Если не поговорить с тем человеком, он может раскрыть тайну ведьмам. Тогда Тахиса ждёт каторга. Лина Хельда не обвиняет Мису, не осуждает её. Она искренне хочет помочь своей преемнице решить проблему.
— Звучит сложно, но я доверюсь твоему чутью, — Кеннет встал со стула, собираясь прощаться. — Медлить ни к чему, Хельда приедет вечером. Амелия, я ещё раз повторю, как мне жаль, что всё так случилось, но ситуация чем дальше, тем хуже выглядит. Я могу задать не самый деликатный вопрос? Ты ведь общалась с Франко Гвидичи. Должна была чувствовать его эмоции. Цепной пёс Плиния действительно влюблён или врёт нам?
Я смутилась, но взгляд не отвела. Глава клана не из любопытства спрашивал о чувствах Франко.
— Я никогда не ощущала запаха влюблённости сильнее. Если иномирцы не научились подделывать чувства, то обман исключён.
— Бездна, — простонал Кеннет. — Пекло и все кары богов. Родные братья! Нашли поле битвы... Так всё, работай. Не буду больше отвлекать. Тёмных ночей, лина Амелия.
— Тёмных ночей, лин Делири, — ответила я, разрывая приказ об увольнении Малии.
Проклятые интересы клана!
Мне пришлось составить график смен для посудомоек. Теперь у нас их было целых две. Каждый третий день для Малии я сделала выходным, чтобы Доротея втягивалась в работу. Расследование закончится, и она останется на полную ставку. Видят боги, я ждала этот день больше, чем когда-то своё совершеннолетие!
Мелкие дела закружили меня, отодвинув тревоги на второй план. Я поиграла с малышами в кубики-буквы, радуясь каждому новому слову, изученному воспитанниками. Поговорила с Невилом о его успехах. Мальчик стеснялся внимания, прятал взгляд, но улыбался, рассказывая, что никому не сделал больно за весь день.
— Голова гудит, — вздохнул он. — Но лин Ксанир сказал, что первое время всегда так. Когда начну заниматься на полигоне, станет легче.
— Ты молодец, — искренне похвалила я. — Немного терпения, стараний — и ты сможешь заниматься с остальными ребятами. Играть в салочки, по-мужски здороваться рукопожатием. Будем водить с тобой хоровод на празднике инициации?
— Я постараюсь, — ответственно кивнул Невил. — Буду много заниматься, чтобы успеть.
Я улыбнулась. Руки чесались от желания прикоснуться к нему, но я понимала, что пока рано. Он ещё плохо себя контролирует. Сегодня — первый день, когда он не применил свой дар ни к кому. Если сорвётся из-за меня, мотивация снова упадёт на ноль.
“Я ничего не могу, у меня ничего не получается!”
Нет, секундное объятие того не стоило.
— Знаю, — серьёзно ответила я воспитаннику.
Невил убежал читать свои конспекты, а я осталась играть с детьми.
Время до вечера пролетело незаметно. Я не пряталась в душном кабинете и старалась наслаждаться своей работой. Когда пришла к лине Делири за должностью директрисы, хотела именно так проводить дни.
“Да-да, — иронично отзывался внутренний голос. — Ты абсолютно не боишься оставаться одна в комнате, конечно. Просто давно не общалась с детьми и теперь наслаждаешься запахами радости, гордости и любопытства”.
Ароматы в классных и игровой комнатах действительно были гораздо приятнее, чем мой собственный. Гранат и перезрелая слива душили. Стоило только один раз принюхаться, и я потеряла возможность отгородиться от собственных чувств.
“Потерпи до отбоя, Амелия, — просила я себя. — Нужно быть в форме к приезду лины Хельды”.
И я держалась за самый мощный источник эмоций — детей. Слушала их смех, с удовольствием отвечала на самые глупые вопросы и объясняла на пальцах принципы работы заклинаний. Потому что “мастер Хорс сто-о-о-о-олько задал, а ничего не понятно”.
— Лина Амелия, — отвлекла меня от чтения сказки малышам Елена. — Охрана просила передать о прибытии лины Хельды. Проводить её в кабинет или сюда?
