Затем подняла кубок. – Я хочу произнести тост. За будущую и счастливую жизнь!
- Хороший тост. Я присоединяюсь к нему, - Эван чокнулся с сестрой и гостем кубками и, пригубив немного вина, поставил кубок на стол. Все принялись с аппетитом есть мясо. Он подвинул сестре её любимый омлет и куриные ножки. – Сгораю от нетерпения, так хочу узнать, какое решение ты приняла.
- Правильное, брат, единственное правильное решение. Я выйду замуж за короля. Я потешу его самолюбие своим повиновением его воле. И ты брат порадуй его нашим радостным согласием с его решением. Такая честь для нас, что его выбор пал на меня. Что ж пусть он готовится к свадьбе. Мы тоже будем готовиться. Ведь мне надо сшить подвенечное платье. Приданное надо перебрать и сложить. Тебе новый костюм справить. Скоро я покину родной замок. Немного грустно. Но мне предстоит жить во дворце. Я стану королевой. Пусть через меня, но мы вернёмся к трону. Мой сын станет будущим королём. Брат, а ты будешь дядей короля. Всё будет хорошо. Нас всех ждёт счастливая радостная жизнь, - Литиция смотрела то на брата, то на Алекса. Брат был удивлён, но рад. Ведь он боялся встретить сопротивление с её стороны. Во взгляде любимого парня было изумление, негодование и неприятие её решения. Он еле сдерживался, чтобы не выдать бушующих внутри него эмоций. И с нетерпением стал ждать возможности поговорить с девушкой наедине.
- Согласен с тобой сестра. Будем готовиться к свадьбе. За самую умную и красивую девушку! – Эван поднял кубок и мужчины выпили стоя.
- Спасибо брат. У меня к тебе предложение. Тонициан с братом и сестрой, что-то не возвращаются. Я уже тревожусь. Эван, а что если тебе определить нашего гостя в твою гвардию. Я понимаю, что не пристало принцу быть на службе у герцога, но Вы ведь Александр из другого королевства и порвали со своим прошлым и страной. А строить свою жизнь заново всегда нелегко. За эти два месяца наш гость уже станет своим, не чужеземцем и твоим гвардейцем брат. И уже ты сам сможешь дать ему свои рекомендации. Во время свадьбы ты сможешь отправить принца Александра со мной, в качестве личной охраны будущей королевы. И с твоей рекомендацией оставить его во дворце. Так наш новый друг и войдёт во дворец, и устроиться на службу к королю. И потом мне тоже нужна будет охрана и личная гвардия. Я не собираюсь, как в темнице всегда сидеть во дворце. И мне нужны гвардейцы для сопровождения. Принц Александр сначала может находиться при мне. И тебе брат так будет спокойней за нас обоих. А потом, когда наш друг освоится, пойдёт на повышение. А я поспособствую этому, будучи уже королевой – Литиция наблюдала за выражением лица брата и читала одобрение в его взгляде.
- Мне очень нравятся твои размышления сестра. Так и сделаем. Если Вы, конечно, не против принц Александр. А я пошлю своих людей поискать по окрестностям наших путешественников. Я и сам уже беспокоюсь за них, - сказал Эван, восхищаясь умением сестры всё взвешивать и видеть наперёд.
- Я, конечно же, согласен лорд Эван. Благодарю Вас за помощь. И Вас благодарю леди Литиция за заботу обо мне. Я тоже переживаю за моих друзей и с нетерпением жду их. Тонициан обещал вернуть наши документы. И, где их носит? Они такие не предсказуемые. Даже и не знаю, стоит ли их искать. Я верю в графа. Он такой отважный и смекалистый, что я уверен он совсем справится сам, и вернётся к нам рано или поздно, - Алекс совсем не хотел, чтобы герцог организовывал поиски, которые ничем не увенчаются. Но и предотвратить это не мог.
- И всё же пусть мои люди попытаются их отыскать, - твёрдо сказал Эван.
Алекс склонился над тарелкой, размышляя над тем, что задумала Литиция. Он понял, что она много недосказала, оставив самое интересное для него.
