Через пару часов я вышел на старую дорогу. Асфальт был потрескавшимся, но это все равно был знак цивилизации. Я шел по ней, держась тени, чтобы не привлекать внимания. Вдруг вдалеке я услышал звук двигателя. Это был не ветер, не шум мутантов — это был настоящий, работающий двигатель.
Я спрятался за обломками старого грузовика и стал ждать. Через несколько минут на дороге появился автомобиль. Нет, не автомобиль — это был настоящий монстр. Огромный, ржавый, с шипами на колесах и пулеметом на крыше. Это была машина рейдеров.
Я замер, стараясь не дышать. Машина проехала мимо, не заметив меня. Но я знал, что это не конец. Рейдеры редко путешествуют в одиночку. Я решил свернуть с дороги и двигаться параллельно ей, чтобы избежать встречи.
К полудню я наткнулся на странное место. Это был перекресток, но не обычный. Посреди дороги стоял старый, ржавый знак, на котором было написано: "Мегатонна — 5 миль". Рядом с ним лежал скелет. В его руках был пистолет, а на шее — табличка с надписью: "Остановись и подумай".
Я остановился. Что это было? Предупреждение? Угроза? Или просто чья-то мрачная шутка? Я не знал, но чувствовал, что это место было особенным.
Я решил осмотреться. Вокруг перекрестка были разбросаны обломки машин, старые ящики и даже небольшой алтарь, сделанный из ржавых деталей. На алтаре лежали странные предметы: пули, банки с едой, бутылки с водой. Кто-то оставлял здесь подношения. Но кому?
Я осторожно подошел к алтарю. Вдруг из-за обломков выскочила фигура. Это был человек, но он выглядел... странно. Его одежда была сшита из лоскутов, а на лице была маска, сделанная из старого противогаза. Он держал в руках нож и смотрел на меня пустыми глазами.
— Ты пришел сюда за ответами? — прошипел он. — Или за смертью?
Я шагнул назад, держа пистолет наготове. — Я просто иду в Мегатонну. Не ищу проблем.
Человек засмеялся. Его смех был похож на скрежет металла. — Мегатонна? Ты думаешь, там найдешь спасение? Ты ошибаешься. Пустошь не прощает слабости. Она поглотит тебя, как поглотила всех остальных.
— Кто ты такой? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
— Я — Страж Перекрестка, — ответил он. — Я наблюдаю за теми, кто проходит здесь. Некоторые находят то, что ищут. Другие... теряют все.
Я не знал, что сказать. Этот человек был явно не в себе, но в его словах была какая-то правда. Пустошь действительно не прощала слабости. Но я не мог сдаваться. Не сейчас.
— Я должен идти, — сказал я, медленно отступая.
Страж Перекрестка не пытался остановить меня. Он просто стоял и смотрел, как я ухожу. Его последние слова преследовали меня: "Ты вернешься. Все возвращаются".
К вечеру я добрался до холма, с которого открывался вид на Мегатонну. Город был окружен высокими стенами, сделанными из металлических листов и ржавых конструкций. Внутри виднелись огни. Настоящие огни, не костры, а электрический свет. Это было как видение из другого мира.
Я стоял там, чувствуя, как сердце колотится в груди. Мегатонна. Моя цель. Но что ждало меня за этими стенами? Безопасность? Или новые испытания?
Глава 6 - День шестой: Врата Мегатонны
Утро началось с надежды. Я стоял на холме, глядя на Мегатонну, и чувствовал, как в груди разливается тепло. Это был не просто город — это был символ выживания, доказательство того, что даже в этом мире можно найти безопасность. Но я знал, что Пустошь не отпускает так легко. Прежде чем войти, я должен был быть готов ко всему.
Я спустился с холма и направился к воротам. По мере приближения я заметил, что стены Мегатонны были не просто барьером — они были крепостью. Металлические листы, колючая проволока, наблюдательные вышки. Это место было построено для защиты, и это вселяло в меня уверенность.
Когда я подошел ближе, меня окликнул охранник. Он стоял на вышке, держа в руках винтовку. Его голос был резким, но не враждебным.
— Эй, ты! Стой! Кто ты такой и что тебе нужно в Мегатонне?
Я поднял руки, показывая, что не представляю угрозы. — Меня зовут Кайл. Я из Убежища. Ищу безопасное место. Могу ли я войти?
Охранник внимательно осмотрел меня, затем кивнул. — Ладно, подожди там. Сейчас кто-нибудь выйдет.
Через несколько минут ворота открылись, и из них вышел человек. Он был одет в кожаную куртку и выглядел как типичный житель Пустоши — грубый, но не агрессивный.
— Так ты из Убежища, да? — спросил он, подходя ближе. — Интересно. Мы редко видим таких, как ты. Ну, ладно, если хочешь войти, придется пройти проверку. У нас тут свои правила.
