– Как вообще это понимать? – Василиса Микулишна мрачно оглядела бересту и подняла синие глаза на Алешу Поповича.
Преподаватель факультета природной волховства Соловецкого Колдовского Университета была не в восторге от повсеместного введения «Основ природной магии». Увы, после последнего нападения Змея-Горыныча, выяснилось, что ведунов, готовых с живым деревом работать, недостаток. Две дюжины Избушек на Курьих Ножках подали прошение о переезде в Китеж, и остаться они были готовы только в обмен на регулярную починку и озеленение. И теперь приходилось натаскивать всех, у кого хоть крохи ведовской силы были.
После того как Елена Прекрасная пригрозила увольнением, если ей еще раз вручат хотя бы одну лекцию у первогодок-богатырей, стало понятно – если кто-то и сможет сладить с не отличающимися дисциплиной учениками Микулы Селяниновича, так этого его дочь.
И вот теперь Алеша, любимый ученик Микулы, решивший наконец все свои заслуги еще и дипломом подтвердить, стоял перед Василисой навытяжку и смущенно ковырял носком острого сапога паркет. Ладному статному мужчине, гибкому, как лоза, и верткому, как угорь, ведовство природное не давалось ни в какую. Многие подвиги совершал, ветер призывал чтобы одной стрелой Соловья-Разбойника отогнать… А тут никаких успехов.
Но сегодня вместо прошения о пересдаче Алеша принес… приглашение на встречу у Яблоневых Садов.
– Вы понимаете, – Алеша, шумный с друзьями-богатырями, при виде Василисы сбивался и нервничал, как юнец безусый. – У меня получается. Ну, с деревом. Не с тем, что тут для образца держат, насильно, а с настоящим. Вот я и хочу показать. Если можно.
Василиса оглядела робеющего богатыря. Не первый и не последний, кто трудности с новым курсом испытывал, но уж точно первый, кто ее удивить смог.
Любопытство выглянуло, как червячок из наливного яблочка. То самое любопытство, что Василису и к Бабе-Яге в гости приводило, и к Кощею Бессмертному в логово, и на Калинов Мост… Но в сад с богатырем – это что-то невиданное.
– Будь по-твоему, Попович. Но не сдашь и там – будешь писать доклады о волховании, пока береста в окрестных лесах не закончатся. Сегодня на закате встретимся у входа в Сады.
– Как угодно будет, Василиса Микулишна, - богатырь поклонился и едва ли не бегом прочь отправился.
Василиса давно так не ждала приближения заката.
Оказалась он у Садов еще до того, как солнце к горизонту прикоснулась. Думала, что первой добралась, но у коневязи еще одна лошадь стояла. Да и чувствовалось таинство, рядом творившееся. Василиса решила поглядеть, что и как.
Миновала один ряд яблонь, другой, с холмика спустилась – и обомлела.
Алеша Попович, который на экзамене даже бутона раскрыть не мог, наличник с резными узорами растил, тихо под нос себе напевая. И где растил… Нашел где-то совсем юную Избу, да правдами и не правдами уговорил на дерево залезть. Укоренил, прирастил лестницу, крышу укрепил, всю увил зеленью…
Василиса положила ладонь на рукоять меча, всегда с собой носимого.
– Так-так. Значит ты, Алеша Попович, притворщик и врун, владеешь ты волховством древесным, и дурачком на экзаменах прикидывался. Рассказывай, зачем на самом деле меня сюда звал, окаянный!
И что Алеша удумал? Неужели и его Кошей богатством каким соблазнил, подговорил ее заманить сюда?
– Василиса, вы все не так поняли, - Алеша, смутившись, обернулся. – Сейчас. Позвольте объяснить.
– Уж потрудитесь.
Он неловко, скрывая одну руку за спиной, спрыгнул на землю. И, почему-то порозовев от смущения, поднял на Василису глаза:
– Я в этот сад мальцом ходил, Избенку эту ребенком застал, была она все поломанная, кособокая, от людей пряталась. Ну я и решил, что помогу ей. И вот.
– И как это объясняет провал на экзамене? – прищурилась Василиса.
– Я пропал. Понял, что волхование это чудо, а та, кто его ведет – еще большее чудо. Не решался сказать никак, каждый раз медлил, но и повод пригласить вас терять не хотел. Ну и вот…
– Куда пригласить?
– К Груне. Вот, держите, - Алеша протянул руку, которую держал за спиной. В его ладони был зажат Аленький Цветочек. – Она блины нам напекла, квас на столе стоит, яблоко уже на блюдце.
Василиса прищурилась еще сильнее.
– На свидание меня зовешь в трактир какой?
– Нет, нет, – замотал головой богатырь. – Груня – Изба-на-Дереве. Она так себя величает. Будем пить, есть, речи толковать. Я Груню не только блины печь научил, покажу все да расскажу.
Василиса смерила богатыря тяжелым взглядом – а потом рассмеялась так звонко, что листья вокруг зашелестели.
– Давненько меня так никто не удивлял, Попович. Ну что ж, показывай, что твоя Груня умеет, – она забрала Аленький цветочек из руки Алеши. – Но учти - экзамен все равно сдавать будешь, спуску не дам.
Богатырь кивнул.
– Это я с радостью. Я в следующем году к вам пойду, природному волхованию учиться углубленному.
– И Микула отпустит?
– Отпустит. Он говорит, что волхование делам богатырским не помеха. Вон, дочке-то его не мешает.
Василиса усмехнулась, проведя кончиком пальцев по рукояти клинка на боку.
