Примечание от автора:
Работа была написана в 2023 году по k-pop группе BTS, также упоминаются Stray Kids и MonstaX. Взяты внешность, имена и некоторые повадки музыкантов. Смело можно читать как полностью оригинальное произведение.
— Ты думал мы не узнаем? — Юнги, сидящий в кресле директора порта, включил настольную лампу, позволяя вошедшему увидеть себя.
На диванчике вдоль стены расположились Джин, нервно играющий желваками, и два помощника-головореза. Мужчина прижался к закрытой двери и нервно поправил галстук. Даже в тусклом свете Юнги видел, как сильно он побледнел. Казалось, еще секунда и упадет в обморок.
— Ты правда думал, что это пройдет мимо нас? — Джин усмехнулся, наблюдая за медленно оседающим директором. — Тебе ведь в прошлый раз доходчиво объяснили, что не стоит так делать.
Директор нервно коснулся мест на кистях, где месяц назад еще были мизинцы. Сокджин очень не любил, когда кусали руку, которая кормит.
— Мне повторить? — хмыкнул Юнги, демонстративно прикручивая глушитель к дулу пистолета.
— Н-нет, — он смахнул выступившую испарину. — Это не то, чем кажется!
Сокджин закатил глаза, хватаясь за виски.
— Хватит, — голос Юнги звучал устало. — Босс не желает слушать глупые оправдания, — подошел к директору и присел перед ним на корточки. — Или ты сейчас ведешь нас на склад и грузишь контрабанду в грузовик, или твои мозги окажутся на двери, — приставил пистолет ко лбу.
Мужчина нервно сглотнул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы принять верное решение. Он торопливо закивал - Джин подал сигнал помощникам. Они подскочили к директору, подхватили его под руки и поволокли в направлении склада. Юнги и Джин вальяжно проследовали за ними.
Грохот, похожий на взрыв, звук падающего тела и отборный мат.
Юи, сидевшая на подоконнике-диване, резко дернулась. На пол полетел стоявший на коленях ноутбук. Юи успела поймать его буквально в миллиметрах от паркета, но потеряла равновесие и рухнула вместе с ним. На шум вышел дворецкий.
— Вы в порядке, мисс?
Он помог ей подняться.
— Да, спасибо.
Юи распахнула створку и обеспокоенно оглядела двор. На дорожке, возле беседки, валялась лестница, рядом опрокинутое ведро, лужа краски и коричневые следы лап. Юи усмехнулась, качнув головой — стоило догадаться.
— А ну стой!
Из-за угла дома выскочил перепачканный и до безумия довольный Арес, следом бежал Ёнсу. Секунда — они скрылись за гаражом.
— А где Аид? — поинтересовалась Юи.
— Спит на кухне. Не желаете кофе?
Юи согласно кивнула, после чего дядюшка Хо ушел, а она выбралась на улицу, наслаждаясь мягкой травой под ногами. Как только Арес вновь появился перед ней, позвала его, чтобы отчитать. Юи ни на йоту не усомнилась, что лестница была опрокинута намеренно.
Арес не зря носил это имя. У него был буйный нрав, и он постоянно шкодничал, чтобы побороться с Ёнсу или кем-то из его подчиненных. Юи совершенно не одобряла такое поведение любимого пса, а вот братья наоборот… Тэхен каждый раз одаривал Ареса тонной лакомств за проделки, периодически науськивая на новые проказы. К счастью, остальные ограничивались лишь радостными возгласами. Аид же, напротив, никогда не доставлял хлопот. Он был тихим, спокойным, миролюбивым. Любил понежиться на солнышке, выклянчить что-нибудь вкусное у кухарки и поспать лишний часик. Конечно, когда дело касалось охраны хозяйки, и Арес, и Аид мгновенно превращались в дьявольских псов, готовых растерзать любого. Как говорил Сокджин, это была их основная миссия — спасти Юи жизнь. Не зря же он выбрал представителей одной из лучших охранных пород — кане корсо.
