Глава 1. Знакомство.
— Ох… Ах… — сквозь тяжёлую пелену приоткрылись выразительные синие глаза. Девушка, едва удерживая равновесие, приподнялась с холодного стола. Светлые длинные пряди упали ей на лицо, но она нашла в себе силы смахнуть их, несмотря на то, что ей было совсем плохо. — Что? Где я? — произнесла она, растерянно оглядевшись.
Девушка находилась в комнате, напоминающей операционную. Её стройное обнажённое тело прикрывала лишь лёгкая простыня».
В помещении было довольно прохладно. Мисс быстро замёрзла, и поэтому ей ничего не оставалось, кроме как осторожно встать и осмотреться.
В углу комнаты висел чей-то халат, белый, какие бывают у врачей. Недолго думая, девушка сняла его с вешалки и накинула на себя. Халат явно не приходился ей по размеру, но это куда лучше, чем тонкая простыня.
Аннали Волтер — постепенно вспомнила девушка своё имя и фамилию.
Аннали принялась рыться по шкафчикам в надежде найти что-нибудь, что помогло бы ей понять, как она здесь оказалась, как вдруг с одной из полок упал небольшой кулон. Он выглядел довольно дорого: выплавка из чистого золота в форме сердечка, украшенный орнаментом в виде цветов из чёрного золота.
Подняв вещицу, Аннали заметила, что на нём выгравировано её имя. В её голове тут же зазвенело, а в памяти стали всплывать обрывки воспоминаний:
============================
— С днём рождения, Аннали! — сказала женщина с такими же светлыми волосами, как у девушки, разве что глаза у неё были зелёные. Она была одета в красивое платье, довольно дорогое, какое себе могли позволить только особы высшего круга общества.
— Спасибо, мама! — поблагодарила девочка, широко улыбаясь.
Мать ласково погладила маленькую Аннали по голове, и та радостно побежала по залу в причудливом синем платье под стать её глазам.
Эти резные лестницы в их доме… Девочка обожала их, как и те длинные коридоры с красной ковровой дорожкой и большими окнами, что хорошо освещали их особняк.
Вскоре в зале появился высокий мужчина в чёрном строгом костюме. Он имел приглаженные угольно-чёрные волосы и синие глаза, будто два сапфира находились в его глазницах, выразительные и сосредоточенные.
Увидев свою дочь, которая бежала ему навстречу, он тут же переменился в лице и тепло улыбнулся:
— Аннали! Мой ангелочек, с днём рождения тебя!
— Спасибо, папа! — крикнула та, кинувшись в его крепкие объятия.
— Тебе сегодня исполняется тринадцать лет. Как же быстро время летит. Моя девочка совсем уже взрослая.
— Кхм-кхм. Дорогой, ты хотел ей что-то подарить, — тактично напомнила ему жена, возвращая своего сентиментального мужа с небес на землю.
— Ох, да. Верно. Извини, — засуетился мужчина, а затем вытащил из кармана своего пиджака небольшую бархатную коробочку и вручил её девочке.
Аннали с интересом открыла её и увидела внутри тот самый золотой кулон в виде сердечка, украшенный орнаментом в виде цветов из чёрного золота.
— Вау! Какой красивый! — радостно воскликнула она.
— Тебе нравится? Это подарок от нас с папой, — улыбнулась ей мама.
— Ха-ха! А я говорил, что нашей девочке понравится! — посмеялся её отец.
— Мама, папа, я вас так люблю! — крикнула девочка, крепко обняв своих родителей.
============================
— Мама… Папа… — с грустью произнесла девушка.
Аннали сжала кулон в руке. Нет, сейчас не время для слёз. Смахнув мокрые капли со своих ресниц, она направилась к выходу из этой комнаты. Открыв дверь, девушка увидела длинный коридор, что уходил далеко во мрак. На слух давила ужасающая тишина...
Аннали осторожно переступила порог комнаты босой ногой и неспеша отправилась в путь. Но некоторые вопросы ощутимо беспокоили её: Как она оказалась в таком страшном месте? Кто привёл её сюда? Что с ней хотели сделать? Безопасно ли сейчас идти по этим коридорам? Вдруг её похитители до сих пор находятся здесь?
