— Ага я тут жгу напалмом безостановочно.
Марина терпеливо подобрала нужные слова, стараясь выразить недовольство мягко и корректно.
— Это… как бы сказать по мягки… чтобы …ммм …не оскорбить весь его род и всех тех кто на него работает, не оставляет свои мальчишеские мечты создать гарем, — произнесла она, тщательно подбирая слова.
Анна осталась невозмутимой, сухо заметив.
— Я присягнула служить дому Миямото и готова исполнять любые распоряжения своего господина.
Не упустив возможность пошутить дальше, я довольно хлопнул руками:
— Ура, моя мечта начинает осуществляться! Первая наложница у меня уже есть, — торжествующе объявил я, сияя довольной улыбкой.
Марина скорчила недовольную мину, возмущённо поправляя волосы:
— Ах, Анна, дорогая моя подруга, будь поскромнее и не попадайся на уловки этого ничтожество, пусть учится правильно общаться, — наставительно произнесла она, придумывая подходящее прозвище для меня.
Расслабленно отмахиваясь от её нравоучений, я переключился на другие темы:
— Марин, видимо, тебе необходима консультация специалиста по юмору. Буду рад поделиться опытом вечером, только предварительно примешь душ, — добродушно подначивал я, наслаждаясь общением с девушками.
— Ну ты, ты, ты — девушка от злости потеряла дар речи.
Я внимательно выслушал ответ Марины и сказал.
— Я пригласил вас сюда не ради упражнений в остроумии, это просто приятный бонус, — объяснил я, жестом пригласив обеих занять места на татами-мата.
Сам я уже сел в позу сейдза, располагаясь перед низким лакированным столом. Обернувшись к гостям, я убедился, что обе девушки приняли правильное положение и сидели, подогнув ноги под себя, соблюдая традиционный этикет.
Я вынул деревянные палочки из чехла, и положил их на стол, готовясь приступить к еде. Осматривая блюда, разложенные на столе, отметил разнообразие традиционной японской кухни там были: салат Ваку?ме из свежей морской капусты, приправленной кунжутом и рисовым уксусом, сашими с кусочки свежего лосося с соевым соусом и маринованным имбирём, Хо?таро-маки, тёплые роллы с начинками из огурцов, авокадо и угря, Пирожки Омусаси с начинкой с сыром ризотто и ветчиной, с говядина с луком, со свинина с капустой шешими, грибы Шиитаке, обжаренные с масла и приправами, креветки Темпура, покрытые хрустящей корочкой из теста, Ёко?ньямацу?рэ ассорти из свежих моллюсков, кальмаров и осьминогов, отваренных и пропитанных пряным соусом
Наблюдая за выбором гостей, я впервые приступил к дегустации блюд который нам предложил попробовать в это вечер наш шеф-повар.
Девушки начяали накладывать в свои тарелки понравевшие им блюда. Традиционно произнося фразу благодарности, они вполголоса сказали.
— Итэдакимас, — поблагодарив пищу, обе девушки одновременно приступили к трапезе, вкушая лакомства маленькими порциями, соблюдая традиционные нормы поведения.
— Раз у вас задания, следить за мной — тихо сказал я пробуя очередное блюда — я предлагаю, что вы помогли мне в охоте.
— Мой господин, я естественно не против — сказала Анна прожевывая очередной кусочек.
— Я в принципе тоже не против — сказала Марина — кто-то же должен на учить тебя как правильно общаться с девушками.
— Тогда несколько вопросов если вы не против. Марина, а какое у тебя основное оружия? — спросил я разливая девушкам чай.
— Мы стараемся не пользоваться оружием, наша главная цель быть не заметными — ответила она.
— Понятно, а у тебя, что Анна? — спросил я у другой девушки.
— Мы тоже не сторонники ближнего боя, для самообороны у меня есть электрический разрядник, а так я стараюсь работать через дронов — ответила девушка.
