Рамон сразу, как прибыл в свой замок сел за стол, макнул перо в чернила и стал писать.
«Герцог Дортский я приезжал к Вам, чтобы потребовать у Вас немедленно отпустить на свободу графиню Лориолу Эндинбергскую и в случае Вашего отказа, вызвать Вас на поединок. Но Вы не соизволили выйти ко мне. Что я расцениваю, как трусость с Вашей стороны. Поэтому я в письменной форме вызываю Вас на поединок. Но предполагаю, что Вы снова можете отказать мне в поединке. Поэтому объявляю Вам войну. Уже не сможете отсидеться в своём замке. Завтра утром я со своим войском в пятьсот человек выступаю. Сражение будет проходить на поле, служащее нам границей. Большего войска я не стану собирать не полноценная война с противником во много превосходящим меня в силе. Надеюсь, на такое же количество воинов с Вашей стороны. Но мы сможем избежать людских жертв, если Вы примите мой вызов и мы сразимся вдвоём перед нашими войсками. Это будет честный поединок. Жду Вас с вашим войском на рассвете.
Герцог Рамон Рейтворширтский».
Рамон сложил письмо и скрепил печатью.
Прода от 17.04.2026.
Берт испугался, услышав голос в своей голове, но узнав Тони успокоился. Он потёр виски, изобразив головную боль, и приготовился общаться с другом мысленно. Но его всё время отвлекали брат с сестрой, которые спорили, то и дело, вскакивая со стульев и прохаживаясь перед ним вдоль комнаты.
- Как ты мог начать войну с соседом? Наш мир с ним был таким хрупким. Я мечтала, что вражда между нами закончится, а ты решил её продолжить. Я не хочу тебя терять брат. И также не хочу, чтобы моя подруга, а она уже и королева осталась без брата. А ты подумал, что ты, а из-за тебя и я впадём в немилость королевы и короля. Если ты останешься жив, а Эван погибнет. Ты не будешь в выигрыше при любом раскладе. И из-за чего? Из-за того, что Эван влюбился в Лори и приревновал её к тебе. Но Лори не любит Эвана и тебя тоже. Почему вы должны из-за неё драться? – Беатрис негодовала, прохаживаясь вдоль сидящих мужчин, стуча каблучками синих бархатных туфель. Закончив говорить, она села, возмущённо, сложив руки на груди.
- А, что мне было делать? Эван похитил девушку, которая ему отказала в замужестве и силой удерживает её в замке, - теперь Рамон встал и, жестикулируя, стал ходить вдоль комнаты, иногда останавливаясь возле сестры и смотрел ей прямо в глаза. – Я вступился за честь благородной девушки. А Эван поступил низко. Он порочит честь графини. Я хотел с ним поговорить и потребовать отпустить Лориолу, но он не соизволил встретиться со мной. Трус он. Я вынужден был объявить ему войну. Теперь он не отвертится, и завтра мы сразимся с ним. Хотя, он ещё может избежать сражения. Пусть извинится перед девушкой и отпустит её.
«Тони жаль, что ты не слышишь спор этой дружной семейки. Рамон сел, теперь стала очередь ходить туда-сюда Беатрис. Они странные. На эмоциях не могут усидеть на месте. Выскажутся, походят по комнате и плюхнутся на стул, как обессиленные. Так по очереди и ходят. У меня от них уже в глазах рябит. Короче, Рамон объявил Эвану войну и завтра на рассвете на поле, граничащее между их владениями, они встречаются. Рамон придёт с войском в количестве пятьсот человек. Он уже послал ему письмо. Так что всё официально и назад не отмотаешь».
«Вот же, не успели. Это всё усложняет. Эту бойню надо не допустить, никак».
«Тони, я одно не пойму. Почему ты назвался Лори братом? Сейчас бы всего этого театра военных действий не было. Цирк какой-то».