Правда Юи не совсем понимала, почему ее жизнь нужно спасать и куда же она должна вляпаться, чтобы такая необходимость вообще возникла. Жили они в самом благополучном районе Сеула, в окружении бизнесменов, политиков и звезд. На въезде в поселок пропускной пункт, каждый час патрульные совершали обход. В доме Кимов вооруженная охрана, начальник которой бывший полковник разведки. Братья занимались легальным бизнесом, врагов у них не было. Да и Сокджин почти никуда не пускал Юи одну, кто-нибудь из братьев или друзей обязательно плелся следом.
— Мисс, — позвал Хо, — кофе готов.
Юи поблагодарила дядюшку, отправила Ареса в дом через дверь, а сама вернулась так же, как вышла — через окно. Хо подал ей влажное полотенце, чтобы протереть ступни от уличной пыли, после чего по-отечески погладил ее по волосам и удалился на кухню. Юи плюхнулась на пол около кофейного столика, обхватывая чашку руками и полной грудью вдыхая запах свежесваренного кофе с нотками корицы. Мечтательно прикрыв глаза, Юи грустно улыбнулась — как же ей хотелось скорее открыть свою кофейню… Но она уже почти год не могла закончить разработку концепции и бизнес-плана. Ей постоянно что-нибудь не нравилось, казалось, что это недостаточно хороший вариант, в груди зудела куча страхов и переживаний. Как жаль, что мамы не было рядом. Она бы непременно нашла способ подбодрить ее, помочь плюнуть на все сомнения и исполнить наконец мечту.
— Ты в порядке?
Юи вздрогнула и распахнула глаза — в кресле напротив сидел Чонгук. Она даже не слышала, когда он вошел… Вечно подкрадывался и пугал до смерти.
— Опять подрался, — вздохнула Юи, устало глядя на разбитые губу и бровь.
Чонгук широко улыбнулся и хохотнул. Юи покачала головой и ушла за аптечкой. Чонгук с завидной регулярностью приходит к ним со сбитыми костяшками и ссадинами на лице. И, кажется, это доставляло ему удовольствие. Юи не раз становилась свидетелем шумных радостных обсуждений друзьями и братьями всевозможных стычек.
Вернувшись, Юи присела на подлокотник, осторожно обхватила лицо Чонгука и осмотрела его. К счастью, можно было обойтись мазью и пластырем.
— Не злись, — протянул Чон, виновато отводя взгляд, прекрасно зная, как Юи относится ко всему этому. — Они заслужили! — в голосе проскользнули нотки ярости.
— Что на этот раз?
Юи пропитала ватный диск дезинфицирующим средством и принялась осторожно оттирать кровь с брови.
— Да придурки какие-то школьницу зажимали в подворотне, — буркнул он. — Но их пятеро было, поэтому пару раз отхватил по мордасам.
— Ох, Чонгук-и, — протянула она. — Тебя ведь могут однажды просто убить, ты это понимаешь?
Чонгук дернулся от неприятных ощущений, и Юи тут же осторожно подула на ранку.
— А где парни?
— Не знаю, ушли когда я еще спала, — Юи нанесла заживляющий крем. — Но дядюшка сказал, что обещали вернуться к обеду.
Юи сложила лекарства обратно в сундучок, отнесла аптечку на место. Когда вернулась, Чонгук уже валялся в обнимку с довольными Аидом и Аресом, лениво потягивая айс-латте через трубочку. Юи замерла в пороге, с нежностью наблюдая за ними. Из всей их огромной компании собаки больше всего любили Чонгука и Тэхена, после самой Юи, конечно.
— Будешь там стоять, пока кофе не остынет? — хохотнул Чонгук.
Юи показала ему язык, плюхнулась на диван и взяла кружку, шумно отхлебывая раф. Свободной рукой дотянувшись до ноутбука, открыла его. Не успел он выйти из режима сна, Чонгук подполз ближе и захлопнул крышку, перекладывая на кресло позади. Юи шумно вздохнула и недовольно посмотрела на него.
— Как не приду, ты все в экран пялишься, — он возмущенно цокнул.
— Ты ведь знаешь, что я не просто так это делаю, — Юи обиженно скрестила руки на груди.
Чонгук укоризненно качнул головой. Он всегда ворчал, если она засиживалась за работой над концепцией — считал, что Юи слишком зациклилась, поэтому никак не может завершить проект.
