С потолка капала алая вода, окрашенная кровью, и спускались какие-то длинные ошметки, похожие на чьи-то внутренности. В воде плавали фекалии и прочие отходы, своим видом и запахом подгоняя в горлу тошноту.
— Кажется, это их сартир. — хмыкнул Дилан, мечом убирая со своего пути ленту кишок.
— Ничего противнее в жизни не видела. — сдерживая рвотный позыв, промолвила Морган.
— Этот тоннель... я не знаю, куда он ведет. — сказала Эвирисса. — Мы можем уйти совсем в другую сторону. А если это ловушка?
Ловушка, или нет, выбора не было. Прошлый раз мы шли через тот тоннель, который теперь был залеплен той гадостью. Остался только этот ход.
—Что бы там нас не поджидало — готовьтесь. Без боя мы не сдадимся. — сказал я.
Спустя несколько минут пути мы попали в тупик: такая же субстанция перекрывала тоннель. Рычание слышалось где-то совсем близко. Отдав распоряжение отряду, я, Дориан и Дилан вышли вперед, поджидая псов, а Лиам и Эвирисса стали колдовать, пытаясь с помощью магии разбить камни.
В тот момент, когда твари были совсем близко, буквально в шести метрах поднимая воду своими лапами, стену удалось разрушить и ровно за несколько секунд до того, как псы приблизились, мы пролезли через щель. Магия смогла сдержать ублюдков, отгородив их от нас.
— Мать вашу! — не сдержался Дилан, узрев то, во что превратилось подземелье за четыре дня.
— Еще немного и озеро поглотит весь дворец. — опустившись на корточки и обмакнув пальцы в склизкую субстанцию, сказал Дориан. — Нужно все здесь сжечь.
— Она не горит. — напомнил Кириан.
— Да..кхм.. значит нам нужен не огонь. — размазывая на пальцах жижу, Дориан взглянул на ведьму. — Эви, справишься?
— Ты хочешь, чтобы я все заморозила здесь?
— Больше. Я хочу, чтобы ты потом разбила этот лед на осколки, как ты это умеешь. — улыбнулся Дориан с гордостью.
В глазах Виви отразилось сомнение. Неотрывно смотря на отца и с силой сжимая руку Кириана, которую я желал сжечь или оторвать, девушка боролась с собой. Другие не понимали, чего она так боится и тратит время, но я знал, что ее страх был обоснован: магия входящих слишком непредсказуема, а в месте, где она таит на глазах, могли произойти ужасные вещи.
— Хорошо. — с шумом втянув воздух, наконец сказала Эвирисса и отпустила руку юнца. Как бы абсурдно это не звучало, но мне даже дышать стало легче. — Лиам, создай барьер: я не знаю, как поведет себя моя магия. Здесь слишком сильно искажен магический фон. И вам лучше отойти подальше.
Исполнив ее распоряжение, мы переместились к дальней стене, где было меньше всего склизких наростов, и Лиам создал барьер, вкладывая в тот уйму сил. Оставлять ведьму один на один с проклятым озером не хотелось, но я понимал, что моя энергия могла все испортить. Истинность. Эта чертова истинность тянула меня к ведьме, и она же не позволяла мне подойти к ней, дабы не навредить.
— Что она делает? — вслух спросила Морган, задав интересующий всех нас вопрос, когда Эвирисса начала скидывать с себя оружие.
Нехорошее предчувствие сжало мою грудную клетку, перекрыв доступ кислорода в легкие. Выйдя чуть вперед и остановившись около барьера, я с силой сжал кулаки. Как же мне хотелось заорать «дура!» и броситься спасать ведьму, не позволив ей ступить в это ужасное озеро, что уже когда-то почти лишило ее жизни. Почти отняло у меня.
— Она ведь не серьезно? — шокировано выдохнула Морган. — Остановите ее! Что вы стоите?! Оно сожрет ее!
— Свежинка, не делай этого! — выкрикнул Кириан, выйдя вперед и уткнувшись ладонями в барьер. — Не смей!
— Это единственный способ! — крикнула Виви, обернувшись к нам. — Я смогу, Кир!