— Все ясно. Тогда на тебе Анна тактическое планирование и наблюдения за полем боя, а вот тебе Марина придется вооружиться у меня как раз есть кое-что подходящее — сказал я и подал знак. Один из служащих незаметно подошел ко мне неся на поставки змеевидный меч Кэнпан, странное сочетание меча с подвижными сегментами и кнута. Сделанные из металла зеленоватого цвета. Это было оружие сложное для освоения, но Марина была гибкая девушка и должна была им быстро овладеть.
— Это меч носить имя "Хэби но киба", это фамильная реликвия моего рода, Марин, пожалуйста, не сломай его, или тебе придется выйти за меня замуж — сказал я с улыбкой.
— Да ну тебя — ответила девушка, принимая с поклоном меч.
Девушка взяла меч в руки и когда служащий удалился, она решила опробовать новая оружия. Марина легко взмахнула рукояткой меча раздвигая лезвия на полную длину, ещё несколькими движениями она закрутила лезвия вокруг своего тела, клинок в её руке был словно живой легко починяешь каждому её движению.
— Если ты игралась, предлагаю отправиться на охоту, Анна твои дроны с тобой? — спросил я.
— Мои игрушки всегда со мной — сказала Анна, доставая дрона из-за спины, который там крепился в специальных захватах, она положила на стол, одновременно включая смарт очки.
Дрон тут же взлетел в ожидании дальнейших команд.
— Ну тогда погнали — сказал я легко перепрыгивая через барьер крыши, оправляя свой Симитарэ в полет. Краем глаза я увидел, что Марина последовала моему примеру, а дрон Анны держалась позади нас. Настало время вечерней охоты.Летя вниз в доль башне Миямота, я крепко стоял на поверхности Симитарэ, доверяя своему оружию и инстинктам. Улицы внизу стремительно приближались, заставляя сердце биться чаще. С высоты птичьего полёта улицы выглядели игрушечными, крошечные фигурки людей суетились внизу, занятые повседневными делами. Марина следовала за мной поря с помощью своего Нин-Сейвер.
Во время полета я старался оценить ситуацию и решить, куда направить дальнейший поиск. Ниже находились жилые дома, офисные здания и парковые зоны, каждая из которых могла укрывать следы присутствия ёкаев. Но определиться с направлением оказалось нелегко: энергетика больших городов сильно искажала восприятие негативных энергий, порождаемую людьми это мешало поиску.
До приземления оставалось ещё достаточно времени, и я решил рискнуть, задействовав технологию, известную в клане Хакуги. Включив гарнитуру, я настроился на общий канал связи:
— Анна, ты меня слышишь? — спросил я
Голос девушки прозвучал чётко и уверенно:
— Конечно, я на связи.
— Слышал, что через объектив камеры, можно обнаружить ёкаев? — неуверенно начал я, испытывая небольшую неловкость.
— Верно, мы разработали специальные технологии, — спокойно ответила Анна. — Кстати, в трёхстах метрах на юго-востоке зафиксированы признаки сильного существа.
Я не много удивился как она точно определила координаты.
— Насколько точно ты можешь определять их местонахождение? — удивлённо спросил я.
— Наши датчики распределены по всему городу, и мы регулярно мониторя активность ёкаев, — пояснила Анна, голос её звучал отстранённо и профессионально.
Я с удевлением вышлущил её слова.
— Почему я об этом ничего не знал?!
Анна спокойно разъяснила ситуацию:
— Мы решили оставить тебе интересные случаи для практики, а мелких существ устраняем самостоятельно, чтобы ты мог получать полезный опыт.
Неожиданно в эфир вклинилась Марина, поддержавшая беседу с иронией:
— Похоже, тебе указали на твоё место, — ухмыльнулась она, явно довольная положением вещей.
Я беззлобно улыбнулся, прекрасно осознавая, что Марину невозможно вывести из равновесия простыми словами:
— Придёшь ко мне домой, Марин, и увидишь, где твоё место, — с весёлым блеском в глазах ответил я.
Марина, не теряя боевого духа, дерзко парировала:
— Это угроза или приглашение?
Так за перепалкой мы постепенно приближались указаное месту. На подходе я почувствовал сильный поток негативной энергий. Рукоятка Симитаря слегка завибрировала.
