- Подождите! - почти взмолилась я. - У меня от этого всего голова кругом. Вы позвали меня, потому что нарушена ключевая точка.
- Я позвал потому, что исполнился вариант с нарушением ключевой точки. И ее надо исправить. Все просто.
- Но ты же Время. - пробормотала я. - Ты же само это все создаешь.
- Я лишь частичка того, что представляет собой временной процесс. В твоей реальности я могу отслеживать процессы и не допускать временных конфликтов. Подобные беседы входят в процесс наблюдения. Именно с твоей помощью я и подправлю ключевую точку.
- А если ее не поправить? - спросила осторожно.
- Процесс свернет на новую временную линию. И основное будущее окажется дальше и не в приоритете. Возможно, новая линия приведет к временному конфликту и к коллапсу этой реальности.
Я испытала огромное желание зажать уши. Вместо этого лишь спросила:
- Что нарушилось сейчас?
- Элис должна была определить Душегуба.
Хорошо, что я ничего не пила и не ела в этот момент. Хотя все равно кашлянула. От неожиданности.
- Так она его нашла бы?
- Да. На вечеринке наместника Аластора - кивнуло Время. - Но вмешался пришелец из параллельного будущего. Явление чрезвычайно редкое. Но это исправимо.
Оно поставило чашку на стол. Я моргнула и поняла, что чашка стала прозрачной, с голубыми узорами. Хотя до этого была белоснежной. Да и скатерть уже не светлая, а в красно-белую клетку. Бедный мой мозг!
- Как это исправить?
- Я скажу тебе место, где будет совершено следующее убийство. - проговорило Время.
Оно сообщило таким тоном, точно отвечало на вопрос, который час. Тогда как у меня вспотели ладони, а уши стали ледяными.
Сказать где будет следующее убийство!
- Почему вы просто не назовете. кто Душегуб?
Время на мой вопрос не обиделось, хотя мне лично показалось, что он прозвучал грубо. Хотя мне сейчас много чего казалось. Например то, что за окном мостовая стала стального цвета. А вон тот дом справа определенно прибавил пару этажей.
- Это так не работает. Ты сама должна узнать.
Тут Время чуть перегнулось через стол. Голова у меня закружилась еще сильнее. От него пахло юностью и будущим, вековой мудростью и памятью.
- Ты должна была быть с Элис на той вечеринке. - его слова звучали едва слышно. - Она должна была назвать имя тебе. И так оно и будет. Ты отправишься на место одна. Можешь взять с собой ту КатШи, что бродит с тобой. И никому ни слова, пока не узнаешь имя. На месте преступления ты только узнаешь, кто Душегуб.
Его слова сначала до меня не дошли. А потом…
- Позволить ему убить?!
Время задумалось. У меня же волосы дыбом встали от мысли, что сейчас оно разглядывает временные потоки и прикидывает, что ответить.
Но с ума я вроде не сходила. Может, тут кофе такой волшебный? Или моя психика закалилась в Горхейме настолько, что подобная беседа проходит вполне спокойно для сознания?
- Тут ты можешь решать сама. - наконец, сказало Время. - В данном случае, если жертва выживет, то временная линия не сделает сильный изгиб.
- Вы все время вот так прикидываете? - не удержалась я. - В смысле выживет кто-то или нет, изменит это линию или нет.
- Сейчас я вижу бесконечное число вариантов временных линий. - невозмутимо ответило Время. - И все их надо отслеживать, чтобы не допускать коллапсов. В каждом отрезке есть ключевые точки. Ты точно хочешь, чтобы я продолжало?
Я покачала головой. Нет, не хочу. У меня уже в голове звон, точно информации так много, что мозг перегрузился.
- Тебе достаточно узнать, кто Душегуб. - спокойно продолжало Время. - И сообщить об этом наместнику. Временная линия пойдет своим путем. Иди, Темная Ко… Принцесса.
- Темная кто?
- Принцесса.
- Сначала ты собиралось произнести нечто другое. - возразила я. - И явно не просто так. На что ты намекало? Темная Ко…
- Я сказало все, что хотело.
С этими словами Время постучало пальцами по столу. Перед глазами у меня все заколыхалось. подернулось пеленой.
