Пролог.
***
На поверхности воды плывёт красный лепесток.
Я снова подарю тебе кроваво-красный цветок.
Прошу, сбереги этот опавший лепесток…
***
Металлические стены лаборатории хладнокровно отдавали глухой тишиной, нисколько не выдавая событий, что происходили за одной из дверей с пометкой 72…
Один из охранников с обрубком руки испуганно пятился назад, пока огромная кроваво-красная щупальца, похожая на лепесток цветка, пыталась взять ключи, что лежали возле окровавленного тела в белом халате.
После того как ей удалось это сделать, щупальца-лепесток вернулась к своему владельцу — полуобнажённому парню с длинными алыми волосами, что доходили ему до поясницы. Из его головы торчала пара ветвистых рогов такого же кроваво-красного цвета, как и его щупальца.
Он сидел на коленях на специальной платформе. Его руки были скованы сзади закрытыми кандалами. На лице находилась глазная маска.
Дрожащей рукой охранник достал пистолет и выстрелил в это существо, на эмоциях выпустив в него почти всю обойму. Но это нечто мгновенно закрылось своими огромными кроваво-красными щупальцами-лепестками от пуль, которые отскакивали от них, словно резиновые. В следующее мгновение они ринулись в сторону охранника, разорвав несчастного на куски своими острыми краями.
Избавившись от угрозы, щупальца-лепестки принялись освобождать своего обладателя от оков, ловко орудуя полученными ключами. К сожалению, применение грубой силы было бесполезно на этих наручниках…
Вскоре им удалось добиться поставленной цели. Замок наручников, наконец, противно щёлкнул, освобождая руки парня. Тот встал с колен и потёр свои затёкшие запястья. А затем рывком сорвал маску со своих ярко-жёлтых глаз, что были покрыты чёрным белком.
Он равнодушно осмотрел округу. Тёмная белая комната, что была оборудована некоторой мебелью: простенькая кровать у стены, раковина и туалет. Неподалёку валялся перевёрнутый стол. Сейчас… всё это было залито кровью, а на полу лежало несколько растерзанных трупов.
Даже не проведя бровью, парень двинулся в сторону массивной двери, что держала его здесь взаперти, полностью игнорируя тот факт, что он буквально шёл босыми ногами по крови убитых.
Последовали мощные удары щупальцами-лепестками по этой двери. Каждый раз они оставляли на её многослойной поверхности вмятины. Удары продолжались до тех пор, пока между стыков двери не появились большие щели. После этого щупальца-лепестки силой втиснулись в них и окончательно снесли дверь одним мощным рывком.
Выйдя на свет, парень осмотрелся по сторонам. Ничего, кроме пустых белых коридоров. Значит, уже успели поднять тревогу? Ничего удивительного… Он уже знал, что его поджидают.
Группа вооружённого спецназа активно штурмовала коридоры лаборатории. Но силы были явно не ровны. Парень без особых усилий разрубал их оружие и броню своими огромными щупальцами-лепестками что имели длину около шести метров и могли свободно изменять свою форму по желанию обладателя: от гибких и острых для нападения до массивных и твёрдых для защиты.
Расправившись с несколькими отрядами спецназа, парень без труда поднялся на верхние уровни лаборатории, отбиваясь по пути от мелких групп охранников, что тщетно пытались ему помешать, и только встретили свою смерть в стенах коридоров, в которых у существа было явное преимущество.
Оторвав вместе с рукой карту доступа у одного из охранников и приложив её к замку, парень смог получить зелёный доступ и открыть массивную дверь, что вела на финальный, третий уровень лаборатории.
За ней его ожидала ещё одна группа спецназа. А во главе с ними мужчина с длинными чёрными волосами, заплетёнными в свободный хвост, который был одет в строгий тёмно-синий костюм по форме. Он смотрел на явившееся существо не со страхом, как большинство присутствующих здесь людей, а со строгостью своим пронзительным взглядом голубых глаз.
— Акума, остановись! — громко сказал он приказным тоном.
