебя. Или кого-то вроде тебя. Ты — ключ к чему-то, что он хочет.
— О чём ты? Что ему от меня надо? — Алиса сжала кулаки, чувствуя, как её голос дрожит от страха и гнева.
— Я не знаю подробностей, — ответил Элиан, его голос звучал напряжённо, но с ноткой сожаления. — Знаю лишь, что он ведёт активные поиски пришлых из других миров. Но, зная его, могу лишь предположить, что это связано с увеличением его сил. Ему мало того, чего он уже достиг. Он хочет прибрать к рукам весь мир.
Он замолчал, проводя рукой по лицу, словно стирая усталость.
— Драконы ему не подвластны. Они с помощью своей магии отделили часть суши и увели её далеко в бушующее море, больше здесь не появляясь. Духи природы ещё пытаются бороться с ним, но их сил недостаточно. А если и ты попадёшь в его руки… — он посмотрел на неё, и в его глазах вспыхнуло что-то, что заставило её сглотнуть. — Тогда всё живое сгинет.
Алиса почувствовала, как её сердце сжимается. Она встала на ноги, её тело дрожало от напряжения.
— Так ты поэтому привёл меня сюда? Чтобы до меня не добрался тёмный лорд? — её голос звучал резко, почти криком. — Тогда не обязательно было играть с моими чувствами!
Элиан подскочил к ней, хватая за руки. Его пальцы сжали её запястья так крепко, что она почувствовала боль, но не сопротивлялась.
— Я не играл! — его голос звучал как рычание, но в нём слышалась боль. — Ты моя наречённая! Прошу, поверь мне! Больше всего на свете я хочу, чтобы тебе ничего не угрожало.
Алиса посмотрела в его глаза, и её сердце дрогнуло. Ей хотелось верить ему, но страх сжимал её горло. Слишком всё быстро происходит. Слишком много неизвестного. Слишком чужой для неё этот мир.
— Я хочу подышать воздухом, — проговорила она, высвобождая свои руки из его крепкого захвата. — Пожалуйста, не ходи за мной. Обещаю, не сбегу. Хотя бы потому, что некуда.
Элиан сделал шаг назад, его глаза не отпускали её.
— Если что, зови. Я рядом. И всегда буду.
Алиса вышла на улицу и прошла за дом. Там стояло большое дерево, его ветви раскинулись, как руки, создавая естественную тень. Она подошла к нему и села в корнях, прижавшись спиной к шершавой коре.
— Надо собрать мысли в кучу, — прошептала она, закрывая глаза. — Надо разобраться в душевных метаниях.
Но просидев всего пару минут, она внезапно почувствовала, как её накрывает тень. Холод пробежал по спине, и она попыталась встать, но ноги не слушались.
— Элиан… — успела прошептать она, прежде чем тьма поглотила её.