После завтрака Берт подошёл к радушному хозяину. Герцог вышел на улицу, где тренировались его гвардейцы. Они упражнялись в схватке на мечах.
- Герцог вчера я выяснил, что у Вас двойное имя. Как мне к Вам обращаться? – спросил Берт.
- Дин я только для своих, внутри замка. Для Вас я Рамон, как и для остальных, - ответил герцог.
- Я понимаю, что пока у меня нет бумаг, подтверждающих мою личность, и потому не могу устроиться на службу к королю. Но и сидеть без дела я тоже не могу. Не хочу злоупотреблять Вашим гостеприимством. Я начинаю жизнь заново на новом месте. И готов начать подъём по своей карьерной лестнице с самого низа. Может, Вы согласитесь взять меня к себе на службу? Для начала, а я постараюсь проявить себя с лучшей стороны. И тогда уже и Вы сможете рекомендовать меня королю со временем, - Берт решил предложить свои услуги герцогу, надеясь на его согласие. Ему надо было закрепиться в этом мире.
- Весьма неожиданное предложение. Состав офицеров укомплектован. Да и жить в казарме Вы не можете. Это Вам не по рангу. Как же мне Вам помочь? Лорд Бертран, а покажите мне своё умение, - предложил Рамон с лукавым прищуром в глазах.
- Да, конечно, - согласился Берт. Это предложение звучало, как вызов для него и он не мог его не принять. Волнение охватило его, ведь он успел только подержать меч в руках и не более. Он взял себя в руки. Вот и пришло время проверить магию Тони. Берт спустился вниз по каменным ступеням.
Офицеры остановились, с любопытством разглядывая гостя герцога. Берт попросил дать ему меч и предложил желающему вступить с ним в состязание. Он вышел на середину, ожидая соперника. Вызвался крупный мужчина лет тридцати пяти с усами до самых скул. Его волосы были зачёсаны назад и завязаны чёрной лентой в хвост для удобства. Он улыбался, предвкушая победу. Остальные гвардейцы расступились, чтобы не мешать поединку. Рамон, зная, что вышел самый сильный из его людей, заинтригованно приготовился оценивать умение Бертрана драться. Вышла Беатрис и встала рядом. Она оценила ситуацию и поняла, что всё идёт, как надо. И всё же волновалась за своего любимого, понимая, что сейчас он просто обязан быть на высоте. Берт увидел свою девушку и понял, что вот теперь он точно должен победить. Только бы не подвела магия. Берт подумал о том, что он всегда на кого-то надеялся: на свою семью, друзей, на Тони и теперь на его магию. Он разозлился на самого себя и решил, что больше не станет ни на кого надеяться.
Схватка началась. Гвардеец ринулся на Берта и, первым нанёс удар мечом. Берт отразил удар.
«Я умею, я умею. Тони сказал, что теперь знание у меня в голове. Что необходимо сделать? Проверить противника. И, если он силён, опытен и хорош в схватке, то тогда надо измотать его. Он прёт, как танк и сам, как шкаф. Такой устанет быстро. Я легче его и быстрей двигаюсь. Значит, скорость и ловкость на моей стороне. Я его моложе лет на десять, а это тоже моё преимущество. А он силён. Машет мечом, как топором. И бьёт на отмаш. Он точно на силу свою надеется. Хочет меч у меня из рук, что ли выбить? А ведь может. Рука уже болит от его ударов. Если так и буду только отбиваться, то сам устану. Бегать от него, тоже вечно не могу. Это будет выглядеть так, как будто я боюсь. Но надо брать инициативу в свои руки. Он не так поворотлив, как я. Ну, что ж пусть мои преимущества работают на меня. Буду кружить вокруг него. С одной стороны и с другой. Покружись, что тяжко, не успеваешь за мной? Уже только и успеваешь удары от меня отбивать. Да я молод и ловок и только и жду, когда ты подставишься, чтобы нанести тебе решающий удар и победить. Не нравиться, что соперник достался не из слабаков? Удар, ещё удар. Теперь уже ты отбиваешься. Я не дам тебе отдыхать. Я тебя закружу и измотаю. Справа, слева, удар, ещё удар, сверху, снизу, получай, ещё, так, теперь в бок. Всё!» - Берт ликовал. Противник, получив от него серию молниеносных ударов подставился. – Вы убиты. Но Вы были достойным соперником.
