- Это было в моём мире, и я там был не один, а с друзьями, - оправдался Берт.
- Ну, так и оставался бы в своём мире. Чего ты теперь ноешь? И здесь ты тоже не один, - не выдержал Тони. – Так всё вы мне надоели оба. Сели оба на сундук. Вроде я вам уже ничего не должен. И вот опять с вами возись. Иду против правил из-за вас. Надо с этим заканчивать. А вы привыкайте и втягивайтесь в эту жизнь. Завтра ещё день посмотрю, и мы уходим, а вы остаётесь. А теперь замрите.
Тони положил парням ладони на головы, закрыл глаза и сосредоточился на магии. Эль с интересом наблюдал за ним. Ничего особенного не происходило.
- Всё. Завтра спокойно садитесь на коней, стреляйте из лука. Делайте всё, что необходимо. Вы всё можете. Так что покажите нашему радушному хозяину своё мастерство. А я устал с вами и иду отдыхать, - злой Тони увалился на кровать, откинув одеяло в сторону. – Эль одеяло можешь забрать себе.
- Эй, друг, ты же сказал, что ляжешь на сундуке, - возмутился Берт.
- Я передумал, - невозмутимо ответил Тони.
Эль с улыбкой лёг, закутавшись в одеяло, и отодвинулся предусмотрительно от Тони. А потом шёпотом спросил: - Тони, а почему ты со мной так магией не делился? А хотел, чтобы я сам всё смог?
- Потому что в тебе магии итак переизбыток. Ты просто ещё это не понял. Всё спи, - и Тони быстро затих, провалившись в сон.
Охота.
Утро было солнечное, и день обещал быть по-осеннему тёплый. Девушки отказались от жестокой мужской забавы и решили остаться в замке. Они с балкона смотрели, на собирающихся на охоту мужчин. Эван согласился с желанием девушек, решив, что так будет лучше. Девушки на охоте, только помеха. С утра всех гостей немного приодели. Парням выдали сапоги и тёплые плащи коричневого цвета. Берт и Алекс старались быть спокойными. За непроницаемой завесой сдержанности Тони, нельзя было ничего прочитать. И лишь Эль в приподнятом настроении оживлённо и с любопытством разглядывал всех и всё. Старший офицер конюшни, маршал вывел скакунов.
- На кого будем охотиться? – Тони был невозмутим, как будто охота для него было привычным делом.
- На оленя, - ответил Эван, легко взобравшись на коня.
Эль переживал за парней, а потому не торопился садиться на коня. Посмотрел на Тони. Он всегда изумлялся его выдержки. В любой ситуации он был сдержан и спокоен. А Эль задавался вопросом: его этому учили, или Тони приходилось уже бывать в подобных событиях, или просто характер у него такой невозмутимый, или он понимал, что хладнокровие спасёт всегда и везде, и его спутников тоже. Тони подошёл к коню и специально, для смотрящих на него парней, медленно вдел ногу в стремя и с лёгкостью вскочил на коня. Его гордая прямая осанка говорила, что он опытный наездник. Эль перевёл взгляд на друзей. Алекс с точностью повторил всё за Тони, ничем не выдав своё неумения держаться в седле. Настала очередь Берта. Он взял себя в руки и всем своим видом показал, что он не хуже своего друга. Мысленно похвалив парней, Эль быстро вскочил в седло. Эван подал знак, и слуги с десятью собаками на длинных поводьях побежали по дороге. Офицеры из свиты герцога поскакали вперёд. Герцог с гостями ехали чуть медленней, сжимая в руках копья. Эван в рог возвестил о начале охоты. Охотники выехали из города. Жители близлежащих домов попрятали скотину и загнали детей по домам. А охотничья процессия неминуемо приближалась к лесу, где их ждал егерь. Он уже выследил оленя и только ждал появления герцога. Переговорив о добыче, и узнав направление, по которому им следует ехать, герцог приказал отпустить собак. Он протрубил в рог и погоня началась. Все поскакали вперёд за почуявшими след собаками. Когда охотники углубились в лес, Берт, не желающий принимать участие в этом жестоком действии и, надеясь, что не встретится лицом с оленем, приотстал от группы. А потом и вовсе пустил коня шагом, думая над тем, как он объяснит своё поведение. За деревом что-то мелькнуло. Берт остановил коня и присмотрелся. Там точно кто-то прятался. Заинтересовавшись, кто бы это мог быть, Берт остановился и слез с коня, привязав поводья к ветке. Он медленно подошёл к широкой сосне и заглянул за дерево. И опешил от удивления. За стволом пряталась хорошенькая молоденькая девушка. Её голубые глаза выдавали испуг. Толи от страха, толи от быстрой ходьбы её щёки покрывал сильный румянец, а губы цвета красного коралла были плотно сжаты. Белокурые волосы растрепались и рассыпались по белой шубке.
