ЧАСТЬ 2. СТУДЕНТКА. Глава 19. Жизнь читера
Если возникли какие-то проблемы, положи руку на сердце и скажи ему: «Все хорошо!».
К/ф "Три идиота" (2009)
***
Со дня поступления прошло уже две недели, но за это время Лера освоила лишь один навык — ношение ведер с водой. Да уж, не так она представляла себе жизнь в академии, но что поделать, если после испытаний началась не учеба, а каникулы. Целый месяц каникул!
Чтобы не оказаться на улице, да без денег, Лера попросила о подработке, и ей пошли навстречу: поручили поливать все эти чёртовы растения во всех этих чёртовых внутренних дворах, накрытых чёртовыми магическими куполами!
Дэр Флавий, садовник, к которому Леру прикрепили помощницей, при первом взгляде на неё закатил глаза и пошёл к секретарю — разбираться. А Лера присела на лавочку — ждать. Она тогда еще ехидно подумала, что разборок скорее всего не будет, и двое горемык будут жаловаться друг другу на вырождение магов, на то, что их академию уже на горсть песка не ценят и тому подобное.
Во всяком случае, именно так причитал лэр Овидиус ван Притт, секретарь, к которому она пришла прямиком с испытания. Всё не верил, что такая «бессильная» поступить смогла. Но бумаги-с...
На этой лавочке легкая жизнь и закончилась. С кислым лицом и сетуя, что никто из нормальных студентов не остался на каникулы подработать, дэр Флавий вручил Лере два ведра и велел таскать воду: десять ведер под дерево, четыре под куст, ну и на газоны поплескать. А сам, взрослый мужик, наблюдал, как она справляется, да покрикивал, подгоняя. Вот и батрачила Лера, как раб на плантациях.
Адский труд!
В первый день от усталости ей казалось, где упадет, там и вырубится, но нет — мышцы и суставы так ломало, так выворачивало, что вместо сна всю ночь она вертелась и массировала ноги, стараясь унять боль. На второй день и вовсе встать не смогла. Только к обеду раскачалась и выползла из общаги...
В общем, радость от лета посреди зимы быстро поутихла. Вроде всё здорово: зелень, тепло, птички, — но эта уйма деревьев! И парочки бы хватило!
Зато на остальное грех было жаловаться.
Во-первых, заплатят. Обещали за месяц золотой, что по меркам магов и патрициев — гроши, не стоящие внимания, зато для деревенских — офигенный заработок.
Во-вторых, кормят бесплатно. Невкусно, правда, будто конкурс проводят на самое противное блюдо.
В-третьих, не надо выходить в город. Сиди себе за крепкими стенами, куда посторонним, вроде всяких там сутенеров, путь заказан. Красота!
В-четвертых, это же академия! Книги!
Немного попривыкнув к нагрузке, Лера выкроила время и сходила в библиотеку. Жаль только, что никаких учебников не выдали. Здесь вообще на руки ничего не выдавали. Зато хочешь заниматься — сиди в зале и читай, благо зал был шикарен: мощеный дворик под куполом, укромные уголки с мягкими креслами и диванчиками и повсюду кадки с цветами. Только обожаемый римлянами бассейн не выкопали, наверное, чтобы влага не испортила книги.
А местные-то и впрямь оказались римлянами вперемешку с бриттами.
Библиотекарь, син Кэмиллус Витлин, — высокий старик с худыми высохшими руками и длинным носом-клювом, проворчал, что и на каникулах ему не дают покоя, однако внимательно выслушал пожелания Леры о «легкой» книжице и принес «Начала истории».
Латиница изменилась за века, прошедшие с переселения людей на Эйлун, но не сильно, и Лера быстро разобралась с чтением. «Начала истории» она одолела за несколько вечеров. Пополнила словарный запас и наконец-то узнала факты.
То, что нынешние эйлунцы жили когда-то на Земле, она уже поняла и даже предположила, что они из Древнего Рима. И не ошиблась!