— ...Уйди с дороги, — прошипел в ответ парень, посмотрев на него с некой ненавистью своими ярко-жёлтыми глазами с чёрным белком.
— Мы не можем тебя выпустить! Ты совсем не контролируешь себя!
— Ты обещал помочь мне… Лжец… Вы сделали всё только хуже. Теперь вы все умрёте… — прошипело существо, расправив свои кроваво-красные щупальца-лепестки.
Спецназ по приказу начал обстрел, но парень за считанные минуты расправился с ними, окропляя белые стены лаборатории кровью и распространяя по её коридорам ужасные крики…
Никто не пережил нападения, кроме него, мужчины в строгом тёмно-синем костюме. Он стоял на месте, словно его парализовало, и с ужасом смотрел на разорванные тела своих товарищей, не в силах даже пошевелиться. И не понимал только одной вещи: Почему он всё ещё жив?
Акума не спеша подошёл к нему в упор и когда они поравнялись, тихо сказал:
— Теперь моя очередь причинять тебе страдания. Ты будешь смотреть на то, как я их всех убиваю, с осознанием того, что это всё твоя вина, доктор Акихиро Саито… — после произнесённых слов парень прошёл мимо мужчины и отправился дальше искать выход на поверхность.
Акума прекрасно осознавал, что убитая им недавно группа спецназа была последней линией защиты лаборатории. И теперь ему никто не помешает отсюда выбраться.
Вскоре парень нашёл ту самую дверь, ведущую на поверхность, которую без труда выбил своими огромными кроваво-красными щупальцами-лепестками.
Ему открылся красивый вид леса на возвышенности.
На волосах заиграл лёгкий ветерок. В лёгкие тут же ударил чистый воздух. Парень прикрыл глаза и осторожно вдохнул его. Сколько уже прошло лет с тех пор, как он в последний раз вдыхал свежий воздух? Не меньше десятка точно…
Он не заметил, как из одного из окон верхнего здания лаборатории на солнце блеснул прицел снайперской винтовки.
— Вижу его в зоне досягаемости, — отчитался снайпер тёмноволосому мужчине с хвостом, что был одет в строгий тёмно-синий костюм, который сейчас был запачкан следами крови его погибших товарищей.
— Стреляй на поражение, — чётко приказал он.
Снайпер положил палец на курок. В последний момент Акума успел заметить вспышку и резко обернулся. Раздался выстрел. Пуля попала в один из ветвистых кроваво-красных рогов, раскрошив его вдребезги. Парень открыл рот и широко распахнул свои ярко-жёлтые глаза с чёрным белком, получив сильный болевой шок. По инерции его тело накренилось на бок и, потеряв равновесие, он свалился вниз прямо с горы, где находилась лаборатория.
— Промах. Он свалился вниз, — сообщил снайпер, недовольно цыкнув.
— Твою ж… — прошипел мужчина в костюме, ударив кулаком по столу. — Мне нужно срочно доложить о произошедшем начальству. И сообщить, что у нас один сбежавший ЭВО.
Глава 1. Странный незнакомец.
Легковой автомобиль мчался по дороге на фоне ярко-оранжевого заката. Девушка восемнадцати лет с длинными нежно-розовыми волосами сидела на заднем сидении, положив руку под голову, и безучастно наблюдала за почти не меняющимся пейзажем леса своими яркими голубыми глазами.
— Аёру, мы почти приехали. Тебя не укачало? — внезапно спросил молодой парень, который вёл машину, посмотрев на неё через зеркало заднего вида.
Он имел короткие тёмно-фиолетовые волосы, но на самом деле они являлись крашенными. Этот факт выдавали чёрные корни подбритых висков и затылка. Помимо этого у него была подбрита левая бровь и проколоты уши. А одет он и вовсе был под современный рок стиль. Его холодные светло-серые глаза сосредоточенно следили за дорогой. Иногда он бросал короткий взор на девушку. Молодой человек фактически был её ровесником.
— Всё хорошо, Рен. Спасибо, что беспокоишься обо мне, — ответила она, оторвавшись от окна.
