Пару секунд мы смотрели друг на друга круглыми глазами. Потом моя рука точно сама по себе взлетела вверх, заряд перцового баллончика пришелся прямо в лицо незнакомцу.
Ружье из его рук упало на дорогу, следом повалился и его владелец. Орал он на незнакомом языке, но очень эмоционально.
- Извините. - проговорила я, как воспитанный человек.
Ответом послужила непереводимая игра слов. Незнакомец продолжал кататься по дороге и закрывать лицо руками. При этом еще и выл так, что птицы и насекомые притихли с уважением. Ну и голосища!
- Сами виноваты! - попыталась я оправдаться, при этом отпинывая ружье подальше. - Зачем из кустов вылезли? Тут браконьеров ловят. Кажется, вы один из них!
Тут я насторожилась. Вдалеке послышался рев моторов. С другой стороны, у браконьеров то явно машин не было. Выстрелов я тоже не слышала. На всякий случай подобрала ружье и спряталась за машиной.
Свет фар впереди нарастал. Потом я услышала как автомобили встали, скрипнув тормозами. Осторожно выглянула из-за своей машинки. Ничего не видны, свет бил прямо в лицо. Но вот он погас, вместо нему замелькали фонарики, послышался голос Дамиана:
- Мать вашу! Да это же третий! Кто его… мой джип?!
Я поняла, что пришло время показаться. И вышла. С ружьем.
При виде меня лица, кажется, вытянулись у всех. Шон едва слышно присвистнул и повертел пальцем у виска. Послание определенно предназначалось мне.
- Я его поймала. - сказала на всякий случай.
- Какого черта? - вопрос Дамиан задал очень тихим голосом.
Но мне что-то подсказало: владелец заповедника в тихой ярости. Сейчас лучше или бежать, или упасть в обморок. Ни того, ни другого я делать не могла. Потому протянула ружье и проговорила:
- Он выскочил прямо на меня и получил баллончиком в мор… в лицо. Что с ним будет?
- С ним? - так же тихо проговорил Дамиан. - На твоем месте я бы подумал, что будет с тобой.
Он повернулся к парням, рядом с собой. Явно охрана. Суровая и немногословная.
- Полиция подъехала к воротам. Этого и двух других передайте им. Вместе с оружием. Скажите, что еще двое смогли перелезть обратно и сбежать. Потом можете возвращаться. Шон, давай за руль и забери Кристину с собой. Я поведу другую машину.
У-у-у, как-то нехорошо выходит. Он меня отправляет с Шоном, даже не попытавшись забрать к себе в салон. Определенно злится. Хотя я помогла поймать браконьера.
Хотя без спроса взяла машину.
Хотя помогла поймать браконьера.
Но ослушалась…
- Ну ты даешь. - заговорил Шон уже в салоне.
Дамиан уехал вперед. И мне показалось, пока он шел к автомобилю, что даже его спина излучала злость. От которой хотелось ежиться.
- Я вам помогла!
- Да хоть трижды помогла. Крис, тебе же ясно сказали: сиди тихо, а еще лучше - спи. Зачем поперлась? Журналистский зуд в одном месте?
Я вздохнула, подтвердив правоту Шона. Тот покачал головой.
Некоторое время мы ехали молча. Ночь вокруг окончательно вступила в свои права. Стало свежо, запахло сыростью. Я прихлопнула то ли комара, то ли другое насекомое и опять вздохнула. Глубоко, с раскаянием.
- Не верю. - тут же отреагировал Шон.
- Он тоже не поверит?
- Ни капли. Он привык, чтобы его слушались. Тем более, дорогая, ты тут исключительно по его доброте, которой пренебрегла.
А вот зря это сказал. Меня буквально затопило волной стыда, даже щеки покраснели. Хорошо еще в темноте не видно. Ведь и правда здесь на птичьих правах.
- Шон, что делать-то?
- Молиться. - последовал совет. - Потому что Дамиан в гневе это не то, что я люблю.
Отличный совет! Мне прямо полегчало!
Остаток пути проделали молча. Шон явно не желал общаться с нарушительницей, я же думала как задобрить Мужчину Моего Интервью. В фильмах или книгах героиня умасливала героя поцелуем. Мне же что-то подсказывало - Дамиана этим не задобришь. Сейчас, по крайней мере.