— Нет! Не смей! Ты можешь колдовать с берега! — яростно, с примесью страха выкрикнул юнец, ударяя со всей силы по барьеру. — Дядя, останови ее! — резко обернувшись, с мольбой в глазах обратился он к Дориану.
От бессилия мне хотелось рычать. Внутренне во мне были те же метания, что в каждом из нас, но мои были сильнее. Она моя пара. Часть моей души. Я снова терял ее.
— Нельзя. — не веря в то, что сам это говорит, произнес Дориан, положив руку на плечо Кириану. — Нам нужно остановить озеро, иначе королевство падет.
— Ты хочешь, чтобы она умерла?!
— Она справится! — жестко и резко рявкнул я, оборачиваясь к парню. — Справится!
Хотелось бы самому в это верить.
Страх – самое ужасное, что может травить живое существо. Страх – самое сильное и опасное чувство. Больше всего на свете я боялся терять близких людей, и по этой причине старался не привязываться. Поэтому не хотел брать ведьму в свой отряд. Пытался сделать так, чтобы ее не взяли ни в один из ныне существующих, но ее упрямство смогло меня победить.
Обернувшись назад, я нашел взглядом ведьму. Она уже вошла в воду по колено, медленно, утопая в жидкой субстанции, пытаясь пройти дальше. Ей нужно было попасть в центр.
— Р-р-р-р! — громкое рычание заставило кровь в венах оледенеть.
Когти псов, стуча по каменному полу и царапая его, опровергли все сомнения: твари пробились, и рычание не было просто эхом. Положив руку на рукоять меча и сжав ее, я до боли в зубах стиснул челюсть.
Дориан принял решение быстрее меня и уже было покинул барьер, но я остановил его, положив руку на плечо.
— Она моя дочь. — сказал он.
— Она моя пара. — впервые за много лет я признал этот факт, произнеся ее в слух. — Ее энергия, если мне повезет, обойдет меня стороной, а тебя нет. Будьте здесь. Лиам, позволь мне выйти. — взглянув на друга, потребовал я, и как только он ослабил щит, я вышел за барьер.
Псы, которые до этого не ощущали наш запах из-за защиты, перестали прорываться к Эвириссе, которая через силу пыталась идти дальше. Озеро ее не пускало в середину. Тянуло вниз, но ведьма боролась.
— Р-р-р-р! — красные огоньки сосредоточились на мне.
Приняв боевую стойку, я стал ждать нападения, но твари не спешили. Рычали, лязгая когтями по полу. Сзади послышались тяжелые шаги, и псы зарычали громче, кинувшись на меня. Отбив первую атаку и разрезав бок ублюдку, я отскочил вправо, избегая клыков второго зубастого гада.
Сталь, встречаясь с плотью нечисти, звенела, словно разрезала не мясо, а железо. На острие оставалась обычная алая кровь, но через время, словно остывая, она становилась черной, как смоль.
— На кой черт вы вышли из защиты?! — прижавшись спина к спине с Дорианом, рявкнул я, отбиваясь от псов.
— Она моя дочь! Неужели ты думал, я буду смотреть, как она борется, и ничего не делать!?
Ну да, об это я, честно говоря, не думал. Как только дело касалось этой ведьмы мой ум отчаливал, оставляя меня на произвол эмоциям. Эта слабость злила меня больше всего. И если раньше я обвинял во всем Виви, то теперь понимаю, что во всем виновен я. Нельзя перекладывать ответственность на других.
— Их слишком много! Мы не продержимся! — кряхтя, произнес Кириан.
— У нас нет выбора!
И его действительно не было. Пришлось бороться с тварями, но каждый раз, как умирала одна, на ее месте появлялась новая, еще более свирепая и сильная. Еще более голодная.
Мы бились бок о бок, не позволяя псам пробиться к озеру. Каждый взмах меча раз разом становился все слабее. Силы утекали, как время, быстро и неумолимо. Эви боролась с озером, пытаясь пробиться дальше, но ей не хватало энергии. Этот чертов источник выкачивал из нее магию так же быстро, как вампир высасывает из человека кровь.
Нам казалось, что псы – ужасная проблема, но когда озеро почувствовало, что его детям грозит опасность, оно выплеснуло магическую волну, порождая новых тварей. Еще более кровожадных и опасных. Голодных.