Берт отдал меч гвардейцу и посмотрел на Беатрис. Она хлопала в ладоши от радости, еле сдерживаясь, чтобы не броситься любимому на шею. Рамон был доволен поединком, углядев и минусы в своём гвардейце. Берт поднялся по ступеням на площадку и подошёл к герцогу.
- Я не разочаровал Вас лорд Рамон?
- Вы были на высоте лорд Бертран. Вы очень быстрый и ловкий, и хитрый. Как Вы подловили моего гвардейца, а ведь Мэт считается одним из лучших в отряде. Он силён, но неповоротлив. И вместо того, чтобы думать, надеется на свою силу. Я удовлетворён тем, что видел. Вы приняты в мою гвардию. Но жить будете по-прежнему в замке. С завтрашнего утра приступаете к службе, - ответил довольный Рамон.
- Брат я украду у тебя на время нашего гостя? Вернее твоего гвардейца. Лорд Бертран Вы хотели пошить себе новую одежду. Швея пришла, чтобы снять мерки и выбрать материю, - Беатрис была горда своим тайным женихом, думая очередной раз о том, что она сделала правильный выбор. Как же ей не терпелось скорее стать его женой.
- Да, конечно, сестра ты можешь забрать лорда Бертрана, - согласился Рамон.
- В связи с этим вопрос и просьба к Вам лорд Рамон. У меня нет наличных денег, - Берт прочитал во взгляде герцога разочарование, недовольство, но и готовность помочь, хоть и без желания. Он понял, что Рамон думает о том, что он будет просить помимо службы ещё и денег. Свалился проходимец без документов, неизвестно откуда, без своей одежды, без средств существования и хочет устроиться на всё готовое. И вся его заслуга в том, что нашёл в лесу Беатрис и вернул её в замок. Бонусом ещё и отбил Беатрис у извращенца графа. Берт мысленно поблагодарил Тони за заботу и вытащил из рукава камзола маленький, но чистейший бриллиант, который всеми гранями сверкал под лучами солнца, лежа у него на ладони. Он увидел, как поменялось выражение лица у Рамона. На лице было написано восторг, уважение и доверие. Он не отводил изумлённого взгляда от драгоценного камня. Берт посмотрел на девушку. Она всем своим видом говорила, смотри брат, какого я жениха себе выбрала, достойного. Гордость переполняла её и выражалась во взгляде. – Итак, у меня нет наличных денег, а потому не могли бы Вы принять от меня бриллиант и поменять мне его на монеты. Уходя, я не брал деньги. Подумав, что драгоценности и золото в цене в любой стране.
Вирджиний не торопился. Всё походило на очередное учение. Он дразнил Чатбора и испытывал его терпение. Держал его в напряжении, но и хотел, чтобы он расслабился. Чтобы думал, что вот они потопчутся у границы, наведут страх и снова уйдут. И ничего не произойдёт. Именно на это и рассчитывал Вирджиний. Он тянул время. Драконы кружили в небе, сухопутные войска менялись местами. Чатбор не мог понять, что происходит. Всё это не имело смысла. И он уже уверовал, что это очередное издевательство со стороны горного правителя. Время подходило к полудню. Казалось, что войска приготовились к отходу, вдоволь наигравшись и наведя страх на соседа. Чатбор вздохнул с облегчением. Он понял, что снова ничего не произойдёт. Как всегда была ложная тревога. И неожиданно Вирджиний дал приказ к наступлению. С воздуха и с земли полетели стрелы. Так, как противник не ожидал нападения, то первые выстрелы попали в цель. На неожиданность и рассчитывал горный правитель. Четверть войска противника была уничтожена. Горные войска специально были расположены с левого фланга, так, чтобы дать возможность противнику обойти их справа. Это была западня. Казалось, они были открыты и уязвимы. На это и повёлся Чатбор. Началась перестрелка. С обеих сторон метали стрелы, но магией они останавливались, не долетая дальше середины и падали на землю.