— В кабинет, — кивнула я, спуская Дэвида с колен. — Я сейчас подойду.
Воспитательница поспешила к жене главы клана, а я вздохнула полной грудью.
“Последний рывок на сегодня, — пообещала себе. — Поговорю с линой Делири и позволю себе пару бокалов сливового бессалийского на ночь, чтобы быстрее уснуть”.
Елена предложила жене главы клана чай с пирожными и убежала на кухню добывать “картошку”. Лина Хельда ждала меня, сидя в кресле и осматривая картину на стене. Тысячу раз её видела, но газет в моём кабинете не было, так что больше заняться оказалось нечем.
— Ясного неба, лина Делири, — поприветствовала я. — Простите за ожидание. Я была с детьми.
— Тёмных ночей, — ответила основательница школы. — С Мисой?
— Нет, с малышами, — вздохнула я. — К Мисе я решила пока не подходить. Если вы согласны на предложенный мной вариант, то нам нужно определиться, как именно лин Делири меня “накажет”. Не в угол же меня глава поставит за сокрытие важной информации.
— Разумеется вам нельзя терять авторитет перед детьми, — согласилась лина Хельда, — поэтому я предлагаю сказать Мисе, что вас поставили на испытательный срок. Ещё один прокол в течении трёх месяцев, и отставка. Так наказание звучит достаточно грозно, но дальше кабинета легенду можно не выпускать.
— Хорошо, — я кивнула и села в своё кресло. — Вы хотите поговорить с воспитанницей наедине или мне стоит присутствовать при разговоре?
— Ваш дар будет полезен, — жена главы склонила голову на бок. — Предлагаю поступить, как в разговоре с Бесо. Вы запишите эмоции Мисы на листе бумаге и передадите мне под видом жутко важных таблиц.
— Как скажете, — ответила я без особого энтузиазма.
Усталость никуда не делась. Обещанный самой себе последний рывок несколько затянулся, но я ещё держала себя в руках и старалась не сутулиться.
Елена привела Мису и оставила на столе поднос с травяным чаем. Воспитанница обрадовалась и пирожным, и возможности поговорить со своим кумиром. Дети безумно скучали по лине Хельде, и первые десять минут в кабинете царили ароматы искренней радости и гордости. Жена главы не скупилась на похвалу, с удовольствием обсуждала дела трактира. “Медвежий угол” становился всё более известным среди путешественников по тракту.
— Мы дали скидку каждому купцу, что расскажет о нас троим друзьям, — щебетала Миса.
Но скоро разговор стих. Лина Делири скорбно поджала губы и призналась, что приехала в школу не только для обсуждения бизнеса.
— Кеннету доложили о неподобающем поведении Тахиса, — вздохнула она. — Неизвестно, кто именно рассказал о твоей ночной отлучке, но командира нашей охраны ожидает наказание. Как и лину Амелию.
Я слушала оправдания воспитанницы и едва не задыхалась от запаха аммиака, быстро перерастающего в аромат разогретого масла. Страх сменился паникой, и девочка тараторила без остановки.
*разрыв
Мой расчёт оправдался полностью. Ради спасения любимого, Миса вспомнила каждую секунду того вечера. И торговца сладостями, и подавальщицу в таверне.
— Я не хотела есть, — активно жестикулируя, рассказывала она. — Но Малия попросила передать другу её брата записку. Сказала, что там ничего важного, но встретиться с ним сама она в ближайшее время не сможет. Вы не подумайте, я посмотрела на всякий случай, что там. Мало ли? Помню ещё тот ужас на празднике новоселья в особняке… Мы с Эрикой теперь всегда держим ухо востро. Но Малия просто говорила, что согласна на лекарство. Поэтому я встретилась с этим мужчиной. Пока Тахис отошёл, передала ему записку. Он достал из кармана пузырёк с каким-то зельем и попросил отдать его нашей общей знакомой.
Мы переглянулись. Неужели, лин Делири был прав? Малия оказалась замешана в тёмных делах. Использовала мою воспитанницу, чтобы самой не пачкать руки. Уж не для того ли вела с ней беседы о мужских слабостях?
