Академия Семи Миров
Лес и опушка рядом с ним гудела, шумела и волновалась от магов, гоблинов, эльфов, еще кого-то. Я пробиралась к своей цели между нетрезвыми бардами, болтливыми ведьмами и волосатыми орками.
- Не понял! - услышала голос сбоку. - Она кого отыгрывает? Ведьму?
Обернулась, чтобы встретиться взглядами с двумя эльфами. Судя по тому, как перекосился плащ одного из них, они уже с утра пили и неплохо.
- Так ведьмы в платьях. - возразил второй. - А эта выглядит как смертная.
- Она выглядит как чужестранка. Эй, дева, кого отыгрываешь?
- Орка! - рявкнула я.
И как бы в подтверждение своих слов постучала оружием о ладонь. Обычная скалка. Я собиралась пирог испечь, когда приехал Тимур и сказал такое, отчего в голове помутилось. Так что скалку прихватила с собой автоматически.
Эльфы тоже перевели взгляд на нее.
- Поняли. - ответили дружно. - Похоже.
Я сдула с лица каштановую прядь и продолжила путь. Вот она - моя цель. Парень мой. Уже три года как мой. Только, кажется, скоро станет бывшим. Я снова стукнула скалкой по ладони и поняла, что скалюсь ну точно как орк. Потому как любимый стоял едва ли не в обнимочку с эльфийкой. Оба высокие, стройные, светловолосые. И волосы одной длины, можно косы заплетать. Я поудобнее перехватила скалку и рявкнула:
- Александр!
Любимый подпрыгнул совсем не по-эльфийски и оглянулся. Я улыбнулась ему. Сашка зачем-то огляделся и протер глаза.
- И не мечтай. - прошипела я голосом голодной змеи. - Это не глюк, милый.
- Лордиэль, кто это? - томно поинтересовалась эльфийка.
- У вас ухо отклеилось. - вежливо сообщила я. - А ваш Лордиэль спи…взял деньги на квартиру и уехал сюда. Хотя должен был отдать их хозяйке. Это для вашей эльфийской братии нормально?
- Крис, пожалуйста…
- Ты, - ткнула я пальцем в Сашку, - эльфийское высочество, по возвращению в реальность не забудь вернуть деньги. Все! А вот вещички заберешь.
- Она твоя девушка? - дошло до эльфийки.
- У вас второе ухо отклеивается. - сообщила ей.
- Ты не можешь меня бросить, Крис. - заволновался Александр, то есть Лордиэль или как там его. - Мы три года с тобой. Да наши роди…
- Не могу? - переспросила я. - Не могу?
Александр глянул на скалку и почему-то сглотнул.
Хорошо еще вокруг все были слишком заняты, так что наша беседа оставалась почти приватной. Эльфийка не в счет, она была занята ушами.
- Вы свободны, ваше эльфейшество. - я помахала ему скалкой. - Удачи в холостяцком будущем! Уверена, вас оно не разочарует.
- Крис! Наши родители уже встретились! Они подружились!
- Так пусть дальше дружат, взрослые люди и все такое. А ты дружи с эльфами. Идите в Мордор!
Сашка было дернулся следом за мной, но я даже спиной показала ему, что приближаться не следует. Нет-нет, я не опущусь до мордобоя. Скалка, скорее, как элемент запугивания. Но наш высокородный эльф с пятого курса ветеринарного факультета явно не хотел быть морально растоптанным и оплеванным. Потому лишь нерешительно промямлил мне вслед:
- Мы поговорим, Крис. Я вернусь и поговорим. Ты и я.
- В Мордор! - напомнила ему, не оборачиваясь.
Не знаю о чем он там хотел поговорить. Даже отвечать не стала, просто пошла в обратную сторону. Подальше от всего этого фальшивого маскарада. Ладно, ладно, я уважаю чужое хобби, но не тогда, когда оно становится в тягость другим. Пятый курс, впереди диплом, практика, я работаю вечерами в ветеринарке на первом этаже в доме. Сашенька же отлично устроился: деньгами снабжают родители, плюс делает на заказ кольчуги. По желанию, конечно, в свободное время.
Я все дальше, незаметно для себя, углублялась в лес. Дыхание стало более рваным, частым. Ведь видела же все, просто замечать не хотела! Как страус голову в песок сунула. Ми-ми-ми, Кристиночка, потерпи годик, я устроюсь, частную практику открою. Родители помогут, поженимся. Тьфу! Как пелена на глазах была.
