Глава 1. Ледяной дракончик.
В одном заснеженном городе жила девушка по имени Пье. Она жила одна в большом доме на окраине леса.
Уже лет десять минуло с тех пор, как та осталась круглой сиротой.
Что случилось с её родителями? Даже сама Пье толком не знала. Однажды её мама и папа ушли в лес и так и не вернулись. Неравнодушные жители города не раз организовывали их поиски, но всё без результата…
— С концами сгинули, — лишь качали они головами.
Порой девушке становилось одиноко настолько, что она, несмотря на то, что была уже совершеннолетней, раз за разом перечитывала сказки, оставленные матерью, которые та читала ей в детстве. А когда они закончились, Пье взяла перо и сама начала писать разные истории на бумагах, погружаясь в них с головой.
В один из зимних вечеров она сидела у окна и, наблюдая за метелью на улице, пила чай. Сегодня ей пришлось пустить в расход множество черновиков в попытке дать свет новой истории. Но каждый раз Пье что-то не устраивало, и она кидала лист с текстом в камин и садилась писать его другую версию.
Стоило девушке только занести перо над очередным чистовиком, как внезапно в окно постучали. Пье вздрогнула и обернулась. За её окном сидел маленький дракончик.
Шокированная писательница подошла к окну и несколько раз потёрла свои уставшие голубые глаза. Однако этот малыш не исчез, лишь скрёб передними лапками стекло, будто просил впустить.
Пье нерешительно открыла окно. Дракончик тут же юркнул в дом и отряхнулся от снега. На вид совсем детёныш, размером не больше кошки, нежно-голубая чешуя покрывала его тело. Если бы он замер и закрыл глаза, его можно было бы принять за искусную ледяную статую.
— Откуда ты здесь? — с улыбкой спросила она, увидев, как дракончик чихнул от попавшего на его мордочку снега. — Как тебя зовут? — в ответ он повернулся к ней и уставился своими большими голубыми глазами, будто хотел что-то сказать, но по каким-то причинам не мог… Внезапно он прыгнул на стол, взял перо в зубы и неуклюже написал на весь лист: «Наст». — Тебя зовут Наст? — тот активно закивал и замахал хвостом, словно щеночек. — Очень приятно. А меня зовут… — девушка взяла перо и написала рядом своё имя красивым почерком. — Пье, — улыбнулась она.
Дракончик оказался очень дружелюбным и весёлым созданием, будто сошёл со страниц сказки. Они провели вместе практически всю ночь: общались по переписке, Пье читала Насту сказки как своей матери, так и свои, они играли вместе в разные игры и просто веселились, как маленькие дети.
К наступлению глубокой ночи силы покинули девушку, и она уснула в своей комнате, которая представляла собой маленький мирок одной из сказок, но больше всего из интерьера выделялись крупная модель замка и самодельные золотые звёзды на потолке и стенах.
Казалось, эта комната вовсе не принадлежит взрослой девушке…
— Спокойной ночи, Пье, — услышала она чей-то голос перед тем, как погрузиться в сон. Чей этот голос? Он не знаком ей… Но от него веет холодом и глубокой грустью.
Глава 2. На поиски сокровища.
Пье проснулась утром, когда за окном завывал ветер, разгоняя снежные хлопья.
— Какой странный сон… — прошептала девушка, потерев ладонями своё лицо.
И правда… Казалось, вчерашняя встреча с дракончиком Настом была вызвана переутомлением и слишком уж богатым её воображением в попытках снять умственное напряжение.
Пье вышла из своей комнаты и спустилась на первый этаж. Дракончика и след простыл.
С другой стороны, чего она ожидала? Ведь драконы живут только в сказках…
Девушка тяжело вздохнула и села за стол, на котором вчера оставила черновики с набросками одной из своих историй.
Стоило ей только опустить свои голубые глаза, как она обнаружила странную записку, нацарапанную корявым почерком: — «Доброе утро, Пье. Прости, что не смог дождаться твоего пробуждения. У меня осталось мало времени…», — дальше почерк становился всё размашистее и менее разборчивым. Из текста, который шёл ниже, девушка разобрала только три слова: «Найди», «Чердак» и «Книга».