Я спустился в тихий безлюдный переулок, узкая улица с высокими кирпичными стенами. Поверх грязных стен местами проступали старые граффити, подсвеченными редкими отблесками которые доносились в переулок с главной улицы.
Острые углы строений отбрасывали густые тени, где могли прятаться недоброжелатели. Повсюду витал запах сырости и плесени.
Чтобы закрепить преимущество, я решил привести помощников в готовность:
— За-тоичи, ко мне! — громким командным голосом призвал я призрачного самурая, служившего мне верным спутником в боях с врагами.
Марина, стоящая рядом, скептически усмехнулась:
— Ты опять разговариваешь со своими воображаемыми друзьями, Дима?
Я отрицательно покачал головой, твёрдо глядя ей в глаза:
— Ты сама видела его однажды, неужели забыла?
Марина напряглась, поглаживая браслет на запястье:
— Я не уверена, что именно увидела, может, это просто эффект гипноза или иллюзия?
Смирившись с её сомнениями, я тяжело вздохнул.
— Сложно с тобой бывает, Марин, но зато скучно не будет, — примирительно улыбнулся я, переходя к делу.
Я шагнул в густую тень и начал, разрабатывать тактическую схему:
— Марина, займи позицию на крыши, следи за обстановкой с высоты.
— Анна, на тебе наблюдения и тактика.
Призрачный самурай За-тоичи возник рядом со мной, принимая боевую стойку. Вооружённый катаной, он выжидательно застыл, готовясь вступить в бой при первой команде.
Затем я осторожно двинулся вперёд, продвигаясь в переулке. Чувствуя дискомфорт от постоянной близости теней, я осторожно изучая пространство вокруг.
Связавшись с девчонками по гарнитуре, я спросил:
— Девчонки, вы что заметили?
Марина быстро доложила:
— Пока ничего подозрительного не вижу.
Но в следующую секунду голос Анны зазвучал тревожно:
— Осторожно заде!
Темные щупальца напало из ближайший тени. Щупальца темнотой клубились вокруг меня. Быстрым движением руки я направил лезвие Симитарэ навстречу атакующему щупальцу, блокируя нападение. Моя спину прикрывал За-тоичи. Его призрачная катана рассекала призрачные щупальца.
Я крутился на месте, готовясь защитить спину напарника, но щупальца старались атаковать со спины, после чего они скрывались в тени.
— Похоже, это надолго, — пробормотал я. — Анна, скажи, что это за создание?
Анна сосредоточенно просматривала показания приборов, стараясь выявить природу противника:
— Пока сложно, что сказать, дайте мне несколько минут, — нервно сказала она, собирая данные для анализа.
Времени терять нельзя, мы продолжали вращаться в танце сражения, отражая непрерывные атаки врага. Каждое движение требовало полной концентрации.
Вновь в спину потянулось щупальце, стремящихся нанести критический удар. Успевший заметить опасность, я крикнул Марине:
— Осторожно!
Она среагировала мгновенно, выбросив вперёд лезвия своего змеиного клинка, лезвия изгибались подобно телу змеи. Клинок прочертил серебристую линию в пространстве, защищая меня от угрозы.
— Спасибо, — коротко поблагодарил я, продолжая следовать ритму битвы.
Усталость медленно овладевала телом, дыхание становилось тяжелым, конечности наливались свинцовой тяжестью. Я чувствовал, что силы подходят к концу, и победа висела на волоске.
Наконец Анна справилась с задачей:
— Это теневой призрак, обитающий в тени, питающийся негативной энергией, — объявила она.
Просчитывая стратегию, я сказал:
— Теневые существа боятся света, следовательно, они уязвимы к нему.
Взглянув на Марину, я осведомился:
— У тебя есть световые гранаты?
— Разумеется, — бодро подтвердила она, сжимая рукоять своего меча.
Решение сформировалось в сознании:
— Примени по моей команде, — строго распорядился я, готовясь завершить поединок.