Лагерь ролевиков давно скрылся среди деревьев. Я стояла в настоящем весеннем лесу. Тут уже можно было расслабиться. Так что прислонилась к березе и заревела. Тихо, но от души. Ревела я не из-за разрыва отношений. В конце концов, сама бросила. Скорее от обиды на себя, идиотку. От того, что понадобилось три года встреч и полгода прожить вместе, чтобы понять какой человек рядом. Так что сейчас я ревела, злясь на саму себя. В лесу. Где под ногами еще хлюпали остатки снега. Где одуряюще пахло весной. Где громко пели птицы.
Я сама не поняла, что произошло. Просто пространство вдруг качнулось, на миг помутнело перед глазами. А затем я точно начала падать куда-то. Но при этом не падала. Очень странное ощущение.
Присутствие кого-то рядом…
Широкоплечий силуэт, темный на темном фоне.
Непонятный шепот.
Запах моря и диких трав.
А затем меня с размаху швырнуло на землю, где я лежала с круглыми глазами и пыталась отплеваться от травы…
От травы?! Но еще для нее рано.
- Я заснула что ли? - пробормотала, садясь и оглядываясь.
Может, правда? Так плакала, что не заметила как уснула? Такое бывает?
Лес вокруг выглядел летним. Мощным. Густым. Настоящим. Ладонями и попой я чувствовала густую траву. Веточки тоже там были, впивались в самые неподходящие места.
Еще слышался женский крик. Жалобный такой, что аж сердце заходилось.
Раз это сон, значит надо идти и посмотреть. Ух ты, я первые раз в осознанном сне. Ну то есть когда ты спишь и понимаешь, что спишь.
Скалка продолжала преследовать меня даже во сне. Я перехватила ее удобнее и начала осторожно идти в сторону крика. Тот прервался, сменившись плачем. И еще слышался стук топора.
Среди деревьев мелькнуло что-то темное. Я начала идти еще тише, разглядывая человеческую фигуру. Мужчина размахивал топором, щепки летели во все стороны от могучего дерева, похожего на дуб. И оттуда же слышался тонкий жалобный плач. Он просто разрывал сердца. Самой хотелось заплакать, даже в глазах защипало.
Так как это был сон, то я действовала решительно и быстро. Шагнула, взмахнула скалкой и опустила ее мужику на голову.
Тот крякнул, медленно развернулся. Я успела увидеть бороду, маленькие глазки и кривой нос. Топор упал на траву, а следом отправился и его обладатель. Мирно так упал, хорошо я его приложила.
- Спасительница! Ох, благослови тебя Великое Древо!
Голос оказался звонкий и такой, точно ручеек весной. Я подняла взгляд наверх. В ветвях дерева сидела девушка. Зеленая. То есть прямо совсем. Салатовые кудрявые волосы, оливковая кожа, зеленые глаза, ресницы, брови, губы. Я мигнула и подумала, что зря встречалась с ролевиком так долго. Уже и сны про них снятся.
- Ты нормально? - только и смогла задать вопрос.
- Теперь да, теперь все отличненько. - странная девушка захлопала в ладоши. - А этого злыдня я на удобрения пущу. Феодории надо восстановиться.
- Феодории? - уточнила я, глядя на дерево.
- Я так назвала свое дерево. - нежно проговорила новая знакомая.
Да уж, восстановиться Феодории точно надо было. Мужчина успел повредить кору и чуть подрубить ствол. Я провела рукой по выступающим щепками и… отдернула руку, которую точно дикая кошка полоснула.
- Извини, извини. - тут же затараторила девушка, - я нервничаю, я просто нервничаю. Феодории больно, ой как больно. Я машинально. Ой, прости.
Я же тупо смотрела на длинную царапину. Та на глазах набужала кровью. Стоп, но во сне такого не бывает! Не бывает же? Повинуясь порыву, я со всей силы ущипнула себя повыше локтя. И… начала икать.
- Ик…это… ик…не…сон… ик-ик-ик.
- Какой сон? - возмутилась зеленоволосая. - Какой сон, я тебя спрашиваю? Где сон? Реальность вокруг! Да, да, реальность!