Внезапно псы подскочили и ринулись в сторону входной двери, радостно виляя хвостами. Буквально мгновение спустя в гостиную вошли Тэхен и Чимин. Пожали руку Чонгуку, поцеловали в макушку Юи, после чего без лишних слов прошли в столовую. Юи разочарованно вздохнула.
Вот уже пять лет, с того самого дня как родители бросили их, братья практически перестали уделять ей внимание, постоянно пропадая на работе и ничего не объясняя. Юи это сильно обижало, хотя она, кажется, уже с этим смирилась.
— Не злись на них, — шепнул Чонгук. — Они правда не могут по-другому.
Юи грустно улыбнулась и направилась следом за братьями, где уселась на любимое место во главе стола. Они с Сокджином всегда сидели друг напротив друга: он как нынешняя глава семьи, она как самая любимая младшая сестренка. Юи подперла голову рукой и полными печали глазами уставилась в столешницу, специально давила на совесть братьев, надеясь, что это хоть что-то изменит. Но, увы, пока дальше стандартных извинений дело так и не продвинулось.
— Прости, — виновато протянул Чимин. — Нам правда стыдно.
— Но ты ведь знаешь, — подхватил Тэхен.
Юи не дала ему договорить, копируя любимый жест Сокджина: подняла ладонь.
— Знаю. Каждый раз одно и то же.
Юи уже не различала своих эмоций: обида, злость, желание ужалить побольнее, беспросветное уныние — все сбилось в единый ком.
Тэхен придвинулся ближе и осторожно поцеловал в висок. Он делал так каждый раз, когда чувствовал себя виноватым и не знал, как исправить ситуацию. Юи была рада и этому. Чимин хотел продолжить оправдываться, но Арес и Аид громко залаяли.
— О, а я думал мы будем первыми, — в столовую вошел Намджун.
— Юнги и Хосок будут с минуты на минуту, — следом появился Сокджин.
Они, как и Тэхен с Чимином, поцеловали сестру и устроились за столом. Тут же в проходе появился дядюшка Хо, уточнив, когда подавать обед. Джин взглянул на настенные часы и сообщил, что уже можно. Дядюшка тут же хлопнул в ладоши и из кухни вышли три его помощницы, толкая перед собой тележки-фламбе. Юи смотрела на происходящее, не скрывая печали во взгляде.
Ее семья — из категории богатых наследников. Перед побегом родители оставили детям двухэтажный особняк и огромное состояние. Кроме того, у каждого из братьев по бизнес-проекту. Намджун держал один из лучших отелей в стране. В этом же здании, на первом этаже, располагался ресторан Сокджина, где иногда, ради собственного удовольствия, он подрабатывал шеф-кондитером. А на цокольном — ночной клуб Тэхена и Чимина. Юи пока не работала, но при этом совершенно ни в чем не нуждалась. В материальном плане, разумеется. Многие с кем Юи была знакома мечтали о такой жизни, неприкрыто завидуя. Но ни один из них не знал, как жутко шесть ночей в неделю засыпать в пустом доме. Как стремительно накрывает одиночеством, когда не с кем разделить свои чувства. Как горько, когда братья, которые постоянно находились рядом, в один момент исчезают без объяснения причин. А незадолго до этого всех вас бросают родители.
Как только последнее блюдо опустилось на стол, в комнату быстрым шагом вошли Юнги и Хосок — как и Чонгук, лучшие друзья семьи Ким. Сколько Юи помнила себя, эта троица всегда была рядом.
Поздоровавшись и извинившись за опоздание, Юнги и Хосок уселись за стол.
— Ну, раз все наконец в сборе, — на правах старшего начал Джин, — всем приятного аппетита.
В ответ прозвучало синхронное: «приятного аппетита», а потом помещение заполнилось еле слышным постукиванием столовых приборов о посуду и причмокиванием. Только Юи лениво ковырялась палочками в еде. Чонгук и Тэхен, сидящие рядом, уже начали обеспокоенно коситься на нее. А Юи было жизненно-необходимо обсудить с братьями одну важную вещь, но она предвидела их реакцию, поэтому никак не могла набраться смелости.