Противник исчез в тени переулка, не оставляя мне выбора как применить крайнюю меру. Я глубоко вздохнул, отвлекаясь от боли в теле и усталости мышц. Оценив расстояние до ближайшей безопасной зоны, я отпрыгнул назад, одновременно перехватывая рукоятку Симитаря обеими руками.
Концентрируя волю, я провёл пальцами по деревянной поверхности клинка, инициируя ритуал призыва.
— За-тоичи, в оружие! — властно приказал я, мобилизуя остатки энергии.
Мгновенно древний дух-самурай оставил физическое воплощение, перенеся свою энергию в мой клинок. Моя симбиоз с ним проявлялся визуально: тело покрывалось прозрачными пластинами призрачного доспеха, переливающегося голубоватым свечением. Это был доспех За-тоичи в котором, он сражался более четырехсот лет назад, ещё до того как половина древнего города Эдо перенеслась в конце двадцать первого века.
Теперь я ощущал каждую деталь окружения с удвоенной чувствительностью, объединённые с душой древнего самурая. Его мудрость и мастерство становились моими собственными, но в глубине сознания оставалась постоянная угроза потери собственной идентичности.
Я внутренне сопротивлялся влиянию души старого воина, что его дух не погладил моя сознание. Доспех ярко вспыхнул синим цветом, излучая ауру силы и уверенности. Приняв защитную стойку, я дождался подходящего момента, позволив тени захватить своё предплечье, жертвуя небольшой частью энергии ки.
Щупальца жадно впивались в меня, вытягивая ки. Боль растекалась по венам, ослабевая мою концентрацию, но я упорно ждал нужного момента.
— Попалась! — прорычал я чуждым голосом.
Одновременно Марина сбросила две световые гранаты, взорвавшиеся с яркой вспышкой, залившую переулок ярким белым светом. Вся тьма рассеялась, обнажая дрожащее существо, отчаянно пытающееся скрыться.
Пользуясь моментом, я совершил решающий удар:
— Именем клана Миямота, я изгоняю тебя из подлунного мира, — провозгласил я ритуальную формулу изгнания, существо за грань жизни и смерти.
Катана с силой вонзилась в центр существа, освобождая его от оков которые его удерживали в этом мире. Враг рухнул на землю, превращаясь в пепел, окончательно покидая мир живых.
Последним усилием я изгнал из себя из себя дух За-тоичи. С этим меня покинули остатки сил и я провалился в благословенную темноту. Остатками сознания я услышал обеспокоенный голос Марины:
— Дима, что с тобой — за мгновения до того как мое тело коснулось поверхности мостовой, и я потерял сознания.
Я находился в абсолютной темноте, подвешенный в бесконечном пространстве, лишенное ориентиров, тут не было ничего. Ни звука, ни запаха, ни чувства тяжести — лишь пустота вокруг. Границы сознания размывались, мысли угасали, оставляя меня в состоянии полной апатии и безразличия.
Поря в ничто, я испытывал глубокое облегчение, избавившись от груза обязанностей и ответственности. Никакой боли, никаких переживаний — лишь блаженство пустоты. Эта свобода манила, притягивала, соблазняя вечным покоем.
Но что-то настойчиво вторгалось в мою душу, мешая полностью уйти в небытие. Незаметно и навязчиво, подобно зудящему укусу насекомого, это ощущение беспокоило и тянуло обратно в реальность. Неведомая сила настойчиво дергала, зовя меня обратно в мир страданий и борьбы.
Сначала это было слабо и неопределённо, но постепенно раздражение усилилось, заставляя испытывать досаду и раздражение. Напряжение росло, затягивая обратно в болезненный мир бытия.
Борьба шла внутри меня, пока, наконец, усталость не победила. Я сдался, поняв бесполезность попыток удержать спокойствие. Потянувшись, я попытался раскрыть веки, преодолевая ужасную слабость.
Медленно открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на собственном футоне, уставившись в белый потолок комнаты. Голова тяжелела, каждое движение давалось с огромным трудом. Внезапно боковым зрением я заметил что-то тёплое и нежное, прижимающееся к моему телу.