Её размышление прервало разветвление коридора. Чем дальше шла Аннали, тем больше она видела дверей. Все они были закрыты. Как девушка ни пыталась, она не могла их открыть. Все двери были тяжёлые, металлические, с электронным замком, каждая дверь имела свой номер: 228, 227, 226…
В кармане украденого халата Аннали нашла карту доступа, но она не подходила ни к одной из дверей, которые она прошла.
И вот девушка остановилась возле двери с номером 225 и нерешительно прикоснулась картой доступа к электронному замку.
Аннали не оставляла своих попыток обнаружить за одной из этих множества этих дверей выход.
Внимание девушки вновь упало на дверь с номером 225. Красный огонёк замка внезапно сменил свой цвет на зелёный.
Она взялась за ручку и потянула её на себя, приоткрыв дверь с довольно громким скрежетом металла о бетонный пол.
Внутри была темнота, хоть глаз выколи. Рассмотреть, что находится внутри, не помогал даже свет от лампы, которая загорелась над входом в это странное помещение после того, как открылась дверь.
Глаза Аннали только стали привыкать к мраку, как вдруг дверь резко распахнулась с другой стороны с такой силой, что девушка отлетела к соседней стене.
Из тёмной комнаты на свет вышел парень-метис на вид немного старше её. У него были отросшие тёмно-рыжие волосы багрового отлива, что доходили ему до надплеч, смуглая кожа, усеянная множеством грубых шрамов, горящие озлобленные огненно-оранжевые глаза… На нём не было ничего, кроме потрёпанных штанов, а на шее располагалось нечто, напоминающее ошейник.
Смотря на него, Аннали инстинктивно попятилась в сторону. Он как-то не по-доброму смотрел на неё…
— Извините, я… — пыталась завести она диалог, но внезапно рядом с девушкой воткнулось что-то похожее на длинные ножи. Только они были не из железа, а состояли из красной чешуи и прорастали прямо из пальцев парня. Самые настоящие когти…
— Чёрт, промазал. Видимо, я ещё до конца не отошёл от этих грёбаных успокоительных… — недовольно прошипел он.
В этот момент язык Аннали будто запал ей в горло. Она беспомощно открывала рот, но не могла издать и звука от шока. Не помня себя от страха, девушка резко оттолкнула парня в сторону и бросилась бежать.
Задыхалась от бега, Аннали продолжала своё движение по коридору. В её голове, словно кадры, успевали мгновенно пролетать вопросы: Что ей делать? Куда бежать? За что её хотят убить?
Внезапно она остановилась прямо напротив лифта. Везение или коридор сам привёл её сюда, было уже не важно. Аннали забежала внутрь и в глаза ей тут же бросились две кнопки: F5 и F4. Поспешно выбрав вторую, девушка нажала на неё, после чего решётка лифта тут же закрылась. Следом за этим сомкнулась тяжёлая двустворчатая дверь. Механизм загудел, и кабина поехала вверх.
Внезапно девушка услышала, как что-то острое скребётся по дну кабины. Аннали тут же забилась в угол лифта и сложила руки, молясь только о том, чтобы тот монстр не перерезал тросы.
В её голове опять зазвенело. Череп изнутри разбивала невероятная боль, глаза застелил туман, и она упала на пол, потеряв сознание…
============================
Маленькая Аннали стояла на кладбище возле парной могилы, на надгробии которой было высечено: Вечная память Винсенту Волтер и Элизабет Волтер.
— Аннали, ты снова здесь? — вдруг раздался тихий голос, и к ней подошёл мужчина в рясе.
— Сегодня ровно год, как их не стало… — тихо сказала девочка.
— Ох, детка, мне искренне жаль, что так получилось. Но ты должна отпустить прошлое и жить настоящим. Ты почти каждый день приходишь сюда.
— Это потому что приют, в котором я сейчас живу, находится неподалёку. Я отстояла службу и теперь хочу побыть с ними.
— Аннали, послушай, твои родители всегда с тобой. Они наблюдают за тобой с небес. Ведь они стали ангелами.