— А ты помнишь, как выглядел мужчина? — спросила лина Хельда.
— Высокий, широкоплечий. Глаза тёмные, волосы тоже. Короткие, как у Тахиса, — Миса замолчала и посмотрела на хозяйку трактира. — Вы думаете, это он, да?
“Воин”, — мелькнула догадка.
— Возможно, — кивнула она в ответ. — Нужно проверить его в любом случае.
— Подонок, — зашипела девушка. — Я бы его вместо манекена на полигоне поджарила!
Злость перебила запах паники. Женщина в гневе страшна, даже если она ещё не окончила школу.
— А ты можешь вспомнить, что было написано в записке? — отвлекла я ученицу от кровожадных мыслей. — Лучше дословно.
— Не знаю, — она нахмурила брови и закрыла глаза. — Что-то вроде: “Я согласна. Скажи ведьме, что мне нужно лечение”. И он сразу передал зелье. Наверное, знал, что она так напишет. А что?
— Ничего, — я покачала головой. — Я думала, она назовёт имя. Или оставит какую-то другую подсказку, чтобы можно было найти таинственного незнакомца.
Но ни одного прокола Малия себе не позволила. Возможно, я зря цеплялась за шанс очернить “соперницу”. Девушке понадобилось лекарство, и она обратилась за помощью к одному из друзей погибшего брата. Они часто заносили ей продукты и выполняли мужскую работу. Ничего удивительного, что и теперь кто-то добыл для неё зелье.
“Подозрительно, что за снадобьем она послала Мису, — настаивал внутренний голос. — У нас под боком аптека ведьм. Сделай два шага и купи всё сама. Зачем подводить девушку под опасность исключения из школы?”
Я понимала, что не у всех в клане есть деньги на дорогие лекарства ведьм. Тем более у Малии, раз она в одиночку воспитывала племянника. Скорее всего друг брата сам настаивал на подарке. Так долго настаивал, что Малия успела уехать на работу в посольскую школу и никак по-другому больше не могла дать ответ. Однако что-то всё равно не сходилось в истории с тайной перепиской. И я пока не знала что.
Мы с линой Хельдой отпустили воспитанницу в трактир, заверив, что найдём негодяя-предателя и не позволим ему рассказать о проступке Тахиса кому-то ещё. Миса поблагодарила нас, вежливо попрощалась и ушла делиться новостями с сестрой. Злилась она. Хотела выплеснуть эмоции.
И я так её понимала!
— Ненавижу врать детям, — я поморщилась, ощущая горечь на языке. — Но по-другому выяснить о записке не получилось бы.
— Неизвестно, приведёт ли к чему-то зацепка, — лина Делири недовольно поджала губы. — Вполне возможно, что Малия действительно просила друга передать лекарство.
Я кивнула. Доказательств пока не было, но разговор с Мисой дал нам ниточку, за которую можно дёрнуть и распутать клубок.
— В любом случае, разбираться с новой информацией придётся Прусту.
— Да, я после событий в Трезде стараюсь обходить опасности стороной, — лина Хельда улыбнулась одними уголками губ. — У нас с вами и без шпионских игр дел хватает. Кстати, о работе. Если нужно завизировать какие-то бумаги, давайте разберёмся с ними, раз уж я здесь.
Я пробежалась взглядом по документам на столе и не нашла ничего, что требовало бы внимания жены главы клана.
— Нет, подписывать пока нечего, — ответила я. — Но мне очень нужна помощь в поиске завхоза. Я ума не приложу, кого подобрать на замену Сирае.
— Я уже думаю над этим вопросом, — заверила меня лина Делири. — Мужчины не пойдут к нам принципиально, а с образованными женщинами в клане туго. Посоветуюсь с линой Иллаей. Возможно, она подскажет.
Мы обсудили ещё несколько мелких рабочих вопросов, а потом лина Делири ушла. Я наконец-то осталась одна.
“Не так уж и страшно”, — подумала я, доставая из шкафа бутылку вина, оставшуюся после праздника начала учебного года.