— Ты моя сестра. Двоюродная, но всё же. Как старший брат, я обязан позаботиться о тебе, — заявил он со стальными нотками в голосе. Однако они были ничуть не враждебные. Это больше походило на обычную манеру речи парня.
Аёру слегка улыбнулась. Рен всегда был к ней так добр, несмотря на свой сложный характер, с которым справлялись далеко не все…
— Как ты себя чувствуешь? Мы скоро приедем в город, где ты родилась и провела всё своё ранее детство… вместе со своей семьёй, — последние слова парень сказал, понизив голос, явно выражая сочувствие.
— Они умерли… давно. Так что всё хорошо. Боль от потери мамы и брата немного притупилась в моём сердце за тринадцать лет. Ты, дядя Иоичи и тётя Юко вновь подарили мне семью, которую у меня отняли…
— В ту ночь погибло много людей, не только твоя семья, Аёру… Подумать только, даже спустя тринадцать лет полиция так и не смогла найти людей, устроивших тогда резню на фестивале, — прошипел молодой человек, крепче сжимая руль.
— Рен…
— Тётя Йоко и братик Иори тоже были мне не чужими. Поэтому я и хочу поступить в институт и выучиться на криминального психолога, чтобы быть способным вычислять таких людей, пока не стало слишком поздно…
— Это благородная цель, братик Рен, — сказала девушка, тепло посмотрев на него. Затем она снова перевела свой взгляд на окно и тихо сказала: — А я хочу поступить в институт, чтобы выучиться на обычного психолога и помогать людям, оказавшимся в сложной жизненной ситуации, особенно детям. Забавно, что тот самый институт, благодаря которому мы с тобой сможем осуществить наши мечты, находится в том самом городе, где были убиты моя мама и брат, — иронично улыбнулась она.
— Вот чёрт! — внезапно вскрикнул парень, резко повернув руль.
Раздался противный звук резиновых колёс, тормозящих по асфальту на большой скорости. Машину закрутило и понесло куда-то в сторону.
— А-а-а! — прокричала Аёру, вжимаясь в кресло.
Описав приличный полукруг, автомобиль, наконец, остановился, развернувшись носом к виновнику внезапной остановки.
— Аёру, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Рен, поворачиваясь к девушке.
— Д-да. Да. Что это было? — спросила она, явно перепугавшись.
Убедившись, что его сестра в порядке, молодой человек, грязно выругавшись, отстегнул свой ремень безопасности, открыл дверь машины и с яростью вышел из автомобиля.
— Эй, ты! Совсем слепой или суицидник, чтобы посреди дороги просто так стоять?! — громко крикнул он, обращаясь к тому, кто стоял перед ним, полураздетому парню с длинными алыми волосами, что доходили тому до поясницы. Из одежды на нём были лишь старые, потрёпанные, окровавленные штаны. Он просто стоял посреди дороги и смотрел вдаль своими пустыми ярко-жёлтыми глазами, даже не обернувшись в сторону машины, которая из-за него едва не перевернулась.
Рена даже не смутило то, что на голове этого «человека» располагалась пара кроваво-красных ветвистых рогов, один из которых был сломан.
— Ты что, глухой?! Я к тебе обращаюсь! — яростно крикнул он, подойдя к этому странному парню, и грубо одёрнул его за плечо.
Внезапно молодой человек столкнулся со взглядом, заплывшим чёрным белком, но лишь на мгновение. Затем белки глаз незнакомца приобрели обычный белый цвет, а его взгляд сменился на потерянный и даже испуганный…
— Рен, что там происходит? — окрикнула брата Аёру, показавшись из машины.
Не дождавшись ответа, она вышла из автомобиля и подошла к молодому человеку. А затем с ужасом охнула, когда увидела виновника аварии.
— Аёру, пожалуйста, вернись в машину. Я сам разберусь, — попросил Рен, но девушка напрочь пропустила его слова мимо ушей.
Она подошла ближе к парню с ветвистыми рогами, точнее… рогом и аккуратно коснулась его рук, которые были запачканы следами крови со словами:
— Привет. Что с тобой случилось? Ты ранен?