А затем я оказалась на том же месте, где была со жрецами Времени. В сторону шарахнулись двое девиц в коже и с проколами на теле, через которые были протянуты многочисленные цепочки. Они позвякивали при ходьбе.
- Хесс?!
Я обернулась, чтобы увидеть квадратные глаза Кесси.
- Ты из воздуха появилась. - сообщила мне КатШи. - Не поняла, блин, я ж буквально десять минут назад как поскакала за тобой, чтобы сообщить новость: Ливви в больнице. Ее подстрелили.
Вот тебе и обмен новостями.
- Как она?!
Кесси огляделась: на нас почти не обращали внимания, но тем не менее кто-то да косился.
- Давай-ка куда-нибудь пройдем, где потише.
Мы отошли на лавочку, рядом с которой две зубные феи обменивались клыками. При виде меня они зашипели и удрали так быстро, что только мелькнули отблески на их крылышках.
- Ты у них не слишком популярна. - отметила Кесси.
- Нехрен лезть на Землю. - буркнула я. - Так, выкладывай про Ливви!
Но Кесси знала не так уж много. Путями, известными только КатШи, она за считанные минуты добралась до квартала оборотней, где ей и сообщили про Ливви. Рассказывая это, Кесси то и дело отвлекалась на то, чтобы облизать хвост. Явный признак того, что она сильно нервничает.
- Кланы на пределе. - завершила она рассказ. - Ливви в реанимации Центрального госпиталя. В нее стреляли серебряными пулями, отлитыми вручную.
- Бля-я-я!
- Именно. Кто-то хочет, чтобы она замолчала. Повезло, что Ливви крепкая, может, и выкарабкается.
- Выкарабкается. - мрачно пообещала я. - Поехали.
- Куда?
- В резиденцию. По дороге расскажу, что я узнала. Заодно потрясу кое-кого на предмет того, как лечить оборотней. У Аластора есть личный врач, так что пора к нему обратиться.
Мы буквально долетели до резиденции. Такси попалось резвое, а за пару комплиментов и вовсе устроила гонки по дорогам. Так что я не выдержала и пристегнула Кесси ремнем безопасности. На что КатШи попыталась покрутить лапой у виска.
В резиденцию мы ворвались на полной скорости.
Аластора не было. Впрочем, я и не ждала его так быстро. Встреча с Далией могла затянуться надолго. Зато Грей тут как тут. Он что-то протирал на огромной картине в холле. Там летний пейзаж странно контрастировал с алым солнцем и темным небом. Выдержка Дворецкого при виде нашего появления не дрогнула.
- Грей, а где Джилл? - крикнула я.
- Госпожа Фрост на данный момент находиться на третьем этаже в западном крыле в своем кабинете. Я не думаю, что она готова с вами беседовать.
И все это высокомерным тоном и не отводя взгляда от картины. Вроде как ее рассматривать интереснее, чем меня.
- Думать будете наедине с собой. - не удержалась от шпильки. - Кесси, за мной!
- Фрост… ух… - проговорила Кесси, пока мы бегом поднимались по лестнице, - Это… ух… та, которая типа… мля-я-я-я.
- Вспомнила. - подколола я ее. - Да, это она. Личный врач.
Кесси прижала уши и пробормотала что-то на очень древнем языке. Я не стала уточнять, что именно.
Третий этаж в западном крыле почти целиком занимал личный госпиталь Аластора. Я была там лишь однажды, после стычки с Лэйгеном. Чтоб ему икалось. Тогда Аластор притащил меня туда, с переломанными ребрами и истерикой от попытки изнасилования. Тогда-то я впервые увидела Джилл Фрост.
Она предпочитала проводить время в этом крыле резиденции. Иногда отлучалась в город, но редко. За все годы, что я прожила в Горхейме, видела ее два раза.
Джилл Фрост родилась человеком. В восемнадцатом веке, на Земле. Я не знаю как она попала в Горхейм. Знаю только, что она попала сюда совсем в юном возрасте. Вроде восемнадцать лет. Дар врача был у нее с рождения, она чувствовала как можно помочь человеку, старалась изучить все, что связано с болезнями и методами лечения. Хотя в восемнадцатом веке сделать это ой как нелегко. Тем более, если ты женщина.