Хорошо еще никто не видел как меня привезли и выпустили у дверей. Шон оглядел меня с ног до головы, еще раз присвистнул и погнал машину в гараж. Я же повернулась к дверям.
Заходить мне не хотелось. Слишком злым выглядел Дамиан, когда увидел меня. Потому продолжала переминаться с ноги на ногу, пока набиралась храбрости. Только потом на миг зажмурилась и рванула дверь на себя.
- А, приехали.
Дамиан сидел на диване, спиной ко мне. Телевизор был включен, но на минимальной громкости. Крутили какой-то клип с примесью мистики. Ему такое нравится?
- Ты успокоился, да?
- Ага.
Дамиан выпил что-то из бокала, продолжил:
- Иди в комнату. Вещи соберешь сейчас или завтра? Утром отвезу тебя к родителям.
Вот так и сказал, спокойным голосом, точно и не злился буквально полчаса назад. Я сглотнула. Нет, Крис, он продолжает злиться. Именно такая злость опасна. Лучше бы орал и швырялся вещами, а ледяное спокойствие верный признак того, что напопятную не пойдет. Тут даже умолять и плакать бесполезно. Только себя унизишь.
- Это твое окончательное решение? - почувствовала, как мой голос тоже стал по ледяному спокойный. Аж бесит!
Дамиан тоже ощутил перемену во мне, на миг обернулся.
- Ага. - кивнул после недолгой паузы. - Хватит тебе здесь торчать, наигралась.
В горле встал комок. Да уж, Крис, и правда наигралась, доигралась. Что, пошла по зову “зуда приключений”? Как тебе? Понравилось? Ну так можешь помахать рукой интервью и пойти собираться.
Но сказать что-то надо. Пусть для этого мне и пришлось откашляться. Комок никуда не исчез, просто стал скользким и противным.
- Отлично. Заодно подумай, что скажешь своим фанатам. И еще… я реально за тебя волновалась. Видимо… зря. Спокойной ночи.
Повернулась и начала подниматься по лестнице в надежде, что окликнет.
Но нет, за спиной стояла тишина, только ныл голос то ли певца, то ли певицы. Да ну к черту его.
К черту этот заповедник и его мудака-владельца!
К утру ничего не изменилось. Разве что я превратилась из желающей сенсации журналистки в крайне невыспавшуюся особу. Уснуть так и не вышло. Стыдно вспомнить, но я несколько раз попыталась поговорить с Дамианом. Он же заперся в своей комнате. Так что я просто в какой-то момент пнула дверь и удалилась к себе. Хотя на душе жгло от обиды. И от злости на себя. Хотела приключений? Ну вот, получи, кушай да не обляпайся.
Очень хотелось дать самой себе подзатыльник, только толку то?
В итоге, рассвет я встретила так и не сумев заснуть. А спустя час, в дверь постучали. От души надеясь, что это успокоившийся Дамиан, я распахнула дверь.
- Доброе утро. - Шон выглядел чуть смущенным. - Ты это, собралась? Тогда поехали, я отвезу.
Невероятно!
- То есть он… - я сделала акцент на “он”, - провожать меня не собирается?
- Он уже удрал на утреннюю пробежку. И был злым как, - тут Шон задумался, подбирая выражение, - как Пранкер, которому сели на яйца.
- А у самого яиц нет. - процедила я, понимая, что совершенно тупым образом хочу зареветь. Как обиженная девчонка, которую кинули со свиданием.
- Кристина, спокойно! Дамиан прав, он просил тебя никуда не лезть. С другой стороны, между нами, лучше бы тебе остаться здесь. Видео с тобой просто бомба. До сих пор лидирует в просмотрах. Я уж молчу о том как потянулись подписчики. Было пять миллионов, а за этот короткий срок стало почти семь!
Я присвистнула: это и правда круто. Тем не менее, внутри продолжало царапать от того как со мной обошлись. Да пусть мужчине моего интервью хоть в ноги кидаются, это не умаляет того, что он - засранец.
Молча подхватила сумку и вышла следом за Шоном. Как раз, чтобы увидеть пробегавшую мимо собаку. Подозрительно знакомую.
- Это же, которую сбили!
- Ага. - кивнул Шон. - Назвали Бертой. Добрая и умная зараза, сегодня прямо в шесть утра привезли ее.