- Кто ты прекрасная дева, - в изумлении произнёс Берт.
Девушка надеявшаяся, что её не заметят, очень испугалась и, оттолкнув парня, попыталась убежать. Но Берт, схватил её за руку и остановил.
- Постой красавица, не убегай. Не бойся меня. Я тебя не обижу. Что ты делаешь в лесу и одна? Может, ты заблудилась? Тебе нужна помощь? Ты только скажи. Я всё сделаю для тебя, - Берт был очарован незнакомкой. Впервые в жизни он смотрел на девушку с нежностью и любовью. Он не хотел её отпускать, боясь потерять. – Кто ты? Назови своё имя?
Девушка с удивлением смотрела в серые глаза незнакомого молодого мужчины. Его взгляд был таким тёплым и нежным, что вызывал у неё недоумение. Но страх прошёл и она успокоилась. Она внимательно его разглядела, прежде чем решить стоит ли ему доверять. Высокий шатен с широкими плечами и сильными руками, от него веяло силой и защищённостью. А его открытое и красивое лицо вызывало доверие.
- Я леди Беатрис из Рейтворширтского герцогства. И я заблудилась, - начала нерешительно говорить девушка.
- Леди Беатрис из соседнего герцогства? – Берт только после слов девушки осознал, где он находится. У него после очарования, как будто пелена с глаз упала. Он не у себя и здесь надо придерживаться этикета. И дал себе зарок больше об этом не забывать. – Простите моё не достойное поведение леди Беатрис. Может, будет мне оправданием то, что Ваша красота ослепила меня и на миг лишила разума.
- Я принимаю Ваше извинение, но может, Вы представитесь благородный рыцарь, - предложила совсем успокоившаяся девушка.
- О да, конечно, примите ещё раз моё извинение. Герцог Бертран Рейдинлергский к Вашим услугам благородная дева, - представился Берт, вживаясь в роль герцога.
- Я не слышала никогда о Вас, - удивилась Беатрис.
- Конечно, не слышали. Я не местный. Мне очень хочется, чтобы Вы доверяли мне и потому я коротко расскажу о себе. Чтобы Вы позволили мне стать Вашим защитником, - и Берт коротко рассказал выдуманную биографию и путешествие на воздушном шаре с друзьями, с удовольствием наблюдая за изумлением девушки. – А теперь мы гости герцога Эвана и он предложил нам сегодня принять участие в охоте.
- Вот как. Очень интересно. Хотелось бы услышать от Вас подробности герцог Бертран. Жаль, что Вы и ваши друзья не наши гости. Повезло же Литиции, - недовольно отметила Беатрис.
- Но Вы мне не ответили леди Беатрис. Что Вы делаете одна в лесу? – поинтересовался Берт.
- Я убежала из замка. Я была в таком отчаянии, что поддалась настроению и убежала, куда глаза глядят. А потом заблудилась и испугалась. Я забрела на вражескую территорию. Я должна вернуться. Мне страшно. Но и возвращаться не хочу. Лучше бы меня волки съели, - и девушка, закрыв лицо ладонями, горько заплакала.
- Не говорите так леди Беатрис. Вы молоды и прекрасны. Вам надо жить и жить счастливо, - попытался успокоить Берт девушку. Он прижал её к себе и слегка аккуратно обнял.
