На этом действо завершилось.
Маг прислонился к липе и, наслаждаясь утренней прохладой, он востанавливал силы горьким шоколадом.
Потом сказал, что всё прошло удачно, что завтра детективы проедут перекрёсток без препятствий однозначно.
На сим он попрощавшись, обещал ещё помочь им благодушно, мол обращайтесь если будет нужно.
***
Пятница. Ксенофонтий проехал перекрёсток. Проедет ли Денис черту? Фух, перекрёсток позади, спасибо Матвею колдуну.
Проехали посадку, мост и кукурузные поля, свернули к деревушки, песчанная дорога, а по бокам, раскинув ветви, стоят большие тополя.
В конце деревни, одиноко на отшибе - дом, расположился у тополиной роще, за земляным бугром.
Туда и направлялся Ксенофонтий, свернув на нужном к дому повороте.
Детективы, выйдя на равнину, нашли удобную точку наблюдения за раскидистым кустом жасмина.
Ксенофонтий не один, ещё четыре там кота, стоят у дома этой ночкой, такие же как он, как будто бы внутри пустые, ну а снаружи просто оболочка.
Повернулись к дому и застыли, как будто манекены на ветрине.
Из дома кто-то вышел. Темно. Лишь лунный свет своими скромными лучами освещает изящный, хрупкий силуэт.
По видимому кошка молодая, не рассмотреть тайком. Стоит у входа, на терассе, под деревянным козырьком
- О, солнце, великое светило, ты озаряешь землю днём, а ночью пришли нам в помощь сына, - вдруг очень громко произнесла таинственная незнакомка.
Через минуту с ночного неба из-за туч, спустился одинокий луч
Ну а за ним сыночек солнца, размером с баскетбольный мяч, спустился с неба погулять.
Он пошалить совсем не прочь, над домом день, а за забором всё также ночь, в деревне, в городе - везде, и куст жасмина в темноте.
Теперь прекрасный есть обзор, всё можно рассмотреть: участок, дом, таинственную ведьму и котов.
- Смотрите, это те коты, что отдыхали с Ксенофонтиям в бильярдной, его друзья, с которыми общается он близко, - сказала шёпотом Ириска.
Про кошку угадали, и, правда, молода, к тому же красива и стройна.
- Убрать участок, наколоть дрова, пожарить овощных котлет, сварить кастрюлю ароматного борща, забор покрасить в белый цвет, убраться в доме, помыть посуду, подмести, и прополоть в саду цветы, - дала она указания котам.
Те сразу приступили к делу, работа бурно закипела.
Так вот у ведьмы план каков, использовать в работе здоровых, сильных, молодых котов.
Детективы не стали сидеть в засаде до утра, отправились домой, картина, в принципе, ясна.
Им завтра выяснить придётся, кто она - могущественная ведьма, что разговаривает даже с солнцем.
***
Узнать о ведьме не составило труда, зовут её Ася, как оказалось она с Ксенофонтиям и его друзьями училась в одном классе.
Подробнее об одноклассниках узнает детектив Ириска, на фитнес ходит с ней их школьная модистка.
- Недалеко от зала, уютное кафе, я приглашу её на чашечку латте.
Кафешка "У Марины" славится сдобными, воздушными булочками с начинкой из малины. В кафе любят ходить и взрослые, и дети, уютный интерьер распологает посетителей к беседе.
Модистка Нина в школе работает давно, костюмы шьёт для школьных творческих кружков, спектаклей и кино.
Поговорили о последних тенденциях в моде, о переменчивой погоде, о косметики и парфюме, причёсках и маникюре, о нашумевшей книге "Корова и подземное царство" и, наконец, разговор зашёл про магическое братство.
Ириска плавно перешла к интересующему её делу:
- Я к ведьме обратиться тут на днях хотела. Мне посоветовали Асю, живёт она в деревне за кукурузным полем, по-моему, она училась в вашей школе. Что скажешь про неё? Она и, правда, в магии сильна, как рассказали мне о ней мои друзья?