— С тобой все хорошо? Ничего не болит? — взволнованно произнес Намджун.
— Чанми организатор одной благотворительной вечеринки, будет сегодня вечером, — осторожно начала Юи, положив палочки. — Но там есть одно обязательное условие, — она продолжала ходить вокруг да около, из-за чего Сокджин начал заметно нервничать, — а Чанми так просила меня прийти, ей очень нужно мое присутствие, — состроила щенячью моську.
Братья обеспокоенно переглядывались, явно опасаясь услышать это «обязательное условие». Юи специально не торопилась раскрывать все карты. Ей нравилось, как Сокджин медленно багровеет, как Намджун якобы незаметно толкает его ногой под столом, призывая держать себя в руках, как Тэхен и Чонгук неотрывно смотрят друг на друга, словно обсуждают что-то без слов, как Чимин не может удержать фишку в руках, раз за разом роняя, так и не завершив трюк.
— И что же нужно сделать? — напряженно протянул Сокджин.
— Вход только парами, — вздохнула Юи. — А мне не с кем пойти.
Очередное падение фишки на пол прозвучало громче, чем до этого. Во всяком случае, так показалось Юи. Хосок и Юнги подавили смешок. Тэхен состроил коварную гримасу, Намджун раздраженно закатил глаза. Сокджин играл желваками и глубоко дышал. Юи скрестила руки на груди, выпрямилась и чуть вздернула подбородок.
— Между прочим я сейчас без пары из-за вас, — обиженно поджала губы. — Всех ухажеров распугали.
— Это все ради твоего блага! — возмутился Тэхен. — Ни один из тех парней не подходил тебе.
— Тогда пусть кто-то из вас пойдет со мной. Ну пожалуйста, — она начала канючить, прекрасно зная, что братья не могут долго сопротивляться ее гундениям. — Я уже сто лет никуда не ходила!
— У нас вечером важная встреча, — не без сожаления сообщил Намджун. — Тебе обязательно там присутствовать?
Юи возмущенно вздернула брови. Сокджин вздохнул, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Кажется успокаивается.
— Раз вы не можете, — обреченно вздохнула, — придется зарегистрироваться на сайте знакомств и найти кого-нибудь на один вечерок, — взяла в руки фужер и покрутила его.
Намджун подавился, Тэхен легонько ущипнул Юи за ногу, не в силах сдержать негодование, а Сокджин стремительно покрывался багровыми пятнами. Юи не спускала с него пронзающего взгляда.
— Шантажистка мелкая, — буркнул Чимин, снова принимаясь крутить покерную фишку.
Юи нагло улыбнулась и пожала плечами. Она прекрасно знала, что братья ни за что не позволят ей этого сделать.
— Думаю, — Сокджин отложил приборы и промокнул рот салфеткой, стараясь сохранять хладнокровное выражение лица, — Чонгук нам сегодня не особо понадобится. Сопроводи ее.
Юи еле заметно дернула уголками губ. Чонгук удивленно посмотрел на него и раскинул руки, но ничего не сказал.
— Ладно тебе, — Хосок положил ладонь брату на плечо, — там все равно ничего интересного сегодня. А так хоть развлечешься.
Чонгук вздохнул и согласно кивнул. Что-то подсказывало, что выбора у него все равно не было. С одной стороны, Юи было немножечко стыдно за то, что она его вроде как подставила, а с другой — она счастлива, что Сокджин отправил с ней Чонгука. Рядом с ним никогда не бывает скучно, он всегда может защитить ее, с ним тепло и уютно. И Юи готова была согласиться еще на миллиард благотворительных аукционов, если Чон Чонгук будет сопровождать ее туда.
После обеда братья, как и всегда, отправились работать, а Чонгуку, как он сказал, «жизненно необходимо» было завершить несколько дел, чтобы весь вечер он был спокоен и его никто не дергал. Дома остался только Тэхен. Он вызвался отвезти Юи в отель, куда подъедет стилист, а потом подбросить парочку на мероприятие.
Отправив брата погулять с собаками, Юи налила бокальчик вина и скрылась за дверью ванной.