А в Горхейме она… утонула. Подозреваю, что ее на самом деле утопили. В общем, так или иначе, но утонула Джил в озере, на севере Горхейме. Но не умерла, а переродилась.Зная Три-На-Ног и в Горхейм я этому не слишком удивляюсь. Джилл стремилась помогать людям, она буквально вгрызалась в любую информацию о врачевании. Горхейм любит одержимых идеями.
Иногда мне кажется, что сам город вернул Джилл к жизни. Только вот сделал он это в своей извращенной манере. Она вернулась измененной внешне и внутренне. От прежней Джилл осталась лишь тяга лечить всех вокруг. Это стало ее единственной страстью. Недаром она взяла фамилию Фрост. Во всем остальном личный доктор наместника холодна, как ледяная статуя. Но ходят слухи, что если сердце Фрост все же растопить, то она вновь станет обычной смертной. Опять же частично в это верю. Тут и не такое случается. Другое дело, что растопить сердце Джилл Фрост это нечто из области фантастики.
Двери в кабинет были приоткрыты. Тем не менее, я вежливо постучала костяшками пальцев.
- Да. - вежливый сухой голос, от которого веяло морозной свежестью.
- Это Хестер Грин. Могу я поговорить с вами.
- О, конечно, входи.
Начало неплохое. Глубоко вдохнув, я взглядом подбодрила Кесси, и толкнула дверь.
Аластор не поскупился на убранство кабинета. Стальные и голубоватые оттенки, кожаная мебель, оборудование из всех временных линий и миров. Я даже вот не знала, что компьютер может быть похожим на огромную прозрачную каплю. А что делают эти металлические пластины, повисшие над головой?
- Они сканируют вошедшего на психические отклонения. - сообщила Джилл, вставая из-за стола. - Привет, Хесс, ты выглядишь отлично. Как себя чувствуешь? Мне не нравятся твои мешки под глазами. Больше спать не пробовала?
- Я в норме. - проговорила торопливо. - Помощь нужна не мне!
Джилл уже приблизилась ко мне. После возрождения она стала блондинкой с бирюзовыми глазами. Светлые волосы достигали талии, но обычно Джилл скручивала их в пучок на затылке. В глазах лед сменялся любопытством. Тонкие черты лица выглядели классически привлекательными, но мужчины редко оборачивались ей вслед. Уж слишком холодно и отстраненно держалась леди Фрост. В нарядах она предпочитала белое и бирюзовое, под цвет глаз. Вот и сейчас она красовалась в светлом брючном костюме. Ни дать ни взять деловая бизнес леди.
- А кому нужна помощь? - чуть раскосые бирюзовые глаза переводили взгляд с меня на Кесси. - Вы обе вполне в норме. Разве что легкий стресс, но он пройдет без моего вмешательства.
Я поспешила рассказать ситуацию с Ливви. В уме же гадала, что потребует взамен Джилл. Она редко требовала деньги, у нее их достаточно.
- Оборотень. - протянула леди Фрост.
Она прошлась по кабинету. Звук ее каблуков отзывался едва уловимым эхом.
- Да, я лечила оборотней от серебряного отравления. Видишь ли, Хесс, проблема таких пуль в том, что они не просто оставляют раны. Они отравляют организм. Он начинает уничтожать сам себя. В госпитале толком не знают как лечить это. Могут лишь притормозить процесс.
- Но ты знаешь? - уточнила я.
Джилл кивнула. Она сунула руку в компьютер-каплю, после чего вытащила ее и щелкнула пальцами. Тот умчался в угол и замер.
- Что мне будет за это? - обернулась она к нам.
Кесси начала вылизывать хвост. Я так понимаю, она боялась, что Джилл потребует расчленить КатШи, чтобы узнать как там у них внутри. Глупости!
- Что ты хочешь?
Ненавижу торговаться.
Но Джилл и не собиралась. Кажется, она четко знала, чего хочет.
- Просьбу. Ты выполнишь мою просьбу, когда мне это понадобиться.
