В дом Агнессы вернулись вечером. Хозяйка испекла пирог. За ужином всё обсудили и подвели итог.
– Нам остаётся ждать Матвея, понять послания Агафьи сможет только он, – сказал Денис, рассматривая медальон.
Вдруг детектив подумал – что если медальон скрывает тайну, такой увесистый, наверно, это не случайно.
Взял ножик, подцепил за край он филигранно и вынул осторожно фотографию Степана.
– Смотрите, а медальон хранил секрет, тут милой барышни портрет.
Фотография молоденькой кошки в шляпке озорной и подпись – дорогой подруге от Дарье Заводной.
– Надеюсь от находки будет прок, поможет распутать загадочный клубок.
Агнесса включила телевизор.
– Сейчас начнётся детектив «Ночная вьюга», давайте же смотреть, а завтра узнаем жива ль Агафьена подруга.
***
Оказалось что жива, узнали адрес Дарьи – улица Лесная сто восемьдесят два
Старушка оказалась милой приветливой и говорливой.
Рассказывая, то улыбалась, то вздыхала грустно, её переполняли волнующие чувства.
– С Агафьей мы дружили с детства, такие, знаете, были подруги не разлей вода, она была постарше на года полтора.
Агафья часто приходила в гости к нам. Семья у нас была большая, одиннадцать детей, ей нравился наш повседневный шум и гам.
Веселье было много и потех, в нашем уютном доме всегда звучал заливистый и звонкий детский смех
Агафья же росла одна, ни брата ни сестры, родители её очень любили, не чаяли в своём сокровище души.
Семья у них была богата, отец торговлей занимался мать поэтесса – утончённая натура из семьи аристократа.
Агафью маменька учила этикету, играть на фортепьяно и вязать береты, а также шапки, свитера и рукавицы, всё потому что видела в Агафьи задатки мастерицы.А со Степаном мы познакомились зимой, в последних числах декабря. Шёл снег пушистый, кружевной, я это помню как вчера.
Отец Агафьи устраивал бал-маскарад, традиционный новогодний, гостям отправил приглашения и сладкий разноцветный мармелад. Диковинное лакомство привёз он из Лаоса, куда частенько ездил решать торговые вопросы.
Любимый праздник Новый год, подарки, елка и с мандаринами лукошки, со всей округе к особняку спешат нарядные коты и кошки.
У входа в костюме дедушки мороза гостей встречает камердинер хаски, в особняке по праздничному ярко, хозяева на славу постарались, создали атмосферу зимней сказки.
Повсюду мишура, букеты из еловых веток, а в бальном зале красавица сосна в убранство новогоднее одета.
Все гости в масках, и хозяйка, и хозяин кот, такой на маскараде принят праздничный дресс-код.
Степан пришёл на праздник с дядей – штабс-офицером кавалерии, читалось в юном образе Степана уверенность и в то же время некое волнение.
Высокий, худощавый, статный, галантный кавалер и в танцах аккуратный. Весь вечер танцевал с Агафьей и со мной немного, но никому из нас не наступил на ногу.
Смешил нас, рассказывал забавные истории, про школу, про то как отдыхал на море в Евпатории.
Так было весело, приятно и сердечно, нам всем хотелось чтобы праздник продолжался вечно.
Но, к сожалению, закончилась очаровательная сказка.
Хозяин объявил:
– Настало время снять всем присутствующим маски.
И вот мы, наконец, увидели как выглядит Степан, красивый, улыбчивый, безмерно обаятельный. Он, словно принц прекрасный без изъян.
Затронул мою душу бесконечно и взволновал влюблённое сердечко.
Агафья испытала те же чувства, что и я, всё рассказала мне нисколько не тая.
А я же не призналась ей, решила, что не надо. Я видела каким он на неё смотрел влюблённым взглядом.
Но, думаю, она догадывалась о моих чувствах, мы отдалились, общались редко, я перестала быть подругой, которой можно поплакаться в жилетку.
Агафья иногда меня просила об услуге, послание Степану передать, желательно прям в руки.