Работа была написана в 2023 году по k-pop группе BTS, также упоминаются Stray Kids и MonstaX. Взяты внешность, имена и некоторые повадки музыкантов. Смело можно читать как полностью оригинальное произведение.
Глава 1.
— Ты думал мы не узнаем? — Юнги, сидящий в кресле директора порта, включил настольную лампу, позволяя вошедшему увидеть себя.
На диванчике вдоль стены расположились Джин, нервно играющий желваками, и два помощника-головореза. Мужчина прижался к закрытой двери и нервно поправил галстук. Даже в тусклом свете Юнги видел, как сильно он побледнел. Казалось, еще секунда и упадет в обморок.
— Ты правда думал, что это пройдет мимо нас? — Джин усмехнулся, наблюдая за медленно оседающим директором. — Тебе ведь в прошлый раз доходчиво объяснили, что не стоит так делать.
Директор нервно коснулся мест на кистях, где месяц назад еще были мизинцы. Сокджин очень не любил, когда кусали руку, которая кормит.
— Мне повторить? — хмыкнул Юнги, демонстративно прикручивая глушитель к дулу пистолета.
— Н-нет, — он смахнул выступившую испарину. — Это не то, чем кажется!
Сокджин закатил глаза, хватаясь за виски.
— Хватит, — голос Юнги звучал устало. — Босс не желает слушать глупые оправдания, — подошел к директору и присел перед ним на корточки. — Или ты сейчас ведешь нас на склад и грузишь контрабанду в грузовик, или твои мозги окажутся на двери, — приставил пистолет ко лбу.
Мужчина нервно сглотнул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы принять верное решение. Он торопливо закивал - Джин подал сигнал помощникам. Они подскочили к директору, подхватили его под руки и поволокли в направлении склада. Юнги и Джин вальяжно проследовали за ними.
***
Грохот, похожий на взрыв, звук падающего тела и отборный мат.
Юи, сидевшая на подоконнике-диване, резко дернулась. На пол полетел стоявший на коленях ноутбук. Юи успела поймать его буквально в миллиметрах от паркета, но потеряла равновесие и рухнула вместе с ним. На шум вышел дворецкий.
— Вы в порядке, мисс?
Он помог ей подняться.
— Да, спасибо.
Юи распахнула створку и обеспокоенно оглядела двор. На дорожке, возле беседки, валялась лестница, рядом опрокинутое ведро, лужа краски и коричневые следы лап. Юи усмехнулась, качнув головой — стоило догадаться.
— А ну стой!
Из-за угла дома выскочил перепачканный и до безумия довольный Арес, следом бежал Ёнсу. Секунда — они скрылись за гаражом.
— А где Аид? — поинтересовалась Юи.
— Спит на кухне. Не желаете кофе?
Юи согласно кивнула, после чего дядюшка Хо ушел, а она выбралась на улицу, наслаждаясь мягкой травой под ногами. Как только Арес вновь появился перед ней, позвала его, чтобы отчитать. Юи ни на йоту не усомнилась, что лестница была опрокинута намеренно.
Арес не зря носил это имя. У него был буйный нрав, и он постоянно шкодничал, чтобы побороться с Ёнсу или кем-то из его подчиненных. Юи совершенно не одобряла такое поведение любимого пса, а вот братья наоборот… Тэхен каждый раз одаривал Ареса тонной лакомств за проделки, периодически науськивая на новые проказы. К счастью, остальные ограничивались лишь радостными возгласами. Аид же, напротив, никогда не доставлял хлопот. Он был тихим, спокойным, миролюбивым. Любил понежиться на солнышке, выклянчить что-нибудь вкусное у кухарки и поспать лишний часик. Конечно, когда дело касалось охраны хозяйки, и Арес, и Аид мгновенно превращались в дьявольских псов, готовых растерзать любого. Как говорил Сокджин, это была их основная миссия — спасти Юи жизнь. Не зря же он выбрал представителей одной из лучших охранных пород — кане корсо.