Я кивнул, готовый на все. Он провел меня через ворота, и я оказался внутри Мегатонны.
Город был не таким, как я ожидал. Это не было утопией, но здесь чувствовалась жизнь. Люди ходили по улицам, торговали, разговаривали. Было шумно, но это был шум жизни, а не смерти.
Меня отвели в небольшое здание, где провели обыск. У меня забрали оружие, но пообещали вернуть, когда я уйду. Затем мне выдали пропуск и объяснили правила: не нарушать порядок, не воровать, не провоцировать конфликты.
— Если нарушишь, вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь моргнуть, — предупредил охранник. — Мы тут держимся вместе. И это работает.
Я кивнул, понимая, что это справедливо. Мегатонна была не просто местом — это была община. И если я хотел остаться, мне нужно было играть по их правилам.
Когда формальности были закончены, я вышел на улицу. Город был небольшим, но уютным. В центре стояла огромная неразорвавшаяся бомба, которая, судя по всему, была символом Мегатонны. Вокруг нее располагались магазины, жилые дома и даже бар.
Я решил зайти в бар. Может, там я смогу узнать больше о городе и его жителях. Внутри было шумно и дымно. За стойкой стоял бармен, а за столами сидели люди, разговаривая и смеясь.
Я подошел к стойке и заказал старый добрый "Нука-Кола". Бармен, мужчина с седыми усами, налил мне напиток и спросил:
— Новенький, да? Откуда?
— Из Убежища, — ответил я. — Ищу место, где можно остаться.
Бармен кивнул. — Убежище, говоришь? Ну, тут у нас есть работа для всех. Если хочешь остаться, поговори с мэром. Он обычно помогает новичкам.
— Где его найти? — спросил я.
— В здании мэрии, конечно. Оно рядом с бомбой. Не пропустишь.
Я поблагодарил его и вышел из бара. Солнце уже садилось, окрашивая небо в оранжевые и красные тона. Я направился к мэрии, чувствуя, как надежда снова наполняет меня.
Глава 7 - День седьмой: Новое начало
Утро в Мегатонне началось с непривычной тишины. Не той гнетущей тишины Пустоши, а спокойной, почти умиротворяющей. Я проснулся на матрасе в углу старого склада, который мне разрешили использовать как временное жилье. Это было далеко от комфорта Убежища, но после ночевок в пещерах и ржавых грузовиках даже голый пол казался роскошью.
Сегодня я решил встретиться с мэром. Бармен сказал, что это мой шанс найти работу и, возможно, место для жизни. Я вышел на улицу, где уже кипела жизнь. Люди торговали, чинили вещи, разговаривали. Это было странно — видеть столько людей в одном месте, особенно после дней, проведенных в одиночестве.
Мэрия находилась рядом с бомбой, которая, как я уже понял, была символом города. Здание было небольшим, но ухоженным. На входе стоял охранник, который пропустил меня после того, как я показал пропуск.
Внутри было прохладно и тихо. За столом сидел мужчина в костюме, который выглядел слишком чистым для этого мира. Это был мэр. Он поднял голову и улыбнулся, увидев меня.
— А, новенький! Кайл, верно? Бармен говорил о тебе. Садись, расскажи, чем могу помочь.
Я сел и начал рассказывать. О том, как меня выгнали из Убежища, как я скитался по Пустоши, как нашел Мегатонну. Мэр слушал внимательно, иногда кивая.
— Ну, что ж, — сказал он, когда я закончил. — У нас тут каждый находит свое место. Если хочешь остаться, работа найдется. У тебя есть какие-то навыки?
— Я был сантехником в Убежище, — ответил я. — Чинил трубы, системы фильтрации воды.
Мэр улыбнулся. — Отлично! У нас как раз есть проблемы с водопроводом. Если сможешь починить, будешь очень полезен. А пока можешь остановиться в общежитии. Там есть свободные места.
Я поблагодарил его и вышел из мэрии, чувствуя, как груз с плеч спадает. У меня была работа. У меня было место, где можно жить. Это было больше, чем я мог надеяться.
День прошел быстро. Я познакомился с местным сантехником, стариком по имени Джо, который показал мне, где находятся основные проблемы. Мы провели несколько часов, чиня трубы и проверяя фильтры. Работа была знакомой, и это придавало мне уверенности.
К вечеру я отправился в общежитие. Это было простое здание с несколькими комнатами, где жили такие же, как я, — те, кто искал убежище в Мегатонне. Мне выделили койку в углу комнаты. Это было не роскошно, но это было мое место.
Я лег спать, чувствуя, как усталость накрывает меня. Сегодня был хороший день. Я нашел работу, нашел кров. Но в глубине души я знал, что это только начало. Пустошь не отпускает. Она всегда рядом, как тень. И я должен быть готов к тому, что она потребует от меня.
---
Продолжение следует...