- Да, но, если счастливо не получается. Мой старший брат решил, что выдаст меня замуж за графа Геаманта из Вирены. А я не хочу. Не люблю его. Он мне не нравится. Он мне противен, - всё сильней плакала Беатрис.
- Не хочешь, так и не выходи за него. Зачем же против сердца своего идти. Ведь замужество на всю жизнь. А жизнь одна. И так хочется её счастливо прожить с любимым человеком. А за меня пойдёшь? - неожиданно даже для самого себя спросил Берт. Но отметил, что девушка от удивления сразу перестала плакать. Она подняла свою прекрасную белокурую головку и вопросительно посмотрела на него. В сердце у него разлилось такое сильное чувство, которое ни с каким другим не перепутаешь. И это чувство – любовь. Он снова посмотрел нежно и с любовью и, понимая, что ведёт себя глупо, не особенно, на что-то надеясь, спросил: - А за меня замуж пойдёшь?
Беатрис, не ожидавшая услышать такие слова, внимательно смотрела в лицо парню. Она думала, что он шутит или пытается отвлечь от грустных мыслей. Но в его глазах было столько нежности и тревоги. Но почему тревоги?
- Вы, конечно же, шутите герцог Бертран? У Вас получилось успокоить меня, спасибо, - Беатрис видела, что молодой человек благородный и порядочный. Он не пытался обидеть или воспользоваться её беспомощностью. А был с ней вежлив и очень аккуратен и в словах, и в поступках.
- Разве можно такими словами разбрасываться? И как я могу позволить себе шутить на такую серьёзную тему, ещё и с Вами? Я знаю, что Вас смущает. Мы с Вами только, что увиделись. Брак это серьёзно и на всю жизнь. И это чистое безумие с моей стороны предлагать Вам благородной даме сейчас, здесь в лесу свою руку и сердце. Вы правы. Но разве Вы не верите в любовь с первого взгляда? Если честно, я даже не думал об этом никогда. Я не был влюблён ни разу. А вот Вас увидел и не хочу расставаться ни на миг. Вы испугали меня, сказав о Вашем предстоящем замужестве. Я, конечно же, провожу Вас до дома, если Вы попросите меня об этом. Я готов ради Вас на всё. Но я очень боюсь Вас потерять. Ваш брат уже решил Вашу судьбу и мне не на что надеяться. Мой титул здесь в чужой стране вызывает лишь уважение и достойное отношение ко мне. Но у меня нет ничего кроме достоинства и чести. И сейчас кроме любви и защиты я ничего не могу предложить. И защищать я могу, только своими руками. Ещё могу немного надеяться на помощь друзей. Я не хотел задерживаться здесь, - при этих словах Берт увидел, как испуг мелькнул в глазах девушки и поспешил её успокоить. – Но теперь я здесь остаюсь. Ради Вас. Раньше я был свободен, как ветер, но теперь меня здесь держит любовь к Вам. Я боюсь, что если Вы вернётесь, то единственной возможностью быть с Вами, конечно, с Вашего согласия, выкрасть Вас. Так зачем возвращаться? Так Вы выйдите за меня замуж?
- Так не бывает, - растеряно произнесла Беатрис. – Чтобы с первого взгляда и полюбить. Чтобы только встретились и, не зная человека бежать с ним неизвестно куда. Идти против воли брата, против рода своего. Настроить против себя мнение других людей. Брат от меня отречётся, люди будут презирать. А, если и возлюбленный отвернётся, то одна дорога в монастырь или в реку.
- Вы правы, леди Беатрис. Простите меня. Мои слова шли от сердца. Так бывает, когда разум не в ладу с сердцем. Мой разум говорит: - «Проводи девушку. Соверши благородный поступок. И её брат будет благодарен тебе. Не проси её совершать безумство ради тебя. Она пожертвует своим честным именем ради любви. Разве я имею право просить её об этом. Что я могу дать взамен?» Ваш здравый смысл подсказал Вам правильное решение. А я иду на поводу у чувств. Но я так не хочу отпускать Вас. Как будто я сам собственными руками передаю Вас в руки графа. Конечно, я могу попросить Вашу руку у герцога Рейтворширтского. Но я знаю, что он мне скажет. И Вы знаете. Я могу прийти к Вам тайно и попросить бежать со мной. Но я не сделаю этого. Если Вы не решились сейчас, и правильно делаете, то и потом это будет тем же безумием, - с отчаянием в голосе произнёс Берт. Он вспомнил про охотников. И подумал о том, что ему тоже охота, но только любить эту девушку. И он готов уже был проводить девушку, но осознал, что не знает этот лес и местность. Если девушка потерялась одна, то и вдвоём им заблудиться, также легко.