— Это ещё что? Подсказка, где искать сокровища? — только это Пье могла связать с образом дракончика, который оставил ей это послание.
Неужели Наст и правда существует? Пусть это звучит безумно… Но эта мысль отозвалась в её груди приятным трепетом.
Пье была заинтригована и решила отправиться на поиски этого сокровища. Однако оно не столь сильно интересовало её, чем возможность вновь встретить своего друга.
Первая подсказка о том, где искать сокровище, оказалась совсем рядом. Чердак её собственного дома...
В детстве мама запрещала Пье заходить туда. Но когда родителей не стало... Ей было не до секретов на старом чердаке.
Девушка поднялась по лестнице и вставила в ржавую дверную скважину маленький резной ключик, приложив силы, провернула его и с опаской открыла скрипучую дверцу.
Чердак был больше похож на комнату, в которой находилось множество необычных вещей, потрёпанных годами, какие-то приспособления и множество книг, будто здесь жила волшебница или... колдунья?
Мама как-то упоминала, что бабушка Пье владела магией. Девочка обожала слушать её истории о приключениях старой колдуньи. Но она думала, что это всего лишь сказки, придуманные матерью… Так ли это было на самом деле?
Пье решила осмотреть это место. В записке, оставленной Настом, было указано, что она должна найти какую-то книгу. Но здесь множество книг. Какая же именно ей нужна?
Но долго искать не пришлось… В попытках забраться на стеллаж, чтобы достать книги с верхней полки, на голову девушки упала увесистая книга с переливающимся переплетом. Она упала на пол и раскрылась. Внезапно оттуда раздался одалённо знакомый голос престарелой женщины…
— «Давным-давно в одном королевстве жил злой дракон, — начал он повествование, будто бабушка сейчас сидела рядом с Пье и читала ей сказку. — Но таковым он только казался из-за непробиваемой чешуи, острых зубов и больших когтей. Несмотря на то, что в его распоряжении было целое королевство, он был одинок, ведь его устрашающий вид отпугивал не только людей, но и животных.
Раз за разом он пытался подружиться хоть с кем-то, но каждый раз его ждало лишь разочарование. Он стал пленником собственного замка и одиночества… Однажды на его земли ступила колдунья из другого мира по имени Мистериэль.
Как и положено гостю, она решила преподнести правителю дар. — О, великий дракон, — возвала та к нему. — Если бы я могла исполнить одно, любое твоё желание, что бы ты пожелал? — Я хочу стать человеком, — ответ дракона её удивил. Но подобное желание невозможно было исполнить моментально. Колдунья начала длительную подготовку к ритуалу. Однако годы и обстоятельства были не на её стороне. Десятилетия путешествий сквозь миры и использование магии дали о себе знать с первой седой прядью на её волосах. За всё приходится платить… Осознав, что у неё осталось не так много времени, Мистериэль вернулась в свой родной мир, к своей семье. Однако там её не ждали. Дочь, оставленная матерью, давно выросла и завела семью, которая не хотела иметь ничего общего с магией. Колдунья понимала их чувства, однако она видела просвет в их маленькой дочке, которая тянулась к волшебству, как и я когда-то… Быть может, ты, Пье, когда-нибудь сможешь сделать то, чего не смогла я.».
Глаза 3. Основы волшебства.
Пье была шокирована рассказанной голосом бабушки историей. Неужели тот злой дракон, о котором идёт речь в книге, и есть Наст? Он совсем отличается от своей книжной версии… Однако девушка была полна решимости помочь тому маленькому дракончику исполнить его мечту.
— «Но не всё так просто, — продолжала вещать голос из книги. — Для начала тебе нужно создать артефакт, своеобразный ключ, который поможет преодолеть трудности зимней ночи. Что именно нужно создать? Хе-хе. Это уже зависит от твоего воображения. Используй свою магию.», — после этих слов книга закрылась и замолчала.
