Глава 1 - Начало
"Как бы ни была жестока к человеку судьба, как бы он ни был покинут и одинок, всегда найдется сердце, пусть и неведомое ему, но открытое, что бы отозваться на зов его сердца".
Генри Лонгфелло
***
Что такое Рай? В религиозном понимании это место совершенного бытия для умерших душ, место вечного наслаждения и счастья после смерти. Однако попасть туда не просто, особенно в наше время, полное соблазнов и запрещенных заповедями развлечений.
А Ад? Противоположное Раю место, в котором после смерти ты, будучи окутанным "всеми" материальными благами в жизни, будешь страдать до скончания времён. И туда, в отличие от Рая, попасть куда проще, достаточно лишь жить с удовольствием, делая то, что тебе хочется.
Честно ли это? Кто-то ответит да, кто-то ответит нет, но всегда будут третьи лица, которым не будет интересна даже их собственная судьба после смерти, ведь они попросту не разделяют веры большинства. Однако остальное, верующее в различных божеств общество никогда не сможет поверить в пустоту после их кончины. Они, будучи окутанными страхом смерти, отказываются от осознания того, что ВСЁ в нашем мире имеет начало и конец, даже их собственная жизнь и религия. Это лишь вопрос времени, когда не останется людей, которые бы верили в их бога. В это время те, кто отказывается верить в жизнь после смерти, ищут свой собственный рай будучи живыми.
А что такое Рай для живого человека? Возможно, это что-то то светлое, что-то, что, подобно вымышленному загробному Раю, будет доставлять тебе удовольствие, дарить умиротворение и наслаждение? Но ведь для большинства людей понятия "наслаждения", "удовольствия" и "умиротворения" не означают одно и то же. Быть может земной Рай - это человеческая мечта? Но в таком случае возникает парадокс: зачастую то, что неотъемлемо связано с библейским Адом, становится частью земного Рая конкретного человека. Алкоголь, наркотики... Так много людей порою мечтают забыть о чём-то в их жизни, и что, как не алкоголь и наркота могут помочь им в этом? Однако они быстро теряют свойства: человек пьянеет и вскоре трезвеет, ловит приход и вскоре отходит от препаратов. К сожалению и более масштабные мечты тоже спустя какое-то время теряют свой шарм: человек привыкает к этим благам и более не замечает то, что имеет, то, чего добился и к чему пришёл. Он всю жизнь мечтает построить для себя дом и в итоге, спустя 20 лет, он наконец исполняет свою мечту. Но что происходит позже? Он потратил часть жизни на то, о чём мечтал с детства, не остановился на пол пути и дошёл до заветной цели, но всего за несколько лет он полностью к ней привыкает. Он перестаёт замечать то, что делал своими руками, не видит мелкие детали, которые с таким трудом вырезал на станке, не восхищается проделанной работой. Казалось бы, этот человек уже достиг своей мечты, своего Рая, но достигнув её, у него появляется новая цель, новая мечта - воспитать детей, обеспечить им лучшее будущее. Он перестаёт видеть в своей старой мечте Рай, к которому ранее стремился, и устремляется вперёд за новым. Не значит ли это, что Рай на земле не возможен? Бесконечное стремление человека совершенствоваться и идти вперёд даёт ему смысл жить, даёт ему цель, но в то же время забирает конечную точку его развития, столь желанный земной Рай, за которым он гонится всю свою жизнь, но так и не достигает его.
Со временем верующие в божеств люди всё больше сменялись атеистами, и тем самым человечество обретало всё более быстрый темп развития, стремясь, наконец, достигнуть этого пресловутого земного Рая. В погоне за ним они создавали шедевры искусства, развивали свою культуру, совершали технологические прорывы и, как им казалось, были всё ближе к цели. Однако, желая достигнуть Рая, они достигли лишь Ада, погрузив всю планету в оживший ночной кошмар.
Люди, как бы умны и эрудированны они ни были, так же являлись и самыми жестокими существами на планете. Когда их интересы не совпадали с интересами других людей, они без колебаний начинали войны, убивая даже тех, кто не имел ко всему этому никакого отношения. Когда-то давно войны носили локальный характер, в основном несущий вред только самому же человеку, однако по ходу технологического развития человечества обычные столкновения двух или более государств переросли в то, что способно уничтожить всю планету целиком, включая всё живое, что на ней обитает. Сначала они изобрели порох, за которым последовало огнестрельное оружие, вслед за ним в использование пошли пушки, танки, а затем то, что в конечном итоге положило конец привычному всем людям миру.
Ядерное оружие.