Переселенцами оказались воины римского девятого легиона, в книге даже его символ — орёл — изобразили в мельчайших деталях. Кроме легиона, маги-основатели захватили с Земли еще и несколько племен то ли бриттов, то ли шотландцев, в общем, варваров. Историю тогда писали образованные легионеры, так что — варвары, да и все.
Вначале римляне бунтовали, требовали вернуть их в родной мир, где они продолжили бы служить Риму, однако маги быстро показали свою силу и утихомирили буянов. Легионеры смирились, стали осваиваться.
А вот варвары домой не просились. Эти ушлые бритты сразу оценили прелесть новой родины.
И не удивительно. Эйлун описывался настоящей землей обетованной. Здесь все было для жизни: красивый каменный город, готовый к заселению; вековые леса, кишащие живностью; реки, сверкающие от рыбы; поля и сады, полные пищи. Многие растения и животные были знакомы и привычны, а некоторые уже исчезли с Земли, но процветали здесь. Маги давно подготавливали этот мир и перенесли даже мамонтов, саблезубых тигров и пещерных медведей, не говоря уж о прочей «мелочевке».
Сами маги-основатели называли себя «си-ши» и по мнению землян были похожи на демонов. Насчитывалось их всего несколько сотен, но жили си-ши так долго, что казались вечными. Более трехсот лет они провели бок о бок с переселенцами, обучили их магии, помогли выстроить города вокруг разбросанных по материку порталов, а потом исчезли. Умерли один за другим. Все же они были смертны, а потомства почему-то не оставляли.
Скорее всего, маги знали о собственном вырождении и неминуемой гибели и именно поэтому привели сюда людей. Но вот зачем? Генетически-то си-ши и земляне не совместимы. Может не хотели, чтобы мир, взлелеянный ими, пропал? Так зачем тут люди? С ними только быстрее все пропадает.
Впрочем, загадка эта Леру не особо интересовала. Жадно глотая страницу за страницей, она искала сведения о порталах, но пока кроме упоминания их как средств перехода, ничего не нашла: ни принципов действия, ни рецепта «сделай сам» — глухо. Однако, книг было еще много, вот и сидела Лера до ночи в библиотеке, а днем поливала, поливала, поливала...
Поведя занемевшими от усталости плечами, Лера рывком вытащила из бассейна последнее ведро. Вода плеснула на ноги парным молоком. Теплая... Искупаться бы, смыть трудовой пот, но вдруг заметят. Да и вода здесь чистая-чистая, никто в неё не лезет. Может, и вовсе для питья используют. Но, бли-ин, какая же она тёплая, особенно по сравнению с маячившим впереди ледяным душем.
В отведенной комнате была крохотная ванная и туалет, казалось бы живи да радуйся, но нет! Вода нагревалась клятой магией!
Лера передернулась от мысли о предстоящем «моржевании» и побрела к хозяйственному блоку — поставить ведра.
Солнце уже садилось. Здесь, под куполом, порой забывалось, что за стенами зима, и только ранние сумерки напоминали о ней. К тому же, камни, из которых тут было сделано абсолютно всё, делились накопленным за день теплом, и вечера — темные, звёздные — дышали августовской ночью.
Вечер. Уютно потрескивает костер. Мама задумчиво улыбается, глядя в огонь, а папа помешивает в котелке длинной деревянной ложкой. Димка с Санькой наконец угомонились и садятся рядом.
— Лер, мы такую ежевику нашли, — говорит Санька. — Огромная! Две-три штуки — и ведро! Пять-шесть съел — и сыт! Не веришь? Во, — он протягивает букет из веточек ежевики.
Ягоды, и правда, крупные.
— Только там заросли, а комары какие... С кулак! Чуть не сожрали нас! — Санька делит букет пополам и вручает половинки маме и Лере.
Димка заглядывает в котелок:
— Готово?
Папа пробует кашу.
— Скоро уже. Доставайте хлеб.
Братья сноровисто вытаскивают из рюкзака припасы, а Димка, не утерпев, хрустит огурцом.
Стрекочут сверчки, журчит река и вкусно пахнет дымком и пшенной кашей. На душе спокойно и чуть грустно — завтра последний день сплава. Неделя пронеслась слишком уж быстро.