Бессалийское сливовое было редкостной дрянью, но за неимением красного фитоллийского Соколу приходилось напиваться им. Вторая бутылка опустела и покатилась под кровать. Лучший убийца Клана Смерти лежал поверх покрывала и даже не думал раздеваться. Пусть чёрный камзол мнётся, пусть форменные штаны выглядят неопрятно. Это меньшее из зол, свалившихся за сегодняшний день на голову. Малия со своим “женись на мне”, полный боли взгляд Амелии, брат, который не брат, а наказание богов. Сущий демон, бездна по нему плакала.
Пойти сегодня в караул? Нет, нет, у командира охраны официальный отгул за подписью Кеннета Делири.
“Нос из спальни не высовывай, — приказал глава клана. — Иначе таких дел натворишь, до конца жизни не разгребём. Чего тебе сейчас хочется? Напиться? Прекрасно! Категорически поддерживаю и благословляю!”
Вот он и подчинялся приказу. Пил. Пытался думать, что сказать Амелии и пил. Каша варилась в мыслях, ерунда выходила.
“Прости, я ни в чём перед тобой не виноват”.
Кажется, уже было.
“Она сама пришла, а я решил, что это ты”.
Чушь собачья.
“Амелия, ты не поверишь, Марко Ведари на самом деле мой старший брат, потерянный пятнадцать лет назад. Он приехал в трактир “Медвежий угол”, чтобы эксперименты ставить над источником по заданию короля Дартмунда и случайно в тебя влюбился. Убить я его не могу, потому что рука на родную кровь не поднимается. Запретить насылать на себя морок тоже не могу. И даже если у меня получится избавиться от Малии в невестах, никто не гарантирует, что Франко не выкинет очередной фокус. У него чёрный уровень. Его способности ограничены только его фантазией. И если он решил нас с тобой разлучить, то победить его будет очень сложно. Франко — полноценный маг, а я всего лишь осколок собственной души. Правы были нанятые Кеннетом лекари, правы были все лучшие специалисты нескольких королевств. Эмоций нет, памяти тоже, дар практически полностью заблокирован. Всем спасибо, расходимся”.
Сокол зарычал от злости и швырнул недопитую бутылку в стену. Стекло разлетелось вместе с брызгами вина. Звон стоял на всё здание бывшего приюта.
— Ненавижу, — простонал убийца. — Ненавижу.
— Дорогой? — тихо спросила из-за двери Малия. — Ты здесь?
Спальню он не закрыл. Забыл. Не до защиты было, замков и купола тишины. Думал только о том, как поскорее добраться до кровати. Силы оставили лучшего убийцу Клана Смерти.
— Уходи, — вполголоса приказал он. — Тебя вернули на работу, под замком никто не держит. Чего ещё ты от меня хочешь?
— Я ужин принесла, — невозмутимо ответила посудомойка. — Баранину запекла, как обещала. Мясо получилось — пальчики оближешь. И с бессалийским сливовым в самый раз.
Боги издевались над Соколом. Мало было безумца-брата, цепного пса Плиния, так они невесту послали, с удовольствием сующую голову в петлю. Он её выгнал, оскорбил, чуть не задушил, а она баранину запекла.
“Сделай вид, что сдался, — натаскивал его Кеннет Делири. — Не спугни Малию. Она оттого настолько странно себя ведёт, что действует по заранее утверждённому плану. Старательно действует, ни одного шага в сторону не делает. Вообще не учитывает твою реакцию. Сказано ей кем-то — играй влюблённую невесту, она играет”.
Боится до смерти, но лезет в спальню пьяного и жутко злого убийцы. Значит, есть что-то в её будущем, что будет хуже Сокола. Смерть от руки Франко? Пытки в подвалах тайной службы Дартмунда? Или участь стать медведем-оборотнем, приняв иномирное зелье Плиния?
— Хорошо... Давай ужинать, — едва ворочая языком, ответил Сокол.
Счастье Малии казалось солнцем, заглянувшим в комнату. Она накрывала на стол, напевая под нос, звенела посудой и порхала до шкафа и обратно.
— Я твои рубашки постирала и погладила. Второй камзол почистила. Постельное бельё в прачечную сдала, раз оно здесь всё вышитое и подучётное...
