Аннотация:
"Женщина никогда не спит с мужчиной без симпатии..." Так гласит главное заблуждение всех миров.
Я же призвана доказать обратное.
Позвольте представиться, Рапунцель – главная жемчужина борделя мадам Матушки.
И да, я слепа. Точнее, тело, что мне досталось в наследство от той, что махнулась со мной телами и жизнями.
Осталось решить: как избежать участи продажной девицы и изменить свою новую судьбу?
ПРОЛОГ.
В этой башне нет ни принцев, ни счастливых концов. Только я, моя слепота и бесконечные шаги по каменному полу, который я выучила наизусть. Каждый скрип половицы, каждый шорох ветра за окном – всё это стало моими единственными спутниками в этом мрачном убежище.
Говорят, что женщина никогда не ложится в постель без любви. Какая ирония! Вселенная решила доказать обратное, швырнув меня в тело слепой принцессы, превратившей свою красоту в товар. Теперь я – жемчужина борделя мадам Матушки, и моя цена измеряется в золоте и серебре, а ещё в стылом унижении и отчаянии.
Где-то там, внизу, раскинулся город, полный сказок и легенд. Говорят, поблизости стоят домики “Золушки” и “Авроры”. Но их истории закончились счастливым “долго и счастливо”. Моя же сказка оборвалась на полуслове, превратившись в мрачный триллер с элементами трагикомедии.
О, конечно, я жаловалась на одиночество в прошлой жизни! Кто бы мог подумать, что вселенная воспримет мои слова настолько буквально? Теперь я заперта в теле той, чья судьба превратилась в фарс. В теле той, кто вынуждена продавать себя, чтобы выжить.
Но я не она. И я поклялась себе, что найду способ изменить эту проклятую судьбу. Даже если для этого придётся разрушить все устои этого пропащего места. Даже если… придётся предать всё, во что я верила. И если придётся, стану той, кем я никогда не хотела быть.
В этой башне нет принцев. Но есть я – та, кто не собирается мириться с ролью жертвы. И пусть моя слепота – это не просто метафора, я всё равно найду путь к свободе. Даже если придётся пробираться на ощупь через тьму.
ГЛАВА 1.
Серый предрассветный свет просачивался сквозь пыльные окна старой таверны. В углу зала сидел человек в потрепанном плаще, его лицо скрывала тень от широкополой шляпы. На столе перед ним стояла нетронутая кружка эля.
Скрипнула дверь, и в таверну вошёл высокий мужчина в начищенных до блеска доспехах. Его взгляд сразу остановился на незнакомце в плаще. Рыцарь неспешно приблизился к столу и, не спрашивая разрешения, опустился на скамью напротив.
— Я знаю, кто ты, — произнёс он, разглядывая собеседника. В его голосе звучала уверенность, но глаза и дёрганные движения выдавали лёгкое беспокойство.
Незнакомец даже не поднял головы. — Все знают, кто я, — ответил он ровным голосом. — Чего вы хотите, господин?
— Ты поможешь мне, — заявил рыцарь. — У меня нет другого выбора… Мне нужна помощь такого как… ты… — скривился он, сжав руку в кулак и легонько стукнув ею о стол в жесте отчаяния.
— Ошибаешься, — впервые поднял хищные глаза человек в плаще, улыбнувшись плотоядно собеседнику. — Выбор есть всегда. Вопрос только в цене, которую ты готов заплатить.
Каждый знал, что связываться с “Хищником” Джо можно лишь в самой крайней нужде. Он сделает для тебя всё, но цена может стать непомерной, что сам не рад будешь.
— Я слушаю тебя, рыцарь, — взявшись за кружку ладонью, он покрутил её туда-сюда и пригубил янтарный напиток, внимательно рассматривая будущего заказчика из-под низко надвинутой на лоб шляпы.
***Джо***
— Не знаю, слышал ли ты о «Лунной розе»? — начал издалека рыцарь напротив, снимая свои перчатки и, откладывая их на край стола, жестом подозвал подавальщицу, заказывая эль.