«Тогда мне показалось это верным решением. И всё сначала было хорошо. Но всё вышло из-под контроля. Это король интриган всё устроил. Выхода нет. Я сейчас свяжусь с Алексом. Пусть подключит Литицию. Будем на связи».
- Эта вражда никогда не закончится. Потому что ты её продолжаешь. А потом это перейдёт по наследству к нашим детям. Как ты не поймёшь брат. Это король вас столкнул любами. Это ему выгодно вас поссорить и, чтобы вы убили друг друга, - Беатрис, шурша по полу подолом синего бархатного платья, всё ещё пыталась предотвратить ссору брата с соседом.
- Не говори ерунды сестра. Я понимаю, что ты переживаешь за меня. Я, очень тронут, твоей заботой обо мне. Прости, что заставляю тебя волноваться. Но не надо сюда вмешивать короля. Он также переживает за графиню, как и я. Это он предупредил меня о поступке герцога Дортского. И просил заступиться за честь благородной девушки. Он против того, чтобы мы с соседом дрались, - Рамон был уверен в благородстве короля Амунда Отважного. – Ты просто не знаешь Его Величество.
- Слова, слова. Похоже, Вы герцог тоже плохо знаете своего обожаемого короля, - не выдержал и вмешался Берт.
- А, что Вы знаете лорд Бертран об Амунде Отважном? Я бы мог многое рассказать о нём, но потом. Вы мало пробыли во дворце, чтобы составить, хоть какое-то мнение о нём. Лучше скажите мне Вы со мной? Ведь по ту сторону Ваш двоюродный брат Александр, - Рамон остановился напротив Берта и пытливо смотрел ему в глаза.
- Я с Вами лорд Рамон. Всегда и во всём. Но вот только конкретно с Алексом я сражаться не стану, как и он со мной. Пусть Вас это не удивляет. А в остальном я всегда поддержу Вас и словом и делом, - Берт встал, произнося свою речь.
- Благодарю Вас мой друг, - Рамон похлопал Берта по плечу.
Алекс, вздрогнул от неожиданности, услышав голос Тони в своей голове. Он не очень удивился, но не ожидал. Он снова стоял на посту возле покоев королевы, неся дневную смену. Ведь он являлся личным телохранителем королевы, прибывшим с ней из замка её брата. Он отошёл чуть в сторону от напарника и выслушал друга.
«Легко сказать, поговори с Литицией. Я, конечно, рядом и телохранитель, но я не могу с ней так просто разговаривать», - Алекс думал, как ему вызвать Литицию, не вызывая подозрений.
«А ты подумай, что ты ей скажешь потом, если не предупредишь сейчас. Скажи ей, чтобы она зря не волновалась. Что я на свободе и у нас с Лори всё под контролем. Мы точно не допустим поединка Эвана с Рамоном. Но она должна поговорить с королём, чтобы он приехал до сражения. И запретил им драться. Он точно может не допустить сражение. Эту бесполезную, ни чем не оправданную, никому ненужную бойню. Но, если с королём ничего не выйдет, то тогда я не допущу её. У Литиции нет повода для переживаний. Пусть она просто немного поможет и облегчит нам задачу. Но драки не будет. Это я ей обещаю».
Прода от 20.04.2026.
Утром два князя стояли на вершине горы. Начиналось лето. Солнце было уже высоко, освещая всю поверхность двух владений, которую с задумчивостью разглядывали два старинных друга. Их мысли были только об одном, что ждёт их народы в скором будущем. Как же красивы были живописные горы. Как спокойна и умиротворяюще прекрасна была мирная жизнь. Да в жизни со временем приходят перемены, это неизбежно, но почему надо втягивать свои народы в войну. Когда-то они радовались, что граничат с миром Света. Теперь они сокрушались, что вообще живут на границе. И как показала жизнь, они оказались на границе двух могущественных сильнейших и враждующих миров.
- Ну, что Элайн готов к переговорам? Старейшины и бояре тебя ни от чего не отговаривали? – спросил друга Велигор.