Лелея влажные надежды о том, что "ядерное оружие создаётся лишь для защиты/сдерживания самих же людей от разрушения мира", они, сами того не понимая, практически уничтожили планету одним лишь нажатием кнопок. Так быстро, так легко. И вот в воздух взлетают сотни, тысячи боеголовок, созданных для "сдерживания" главенствующих стран мира. Иронично, что именно это оружие и подстегнуло всех остальных лидеров государств на аналогичный запуск ракет. Их народ в недоумении смотрел в воздух, надеясь, что всё это лишь учения, а ещё лучше - плохой сон. "Неужели это взаправду?" - такие последние мысли были у большинства людей в их последние минуты. Из-за чего это началось? Кто первый это начал? Кому хватило смелости нажать на кнопку первым? И смелости ли..? Это уже неважно. Какая до этого разница тем, кто отсчитывал оставшиеся секунды своей жизни, вспоминая всё то, что они не успели за неё сделать? Думаю, больше всего они завидовали тем, кто встречает свой конец вместе со своей семьёй, а не как они - сидя на остановке в ожидании автобуса или в очереди на приём к врачу, который уже вряд ли кому то пригодится. А как же наверно было обидно тем, кто весь год худел, что бы летом быть стройняшкой. Какое разочарование...
Впрочем, уже никакие мысли не могли отвлечь от того, что происходило на тот момент времени. Вот из их города вылетают ракеты, устремясь куда-то далеко с огромной скоростью, а вот летит уже в них встречная ракета. Ты словно видишь её носовую часть, а она видит тебя, прося прощения за тех, кому хватило ума её запустить. Слёз не было, нет. Они были излишни. Слёзы были скорее у тех, кто встречал конец дома вместе со своими детьми. Смотря подростающей дочке в глаза, что бы ты ответил на вопрос: "Мы правда умрём, папа?". Или на слова сына о том, что ты обещал сводить его в тир через неделю? Соврал бы или ответил честно? Вот это по-настоящему вызывало слёзы - осознание, что у ещё совсем невинных детей забирают будущее. Забирают их мечты, стремления и желания, забирают, возможно, их собственный, такой далёкий Рай.
Забирают их жизнь.
И вот это случилось. Над головами взвились сотни ядерных грибов, глаза смотрящих не выдержали, и они ослепли. Вот уж действительно разочарование - даже "красоту" ядерного взрыва полностью не лицезреть и встретить свой конец слепым. Пусть они и не видели, но чувствовали, как к ним с огромной скоростью несётся ударная волна от взрыва, выбивая стёкла домов и неся за собой мучительную смерть.
Последнее, что ты чувствуешь - это невыносимую боль от ожогов третьей и четвёртой степени. И вот, спустя буквально 30 минут, мир охватила полная тишина.
***
Лето
"Как то по-особенному сегодня тихо..." - думал Аластор, шагая по своему собственному, отдельному от остальных маршруту до местной школы. Даже едва уловимые звуки удара каблучков берц о землю были доступны его слуху. Не то что бы здесь было очень шумно в обычные дни, просто конкретно сегодня было через чур спокойно. Будто все куда-то запропастились. Лишь вдалеке, на окраине крепости слышались одиночные выстрелы - то был тир. Обыкновенный учебный тир для новичков, решивших податься в разведчики. Аластор, как подобает его негласной традиции, сразу принялся определять на слух модель оружия и патрон, которым был произведён выстрел.
- МС-2... А патроны с нормальным порохом пожалели, "синьки" выдали. Ещё бы, сейчас только на всяких камикадзе столь драгоценный порох тратить, тогда вылазки точно в один конец станут... Хотя не сказал бы, что голубая пыль - дерьмо, просто из-за неё оружие быстрее портится и чаще клинит. - болтал вслух Аластор.
По сторонам его окружали деревянные, а где-то и каменные стены домов работяг, что работали и трудились в первом, а иногда и втором дистрикте. Сам Аластор живёт во втором дистрикте, однако вместе с ним там живут ещё с сотню подростков разного возраста, и идти вместе с ними до самой школы его нервы отказывались. Что ж поделаешь, если с людьми ему было куда неуютнее, чем с тёмными стенами своей комнаты.
- Не подскажете, сколько времени? - обратился Аластор к мужчине, который, прислонившись к стене какого то дома, отрешённо курил самокрутку.
- 6 часов, парень. - бесстрастно ответил тот.
- Благодарю.
"6 часов. Что ж, у меня ещё 30 минут есть, можно не спешить." - мысленно прикинул парень. Выйдя из переулка деревянных домов на широкую улицу, он увидел вдалеке позади себя палаточный городок. Ещё бы, он же по краю первого дистрикта идёт, отсюда и второй прекрасно видно.
Второй дистрикт, в отличие от первого, состоял в основном из "военного городка", если так это можно было назвать. И если в первом проживали люди, занимающиеся какими либо делами внутри крепости, то во втором были "администрация" и смельчаки, что отваживались бросить вызов миру снаружи.
Разведчики, как их прозвали "крепостные", промышляли тем, что отрядами выходили за стенки прывычного большинству мира людей в мир, который отныне им не принадлежал. Ночь ли, день на улице - это неважно. Всё снаружи будет хотеть вас убить, будь то милый на первый взгляд зайчик или одиноко растущая в поле ромашка. Совершив когда-то ошибку, человечество обрекло себя на смерть. Однако, не сумев смириться с участью, оно возродило себя, казалось бы, из радиактивной кучки пепла и возвело высокие стены, способные сдержать ужасы нового мира. Но как бы люди не хотели спрятаться в своих стенах, им было необходимо периодически выбираться наружу для поиска жизненно важных вещей, например разного оборудования, материалов, оружия и так далее. И именно разведчики, несмотря на высокий риск остаться за стенами навсегда, из раза в раз выбираются в этот Ад, что бы их дети и потомки когда-нибудь смогли лицезреть Рай.