Кажется, здесь все встают с первыми лучами солнца. А я вот как вернусь домой, так и буду высыпаться. Все равно отпуск не закончился.
Почему-то мысль о том, что смогу спать, сколько влезет, ни капли не обрадовала. Вообще ничего не радовало. Точно меня выставили из комнаты в разгар любимой вечеринки. Выставили на мороз, без верхней одежды, в глухую ночь. Как-то так.
В машине я мрачно молчала. Шон тоже молчал, но чуть более позитивно. Мне кажется, он в принципе не умел долго расстраиваться.
- Думаю, все равно тебе место выбьют. - проговорил он внезапно. - Ну в том отделе, куда хочешь попасть. Все же ты звезда, попала на видео с Дамианом, да не просто попала, а произвела фурор. Меня заваливают вопросами кто ты такая и в каких отношениях с нашим боссом. Хотя многие уже вас едва ли не поженили. Джейн и Тарзан, одно из прозвищ вашей парочки.
- Тимон и Пумба. - буркнула я. - Скорее так. Ну пусть радуется, скоро все это забудут.
- Я пыталась помочь. - повторила упрямо.
- Знаю, но Дамиан предупреждал. У вас был договор. Ты его нарушила. Все честно.
Ага, кристально честно и понятно. Я прикусила губу, понимая, что царапание внутри усилилось. Дура ты, Крис, дура. Ведь не плакала, даже когда тебя Великая Любовь избил так, что ребро треснула. А тут того и гляди ресницы намокнут. С чего бы это?
Потому что бездарно прос… упустила возможность взять интервью у Дамиана Вольфа.
Ну и потому что поддалась его обаянию. Впрочем, это пройдет. Оно всегда проходит.
Конечно, родителей дома не было. Но я позвонила маме еще из машины, так что ключи мне оставили. Мило так спрятали под коврик, еще и листиком сверху прикрыли. Шон передал мне сумку, потоптался рядом, зачем-то вздохнул и уехал. Точно сбегал. Точно ему стыдно было.
Вот пусть стыдно будет кому-то другому.
Уже в доме я приняла душ, рухнула на кровать и наконец-то уснула. Без сновидений, просто вырубилась.
Проснулась лишь ближе к вечеру. Когда дневной зной начал потихоньку спадать. Приподняла голову от подушки и пару секунд осоловело разглядывала стену напротив. Оттуда на меня взирал портрет какой-то кошки в короне. Мы смотрели друг на друга, пока не не распахнулась дверь.
- Встала. - мама покачала головой. - Идем ужинать, блудная дочь.
Ни тебе упреков, ни вопросов. Родители знали, что я всегда расскажу им, что случилось. Я же знала, что меня никогда ни в чем не будут обвинять. Ну только если не совершила преступление.
Ужин прошел как-то спокойно. Я рассказала, что произошло, родители в ответ сообщили свой вердикт. Никуда я не уеду. Поживу тут с ними, а потом вернусь домой. По понятным причинам сопротивляться мне не хотелось.
А затем мама с папой засобирались в гости. Кто-то позвал на юбилей или типа того. В любом случае вечер оказался у меня совершенно свободен.
Сидеть дома и жалеть себя? Ну нет! Я вооружилась электронной картой города в телефоне, переоделась в платье, нацепила шляпу и поехала в центр. Погуляю, выпью коктейль, расслаблюсь, в конце концов. Никто не будет на меня орать, командовать мной, поднимать в шесть утра.
У-у-у-у-у!
Вот так, внутренне подвывая, я прогулялась вдоль озера. Оно здесь огромное, чистое и возле него полно птиц. Когда они взмывали над водой, то напоминали орущее пернатое облако. Пахло водорослями, озерной водой и чем-то особенным, чем пахнет возле водоемов. Это не совсем туристический город, но тут было на что посмотреть. Так что то и дело меня обгоняли стайки туристов с фотоаппаратами или телефонами наперевес.
В конце концов, просто бродить мне надоело. Ну и ресторан подвернулся. Один из тех, кто заманивает приезжи и задирает цены. Зато тут был кондиционер и большой выбор коктейлей. А еще маленькие столики. Такие симпатичные столики с вычурными металлическими ножками и стеклянной толстой столешницей.