— Они стали ими, потому что их убили?
— Нет. Добрые люди всегда становятся ангелами. А те люди, кто переполнен грехами и злобой, становятся демонами.
— Святой отец, а самоубийство — это тоже грех?
— Да, Аннали. Это грех. Поэтому, если ты снова попытаешься сделать это, ты не сможешь быть с ними вместе.
— …Я просто хочу быть с ними. Хочу быть с моими мамой и папой… — со слезами говорила девочка.
============================
Аннали резко открыла синие глаза и осторожно приподнялась с пола. Лифт больше не гудел. Она не слышала звук скрежета под кабиной. Неужели всё закончилось?
Девушка осторожно выглянула наружу. Лифт привёз её на другой уровень — F4. Коридор здесь практически ничем не отличался от коридора предыдущего уровня, разве что стены здесь были более светлыми тоном, а ещё здесь горел свет.
Аннали нерешительно сделала пару шагов по новой местности, а затем спешно начала своё путешествие по коридору.
Атмосфера опасности давила на неё. Куда подевался тот парень со шрамами? Неужели он пробрался сюда? Нет, такого просто не может быть, ведь так?
Девушка бежала, не разбирая дороги, как вдруг она с кем-то столкнулась в одном из проходов, сев на пол от удара.
— Леди, Вы в порядке? — внезапно услышала она спокойный мужской голос.
Аннали тут же подняла взгляд. На неё смотрел молодой мужчина, который обладал притягательными голубыми глазами. Правда, один из них был прикрыт длинными тёмными волосами. Он был одет в белую рубашку и тёмно-синие штаны, имел высокий рост, стройную фигуру.
Этот мужчина... был словно модель с обложки журнала.
— Извините… — проговорила Аннали, заворожённая его красотой.
Незнакомец протянул ей руку и помог девушке подняться. Только после того, как Аннали оказалась на ногах, она смогла вернуться в реальность.
— Помогите! Там… монстр! — крикнула она, бросившись к нему, словно обезумевшая.
— Что? Монстр?
— Я не понимаю, что происходит! Я… я просто хочу домой! — кричала Аннали, заливаясь слезами.
Молодой человек успокаивающе погладил девушку по голове, а затем тепло улыбнулся ей и сказал:
— Не бойся. Со мной тебе ничего не угрожает. Меня зовут Зик. А тебя как?
— Аннали…
— Не плачь, Аннали. Пойдём, я покажу тебе безопасное место, — сказал он, протягивая ей руку.
В синих глазах девушки блеснула надежда. Неужели, наконец-то всё закончилось? Сейчас она выберется и вернётся домой?
Недолго думая, Аннали взяла его за руку, и мужчина повёл её вслед за собой вдоль коридоров.
— Говоришь тебя преследовал монстр? Как он выглядел?
— Длинные тёмно-рыжие волосы, смуглая кожа, шрамы по всему телу, красная чешуя на руке… — сбито отвечала она.
— Ох, ясно. Эксперимент номер 225, значит, — произнёс он, и по его лицу скользнула странная ухмылка.
Они завернули в один из ходов коридора, как вдруг Зик остановился.
— Мы на месте, — сказал он.
— Но… здесь ничего нет, — растерянно осмотрелась по сторонам Аннали.
Внезапно она почувствовала, как по её ногам скользит нечто холодное, покрытое чешуёй. Девушка посмотрела вниз и увидела, как её ноги обвивает огромный змеиный хвост, кольца которого быстро добрались до талии.
Она хотела закричать, но её живот уже крепко стеснили объятия змеи с такой силой, что стало тяжело дышать.
— Ус-спокойся, девочка. Если не будешь с-сопротивляться, обещаю, всё закончится быс-стро, — проговорил Зик.