Трехголовые создания, сотканные из тьмы, вылезли из коконов, которые свисали с потолка, и, рыча и обливаясь слюнями, двинулись на нас. Их тела были защищены чем-то твердым, похожим на сталь, а из голов лезли длинные и острые как бритвы лезвия рога.
От этих тварей кровь начала стыть в венах... или не из-за них?
Воздух стал холоднее, изо рта повалил пар. Обернувшись назад, я судорожно выдохнул и чуть было не выронил меч, увидев, во что превратилась ведьма. Красивая, сияющая, убийственно холодная: она возвышалась над озером, которое тянуло к ней свои щупальца, желая вкусить безумной силы.
Лед, пожирая пространство, начал быстро захватывать собой все: начиная с воды, над которой возвышалась ведьма и заканчивая склизкими наростами, из которых вылезали эти твари. Мы уже было приготовились к тому, что ледяная сила не пощадит и нас, но Эвирисса не позволила своему льду приблизиться к нам. Он обошел всех стороной и, иглами поразив тех бронированных тварей, потек дальше.
Я крякнул и нагнулся, почувствовав резкий укол боли в области сердца. Догадаться, что же это было, труда не составило: дракон заметался внутри так, словно у него отнимали самое ценное. А самое ценное в его жизни была наша маленькая ледяная ведьма.
Выпрямившись, я, кряхтя, направился к Эвириссе, стараясь не поскользнуться и не напороться на острые вершины льда, похожие на иглы. Все, что меня интересовало, была ведьма. Ни моя жизнь, ни безопасность отряда, ни тварь, подыхающая от силы входящей.
Виви слабла. Я чувствовал каждой клеточкой своего тела ее боль, приносимую усталостью, и желал помочь, но не знал, как. Дракон потянулся к ней, и я не стал сопротивляться. Остановившись прямо под ведьмой, парящей над озером и светившейся от энергии, я протяжно выдохнул. Мое тело, израненное боем, стало исцеляться. Каждая рана зарастала, обжигая кожу, где та срасталась, холодом.
Бросив взгляд на меч, я обернулся к замороженной твари, все еще пытавшейся бороться с Эвириссой. Плотно сжав губы, я замахнулся и одним движением разбил хрупкий лед. С громким визгом тварь разлетелась на куски, и как по щелчку пальцев за ней начали распадаться на мелкие вещества и ее «дети», вместе со всем тем склизким наростом. Вот только Виви в себя не приходила.
Бросив меч на толстый лед, покрывающий озеро, я приблизился к ведьме. Глаза жгло от света, исходившего от нее, но я продолжал смотреть, боясь пропустить то, как волшебно пульсировала ее энергия, как колыхались ее волосы, белые-белые, словно снег, как умиротворенно выглядело красивое лицо.
— Снежинка, ты меня слышишь? Возвращайся, ты справилась! — голос Кириана вернул меня в реальность.
Взглянув на парня, с беспокойством смотрящего на ведьму, я вновь почувствовал укол ревности в области груди.
Снежинка... Она действительно была похожа на снежинку. Волшебная, красивая, завораживающая. И такая же индивидуальная, непохожая ни на одну ведьму, что я встречал в своей жизни. Добрая, самоотверженная, смелая. Это озеро однажды уже чуть не убило ее, но Виви не испугалась и встретилась с ним лицом к лицу спустя десять долгих лет.
Моя маленькая ведьма выросла...
«Моя. Моя. Моя».
От этой мысли я впервые в жизни не скривился. По сердцу расплылось тепло, а дракон, наконец, успокоился. Довольно заурчал, отогрев мое тело, на котором, ползая, властвовала магия Эвириссы. Изучала меня. Пробовала.
— Виви... — все, что я смог произнести, смотря на нее.
Я вновь позволил себе утонуть в лавине тех эмоций, что порождала во мне эта девочка. Отбросил все мысли, впустив в голову только ее.
«Вернись. Вернись ко мне». — попросил я, с нежностью смотря на бледное умиротворенное лицо.
— Эххххх! — громкий вдох, словно ты вынырнул из воды, нарушил тишину.