Я устроилась в углу, вместе с напитком и своими мыслями. Народу собралось много. За соседним столиком сидела парочка, женщина в которой показалась мне знакомой. Точнее, ее профиль. Я лениво пригляделась и… чуть не ахнула.
Клэр Ревингтон, бывшая Дамиана и дочь очень богатого и очень влиятельного дяди. Ее фото одно время мелькали везде. Еще бы: жених бросил все и удрал к диким животным. Прямо Тарзан наоборот.
Но что она делает здесь? Чувство, похожее на разъяренного ежа, заворочалось в груди. Она приехала к Дамиану? Они сошлись? Нет, вряд ли, тогда бы он так легко не отнесся к тому, что в Интернете нас объявили парой. Про флирт молчу, мужчины этим занимаются и когда женаты.
Я вся превратилась в слух. О чем может разговаривать такая леди с мужиком, что выглядел если не бомжом, то кандидатом в бродяги. С другой стороны, может, это так брендовые вещи сейчас модно носить? Может, я что-то пропустила?
Выцветшая и весьма потрепанная бейсболка лежала на столе. Я отметила как брезгливо, локтем, Клэр отодвинула ее подальше от себя. Донесся ее голос. Тихо, но я очень старалась расслышать. К счастью, народ вокруг не галдел, да и у меня слух хороший.
- Одеться поприличнее не мог?
У Клэр даже шепот звучал с оттенком брезгливости.
- Тебе одежда или толк нужен, леди?
Она побарабанила пальцами по столу.
- Ладно, часть денег я тебе перевела. Теперь рассказывай, как прошло.
- Хреново прошло. Парней перехватили. Одну камеру они успели разбить, Майкл даже пытался сбежать, но его тоже поймали. Вытаскивай их, леди, давай. Они сейчас в участке. Браконьерам тут нелегко.
- А попадаться не надо было. - огрызнулась Клэр. - Они хотя бы оставили, что я велела?
- Швырнули в кусты в южной части. Думаю, мясо уже начало пованивать, так что кто-то да прибежит, сожрет.
- Ну вот и поделом. - прошипела Клэр. - Тогда пишу своему человечку, пусть наблюдает. Как шум поднимется, надо действовать. Это ж сенсация! В заповеднике “Дарнелл” мрут хищники, да еще от яда. Наверное, хозяин заповедника не слишком то о них заботится.
- Леди, деньги. - напомнил мужчина.
У меня же задрожали пальцы. С трудом удержалась от того, чтобы вскочить и броситься вон из ресторана. Вместо этого мысленно досчитала до тридцати, а после знаком подозвала официанта. Не спеша расплатилась, так же не спеша встала и направилась к выходу. Не забыв нацепить шляпу перед этим. Внутри все дрожало, звенело, как натянутая струна. Казалось, еще миг и сорвусь, побегу. Но нет, выдержала.
Зато сразу за порогом ресторана прибавила шаг. Не помню как доскакала до ближайшего сквера, как плюхнулась на скамейку. Пальцы подрагивали, пока набирала номер Дамиана.
Он не отвечал.
- Дебил!- отреагировала я вслух. - Возьми трубку, дебил!
Но Дамиан предпочитал отмалчиваться. Мысленно рыкнув на его мыслительные способности, я принялась названивать Шону.Сердце колотилось где-то в ушах, потому не сразу услышала голос:
- Эй! Кристина, ты что ли? Ау, чего молчишь!
- Шон! - выдохнула я. - Дамиан не берет телефон. Шон, я услышала ужасное!
И подробно пересказала разговор Клэр с мужчиной. Шон молчал весь рассказ. Потом пробормотал нечто, похожее на ругательство.
- Говоришь, в южной части?
- Да! Вряд ли закинули далеко.
- Хорошо, что схватили мы их в приметном месте. Ладно, спасибо, Кристина.
Он разорвал вызов, не сказав “до свидания”. Но я не думала обижаться. Вместо этого еще минут пятнадцать посидела на скамейке, отклонила приглашение какого-то мужчины выпить вместе с в баре и только потом отправилась домой. Меня продолжало потряхивать.
Родители все еще были в гостях. Дома я включила свет везде, где смогла, заварила кофе и села на веранде. Тут со всех сторон обдувало ветром, думалось полегче. Вот я сидела и думала, думала, пока не поняла, что сейчас вырублюсь опять. Из сонливого состояния вывел звонок. Надежда, что звонит Дамиан, лопнула мыльным пузырем, едва взглянула на экран.