Только сейчас Аннали увидела, кем он является на самом деле. Тёмно-зелёная чешуя с берюзовым оттенком покрывала его прикрытый волосами глаз. На шее мужчины сверкал ошейник, точно такой же, какой был у того парня со шрамами. Ниже пояса, на месте ног у Зика располагался огромный подвижный хвост. Его рот растянулся в буквальном смысле до ушей, а из пасти показались острые клыки, выпуская наружу чёрный раздвоенный язык, как у самой настоящей змеи. Глаза мужчины изменили цвет на светло-жёлтый, зрачки сузились в вертикальную щель. На его голове появились отростки на подобии рогов...
— Какая же ты дурочка. Повелас-сь на такие прос-стые с-слова, — прошипел Зик, коснувшись её лица чёрным раздвоенным языком.
— Почему? — только и смогла выдавить из себя Аннали.
— Извини, но я должен убить тебя, если этого не с-смог с-сделать номер 225.
Девушка начала чувствовать, как змей сдавливает её рёбра, вытесняя из лёгких оставшийся воздух. С каждым судорожным вдохом, который она инстинктивно пыталась сделать, чтобы восполнить нехватку кислорода, Зик усиливал хватку, как самый настоящий удав, который душит свою добычу перед тем, как съесть.
Как Аннали ни пыталась дёргаться, она не могла вырваться из этих смертельных объятий.
В её глазах начало темнеть от нехватки кислорода, конечности переставали слушаться…
— Помогите… — только и смогла произнести она на выдохе.
— Тебе уже никто не поможет, — усмехнулся Зик, как вдруг он почувствовал, как острые когти рассекли его спину.
Змей ослабил хватку, и Аннали безвольно упала на пол из его цепких «объятий». Когда размытые фрагменты собрались в единую картинку, она увидела того самого парня со шрамами, что стоял перед ней, развернувшись лицом к Зику.
— Не хорошо отбирать чужую добычу, номер 215.
— Кто бы говорил, номер 225. Жаль, а ведь было блис-ско, — усмехнулся он.
— Лучше бы на тех ублюдков в белых халатах охотился, а не работал на них, херов змей.
— К с-сожалению, я получаю какую-никакую выгоду от нашего с-с ними с-сотрудничества. И в отличие от тебя, мне плевать на гордос-сть.
— Ха! Даже несмотря на то, что именно они сделали из тебя такое уёбище, при этом чуть не отправив на тот свет?
— Кому как, номер 225. Я лично с-считаю с-свой облик эс-стетикой. Я люблю змей.
— Я искал тебя не для того, чтобы твои рассказы слушать! А для того, чтобы ты, лабораторная шавка, сказал, где выход!
— Даже ес-сли бы я знал, я бы тебе вс-сё равно не с-сказал. Пусть это будет наш-ша маленькая интрига.
— А не пошёл бы ты на хер со своей интригой!
— Твоё право. Понимаю, никто не любит ждать, но я попрош-шу тебя немного уделить времени этому удовольс-ствию и нас-слаждаться предс-ставлением.
Аннали сидела у стены и не могла даже пошевелиться от страха. Да что тут происходит? Люди-монстры, врачи-убийцы... Что ещё скрывает это место? Это было слишком для неё… Собрав оставшиеся силы, девушка поднялась на ноги и кинулась бежать вглубь коридоров.
— Вот дрянь уш-шла. Я такой с-спектакль для неё разыграл, а она даже не ос-сталась на последний акт. Догоню… и убью её. Долго буду мучить. Лёгкой с-смертью не отделаться, — гневно прошипел Зик.
— Ха. Если только я не убью тебя первым, урод, — усмехнулся метис, и его огненно-оранжевые глаза вспыхнули хищным запалом.
*****
Аннали сидела у стены. Ноги больше не слушались её. Всё тело окончательно охватила слабость и непрекращающаяся дрожь. Она сидела здесь уже больше десяти минут. Периодически девушка слышала шумное эхо, звуки криков и… рычание? Ей хотелось бежать, бежать от этого как можно дальше, но ей не хватало сил даже чтобы встать…
Веки тяжелели. Девушка прикрыла свои уставшие синие глаза, как вдруг услышала шаги прямо возле себя. Подняв голову, она опять увидела того самого парня со шрамами. Он стоял и смотрел на неё своими горящими огненно-оранжевыми глазами. Его лицо… Это что кровь?