— Простынь… Куда дела?
— Так с собой забрала, — она замерла с полотенцем в руках.
— Звучит сложно, но я доверюсь твоему чутью, — Кеннет встал со стула, собираясь прощаться. — Медлить ни к чему, Хельда приедет вечером. Амелия, я ещё раз повторю, как мне жаль, что всё так случилось, но ситуация чем дальше, тем хуже выглядит. Я могу задать не самый деликатный вопрос? Ты ведь общалась с Франко Гвидичи. Должна была чувствовать его эмоции. Цепной пёс Плиния действительно влюблён или врёт нам?
Я смутилась, но взгляд не отвела. Глава клана не из любопытства спрашивал о чувствах Франко.
— Я никогда не ощущала запаха влюблённости сильнее. Если иномирцы не научились подделывать чувства, то обман исключён.
— Бездна, — простонал Кеннет. — Пекло и все кары богов. Родные братья! Нашли поле битвы... Так всё, работай. Не буду больше отвлекать. Тёмных ночей, лина Амелия.
— Тёмных ночей, лин Делири, — ответила я, разрывая приказ об увольнении Малии.
Проклятые интересы клана!
Глава 37. Шпионские игры
Мне пришлось составить график смен для посудомоек. Теперь у нас их было целых две. Каждый третий день для Малии я сделала выходным, чтобы Доротея втягивалась в работу. Расследование закончится, и она останется на полную ставку. Видят боги, я ждала этот день больше, чем когда-то своё совершеннолетие!
Мелкие дела закружили меня, отодвинув тревоги на второй план. Я поиграла с малышами в кубики-буквы, радуясь каждому новому слову, изученному воспитанниками. Поговорила с Невилом о его успехах. Мальчик стеснялся внимания, прятал взгляд, но улыбался, рассказывая, что никому не сделал больно за весь день.
— Голова гудит, — вздохнул он. — Но лин Ксанир сказал, что первое время всегда так. Когда начну заниматься на полигоне, станет легче.
— Ты молодец, — искренне похвалила я. — Немного терпения, стараний — и ты сможешь заниматься с остальными ребятами. Играть в салочки, по-мужски здороваться рукопожатием. Будем водить с тобой хоровод на празднике инициации?
— Я постараюсь, — ответственно кивнул Невил. — Буду много заниматься, чтобы успеть.
Я улыбнулась. Руки чесались от желания прикоснуться к нему, но я понимала, что пока рано. Он ещё плохо себя контролирует. Сегодня — первый день, когда он не применил свой дар ни к кому. Если сорвётся из-за меня, мотивация снова упадёт на ноль.
“Я ничего не могу, у меня ничего не получается!”
Нет, секундное объятие того не стоило.
— Знаю, — серьёзно ответила я воспитаннику.
Невил убежал читать свои конспекты, а я осталась играть с детьми.
Время до вечера пролетело незаметно. Я не пряталась в душном кабинете и старалась наслаждаться своей работой. Когда пришла к лине Делири за должностью директрисы, хотела именно так проводить дни.
“Да-да, — иронично отзывался внутренний голос. — Ты абсолютно не боишься оставаться одна в комнате, конечно. Просто давно не общалась с детьми и теперь наслаждаешься запахами радости, гордости и любопытства”.
Ароматы в классных и игровой комнатах действительно были гораздо приятнее, чем мой собственный. Гранат и перезрелая слива душили. Стоило только один раз принюхаться, и я потеряла возможность отгородиться от собственных чувств.
“Потерпи до отбоя, Амелия, — просила я себя. — Нужно быть в форме к приезду лины Хельды”.
И я держалась за самый мощный источник эмоций — детей. Слушала их смех, с удовольствием отвечала на самые глупые вопросы и объясняла на пальцах принципы работы заклинаний. Потому что “мастер Хорс сто-о-о-о-олько задал, а ничего не понятно”.
— Лина Амелия, — отвлекла меня от чтения сказки малышам Елена. — Охрана просила передать о прибытии лины Хельды. Проводить её в кабинет или сюда?
— В кабинет, — кивнула я, спуская Дэвида с колен. — Я сейчас подойду.