Марина терпеливо подобрала нужные слова, стараясь выразить недовольство мягко и корректно.
— Это… как бы сказать по мягки… чтобы …ммм …не оскорбить весь его род и всех тех кто на него работает, не оставляет свои мальчишеские мечты создать гарем, — произнесла она, тщательно подбирая слова.
Анна осталась невозмутимой, сухо заметив.
— Я присягнула служить дому Миямото и готова исполнять любые распоряжения своего господина.
Не упустив возможность пошутить дальше, я довольно хлопнул руками:
— Ура, моя мечта начинает осуществляться! Первая наложница у меня уже есть, — торжествующе объявил я, сияя довольной улыбкой.
Марина скорчила недовольную мину, возмущённо поправляя волосы:
— Ах, Анна, дорогая моя подруга, будь поскромнее и не попадайся на уловки этого ничтожество, пусть учится правильно общаться, — наставительно произнесла она, придумывая подходящее прозвище для меня.
Расслабленно отмахиваясь от её нравоучений, я переключился на другие темы:
— Марин, видимо, тебе необходима консультация специалиста по юмору. Буду рад поделиться опытом вечером, только предварительно примешь душ, — добродушно подначивал я, наслаждаясь общением с девушками.
— Ну ты, ты, ты — девушка от злости потеряла дар речи.
Я внимательно выслушал ответ Марины и сказал.
— Я пригласил вас сюда не ради упражнений в остроумии, это просто приятный бонус, — объяснил я, жестом пригласив обеих занять места на татами-мата.
Сам я уже сел в позу сейдза, располагаясь перед низким лакированным столом. Обернувшись к гостям, я убедился, что обе девушки приняли правильное положение и сидели, подогнув ноги под себя, соблюдая традиционный этикет.
Я вынул деревянные палочки из чехла, и положил их на стол, готовясь приступить к еде. Осматривая блюда, разложенные на столе, отметил разнообразие традиционной японской кухни там были: салат Ваку?ме из свежей морской капусты, приправленной кунжутом и рисовым уксусом, сашими с кусочки свежего лосося с соевым соусом и маринованным имбирём, Хо?таро-маки, тёплые роллы с начинками из огурцов, авокадо и угря, Пирожки Омусаси с начинкой с сыром ризотто и ветчиной, с говядина с луком, со свинина с капустой шешими, грибы Шиитаке, обжаренные с масла и приправами, креветки Темпура, покрытые хрустящей корочкой из теста, Ёко?ньямацу?рэ ассорти из свежих моллюсков, кальмаров и осьминогов, отваренных и пропитанных пряным соусом
Наблюдая за выбором гостей, я впервые приступил к дегустации блюд который нам предложил попробовать в это вечер наш шеф-повар.
Девушки начяали накладывать в свои тарелки понравевшие им блюда. Традиционно произнося фразу благодарности, они вполголоса сказали.
— Итэдакимас, — поблагодарив пищу, обе девушки одновременно приступили к трапезе, вкушая лакомства маленькими порциями, соблюдая традиционные нормы поведения.
— Раз у вас задания, следить за мной — тихо сказал я пробуя очередное блюда — я предлагаю, что вы помогли мне в охоте.
— Мой господин, я естественно не против — сказала Анна прожевывая очередной кусочек.
— Я в принципе тоже не против — сказала Марина — кто-то же должен на учить тебя как правильно общаться с девушками.
— Тогда несколько вопросов если вы не против. Марина, а какое у тебя основное оружия? — спросил я разливая девушкам чай.
— Мы стараемся не пользоваться оружием, наша главная цель быть не заметными — ответила она.
— Понятно, а у тебя, что Анна? — спросил я у другой девушки.
— Мы тоже не сторонники ближнего боя, для самообороны у меня есть электрический разрядник, а так я стараюсь работать через дронов — ответила девушка.
