В темный зал маленькой таверны «На перепутье» с трудом втиснулся огромный драконид. Пригнувшись, чтобы случайно не задеть головой люстру, он вразвалку подошел к стойке трактирщика.
– Эля. И свиных ребрышек две порции, – на выщербленное старое дерево опустилась золотая монета.
Сидящая в дальнем углу компания низкорослых картежников в плащах на секунду оторвалась от своего занятия, следя за блеском золота.
Трактирщик, приземистый одноглазый дварф, переглянулся с опиравшемся на стойку около драконида орком. Орк сгреб монету, попробовал ее на зуб – и кивнул.
– Будет сделано сей момент, – трактирщик щербатой улыбкой решил выказать расположение к щедрому посетителю.
Драконид не без труда забирался на один из прислоненных к стойке стульев.
– Давно вы здесь? – несмотря на экзотический внешний вид, он сносно говорил на Всеобщем.
– Ась? – дварф отвлекся от протирания кружек.
– Таверна давно тут стоит? – ящер уставился на тавернщика желтыми глазами.
Дварф сглотнул. Немигающий взгляд чешуйчатого незнакомца его нервировал.
– Да уже дюжину лет как.
– Хм… – Ящер постучал себя по одному из выпирающих изо рта клыков. – Я был здесь десять лет тому, и на этом перепутье был пустырь, а на память я не жалуюсь.
– Так это…
Ответить дварфу не дали. Дверь таверны распахнулась, и внутрь ввалилась компания одоспешеных бугаев в желто-красных коттах с мечами на поясах. Лица их скрывали золотистые маски, а шевелюры – хитрым образом закрепленные красные же капюшоны.
– Всем эля за мой счет! – возвестил один из пришедших.
– Вот же несчастье…– пробормотал дварф.
Ящер отвернулся от тавернщика, рассматривая новоприбывших с какой-то отстраненной тоской. Там, где что-то отмечали Красные Капюшоны, без драк не обходилось. Этот наемничий отряд мнил себя паладинами и скрывал свои лица под масками… И всячески издевался над всеми, кто отказывался вступать в их церковь, проповедовавшую «равенство во внешности и правах». По-простому – или носишь одеяния, магическим образом скрывающие лик, или считаешься отсталым варваром, неспособным отказаться от старых предрассудков и присоединиться к строительству нового общества.
– А ну пошли вон отсюда, – орк заслонил от желто-красных стол, которые они вознамерились занять. – Фанатиков не обслуживаем!
Драконид развернулся на стуле, желая видеть происхожящее в зале. Определенно назревала драка, а за хорошей дракой грех было не посмотреть.
– Слышали, парни? Они таких как мы не обслуживают! – самый крупный из Капюшонов вышел вперед. – Серокожий, или даешь нам эль, или и ты, и твой дружок-жварф, и вот эта ящерица, и остальные отсталые расисты получат свое, понятно?
– Мы не расисты! – заверещали из угла картежников, – гоблины мы, да-да-да, но не рас…раис… вообще не надо обзываться, да-да-да!
– Не стали вместе с нами создавать мир равных, – значит расисты, – припечатал Колпак. – Ну так, серокожий, эль или драка?
– Драка! – взревел орк, выхватывая из-за пояса дубинку.
Одного он нокаутировал сразу, одним точным ударом прямо в лоб. Второй красно-желтый отправился в полет к стене через один вдох. Третий увернулся от дубинки, выхватил меч…
Ящер отвлекся, чувствуя, что к его поясу тянется чья-то рука. Гоблины! Росчерк кинжала – и едва успевший спрыгнуть с табуретки ящер летит на пол. Перекатывается, в последний момент уходя от взмаха кистеня, сбивает табуретку, отлетающую прямо в орка. Где-то бьется стекло – это дварф метает бутылки из-за прикрытия барной стойки.
Ящер уворачивается от гоблинов, уворачивается от орка, уворачивается от оставшихся на ногах Колпаков… И в один момент всю таверну буквально сотрясает мощнейший чих. Драконид замирает – и в тот же миг прямо ему прямо в голову со всей силы врезается тяжеленный стол, и мир меркнет.
**
Друэтак и Труэтак, личности «альфа» и «бета» личностного скопления Аэтак дружно ругались с Муэтак, личностью «омега».
Зачем нас выдала?
Пришлось удирать из-за тебя.
Был обнаружена неподходящая к длительному нахождению рядом со скоплением белковая структура. Лучше отбирайте посетителей, и мне не придется очищать скопление от присутствия вредных элементов.
Да на этой отсталой планете гомо сапиенс меньше процента, мы и так их отсеиваем, выкидываем этих недалеких сектантов! Выполняй свою функцию!
А вы – свою!
В дверь трактира «На перепутье» постучали. Друэтак и Труэтак сконденсировались в привычную в этом мире физическую форму.
– Открыто, заходите! – пробасил из-за стойки дварф.
– Наливаем сегодня бесплатно, – орк чуть улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбным.
**
Итон Хант с наслаждением окунулся в горную речку. Он мысленно обратился к напарнику по нынешнему заданию:
– Дикси, сможешь отследить маяк в золоте? Диркарианец и правда здесь. – Итон подошел к ждущему его у воды желтоватому мареву. – Выкинул всех прочь и удрал при первых признаках аллергии, но далеко он не уйдет. Активируй протокол маскировки и продолжим.
Стая нанороботов, управляемая ИИ модели «Дикси» облепила оперативника, скрывая его тело от всего мира. Спустя буквально пару минут на берегу небольшой горной реки стоял массивный драконид в простой дорожной одежде.