- Вот это я вышла из замка. Может это судьба. Может, это судьба нас свела сейчас вместе. Здравый смысл, разум. Я сейчас в такой растерянности. Да, если я вернусь, то моя жизнь уже предопределена. Что будет дальше, я уже знаю. Спокойная, размеренная, сытая, обеспеченная жизнь. Я стану графиней Виренийской, женой Геаманта и матерью его детей. Что-то мне комок к горлу подкатил при мысли об этом. Он мне так противен. О, нет, нет! Брат. Но он не желает мне счастья. Им движет только расчёт. Пристраивает меня, как щенка в хорошие руки. Но я же человек. Как я буду жить, его не интересует. Так почему я должна волноваться о его репутации и гневе. Вы мне нравитесь. Послушать сердце? О, как это легкомысленно! Но больше всего меня пугает неизвестность. Хотя я доверяю Вам. Мне хочется Вам верить, - Беатрис не отводила взгляда от глаз молодого мужчины. Ведь глаза – зеркало души. Она читала во взгляде парня любовь, нежность, теплоту, заботу и тревогу. Видела, что он не лжёт и его желание быть с ней искренние. – Но это легкомысленно. Чистое безумие. Я растеряна. Я не знаю, как мне быть.
- Вы уже убежали. Конечно, Вы можете вернуться. Я не стану уговаривать Вас. Решение, только за Вами леди Беатрис. Я же Вам обещаю, если Вы останетесь со мной, то до венчания не прикоснусь к Вам, - Берт исчерпал все аргументы и с надеждой ждал ответа, проигрывая все варианты событий в голове.
- Лорд Бертран, что же мне делать? Вы познакомите меня с Вашим отцом? Каким Вы представляете наше будущее? Что будет дальше, если я соглашусь? – с сомнением и неуверенностью спросила Беатрис.
- Мой дом очень далеко. И я также как и Вы убежал из замка. И не планировал возвращаться. Я расскажу Вам потом всё подробно. Титул герцогини за Вами останется. Надеюсь, Ваш брат со временем поймёт и простит. Голодать Вы не будите и жить на улице тоже. Я поступлю на службу к королю и приложу все усилия, чтобы добиться высокого положения, соответствующего нашим титулам. Я честен с Вами леди Беатрис, - Берт осознавал то, что сейчас происходит не меньшее безумие, ещё и не согласованное с друзьями. Они будут корить его и будут правы. Ведь куда он собирается вести девушку? В дом её врага, не спросив у хозяина согласия. Брат Беатрис потребует её возвращения. И как поступит тогда Эван? Надеяться на помощь Тони он не может. Им надо уходить. Он и так весь на нервах. Правильнее было бы сначала отвести её домой и лишь потом, обсудив всё с друзьями, выкрасть девушку из замка. Он поступал, как капризный, избалованный ребёнок, желая получить всё и сейчас. Прав был Тони, раздражаясь на него.
- Я всё взвесила. Возвращаться я не хочу. Лучше умереть. Но я попробую жить. Небольшие неудобства первое время меня не пугают. Я верю Вам. А, если не получится, то хуже чем с графом всё равно не будет, - Беатрис увидела, как радостно засияли глаза Бертрана, и улыбнулась ему в ответ. Она подала ему руку и позволила себя проводить до коня.
- Леди Беатрис Вас не пугает, что я повезу Вас к врагу Вашей семьи? У меня пока нет другого пристанища, - Берт посадил девушку на коня и сам запрыгнул в седло.
- Вы же будите рядом. И, что плохого сделает девушке герцог Эван? Главное, чтобы он не вернул меня брату.