- Посовещались ещё, поговорили. Как же такое событие не обсуждать? Ещё долго страсти кипеть будут. Уверен, что и простые оборотни обсуждали эту тему и на улицах и в домах. Но пришли к единому мнению всё равно. И мой народ своего князя поддерживает, - ответил Элайн. Он бросил сумку и стал раздеваться, складывая одежду.
- Как и мой народ. Тогда в путь. Иного выхода нет. Наши народы ждут нас с вестями, - и Велигор последовал примеру барса.
Сложив одежду в сумки, и закинув за плечи, друзья обернулись. И барс метнулся к деревьям, спускаясь всё ниже с гор, направляясь к лесу. Орёл взмыл под облака и кружил над диким котом. Он не только ждал друга, но и приглядывал за ним с высоты. Благодаря обзору сверху, он не допустит никакую провокацию со стороны врага и сможет предупредить и уберечь князя снежных барсов. Так и продвигались друзья к границе Светлого мира, один по земле, другой на небе.
Амунд сел в карету и в сопровождении четырёх очень верных ему гвардейцев направился непосредственно на поле будущего сражения. Он был недоволен тем, что ему пришлось рано встать, ведь первая половина ночи была бурной. Баронесса была особенно горяча, а вторую половину ночи, до того, как уснуть, он думал о том, как ему не успеть к началу битвы. И причина должна быть убедительной и оправдывающей его опоздание. На середине пути, в лесу, неожиданно отвалилось колесо у кареты.
- Какое досадное происшествие. Надеюсь, что починка будет быстрой, - с усмешкой сказал король, выходя из кареты. Он потянулся. Свежий утренний воздух действовал будоражаще. Первые ночные заморозки покрыли землю. Амунд вздрогнул от прохлады, прогоняя накатывающую на него дрёму. После большого дворца, но кажущимся таким тесным, на природе он чувствовал себя на свободе. Здесь и дышалось легко, и ощущался простор его огромных владений.
- Ваше Величество, когда прикажите начать изображать смертельную схватку, - спросил его граф Леон Трезент, крепкий светловолосый мужчина тридцати лет.
- Не будем торопиться мои верные рыцари. А то ещё успеете истечь кровью. Ведь приезжать, раньше назначенного времени, мне совсем не хочется, - сказал король, сильнее закутываясь в коричневый бархатный плащ с лисьем воротником.
- Холодно просто стоять. Может, мы пока разомнёмся, - предложил граф Леон.
- Как пожелаете Трезент. Можете, создать себе уставший, измождённый вид. Я, пожалуй, посмотрю на ваши поединки, - Амунд сел в карету и стал смотреть на сражающихся друг с другом гвардейцев через открытую дверь.
Лори стучала в закрытую снаружи дверь, кричала, требовала, чтобы её выпустили, звала Эвана и просила поговорить с ней. Но сам замок отвечал ей молчанием. Как будто все обитатели замка решили вдруг игнорировать её. Поняла, что ничего не добьётся, в безысходности села на кровать и сообщила Тони о своём поражении.
Эван приказал слугам не приближаться к комнате, в которой находится его гостья. Он решил, что обязательно поговорит с ней, если останется жив. Но, а пока за воротами города его уже ждали воины в составе пятьсот человек.
Прода от 22.04.2026.
Тони, не выспавшийся и голодный метался по лесу в ожидании короля. Начало декабря уже не баловало природу, даря первые ночные, пусть и небольшие, морозы. Тони замёрз, поэтому не только нервничал, но и пытался согреться. К полю близко не подходил, чтобы его не заметили. Наблюдал из-за ствола дерева, как со стороны герцогства Рейтворширтского небольшое войско во главе с Рамоном заполнило пространство от леса до четверти поля. Герцог гарцевал на коне в ожидании противника.
- Значит, Эван тоже скоро появится. Если появится? Нет, не сможет не прийти. Где же король? А вот король, может, и не прийти. С него станется, - Тони решил ещё раз связаться с Алексом. Ведь он обещал, что постарается отговорить Эвана от сражения. – «Алекс, что у тебя? Удалось поговорить? Получилось?».