Ружье из его рук упало на дорогу, следом повалился и его владелец. Орал он на незнакомом языке, но очень эмоционально.
- Извините. - проговорила я, как воспитанный человек.
Ответом послужила непереводимая игра слов. Незнакомец продолжал кататься по дороге и закрывать лицо руками. При этом еще и выл так, что птицы и насекомые притихли с уважением. Ну и голосища!
- Сами виноваты! - попыталась я оправдаться, при этом отпинывая ружье подальше. - Зачем из кустов вылезли? Тут браконьеров ловят. Кажется, вы один из них!
Тут я насторожилась. Вдалеке послышался рев моторов. С другой стороны, у браконьеров то явно машин не было. Выстрелов я тоже не слышала. На всякий случай подобрала ружье и спряталась за машиной.
Свет фар впереди нарастал. Потом я услышала как автомобили встали, скрипнув тормозами. Осторожно выглянула из-за своей машинки. Ничего не видны, свет бил прямо в лицо. Но вот он погас, вместо нему замелькали фонарики, послышался голос Дамиана:
- Мать вашу! Да это же третий! Кто его… мой джип?!
Я поняла, что пришло время показаться. И вышла. С ружьем.
При виде меня лица, кажется, вытянулись у всех. Шон едва слышно присвистнул и повертел пальцем у виска. Послание определенно предназначалось мне.
- Я его поймала. - сказала на всякий случай.
- Какого черта? - вопрос Дамиан задал очень тихим голосом.
Но мне что-то подсказало: владелец заповедника в тихой ярости. Сейчас лучше или бежать, или упасть в обморок. Ни того, ни другого я делать не могла. Потому протянула ружье и проговорила:
- Он выскочил прямо на меня и получил баллончиком в мор… в лицо. Что с ним будет?
- С ним? - так же тихо проговорил Дамиан. - На твоем месте я бы подумал, что будет с тобой.
Он повернулся к парням, рядом с собой. Явно охрана. Суровая и немногословная.
- Полиция подъехала к воротам. Этого и двух других передайте им. Вместе с оружием. Скажите, что еще двое смогли перелезть обратно и сбежать. Потом можете возвращаться. Шон, давай за руль и забери Кристину с собой. Я поведу другую машину.
У-у-у, как-то нехорошо выходит. Он меня отправляет с Шоном, даже не попытавшись забрать к себе в салон. Определенно злится. Хотя я помогла поймать браконьера.
Хотя без спроса взяла машину.
Хотя помогла поймать браконьера.
Но ослушалась…
- Ну ты даешь. - заговорил Шон уже в салоне.
Дамиан уехал вперед. И мне показалось, пока он шел к автомобилю, что даже его спина излучала злость. От которой хотелось ежиться.
- Я вам помогла!
- Да хоть трижды помогла. Крис, тебе же ясно сказали: сиди тихо, а еще лучше - спи. Зачем поперлась? Журналистский зуд в одном месте?
Я вздохнула, подтвердив правоту Шона. Тот покачал головой.
Некоторое время мы ехали молча. Ночь вокруг окончательно вступила в свои права. Стало свежо, запахло сыростью. Я прихлопнула то ли комара, то ли другое насекомое и опять вздохнула. Глубоко, с раскаянием.
- Не верю. - тут же отреагировал Шон.
- Он тоже не поверит?
- Ни капли. Он привык, чтобы его слушались. Тем более, дорогая, ты тут исключительно по его доброте, которой пренебрегла.
А вот зря это сказал. Меня буквально затопило волной стыда, даже щеки покраснели. Хорошо еще в темноте не видно. Ведь и правда здесь на птичьих правах.
- Шон, что делать-то?
- Молиться. - последовал совет. - Потому что Дамиан в гневе это не то, что я люблю.
Отличный совет! Мне прямо полегчало!
Остаток пути проделали молча. Шон явно не желал общаться с нарушительницей, я же думала как задобрить Мужчину Моего Интервью. В фильмах или книгах героиня умасливала героя поцелуем. Мне же что-то подсказывало - Дамиана этим не задобришь. Сейчас, по крайней мере.
Хорошо еще никто не видел как меня привезли и выпустили у дверей. Шон оглядел меня с ног до головы, еще раз присвистнул и погнал машину в гараж. Я же повернулась к дверям.