— Я… я… — произнёс тот, растерянно посмотрев на свои окровавленные руки.
— Аёру! — Рен тут же одёрнул сестру назад за локоть и тихо прошептал: — Ты с ума сошла? А если он какой-нибудь сумасшедший? Посмотри на него. Полураздетый ходит, руки все в крови и не только. Ещё оленя косплеет. Ответить толком не может, когда его спрашивают. Думаешь, он в здравом уме?
— Либо с этим человеком случилось что-то такое, что и повредило его психику, — ответила девушка, вырвав свой локоть из рук брата. — Я понимаю, что ты волнуешься за меня, Рен. Но неужели ты не видишь, что ему нужна наша помощь?
— Помощь… Мне нужна помощь. Пожалуйста, помогите мне… — внезапно заговорил странный незнакомец, и из его ярко-жёлтых глаз полились слёзы.
— Всё хорошо, не плачь, — вновь заговорила Аёру, ласково коснувшись рук парня с ветвистым рогом. Она сняла с себя сливовый пиджак, оставшись в одном белом платье, и накинула на его обнажённые плечи, чтобы тот не замёрз. — Меня зовут Аёру, — представилась девушка. — А того злюку, что стоит позади меня, Рен. А как твоё имя?
— Моё имя… Ак… Ак… — дальше парень просто не мог вспомнить, как не пытался. Эти попытки лишь отдавали сильной болью в его сломанный рог.
— Ты не можешь вспомнить своё имя? — произнесла девушка больше утвердительно, нежели спросила.
— С таким раскладом мы далеко не уедем, — произнёс Рен, нервно закурив сигарету в стороне.
Аёру с осуждением посмотрела на него то ли из-за того, что молодой человек начал курить, то ли из-за того, что он пустил неуместный подкол в сторону парня, которому она пыталась сейчас помочь.
— Я могу только предположить, но мне кажется, что первая часть твоего имени — это иероглиф «Ака». Он означает красный цвет. И очень подходит тебе по значению. А вторая часть… Даже не знаю, — задумалась девушка, приложив палец к губам.
— Может, я скажу не в тему, но, смотря на него, мне почему-то вспоминаются те дурацкие красные водоросли, что круглый год плавали у вас в реке. Длинные алые стебли с ветвистыми отростками, на которых цвели огромные кроваво-красные цветы каждое лето. Помнишь? Ты в детстве постоянно лезла в воду, чтобы сорвать хоть один из них. Но твой отец категорически запрещал тебе рвать эти цветы, — снова раздался голос Рена.
— Красные водоросли… — Аёру ненадолго замерла. — Акамо, — внезапно сказала девушка. — Я придумала. Мы будем звать тебя Акамо. Это имя означает: Красная водоросль, — торжественно объявила она.
— Акамо… — тихо повторил за ней странный незнакомец. — Мне нравится это имя, — сказал он, слегка улыбнувшись, и его ярко-жёлтые глаза вспыхнули радостным огоньком.
— Что ж, Акамо, ты даже не помнишь, откуда ты родом?
— Нет… У меня нет дома…
— Не переживай на этот счёт. Мы с Реном можем предоставить тебе еду и крышу над головой, пока не найдём твоих родственников.
— Та-ак! У нас семейный совет! — вновь вмешался Рен, оттащив свою сестру в сторону, на этот раз подальше, чтобы Акамо не услышал их разговор. — Аёру, ты головой ударилась? Пустить его жить с нами под одну крышу? Серьёзно? Мы его толком не знаем!
— А что ты предлагаешь делать, Рен? Даже если мы довезём его до города, у нас нет центров помощи, если ты не забыл.
— Поэтому ты решила открыть его у нас в доме?
— Тот дом, где мы с тобой будем жить на время учёбы, принадлежит моему отцу. Он постоянно находится в разъездах, поэтому у него нет времени следить за тем, что там происходит. Это лучше, чем оставить Акамо в городе на произвол судьбы.