В общежитие Лера тащилась раненым во все ноги зайцем. А куда спешить? Ужин только через час, и в комнате ничего хорошего: светляк не зажечь, грей-камень не активировать, так что темно и промозгло.
Выходящая в зимний сад каменная стена — да еще и с окном! — морозила не хуже холодильника, и в помещении все время стоял дубак градусов в десять. Лера даже специально открывала дверь в общую гостиную, чтобы оттуда заходило тепло. Немного помогало. Но все равно спать приходилось, закутавшись с головой в одеяло и с шубой поверху.
Еще в первый день Лера спросила комендантшу, отчего так холодно. А та глянула свысока и заявила, что студентки должны самостоятельно активировать грей-камень и что для совсем уж беспомощных плетение изображено на полу.
Замысловатый рисунок, тонкими прожилками светлевший в центре каменного пола, Лера уже видела, но подумала, что это просто узор, мозаика. Однако, вот оно что! Плетение! Вернее, материальное его воплощение. Если послать в него поток магии, то пол нагреется. Теплый каменный пол! Мечта! Но хоть плачь — мечта неосуществимая.
У преподавательского корпуса Лера задержалась. Хорошо им тут! Живут в отдельных просторных квартирах, с семьями!
А у нее никого... И не умеет она ничего, да еще и отпугиватель с фонариком потеряла. Хоть бы зверюга его сожрала. Не переварит, конечно, но уж в какахах-то рыться не станут. От мысли, что будет, если обломки приборчика найдут, тело покрывалось потом и накатывала отупляющая паника.
— Всё хорошо, всё хорошо, — Лера похлопала по сердцу и побрела дальше.
Надо переодеться к ужину. Повар наверняка уже наколдовал очередную пакость и ждет, когда несчастные оголодавшие придут в столовую. Хотя странно называть такой зал столовой. Колонны, зелень и круглое застекленное отверстие в центре крыши, под отверстием — круглый же бассейн, и повсюду — деревянные столики на четверых.
Да, на четверых... А Лера всегда ела одна. Никто из малочисленных служащих, столовавшихся здесь то ли от скуки, то ли от неумения готовить, с ней знакомиться не спешил. Наверное, знали, что она временно в их рядах. А может боялись ее шрамов.
Впрочем, Леру тотальный игнор вполне устраивал. Никто не лез в душу, никто ни о чём не выспрашивал и никто не интересовался, отчего это она по утрам и вечерам в темноте изволит откушивать.
Общее освещение здесь, возможно, и было, но народу едва на три столика набиралась, и его не включали. Обедающие просто зажигали светляки, стоявшие на каждом столике. Выглядел светляк как белый камень в полкулака, закрепленный на кованой с завитушками подставке, типа подсвечника. Смотрелось красиво. И горел камень таким приятным желтоватым светом. У других... У тех, кто магией своей владел. Провались она в тар-тарары!
Вот она, жизнь читера в магической академии, — тьма, холод и невкусная столовская каша! То ли мышь ты, то ли таракан...
А что будет через пятнадцать дней, когда закончатся каникулы, Лера боялась даже загадывать. К тому времени она должна разобраться со своей магией, иначе... Кранты! Крышка! Кирдык! Выгонят ее с позором в первый же учебный день. Еще и направление укажут и подопнут для ускорения.
Ночью, укладываясь в стылую постель и таращась в темноту, Лера мысленно взмолилась, чтобы случилось чудо и она научилась управлять магией.
Глава 20. Бог не выдаст, свинья не съест - Прода от 05.02.2024, 05:46
— Вэлэри?!
Знакомый голос прозвучал неожиданно. Лера бухнула ведра на землю и чертыхнулась — чуть не половину выплеснула на подол. Как все-таки глупо — рабочее платье! Платье, Карл! А почему не смирительная рубашка? Сам-то дэр Флавий пробовал в платье воду таскать? Или дело в том, что нет здесь дураков руками работать? Всё магией да магией...
А позади стоял рыжий спасатель. Не веря своему счастью, Лера спросила:
— Дилан, ты?
— Я! — ухмыльнулся Дилан. — Да пребудет с тобой сила!