Правда Юи не совсем понимала, почему ее жизнь нужно спасать и куда же она должна вляпаться, чтобы такая необходимость вообще возникла. Жили они в самом благополучном районе Сеула, в окружении бизнесменов, политиков и звезд. На въезде в поселок пропускной пункт, каждый час патрульные совершали обход. В доме Кимов вооруженная охрана, начальник которой бывший полковник разведки. Братья занимались легальным бизнесом, врагов у них не было. Да и Сокджин почти никуда не пускал Юи одну, кто-нибудь из братьев или друзей обязательно плелся следом.
— Мисс, — позвал Хо, — кофе готов.
Юи поблагодарила дядюшку, отправила Ареса в дом через дверь, а сама вернулась так же, как вышла — через окно. Хо подал ей влажное полотенце, чтобы протереть ступни от уличной пыли, после чего по-отечески погладил ее по волосам и удалился на кухню. Юи плюхнулась на пол около кофейного столика, обхватывая чашку руками и полной грудью вдыхая запах свежесваренного кофе с нотками корицы. Мечтательно прикрыв глаза, Юи грустно улыбнулась — как же ей хотелось скорее открыть свою кофейню… Но она уже почти год не могла закончить разработку концепции и бизнес-плана. Ей постоянно что-нибудь не нравилось, казалось, что это недостаточно хороший вариант, в груди зудела куча страхов и переживаний. Как жаль, что мамы не было рядом. Она бы непременно нашла способ подбодрить ее, помочь плюнуть на все сомнения и исполнить наконец мечту.
— Ты в порядке?
Юи вздрогнула и распахнула глаза — в кресле напротив сидел Чонгук. Она даже не слышала, когда он вошел… Вечно подкрадывался и пугал до смерти.
— Опять подрался, — вздохнула Юи, устало глядя на разбитые губу и бровь.
Чонгук широко улыбнулся и хохотнул. Юи покачала головой и ушла за аптечкой. Чонгук с завидной регулярностью приходит к ним со сбитыми костяшками и ссадинами на лице. И, кажется, это доставляло ему удовольствие. Юи не раз становилась свидетелем шумных радостных обсуждений друзьями и братьями всевозможных стычек.
Вернувшись, Юи присела на подлокотник, осторожно обхватила лицо Чонгука и осмотрела его. К счастью, можно было обойтись мазью и пластырем.
— Не злись, — протянул Чон, виновато отводя взгляд, прекрасно зная, как Юи относится ко всему этому. — Они заслужили! — в голосе проскользнули нотки ярости.
— Что на этот раз?
Юи пропитала ватный диск дезинфицирующим средством и принялась осторожно оттирать кровь с брови.
— Да придурки какие-то школьницу зажимали в подворотне, — буркнул он. — Но их пятеро было, поэтому пару раз отхватил по мордасам.
— Ох, Чонгук-и, — протянула она. — Тебя ведь могут однажды просто убить, ты это понимаешь?
Чонгук дернулся от неприятных ощущений, и Юи тут же осторожно подула на ранку.
— А где парни?
— Не знаю, ушли когда я еще спала, — Юи нанесла заживляющий крем. — Но дядюшка сказал, что обещали вернуться к обеду.
Юи сложила лекарства обратно в сундучок, отнесла аптечку на место. Когда вернулась, Чонгук уже валялся в обнимку с довольными Аидом и Аресом, лениво потягивая айс-латте через трубочку. Юи замерла в пороге, с нежностью наблюдая за ними. Из всей их огромной компании собаки больше всего любили Чонгука и Тэхена, после самой Юи, конечно.
— Будешь там стоять, пока кофе не остынет? — хохотнул Чонгук.
Юи показала ему язык, плюхнулась на диван и взяла кружку, шумно отхлебывая раф. Свободной рукой дотянувшись до ноутбука, открыла его. Не успел он выйти из режима сна, Чонгук подполз ближе и захлопнул крышку, перекладывая на кресло позади. Юи шумно вздохнула и недовольно посмотрела на него.
— Как не приду, ты все в экран пялишься, — он возмущенно цокнул.
— Ты ведь знаешь, что я не просто так это делаю, — Юи обиженно скрестила руки на груди.
Чонгук укоризненно качнул головой. Он всегда ворчал, если она засиживалась за работой над концепцией — считал, что Юи слишком зациклилась, поэтому никак не может завершить проект.