- Ну, так и оставался бы в своём мире. Чего ты теперь ноешь? И здесь ты тоже не один, - не выдержал Тони. – Так всё вы мне надоели оба. Сели оба на сундук. Вроде я вам уже ничего не должен. И вот опять с вами возись. Иду против правил из-за вас. Надо с этим заканчивать. А вы привыкайте и втягивайтесь в эту жизнь. Завтра ещё день посмотрю, и мы уходим, а вы остаётесь. А теперь замрите.
Тони положил парням ладони на головы, закрыл глаза и сосредоточился на магии. Эль с интересом наблюдал за ним. Ничего особенного не происходило.
- Всё. Завтра спокойно садитесь на коней, стреляйте из лука. Делайте всё, что необходимо. Вы всё можете. Так что покажите нашему радушному хозяину своё мастерство. А я устал с вами и иду отдыхать, - злой Тони увалился на кровать, откинув одеяло в сторону. – Эль одеяло можешь забрать себе.
- Эй, друг, ты же сказал, что ляжешь на сундуке, - возмутился Берт.
- Я передумал, - невозмутимо ответил Тони.
Эль с улыбкой лёг, закутавшись в одеяло, и отодвинулся предусмотрительно от Тони. А потом шёпотом спросил: - Тони, а почему ты со мной так магией не делился? А хотел, чтобы я сам всё смог?
- Потому что в тебе магии итак переизбыток. Ты просто ещё это не понял. Всё спи, - и Тони быстро затих, провалившись в сон.
Глава 25.
Охота.
Утро было солнечное, и день обещал быть по-осеннему тёплый. Девушки отказались от жестокой мужской забавы и решили остаться в замке. Они с балкона смотрели, на собирающихся на охоту мужчин. Эван согласился с желанием девушек, решив, что так будет лучше. Девушки на охоте, только помеха. С утра всех гостей немного приодели. Парням выдали сапоги и тёплые плащи коричневого цвета. Берт и Алекс старались быть спокойными. За непроницаемой завесой сдержанности Тони, нельзя было ничего прочитать. И лишь Эль в приподнятом настроении оживлённо и с любопытством разглядывал всех и всё. Старший офицер конюшни, маршал вывел скакунов.
- На кого будем охотиться? – Тони был невозмутим, как будто охота для него было привычным делом.
- На оленя, - ответил Эван, легко взобравшись на коня.
Эль переживал за парней, а потому не торопился садиться на коня. Посмотрел на Тони. Он всегда изумлялся его выдержки. В любой ситуации он был сдержан и спокоен. А Эль задавался вопросом: его этому учили, или Тони приходилось уже бывать в подобных событиях, или просто характер у него такой невозмутимый, или он понимал, что хладнокровие спасёт всегда и везде, и его спутников тоже. Тони подошёл к коню и специально, для смотрящих на него парней, медленно вдел ногу в стремя и с лёгкостью вскочил на коня. Его гордая прямая осанка говорила, что он опытный наездник. Эль перевёл взгляд на друзей. Алекс с точностью повторил всё за Тони, ничем не выдав своё неумения держаться в седле. Настала очередь Берта. Он взял себя в руки и всем своим видом показал, что он не хуже своего друга. Мысленно похвалив парней, Эль быстро вскочил в седло. Эван подал знак, и слуги с десятью собаками на длинных поводьях побежали по дороге. Офицеры из свиты герцога поскакали вперёд. Герцог с гостями ехали чуть медленней, сжимая в руках копья. Эван в рог возвестил о начале охоты. Охотники выехали из города. Жители близлежащих домов попрятали скотину и загнали детей по домам. А охотничья процессия неминуемо приближалась к лесу, где их ждал егерь. Он уже выследил оленя и только ждал появления герцога. Переговорив о добыче, и узнав направление, по которому им следует ехать, герцог приказал отпустить собак. Он протрубил в рог и погоня началась. Все поскакали вперёд за почуявшими след собаками. Когда охотники углубились в лес, Берт, не желающий принимать участие в этом жестоком действии и, надеясь, что не встретится лицом с оленем, приотстал от группы. А потом и вовсе пустил коня шагом, думая над тем, как он объяснит своё поведение. За деревом что-то мелькнуло. Берт остановил коня и присмотрелся. Там точно кто-то прятался. Заинтересовавшись, кто бы это мог быть, Берт остановился и слез с коня, привязав поводья к ветке. Он медленно подошёл к широкой сосне и заглянул за дерево. И опешил от удивления. За стволом пряталась хорошенькая молоденькая девушка. Её голубые глаза выдавали испуг. Толи от страха, толи от быстрой ходьбы её щёки покрывал сильный румянец, а губы цвета красного коралла были плотно сжаты. Белокурые волосы растрепались и рассыпались по белой шубке.