Она подняла руку, как бы предупреждая мои возражения:
- Пожалуйста, давай без торгов, хорошо? Я не собираюсь просить чего-то ужасного или требовать отдать мне твое будущее дитя и так далее. Просто когда мне понадобится твоя помощь или еще что-то, ты выполнишь мою просьбу.
Я думала ровно минуту. В принципе, выбора то у меня не было.
- Ок, выполню просьбу. Ты спасешь Ливви?
- О, альфа одного из кланов. Да, идем.
Джилл первой направилась к дверям, обернулась. Тонкие брови, яркие на белоснежной коже, чуть вздернулись:
- Разве мы не торопимся?
- Ты ничего не взяла. - пробормотала я.
- Для такого пустяка мне ничего не надо, кроме самой себя. Идем.
Аластор явно благоволил к Джилл. Иначе с чего бы сделал ей отдельный выход из резиденции, да еще увешанный охранными заклинаниями и сигнализациями. Отдельный автомобиль - белый и весь такой обтекаемый, со стеклянной крышей и огромными окнами.
- Он вас ценит. - отметила Кесси, оглядывая светлый салон с разными примочками.
Машина была с искусственным интеллектом. И мягко тронулась, после приказа и названия конечного пункта.
- Он ценит то, что я делаю и могу сделать для здоровья его приближенных. - отозвалась Джилл мягко. - Вы в их числе.
Я вспомнила одну деталь, чуть смутившую меня. Когда мы выходили, у крыльца лежал роскошный букет из огненных роз. От них шло ощутимое тепло.
- Так ценит, что дарит букеты.
- Это не наместник. - покачала головой Джилл. - Есть существа, которые надеются на мое внимание. И ничего не хотят слышать.
Ого, у снежной красавицы есть поклонники. Впрочем, леди Фрост и правда выглядела весьма привлекательно.
- Огненные розы - редкость. - заявила Кесси. - Да и мало кто их в руки то возьмет. Ваш поклонник - дракон?
- Очень умная КатШи. - кивнула Джилл. - Но сейчас ведь разговор не обо мне. Хесс, расскажи, что произошло. Кроме своей работы, я люблю истории. И приключения.
Ее бирюзовые глаза чуть заметно вспыхнули. Ого, кажется, я ошиблась: кроме лечения еще одной страстью Джилл оказались приключения на ее задницу?
Пока рассказывала про Ливви, мы проехали через город и остановились возле огромных ворот. Говорят, сами гномы ковали их и забор. Синевато-стальной металл всегда блестел, даже если солнце пряталось за облаками. За забором миленький парк с аккуратными деревьями и белыми дорожками. А еще дальше - госпиталь. Высокий, из светло-серого камня, с большими окнами и острыми кровлями. Гаргульи на его парапетах ночью охраняли сад. Некоторые пациенты иногда пытались сбежать.
За все года в Горхейме я ни разу не бывала в госпитале. Мама болела в резиденции, под контролем Джилл. И даже она тогда смогла лишь продлить и облегчить ее состояние. Никто из врачей не умеет возвращать смертным душу.
Тут и там в парке гуляли больные, пробегали медсестры в бледно-голубых костюмах. В целом - тихая идиллия.
- Ты была здесь? - спросила у Джилл, переходя на неофициальное общение.
В конце концов, я ей теперь просьбу должна.
- О, да. - кивнула собеседница. - Иногда я приезжаю сюда. Госпиталь постоянно растет, у него уже несколько личных измерений. Одно для больных, с заразными вирусами. Второе - для тех, кто сошел с ума. И их крики могут помешать другим. Твоя подруга скорее всего в хирургии. Давай посмотрим.
Холл в госпитале заставил меня и Кесси промычать нечто восторженное. Прямо гигантомания какая-то. Высотой в три этажа, со стеклянным потолком, холл казался мини-городком. Куча кафе и каких-то магазинчиков, а в центре огромная полукруглая стойка ресепшена, за которой трудились несколько медсестер. Над ними висел полупрозрачный экран, на котором постоянно мелькали имена больных, диагнозы и состояние. Кажется, о врачебной тайне тут не слышали.
Я вздохнула, глядя на три длинные шеренги очереди к ресепшену. Мы тут пару часов простоим!
