Часть I. Глава 1. Терновый венец.
Еле на ногах, вокруг лишь крах…
И даже цвет пота внушает страх.
Нет кислорода, только яд. [1]
Закрыть
Radioactive —Саша Квашеная
Светло-серые глаза внезапно распахнулись и застыли на потолке в попытке осознать новую реальность. Голова повернулась в сторону окна, сквозь которое пробивался дневной свет. Девочка тринадцати лет лежала на роскошной кровати. Её длинные белые волосы распластались по подушкам, аккуратно уложенными друг на друга.
— Вот тебе и «доброе утро»… — тихо произнесла та монотонным голосом.
Скинув с себя одеяло, девочка поднялась на ноги, подошла к зеркалу. Она была одета в мятую белую рубашку с длинным рукавом и чёрную юбку чуть выше колена.
Бледная рука потянулась к паре жёлтых ленточек, что лежала на прикроватном столике, и собрала два низких хвоста.
Закончив прихорашиваться, она вновь посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Теперь её образ сойдёт для того, чтобы выйти в свет.
Взяв с собой плюшевого мишку, она потянула за ручку двери и вышла в коридор довольно дорогого отеля, в который девочку вчера привёз её старший брат после очередного покушения.
На ней было будто мёдом намазано для убийц и похитителей… В конце концов, она являлась младшей сестрой влиятельного мафиози.
— Скукотища… — протянула беловолосая, гуляя по коридору.
Внезапно она заметила охранника, который стоял возле двери одного из множества номеров.
— Эй, — окликнула его девочка довольно наглым тоном. — Я есть хочу.
— Мисс Шарлотта, прошу прощения. Я пока не могу покинуть свой пост, — сдержанно ответил он.
— Неужто охраняете кого-то важнее меня? — закатила та светло-серые глаза.
— Нет, что вы…
Взгляд девочки ловко скользнул в щель приоткрытой двери, перед которой стоял охранник. В этом небольшом фрагменте виднелась часть роскошной кровати. На ней лежал раздетый парень: смольно-чёрные короткие волосы, белая кожа, словно у фарфоровой куклы, тёмно-серые глаза, пусто смотрящие в потолок.
— Кто это? — заинтересовалась его персоной Шарлотта.
— Это наш новый товар.
— Товар? Для чего? — покосила она голову.
— Больших подробностей Вам знать не положено.
— Продажа в сексуальное рабство или на органы? Другого не дано, — сказала девочка леденящим душу спокойным тоном.
— «Да что это вообще за ребёнок?» — вскользь пролетели мысли охранника. Даже ему стало не по себе от её прямолинейности. — Скоро к нему должны привести клиента, поэтому прошу Вас удалиться, мисс Шарлотта.
— Я хочу посмотреть на это, — ответила она монотонным голосом.
— Не положено, — вновь напомнил ей охранник.
— Почему это?
Не успел мужчина открыть рот, чтобы ответить, как вдруг по коридору раздались шаги и послышались голоса:
— Боже, да не беспокойтесь вы так. Мы делаем всё возможное ради защиты личности наших клиентов и торгуем здесь только теми, у кого жизнь считай кончена.
Вскоре в поле зрения показались двое мужчин, которые постепенно приближались к ним.
— Вы же знаете, что среди парней трудно найти высококачественный товар? У нас давно такого не было: молоденький студент. Ещё неприрученная новинка, — с этими словами мужчина распахнул дверь того самого номера перед клиентом. — Видите, даже связать пришлось. К нему в листе ожидания очередь выстроилась. Вы же помните, что мы принимаем только наличные?
Шарлотта равнодушно наблюдала за всей этой картиной.
Поняв, что сейчас начнётся то, что ребёнку не стоит видеть, охранник быстро поспешил принять меры.
— Мисс Шарлотта, помнится, Вы хотели есть? Пойдёмте в столовую. Там я что-нибудь подберу для вас.
Девочка молча кивнула и вместе с ним отправилась по коридору прочь от этого номера.
Однако до них долетали надрывные крики того парня:
— Не надо! Остановитесь! Больно! Мне больно! Хватит! А-а-ах!