Эви, озираясь по сторонам, забарахталась, испугавшись того, что парит в воздухе, и ее магия тут же спустила девушку на лед. Кириан мгновенно кинулся к ведьме, упав рядом с ней на колени и прижав ее к своей груди.
— Снежинка, как же ты нас напугала!
Мне стало больно от того, что я не мог – не имел права, вот так же, как Кириан прижимать ее к себе, шептать нежные слова, вдыхать запах, дарить чувство защищенности. Я завидовал.
Боль ощущалась почти на физическом уровне, разрывала внутренности, дробила кости, сжигала тело. Лишь одно не давало мне умереть от этих ощущений – знание, что моя ведьма жива. Остальное неважно. Неважно, что ощущаю я. Главное, чтобы не мучилась она.
— Я услышала тебя. — сипло сказала Виви, не отрывая от меня глаз. Не знаю, предназначалось ли это Кириану, но смотрела она только на меня. — Спасибо.
Легкая улыбка тронула мои губы. Будем считать, что она говорила это мне.
Такую боль я не испытывала никогда. Моя магия, работая в гармонии со мной, страдала, а вместе с ней мучилась и я. Я вложила все силы, чтобы остановить озеро, но толку от этого было мало: тварь, которая управляла им, продолжала жить, высасывая из меня все соки.
Не знаю, что происходило, пока я была в трансе, борясь с источником, но я отчетливо чувствовала, что отряду было нелегко. Они страдали так же, как и я. Без магии, ослабшие, уставшие. Из чувства сострадания я была готова живьем содрать с себя кожу, выжечь магией все дотла, лишь бы спасти их. И я спасла. Не только их, но и все королевство.
Победа была наша, но я не могла вернуться. Та сила, которую высосало из меня озеро, бурным потоком вернулась ко мне и наполнила мой организм под завязку. Я почувствовала себя бомбой, готовой в любой момент взорваться и сравнять все с землей. Лишь чудом мне удалось успокоить бушующий поток энергии.
— Виви…
«Вернись ко мне! Вернись ко мне! Вернись ко мне!». — его голос звучал в моей голове как шелест листьев, мелодией взывая к себе.
Я чувствовала его эмоции. Тонула в них. Его зов помог мне вернуться обратно в тело, и я распахнула глаза, жадно вдыхая ртом воздух, словно не могла долгое время выплыть из морской пучины. Легкие обжигало от нехватки кислорода так, что на глаза наворачивались слезы. Физическая боль пожирала меня, но присутствие истинного рядом остужало ее.
Я всей душой желала, чтобы на месте Кириана был Алишер, но тот просто стоял в стороне и наблюдал за тем, как Кир прижимал меня к себе, согревая мою душу ласковыми словами. Одно слово – брат. Для меня. В то время как Алишер должен был видеть в нем соперника.
— Я услышала тебя. — сказала я, взглянув на дракона.
Не знаю, зачем сделала это, но мне хотелось, чтобы он знал. Ничего не могла с собой поделать. Особенно, когда увидела в его глазах ураган таких чувств, что у меня сердце кровью облилось и болезненно сжалось.
— Спасибо.
Я хотела сказать больше, но горло саднило так, словно я навзрыд орала и сорвала связки. Пришлось замолчать и отвести взгляд от Арма, чтобы не добивать и так шаткое духовное состояние, подломанное боем.
Кир помог мне встать и осторожно, не обратив внимания на мой протест, поднял меня на руки. Бережно доставив на берег, он передал меня папе и с любовью поцеловал в лоб, сказав несколько милых слов на последок. Что-то наподобие: «Если ты еще раз так сделаешь, я отшлепаю тебя! Да-да! Мое возмездие будет ужасным!».
Я лишь улыбнулась, с благодарностью взглянув на друга и послав ему воздушный поцелуй. На большее у меня просто не хватило сил. Я положила голову папе на грудь и позволила себе провалиться в сон. Хотелось бы долгий и непрерывный, но уже вскоре я сама проснулась, почувствовав ужасно злую, просто разгневанную волну знакомой до боли энергии.
Встав с кровати, на которой, судя по всему, меня оставил папа, я вышла из комнаты, в которой жила раньше, пока мама не окончила академию и не забрала меня с собой.