Воспитательница поспешила к жене главы клана, а я вздохнула полной грудью.
“Последний рывок на сегодня, — пообещала себе. — Поговорю с линой Делири и позволю себе пару бокалов сливового бессалийского на ночь, чтобы быстрее уснуть”.
Елена предложила жене главы клана чай с пирожными и убежала на кухню добывать “картошку”. Лина Хельда ждала меня, сидя в кресле и осматривая картину на стене. Тысячу раз её видела, но газет в моём кабинете не было, так что больше заняться оказалось нечем.
— Ясного неба, лина Делири, — поприветствовала я. — Простите за ожидание. Я была с детьми.
— Тёмных ночей, — ответила основательница школы. — С Мисой?
— Нет, с малышами, — вздохнула я. — К Мисе я решила пока не подходить. Если вы согласны на предложенный мной вариант, то нам нужно определиться, как именно лин Делири меня “накажет”. Не в угол же меня глава поставит за сокрытие важной информации.
— Разумеется вам нельзя терять авторитет перед детьми, — согласилась лина Хельда, — поэтому я предлагаю сказать Мисе, что вас поставили на испытательный срок. Ещё один прокол в течении трёх месяцев, и отставка. Так наказание звучит достаточно грозно, но дальше кабинета легенду можно не выпускать.
— Хорошо, — я кивнула и села в своё кресло. — Вы хотите поговорить с воспитанницей наедине или мне стоит присутствовать при разговоре?
— Ваш дар будет полезен, — жена главы склонила голову на бок. — Предлагаю поступить, как в разговоре с Бесо. Вы запишите эмоции Мисы на листе бумаге и передадите мне под видом жутко важных таблиц.
— Как скажете, — ответила я без особого энтузиазма.
Усталость никуда не делась. Обещанный самой себе последний рывок несколько затянулся, но я ещё держала себя в руках и старалась не сутулиться.
Елена привела Мису и оставила на столе поднос с травяным чаем. Воспитанница обрадовалась и пирожным, и возможности поговорить со своим кумиром. Дети безумно скучали по лине Хельде, и первые десять минут в кабинете царили ароматы искренней радости и гордости. Жена главы не скупилась на похвалу, с удовольствием обсуждала дела трактира. “Медвежий угол” становился всё более известным среди путешественников по тракту.
— Мы дали скидку каждому купцу, что расскажет о нас троим друзьям, — щебетала Миса.
Но скоро разговор стих. Лина Делири скорбно поджала губы и призналась, что приехала в школу не только для обсуждения бизнеса.
— Кеннету доложили о неподобающем поведении Тахиса, — вздохнула она. — Неизвестно, кто именно рассказал о твоей ночной отлучке, но командира нашей охраны ожидает наказание. Как и лину Амелию.
Я слушала оправдания воспитанницы и едва не задыхалась от запаха аммиака, быстро перерастающего в аромат разогретого масла. Страх сменился паникой, и девочка тараторила без остановки.
*разрыв
Мой расчёт оправдался полностью. Ради спасения любимого, Миса вспомнила каждую секунду того вечера. И торговца сладостями, и подавальщицу в таверне.
— Я не хотела есть, — активно жестикулируя, рассказывала она. — Но Малия попросила передать другу её брата записку. Сказала, что там ничего важного, но встретиться с ним сама она в ближайшее время не сможет. Вы не подумайте, я посмотрела на всякий случай, что там. Мало ли? Помню ещё тот ужас на празднике новоселья в особняке… Мы с Эрикой теперь всегда держим ухо востро. Но Малия просто говорила, что согласна на лекарство. Поэтому я встретилась с этим мужчиной. Пока Тахис отошёл, передала ему записку. Он достал из кармана пузырёк с каким-то зельем и попросил отдать его нашей общей знакомой.
Мы переглянулись. Неужели, лин Делири был прав? Малия оказалась замешана в тёмных делах. Использовала мою воспитанницу, чтобы самой не пачкать руки. Уж не для того ли вела с ней беседы о мужских слабостях?
— А ты помнишь, как выглядел мужчина? — спросила лина Хельда.