А и правда – не помеха. А вдвоем, кстати, и тем, и тем заниматься сподручнее.
Преподаватель факультета природной волховства Соловецкого Колдовского Университета была не в восторге от повсеместного введения «Основ природной магии». Увы, после последнего нападения Змея-Горыныча, выяснилось, что ведунов, готовых с живым деревом работать, недостаток. Две дюжины Избушек на Курьих Ножках подали прошение о переезде в Китеж, и остаться они были готовы только в обмен на регулярную починку и озеленение. И теперь приходилось натаскивать всех, у кого хоть крохи ведовской силы были.
После того как Елена Прекрасная пригрозила увольнением, если ей еще раз вручат хотя бы одну лекцию у первогодок-богатырей, стало понятно – если кто-то и сможет сладить с не отличающимися дисциплиной учениками Микулы Селяниновича, так этого его дочь.
И вот теперь Алеша, любимый ученик Микулы, решивший наконец все свои заслуги еще и дипломом подтвердить, стоял перед Василисой навытяжку и смущенно ковырял носком острого сапога паркет. Ладному статному мужчине, гибкому, как лоза, и верткому, как угорь, ведовство природное не давалось ни в какую. Многие подвиги совершал, ветер призывал чтобы одной стрелой Соловья-Разбойника отогнать… А тут никаких успехов.
Но сегодня вместо прошения о пересдаче Алеша принес… приглашение на встречу у Яблоневых Садов.
– Вы понимаете, – Алеша, шумный с друзьями-богатырями, при виде Василисы сбивался и нервничал, как юнец безусый. – У меня получается. Ну, с деревом. Не с тем, что тут для образца держат, насильно, а с настоящим. Вот я и хочу показать. Если можно.
Василиса оглядела робеющего богатыря. Не первый и не последний, кто трудности с новым курсом испытывал, но уж точно первый, кто ее удивить смог.
Любопытство выглянуло, как червячок из наливного яблочка. То самое любопытство, что Василису и к Бабе-Яге в гости приводило, и к Кощею Бессмертному в логово, и на Калинов Мост… Но в сад с богатырем – это что-то невиданное.
– Будь по-твоему, Попович. Но не сдашь и там – будешь писать доклады о волховании, пока береста в окрестных лесах не закончатся. Сегодня на закате встретимся у входа в Сады.
– Как угодно будет, Василиса Микулишна, - богатырь поклонился и едва ли не бегом прочь отправился.
Василиса давно так не ждала приближения заката.
Оказалась он у Садов еще до того, как солнце к горизонту прикоснулась. Думала, что первой добралась, но у коневязи еще одна лошадь стояла. Да и чувствовалось таинство, рядом творившееся. Василиса решила поглядеть, что и как.
Миновала один ряд яблонь, другой, с холмика спустилась – и обомлела.
Алеша Попович, который на экзамене даже бутона раскрыть не мог, наличник с резными узорами растил, тихо под нос себе напевая. И где растил… Нашел где-то совсем юную Избу, да правдами и не правдами уговорил на дерево залезть. Укоренил, прирастил лестницу, крышу укрепил, всю увил зеленью…
Василиса положила ладонь на рукоять меча, всегда с собой носимого.
– Так-так. Значит ты, Алеша Попович, притворщик и врун, владеешь ты волховством древесным, и дурачком на экзаменах прикидывался. Рассказывай, зачем на самом деле меня сюда звал, окаянный!
И что Алеша удумал? Неужели и его Кошей богатством каким соблазнил, подговорил ее заманить сюда?
– Василиса, вы все не так поняли, - Алеша, смутившись, обернулся. – Сейчас. Позвольте объяснить.
– Уж потрудитесь.
Он неловко, скрывая одну руку за спиной, спрыгнул на землю. И, почему-то порозовев от смущения, поднял на Василису глаза:
– Я в этот сад мальцом ходил, Избенку эту ребенком застал, была она все поломанная, кособокая, от людей пряталась. Ну я и решил, что помогу ей. И вот.
– И как это объясняет провал на экзамене? – прищурилась Василиса.
– Я пропал. Понял, что волхование это чудо, а та, кто его ведет – еще большее чудо. Не решался сказать никак, каждый раз медлил, но и повод пригласить вас терять не хотел. Ну и вот…
– Куда пригласить?
– К Груне. Вот, держите, - Алеша протянул руку, которую держал за спиной. В его ладони был зажат Аленький Цветочек. – Она блины нам напекла, квас на столе стоит, яблоко уже на блюдце.
Василиса прищурилась еще сильнее.
– На свидание меня зовешь в трактир какой?
– Нет, нет, – замотал головой богатырь. – Груня – Изба-на-Дереве. Она так себя величает. Будем пить, есть, речи толковать. Я Груню не только блины печь научил, покажу все да расскажу.
Василиса смерила богатыря тяжелым взглядом – а потом рассмеялась так звонко, что листья вокруг зашелестели.
– Давненько меня так никто не удивлял, Попович. Ну что ж, показывай, что твоя Груня умеет, – она забрала Аленький цветочек из руки Алеши. – Но учти - экзамен все равно сдавать будешь, спуску не дам.
Богатырь кивнул.
– Это я с радостью. Я в следующем году к вам пойду, природному волхованию учиться углубленному.
– И Микула отпустит?
– Отпустит. Он говорит, что волхование делам богатырским не помеха. Вон, дочке-то его не мешает.
Василиса усмехнулась, проведя кончиком пальцев по рукояти клинка на боку.
А и правда – не помеха. А вдвоем, кстати, и тем, и тем заниматься сподручнее.