— Все ясно. Тогда на тебе Анна тактическое планирование и наблюдения за полем боя, а вот тебе Марина придется вооружиться у меня как раз есть кое-что подходящее — сказал я и подал знак. Один из служащих незаметно подошел ко мне неся на поставки змеевидный меч Кэнпан, странное сочетание меча с подвижными сегментами и кнута. Сделанные из металла зеленоватого цвета. Это было оружие сложное для освоения, но Марина была гибкая девушка и должна была им быстро овладеть.
— Это меч носить имя "Хэби но киба", это фамильная реликвия моего рода, Марин, пожалуйста, не сломай его, или тебе придется выйти за меня замуж — сказал я с улыбкой.
— Да ну тебя — ответила девушка, принимая с поклоном меч.
Девушка взяла меч в руки и когда служащий удалился, она решила опробовать новая оружия. Марина легко взмахнула рукояткой меча раздвигая лезвия на полную длину, ещё несколькими движениями она закрутила лезвия вокруг своего тела, клинок в её руке был словно живой легко починяешь каждому её движению.
— Если ты игралась, предлагаю отправиться на охоту, Анна твои дроны с тобой? — спросил я.
— Мои игрушки всегда со мной — сказала Анна, доставая дрона из-за спины, который там крепился в специальных захватах, она положила на стол, одновременно включая смарт очки.
Дрон тут же взлетел в ожидании дальнейших команд.
— Ну тогда погнали — сказал я легко перепрыгивая через барьер крыши, оправляя свой Симитарэ в полет. Краем глаза я увидел, что Марина последовала моему примеру, а дрон Анны держалась позади нас. Настало время вечерней охоты.Летя вниз в доль башне Миямота, я крепко стоял на поверхности Симитарэ, доверяя своему оружию и инстинктам. Улицы внизу стремительно приближались, заставляя сердце биться чаще. С высоты птичьего полёта улицы выглядели игрушечными, крошечные фигурки людей суетились внизу, занятые повседневными делами. Марина следовала за мной поря с помощью своего Нин-Сейвер.
Во время полета я старался оценить ситуацию и решить, куда направить дальнейший поиск. Ниже находились жилые дома, офисные здания и парковые зоны, каждая из которых могла укрывать следы присутствия ёкаев. Но определиться с направлением оказалось нелегко: энергетика больших городов сильно искажала восприятие негативных энергий, порождаемую людьми это мешало поиску.
До приземления оставалось ещё достаточно времени, и я решил рискнуть, задействовав технологию, известную в клане Хакуги. Включив гарнитуру, я настроился на общий канал связи:
— Анна, ты меня слышишь? — спросил я
Голос девушки прозвучал чётко и уверенно:
— Конечно, я на связи.
— Слышал, что через объектив камеры, можно обнаружить ёкаев? — неуверенно начал я, испытывая небольшую неловкость.
— Верно, мы разработали специальные технологии, — спокойно ответила Анна. — Кстати, в трёхстах метрах на юго-востоке зафиксированы признаки сильного существа.
Я не много удивился как она точно определила координаты.
— Насколько точно ты можешь определять их местонахождение? — удивлённо спросил я.
— Наши датчики распределены по всему городу, и мы регулярно мониторя активность ёкаев, — пояснила Анна, голос её звучал отстранённо и профессионально.
Я с удевлением вышлущил её слова.
— Почему я об этом ничего не знал?!
Анна спокойно разъяснила ситуацию:
— Мы решили оставить тебе интересные случаи для практики, а мелких существ устраняем самостоятельно, чтобы ты мог получать полезный опыт.
Неожиданно в эфир вклинилась Марина, поддержавшая беседу с иронией:
— Похоже, тебе указали на твоё место, — ухмыльнулась она, явно довольная положением вещей.
Я беззлобно улыбнулся, прекрасно осознавая, что Марину невозможно вывести из равновесия простыми словами:
— Придёшь ко мне домой, Марин, и увидишь, где твоё место, — с весёлым блеском в глазах ответил я.
Марина, не теряя боевого духа, дерзко парировала:
— Это угроза или приглашение?
Так за перепалкой мы постепенно приближались указаное месту. На подходе я почувствовал сильный поток негативной энергий. Рукоятка Симитаря слегка завибрировала.