Путь продолжился в неловкой и напряжённой тишине, пока Шарлотта сама не нарушила её:
— И часто он так взахлёб кричит?
— На протяжении всего дня… пока у него не кончатся силы.
— Ясно.
— Мне жаль, что Вы это услышали.
— Дядь, я давно не верю в эльфов и единорогов, — резко ответила она, покосившись на охранника. — Я прекрасно знаю, каков этот мир на самом деле.
Неспешным темпом они добрались до столовой. Шарлотта позавтракала, после чего весь день гуляла по отелю, между делом прерываясь на довольно роскошные обед и ужин.
Ближе к позднему вечеру, когда на улице стемнело, девочка, наконец, решилась вернуться в свой номер, чтобы завершить этот день.
Проходя по коридору, она вновь заметила приоткрытую дверь того самого номера.
Шарлотта подошла ближе и заглянула внутрь. Там по-прежнему лежал тот самый парень, привязанный к кровати. Только в этот раз он находился без сознания. Его лицо было испачкано в каких-то выделениях, а на фарфоровом теле проступили кровоподтёки, которые даже издалека можно было заметить…
— «Живой али нет?» — появилась назойливая мысль в голове, когда она увидела его вблизи.
Шарлотта зашла в номер и провела бледными пальцами возле носа и губ парня. Дышит, значит живой.
Почувствовав её присутствие, он приоткрыл свои замученные тёмно-серые глаза.
— Попасться в современном мире в ловушку торговцев людьми… Какой же ты жалкий и несчастный, — произнесла девочка таким тоном, будто это была насмешка, её губы искривились в ехидной улыбке.
Дрожащие от усталости глаза парня постепенно закрылись, и он снова провалился в забытье.
— А? Уснул, что ли? Так быстро? — тут же удивлённо покосилась она на него. — Скукотища… Нужно будет зайти завтра.
*****
Следующее утро не было таким спокойным, в отличие от предыдущего… Как только Шарлотта открыла глаза, она услышала за соседней стеной шум, будто кто-то переносил какое-то оборудование, а затем раздались довольно громкие голоса:
— Опа! Наш студентик очнулся. Как раз вовремя. Сейчас киношку с тобой снимем. Смотри в камеру.
— Я… студент второго курса факультета прикладной информатики университета ханмён Ли Юэ Лун! И все эти люди похитили меня и удерживают в неволе, принуждая к проституции! А сейчас они пытаются снять незаконное видео, так же принудив меня к сексу!
— Ха-ха-ха! Это ты себя так представил?
— Надеюсь, что посмотревшие видео напишут на этих людей заявление в полицию! Имена преступников…
— Эй, слышь, заткни ему пасть!
Последующие звуки приобрели не очень приятный характер: приглушённые крики, громкие стоны, удары об стену, ехидный смех и грязные комментарии…
Однако Шарлотта, казалось, их даже не замечала. Она молча сидела на кровати, прижимая к себе своего любимого плюшевого медвежонка, погружённая в не менее печальные воспоминания.
=================================
Раздался звук бьющейся посуды, а затем борьбы, удары, крики… Маленькая Шарлотта пошла в коридор и заглянула в комнату, из которой доносились эти звуки. Почти сразу оттуда вышел пьяный отец, даже не заметив её.
— Мама… — девочка кинулась к полураздетой женщине, которая лежала на полу. На её лице были синяки… — Ты в порядке?
— Шарлотта, прошу, вернись в свою комнату… — ответила та, даже не подняв взгляд.
— Но почему?
— Если хочет смотреть, пусть смотрит и видит, какая у неё мать потаскушка, — раздался позади до отвращения знакомый мужской голос с хрипотцой.
В следующий момент мужчина грубо оттолкнул девочку в сторону и вновь приблизился к её матери.
— Нет… пожалуйста. Только не при ней… — умоляла она.
— Будто твоё «нет» что-то изменит, — он прижал несчастную женщину к полу и…
=================================
Когда Шарлотта очнулась от этих горьких воспоминаний, она заметила, что уже наступил вечер, и закат золотистым полотном окутывал стены её номера.