Я не просто слышал, я знал «Лунную розу». Это не просто бордель, это место, окутанное мистикой и тайной. Расположенный в старинном особняке с высокими окнами, он словно парит над городом в лунном свете, привлекая избранных гостей своим загадочным сиянием.
Фасад здания украшен изящной резьбой, изображающей цветущие розы, которые под луной кажутся отлитыми из серебра. Внутри всегда царит полумрак, разбавленный лишь мягким светом свечей и лунным сиянием, проникающим сквозь узорчатые ставни. Днём детище мадам Матушки будто бы замирает, давая отдохнуть пленницам от ночных.. кхм.. упражнений.
Здесь всё продумано до мелочей: от изысканной мебели до ароматов редких благовоний. Обычный персонал одет в серебристые одежды, а девочки – в роскошные платья, напоминающие лепестки лунных цветов. Каждая комната оформлена в своём неповторимом стиле, но объединяет их общая атмосфера таинственности и красоты.
— Говорят, что «Лунная роза» – это не просто место для плотских утех, — тем временем голос мужчины вновь ворвался в моё сознание, возвращая внимание себе. — Там можно найти не только физическое наслаждение, но и душевные разговоры, музыку, искусство. Мадам Матушка, управляющая заведением, тщательно отбирает гостей, создавая особую атмосферу избранности и элитарности.
Отпил ещё эля, оглядывая зал и давая понять прищуренным взглядом, что вербальная экскурсия по притону мне не нужна. Мужчина напротив поторопился перейти к сути дела, ради которого и нашёл меня.
— Говорят, девушки, что живут и работают там, наделены каждая своими особенностями, — помявшись, он сглотнул, — моя жена и дочь… Они смертельно больны…
Абсолютно не впечатлившись его словами, приподнял бровь и вновь приложился к бокалу, делая долгий глоток.
— Рапунцель, — продолжил рыцарь, — говорят, она там… Её волосы, они исцеляют, Господин Джо…
— Не надо имён, — перебил его, — я понял вас. Нужны волосы?
— Нет, нет! — он быстро мотал головой.
— Что, голова? — чисто ради шутки спросил, едва не подавившись из-за реакции мужчины.
— Что вы… Нет, конечно… девушка должна быть жива и согласна по доброй воле помочь, — так, вот, оно, что…
— Принято, — не обращая более на него внимания, допил свой напиток и встал, бросая золотой на стол, — я сам с тобой свяжусь, когда девушка будет со мной.
Красота спасёт мир, говорят. Красоты в «Лунной розе» много. Однако за этой красотой скрывается мрачная изнанка. Как и роза имеет шипы, так и бордель Мадам Матушки хранит свои тёмные секреты. Здесь ломаются судьбы, продаются мечты, а обещания счастья часто оказываются лишь миражом в лунном свете.
Это место, где роскошь соседствует с отчаянием, красота – с болью, а обещания счастья – с горькой правдой. «Лунная роза» – словно прекрасный цветок, выросший на кладбище забытых надежд.
Пора спасти одну из его пленниц.
ГЛАВА 2.
За несколько месяцев до основных событий.
— Лика! — Кристина ворвалась ко мне в комнату, с грохотом распахнув дверь и ударив ею о стену, как она это обычно делала, когда её охватывало очередное гениальное вдохновение. — Лика Веретейникова, ты где?
— Да, в туалете я, Крис, — крикнула подруге из-за закрытой двери, понимая, что “посидеть и подумать” спокойно мне не дадут, — выхожу.
Шум из комнаты доносился нешуточный — грохот передвигаемой мебели, звон стекла, шелест одежды. Я быстро завершила свои дела в ванной и вышла, едва не споткнувшись о ворох одежды, разбросанный по полу. Картина, представшая перед моими глазами, заставила меня застыть на месте от изумления.
— Крис, ты чего делаешь? — подошла к подруге, которая, словно ураган, опустошила все мои шкафы и теперь методично перебирала вещи, оценивая каждую вещь на вытянутой руке с видом профессионального стилиста.
— Надо тебя одеть поприличнее, да поярче, — придирчиво рассматривая тёмно-синее платье-футляр, проговорила она, поджав губы.
— Ну и зачем? — присела на край кровати, пытаясь сдвинуть в сторону гору одежды, которая угрожала завалить меня с головой.