- Кто ты прекрасная дева, - в изумлении произнёс Берт.
Девушка надеявшаяся, что её не заметят, очень испугалась и, оттолкнув парня, попыталась убежать. Но Берт, схватил её за руку и остановил.
- Постой красавица, не убегай. Не бойся меня. Я тебя не обижу. Что ты делаешь в лесу и одна? Может, ты заблудилась? Тебе нужна помощь? Ты только скажи. Я всё сделаю для тебя, - Берт был очарован незнакомкой. Впервые в жизни он смотрел на девушку с нежностью и любовью. Он не хотел её отпускать, боясь потерять. – Кто ты? Назови своё имя?
Девушка с удивлением смотрела в серые глаза незнакомого молодого мужчины. Его взгляд был таким тёплым и нежным, что вызывал у неё недоумение. Но страх прошёл и она успокоилась. Она внимательно его разглядела, прежде чем решить стоит ли ему доверять. Высокий шатен с широкими плечами и сильными руками, от него веяло силой и защищённостью. А его открытое и красивое лицо вызывало доверие.
- Я леди Беатрис из Рейтворширтского герцогства. И я заблудилась, - начала нерешительно говорить девушка.
- Леди Беатрис из соседнего герцогства? – Берт только после слов девушки осознал, где он находится. У него после очарования, как будто пелена с глаз упала. Он не у себя и здесь надо придерживаться этикета. И дал себе зарок больше об этом не забывать. – Простите моё не достойное поведение леди Беатрис. Может, будет мне оправданием то, что Ваша красота ослепила меня и на миг лишила разума.
- Я принимаю Ваше извинение, но может, Вы представитесь благородный рыцарь, - предложила совсем успокоившаяся девушка.
- О да, конечно, примите ещё раз моё извинение. Герцог Бертран Рейдинлергский к Вашим услугам благородная дева, - представился Берт, вживаясь в роль герцога.
- Я не слышала никогда о Вас, - удивилась Беатрис.
- Конечно, не слышали. Я не местный. Мне очень хочется, чтобы Вы доверяли мне и потому я коротко расскажу о себе. Чтобы Вы позволили мне стать Вашим защитником, - и Берт коротко рассказал выдуманную биографию и путешествие на воздушном шаре с друзьями, с удовольствием наблюдая за изумлением девушки. – А теперь мы гости герцога Эвана и он предложил нам сегодня принять участие в охоте.
- Вот как. Очень интересно. Хотелось бы услышать от Вас подробности герцог Бертран. Жаль, что Вы и ваши друзья не наши гости. Повезло же Литиции, - недовольно отметила Беатрис.
- Но Вы мне не ответили леди Беатрис. Что Вы делаете одна в лесу? – поинтересовался Берт.
- Я убежала из замка. Я была в таком отчаянии, что поддалась настроению и убежала, куда глаза глядят. А потом заблудилась и испугалась. Я забрела на вражескую территорию. Я должна вернуться. Мне страшно. Но и возвращаться не хочу. Лучше бы меня волки съели, - и девушка, закрыв лицо ладонями, горько заплакала.
- Не говорите так леди Беатрис. Вы молоды и прекрасны. Вам надо жить и жить счастливо, - попытался успокоить Берт девушку. Он прижал её к себе и слегка аккуратно обнял.