— Высокий, широкоплечий. Глаза тёмные, волосы тоже. Короткие, как у Тахиса, — Миса замолчала и посмотрела на хозяйку трактира. — Вы думаете, это он, да?
“Воин”, — мелькнула догадка.
— Возможно, — кивнула она в ответ. — Нужно проверить его в любом случае.
— Подонок, — зашипела девушка. — Я бы его вместо манекена на полигоне поджарила!
Злость перебила запах паники. Женщина в гневе страшна, даже если она ещё не окончила школу.
— А ты можешь вспомнить, что было написано в записке? — отвлекла я ученицу от кровожадных мыслей. — Лучше дословно.
— Не знаю, — она нахмурила брови и закрыла глаза. — Что-то вроде: “Я согласна. Скажи ведьме, что мне нужно лечение”. И он сразу передал зелье. Наверное, знал, что она так напишет. А что?
— Ничего, — я покачала головой. — Я думала, она назовёт имя. Или оставит какую-то другую подсказку, чтобы можно было найти таинственного незнакомца.
Но ни одного прокола Малия себе не позволила. Возможно, я зря цеплялась за шанс очернить “соперницу”. Девушке понадобилось лекарство, и она обратилась за помощью к одному из друзей погибшего брата. Они часто заносили ей продукты и выполняли мужскую работу. Ничего удивительного, что и теперь кто-то добыл для неё зелье.
“Подозрительно, что за снадобьем она послала Мису, — настаивал внутренний голос. — У нас под боком аптека ведьм. Сделай два шага и купи всё сама. Зачем подводить девушку под опасность исключения из школы?”
Я понимала, что не у всех в клане есть деньги на дорогие лекарства ведьм. Тем более у Малии, раз она в одиночку воспитывала племянника. Скорее всего друг брата сам настаивал на подарке. Так долго настаивал, что Малия успела уехать на работу в посольскую школу и никак по-другому больше не могла дать ответ. Однако что-то всё равно не сходилось в истории с тайной перепиской. И я пока не знала что.
Мы с линой Хельдой отпустили воспитанницу в трактир, заверив, что найдём негодяя-предателя и не позволим ему рассказать о проступке Тахиса кому-то ещё. Миса поблагодарила нас, вежливо попрощалась и ушла делиться новостями с сестрой. Злилась она. Хотела выплеснуть эмоции.
И я так её понимала!
— Ненавижу врать детям, — я поморщилась, ощущая горечь на языке. — Но по-другому выяснить о записке не получилось бы.
— Неизвестно, приведёт ли к чему-то зацепка, — лина Делири недовольно поджала губы. — Вполне возможно, что Малия действительно просила друга передать лекарство.
Я кивнула. Доказательств пока не было, но разговор с Мисой дал нам ниточку, за которую можно дёрнуть и распутать клубок.
— В любом случае, разбираться с новой информацией придётся Прусту.
— Да, я после событий в Трезде стараюсь обходить опасности стороной, — лина Хельда улыбнулась одними уголками губ. — У нас с вами и без шпионских игр дел хватает. Кстати, о работе. Если нужно завизировать какие-то бумаги, давайте разберёмся с ними, раз уж я здесь.
Я пробежалась взглядом по документам на столе и не нашла ничего, что требовало бы внимания жены главы клана.
— Нет, подписывать пока нечего, — ответила я. — Но мне очень нужна помощь в поиске завхоза. Я ума не приложу, кого подобрать на замену Сирае.
— Я уже думаю над этим вопросом, — заверила меня лина Делири. — Мужчины не пойдут к нам принципиально, а с образованными женщинами в клане туго. Посоветуюсь с линой Иллаей. Возможно, она подскажет.
Мы обсудили ещё несколько мелких рабочих вопросов, а потом лина Делири ушла. Я наконец-то осталась одна.
“Не так уж и страшно”, — подумала я, доставая из шкафа бутылку вина, оставшуюся после праздника начала учебного года.