- О да сильна, да ещё как, ты больше не найдёшь такую в нашем крае. Вот расскажу тебе как мы узнали о её волшебном даре.
Каждый год в начале октября для ребят восьмого класса проводят в школе бал в честь знаменитого кота Тараса. Все в предвкушении этого мероприятия, разучивают танцы, мальчишки шьют строгие костюмы, а девочки - красивые до пола платья. И Ася тоже бал ждала, готовилась к нему всё лето, купила ткань на платье небесно-голубого цвета. Я сшила платье к балу в срок, она прекрасна в нём была, как нежный, утренний цветок. Но насладиться балом Ася не смогла увы, всему виной стал Ксенофонтий и его друзья коты. Ксенофонтий Роденбуржский, известный адвокат, да, да тот самый, сейчас приличный гражданин, как год уже женат. А в школе безобразничал нередко, хотя в журнале стояли лишь отличные отметки.
За два часа до бала у нас было собрание, в просторном помещении актового зала.
Пока ещё никто не одевал свои красивые наряды, оставили их в раздевалке под присмотром бабы Лады.
Баба Лада отлучилась в магазин, понадобился ей “срочно” маргарин.
Ксенофонтий и его друзья на собрание не соизволили явиться, там скучно, а им хотелось веселиться.
Вместо этого решили подурачиться, надев девчачьи платья, как им казалось, это было забавное занятие.
Ксенофонтий был самый крупный из мальчишек в классе, ему досталось платье Аси.
Как втиснулся в него, это вопрос, наверное, втянул живот до позвоночника и весь скукожился, как будто бы сушёный абрикос.
Коты смеясь и передразнивая одноклассниц, услышали голос бабы Лады, она вернулась, стоит с охранником и обсуждает низкие оклады.
Шутники давай снимать девчачьи платья быстро, у всех всё получилось, и только Ксенофонтий застрял в нём, как в плёнке толстая сосиска.
Ему не справиться он выдохся и зол, друзья помочь ему должны, схватившись вместе за подол, стянули платье на счёт три.
Не выдержала ткань такого обращения, парча на спинке треснула от растяжения.
Ксенофонтий не долно думал, закинул платье в дальний угол.
Чтоб не попасться на глаза охраны, по-тихому сбежали с раздевалки хулиганы.
Собрание закончилось, до бала минут двадцать, пора в красивые наряды наряжаться.
Торжественно открылся бал, все закружились в вихре вальса: ученики, учителя, директор, зауч, секретарша и даже повариха бабушка Агатья, и только Ася в раздевалке ищет своё платье.
На полках, вешалках везде искала, ну где же платье куда оно пропало. Пространство всё окинул её взгляд, валяется в углу небесно-голубой наряд.
Помято платье, дырка на спине, волна отчаяния в Асиной душе.
Эмоции нахлынули с огромной силой и вдруг внезапно с ней штука странная случилась.
Ведь только что держала платье Ася, а тут оно уже целёханька весит на вешалке и рядом платья одноклассниц.
И в раздевалку входят пять котов, пять школьных хулиганов, бал предстоящий обсуждая, проходят мимо Аси никак её не замечая.
Снимают платья с вешалок: три платья одноклассниц, Асину парчу и красное - её подруги Тони, и начинают надевать их на себя, при этом ржут, как кони.
- Вы что, коты, с ума сошли, сейчас же прекратите не трогайте наряды, вы их порвёте, так глупо не шутите.
Они её не слышат. И Ася поняла, она переместилась в прошлое на час назад, но только не она сама, а лишь её душа.
Остановить не в силах одноклассников, а только может видеть, слышать и даже ощущать эмоции мальчишек безобразников. Это так странно, подобного с ней не случалось раньше, она удивлена, напугана, увидела картину всю полностью в подробностях мельчайших.