Те звуки за стеной давно стихли.
Девочка некоторое время сидела на месте и просто смотрела в эту стену, после чего поднялась с кровати и направилась к двери.
Попав в коридор, она беспрепятственно проникла в соседнюю комнату.
Картина не из приятных… Полностью обнаженный парень, тело которого покрывали гематомы, лежал без сознания на матрасе, запачканным кровью и другими биологическими жидкостями, рядом были небрежно разбросаны использованные презервативы и секс-игрушки, ко всему прочему, в нос бил отвратительный запах.
Светло-серые глаза Шарлотты в момент наполнились холодом и отвращением… Не по отношению к этому парню, а к подонкам, которые всё это с ним сотворили.
— C'est le bordel total... [2]
Закрыть
— прошипела она, тут же выглянув в коридор, а затем крикнула проходящим мимо охранникам: — Эй, вы! Уберитесь здесь!франц. «полный бордель/пиздец/задница»
*****
Тёмно-серые глаза слегка приоткрылись, уловив на веках тусклый свет от настольной лампы. Пальцы на руке, запястье которой было привязано к кровати, дрогнули. Раздался тяжёлый вздох, который скользнул по сухим, искусанным губам…
— «Почему… я здесь? Утром я бы пошёл в универ», — бежали мысли, словно строки субтитров. — «Купил бы кофе и занял своё место в лекционной… Вот так должен был начаться мой новый день. Возможно, это все лишь ядовитый кошмар, от которого я очнусь, как только открою глаза?» — по щеке скользнула прозрачная дорожка. — Умоляю… кто-нибудь скажите, что всё это просто сон.
— Нет, это не сон, а жестокая реальность, — внезапно раздались слова совсем рядом, исполненные детским голосом.
Резко повернувшись, он увидел возле себя беловолосую девочку, что сидела на кровати и теребила у себя на коленях за лапки плюшевого мишку.
— И я не галлюцинация и не плод твоего воображения, если ты об этом подумал, — ту же добавила она, не отводя взгляд от своей игрушки.
— Кто… ты?
— Это последнее, что должно тебя волновать. Но так и быть, представлюсь. Меня зовут Шарлотта Гамбург, — сказала она, наконец, посмотрев на него.
— Я…
— Ли Юэ Лун. Наслышана, — резко обрубила та. — Ты сегодня утром на видео обращение записывал с просьбой о помощи. Довольно глупо с твоей стороны. Людям во вне наплевать на всех тех, кто оказался в трудной ситуации. Даже при наличии в человеке гуманизма, по отношению к тебе его здесь не проявят. Люди, которые сюда попадают, быстро умирают.
— Умереть..? Я умру? Так слабовольно и никчёмно? Нет… Я не хочу. Я должен… вернуться.
— Что ж, тогда могу пожелать тебе только удачи, — протянула девочка, поднимаясь на ноги.
Она подошла к двери и потянула за ручку, как вдруг услышала:
— Если не выйдет… лучше умереть, чем жить вот так.
— Хе-хе. А вот это покажет только время. Люди — адаптирующиеся животные, — произнесла Шарлотта, обернувшись к нему с ехидной улыбкой на своём лице.
*****
— Шарлотта, звёздочка моя! — раздался по коридору мягкий мужской голос.
— Братик! — девочка тут же кинулась в объятия молодого человека, который был старше её примерно вдвое. Он был одет в бежевый костюм. Его длинные светлые волосы были аккуратно уложены в стильную причёску. Тонкий хвостик подвязывала жёлтая ленточка. На лице располагалась маска, которая закрывала его правый глаз, однако второй блестел переливающимися оттенками голубого, словно камень аквамарин.
— Надолго ты здесь? — спросила девочка, отстранившись от него.
— На пару дней. Нужно решить кое-какие вопросы, после чего мы сразу вернёмся домой, — улыбнулся он.
— Я рада это слышать. А то здесь мне довольно скучно.
— Моя умная сестрёнка не может найти себе занятие по душе?
— То есть ничего?
— Ха-ха. Ты прекрасно шутишь, — рассмеялся молодой человек, потрепав её белоснежные волосы.