От этого я заикала еще сильнее. Зеленоволосая продолжала что-то тараторить, а у меня в ушах нарастал подозрительный шум. Ноги стали ватными, так что подломились и я опять приземлилась на траву.
Правильно, не бывает во сне таких ощущений. Веточки в попу не впиваются, царапины не болят, а кровь, если ее слизнуть, не чувствуется соленой.
- …эй! Эй, спасительница!
- А? - подняла я взгляд круглых глаз на девушку.
Та махала руками, по грудь высунувшись из листвы.
- Говорю, идут сюда. Путники идут. По твою душу, да? А что ты сделала? А зачем? А ты откуда вообще?
- П-п-путники? - отмерла я.
Волосы от жары прилипли ко лбу и шее, я машинально поправила сиреневые пряди.
Так… что?
Я ошалело уставилась на обычно каштановые, а теперь и правда сиреневого цвета волосы.
- Божечки-кошечки. - вырвалось у меня дрожащим голосом.
Что происходит то? Я сошла с ума и теперь мирно галлюцинирую где-нибудь в уютной палате? Меня стукнули по голове и мне все кажется? Нет, все слишком реальное.
- Совсем близко, совсем близко. - зеленоволосая перешла на трагический шепот. - Путники идут. Ух, идут.
Я на всякий случай резко, на четвереньках, заползла за дерево. Прямо в кусты. Те, к счастью, оказались не колючими. Зато за шиворот куртки посыпались какие-то насекомые. Я стиснула зубы и решила терпеть. Зеленоволосая замолчала и тоже скрылась в ветках дерева.
А шорохи тем временем приближались. Сквозь лес ломилось точно несколько человек. Я обхватила дерево покрепче, прижалась всем телом и от души захотела стать невидимкой. Не знаю, кто такие Путники, но реакция незнакомки говорит сама за себя.
- Нет здесь никого! - послышался грубый мужской голос.
На поляну вышли двое. Невысокий крепко сбитый мужчина в длинном сером плаще и худенькая женщина со светлыми волосами. Свой плащ она держала в руках. И оглядывалась вокруг с недоверием. Я видела их сквозь ветви, а сама продолжала изображать невидимку. Меня тут нет, меня тут нет.
- Но разрыв пространства был. - возразила она мелодичным голосом. - И был сигнал, что кто-то прошел через него.
- Ну может как прошел, так и обратно убрался. А, может, его уже сожрали. Тут тебя сожрать каждый второй мечтает.
- Игран, - вздохнула женщина, - может, ты и прав. Но проверить стоило.
- Проверить, проверить. Разрыв закрыли? Закрыли. Никого не нашли? Не
нашли. Рани, ты слишком подозрительная.
Но эта Рани продолжала оглядываться. Пока внезапно не посмотрела наверх.
- Уважаемая дриада, - проговорила она вежливо, - хранительница древа, скажи мне, видела ли ты кого-то необычного?
Игран тем временем разглядывал оглушенного мной мужика. Я тихо порадовалась, что не оставила там скалку.
Зеленоволосая молчала. Все молчали, только птицы продолжали заливаться.
- Да не видела она никого! - не выдержал Игран первым. - Вон, смотри, ей дерево повредили. Может, этот мужик и вышел из разрыва.
Рани чуть сморщила нос, но кивнула.
- Давай заберем его, допросим.
Я круглыми глазами смотрела как оглушенного мужика подняло в воздух, он поплыл следом за незнакомцами. Скоро троица скрылась там. откуда пришла.
Мои руки, наконец, смогли оторваться от дерева. Сама я продолжала смотреть перед собой, переваривая увиденное.
- Как я напугалась, как я напугалась. - подала голос, кхм, дриада.
- Это кто? - спросила у нее шепотом. - Кто такие Путники? Где я вообще?
- Ты в Алькоре. - ответила дриада. - Ну Алькор! Мир такой! А находишься в Мирных Землях, между…между…не помню я названия. Но могу сказать, что тут правда хорошо. Деревьев вот много! И всего такого. Путники только. Они следят за границами. Ну там, чтобы из других миров не лезли без разрешения. А как разрешение то получить? А никто не знает. Ой… ты чего, а? Чего ты?
Я стукнулась лбом о ствол. Обрушившаяся информация оказалась такой, что мне необходимо было это сделать.
Глава вторая
- Другой мир? - спрашивала я у дриады, которую как оказалось тоже звали Феодория. Как и ее дерево.