- Идем со мной. - послышался нежный голос Джилл. - У меня спецпропуск, как у консультанта.
- Я позвал потому, что исполнился вариант с нарушением ключевой точки. И ее надо исправить. Все просто.
- Но ты же Время. - пробормотала я. - Ты же само это все создаешь.
- Я лишь частичка того, что представляет собой временной процесс. В твоей реальности я могу отслеживать процессы и не допускать временных конфликтов. Подобные беседы входят в процесс наблюдения. Именно с твоей помощью я и подправлю ключевую точку.
- А если ее не поправить? - спросила осторожно.
- Процесс свернет на новую временную линию. И основное будущее окажется дальше и не в приоритете. Возможно, новая линия приведет к временному конфликту и к коллапсу этой реальности.
Я испытала огромное желание зажать уши. Вместо этого лишь спросила:
- Что нарушилось сейчас?
- Элис должна была определить Душегуба.
Хорошо, что я ничего не пила и не ела в этот момент. Хотя все равно кашлянула. От неожиданности.
- Так она его нашла бы?
- Да. На вечеринке наместника Аластора - кивнуло Время. - Но вмешался пришелец из параллельного будущего. Явление чрезвычайно редкое. Но это исправимо.
Оно поставило чашку на стол. Я моргнула и поняла, что чашка стала прозрачной, с голубыми узорами. Хотя до этого была белоснежной. Да и скатерть уже не светлая, а в красно-белую клетку. Бедный мой мозг!
- Как это исправить?
- Я скажу тебе место, где будет совершено следующее убийство. - проговорило Время.
Оно сообщило таким тоном, точно отвечало на вопрос, который час. Тогда как у меня вспотели ладони, а уши стали ледяными.
Сказать где будет следующее убийство!
- Почему вы просто не назовете. кто Душегуб?
Время на мой вопрос не обиделось, хотя мне лично показалось, что он прозвучал грубо. Хотя мне сейчас много чего казалось. Например то, что за окном мостовая стала стального цвета. А вон тот дом справа определенно прибавил пару этажей.
- Это так не работает. Ты сама должна узнать.
Тут Время чуть перегнулось через стол. Голова у меня закружилась еще сильнее. От него пахло юностью и будущим, вековой мудростью и памятью.
- Ты должна была быть с Элис на той вечеринке. - его слова звучали едва слышно. - Она должна была назвать имя тебе. И так оно и будет. Ты отправишься на место одна. Можешь взять с собой ту КатШи, что бродит с тобой. И никому ни слова, пока не узнаешь имя. На месте преступления ты только узнаешь, кто Душегуб.
Его слова сначала до меня не дошли. А потом…
- Позволить ему убить?!
Время задумалось. У меня же волосы дыбом встали от мысли, что сейчас оно разглядывает временные потоки и прикидывает, что ответить.
Но с ума я вроде не сходила. Может, тут кофе такой волшебный? Или моя психика закалилась в Горхейме настолько, что подобная беседа проходит вполне спокойно для сознания?
- Тут ты можешь решать сама. - наконец, сказало Время. - В данном случае, если жертва выживет, то временная линия не сделает сильный изгиб.
- Вы все время вот так прикидываете? - не удержалась я. - В смысле выживет кто-то или нет, изменит это линию или нет.
- Сейчас я вижу бесконечное число вариантов временных линий. - невозмутимо ответило Время. - И все их надо отслеживать, чтобы не допускать коллапсов. В каждом отрезке есть ключевые точки. Ты точно хочешь, чтобы я продолжало?
Я покачала головой. Нет, не хочу. У меня уже в голове звон, точно информации так много, что мозг перегрузился.
- Тебе достаточно узнать, кто Душегуб. - спокойно продолжало Время. - И сообщить об этом наместнику. Временная линия пойдет своим путем. Иди, Темная Ко… Принцесса.
- Темная кто?
- Принцесса.
- Сначала ты собиралось произнести нечто другое. - возразила я. - И явно не просто так. На что ты намекало? Темная Ко…
- Я сказало все, что хотело.
С этими словами Время постучало пальцами по столу. Перед глазами у меня все заколыхалось. подернулось пеленой.