- И что же дальше? Обмен любезностями произошёл. Они так и будут метать стрелы? В них нет смысла, - спросил Эль у Тони, с интересом наблюдающий за фантастическим сражением.
- Это только начало. Наблюдай дальше и учись. У нашего правителя есть план, - Тони стаял весь в напряжении. Последние минуты были самые тяжёлые. Им надо было уходить. А он ждал. До конца, не уверенный прав ли он. Все стояли в свечении непробиваемой защиты. Кот сидел в сумке у Лори за плечом. Все только и ждали приказа к отступлению. И лишь Эль был по-прежнему беззаботен, полностью полагаясь на командира их маленького отряда. Тони прислушался. Охотники близко, совсем близко. А Вирджиний не торопился приводить в действие свой план.
Всадники на драконах с двух сторон вступили в схватку. Они ловко метали стрелы, как молнии, применяя магию. Луки им были не нужны. Но и так же ловко сбивали стрелы противника.
Стрелы роем сыпались, устилая землю, как ковром. Всё происходило быстро и только вспышки света, исходящие от рук воинов всплесками освещали пространство. Пустота, образовавшаяся с правой стороны, очень манила Чатбора и его офицеров. Ему казалось это странным поначалу, но расценив, что горцы пришли слева и там больше защищены лесом, решил, что они так ведут своё наступление. Правитель низины приказал своим офицерам начать окружение.
- Как наивно. Жадность и властолюбие затмили Чатбору разум. А ума у этого правителя нет. Его только и хватило на то, чтобы свергнуть доверчивого, чистого душой правителя Михтуна. Лори я чувствую охотников. Они идут с левой стороны. Готовься! То, что мы справа даёт нам возможность спокойно уйти и заодно заманить в ловушку врагов. И одних и других, - усмехнулся Тони. И приложил два пальца к правому виску. – А я пока предупрежу правителя Вирджиния.
Войска Лесной Низины быстро ринулись вправо, осыпая стрелами противника. Горцы инсценировали панику и замешательство. Они только отражали полёт стрел, ведя обстрел только с одной стороны, давая вражескому войску всем выйти из укрытия и окружить их. Чатбору показался правильным такой ход сражений. Ему стало казаться, что они побеждают. Воодушевлённый скорой победой он приказал завершить окружение и начать наступление.
Тони только и ждал, когда выйдут все войска Лесной Низины.
- Эль теперь смотри, пригодится. Урок для тебя, - Тони вышел из укрытия. Никто не обращал на него внимания, потому что все смотрели в сторону горцев. Даже, если его кто-то и увидел, то не обратил бы внимание на одного безоружного человека, вышедшего из-за деревьев. Тони выпустил огромное голубое пламя из рук, которое, как туман быстро распространялось по войску, обездвиживая его.
В считанные минуты всё войско Лесной Низины стояло, замерев, потерянное во времени. Лишь всадники на драконах, изумлённые произошедшим, пытались выйти из боя. Но горцы не давали им, осыпая их стелами. А когда и стрел не осталось, бросились на них врукопашную. Драконы бились грудью, рвали когтями, впивались зубами, действуя по приказу своих всадников.
Эль с изумлением смотрел на воздушный бой. А Тони не отрывал взгляд от горных войск. Он видел, как Витай и Виола на драконах в сопровождении воинов полетели в страну Лесной Низины спасать родителей принцессы. И часть сухопутных войск отправилась за ними. Все были воодушевлены победой и надеялись на скорое освобождение истинных правителей. Всем хотелось добрососедских отношений, мира между странами и дружбы между народами. Виола торопилась успеть раньше, чем предатель Чатбор доберётся до ей родителей.
Никто и не заметил появления трёх людей в чёрной одежде. И не обращал на них внимания. Никто, кроме правителя Вирджиния, но он не мешал им.