Заходить мне не хотелось. Слишком злым выглядел Дамиан, когда увидел меня. Потому продолжала переминаться с ноги на ногу, пока набиралась храбрости. Только потом на миг зажмурилась и рванула дверь на себя.
- А, приехали.
Дамиан сидел на диване, спиной ко мне. Телевизор был включен, но на минимальной громкости. Крутили какой-то клип с примесью мистики. Ему такое нравится?
- Ты успокоился, да?
- Ага.
Дамиан выпил что-то из бокала, продолжил:
- Иди в комнату. Вещи соберешь сейчас или завтра? Утром отвезу тебя к родителям.
Вот так и сказал, спокойным голосом, точно и не злился буквально полчаса назад. Я сглотнула. Нет, Крис, он продолжает злиться. Именно такая злость опасна. Лучше бы орал и швырялся вещами, а ледяное спокойствие верный признак того, что напопятную не пойдет. Тут даже умолять и плакать бесполезно. Только себя унизишь.
- Это твое окончательное решение? - почувствовала, как мой голос тоже стал по ледяному спокойный. Аж бесит!
Дамиан тоже ощутил перемену во мне, на миг обернулся.
- Ага. - кивнул после недолгой паузы. - Хватит тебе здесь торчать, наигралась.
В горле встал комок. Да уж, Крис, и правда наигралась, доигралась. Что, пошла по зову “зуда приключений”? Как тебе? Понравилось? Ну так можешь помахать рукой интервью и пойти собираться.
Но сказать что-то надо. Пусть для этого мне и пришлось откашляться. Комок никуда не исчез, просто стал скользким и противным.
- Отлично. Заодно подумай, что скажешь своим фанатам. И еще… я реально за тебя волновалась. Видимо… зря. Спокойной ночи.
Повернулась и начала подниматься по лестнице в надежде, что окликнет.
Но нет, за спиной стояла тишина, только ныл голос то ли певца, то ли певицы. Да ну к черту его.
К черту этот заповедник и его мудака-владельца!
***
К утру ничего не изменилось. Разве что я превратилась из желающей сенсации журналистки в крайне невыспавшуюся особу. Уснуть так и не вышло. Стыдно вспомнить, но я несколько раз попыталась поговорить с Дамианом. Он же заперся в своей комнате. Так что я просто в какой-то момент пнула дверь и удалилась к себе. Хотя на душе жгло от обиды. И от злости на себя. Хотела приключений? Ну вот, получи, кушай да не обляпайся.
Очень хотелось дать самой себе подзатыльник, только толку то?
В итоге, рассвет я встретила так и не сумев заснуть. А спустя час, в дверь постучали. От души надеясь, что это успокоившийся Дамиан, я распахнула дверь.
- Доброе утро. - Шон выглядел чуть смущенным. - Ты это, собралась? Тогда поехали, я отвезу.
Невероятно!
- То есть он… - я сделала акцент на “он”, - провожать меня не собирается?
- Он уже удрал на утреннюю пробежку. И был злым как, - тут Шон задумался, подбирая выражение, - как Пранкер, которому сели на яйца.
- А у самого яиц нет. - процедила я, понимая, что совершенно тупым образом хочу зареветь. Как обиженная девчонка, которую кинули со свиданием.
- Кристина, спокойно! Дамиан прав, он просил тебя никуда не лезть. С другой стороны, между нами, лучше бы тебе остаться здесь. Видео с тобой просто бомба. До сих пор лидирует в просмотрах. Я уж молчу о том как потянулись подписчики. Было пять миллионов, а за этот короткий срок стало почти семь!
Я присвистнула: это и правда круто. Тем не менее, внутри продолжало царапать от того как со мной обошлись. Да пусть мужчине моего интервью хоть в ноги кидаются, это не умаляет того, что он - засранец.
Молча подхватила сумку и вышла следом за Шоном. Как раз, чтобы увидеть пробегавшую мимо собаку. Подозрительно знакомую.
- Это же, которую сбили!
- Ага. - кивнул Шон. - Назвали Бертой. Добрая и умная зараза, сегодня прямо в шесть утра привезли ее.
Кажется, здесь все встают с первыми лучами солнца. А я вот как вернусь домой, так и буду высыпаться. Все равно отпуск не закончился.