А затем я оказалась на том же месте, где была со жрецами Времени. В сторону шарахнулись двое девиц в коже и с проколами на теле, через которые были протянуты многочисленные цепочки. Они позвякивали при ходьбе.
- Хесс?!
Я обернулась, чтобы увидеть квадратные глаза Кесси.
- Ты из воздуха появилась. - сообщила мне КатШи. - Не поняла, блин, я ж буквально десять минут назад как поскакала за тобой, чтобы сообщить новость: Ливви в больнице. Ее подстрелили.
Глава четырнадцатая
Вот тебе и обмен новостями.
- Как она?!
Кесси огляделась: на нас почти не обращали внимания, но тем не менее кто-то да косился.
- Давай-ка куда-нибудь пройдем, где потише.
Мы отошли на лавочку, рядом с которой две зубные феи обменивались клыками. При виде меня они зашипели и удрали так быстро, что только мелькнули отблески на их крылышках.
- Ты у них не слишком популярна. - отметила Кесси.
- Нехрен лезть на Землю. - буркнула я. - Так, выкладывай про Ливви!
Но Кесси знала не так уж много. Путями, известными только КатШи, она за считанные минуты добралась до квартала оборотней, где ей и сообщили про Ливви. Рассказывая это, Кесси то и дело отвлекалась на то, чтобы облизать хвост. Явный признак того, что она сильно нервничает.
- Кланы на пределе. - завершила она рассказ. - Ливви в реанимации Центрального госпиталя. В нее стреляли серебряными пулями, отлитыми вручную.
- Бля-я-я!
- Именно. Кто-то хочет, чтобы она замолчала. Повезло, что Ливви крепкая, может, и выкарабкается.
- Выкарабкается. - мрачно пообещала я. - Поехали.
- Куда?
- В резиденцию. По дороге расскажу, что я узнала. Заодно потрясу кое-кого на предмет того, как лечить оборотней. У Аластора есть личный врач, так что пора к нему обратиться.
Мы буквально долетели до резиденции. Такси попалось резвое, а за пару комплиментов и вовсе устроила гонки по дорогам. Так что я не выдержала и пристегнула Кесси ремнем безопасности. На что КатШи попыталась покрутить лапой у виска.
В резиденцию мы ворвались на полной скорости.
Аластора не было. Впрочем, я и не ждала его так быстро. Встреча с Далией могла затянуться надолго. Зато Грей тут как тут. Он что-то протирал на огромной картине в холле. Там летний пейзаж странно контрастировал с алым солнцем и темным небом. Выдержка Дворецкого при виде нашего появления не дрогнула.
- Грей, а где Джилл? - крикнула я.
- Госпожа Фрост на данный момент находиться на третьем этаже в западном крыле в своем кабинете. Я не думаю, что она готова с вами беседовать.
И все это высокомерным тоном и не отводя взгляда от картины. Вроде как ее рассматривать интереснее, чем меня.
- Думать будете наедине с собой. - не удержалась от шпильки. - Кесси, за мной!
- Фрост… ух… - проговорила Кесси, пока мы бегом поднимались по лестнице, - Это… ух… та, которая типа… мля-я-я-я.
- Вспомнила. - подколола я ее. - Да, это она. Личный врач.
Кесси прижала уши и пробормотала что-то на очень древнем языке. Я не стала уточнять, что именно.
Третий этаж в западном крыле почти целиком занимал личный госпиталь Аластора. Я была там лишь однажды, после стычки с Лэйгеном. Чтоб ему икалось. Тогда Аластор притащил меня туда, с переломанными ребрами и истерикой от попытки изнасилования. Тогда-то я впервые увидела Джилл Фрост.
Она предпочитала проводить время в этом крыле резиденции. Иногда отлучалась в город, но редко. За все годы, что я прожила в Горхейме, видела ее два раза.
Джилл Фрост родилась человеком. В восемнадцатом веке, на Земле. Я не знаю как она попала в Горхейм. Знаю только, что она попала сюда совсем в юном возрасте. Вроде восемнадцать лет. Дар врача был у нее с рождения, она чувствовала как можно помочь человеку, старалась изучить все, что связано с болезнями и методами лечения. Хотя в восемнадцатом веке сделать это ой как нелегко. Тем более, если ты женщина.