Из-за высокой смертности среди разведчиков, ими самими было принято решение о нецелесообразности строительства под них отдельных домов. Куда практичнее было шитьё хороших, непромокаемых и прочных палаток, которые отлично сохраняли бы тепло. И благодаря найденным за стенами новым загадкам этого мира - артефактам, это не представляло сложности, особенно по сравнению с отстройкой нормальных, пусть даже деревянных домов. К тому же палатки были неотъемлемой частью снаряжения каждого разведчика. Никто не знал насколько может затянуться твой поход и что может произойти в пути. Тем самым палатки служили домом для разведчиков как в самой крепости, так и снаружи. А военным городком называли огромное скопление палаток во втором дистрикте, находившееся неподалёку от основного выхода.
Оторвав пристальный взгляд от манящих палаток и проходящих в дали фигур, Аластор не спеша направился в сторону школы. Времени должно было хватать с запасом.
Школа. А что будет после? Аластор не особо задумывался об этом, ведь ответ лежит на поверхности. Ещё с детства, окутанный одиночеством и ведя своеобразный образ жизни, парень питал страсть к оружию, рукопашному бою, артефактам. К миру, от которого все прячутся за каменными стенами. Он даже не рассматривал вариант стать каким нибудь рабочим, такая жизнь явно была не для него. По сути, он - идеальный боец с хорошими начальными навыками, высокими амбициями и огромным потенциалом. А самое главное - ему нечего было терять.
В его время было вполне нормально не иметь семьи. Вот и он был как многие - сиротой. К тому же он ни с кем не дружил, несмотря на попытки окружающих наладить контакт. Как говорят работники приюта, в котором он проживал и проживает сейчас, он всегда был неразговорчивым с людьми, закрытым и абсолютно отрешённым. Впрочем, хулиганом или бандитом он тоже отродясь не был, несмотря на то, что со временем многие стали его бояться. Видимо, на то были причины.
Одним словом - идеальный кандидат в разведчики.
Подходя к повороту, Аластор перешагнул во внеочередной раз яму, которую ненавидел всем своим существом из-за того, что переодически в неё наступал. Один раз даже одежду чуть не порвал, не говоря уже о доставленных ему ранах и ссадинах. Видимо, даже апокалипсис не способен заставить людей делать нормальные дороги... Поглядев в обе стороны, парень остановил взгляд на возвышающейся вдалеке над домами часовне. Время, как ни странно, ни чуть не потеряло свою ценность после войны, а поскольку привычных всем наручных часов теперь больше нет, их заменяют две часовни, по одной на дистрикт.
6:15. "Времени всё ещё достаточно, но шаг можно чуть ускорить" - подумал парень. И тут же задумался о том, что запамятовал что-то связанное со школой. Не какую нибудь ненужную формулу или ещё что, а что-то о чём его попросил Рембович. Не то, что бы парня это сильно волновало, учитывая его отношение ко всем окружающим, однако вспомнить бы стоило, так как по пустякам его никто не трогает. И это имеет смысл - кому он нужен? Большинству преподавателей в местной школе важна лишь успеваемость и, так сказать, порядочность ученика. Не затупок и не подрастающий бандос - делай что захочешь. Прогуливать, правда, было чревато. У самого Аластора проблем с учебой не было от слова совсем - все предметы он учил заблаговременно и к концу 4 класса знал весь оставшийся до конца школы материал. В некоторые даже стал углубляться, однако потом отправлял в долгий ящик, увлечённо изучая артефакты и чудеса нового мира. Такой вот был парень-всезнайка.
Завернув ещё за пару углов зданий и выйдя наконец на прямую дорогу, Аластор увидел здание школы. Глубоко вздохнув, он морально приготовился к ещё одному дню с "отбросами", каковыми считал большинство своих сверстников. Они не были аморальными ублюдками или подрастающими преступниками, не были в большинстве своём глупыми, просто Аластор не видел в них ничего общего с собой. В них не было тех стремлений, которые они могли бы разделить с ним. Даже те, кто так же собирался вступать в ряды разведчиков после школы были ему противны своей мотивацией. Большинство из них даже не понимало то, что они формально играют в игры со смертью. Многие хотели избрать этот путь из-за почёта и уважения к разведчикам, многие из-за желания стать "Красными Жетонами" - особыми разведчиками, ставшими легендами. Однако в этом мире стать легендой при жизни ещё сложнее, чем прожить год за стенами. А самое же меньшее число юных разведчиков, те, к кому Аластор относился нейтрально, хотели вступить в разведчики из-за того, что мирная жизнь в стенах им была чужда. Таких почти не встречалось, однако именно их Аластор в некотором роде даже уважал.