– Эля. И свиных ребрышек две порции, – на выщербленное старое дерево опустилась золотая монета.
Сидящая в дальнем углу компания низкорослых картежников в плащах на секунду оторвалась от своего занятия, следя за блеском золота.
Трактирщик, приземистый одноглазый дварф, переглянулся с опиравшемся на стойку около драконида орком. Орк сгреб монету, попробовал ее на зуб – и кивнул.
– Будет сделано сей момент, – трактирщик щербатой улыбкой решил выказать расположение к щедрому посетителю.
Драконид не без труда забирался на один из прислоненных к стойке стульев.
– Давно вы здесь? – несмотря на экзотический внешний вид, он сносно говорил на Всеобщем.
– Ась? – дварф отвлекся от протирания кружек.
– Таверна давно тут стоит? – ящер уставился на тавернщика желтыми глазами.
Дварф сглотнул. Немигающий взгляд чешуйчатого незнакомца его нервировал.
– Да уже дюжину лет как.
– Хм… – Ящер постучал себя по одному из выпирающих изо рта клыков. – Я был здесь десять лет тому, и на этом перепутье был пустырь, а на память я не жалуюсь.
– Так это…
Ответить дварфу не дали. Дверь таверны распахнулась, и внутрь ввалилась компания одоспешеных бугаев в желто-красных коттах с мечами на поясах. Лица их скрывали золотистые маски, а шевелюры – хитрым образом закрепленные красные же капюшоны.
– Всем эля за мой счет! – возвестил один из пришедших.
– Вот же несчастье…– пробормотал дварф.
Ящер отвернулся от тавернщика, рассматривая новоприбывших с какой-то отстраненной тоской. Там, где что-то отмечали Красные Капюшоны, без драк не обходилось. Этот наемничий отряд мнил себя паладинами и скрывал свои лица под масками… И всячески издевался над всеми, кто отказывался вступать в их церковь, проповедовавшую «равенство во внешности и правах». По-простому – или носишь одеяния, магическим образом скрывающие лик, или считаешься отсталым варваром, неспособным отказаться от старых предрассудков и присоединиться к строительству нового общества.
– А ну пошли вон отсюда, – орк заслонил от желто-красных стол, которые они вознамерились занять. – Фанатиков не обслуживаем!
Драконид развернулся на стуле, желая видеть происхожящее в зале. Определенно назревала драка, а за хорошей дракой грех было не посмотреть.
– Слышали, парни? Они таких как мы не обслуживают! – самый крупный из Капюшонов вышел вперед. – Серокожий, или даешь нам эль, или и ты, и твой дружок-жварф, и вот эта ящерица, и остальные отсталые расисты получат свое, понятно?
– Мы не расисты! – заверещали из угла картежников, – гоблины мы, да-да-да, но не рас…раис… вообще не надо обзываться, да-да-да!
– Не стали вместе с нами создавать мир равных, – значит расисты, – припечатал Колпак. – Ну так, серокожий, эль или драка?
– Драка! – взревел орк, выхватывая из-за пояса дубинку.
Одного он нокаутировал сразу, одним точным ударом прямо в лоб. Второй красно-желтый отправился в полет к стене через один вдох. Третий увернулся от дубинки, выхватил меч…
Ящер отвлекся, чувствуя, что к его поясу тянется чья-то рука. Гоблины! Росчерк кинжала – и едва успевший спрыгнуть с табуретки ящер летит на пол. Перекатывается, в последний момент уходя от взмаха кистеня, сбивает табуретку, отлетающую прямо в орка. Где-то бьется стекло – это дварф метает бутылки из-за прикрытия барной стойки.
Ящер уворачивается от гоблинов, уворачивается от орка, уворачивается от оставшихся на ногах Колпаков… И в один момент всю таверну буквально сотрясает мощнейший чих. Драконид замирает – и в тот же миг прямо ему прямо в голову со всей силы врезается тяжеленный стол, и мир меркнет.
**
Друэтак и Труэтак, личности «альфа» и «бета» личностного скопления Аэтак дружно ругались с Муэтак, личностью «омега».
Зачем нас выдала?
Пришлось удирать из-за тебя.
Был обнаружена неподходящая к длительному нахождению рядом со скоплением белковая структура. Лучше отбирайте посетителей, и мне не придется очищать скопление от присутствия вредных элементов.
Да на этой отсталой планете гомо сапиенс меньше процента, мы и так их отсеиваем, выкидываем этих недалеких сектантов! Выполняй свою функцию!
А вы – свою!
В дверь трактира «На перепутье» постучали. Друэтак и Труэтак сконденсировались в привычную в этом мире физическую форму.
– Открыто, заходите! – пробасил из-за стойки дварф.
– Наливаем сегодня бесплатно, – орк чуть улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбным.
**
Итон Хант с наслаждением окунулся в горную речку. Он мысленно обратился к напарнику по нынешнему заданию:
– Дикси, сможешь отследить маяк в золоте? Диркарианец и правда здесь. – Итон подошел к ждущему его у воды желтоватому мареву. – Выкинул всех прочь и удрал при первых признаках аллергии, но далеко он не уйдет. Активируй протокол маскировки и продолжим.
Стая нанороботов, управляемая ИИ модели «Дикси» облепила оперативника, скрывая его тело от всего мира. Спустя буквально пару минут на берегу небольшой горной реки стоял массивный драконид в простой дорожной одежде.