Я спустился в тихий безлюдный переулок, узкая улица с высокими кирпичными стенами. Поверх грязных стен местами проступали старые граффити, подсвеченными редкими отблесками которые доносились в переулок с главной улицы.
Острые углы строений отбрасывали густые тени, где могли прятаться недоброжелатели. Повсюду витал запах сырости и плесени.
Чтобы закрепить преимущество, я решил привести помощников в готовность:
— За-тоичи, ко мне! — громким командным голосом призвал я призрачного самурая, служившего мне верным спутником в боях с врагами.
Марина, стоящая рядом, скептически усмехнулась:
— Ты опять разговариваешь со своими воображаемыми друзьями, Дима?
Я отрицательно покачал головой, твёрдо глядя ей в глаза:
— Ты сама видела его однажды, неужели забыла?
Марина напряглась, поглаживая браслет на запястье:
— Я не уверена, что именно увидела, может, это просто эффект гипноза или иллюзия?
Смирившись с её сомнениями, я тяжело вздохнул.
— Сложно с тобой бывает, Марин, но зато скучно не будет, — примирительно улыбнулся я, переходя к делу.
Я шагнул в густую тень и начал, разрабатывать тактическую схему:
— Марина, займи позицию на крыши, следи за обстановкой с высоты.
— Анна, на тебе наблюдения и тактика.
Призрачный самурай За-тоичи возник рядом со мной, принимая боевую стойку. Вооружённый катаной, он выжидательно застыл, готовясь вступить в бой при первой команде.
Затем я осторожно двинулся вперёд, продвигаясь в переулке. Чувствуя дискомфорт от постоянной близости теней, я осторожно изучая пространство вокруг.
Связавшись с девчонками по гарнитуре, я спросил:
— Девчонки, вы что заметили?
Марина быстро доложила:
— Пока ничего подозрительного не вижу.
Но в следующую секунду голос Анны зазвучал тревожно:
— Осторожно заде!
Темные щупальца напало из ближайший тени. Щупальца темнотой клубились вокруг меня. Быстрым движением руки я направил лезвие Симитарэ навстречу атакующему щупальцу, блокируя нападение. Моя спину прикрывал За-тоичи. Его призрачная катана рассекала призрачные щупальца.
Я крутился на месте, готовясь защитить спину напарника, но щупальца старались атаковать со спины, после чего они скрывались в тени.
— Похоже, это надолго, — пробормотал я. — Анна, скажи, что это за создание?
Анна сосредоточенно просматривала показания приборов, стараясь выявить природу противника:
— Пока сложно, что сказать, дайте мне несколько минут, — нервно сказала она, собирая данные для анализа.
Времени терять нельзя, мы продолжали вращаться в танце сражения, отражая непрерывные атаки врага. Каждое движение требовало полной концентрации.
Вновь в спину потянулось щупальце, стремящихся нанести критический удар. Успевший заметить опасность, я крикнул Марине:
— Осторожно!
Она среагировала мгновенно, выбросив вперёд лезвия своего змеиного клинка, лезвия изгибались подобно телу змеи. Клинок прочертил серебристую линию в пространстве, защищая меня от угрозы.
— Спасибо, — коротко поблагодарил я, продолжая следовать ритму битвы.
Усталость медленно овладевала телом, дыхание становилось тяжелым, конечности наливались свинцовой тяжестью. Я чувствовал, что силы подходят к концу, и победа висела на волоске.
Наконец Анна справилась с задачей:
— Это теневой призрак, обитающий в тени, питающийся негативной энергией, — объявила она.
Просчитывая стратегию, я сказал:
— Теневые существа боятся света, следовательно, они уязвимы к нему.
Взглянув на Марину, я осведомился:
— У тебя есть световые гранаты?
— Разумеется, — бодро подтвердила она, сжимая рукоять своего меча.
Решение сформировалось в сознании:
— Примени по моей команде, — строго распорядился я, готовясь завершить поединок.