- Хороший тост. Я присоединяюсь к нему, - Эван чокнулся с сестрой и гостем кубками и, пригубив немного вина, поставил кубок на стол. Все принялись с аппетитом есть мясо. Он подвинул сестре её любимый омлет и куриные ножки. – Сгораю от нетерпения, так хочу узнать, какое решение ты приняла.
- Правильное, брат, единственное правильное решение. Я выйду замуж за короля. Я потешу его самолюбие своим повиновением его воле. И ты брат порадуй его нашим радостным согласием с его решением. Такая честь для нас, что его выбор пал на меня. Что ж пусть он готовится к свадьбе. Мы тоже будем готовиться. Ведь мне надо сшить подвенечное платье. Приданное надо перебрать и сложить. Тебе новый костюм справить. Скоро я покину родной замок. Немного грустно. Но мне предстоит жить во дворце. Я стану королевой. Пусть через меня, но мы вернёмся к трону. Мой сын станет будущим королём. Брат, а ты будешь дядей короля. Всё будет хорошо. Нас всех ждёт счастливая радостная жизнь, - Литиция смотрела то на брата, то на Алекса. Брат был удивлён, но рад. Ведь он боялся встретить сопротивление с её стороны. Во взгляде любимого парня было изумление, негодование и неприятие её решения. Он еле сдерживался, чтобы не выдать бушующих внутри него эмоций. И с нетерпением стал ждать возможности поговорить с девушкой наедине.
- Согласен с тобой сестра. Будем готовиться к свадьбе. За самую умную и красивую девушку! – Эван поднял кубок и мужчины выпили стоя.
- Спасибо брат. У меня к тебе предложение. Тонициан с братом и сестрой, что-то не возвращаются. Я уже тревожусь. Эван, а что если тебе определить нашего гостя в твою гвардию. Я понимаю, что не пристало принцу быть на службе у герцога, но Вы ведь Александр из другого королевства и порвали со своим прошлым и страной. А строить свою жизнь заново всегда нелегко. За эти два месяца наш гость уже станет своим, не чужеземцем и твоим гвардейцем брат. И уже ты сам сможешь дать ему свои рекомендации. Во время свадьбы ты сможешь отправить принца Александра со мной, в качестве личной охраны будущей королевы. И с твоей рекомендацией оставить его во дворце. Так наш новый друг и войдёт во дворец, и устроиться на службу к королю. И потом мне тоже нужна будет охрана и личная гвардия. Я не собираюсь, как в темнице всегда сидеть во дворце. И мне нужны гвардейцы для сопровождения. Принц Александр сначала может находиться при мне. И тебе брат так будет спокойней за нас обоих. А потом, когда наш друг освоится, пойдёт на повышение. А я поспособствую этому, будучи уже королевой – Литиция наблюдала за выражением лица брата и читала одобрение в его взгляде.
- Мне очень нравятся твои размышления сестра. Так и сделаем. Если Вы, конечно, не против принц Александр. А я пошлю своих людей поискать по окрестностям наших путешественников. Я и сам уже беспокоюсь за них, - сказал Эван, восхищаясь умением сестры всё взвешивать и видеть наперёд.
- Я, конечно же, согласен лорд Эван. Благодарю Вас за помощь. И Вас благодарю леди Литиция за заботу обо мне. Я тоже переживаю за моих друзей и с нетерпением жду их. Тонициан обещал вернуть наши документы. И, где их носит? Они такие не предсказуемые. Даже и не знаю, стоит ли их искать. Я верю в графа. Он такой отважный и смекалистый, что я уверен он совсем справится сам, и вернётся к нам рано или поздно, - Алекс совсем не хотел, чтобы герцог организовывал поиски, которые ничем не увенчаются. Но и предотвратить это не мог.
- И всё же пусть мои люди попытаются их отыскать, - твёрдо сказал Эван.
Алекс склонился над тарелкой, размышляя над тем, что задумала Литиция. Он понял, что она много недосказала, оставив самое интересное для него.