Как Пье не пыталась, она больше не смогла выудить из неё руководство или хотя бы подсказку, как воспользоваться этой магией...
Что ж, по всей видимости, ей предстоит искать ответ самостоятельно.
— Ладно, я уже взрослая девочка. Могу и сама справиться… — тихо произнесла она, бережно положив книгу бабушки на стол.
Девушка приложила палец к подбородку, пытаясь осмыслить то, о чём говорила колдунья.
Что именно нужно создать? Зависит от её воображения. Значит ли это, что она может сделать артефактом что угодно? Главное — сделать своими руками?
Пье решила сделать ледянои? фонарь. Она взяла две небольшие кастрюли разного размера. В большую кастрюлю девушка налила воду, а маленькую погрузила в неё, проследив, чтобы вода равномерно распределилась в пространстве между их стенок. Чтобы маленькая кастрюля погрузилась в воду и не всплывала, Пье положила на дно несколько камушек. Затем она выставила кастрюли на мороз, чтобы вода между ними замёрзла. Когда всё было готово, девушка извлекла ледяную форму при помощи горячей воды и вместе с новорождённым ледяным фонарём вышла на улицу, чтобы он не подтаял. Осталось дело за малым. Пье зажгла свечу и бережно поместила её внутрь.
Вот и всё. Готово. Но что делать дальше?
Как-то раз мама сказала ей, что волшебство происходить тогда, когда мы сами начинаем в него верить. Значит... будет достаточно представить, что фонарь волшебный, чтобы превратить его в артефакт?
Вериться с трудом… Но надо попробовать.
Пье взяла своё творение в руки, внимательно посмотрела на него, после чего закрыла свои голубые глаза и произнесла для пущей уверенности:
— Лети, мой маленький фонарь, укажи мне путь в холодной ночи…
Девушка отпустила его и… Не слышно звука падения. Она приоткрыла глаза. Ледяной фонарь парил в воздухе точь-в-точь как в её воображении.
— Неужели… я сплю? — прошептала Пье, ущипнув себя за руку. — Ай! Видимо, не сплю… — она вновь посмотрела на парящий ледяной фонарь и аккуратно коснулась его. — Магия… Это самая настоящая магия! — с восторгом заголосила та.
Что ж, раз у неё есть ключ, пора собираться в путь.
Пье вернусь домой, упаковала необходимые вещи в сумку, спрятала за пазухой книгу бабушки и направилась навстречу неизведанному.
Девушка шла по зимнему лесу, следуя за ледяным фонарём. Внезапно она услышала странныи? звук, похожии? на треск льда. Только это был вовсе не лёд. Между деревьев тянулась едва заметная паутинка трещин. Нужно было очень хорошо приглядеться, чтобы увидеть её.
Это… трескалось пространство?
Что-то подсказывало Пье, что ей нужно именно сюда.
Несмотря на страх и риск, девушка подошла к бреши и, разломав её чуть шире, протиснулась внутрь.
Она очутилась на краю огромного ледяного мира. Вокруг неё были только ледяные горы, огромные заснеженные безжизненные равнины с замёрзшими озёрами и серое небо без единого солнечного просвета.
— Какой ужас... — ахнула шокированная Пье. — Из этого мира будто выкачали всю жизнь... Забрали магию, что делает его красочным и интересным.
— У тебя есть возможность это изменить… — вдруг услышала она чей-то голос, который пронёсся мимо неё вместе с ледяным ветром.
Но чей это голос? Пье не понимала, кому он принадлежит. От него веет холодом и глубокой грустью…
Глава 4. Сердце дракона.
Пье хотела узнать больше о мире вокруг неё. Только с чего начать?
Будто услышав её мысли, из-за пазухи девушки выпала волшебная книга, раскрылась на снежной поверхности и продолжила вещать голосом её бабушки-колдуньи:
— «Преисполненный ненавистью за разбитые надежды и мечты, дракон вырвал своё сердце и разбил на три осколка, после чего его мир стал сер и холоден...».