Противник исчез в тени переулка, не оставляя мне выбора как применить крайнюю меру. Я глубоко вздохнул, отвлекаясь от боли в теле и усталости мышц. Оценив расстояние до ближайшей безопасной зоны, я отпрыгнул назад, одновременно перехватывая рукоятку Симитаря обеими руками.
Концентрируя волю, я провёл пальцами по деревянной поверхности клинка, инициируя ритуал призыва.
— За-тоичи, в оружие! — властно приказал я, мобилизуя остатки энергии.
Мгновенно древний дух-самурай оставил физическое воплощение, перенеся свою энергию в мой клинок. Моя симбиоз с ним проявлялся визуально: тело покрывалось прозрачными пластинами призрачного доспеха, переливающегося голубоватым свечением. Это был доспех За-тоичи в котором, он сражался более четырехсот лет назад, ещё до того как половина древнего города Эдо перенеслась в конце двадцать первого века.
Теперь я ощущал каждую деталь окружения с удвоенной чувствительностью, объединённые с душой древнего самурая. Его мудрость и мастерство становились моими собственными, но в глубине сознания оставалась постоянная угроза потери собственной идентичности.
Я внутренне сопротивлялся влиянию души старого воина, что его дух не погладил моя сознание. Доспех ярко вспыхнул синим цветом, излучая ауру силы и уверенности. Приняв защитную стойку, я дождался подходящего момента, позволив тени захватить своё предплечье, жертвуя небольшой частью энергии ки.
Щупальца жадно впивались в меня, вытягивая ки. Боль растекалась по венам, ослабевая мою концентрацию, но я упорно ждал нужного момента.
— Попалась! — прорычал я чуждым голосом.
Одновременно Марина сбросила две световые гранаты, взорвавшиеся с яркой вспышкой, залившую переулок ярким белым светом. Вся тьма рассеялась, обнажая дрожащее существо, отчаянно пытающееся скрыться.
Пользуясь моментом, я совершил решающий удар:
— Именем клана Миямота, я изгоняю тебя из подлунного мира, — провозгласил я ритуальную формулу изгнания, существо за грань жизни и смерти.
Катана с силой вонзилась в центр существа, освобождая его от оков которые его удерживали в этом мире. Враг рухнул на землю, превращаясь в пепел, окончательно покидая мир живых.
Последним усилием я изгнал из себя из себя дух За-тоичи. С этим меня покинули остатки сил и я провалился в благословенную темноту. Остатками сознания я услышал обеспокоенный голос Марины:
— Дима, что с тобой — за мгновения до того как мое тело коснулось поверхности мостовой, и я потерял сознания.
Глава 6.
Я находился в абсолютной темноте, подвешенный в бесконечном пространстве, лишенное ориентиров, тут не было ничего. Ни звука, ни запаха, ни чувства тяжести — лишь пустота вокруг. Границы сознания размывались, мысли угасали, оставляя меня в состоянии полной апатии и безразличия.
Поря в ничто, я испытывал глубокое облегчение, избавившись от груза обязанностей и ответственности. Никакой боли, никаких переживаний — лишь блаженство пустоты. Эта свобода манила, притягивала, соблазняя вечным покоем.
Но что-то настойчиво вторгалось в мою душу, мешая полностью уйти в небытие. Незаметно и навязчиво, подобно зудящему укусу насекомого, это ощущение беспокоило и тянуло обратно в реальность. Неведомая сила настойчиво дергала, зовя меня обратно в мир страданий и борьбы.
Сначала это было слабо и неопределённо, но постепенно раздражение усилилось, заставляя испытывать досаду и раздражение. Напряжение росло, затягивая обратно в болезненный мир бытия.
Борьба шла внутри меня, пока, наконец, усталость не победила. Я сдался, поняв бесполезность попыток удержать спокойствие. Потянувшись, я попытался раскрыть веки, преодолевая ужасную слабость.
Медленно открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на собственном футоне, уставившись в белый потолок комнаты. Голова тяжелела, каждое движение давалось с огромным трудом. Внезапно боковым зрением я заметил что-то тёплое и нежное, прижимающееся к моему телу.