Почему-то мысль о том, что смогу спать, сколько влезет, ни капли не обрадовала. Вообще ничего не радовало. Точно меня выставили из комнаты в разгар любимой вечеринки. Выставили на мороз, без верхней одежды, в глухую ночь. Как-то так.
В машине я мрачно молчала. Шон тоже молчал, но чуть более позитивно. Мне кажется, он в принципе не умел долго расстраиваться.
- Думаю, все равно тебе место выбьют. - проговорил он внезапно. - Ну в том отделе, куда хочешь попасть. Все же ты звезда, попала на видео с Дамианом, да не просто попала, а произвела фурор. Меня заваливают вопросами кто ты такая и в каких отношениях с нашим боссом. Хотя многие уже вас едва ли не поженили. Джейн и Тарзан, одно из прозвищ вашей парочки.
- Тимон и Пумба. - буркнула я. - Скорее так. Ну пусть радуется, скоро все это забудут.
- Я пыталась помочь. - повторила упрямо.
- Знаю, но Дамиан предупреждал. У вас был договор. Ты его нарушила. Все честно.
Ага, кристально честно и понятно. Я прикусила губу, понимая, что царапание внутри усилилось. Дура ты, Крис, дура. Ведь не плакала, даже когда тебя Великая Любовь избил так, что ребро треснула. А тут того и гляди ресницы намокнут. С чего бы это?
Потому что бездарно прос… упустила возможность взять интервью у Дамиана Вольфа.
Ну и потому что поддалась его обаянию. Впрочем, это пройдет. Оно всегда проходит.
Конечно, родителей дома не было. Но я позвонила маме еще из машины, так что ключи мне оставили. Мило так спрятали под коврик, еще и листиком сверху прикрыли. Шон передал мне сумку, потоптался рядом, зачем-то вздохнул и уехал. Точно сбегал. Точно ему стыдно было.
Вот пусть стыдно будет кому-то другому.
Уже в доме я приняла душ, рухнула на кровать и наконец-то уснула. Без сновидений, просто вырубилась.
Проснулась лишь ближе к вечеру. Когда дневной зной начал потихоньку спадать. Приподняла голову от подушки и пару секунд осоловело разглядывала стену напротив. Оттуда на меня взирал портрет какой-то кошки в короне. Мы смотрели друг на друга, пока не не распахнулась дверь.
- Встала. - мама покачала головой. - Идем ужинать, блудная дочь.
Ни тебе упреков, ни вопросов. Родители знали, что я всегда расскажу им, что случилось. Я же знала, что меня никогда ни в чем не будут обвинять. Ну только если не совершила преступление.
Ужин прошел как-то спокойно. Я рассказала, что произошло, родители в ответ сообщили свой вердикт. Никуда я не уеду. Поживу тут с ними, а потом вернусь домой. По понятным причинам сопротивляться мне не хотелось.
А затем мама с папой засобирались в гости. Кто-то позвал на юбилей или типа того. В любом случае вечер оказался у меня совершенно свободен.
Сидеть дома и жалеть себя? Ну нет! Я вооружилась электронной картой города в телефоне, переоделась в платье, нацепила шляпу и поехала в центр. Погуляю, выпью коктейль, расслаблюсь, в конце концов. Никто не будет на меня орать, командовать мной, поднимать в шесть утра.
У-у-у-у-у!
Вот так, внутренне подвывая, я прогулялась вдоль озера. Оно здесь огромное, чистое и возле него полно птиц. Когда они взмывали над водой, то напоминали орущее пернатое облако. Пахло водорослями, озерной водой и чем-то особенным, чем пахнет возле водоемов. Это не совсем туристический город, но тут было на что посмотреть. Так что то и дело меня обгоняли стайки туристов с фотоаппаратами или телефонами наперевес.
В конце концов, просто бродить мне надоело. Ну и ресторан подвернулся. Один из тех, кто заманивает приезжи и задирает цены. Зато тут был кондиционер и большой выбор коктейлей. А еще маленькие столики. Такие симпатичные столики с вычурными металлическими ножками и стеклянной толстой столешницей.
Я устроилась в углу, вместе с напитком и своими мыслями. Народу собралось много. За соседним столиком сидела парочка, женщина в которой показалась мне знакомой. Точнее, ее профиль. Я лениво пригляделась и… чуть не ахнула.