— Мистер Лиен, Вас ожидают, — тактично напомнил ему помощник.
— Поговорим позже, сестрёнка.
Мужчины быстро удалились, и девочка вновь осталась наедине с собой и своими мыслями.
Её «любимый» старший брат довольно быстро продвинулся по карьерной лестнице преступного мира за счёт своего специфического характера.
Только на людях он был мил и добр к Шарлотте, а на деле…
=================================
— Братик, я хочу есть…
— Тц. Сколько раз я тебе говорил, не лезь, когда я разговариваю? — цыкнул молодой человек, швырнув свой смартфон на стол.
— Но…
Он подошёл к девочке, и его губы растянулись в зловещей улыбке.
— Знаешь, Шарлотта, непослушных животных принято запирать в клетках.
В следующий момент Лиен схватил её за плечо и потащил в сторону подвала. Он бесцеремонно швырнул девочку внутрь и запер тяжёлую дверь на замок. Шарлотта осталась сидеть совсем одна у холодной бетонной стены, почти без света… Здесь ей предстояло провести как минимум несколько дней, прежде чем старший брат вспомнит о её существовании. Ну, хотя бы в этот раз обошлось без побоев…
Девочка поднялась на ноги и равнодушно обвела помещение своими светло-серыми глазами. В этот раз её не связали, а значит, выбраться отсюда будет проще.
=================================
Его отношение на людях было не более чем показная доброта и своего рода политическая игра. Лиен намеренно выставлял Шарлотту как свою главную слабость, тем самым подставляя её под удар и делая мишенью для конкурентов.
По крайней мере, так считала сама Шарлотта.
Девочка подыгрывала ему лишь с той целью, чтобы использовать своё положение, если ей удастся выжить…
Тяжело выдохнув от напора негативных мыслей, Шарлотта отправилась заниматься своими делами, чтобы отвлечься.
Весь день девочка провела, гуляя по зданию где, только возможно, и занималась всем доступным ей досугом. С наступлением вечера она решила навестить своего знакомого. Однако, когда она добралась до его номера… связанного парня там уже не было.
— А куда делся студентик? Неужели помер? — зацепила этими вопросами Шарлотта первых же попавшихся охранников.
— Этот подлец каким-то образом освободился от ремней и вылез в окно, — Он даже успел добраться до полицейского участка, но мы его вернули, и сейчас он «работает» в подвале.
— Ясно, — кратко бросила девочка. Как она и думала, сломал пёсик клыки в попытках укусить за железные рукавицы…
*****
Тёмные бетонные стены подвала плыли в помутневшем взоре тёмно-серых глаз… Во рту ощущался вкус крови, мышцы ныли от обжигающей боли и множества травм.
Шумное дыхание из-за сломанного носа было единственным, что разгоняло эту глумящуюся над ним тишину.
Внезапно в темноте скользнул луч света, разделяя помещение пополам.
Внутри всё сжалось. Неужели опять? Нет, он просто этого не выдержит… Но разве его мольбы о пощаде будут кем-либо услышаны?
Послышался звук приближающихся шагов, и вскоре перед его взором появились маленькие ножки в тёмных балетках.
— Выглядишь ещё хуже, чем вчера, Юэ Лун, — раздался знакомый детский голос.
Превозмогая боль, он приподнялся, чтобы посмотреть на того, кто сейчас стоял перед ним — беловолосая девочка-подросток с бездушными светло-серыми глазами, которая держала в руках миску с водой.
— Судя по твоему виду, тебе пару дней не давали еду и воду. А даже если и давали, как я вижу, всё это теперь растекается по полу, — равнодушно произнесла она, присев возле него на корточки.
Рука парня инстинктивно потянулась к миске с водой, но внезапно Шарлотта отодвинула её от него на такое расстояние, которое его руке мешала преодолеть обвивающая её цепь.
— Воды… Дайте мне воды… — прохрипел он.
— Ты же сам говорил, что лучше умереть, чем жить такой жизнью. А сейчас просишь меня дать тебе воды? — спросила она, подложив руку под голову.