Внезапно псы подскочили и ринулись в сторону входной двери, радостно виляя хвостами. Буквально мгновение спустя в гостиную вошли Тэхен и Чимин. Пожали руку Чонгуку, поцеловали в макушку Юи, после чего без лишних слов прошли в столовую. Юи разочарованно вздохнула.
Вот уже пять лет, с того самого дня как родители бросили их, братья практически перестали уделять ей внимание, постоянно пропадая на работе и ничего не объясняя. Юи это сильно обижало, хотя она, кажется, уже с этим смирилась.
— Не злись на них, — шепнул Чонгук. — Они правда не могут по-другому.
Юи грустно улыбнулась и направилась следом за братьями, где уселась на любимое место во главе стола. Они с Сокджином всегда сидели друг напротив друга: он как нынешняя глава семьи, она как самая любимая младшая сестренка. Юи подперла голову рукой и полными печали глазами уставилась в столешницу, специально давила на совесть братьев, надеясь, что это хоть что-то изменит. Но, увы, пока дальше стандартных извинений дело так и не продвинулось.
— Прости, — виновато протянул Чимин. — Нам правда стыдно.
— Но ты ведь знаешь, — подхватил Тэхен.
Юи не дала ему договорить, копируя любимый жест Сокджина: подняла ладонь.
— Знаю. Каждый раз одно и то же.
Юи уже не различала своих эмоций: обида, злость, желание ужалить побольнее, беспросветное уныние — все сбилось в единый ком.
Тэхен придвинулся ближе и осторожно поцеловал в висок. Он делал так каждый раз, когда чувствовал себя виноватым и не знал, как исправить ситуацию. Юи была рада и этому. Чимин хотел продолжить оправдываться, но Арес и Аид громко залаяли.
— О, а я думал мы будем первыми, — в столовую вошел Намджун.
— Юнги и Хосок будут с минуты на минуту, — следом появился Сокджин.
Они, как и Тэхен с Чимином, поцеловали сестру и устроились за столом. Тут же в проходе появился дядюшка Хо, уточнив, когда подавать обед. Джин взглянул на настенные часы и сообщил, что уже можно. Дядюшка тут же хлопнул в ладоши и из кухни вышли три его помощницы, толкая перед собой тележки-фламбе. Юи смотрела на происходящее, не скрывая печали во взгляде.
Ее семья — из категории богатых наследников. Перед побегом родители оставили детям двухэтажный особняк и огромное состояние. Кроме того, у каждого из братьев по бизнес-проекту. Намджун держал один из лучших отелей в стране. В этом же здании, на первом этаже, располагался ресторан Сокджина, где иногда, ради собственного удовольствия, он подрабатывал шеф-кондитером. А на цокольном — ночной клуб Тэхена и Чимина. Юи пока не работала, но при этом совершенно ни в чем не нуждалась. В материальном плане, разумеется. Многие с кем Юи была знакома мечтали о такой жизни, неприкрыто завидуя. Но ни один из них не знал, как жутко шесть ночей в неделю засыпать в пустом доме. Как стремительно накрывает одиночеством, когда не с кем разделить свои чувства. Как горько, когда братья, которые постоянно находились рядом, в один момент исчезают без объяснения причин. А незадолго до этого всех вас бросают родители.
Как только последнее блюдо опустилось на стол, в комнату быстрым шагом вошли Юнги и Хосок — как и Чонгук, лучшие друзья семьи Ким. Сколько Юи помнила себя, эта троица всегда была рядом.
Поздоровавшись и извинившись за опоздание, Юнги и Хосок уселись за стол.
— Ну, раз все наконец в сборе, — на правах старшего начал Джин, — всем приятного аппетита.
В ответ прозвучало синхронное: «приятного аппетита», а потом помещение заполнилось еле слышным постукиванием столовых приборов о посуду и причмокиванием. Только Юи лениво ковырялась палочками в еде. Чонгук и Тэхен, сидящие рядом, уже начали обеспокоенно коситься на нее. А Юи было жизненно-необходимо обсудить с братьями одну важную вещь, но она предвидела их реакцию, поэтому никак не могла набраться смелости.