Как разорвалось платье, когда тянули за подол, как Ксенофонтий его скомкав, небрежно кинул прям на пол.
Все веселятся, бал в разгаре, звучит московская кадриль, дверь распахнулась и Ася появилась в бальном зале, в глазах застыли слёзы, в руках разорванный текстиль.
Замолкла музыка и танец прекратился сразу, все взгляды в зале направились на Асю.
- Ксенофонтий, я ненавижу тебя, - вдруг громко Ася изрекла.
А дальше всем нам показала, на что она способна, признаться, нас сильно этим напугала.
Неистовый, наполненный отчаянием и злостью крик вдруг вырвался с её груди наружу. Как будто зверь израненный кричит от боли в морозную ночную стужу. Звук был силён настолько, что вдребезги разбил стаканы, зеркала и все на окнах стёкла.
Ну а потом какая-то неведомая сила, присутствуюших в воздух подхватила. Всё завершилось в один миг, как только Ася прекратила крик. Она без сил упала, потеряв сознания, одновременно с ней и мы упали на паркет. Все пребывали в шоке, представляешь наше состояние.
***
- Денис Михайлович, Матвей звонит, интересуется втроём мы будем или нет, он ждёт сейчас от нас ответ.
- Скажите, что приедем двое, Ириске дам задание другое.
- Сказал, что ждёт нас завтра в пять часов, опаздывать нельзя, он ценит пунктуальных, ответственных собак, коров, бобров, ну и, конечно же, котов.
На следующий день без десяти четыре Денис Михайлович вышел из своей квартиры.
Заехал за Бусиндой, потом к Матильде заезжали, там взяли любимый галстук адвоката, понадобится для проведения обряда.
Тем временем Ириска по заданию Дениса, направилась к Асиной маме, ещё раз расспросить о школьной драме.
Представившись журналисткой из местной газеты "Городское интервью" пришла, якобы, написать про её необычную дочь статью.
Мама Аси сразу согласилась рассказать про свою дочку, потому что, как и любой родитель, гордилась своим любимым дорогим цветочком.
Поговорили о детстве Аси, как ходила в садик, школу, на секцию по женскому футболу. Затронули события омрачившие осенний бал, но нового Ириска не узнала про этот неприятнейший скандал.
Хотела было уходить, на улице дождь начался и слышен удалённый гром, но мама Аси достала с полки внушительный фотоальбом. Пришлось смотреть, хотя уже устала, а фотографий там было не мало.
- Вот Асе годик, вот первый шаг, здесь мы на море, а это мы в горах, а здесь ей уже восемь не иначе, она со своим дедушкой на даче.
- Постойте, можно посмотреть ещё вот это фото.
- Конечно, у них тут с дедом вовсю кипит работа.
На фотографии дед с внучкой собирают урожай морошки, срывают ягодки, кладут в красивые лукошки.
Ничего необычного. Что же заставило рассмотреть это фото близко? Знакомый перстень у Асиного деда заметила Ириска. Где видеть она его могла? Ах, да, на пальце колдуна.
- А как зовут деда Аси? - спросила Ириска.
- Матвей, он у нас тоже чародей, живёт отшельником в лесу, до этого он жил в Детройте.... куда же вы, постойте.
- Вы извините, я совсем забыла, мне в магазин надо сходить с бабулей, - Ириска выбежала пулей.
"Денис с Бусиндой у Матвея. Что он задумал? Мне надо их предупредить скорее".
***
Денис и Буся приехали к Матвею, подходят к дому чародея.
- Мадам Бусинда, посмотрите, вы говорили было пять столбов с котами, сейчас их семь стоят. Что это значит на ваш взгляд?
- Денис Михайлович не отставайте, нас ждёт Матвей, пойдёмте же скорей.
Матвей всё подготовил к их приезду, сам облачился в свою чёрную одежду. Спустились сразу же в подвал, где будет проходить весь ритуал.