А ещё помню подарок передала – свитер цвета чайной розы, Агафья связала для Степана, чтоб согревал его он в лютые морозы.
Они встречались тайно, почти никто не знал об этом, любовь была их под запретом.
Родители Агафьи считали, что Степан не пара для их дочки, они желали ей добра, поэтому нашли другого жениха.
Жених богат, успешен, молод, и, что немаловажно, вхож в элитный круг, как раз такой и нужен для дочери супруг.
Брак будет несомненно прочный, приемлемая партия для их прекрасной дочки.
А у семьи Степана дела шли плохо уже который год, их небольшое предприятие не приносило хоть сколько ощутимый денежный доход.
Агафья слишком молода, чтоб выбрать верно жениха.
Она потом поймёт, что выбор здесь только один, противиться не надо – так рассуждали родители Агафьи, считая, что действуют во благо.
Но не учли один момент – любовь Агафьи и Степана была крепка, как прочный гранитный монумент.
И для влюблённой пары осталась лишь одна дорога – сбежать из дома, откинув страх, волнение и тревогу.
Перед побегом Агафья позвала меня к себе, хотела попрощаться, сказала, что завтра решается её судьба с рассветом на заре, и это наш последний разговор, так может оказаться.
Совета не просила, решение принято давно, ничто не может сбить настроя, но только лишь один вопрос ей не давал покоя.
Родители – для них будет удар, это её терзало, она любила их так сильно, и мысль, что причинит им боль была невыносима.
Но отказаться от Степана не могла, судьба её предрешена.
Родители уехали в город по делам, не будет их два дня, хороший шанс бежать, сейчас иль никогда.
Но на заре к Степану так и не пришла, к утру бедняжка умерла.
– Змея гремучая, из документов мы узнали. Откуда же взялась такая гадость в нашем крае?
Отец Агафьи привёз из-за границы, с последний поездки на остров Санта-Каталин. Опасная покупка … не правда ли? В его крови, наверное, бурлил адреналин.
Перед отъездом, покормив гремучую змею, забыл закрыть террариум, фатальная ошибка, что привела к последствиям печальным.
Он так винил себя, не мог смирится с горем, всё заливал проклятым алкоголем.
Однажды вечером он был настолько пьян, едва передвигал ногами, и так случилось, что по его вине произошёл пожар, он оступился, опрокинув канделябр со свечами.
Огонь мгновенно охватил весь дом, никто не выбрался тогда, ни слуги, ни хозяин и ни его жена.
***
К вечеру приехали Матвей и Ася. Всё подготовили к спиритическому сеансу.
– Нам надо справиться с волнением и не бояться приведения. Агафья нам не причинит вреда.
– Ага, ага, звучит не очень убедительно, – не поверила Ириска. – Вчера она так пела зло, спицы не нашла, и в ярости свалила с подоконника кашпо.
– Да, приведения могут проявлять агрессию, это факт, но, думаю, Агафья сама б хотела выйти с нами на контакт, – успокоил Матвей. – Давайте приступать, в процессе будет видно, она опасна или безобидна.
– Агнесса выключайте свет, зажжём ароматические свечи, заблудшим душам по нраву больше полумрак, они тогда охотнее общаются, и связь с потусторонним миром крепче.
Огонь на стенах танцевал ламбаду, гостиная наполнилась чудесным ароматом мяты и лаванды. Компания расположилась вшестером за круглым спиритическим столом.
– Необходима тишина, сейчас я попытаюсь найти лазейку в потусторонний мир, – сказала Ася и стала раскачиваться на стуле, смотря всё время на камин.
Потом вдруг затряслась всем телом, водя глазами то вправо, то налево.
Все посмотрели вопросительно на деда Аси, что происходит – ей плохо или она в трансе?
Матвей дал жестами понять, что волноваться нет причины.
Прекратив трястись, ведьма застыла, сидела отрешённая с открытыми глазами не дыша, казалось, что её покинула душа.
Очнувшись, сделала глубокий вдох, наполнив лёгкие необходимым кислородом.