Клэр Ревингтон, бывшая Дамиана и дочь очень богатого и очень влиятельного дяди. Ее фото одно время мелькали везде. Еще бы: жених бросил все и удрал к диким животным. Прямо Тарзан наоборот.
Но что она делает здесь? Чувство, похожее на разъяренного ежа, заворочалось в груди. Она приехала к Дамиану? Они сошлись? Нет, вряд ли, тогда бы он так легко не отнесся к тому, что в Интернете нас объявили парой. Про флирт молчу, мужчины этим занимаются и когда женаты.
Я вся превратилась в слух. О чем может разговаривать такая леди с мужиком, что выглядел если не бомжом, то кандидатом в бродяги. С другой стороны, может, это так брендовые вещи сейчас модно носить? Может, я что-то пропустила?
Выцветшая и весьма потрепанная бейсболка лежала на столе. Я отметила как брезгливо, локтем, Клэр отодвинула ее подальше от себя. Донесся ее голос. Тихо, но я очень старалась расслышать. К счастью, народ вокруг не галдел, да и у меня слух хороший.
- Одеться поприличнее не мог?
У Клэр даже шепот звучал с оттенком брезгливости.
- Тебе одежда или толк нужен, леди?
Она побарабанила пальцами по столу.
- Ладно, часть денег я тебе перевела. Теперь рассказывай, как прошло.
- Хреново прошло. Парней перехватили. Одну камеру они успели разбить, Майкл даже пытался сбежать, но его тоже поймали. Вытаскивай их, леди, давай. Они сейчас в участке. Браконьерам тут нелегко.
- А попадаться не надо было. - огрызнулась Клэр. - Они хотя бы оставили, что я велела?
- Швырнули в кусты в южной части. Думаю, мясо уже начало пованивать, так что кто-то да прибежит, сожрет.
- Ну вот и поделом. - прошипела Клэр. - Тогда пишу своему человечку, пусть наблюдает. Как шум поднимется, надо действовать. Это ж сенсация! В заповеднике “Дарнелл” мрут хищники, да еще от яда. Наверное, хозяин заповедника не слишком то о них заботится.
- Леди, деньги. - напомнил мужчина.
У меня же задрожали пальцы. С трудом удержалась от того, чтобы вскочить и броситься вон из ресторана. Вместо этого мысленно досчитала до тридцати, а после знаком подозвала официанта. Не спеша расплатилась, так же не спеша встала и направилась к выходу. Не забыв нацепить шляпу перед этим. Внутри все дрожало, звенело, как натянутая струна. Казалось, еще миг и сорвусь, побегу. Но нет, выдержала.
Зато сразу за порогом ресторана прибавила шаг. Не помню как доскакала до ближайшего сквера, как плюхнулась на скамейку. Пальцы подрагивали, пока набирала номер Дамиана.
Он не отвечал.
- Дебил!- отреагировала я вслух. - Возьми трубку, дебил!
Но Дамиан предпочитал отмалчиваться. Мысленно рыкнув на его мыслительные способности, я принялась названивать Шону.Сердце колотилось где-то в ушах, потому не сразу услышала голос:
- Эй! Кристина, ты что ли? Ау, чего молчишь!
- Шон! - выдохнула я. - Дамиан не берет телефон. Шон, я услышала ужасное!
И подробно пересказала разговор Клэр с мужчиной. Шон молчал весь рассказ. Потом пробормотал нечто, похожее на ругательство.
- Говоришь, в южной части?
- Да! Вряд ли закинули далеко.
- Хорошо, что схватили мы их в приметном месте. Ладно, спасибо, Кристина.
Он разорвал вызов, не сказав “до свидания”. Но я не думала обижаться. Вместо этого еще минут пятнадцать посидела на скамейке, отклонила приглашение какого-то мужчины выпить вместе с в баре и только потом отправилась домой. Меня продолжало потряхивать.
Родители все еще были в гостях. Дома я включила свет везде, где смогла, заварила кофе и села на веранде. Тут со всех сторон обдувало ветром, думалось полегче. Вот я сидела и думала, думала, пока не поняла, что сейчас вырублюсь опять. Из сонливого состояния вывел звонок. Надежда, что звонит Дамиан, лопнула мыльным пузырем, едва взглянула на экран.