— С тобой все хорошо? Ничего не болит? — взволнованно произнес Намджун.
— Чанми организатор одной благотворительной вечеринки, будет сегодня вечером, — осторожно начала Юи, положив палочки. — Но там есть одно обязательное условие, — она продолжала ходить вокруг да около, из-за чего Сокджин начал заметно нервничать, — а Чанми так просила меня прийти, ей очень нужно мое присутствие, — состроила щенячью моську.
Братья обеспокоенно переглядывались, явно опасаясь услышать это «обязательное условие». Юи специально не торопилась раскрывать все карты. Ей нравилось, как Сокджин медленно багровеет, как Намджун якобы незаметно толкает его ногой под столом, призывая держать себя в руках, как Тэхен и Чонгук неотрывно смотрят друг на друга, словно обсуждают что-то без слов, как Чимин не может удержать фишку в руках, раз за разом роняя, так и не завершив трюк.
— И что же нужно сделать? — напряженно протянул Сокджин.
— Вход только парами, — вздохнула Юи. — А мне не с кем пойти.
Очередное падение фишки на пол прозвучало громче, чем до этого. Во всяком случае, так показалось Юи. Хосок и Юнги подавили смешок. Тэхен состроил коварную гримасу, Намджун раздраженно закатил глаза. Сокджин играл желваками и глубоко дышал. Юи скрестила руки на груди, выпрямилась и чуть вздернула подбородок.
— Между прочим я сейчас без пары из-за вас, — обиженно поджала губы. — Всех ухажеров распугали.
— Это все ради твоего блага! — возмутился Тэхен. — Ни один из тех парней не подходил тебе.
— Тогда пусть кто-то из вас пойдет со мной. Ну пожалуйста, — она начала канючить, прекрасно зная, что братья не могут долго сопротивляться ее гундениям. — Я уже сто лет никуда не ходила!
— У нас вечером важная встреча, — не без сожаления сообщил Намджун. — Тебе обязательно там присутствовать?
Юи возмущенно вздернула брови. Сокджин вздохнул, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Кажется успокаивается.
— Раз вы не можете, — обреченно вздохнула, — придется зарегистрироваться на сайте знакомств и найти кого-нибудь на один вечерок, — взяла в руки фужер и покрутила его.
Намджун подавился, Тэхен легонько ущипнул Юи за ногу, не в силах сдержать негодование, а Сокджин стремительно покрывался багровыми пятнами. Юи не спускала с него пронзающего взгляда.
— Шантажистка мелкая, — буркнул Чимин, снова принимаясь крутить покерную фишку.
Юи нагло улыбнулась и пожала плечами. Она прекрасно знала, что братья ни за что не позволят ей этого сделать.
— Думаю, — Сокджин отложил приборы и промокнул рот салфеткой, стараясь сохранять хладнокровное выражение лица, — Чонгук нам сегодня не особо понадобится. Сопроводи ее.
Юи еле заметно дернула уголками губ. Чонгук удивленно посмотрел на него и раскинул руки, но ничего не сказал.
— Ладно тебе, — Хосок положил ладонь брату на плечо, — там все равно ничего интересного сегодня. А так хоть развлечешься.
Чонгук вздохнул и согласно кивнул. Что-то подсказывало, что выбора у него все равно не было. С одной стороны, Юи было немножечко стыдно за то, что она его вроде как подставила, а с другой — она счастлива, что Сокджин отправил с ней Чонгука. Рядом с ним никогда не бывает скучно, он всегда может защитить ее, с ним тепло и уютно. И Юи готова была согласиться еще на миллиард благотворительных аукционов, если Чон Чонгук будет сопровождать ее туда.
После обеда братья, как и всегда, отправились работать, а Чонгуку, как он сказал, «жизненно необходимо» было завершить несколько дел, чтобы весь вечер он был спокоен и его никто не дергал. Дома остался только Тэхен. Он вызвался отвезти Юи в отель, куда подъедет стилист, а потом подбросить парочку на мероприятие.
Отправив брата погулять с собаками, Юи налила бокальчик вина и скрылась за дверью ванной.