- Да, но, если счастливо не получается. Мой старший брат решил, что выдаст меня замуж за графа Геаманта из Вирены. А я не хочу. Не люблю его. Он мне не нравится. Он мне противен, - всё сильней плакала Беатрис.
- Не хочешь, так и не выходи за него. Зачем же против сердца своего идти. Ведь замужество на всю жизнь. А жизнь одна. И так хочется её счастливо прожить с любимым человеком. А за меня пойдёшь? - неожиданно даже для самого себя спросил Берт. Но отметил, что девушка от удивления сразу перестала плакать. Она подняла свою прекрасную белокурую головку и вопросительно посмотрела на него. В сердце у него разлилось такое сильное чувство, которое ни с каким другим не перепутаешь. И это чувство – любовь. Он снова посмотрел нежно и с любовью и, понимая, что ведёт себя глупо, не особенно, на что-то надеясь, спросил: - А за меня замуж пойдёшь?
Беатрис, не ожидавшая услышать такие слова, внимательно смотрела в лицо парню. Она думала, что он шутит или пытается отвлечь от грустных мыслей. Но в его глазах было столько нежности и тревоги. Но почему тревоги?
- Вы, конечно же, шутите герцог Бертран? У Вас получилось успокоить меня, спасибо, - Беатрис видела, что молодой человек благородный и порядочный. Он не пытался обидеть или воспользоваться её беспомощностью. А был с ней вежлив и очень аккуратен и в словах, и в поступках.
- Разве можно такими словами разбрасываться? И как я могу позволить себе шутить на такую серьёзную тему, ещё и с Вами? Я знаю, что Вас смущает. Мы с Вами только, что увиделись. Брак это серьёзно и на всю жизнь. И это чистое безумие с моей стороны предлагать Вам благородной даме сейчас, здесь в лесу свою руку и сердце. Вы правы. Но разве Вы не верите в любовь с первого взгляда? Если честно, я даже не думал об этом никогда. Я не был влюблён ни разу. А вот Вас увидел и не хочу расставаться ни на миг. Вы испугали меня, сказав о Вашем предстоящем замужестве. Я, конечно же, провожу Вас до дома, если Вы попросите меня об этом. Я готов ради Вас на всё. Но я очень боюсь Вас потерять. Ваш брат уже решил Вашу судьбу и мне не на что надеяться. Мой титул здесь в чужой стране вызывает лишь уважение и достойное отношение ко мне. Но у меня нет ничего кроме достоинства и чести. И сейчас кроме любви и защиты я ничего не могу предложить. И защищать я могу, только своими руками. Ещё могу немного надеяться на помощь друзей. Я не хотел задерживаться здесь, - при этих словах Берт увидел, как испуг мелькнул в глазах девушки и поспешил её успокоить. – Но теперь я здесь остаюсь. Ради Вас. Раньше я был свободен, как ветер, но теперь меня здесь держит любовь к Вам. Я боюсь, что если Вы вернётесь, то единственной возможностью быть с Вами, конечно, с Вашего согласия, выкрасть Вас. Так зачем возвращаться? Так Вы выйдите за меня замуж?
- Так не бывает, - растеряно произнесла Беатрис. – Чтобы с первого взгляда и полюбить. Чтобы только встретились и, не зная человека бежать с ним неизвестно куда. Идти против воли брата, против рода своего. Настроить против себя мнение других людей. Брат от меня отречётся, люди будут презирать. А, если и возлюбленный отвернётся, то одна дорога в монастырь или в реку.
- Вы правы, леди Беатрис. Простите меня. Мои слова шли от сердца. Так бывает, когда разум не в ладу с сердцем. Мой разум говорит: - «Проводи девушку. Соверши благородный поступок. И её брат будет благодарен тебе. Не проси её совершать безумство ради тебя. Она пожертвует своим честным именем ради любви. Разве я имею право просить её об этом. Что я могу дать взамен?» Ваш здравый смысл подсказал Вам правильное решение. А я иду на поводу у чувств. Но я так не хочу отпускать Вас. Как будто я сам собственными руками передаю Вас в руки графа. Конечно, я могу попросить Вашу руку у герцога Рейтворширтского. Но я знаю, что он мне скажет. И Вы знаете. Я могу прийти к Вам тайно и попросить бежать со мной. Но я не сделаю этого. Если Вы не решились сейчас, и правильно делаете, то и потом это будет тем же безумием, - с отчаянием в голосе произнёс Берт. Он вспомнил про охотников. И подумал о том, что ему тоже охота, но только любить эту девушку. И он готов уже был проводить девушку, но осознал, что не знает этот лес и местность. Если девушка потерялась одна, то и вдвоём им заблудиться, также легко.