– Теперь возьмёмся за руки, мы будем как электрическая цепь по кругу, передавать эмоции и ощущения друг другу, – сказала Ася.
– Глаза закройте, и помните, чтоб дальше не произошло в гостиной, не отпускайте рук и постарайтесь вести себя спокойно и невозмутимо.
Сидели так минуту молча, напряжение росло, сердца в тревожном ожидание стучали бешено в грудине. Тишина. Лишь только было слышно потрескивание дров в растопленном камине.– Агафья ты здесь? – нарушив тишину спросила Ася
Внезапно все ощутили холод. Комната наполнилась еловым ароматом.
– Я чувствую её, стоит у подоконника сверлит меня своим холодным, колким взглядом.
Все повернулись в сторону окна.
– Ой, мамочки, она.
Агафья стояла и смотрела пристально на ведьму.
Потом медленно приблизилась к столу, стала ходить вокруг, заглядывая каждому в глаза. Её тяжёлый взгляд давил, словно бетонная плита.
Он проникал сквозь душу не церемонясь абсолютно, под натиском такого взгляда было ужасно неуютно.
Возле Агнессы задержалась. Вдова сидела не шелохнувшись, её словно сковали стальные тросы, ну а девица крутила головой и завывала, как будто бы искала ответы на свои вопросы. Агнессе стало дурно, в глазах искрилось, и только благодаря поддержки остальных со стула на пол не свалилась.
Отпустив вдову, Агафья отошла немного от стола и повернувшись к участникам сеанса, стала чертить по воздуху какие-то слова. А может символы или это были цифры? Денис Михайлович не успевал их рассмотреть, всё исчезало очень быстро. Агафья спешила, чертила нервно как будто истекало время.
И кинув на Агнессу недобрый с раздражением взгляд, Агнесса аж отпрянула назад, Агафья исчезла.
Минуту все сидели молча переваривая произошедшее
– Я ничего не понял, а вы? – нарушил молчание Денис
Остальные пожали плечами.
– Кто хочет валерьянки? – спросила Агнесса тихо.
– Нет, спасибо. Вопрос – что это за символы Агафья так чертила лихо?
– Аааа символы, это послание для меня, я поняла её теперь, – Агнесса выбежала в дверь.
– Куда она?
Бусинда выбежала следом, но не смогла догнать сестру.
– Она так быстро убежала, куда направилась.. не знаю, нам остаётся просто ждать. Волнуюсь за неё, после сеанса она была какая-то другая.
***
Агнесса вернулась через полчаса, вся запыхалась, в руках держала старый свитер.
– Это вещь Степана? Ты бегала в больницу?
– Символы, что начертила Агафья, это схема вязания узора. Я ей должна связать такой же свитер, вещь к завтрашнему вечеру должна быть полностью готова.
– Зачем ей свитер?
– Я знаю лишь одно – связать должна я точно в срок, иначе будет поздно, поэтому Агафья вела себя так раздражённо и нервозно.
– По-моему, лежала где-то у меня такая пряжа, купила я её на летней распродаже.
Сейчас же приступлю к работе, нельзя терять мгновенья, вот только налью себе в бокал я ароматный кофе и положу на блюдце любимое печенье.– Мне не сомкнуть сегодня глаз, прилягу может быть на час.
Агнесса вязала ночь, всё утро, по крыше барабанил дождь, в окно стучали ветви, и вот уж вечер, Агафьи свитер почти готов, закрыть осталось петли.
Глаза от напряжения покраснели, руки затекли, болит ужасно бок, но мастерица собой очень довольна, успела выполнить работу в срок.
– Надеюсь Агафье угодила, ведь я старалась, – сказала Агнесса и повесила результат своего труда на кресло.
***
Агафья появилась как обычно, была растеряна, печальна, отчаяние её, казалось, безгранично.
Но тут увидела на кресле свитер, переменилась сразу, быстрей его схватила, стала рассматривать…довольная, всё так как по заказу.
Счастливая со свитером кружила, улыбка не сходила с уст, Агнесса угодила.