— Кажется, это их сартир. — хмыкнул Дилан, мечом убирая со своего пути ленту кишок.
— Ничего противнее в жизни не видела. — сдерживая рвотный позыв, промолвила Морган.
— Этот тоннель... я не знаю, куда он ведет. — сказала Эвирисса. — Мы можем уйти совсем в другую сторону. А если это ловушка?
Ловушка, или нет, выбора не было. Прошлый раз мы шли через тот тоннель, который теперь был залеплен той гадостью. Остался только этот ход.
—Что бы там нас не поджидало — готовьтесь. Без боя мы не сдадимся. — сказал я.
Спустя несколько минут пути мы попали в тупик: такая же субстанция перекрывала тоннель. Рычание слышалось где-то совсем близко. Отдав распоряжение отряду, я, Дориан и Дилан вышли вперед, поджидая псов, а Лиам и Эвирисса стали колдовать, пытаясь с помощью магии разбить камни.
В тот момент, когда твари были совсем близко, буквально в шести метрах поднимая воду своими лапами, стену удалось разрушить и ровно за несколько секунд до того, как псы приблизились, мы пролезли через щель. Магия смогла сдержать ублюдков, отгородив их от нас.
— Мать вашу! — не сдержался Дилан, узрев то, во что превратилось подземелье за четыре дня.
— Еще немного и озеро поглотит весь дворец. — опустившись на корточки и обмакнув пальцы в склизкую субстанцию, сказал Дориан. — Нужно все здесь сжечь.
— Она не горит. — напомнил Кириан.
— Да..кхм.. значит нам нужен не огонь. — размазывая на пальцах жижу, Дориан взглянул на ведьму. — Эви, справишься?
— Ты хочешь, чтобы я все заморозила здесь?
— Больше. Я хочу, чтобы ты потом разбила этот лед на осколки, как ты это умеешь. — улыбнулся Дориан с гордостью.
В глазах Виви отразилось сомнение. Неотрывно смотря на отца и с силой сжимая руку Кириана, которую я желал сжечь или оторвать, девушка боролась с собой. Другие не понимали, чего она так боится и тратит время, но я знал, что ее страх был обоснован: магия входящих слишком непредсказуема, а в месте, где она таит на глазах, могли произойти ужасные вещи.
— Хорошо. — с шумом втянув воздух, наконец сказала Эвирисса и отпустила руку юнца. Как бы абсурдно это не звучало, но мне даже дышать стало легче. — Лиам, создай барьер: я не знаю, как поведет себя моя магия. Здесь слишком сильно искажен магический фон. И вам лучше отойти подальше.
Исполнив ее распоряжение, мы переместились к дальней стене, где было меньше всего склизких наростов, и Лиам создал барьер, вкладывая в тот уйму сил. Оставлять ведьму один на один с проклятым озером не хотелось, но я понимал, что моя энергия могла все испортить. Истинность. Эта чертова истинность тянула меня к ведьме, и она же не позволяла мне подойти к ней, дабы не навредить.
— Что она делает? — вслух спросила Морган, задав интересующий всех нас вопрос, когда Эвирисса начала скидывать с себя оружие.
Нехорошее предчувствие сжало мою грудную клетку, перекрыв доступ кислорода в легкие. Выйдя чуть вперед и остановившись около барьера, я с силой сжал кулаки. Как же мне хотелось заорать «дура!» и броситься спасать ведьму, не позволив ей ступить в это ужасное озеро, что уже когда-то почти лишило ее жизни. Почти отняло у меня.
— Она ведь не серьезно? — шокировано выдохнула Морган. — Остановите ее! Что вы стоите?! Оно сожрет ее!
— Свежинка, не делай этого! — выкрикнул Кириан, выйдя вперед и уткнувшись ладонями в барьер. — Не смей!
— Это единственный способ! — крикнула Виви, обернувшись к нам. — Я смогу, Кир!
— Нет! Не смей! Ты можешь колдовать с берега! — яростно, с примесью страха выкрикнул юнец, ударяя со всей силы по барьеру. — Дядя, останови ее! — резко обернувшись, с мольбой в глазах обратился он к Дориану.