А в Горхейме она… утонула. Подозреваю, что ее на самом деле утопили. В общем, так или иначе, но утонула Джил в озере, на севере Горхейме. Но не умерла, а переродилась.Зная Три-На-Ног и в Горхейм я этому не слишком удивляюсь. Джилл стремилась помогать людям, она буквально вгрызалась в любую информацию о врачевании. Горхейм любит одержимых идеями.
Иногда мне кажется, что сам город вернул Джилл к жизни. Только вот сделал он это в своей извращенной манере. Она вернулась измененной внешне и внутренне. От прежней Джилл осталась лишь тяга лечить всех вокруг. Это стало ее единственной страстью. Недаром она взяла фамилию Фрост. Во всем остальном личный доктор наместника холодна, как ледяная статуя. Но ходят слухи, что если сердце Фрост все же растопить, то она вновь станет обычной смертной. Опять же частично в это верю. Тут и не такое случается. Другое дело, что растопить сердце Джилл Фрост это нечто из области фантастики.
Двери в кабинет были приоткрыты. Тем не менее, я вежливо постучала костяшками пальцев.
- Да. - вежливый сухой голос, от которого веяло морозной свежестью.
- Это Хестер Грин. Могу я поговорить с вами.
- О, конечно, входи.
Начало неплохое. Глубоко вдохнув, я взглядом подбодрила Кесси, и толкнула дверь.
Аластор не поскупился на убранство кабинета. Стальные и голубоватые оттенки, кожаная мебель, оборудование из всех временных линий и миров. Я даже вот не знала, что компьютер может быть похожим на огромную прозрачную каплю. А что делают эти металлические пластины, повисшие над головой?
- Они сканируют вошедшего на психические отклонения. - сообщила Джилл, вставая из-за стола. - Привет, Хесс, ты выглядишь отлично. Как себя чувствуешь? Мне не нравятся твои мешки под глазами. Больше спать не пробовала?
- Я в норме. - проговорила торопливо. - Помощь нужна не мне!
Джилл уже приблизилась ко мне. После возрождения она стала блондинкой с бирюзовыми глазами. Светлые волосы достигали талии, но обычно Джилл скручивала их в пучок на затылке. В глазах лед сменялся любопытством. Тонкие черты лица выглядели классически привлекательными, но мужчины редко оборачивались ей вслед. Уж слишком холодно и отстраненно держалась леди Фрост. В нарядах она предпочитала белое и бирюзовое, под цвет глаз. Вот и сейчас она красовалась в светлом брючном костюме. Ни дать ни взять деловая бизнес леди.
- А кому нужна помощь? - чуть раскосые бирюзовые глаза переводили взгляд с меня на Кесси. - Вы обе вполне в норме. Разве что легкий стресс, но он пройдет без моего вмешательства.
Я поспешила рассказать ситуацию с Ливви. В уме же гадала, что потребует взамен Джилл. Она редко требовала деньги, у нее их достаточно.
- Оборотень. - протянула леди Фрост.
Она прошлась по кабинету. Звук ее каблуков отзывался едва уловимым эхом.
- Да, я лечила оборотней от серебряного отравления. Видишь ли, Хесс, проблема таких пуль в том, что они не просто оставляют раны. Они отравляют организм. Он начинает уничтожать сам себя. В госпитале толком не знают как лечить это. Могут лишь притормозить процесс.
- Но ты знаешь? - уточнила я.
Джилл кивнула. Она сунула руку в компьютер-каплю, после чего вытащила ее и щелкнула пальцами. Тот умчался в угол и замер.
- Что мне будет за это? - обернулась она к нам.
Кесси начала вылизывать хвост. Я так понимаю, она боялась, что Джилл потребует расчленить КатШи, чтобы узнать как там у них внутри. Глупости!
- Что ты хочешь?
Ненавижу торговаться.
Но Джилл и не собиралась. Кажется, она четко знала, чего хочет.
- Просьбу. Ты выполнишь мою просьбу, когда мне это понадобиться.
Она подняла руку, как бы предупреждая мои возражения:
- Пожалуйста, давай без торгов, хорошо? Я не собираюсь просить чего-то ужасного или требовать отдать мне твое будущее дитя и так далее. Просто когда мне понадобится твоя помощь или еще что-то, ты выполнишь мою просьбу.