После завтрака Берт подошёл к радушному хозяину. Герцог вышел на улицу, где тренировались его гвардейцы. Они упражнялись в схватке на мечах.
- Герцог вчера я выяснил, что у Вас двойное имя. Как мне к Вам обращаться? – спросил Берт.
- Дин я только для своих, внутри замка. Для Вас я Рамон, как и для остальных, - ответил герцог.
- Я понимаю, что пока у меня нет бумаг, подтверждающих мою личность, и потому не могу устроиться на службу к королю. Но и сидеть без дела я тоже не могу. Не хочу злоупотреблять Вашим гостеприимством. Я начинаю жизнь заново на новом месте. И готов начать подъём по своей карьерной лестнице с самого низа. Может, Вы согласитесь взять меня к себе на службу? Для начала, а я постараюсь проявить себя с лучшей стороны. И тогда уже и Вы сможете рекомендовать меня королю со временем, - Берт решил предложить свои услуги герцогу, надеясь на его согласие. Ему надо было закрепиться в этом мире.
- Весьма неожиданное предложение. Состав офицеров укомплектован. Да и жить в казарме Вы не можете. Это Вам не по рангу. Как же мне Вам помочь? Лорд Бертран, а покажите мне своё умение, - предложил Рамон с лукавым прищуром в глазах.
- Да, конечно, - согласился Берт. Это предложение звучало, как вызов для него и он не мог его не принять. Волнение охватило его, ведь он успел только подержать меч в руках и не более. Он взял себя в руки. Вот и пришло время проверить магию Тони. Берт спустился вниз по каменным ступеням.
Офицеры остановились, с любопытством разглядывая гостя герцога. Берт попросил дать ему меч и предложил желающему вступить с ним в состязание. Он вышел на середину, ожидая соперника. Вызвался крупный мужчина лет тридцати пяти с усами до самых скул. Его волосы были зачёсаны назад и завязаны чёрной лентой в хвост для удобства. Он улыбался, предвкушая победу. Остальные гвардейцы расступились, чтобы не мешать поединку. Рамон, зная, что вышел самый сильный из его людей, заинтригованно приготовился оценивать умение Бертрана драться. Вышла Беатрис и встала рядом. Она оценила ситуацию и поняла, что всё идёт, как надо. И всё же волновалась за своего любимого, понимая, что сейчас он просто обязан быть на высоте. Берт увидел свою девушку и понял, что вот теперь он точно должен победить. Только бы не подвела магия. Берт подумал о том, что он всегда на кого-то надеялся: на свою семью, друзей, на Тони и теперь на его магию. Он разозлился на самого себя и решил, что больше не станет ни на кого надеяться.
Схватка началась. Гвардеец ринулся на Берта и, первым нанёс удар мечом. Берт отразил удар.
«Я умею, я умею. Тони сказал, что теперь знание у меня в голове. Что необходимо сделать? Проверить противника. И, если он силён, опытен и хорош в схватке, то тогда надо измотать его. Он прёт, как танк и сам, как шкаф. Такой устанет быстро. Я легче его и быстрей двигаюсь. Значит, скорость и ловкость на моей стороне. Я его моложе лет на десять, а это тоже моё преимущество. А он силён. Машет мечом, как топором. И бьёт на отмаш. Он точно на силу свою надеется. Хочет меч у меня из рук, что ли выбить? А ведь может. Рука уже болит от его ударов. Если так и буду только отбиваться, то сам устану. Бегать от него, тоже вечно не могу. Это будет выглядеть так, как будто я боюсь. Но надо брать инициативу в свои руки. Он не так поворотлив, как я. Ну, что ж пусть мои преимущества работают на меня. Буду кружить вокруг него. С одной стороны и с другой. Покружись, что тяжко, не успеваешь за мной? Уже только и успеваешь удары от меня отбивать. Да я молод и ловок и только и жду, когда ты подставишься, чтобы нанести тебе решающий удар и победить. Не нравиться, что соперник достался не из слабаков? Удар, ещё удар. Теперь уже ты отбиваешься. Я не дам тебе отдыхать. Я тебя закружу и измотаю. Справа, слева, удар, ещё удар, сверху, снизу, получай, ещё, так, теперь в бок. Всё!» - Берт ликовал. Противник, получив от него серию молниеносных ударов подставился. – Вы убиты. Но Вы были достойным соперником.