От бессилия мне хотелось рычать. Внутренне во мне были те же метания, что в каждом из нас, но мои были сильнее. Она моя пара. Часть моей души. Я снова терял ее.
— Нельзя. — не веря в то, что сам это говорит, произнес Дориан, положив руку на плечо Кириану. — Нам нужно остановить озеро, иначе королевство падет.
— Ты хочешь, чтобы она умерла?!
— Она справится! — жестко и резко рявкнул я, оборачиваясь к парню. — Справится!
Хотелось бы самому в это верить.
Страх – самое ужасное, что может травить живое существо. Страх – самое сильное и опасное чувство. Больше всего на свете я боялся терять близких людей, и по этой причине старался не привязываться. Поэтому не хотел брать ведьму в свой отряд. Пытался сделать так, чтобы ее не взяли ни в один из ныне существующих, но ее упрямство смогло меня победить.
Обернувшись назад, я нашел взглядом ведьму. Она уже вошла в воду по колено, медленно, утопая в жидкой субстанции, пытаясь пройти дальше. Ей нужно было попасть в центр.
— Р-р-р-р! — громкое рычание заставило кровь в венах оледенеть.
Когти псов, стуча по каменному полу и царапая его, опровергли все сомнения: твари пробились, и рычание не было просто эхом. Положив руку на рукоять меча и сжав ее, я до боли в зубах стиснул челюсть.
Дориан принял решение быстрее меня и уже было покинул барьер, но я остановил его, положив руку на плечо.
— Она моя дочь. — сказал он.
— Она моя пара. — впервые за много лет я признал этот факт, произнеся ее в слух. — Ее энергия, если мне повезет, обойдет меня стороной, а тебя нет. Будьте здесь. Лиам, позволь мне выйти. — взглянув на друга, потребовал я, и как только он ослабил щит, я вышел за барьер.
Псы, которые до этого не ощущали наш запах из-за защиты, перестали прорываться к Эвириссе, которая через силу пыталась идти дальше. Озеро ее не пускало в середину. Тянуло вниз, но ведьма боролась.
— Р-р-р-р! — красные огоньки сосредоточились на мне.
Приняв боевую стойку, я стал ждать нападения, но твари не спешили. Рычали, лязгая когтями по полу. Сзади послышались тяжелые шаги, и псы зарычали громче, кинувшись на меня. Отбив первую атаку и разрезав бок ублюдку, я отскочил вправо, избегая клыков второго зубастого гада.
Сталь, встречаясь с плотью нечисти, звенела, словно разрезала не мясо, а железо. На острие оставалась обычная алая кровь, но через время, словно остывая, она становилась черной, как смоль.
— На кой черт вы вышли из защиты?! — прижавшись спина к спине с Дорианом, рявкнул я, отбиваясь от псов.
— Она моя дочь! Неужели ты думал, я буду смотреть, как она борется, и ничего не делать!?
Ну да, об это я, честно говоря, не думал. Как только дело касалось этой ведьмы мой ум отчаливал, оставляя меня на произвол эмоциям. Эта слабость злила меня больше всего. И если раньше я обвинял во всем Виви, то теперь понимаю, что во всем виновен я. Нельзя перекладывать ответственность на других.
— Их слишком много! Мы не продержимся! — кряхтя, произнес Кириан.
— У нас нет выбора!
И его действительно не было. Пришлось бороться с тварями, но каждый раз, как умирала одна, на ее месте появлялась новая, еще более свирепая и сильная. Еще более голодная.
Мы бились бок о бок, не позволяя псам пробиться к озеру. Каждый взмах меча раз разом становился все слабее. Силы утекали, как время, быстро и неумолимо. Эви боролась с озером, пытаясь пробиться дальше, но ей не хватало энергии. Этот чертов источник выкачивал из нее магию так же быстро, как вампир высасывает из человека кровь.
Нам казалось, что псы – ужасная проблема, но когда озеро почувствовало, что его детям грозит опасность, оно выплеснуло магическую волну, порождая новых тварей. Еще более кровожадных и опасных. Голодных.