— Мы идём сегодня в «Рай», — довольно мурлыкнула Кристина, окинув критическим взглядом три пары туфель, стоявших у шкафа. — Вот эти подойдут.
— Зачем? — вздохнула я, глядя на этот хаос. — Вот уж, действительно, самое время шляться по клубам, мы же все курсовые сдали и хвостами не обложены до самых ушей.
— Там сегодня выступают Монстры! — счастливо прошептала она, прижимая к груди моё платье, словно драгоценность.
— Так, и? — я, правда, не понимала, какое отношение Монстры имеют ко мне.
— Да, ну, что с тобой, Рапунцель? — воскликнула Кристина, обращаясь ко мне моим детским прозвищем.
Да, у меня очень длинные светлые волосы — они спускались почти до пола, достигая двухметровой длины. Зелёные глаза, которые мама называла “колдовскими”, гармонично сочетались с этой гривой. Отрезать это “богатство” у меня не хватало духу, а волосы всё росли и росли. Каждое утро я тратила не менее часа, заплетая их в замысловатые косы, чтобы хоть как-то уменьшить их длину. А про мытьё я вообще старалась не думать — это была целая эпопея.
— Я просто не понимаю, почему я должна туда идти, — взяла часть вещей и прямо кучей закинула обратно в шкаф.
— Деревня, — прошипела подруга, заливаясь смехом. — У них есть песня, называется «Рапунцель». Вот они тебя увидят и обалдеют, пригласят на сцену, а там и я, как твоя подружка, прошмыгну, — она схватила меня за руки и потащила в ванную комнату, вталкивая туда и впихивая в руки платье и туфли. — Одевайся. Тебя ещё укладывать.
Процедуры в спа-салоне для волос заняли едва ли не шесть часов, сильно утомив меня. Мастера колдовали над моей шевелюрой, словно над произведением искусства: мыли, сушили, укладывали, расчёсывали, снова мыли. И вот, наконец, результат был готов — эффектная блондинка с изумительной фигурой стояла на парковке перед салоном красоты и смущённо ждала подругу на её спорт-каре.
Проходящие мимо мужчины всех возрастов буквально останавливались как вкопанные, их глаза округлялись, а челюсти медленно опускались. Комплименты сыпались градом, но большинство из них были настолько пошлыми, что я краснела до корней волос. Каждый второй пытался поймать мой взгляд, а некоторые особо смелые даже пытались завязать разговор.
— Ну, Крис… — пробормотала я, когда подруга, наконец, вырулила в моём направлении на своём спортивном кабриолете, сверкающем как новенькая монета.
— Карета подана, мисс, — дверь её машины автоматически открылась, и я постаралась максимально изящно рухнуть в низко посаженное сидение, стараясь не испортить причёску и не порвать платье. — Отлично, едем!
Пафосный «Рай» встретил нас шумом и громкой музыкой, бьющей по барабанным перепонкам. Яркие огни слепили глаза. Разноцветные лазерные лучи пронзали пространство, создавая причудливые узоры. Толпа людей двигалась в такт музыке, сливаясь в единое пульсирующее пятно.
Музыка оглушала, заставляя вибрировать всё внутри. «Рай» оказался именно таким, каким я его себе представляла — слишком ярким, слишком громким и слишком полным людей, которые казались мне чужими и непонятными.
— Смотри! — Крис потянула меня к танцполу, где на сцене уже появились музыканты. — Вон тот, в чёрном – их фронтмен, Джо.
Я присмотрелась к мужчине на сцене. Длинные чёрные волосы, словно шёлковая завеса, обрамляли бледное лицо с острыми чертами. Его взгляд – пронзительный, холодный – напоминал взгляд хищной птицы. Тёмная одежда подчёркивала бледность кожи, а в полумраке клуба его силуэт казался почти призрачным.
— Это он написал «Рапунцель»? — крикнула я, пытаясь перекрыть грохот музыки.
— Да! И сегодня они обязательно её споют! — Кристина буквально светилась от предвкушения, её глаза горели фанатичным огнём.