И тёплым взглядом поблагодарив вдову, Агафья вышла в сад. Все кинулись к окну.
– Смотрите, у калитки стоит старик, седой весь, сгорблен стан….ой, слушайте, да это же Степан.
Агафья подошла к нему и протянула свитер цвета чайной розы, Степан его одел и в тот же миг произошла метаморфоза.
Старик буквально на глазах стал молодеть: расправилась спина, окрепли руки, исчезла седина, и блеск в глазах вернулся такой же как до их нечаянной разлуки.
И вот уже перед Агафьей стоит не сгорбленный старик, а юный, словно сошедший с фотографии, её возлюбленный жених.
Степан обнял свою Агафью нежно, и оба растворились в воздухе вечернем, отправившись в потусторонний мир навстречу счастью такому долгожданному и безмятежному.
Агнесса смахнула слёзы умиления.
– Пойдёмте пить чай и есть с багетом черничное варенье.
В отличном настроении компания отправилась на чаепитие.
Шутили, улыбались, хохотали, так радостно всем было от того, что удалось помочь влюблённой паре.
– Ася, расскажи, пожалуйста, про потусторонний мир, ведь ты была там – какой он? Тебя он чем-то удивил? – спросила любопытная Ириска.
– Хорошо, я расскажу. Потусторонний мир почти такой же как у нас, ход времени привычный, года идут и жители старея, уходят каждый в свой предназначенный судьбою час.
Работают и отдыхают, по магазинам ходят и рестораны есть приличные, живут обычно, но есть конечно же отличие.
В потусторонний мир приходим в том возрасте в котором мы ушли отсюда, мы доживаем там свои года, которые мы не потратили, на это были разные причины – болезни, экология, война.
А также помним всё что было с нами в прошлой жизни, весь путь от самого рождения и до тризны.
Если б Агафья не придумала надёжный способ омолодить Степана, то он бы прожил там лет десять и ушёл бы рано. Теперь влюблённой паре представилась возможность прожить ту жизнь, которую они здесь потеряли.
– А дальше?
– А дальше мы возвращаемся младенцами обратно, в наш мир, утратив воспоминание безвозвратно.
– Как интересно, но вот одно мне не понятно – ты говоришь идут года, но почему ж Агафья была всё также молода?
– На это не могу ответ найти, такое возможно лишь при одном условии – Агафьи уйти из жизни помогли.
– Уйти из жизни помогли? Что это значит, ты о чём?
– Произошло убийство!!!
За окнами разверзся гром.
Агнесса от удивления открыла рот, у Буси выпал бутерброд, Ириска ахнула, широко раскрыв свои зелёные глаза.
Ася продолжила:
– Только такие как Агафья, могут посещать наш мир. Несколько раз, не больше, чтобы, возможно, с кем-то попрощаться или наказать убийцу, а может завершить дела или забрать с собою дорогую сердцу бесценную вещицу.
Пока шанс не использован жертвы преступлений не стареют.
– Нет, нет, тут какая-то ошибка, с Агафьей произошёл несчастный случай, мы это узнали в администрации, так оно и было, и Дарья это подтвердила, – сказал Денис Михайлович.
– Это странно, но спорить я не буду, возможно ошибаюсь, ну ладно пока оставим в стороне сомнения……Агнесса, вы не дадите мне рецепт черничного варенья, – Ася перевела тему.
– Ах, милочка, конечно, я буду рада рецептом поделиться, совсем не сложно, варю его пятиминуткой, кладу щепоточку корицы.
– Слушайте, что пишут – пропала известная актриса, – Денис Михайлович просматривая газету популярной прессы, наткнулся на объявление о пропаже. – Василиса Качапура, снималась в сериале «Ночные стражи».
– И в фильме «Матильда и король» играла главную в карьере роль, – напомнила Ириска. – Я её обожаю, она много где играла. А что ещё там в объявление когда она пропала?
– Пропала неделю назад, муж обещает хорошее вознаграждение тем кто отыщет его супругу.
Детективы переглянулись, три пары глаз азартно заблестели, и это означало, что детективное агентство снова в деле.