Трехголовые создания, сотканные из тьмы, вылезли из коконов, которые свисали с потолка, и, рыча и обливаясь слюнями, двинулись на нас. Их тела были защищены чем-то твердым, похожим на сталь, а из голов лезли длинные и острые как бритвы лезвия рога.
От этих тварей кровь начала стыть в венах... или не из-за них?
Воздух стал холоднее, изо рта повалил пар. Обернувшись назад, я судорожно выдохнул и чуть было не выронил меч, увидев, во что превратилась ведьма. Красивая, сияющая, убийственно холодная: она возвышалась над озером, которое тянуло к ней свои щупальца, желая вкусить безумной силы.
Лед, пожирая пространство, начал быстро захватывать собой все: начиная с воды, над которой возвышалась ведьма и заканчивая склизкими наростами, из которых вылезали эти твари. Мы уже было приготовились к тому, что ледяная сила не пощадит и нас, но Эвирисса не позволила своему льду приблизиться к нам. Он обошел всех стороной и, иглами поразив тех бронированных тварей, потек дальше.
Я крякнул и нагнулся, почувствовав резкий укол боли в области сердца. Догадаться, что же это было, труда не составило: дракон заметался внутри так, словно у него отнимали самое ценное. А самое ценное в его жизни была наша маленькая ледяная ведьма.
Выпрямившись, я, кряхтя, направился к Эвириссе, стараясь не поскользнуться и не напороться на острые вершины льда, похожие на иглы. Все, что меня интересовало, была ведьма. Ни моя жизнь, ни безопасность отряда, ни тварь, подыхающая от силы входящей.
Виви слабла. Я чувствовал каждой клеточкой своего тела ее боль, приносимую усталостью, и желал помочь, но не знал, как. Дракон потянулся к ней, и я не стал сопротивляться. Остановившись прямо под ведьмой, парящей над озером и светившейся от энергии, я протяжно выдохнул. Мое тело, израненное боем, стало исцеляться. Каждая рана зарастала, обжигая кожу, где та срасталась, холодом.
Бросив взгляд на меч, я обернулся к замороженной твари, все еще пытавшейся бороться с Эвириссой. Плотно сжав губы, я замахнулся и одним движением разбил хрупкий лед. С громким визгом тварь разлетелась на куски, и как по щелчку пальцев за ней начали распадаться на мелкие вещества и ее «дети», вместе со всем тем склизким наростом. Вот только Виви в себя не приходила.
Бросив меч на толстый лед, покрывающий озеро, я приблизился к ведьме. Глаза жгло от света, исходившего от нее, но я продолжал смотреть, боясь пропустить то, как волшебно пульсировала ее энергия, как колыхались ее волосы, белые-белые, словно снег, как умиротворенно выглядело красивое лицо.
— Снежинка, ты меня слышишь? Возвращайся, ты справилась! — голос Кириана вернул меня в реальность.
Взглянув на парня, с беспокойством смотрящего на ведьму, я вновь почувствовал укол ревности в области груди.
Снежинка... Она действительно была похожа на снежинку. Волшебная, красивая, завораживающая. И такая же индивидуальная, непохожая ни на одну ведьму, что я встречал в своей жизни. Добрая, самоотверженная, смелая. Это озеро однажды уже чуть не убило ее, но Виви не испугалась и встретилась с ним лицом к лицу спустя десять долгих лет.
Моя маленькая ведьма выросла...
«Моя. Моя. Моя».
От этой мысли я впервые в жизни не скривился. По сердцу расплылось тепло, а дракон, наконец, успокоился. Довольно заурчал, отогрев мое тело, на котором, ползая, властвовала магия Эвириссы. Изучала меня. Пробовала.
— Виви... — все, что я смог произнести, смотря на нее.
Я вновь позволил себе утонуть в лавине тех эмоций, что порождала во мне эта девочка. Отбросил все мысли, впустив в голову только ее.
«Вернись. Вернись ко мне». — попросил я, с нежностью смотря на бледное умиротворенное лицо.
— Эххххх! — громкий вдох, словно ты вынырнул из воды, нарушил тишину.
Эви, озираясь по сторонам, забарахталась, испугавшись того, что парит в воздухе, и ее магия тут же спустила девушку на лед. Кириан мгновенно кинулся к ведьме, упав рядом с ней на колени и прижав ее к своей груди.