Но что-то в этом Джо настораживало меня. Его взгляд, скользивший по толпе, казался слишком пронзительным, слишком цепким. Словно он искал кого-то конкретного, и этот кто-то, видимо, я. Проскользнувшая мысль червячком засела в груди, вызывая дискомфорт и тревогу.
— Крис, может, пойдём домой? — попыталась я увести подругу, но она только отмахнулась, пялясь влюблёнными глазами на сцену.
Группа начала играть первую песню, и я замерла, услышав первые аккорды – они были такими знакомыми, словно я уже слышала их раньше. Но откуда?
— Рапунцель, Рапунцель, спускайся скорей, — пел Джо, и его голос проникал прямо в душу, — твои волосы как золото, твоя красота как грех…
Каждый слог, каждое слово отзывалось в моей душе странным эхом. Эти строки… Они были написаны словно про меня. Словно он знал обо мне то, чего не мог знать никто.
— Смотри! — Кристина схватила меня за руку, почти визжа от возбуждения. — Он смотрит прямо на нас!
И действительно, Джо на сцене словно застыл, не сводя с меня глаз. Его взгляд прожигал насквозь, заставляя сердце биться чаще. А потом он улыбнулся – хищной, опасной улыбкой – и продолжил петь, но теперь его голос звучал как-то иначе, словно обращаясь лично ко мне.
— Что-то мне не по себе, — прошептала я, пытаясь вырваться из цепких рук подруги и из-под этого пронзительного взгляда.
— Это просто магия таланта! — рассмеялась Кристина. — Сейчас они нас заметят и позовут на сцену!
Но я уже знала – что-то здесь не так. Этот Джо, эта песня, этот взгляд… Всё это было слишком странным, слишком пугающим. И я ещё не знала, но чувствовала, что эта встреча станет началом моего падения в самую глубокую тьму, которую только можно представить.
Потому что именно в тот момент «Лунная роза» уже раскрыла свои лепестки, готовясь поглотить меня целиком.
***
Когда музыка стихла, а толпа начала расходиться, я почувствовала, как сердце замерло в груди, словно пойманная в силки птица. Воздух вокруг меня словно сгустился, наполнившись тяжёлым предчувствием. Внезапно к нам пробился один из менеджеров группы, его взгляд скользил между мной и Кристиной, словно пытаясь определить, кто из нас заслуживает большего внимания.
— Девушки, — произнёс он с лёгкой, но какой-то натянутой улыбкой, — Джо хотел бы встретиться с вами за кулисами. Хочет дать вам автографы лично.
Крис буквально засияла от счастья, её глаза загорелись восторгом, а я… я не могла пошевелиться. Словно кто-то невидимый пригвоздил меня к месту стальными тросами, не давая сделать и шага.
— Лика, ты идёшь? — подруга потянула меня за руку, выводя из ступора, но я всё ещё чувствовала, как кровь медленно пульсирует в висках, а по спине пробегает совершенно нерациональный страх и холодный пот.
За сценой было намного тише – словно мы попали в другой мир, отделённый от шумного зала невидимой завесой. Полумрак, приглушённый свет, запах пота и сценического грима смешивался с ароматом дорогих духов и сигаретного дыма.
И он – Джо, стоящий у зеркала, одетый уже не в сценический костюм, а в обычные джинсы и футболку, но от этого он казался ещё более опасным, словно хищник, сбросивший маску цивилизованности.
— Привет, — его голос, такой же глубокий и бархатистый, как во время выступления, заставил меня вздрогнуть, а по коже пробежали мурашки. — Вы, наверное, Лика?
— Откуда… — начала я, но он перебил, мягко улыбнувшись, словно зная все мои мысли наперёд.
— У вас очень особенные глаза, — его взгляд скользнул по моему лицу, заставляя щёки гореть, словно их облили кипятком. — Изумрудные, как драгоценные камни, которые хранят древние тайны.
Крис, стоявшая рядом, закашлялась, пытаясь скрыть своё смущение, но я чувствовала, как её радость смешивается с лёгким беспокойством и ревностью.
— А это, должно быть, Кристина, — он повернулся к подруге, но его пронзительный взгляд всё время возвращался ко мне, словно магнитом притягиваясь к моей фигуре.