Я думала ровно минуту. В принципе, выбора то у меня не было.
- Ок, выполню просьбу. Ты спасешь Ливви?
- О, альфа одного из кланов. Да, идем.
Джилл первой направилась к дверям, обернулась. Тонкие брови, яркие на белоснежной коже, чуть вздернулись:
- Разве мы не торопимся?
- Ты ничего не взяла. - пробормотала я.
- Для такого пустяка мне ничего не надо, кроме самой себя. Идем.
***
Аластор явно благоволил к Джилл. Иначе с чего бы сделал ей отдельный выход из резиденции, да еще увешанный охранными заклинаниями и сигнализациями. Отдельный автомобиль - белый и весь такой обтекаемый, со стеклянной крышей и огромными окнами.
- Он вас ценит. - отметила Кесси, оглядывая светлый салон с разными примочками.
Машина была с искусственным интеллектом. И мягко тронулась, после приказа и названия конечного пункта.
- Он ценит то, что я делаю и могу сделать для здоровья его приближенных. - отозвалась Джилл мягко. - Вы в их числе.
Я вспомнила одну деталь, чуть смутившую меня. Когда мы выходили, у крыльца лежал роскошный букет из огненных роз. От них шло ощутимое тепло.
- Так ценит, что дарит букеты.
- Это не наместник. - покачала головой Джилл. - Есть существа, которые надеются на мое внимание. И ничего не хотят слышать.
Ого, у снежной красавицы есть поклонники. Впрочем, леди Фрост и правда выглядела весьма привлекательно.
- Огненные розы - редкость. - заявила Кесси. - Да и мало кто их в руки то возьмет. Ваш поклонник - дракон?
- Очень умная КатШи. - кивнула Джилл. - Но сейчас ведь разговор не обо мне. Хесс, расскажи, что произошло. Кроме своей работы, я люблю истории. И приключения.
Ее бирюзовые глаза чуть заметно вспыхнули. Ого, кажется, я ошиблась: кроме лечения еще одной страстью Джилл оказались приключения на ее задницу?
Пока рассказывала про Ливви, мы проехали через город и остановились возле огромных ворот. Говорят, сами гномы ковали их и забор. Синевато-стальной металл всегда блестел, даже если солнце пряталось за облаками. За забором миленький парк с аккуратными деревьями и белыми дорожками. А еще дальше - госпиталь. Высокий, из светло-серого камня, с большими окнами и острыми кровлями. Гаргульи на его парапетах ночью охраняли сад. Некоторые пациенты иногда пытались сбежать.
За все года в Горхейме я ни разу не бывала в госпитале. Мама болела в резиденции, под контролем Джилл. И даже она тогда смогла лишь продлить и облегчить ее состояние. Никто из врачей не умеет возвращать смертным душу.
Тут и там в парке гуляли больные, пробегали медсестры в бледно-голубых костюмах. В целом - тихая идиллия.
- Ты была здесь? - спросила у Джилл, переходя на неофициальное общение.
В конце концов, я ей теперь просьбу должна.
- О, да. - кивнула собеседница. - Иногда я приезжаю сюда. Госпиталь постоянно растет, у него уже несколько личных измерений. Одно для больных, с заразными вирусами. Второе - для тех, кто сошел с ума. И их крики могут помешать другим. Твоя подруга скорее всего в хирургии. Давай посмотрим.
Холл в госпитале заставил меня и Кесси промычать нечто восторженное. Прямо гигантомания какая-то. Высотой в три этажа, со стеклянным потолком, холл казался мини-городком. Куча кафе и каких-то магазинчиков, а в центре огромная полукруглая стойка ресепшена, за которой трудились несколько медсестер. Над ними висел полупрозрачный экран, на котором постоянно мелькали имена больных, диагнозы и состояние. Кажется, о врачебной тайне тут не слышали.
Я вздохнула, глядя на три длинные шеренги очереди к ресепшену. Мы тут пару часов простоим!
- Идем со мной. - послышался нежный голос Джилл. - У меня спецпропуск, как у консультанта.