Берт отдал меч гвардейцу и посмотрел на Беатрис. Она хлопала в ладоши от радости, еле сдерживаясь, чтобы не броситься любимому на шею. Рамон был доволен поединком, углядев и минусы в своём гвардейце. Берт поднялся по ступеням на площадку и подошёл к герцогу.
- Я не разочаровал Вас лорд Рамон?
- Вы были на высоте лорд Бертран. Вы очень быстрый и ловкий, и хитрый. Как Вы подловили моего гвардейца, а ведь Мэт считается одним из лучших в отряде. Он силён, но неповоротлив. И вместо того, чтобы думать, надеется на свою силу. Я удовлетворён тем, что видел. Вы приняты в мою гвардию. Но жить будете по-прежнему в замке. С завтрашнего утра приступаете к службе, - ответил довольный Рамон.
- Брат я украду у тебя на время нашего гостя? Вернее твоего гвардейца. Лорд Бертран Вы хотели пошить себе новую одежду. Швея пришла, чтобы снять мерки и выбрать материю, - Беатрис была горда своим тайным женихом, думая очередной раз о том, что она сделала правильный выбор. Как же ей не терпелось скорее стать его женой.
- Да, конечно, сестра ты можешь забрать лорда Бертрана, - согласился Рамон.
- В связи с этим вопрос и просьба к Вам лорд Рамон. У меня нет наличных денег, - Берт прочитал во взгляде герцога разочарование, недовольство, но и готовность помочь, хоть и без желания. Он понял, что Рамон думает о том, что он будет просить помимо службы ещё и денег. Свалился проходимец без документов, неизвестно откуда, без своей одежды, без средств существования и хочет устроиться на всё готовое. И вся его заслуга в том, что нашёл в лесу Беатрис и вернул её в замок. Бонусом ещё и отбил Беатрис у извращенца графа. Берт мысленно поблагодарил Тони за заботу и вытащил из рукава камзола маленький, но чистейший бриллиант, который всеми гранями сверкал под лучами солнца, лежа у него на ладони. Он увидел, как поменялось выражение лица у Рамона. На лице было написано восторг, уважение и доверие. Он не отводил изумлённого взгляда от драгоценного камня. Берт посмотрел на девушку. Она всем своим видом говорила, смотри брат, какого я жениха себе выбрала, достойного. Гордость переполняла её и выражалась во взгляде. – Итак, у меня нет наличных денег, а потому не могли бы Вы принять от меня бриллиант и поменять мне его на монеты. Уходя, я не брал деньги. Подумав, что драгоценности и золото в цене в любой стране.
Вирджиний не торопился. Всё походило на очередное учение. Он дразнил Чатбора и испытывал его терпение. Держал его в напряжении, но и хотел, чтобы он расслабился. Чтобы думал, что вот они потопчутся у границы, наведут страх и снова уйдут. И ничего не произойдёт. Именно на это и рассчитывал Вирджиний. Он тянул время. Драконы кружили в небе, сухопутные войска менялись местами. Чатбор не мог понять, что происходит. Всё это не имело смысла. И он уже уверовал, что это очередное издевательство со стороны горного правителя. Время подходило к полудню. Казалось, что войска приготовились к отходу, вдоволь наигравшись и наведя страх на соседа. Чатбор вздохнул с облегчением. Он понял, что снова ничего не произойдёт. Как всегда была ложная тревога. И неожиданно Вирджиний дал приказ к наступлению. С воздуха и с земли полетели стрелы. Так, как противник не ожидал нападения, то первые выстрелы попали в цель. На неожиданность и рассчитывал горный правитель. Четверть войска противника была уничтожена. Горные войска специально были расположены с левого фланга, так, чтобы дать возможность противнику обойти их справа. Это была западня. Казалось, они были открыты и уязвимы. На это и повёлся Чатбор. Началась перестрелка. С обеих сторон метали стрелы, но магией они останавливались, не долетая дальше середины и падали на землю.