- Вот это я вышла из замка. Может это судьба. Может, это судьба нас свела сейчас вместе. Здравый смысл, разум. Я сейчас в такой растерянности. Да, если я вернусь, то моя жизнь уже предопределена. Что будет дальше, я уже знаю. Спокойная, размеренная, сытая, обеспеченная жизнь. Я стану графиней Виренийской, женой Геаманта и матерью его детей. Что-то мне комок к горлу подкатил при мысли об этом. Он мне так противен. О, нет, нет! Брат. Но он не желает мне счастья. Им движет только расчёт. Пристраивает меня, как щенка в хорошие руки. Но я же человек. Как я буду жить, его не интересует. Так почему я должна волноваться о его репутации и гневе. Вы мне нравитесь. Послушать сердце? О, как это легкомысленно! Но больше всего меня пугает неизвестность. Хотя я доверяю Вам. Мне хочется Вам верить, - Беатрис не отводила взгляда от глаз молодого мужчины. Ведь глаза – зеркало души. Она читала во взгляде парня любовь, нежность, теплоту, заботу и тревогу. Видела, что он не лжёт и его желание быть с ней искренние. – Но это легкомысленно. Чистое безумие. Я растеряна. Я не знаю, как мне быть.
- Вы уже убежали. Конечно, Вы можете вернуться. Я не стану уговаривать Вас. Решение, только за Вами леди Беатрис. Я же Вам обещаю, если Вы останетесь со мной, то до венчания не прикоснусь к Вам, - Берт исчерпал все аргументы и с надеждой ждал ответа, проигрывая все варианты событий в голове.
- Лорд Бертран, что же мне делать? Вы познакомите меня с Вашим отцом? Каким Вы представляете наше будущее? Что будет дальше, если я соглашусь? – с сомнением и неуверенностью спросила Беатрис.
- Мой дом очень далеко. И я также как и Вы убежал из замка. И не планировал возвращаться. Я расскажу Вам потом всё подробно. Титул герцогини за Вами останется. Надеюсь, Ваш брат со временем поймёт и простит. Голодать Вы не будите и жить на улице тоже. Я поступлю на службу к королю и приложу все усилия, чтобы добиться высокого положения, соответствующего нашим титулам. Я честен с Вами леди Беатрис, - Берт осознавал то, что сейчас происходит не меньшее безумие, ещё и не согласованное с друзьями. Они будут корить его и будут правы. Ведь куда он собирается вести девушку? В дом её врага, не спросив у хозяина согласия. Брат Беатрис потребует её возвращения. И как поступит тогда Эван? Надеяться на помощь Тони он не может. Им надо уходить. Он и так весь на нервах. Правильнее было бы сначала отвести её домой и лишь потом, обсудив всё с друзьями, выкрасть девушку из замка. Он поступал, как капризный, избалованный ребёнок, желая получить всё и сейчас. Прав был Тони, раздражаясь на него.
- Я всё взвесила. Возвращаться я не хочу. Лучше умереть. Но я попробую жить. Небольшие неудобства первое время меня не пугают. Я верю Вам. А, если не получится, то хуже чем с графом всё равно не будет, - Беатрис увидела, как радостно засияли глаза Бертрана, и улыбнулась ему в ответ. Она подала ему руку и позволила себя проводить до коня.
- Леди Беатрис Вас не пугает, что я повезу Вас к врагу Вашей семьи? У меня пока нет другого пристанища, - Берт посадил девушку на коня и сам запрыгнул в седло.
- Вы же будите рядом. И, что плохого сделает девушке герцог Эван? Главное, чтобы он не вернул меня брату.