Небольшая комната, тусклый свет вокруг, такой же символ на полу, как на столбах - звезда, снаружи круг.
Посередине стол, накрытый скатертью из чёрного сукна, на нём тарелка с песочным фирменным печеньем колдуна.
Матвей начал ходить вокруг стола, что-то бурча себе под нос, в руках пиала, в ней куча дохлых ос.
- Всё началось уже? - спросил Денис, чтоб понимать происходящее ясней.
Колдун зло зыркнул на него из под своих густых бровей.
И покружил вокруг стола ещё примерно минут пять, потом остановился резко и стал печеньем угощать.
- Спасибо, я не голоден, в обед поел гарнир и вкусную сардельку, - сказал Денис и отодвинул от себя тарелку.
Матвей настаивал:
- А я прошу вас, вы попробуйте, не пожалеете нисколько.
При этом он отчего-то нервничал и был как будто на иголках.
– Ешьте, Денис Михайлович, держите два, - Буся взяла печенье, чтобы не злить сильнее колдуна.
Таким она его увидела впервые, весь напряжённый, глаза какие-то пустые.
И только поднесли ко рту песочное печенье, дверь распахнулась.
- Остановитесь, не ешьте, колдун с недобрым намереньем.
- Ириска????!!
- Матвей дед Аси. Он не сказал вам разве?!
Бусинда, обернувшись, смотрела на колдуна с недоумением.
- Матвей, ты обманул меня, я не могу в это поверить?
Колдун признал обман свой быстро, он понял, что юлить ему нет смысла.
Сказал, что всё придумал только он, а внучка вовсе не причём.
Он, мол, нуждался в чьей-то помощи, сам был не в силах огород вскопать и посадить на грядки овощи.
Сейчас же снимет чары, сказал, что надо выйти всем во двор, при этом взял в углу топор.
Чем напугал изрядно трио, попятились от страха детективы.
- Вы это, так уж не шутите, топор на место положите.
- О нет, мне нужно разрубить столбы, тогда освободятся все коты.
И сделав это, сказал, надеется, что детективы примут во внимание его чистосердечное признания.
- Давайте обойдёмся без полиции, ведь можно так договориться.
Денис Михайлович подумав, вынес свой вердикт:
- Полицию не будем вызывать, но наказание семейной банде никак не избежать. Пусть отработают, как и коты, столько же дней, у Ксенофонтия и его друзей.
- А Ксенофонтий пусть готовит большую пачку новеньких купюр, ему придётся купить для Аси платье от кутюр.
***
На обратном пути заехали в агенство.
- Ириска, вы так вовремя в подвале появились, это был для всех сюрприз, - сказал с улыбкою Денис.
- На фотографии увидела Матвея с Асей, боялась не успеть, была большая пробка на рижской трассе.
- Если б Ириска не успела, Денис Михайлович, работали не детективами мы с вами, а у Матвея на огороде сажали огурцы ночами.
- А как вы мне - ешьте, ешьте, Денис Михайлович, - передразнил Денис коллегу.
И все втроём чуть не попадали со смеху.
- А когда он взял топор, я испугалась не на шутку, вы видели его безумный взгяд, признаться было жутко, казалось он сейчас нас всех порубит на сосиски, - сказав, поёжилась Ириска.
- Ой, семь часов уже, мне на вокзал пора, - сказала Буся. - С деревни приезжает моя старшая сестра. Вчера она звонила мне, была чем-то напугана. Голос дрожал, сказала, ей необходима помощь детектива. Что происходит рассказала вкратце, говорила сбивчиво, мне сложно было разобраться. Сестра вообще-то дама смелая, что напугать её могло, похоже намечается очередное дело.
– И я пойду, - сказала Ириска, надев свой тёплый кардиган. - Сегодня с мамой иду в китайский ресторан.
Дождь рисовал на окнах, словно акварелью. Денис, закутавшись в уютный плед, устроился в удобном кресле и размышлял о предстоящем деле.