- И что же дальше? Обмен любезностями произошёл. Они так и будут метать стрелы? В них нет смысла, - спросил Эль у Тони, с интересом наблюдающий за фантастическим сражением.
- Это только начало. Наблюдай дальше и учись. У нашего правителя есть план, - Тони стаял весь в напряжении. Последние минуты были самые тяжёлые. Им надо было уходить. А он ждал. До конца, не уверенный прав ли он. Все стояли в свечении непробиваемой защиты. Кот сидел в сумке у Лори за плечом. Все только и ждали приказа к отступлению. И лишь Эль был по-прежнему беззаботен, полностью полагаясь на командира их маленького отряда. Тони прислушался. Охотники близко, совсем близко. А Вирджиний не торопился приводить в действие свой план.
Всадники на драконах с двух сторон вступили в схватку. Они ловко метали стрелы, как молнии, применяя магию. Луки им были не нужны. Но и так же ловко сбивали стрелы противника.
Стрелы роем сыпались, устилая землю, как ковром. Всё происходило быстро и только вспышки света, исходящие от рук воинов всплесками освещали пространство. Пустота, образовавшаяся с правой стороны, очень манила Чатбора и его офицеров. Ему казалось это странным поначалу, но расценив, что горцы пришли слева и там больше защищены лесом, решил, что они так ведут своё наступление. Правитель низины приказал своим офицерам начать окружение.
- Как наивно. Жадность и властолюбие затмили Чатбору разум. А ума у этого правителя нет. Его только и хватило на то, чтобы свергнуть доверчивого, чистого душой правителя Михтуна. Лори я чувствую охотников. Они идут с левой стороны. Готовься! То, что мы справа даёт нам возможность спокойно уйти и заодно заманить в ловушку врагов. И одних и других, - усмехнулся Тони. И приложил два пальца к правому виску. – А я пока предупрежу правителя Вирджиния.
Войска Лесной Низины быстро ринулись вправо, осыпая стрелами противника. Горцы инсценировали панику и замешательство. Они только отражали полёт стрел, ведя обстрел только с одной стороны, давая вражескому войску всем выйти из укрытия и окружить их. Чатбору показался правильным такой ход сражений. Ему стало казаться, что они побеждают. Воодушевлённый скорой победой он приказал завершить окружение и начать наступление.
Тони только и ждал, когда выйдут все войска Лесной Низины.
- Эль теперь смотри, пригодится. Урок для тебя, - Тони вышел из укрытия. Никто не обращал на него внимания, потому что все смотрели в сторону горцев. Даже, если его кто-то и увидел, то не обратил бы внимание на одного безоружного человека, вышедшего из-за деревьев. Тони выпустил огромное голубое пламя из рук, которое, как туман быстро распространялось по войску, обездвиживая его.
В считанные минуты всё войско Лесной Низины стояло, замерев, потерянное во времени. Лишь всадники на драконах, изумлённые произошедшим, пытались выйти из боя. Но горцы не давали им, осыпая их стелами. А когда и стрел не осталось, бросились на них врукопашную. Драконы бились грудью, рвали когтями, впивались зубами, действуя по приказу своих всадников.
Эль с изумлением смотрел на воздушный бой. А Тони не отрывал взгляд от горных войск. Он видел, как Витай и Виола на драконах в сопровождении воинов полетели в страну Лесной Низины спасать родителей принцессы. И часть сухопутных войск отправилась за ними. Все были воодушевлены победой и надеялись на скорое освобождение истинных правителей. Всем хотелось добрососедских отношений, мира между странами и дружбы между народами. Виола торопилась успеть раньше, чем предатель Чатбор доберётся до ей родителей.
Никто и не заметил появления трёх людей в чёрной одежде. И не обращал на них внимания. Никто, кроме правителя Вирджиния, но он не мешал им.