Лера подумала, что лучше бы сила прибыла, и рассмеялась:
— И с тобой... пусть пребудет. Я так рада! — не находя слов, она схватила Дилана за руку и потрясла. — Очень рада!
— Эй, ты чего? — Дилан смутился и отобрал руку. — Не виделись-то пару недель.
Лера кивнула и часто заморгала, прогоняя внезапно подступившие слезы. И правда, чего это она? Но как же потеплело на душе при виде рыжика!
— Ты здесь какими судьбами?
— Свободный денёк выдался и вот... — Дилан помахал сумкой. —Записываться пришёл.
— Куда записываться? Зачем?
Дилан закатил глаза:
— Сюда. Учиться.
— Сюда?!
Лера на мгновенье даже задохнулась от радости. У нее будет друг?! Он ведь друг? Боясь, что все-таки не правильно поняла и Дилан скоро уйдет, она осторожно спросила:
— Ты же двадцать три кристалла набрал... Разве их не хватило на хорошую академию?
Дилан оглядел залитые солнцем площадь и здания и снял подбитый мехом плащ.
— Жарко тут... Заметила, день прибывает?
— Заметила... Ты говорил, что здесь отстой и ссылка для слабаков...
Лера продолжала выжидающе смотреть на Дилана, а тот вдруг взорвался:
— Ну отстой, ну ссылка! Что ж теперь?! Тоже ведь на магов учат!
Слишком бурная реакция сбила с толку, и Лера забормотала:
— Должна же быть причина, по которой...
— Да есть у меня причина! Есть! — прервал её Дилан и, отвернувшись, мрачно буркнул: — Личная.
Лера обиженно прищурилась и, подхватив ведра, отправилась к очередному дереву. Не хочет говорить, ну и пускай, а у неё — работа!
Дилан еще потоптался на месте, потом крикнул:
— Я скоро! Ты не уходи никуда! — и побежал к администрации.
— Куда я уйду? — проворчала Лера, выливая воду.
Посмотрев на захлопнувшуюся за Диланом дверь, Лера снова широко улыбнулась. Как же здорово, что он здесь! И он — друг! Конечно, друг! Защищал от богатеньких отморозков, не морщится, глядя на шрамы, и спокойно воспринимает её несчастные двадцать единиц силы. Только друг может так!
Был, конечно, еще один человек, который вступился за неё и не обратил внимания на её уродство и слабость, и она даже несколько раз вспоминала о нём. О том самом, бритоголовом. Но тут же одергивала себя, ведь она для него, аристократа, — букашка, не стоящая лишнего взгляда. К тому же, он — в столице, а она — в провинциальной Альтии.
Теперь и Дилан здесь.
Лера перевернула ведро и села на него. А рыжик вроде хороший парень — добродушный, открытый. Что если расспросить его о магии и потоках? Как он отреагирует?
На его месте она была бы шокирована, что человек, поступивший в академию, не знает элементарных вещей, но докладывать начальству не стала бы. Да, точно не стала бы. Мошенник ведь все равно не сможет учиться, и его отчислят. Ну, а если сможет... то и флаг ему в руки!
Однако, неизвестно, как Дилан отнесется к такому. Вдруг он настолько законопослушный, что настучит на неё или, вообще, донесёт в Магический Контроль! И ее казнят...
По спине скользнул холодок.
Сцена казни никак не желала забываться. Память в мельчайших деталях хранила взгляд осужденного мужчины, его скованные запястья и сжатые кулаки... Его улыбку... И звук упавшей головы...
От страшных воспоминаний отвлек голос Дилана:
— Вэлэри, айда в город! Прогуляемся, пообедаем!
Дилан весело прыгал вниз по ступеням. Солнце золотило его рыжую шевелюру, а от легких шагов и улыбки веяло беззаботностью.
Аж сердце защемило при мысли, что он сейчас уйдет, и она опять останется одна. Да и пообедать хотелось. Но лишний раз высовывать нос из безопасного студгородка... На кой леший? Хотя... они ведь вдвоем будут. И можно узнать что-нибудь полезное.