- Ты дурочка что ли? - спросила зеленоволосая и сама же ответила. - Не похожа на дурочку. Это нас глупыми называют, много болтают говорят. Кто болтает, да? Я информацией делюсь. Это вот важно! Эй, спасительница, а как тебя зовут? Как твое имя?
- Кристина. - ответила машинально.
- Хрустящее имя. Зелененькое. Ты мне нравишься, Кристина. А ты удивлена, да? Почему ты удивлена? Чем ты удивлена? Зачем ты удивлена? Тебе помочь?
Я все еще оглушенная огляделась вокруг. Теперь то до меня дошло, что деревья выглядят… ну странно выглядят. Вроде и земные, но неуловимо отличаются. И цветы вокруг незнакомые. И вон та птица на ветке. Я не видела такую дома. Желтое брюшко, сиреневые крылья и белый хохолок.
- Мне надо домой.
- Где твой дом? - тут же оживилась Феодория. - Ты мне скажешь? Ты знаешь куда идти?
- Нет. - я подняла на нее взгляд. - Кажется… он в другом мире.
Дриада не стала падать в обморок. Вместо этого она нахмурила гладкий лобик, а потом аж засияла, захлопала в ладоши. А на меня посыпались листья.
- А я знаю, я могу, я знаю как помочь! Кристина, Кристина, тебе к Путникам надо! Они по мирам скачут, как козы! Прямо как козы!
- Путники? Так мы только что их видели, разве нет? Подожди, а почему ты раньше не сказала?!
- Путники опасные. - возразила дриада. - Опасные и страшные. А вдруг они бы убили тебя, Кристина? Я бы расстроилась, да, да. Тогда Феодория бы начала грустить. Тебе надо правильного Путника. Они не любят других. Ой не любят. Может, едят их…
Тут я поперхнулась, а дриада продолжала:
- … может пытают, руки-ноги отрезают. Ой, листочки-веточки, я напугалась. Кристина, ты тоже боишься? Как ты найдешь Путника?!
Я на миг закрыла глаза. Дриада продолжала что-то болтать, но до меня ее слова доходили как сквозь вату.
- Феодория, - оборвала ее на полуслове. - Ты говоришь, не все Путники любят пришельцев? Есть другие? Где вообще обитают эти самые Путники? Как мне их найти?
- Путники то? - удивилась дриада. - Да везде они. Вот совсем везде. Они тут и там, и в том здании, где их делают.
- Стоп! - я подняла руку. - Делают? В смысле, обучают?
- Я это слово не знаю. Их там делают, они там становятся Путниками. Большое каменное здание. Мои сестры живут неподалеку.
Я медленно встала. Так, мне надо домой. Эти Путники знают как такое провернуть. Я не знаю толком кто они такие. Значит - надо узнать, а для этого - найти “большое каменное здание”. Ну вот, есть цель и сразу легче. В конце концов, я сюда попала не специально. Это, наверное, ролевики создают вокруг себя такие возмущения, что прорывы в другие миры случаются.
- Ты стала задумчивой. - сообщила Феодория. - Тебе нужна помощь, Кристина? Я чувствую, что нужна. Да, нужна?
Я постаралась не обращать внимание на звон в ушах от звонкого голоска дриады.
- Можешь показать куда мне идти, чтобы найти большое здание, где делают Путников?
- Могу, могу, могу. - обрадовалась Феодория, но тут же округлила глаза. - Они тебя съедят или начнут мучать! Или еще хуже! Тоже сделают Путником!
- Тогда я смогу попасть домой.
Кажется, эта мысль до дриады дошла не сразу, зато потом…
- Я тебя доведу, Кристина! Мои сестры тебе покажут путь. А еще накормят, напоят и одежду дадут. А то я смотрю на тебя и понимаю - пришелец. Давай, давай, я уже попросила помощи. Тебе помогут.
- Помогут, помогут! - послышался такой же веселый голосок справа. - Сюда, сюда!
Чуть дальше мне махала рукой другая дриада, почти близняшка Феодории.
- Идем, идем! - эхом откликнулась третья.
Я вздохнула и сняла куртку, оставшись в джинсах и футболке. Ладно, надеюсь этот таинственный дом не так далеко. И туда действительно можно дойти пешком. Потому как чую - дриады плохо понимаю, что такое расстояние.