Глава 38. Разочарование для отца
Бессалийское сливовое было редкостной дрянью, но за неимением красного фитоллийского Соколу приходилось напиваться им. Вторая бутылка опустела и покатилась под кровать. Лучший убийца Клана Смерти лежал поверх покрывала и даже не думал раздеваться. Пусть чёрный камзол мнётся, пусть форменные штаны выглядят неопрятно. Это меньшее из зол, свалившихся за сегодняшний день на голову. Малия со своим “женись на мне”, полный боли взгляд Амелии, брат, который не брат, а наказание богов. Сущий демон, бездна по нему плакала.
Пойти сегодня в караул? Нет, нет, у командира охраны официальный отгул за подписью Кеннета Делири.
“Нос из спальни не высовывай, — приказал глава клана. — Иначе таких дел натворишь, до конца жизни не разгребём. Чего тебе сейчас хочется? Напиться? Прекрасно! Категорически поддерживаю и благословляю!”
Вот он и подчинялся приказу. Пил. Пытался думать, что сказать Амелии и пил. Каша варилась в мыслях, ерунда выходила.
“Прости, я ни в чём перед тобой не виноват”.
Кажется, уже было.
“Она сама пришла, а я решил, что это ты”.
Чушь собачья.
“Амелия, ты не поверишь, Марко Ведари на самом деле мой старший брат, потерянный пятнадцать лет назад. Он приехал в трактир “Медвежий угол”, чтобы эксперименты ставить над источником по заданию короля Дартмунда и случайно в тебя влюбился. Убить я его не могу, потому что рука на родную кровь не поднимается. Запретить насылать на себя морок тоже не могу. И даже если у меня получится избавиться от Малии в невестах, никто не гарантирует, что Франко не выкинет очередной фокус. У него чёрный уровень. Его способности ограничены только его фантазией. И если он решил нас с тобой разлучить, то победить его будет очень сложно. Франко — полноценный маг, а я всего лишь осколок собственной души. Правы были нанятые Кеннетом лекари, правы были все лучшие специалисты нескольких королевств. Эмоций нет, памяти тоже, дар практически полностью заблокирован. Всем спасибо, расходимся”.
Сокол зарычал от злости и швырнул недопитую бутылку в стену. Стекло разлетелось вместе с брызгами вина. Звон стоял на всё здание бывшего приюта.
— Ненавижу, — простонал убийца. — Ненавижу.
— Дорогой? — тихо спросила из-за двери Малия. — Ты здесь?
Спальню он не закрыл. Забыл. Не до защиты было, замков и купола тишины. Думал только о том, как поскорее добраться до кровати. Силы оставили лучшего убийцу Клана Смерти.
— Уходи, — вполголоса приказал он. — Тебя вернули на работу, под замком никто не держит. Чего ещё ты от меня хочешь?
— Я ужин принесла, — невозмутимо ответила посудомойка. — Баранину запекла, как обещала. Мясо получилось — пальчики оближешь. И с бессалийским сливовым в самый раз.
Боги издевались над Соколом. Мало было безумца-брата, цепного пса Плиния, так они невесту послали, с удовольствием сующую голову в петлю. Он её выгнал, оскорбил, чуть не задушил, а она баранину запекла.
“Сделай вид, что сдался, — натаскивал его Кеннет Делири. — Не спугни Малию. Она оттого настолько странно себя ведёт, что действует по заранее утверждённому плану. Старательно действует, ни одного шага в сторону не делает. Вообще не учитывает твою реакцию. Сказано ей кем-то — играй влюблённую невесту, она играет”.
Боится до смерти, но лезет в спальню пьяного и жутко злого убийцы. Значит, есть что-то в её будущем, что будет хуже Сокола. Смерть от руки Франко? Пытки в подвалах тайной службы Дартмунда? Или участь стать медведем-оборотнем, приняв иномирное зелье Плиния?
— Хорошо... Давай ужинать, — едва ворочая языком, ответил Сокол.
Счастье Малии казалось солнцем, заглянувшим в комнату. Она накрывала на стол, напевая под нос, звенела посудой и порхала до шкафа и обратно.
— Я твои рубашки постирала и погладила. Второй камзол почистила. Постельное бельё в прачечную сдала, раз оно здесь всё вышитое и подучётное...
— Простынь… Куда дела?
— Так с собой забрала, — она замерла с полотенцем в руках.