«Тони я пытался. Зря только примчался сюда. Всё бесполезно. А ведь я и Литиции обещал, что уговорю Эвана от сражения. Твердолобый болван. Он согласен, что король не идеал, но не верит, что он способен на подлость. Король не появился? Он обещал Литиции выехать на рассвете», - Алекс ехал на вороном коне рядом с Эваном и склонил голову вниз, сделав вид, что задумался. Не хотел, чтобы герцог разговором помешал его общению с другом.
«Короля нет здесь. Не удивлюсь, если он не приедет. Хитрая он лиса. Не для того он устроил этот поединок, чтобы помешать ему состояться. Ты не смог переубедить Эвана. Значит, надо вас вскоре ждать здесь», - Тони поёжился от холода, кутаясь в бархатный коричневый плащ, который его не сильно согревал. Накинул капюшон на голову и жалел о том, что он не в шапке. Ему очень хотелось вернуться в свой мир, где уже было лето. Его мечтания прервал голос Алекса в голове.
«Мы выехали за ворота города. Так, что жди. Твой ход Тони. Никогда не думал, что мы с Бертом окажемся по разные стороны. Вот же судьба, жизнь, люди, короче все и всё. Но это смертоубийство точно допускать нельзя. Хотя бы, назло этому паршивцу королю. Ещё не хватало, чтобы Литиция нервничала и потеряла нашего с ней ребёнка. Тони не подведи», - Алекс посмотрел на Эвана. Тот выглядел спокойным и уверенным в себе. Настоящий рыцарь без страха и упрёка.
Тони внутренним взглядом просканировал пространство леса в радиусе пятьсот метров. Короля видно не было. Но зато Эван со своим войском появился с другой стороны. Его воины рассредоточились в несколько линий от леса до четверти поля, оставляя середину пустой для переговоров или поединка герцогов, если на это будет их решение. Гордые и непокорные противники выехали к середине поля для последнего разговора, который решал их судьбу и воинов. Тони не стал больше ждать и побежал к ним. Герцоги подъехали друг к другу и слегка склонили головы в приветственном поклоне. Рамон хотел предложить Эвану отпустить девушку и решить дело мирно, но заметил, бегущего к ним Тони, и решил подождать. Эван проследил за взглядом Рамона и, тоже увидел своего друга. Он почувствовал неловкость и понял, что сейчас ему придётся держать ответ перед Тони за его сестру. И возможно, что противников у него теперь будет два. Тони остановился перед ними, чтобы отдышаться. Его немного злило и забавляло то обстоятельство, что эти два парня собрались драться из-за его невесты. И он точно решил, что уже сегодня они с Лори уйдут отсюда.
- Слезайте с коней, поговорим, - Тони решил быть резким, чтобы отрезвить этих двоих вспыльчивых дворян. Он подождал, когда парни послушно слезут с коней и встанут рядом. – Итак, вчера у Рамона с королём произошёл разговор, где ваш уважаемый Амунд Отважный поведал Вам лорд Рамон, что Ваш сосед похитил подругу его жены против её воли. И, что ему очень жаль графиню. Бедная девушка. Король так сокрушался. Он так был разочарован поведением Эвана. Ведь так? Откуда я знаю о вашем разговоре? Я в этот момент стоял за шторой и всё слышал. Да по приказу короля меня оглушили ударом по голове и поместили в тюрьму, поэтому король был уверен, что меня нет во дворце. И для полной убедительности я слово в слово передам ваш разговор, - и Тони озвучил в точности весь их диалог. – Подтверждаете правильность этого разговора лорд Рамон?
- Да граф Вы в точности передали нашу беседу, - Рамон был удивлён тому, что их разговор с королём был подслушан. – Но как Вам удалось проникнуть в кабинет короля незамеченным? И потом выйти оттуда?