— Снежинка, как же ты нас напугала!
Мне стало больно от того, что я не мог – не имел права, вот так же, как Кириан прижимать ее к себе, шептать нежные слова, вдыхать запах, дарить чувство защищенности. Я завидовал.
Боль ощущалась почти на физическом уровне, разрывала внутренности, дробила кости, сжигала тело. Лишь одно не давало мне умереть от этих ощущений – знание, что моя ведьма жива. Остальное неважно. Неважно, что ощущаю я. Главное, чтобы не мучилась она.
— Я услышала тебя. — сипло сказала Виви, не отрывая от меня глаз. Не знаю, предназначалось ли это Кириану, но смотрела она только на меня. — Спасибо.
Легкая улыбка тронула мои губы. Будем считать, что она говорила это мне.
Глава 18. Виви... Моя Виви...
***Эвирисса***
Такую боль я не испытывала никогда. Моя магия, работая в гармонии со мной, страдала, а вместе с ней мучилась и я. Я вложила все силы, чтобы остановить озеро, но толку от этого было мало: тварь, которая управляла им, продолжала жить, высасывая из меня все соки.
Не знаю, что происходило, пока я была в трансе, борясь с источником, но я отчетливо чувствовала, что отряду было нелегко. Они страдали так же, как и я. Без магии, ослабшие, уставшие. Из чувства сострадания я была готова живьем содрать с себя кожу, выжечь магией все дотла, лишь бы спасти их. И я спасла. Не только их, но и все королевство.
Победа была наша, но я не могла вернуться. Та сила, которую высосало из меня озеро, бурным потоком вернулась ко мне и наполнила мой организм под завязку. Я почувствовала себя бомбой, готовой в любой момент взорваться и сравнять все с землей. Лишь чудом мне удалось успокоить бушующий поток энергии.
— Виви…
«Вернись ко мне! Вернись ко мне! Вернись ко мне!». — его голос звучал в моей голове как шелест листьев, мелодией взывая к себе.
Я чувствовала его эмоции. Тонула в них. Его зов помог мне вернуться обратно в тело, и я распахнула глаза, жадно вдыхая ртом воздух, словно не могла долгое время выплыть из морской пучины. Легкие обжигало от нехватки кислорода так, что на глаза наворачивались слезы. Физическая боль пожирала меня, но присутствие истинного рядом остужало ее.
Я всей душой желала, чтобы на месте Кириана был Алишер, но тот просто стоял в стороне и наблюдал за тем, как Кир прижимал меня к себе, согревая мою душу ласковыми словами. Одно слово – брат. Для меня. В то время как Алишер должен был видеть в нем соперника.
— Я услышала тебя. — сказала я, взглянув на дракона.
Не знаю, зачем сделала это, но мне хотелось, чтобы он знал. Ничего не могла с собой поделать. Особенно, когда увидела в его глазах ураган таких чувств, что у меня сердце кровью облилось и болезненно сжалось.
— Спасибо.
Я хотела сказать больше, но горло саднило так, словно я навзрыд орала и сорвала связки. Пришлось замолчать и отвести взгляд от Арма, чтобы не добивать и так шаткое духовное состояние, подломанное боем.
Кир помог мне встать и осторожно, не обратив внимания на мой протест, поднял меня на руки. Бережно доставив на берег, он передал меня папе и с любовью поцеловал в лоб, сказав несколько милых слов на последок. Что-то наподобие: «Если ты еще раз так сделаешь, я отшлепаю тебя! Да-да! Мое возмездие будет ужасным!».
Я лишь улыбнулась, с благодарностью взглянув на друга и послав ему воздушный поцелуй. На большее у меня просто не хватило сил. Я положила голову папе на грудь и позволила себе провалиться в сон. Хотелось бы долгий и непрерывный, но уже вскоре я сама проснулась, почувствовав ужасно злую, просто разгневанную волну знакомой до боли энергии.
Встав с кровати, на которой, судя по всему, меня оставил папа, я вышла из комнаты, в которой жила раньше, пока мама не окончила академию и не забрала меня с собой.