— Сер и холоден? — тихо повторила Пье. — Значит ли это, что если я найду осколки его сердца и соединю воедино, то смогу оживить этот мир? — но книга снова захлопнулась и замолчала… — Ну вот, опять… — тяжело вздохнула девушка, подобрав её.
И как же ей теперь найти, где именно лежат эти осколки?
Пье уже знала ответ. Использовать свою магию.
Она взяла ледяной фонарь в руки и отправилась в путь.
Пейзаж снежной пустоши, казалось, не менялся. Однако девушка заметила одну деталь... Иногда свет фонаря начинал гореть ярче, служа своеобразным ориентиром.
Как и ожидалось, первый осколок сердца дракона был спрятан в глубине леса.
Пробираясь глубже в чащу, Пье заметила, как быстро портиться погода, превращаясь в беспощадную вьюгу. Девушка быстро замёрзла, её руки онемели, несмотря на то, что на них были надеты шерстяные варежки. Крупицы снега били в лицо и кололи, словно множество острых игл.
Стоит ли ей идти дальше? Может, просто повернуть назад? Разум отчаянно твердил, что продолжать путь дальше очень опасно. Но укрыться от непогоды просто негде…
— Ты почти у цели, — вдруг услышала она тот самый голос, что звучал, когда Пье только попала в этот мир. — Не бойся. Я защищу тебя.
Девушка неуверенно кивнула и продолжила путь. Благодаря поддержке своего невидимого друга, Пье нашла в себе силы идти вперёд. Она больше не замечала, как вьюга царапает лицо, а страх и вовсе отступил, будто её и правда защищает кто-то большой и сильный.
Или, быть может, простой поддержки и чувства, что ты не один, оказалось достаточно, чтобы придать ей сил и уверенности свернуть горы?
И вот Пье заметила в углублении неприметного пня ледяной осколок в форме полумесяца, под ледяной коркой которого переливался алым фрагмент сердца дракона.
*****
Измотанная Пье уже несколько часов бродила по заснеженной пустыне. Второй осколок сердца дракона она нашла недалеко от первого фрагмента, а вот третий она не могла найти уже довольно долго.
Вскоре девушка вышла к заледеневшему озеру. В самом его центре, подо льдом находился последний осколок сердца дракона, который также переливался алым, как и все предыдущие.
— И как мне его достать? — простонала она, обессиленно опустившись на лёд. — Снова воспользоваться магией?
Внезапно волшебная книга за пазухой задрожала и выпала, раскрывшись на ледяной поверхности. Оттуда вновь раздался голос бабушки-колдуньи:
— «Если хочешь что-то получить, нужно что-то отдать взамен.», — затем книга снова закрылась и замолчала. — Как вовремя…
Пье отряхнула книгу от снега и бережно положила её обратно, как вдруг услышала шёпот:
— Что ты готова предложить?
Снова этот голос… Девушка осторожно оглянулась по сторонам. Никого... Кто с ней говорит? Голос был знакомым, но как будто искажённым...
— А что ты хочешь? — неуверенно спросила она, не найдя ответа лучше.
— Я… давно отрёкся от своих желаний, — Пье почувствовала порыв ветра, который будто живой витал вокруг неё. — Мне так холодно...
— Я могу тебя согреть. Только всё тепло не забирай… Оно мне тоже нужно.
— Понимаешь ли, ты, с кем говоришь?
— Я тебя не вижу... Но слышу по твоему голосу, что ты одинок и потерян. И если тебе нужна помощь, я протяну руку, потому что знаю, каково это, когда ты остался в мире совсем один…
На некоторое время над озером воцарилась тишина, но затем шёпот раздался вновь.
— Давай заключим сделку. Я отдам тебе своё сердце, но взамен ты должна остаться здесь, со мной, в моём ледяном и безжизненном мире.
Пье задумалась, после чего дала свой ответ:
— В моём мире не осталось тех, кто был мне дорог. Здесь я нахожусь лишь с одной целью — помочь своему другу. Думаю, мне по силам преодолеть холод этого мира, если рядом будет тот самый дракончик Наст, который в один зимний вечер постучался ко мне в окно.
